пожиратели солнца коулуна

В Ассоциации Кенган слухи ползли быстро. Быстрее, чем хотелось бы. Это напоминало о старых временах, когда он только-только попал в это поганое место. Много воды утекло с тех пор. Даже жалко было, что с его приходом к лидерству в организации стали постепенно исправляться ее главные недостатки, да и потом, спасибо Ноги, спасибо Ямашите. Забота о бойцах, то да се... Не было больше той искры, когда не было выбора и ты шел до конца. Но, возможно, и к лучшему. — Знаешь, в последнее время столько нехороших слухов поползло... Эрио любил шоги. С наступлением того возраста, когда он уже имел право почетно называть себя стариком и отмахиваться, дескать, молодежь совсем распоясалась — не позволял себе такого лет до восьмидесяти, дескать, рано еще, рано — он постоянно звал своего старого напарника играть в них, грозя побить рекорд в десять чистых побед за раз. Кажется, он поклялся сделать это году так в семидесятом... Некоторые обещания не имели срока годности. Фишка опустилась на поле. Впрочем, ползли лишь «дозволенные» сплетни. Между теми, кому можно было доверять. Противник глубоко вгрызся в систему, казалось бы, можно было махнуть рукой — он-то уже никакой не председатель — но как-то не хотелось, тем более, что он сам когда-то давно копался во всем этом. И, может быть, крыса в их сетях явилась вовсе не по следам стиля Нико, а за его головой. Звучало смешно. Месть, опоздавшая на двадцать пять лет. — У-у-угу. Еще одна фишка. Потерев подбородок, Эрио загадочно уставился на доску — явно планировал, как обыграть бывшего напарника, и, видя, как хмурит он брови, Мецудо лающе рассмеялся. Нашелся, интеллектуал! Сколько лет, а ума — нет! Проигнорировав столь очевидную провокацию, Эрио лишь закатил глаза — на целую секунду, но и этого было достаточно, чтобы его лицо успело скривиться так, будто бы он проглотил самый горький лимон — после чего поставил следующую фишку. И, не поднимая головы, проговорил спокойным тоном: — Это наши старые знакомые. — Ага. — Думаю, они пришли по следам того юноши, который опозорил твоих бравых телохранителей и сумел добраться до тебя. Ну, знаешь. Похожий на одного ублюдка, что с моей внученькой... Внученькой... Ух, коварный... Смешно было видеть, как некогда гроза всей Ассоциации Кенган, первый «Клык Мецудо», тот, что наводил ужаса и страха на публику долгие десятилетия, теперь больше всего пекся о родной кровинушке и пытался прирезать каждого, кто к ней лез. Мецудо бы рассмеялся — точнее, он уже смеялся, и это закончилось нехорошо, потому что удар у Эрио ничуть слабее не стал, даже наоборот, такой острый, ух! — но лишь хмыкнул себе под нос и опустил следующую фишку. Ему этого было не понять. Кажется, чем-то подобным занимался Рецудо, но Саяка весьма браво игнорировала его попытки в опеку. Умная девочка. Пусть и делала это непроизвольно. — В любом случае... Эй! Не жульничай! То, что тебе скоро помирать, еще не значит, что надо вынуждать меня лишать тебя жизни! — Эрио погрозил пальцем. — Тот хвост пришел за мальчишкой. И, кажется, в то же время они копают под тебя. — Ого!.. — Не удивляйся, если найдешь голову в тумбочке. Я не угрожаю. — Угу. — Хватит «угукать», еблан ты тупой, — когда у Эрио нервно дернулась бровь, Мецудо солнечно улыбнулся ему. — Господи, ну как ты вообще еще жив. Ты же такой идиот. Я поражен, что твои ребята тебя еще терпят... Эй! Как вы его еще не убили?! Он явно обращался к Омори и Такаяме. Те мгновенно отвернулись, дав понять, что на такие провокационное вопросы при хозяине отвечать не будут. Хе-хе, хитрые. Ну ладно, потом все равно что-нибудь да скажут, но это уже не его дело было — ругать начальников было полезно и нужно, не копить же все в себе. Хмыкнув, когда Эрио недовольно засверкал глазами, явно собираясь булькнуть что-то оскорбительное, Мецудо передвинул еще одну фишку, и, когда взгляд его товарища на все времена на мгновение остекленел в раздумьях о новой тактике в их игре, добавил: — Ну, что тут сказать!.. — И что? — Эрио вскинул бровь. Многозначительно взглянув на него, Мецудо хмыкнул и кивнул: — Ага! — Я! Тебя! Убью! Господи, как я жалею, что не убил тебя еще тогда! Они уставились друг на друга, но мысленно рассмеялись — ну конечно. Кто о таком сейчас вспоминает, спустя столько лет... Тем более, когда собрались они тут вовсе не для того, чтобы сыграть в шоги, а по запросу юного дурака Ноги, которому так сильно не понравилось вмешательство в дела Ассоциации. Он не встречался еще с «Червем», не знал, как обращаться с ними, а потому взмолился о помощи тех, кто уже имел дело. Как мило, что их прикрытие сорвалось из-за неразумности собственных людей. Сунуться против цели и глупо умереть — надо иметь талант, определенно. — Гао Рюки... Какой интересный молодой человек. Эрио опустил фишку, но промолчал в ответ. — Сунулся ко мне, чтобы попасть на матчи, хотя мог