Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

— Оставь их, Кроу, пусть берёт кого хочет. — тихо сказал я в свиток и положил его на стол. Вид за окном интересовал куда больше, ведь там транспортник с такими необычными людьми медленно взлетал, готовясь отправиться к первому пункту назначения. Возможно, стоило запереть их тут, в Биконе, или в другом укромном месте. Максимально ограничить свободу, никуда и никого не пускать. Возможно, стоило даже убить. На бумаге смотрелось лучшим выходом, но на деле… Опустим то, что даже если мы справимся с обладателями таких сил, то Бикон будет разрушен подобным потопом и взрывами. Опустим вообще моральную сторону вопроса. Я уверен, что в Биконе есть шпионы Салем. И что сейчас, на турнире, они вновь устроят какую-то провокацию как с тем прорывом в Вейл. И Айронвуд никак не может выловить спрятавшихся членов Белого Клыка. Если пришельцы из другого мира останутся вариться в этом киселе… если они привлекут внимание врага ещё больше… если Салем узнает о существовании других миров… И если они действительно из другого мира. Вариант с роботами ещё никто не отменял. Пусть даже создать таких роботов просто некому. Я отпил немного кофе и посмотрел в небо, где транспортник уже превратился в мелкую точку. Другие миры. Жутко, до боли любопытно… и при этом нельзя. Я запретил себе и запретил Кроу даже интересоваться ими. И дело не только в Салем… Другие миры, где нет Гримм… и куда нас никто не примет. Даже если эти четверо могут открыть что-то вроде портала и разрешить любому желающему уйти, то… весь Ремнант не переселишь, хоть куда. А если не уследим, если Гримм и Салем тоже прорвутся… такое преступление ничем не искупить. Лучше не провоцировать себя, не искушать, не бередить душу. О других мирах не может идти и речи, пока мы не справимся с врагами. А если справимся — дел будет на столетия вперёд, опять-таки бессмысленно. Особенно сейчас, когда имеется крохотный шанс решить всё гораздо быстрее, чем изначально планировалось. Я отпил ещё немного кофе, прекратив рассматривать небо и вместо этого заглянув в школьный чат, где уже вовсю обсуждался сегодняшний бой. Богиня. Якобы не богиня, но им не удалось обмануть меня. Способная в секунды затопить целую арену. Умеющая видеть чужие Проявления. Несомненно сумевшая сымитировать Ауру. И, возможно, не только это. Возможно, её способности и статус превышают такие у Дев. А значит, позволят забрать Реликвии. Невероятно лакомая цель для Салем. Надеюсь, достаточно лакомая, чтобы скомкать все свои планы и отвязаться от Эмбер — особенно пока та всё ещё без сознания. Чат бурлил, ученики доказывали, что Проявление настолько массивного водяного потока вполне возможно. Оппонентам приходилось туго — они попросту не знали, что ещё это может быть. Спор пошёл по третьему кругу и я вышел из чата, начав набирать Айронвуда. Атлас. Первая точка назначения — и самая сложная. Даже Дева не может просто забрать оттуда Реликвию, не вызвав ужасной катастрофы. И я почему-то верю, что этот парень сможет с подобным справиться. Всё это время я и не думал интересоваться личной жизнью Чомусуке. Даже когда голова кота не торчала из выреза Мегумин. В конце концов, его самостоятельность и адекватность превышает такую у кое-кого. И вот теперь смотрю на то, как рядом с нашим чёрным котиком сидит гордый собой корги и оба смотрят с умильным выражением «мы тоже хотим полетать». — Эй, — на Кроу подобные взгляды, похоже, не действовали. — Ты не на курорт собрался, лохматый. У нас задание, и Руби будет по тебе скучать. Цвай в ответ лишь гавкнул — и шмыгнул под один из диванчиков кают-компании, где мы все начали собираться для ужина перед сном, когда мужчина протянул к нему руку. — Ох, да чтоб вас… — Кроу не стал наклоняться и залезать туда, вместо этого вынув свиток и начав что-то печатать. Пёсик счёл за лучшее всё же не высовываться — однако зарычал, когда мимо диванчика компанией прошли нацелившиеся на еду девушки. И как-то злобно зарычал, те даже завертели головами, выясняя, откуда идёт угроза. Однако Чомусуке быстро спрыгнул на пол и мяукнул под диванчик, затем ещё и ещё, словно что-то объясняя. Рычание смолкло, но вылезать пёс по-прежнему не спешил. — Ага, значит, нам придётся лететь с ним. — Кроу отложил свиток. — Руби сказала, что потом просто перешлём обратно. — Перешлём? — не понял я. — Тайян вечно его по почте отправляет. — Кроу сказал это абсолютно нормальным голосом. Видать, здесь над животными измывались как могли. — И ладно. Давайте лучше обрисуем, куда мы летим, потому как