поступить гораздо проще... Нет, не матчей он искал, — прикрыв глаза, Мецудо вздохнул. — Я же надеюсь, ты не собираешься ставить мне мат такой очевидной... — Мат. — ... гм. Взглянув на то, как очевидно — и вместе с тем эффектно Эрио завершил игру, Мецудо в задумчивости потер подбородок. Ладно, у этой бестолочи еще не окончательно мозги ссохлись, ограничившись мыслями лишь о семье. Можно было похвалить. Они установили фишки заново, после чего начали игру в очередной раз. Ведь это — лишь повод отвлечься и не обсуждать лишь серьезные темы. Мецудо такие не нравились — к старости он размяк душой и испытывал жалость к детям, а тут еще и такое... — Значит, думаешь, Гао Рюки пришел к тебе с определенной целью? — Думаю, он кого-то искал. Новый ход. — И ты не раскусил его? А говорил-то, что проницательный!.. — Думаю, он сам пока не слишком догадывается, что именно ищет... Потерев затылок, Эрио фыркнул. — Очередной ненормальный из Изнанки? Мне казалось, что Гао Мукаку помер как много лет назад. Какие уж тут дети и внуки. — ... это не главная проблема. Очередной ход. Хорошо, хорошо. Эрио задумался — значит, пока что бой был в пользу Мецудо. Он с довольным лицом уставился на доску. — Гао Мукаку не обучал никого своему стилю. Он разработал новый. — Ага-а-а... — Копируешь меня, да? — Эрио бросил на него уничтожающий взгляд, и Мецудо ехидно хмыкнул. — Ты знаешь, о чем я говорю. О каком стиле. Том самом, что вызывает у тебя дикую фрустрацию от одного лишь упоминания. — Токита Ома... — Токита Нико. Молчание. Лишь ход настенных часов разбавлял тишину. В спину упирались взгляды телохранителей, и Мецудо хмыкнул, вспоминая, что связывало его с Изнанкой. В свое время он слишком сильно погряз в этом, даже отставка от титула председателя не дала ему должного покоя. И самое страшное началось двадцать пять лет назад, когда он нарушил табу того грязного местечка. И приоткрыл ларец Пандоры. — Ты помнишь? Довольно много людей знакомы с техниками Нико. И знали, откуда они пришли. Он сам вырастил одно чудовище, которое хорошо знало пару приемов. — Стиль, оставленный Мукаку, состоит ровно из одной техники, все остальное — новодел. Стиль Нико, не Гао. Этот мальчик, тот, что называет себя Рюки, что-то скрывает... Фишка легла на доску. — ... например, то, что его зовут не так. — Хм. И Эрио поставил ему еще один мат. Мецудо задумался, смотря на доску. Он задумался об этом в тот самый момент, когда Рюки явился к нему. Он выглядел достаточно безобидно, но рассеянно, словно чего-то важного в нем не хватало — чего-то важного в личности, в той персоне, которую он играл. Но это была искренний образ, он не врал, но просто... Чего-то явно не было. Рассудив, что Ямашита наверняка разберется, Мецудо направил Рюки к нему. И, казалось бы, все шло хорошо, но потом... Постучав пальцем по подбородку, Мецудо слегка нахмурился. Он слышал о том, что мальчишка вместе с Акойей устроили охоту — смешно, как после их боя, когда они чуть не убили друг друга, они спелись и действовали сообща. Он уже знал, чем это закончится. Всегда так заканчивалось. А тот пацан, Нарушима... — Я уже видел эту историю, — проскрипел Эрио, расставляя фишки заново. — И знаю, чем она закончится. Ты тоже видел. Мы с тобой вместе нашли ту червивую яму. Да-а-а, Мецудо хорошо понимал, о чем говорил Эрио... То дрянное место, которое они обнаружили двадцать пять лет назад... — История опять повторяется, — Эрио перевел многозначительный взгляд на Мецудо. — И что? Вновь будем рыскать по всей стране? Напомню, тогда нам удалось найти лишь две комнаты, в одной из которых была лишь куча трупов, а во второй — один выживший, такой, что чуть на руках у тебя не загнулся. При том, что твои якобы осведомители знали почти о всех. Предлагаешь повторить охоту на ведьм во второй раз? Не факт, что мы, во-первых, найдем мальчика, а во-вторых, даже если и найдем, то можем очень сильно опоздать. Поджав губы, Эрио покачал головой. — Мне не хочется этого говорить, но легче забыть про мальчишку. Он — труп. Мы не найдем его. Тот не ответил, задумчивым взглядом смотря на разбросанные по ковру рядом фотографии. Те, что были присланы главой «Андер Маунт Инк», сыном Ямашиты Казуо. Был ли смысл искать? Или проще было воспринять это как необходимую жертву? С одной стороны, Эрио был прав — это было подобно поиску иголки в стоге сена, с другой, если они найдут мальчишку, то смогут выйти и на «Червя». Рыба гниет с головы, если убрать покровителей, то с остальными разобраться будет проще. Вряд ли это случится на его веку, но Рецудо закончит начатое. Ухмыльнувшись, Мецудо развернулся к Эрио и постучал пальцем по доске. — Сыграем еще одну? — Взгляните на него, уверенный в своих силах... — Эрио закатил глаза. — Будем надеяться, что тот пацан такой же упертый, как и ты. И, в конечном итоге, попросту пересилит все то, что случится. И передвинул первую фишку.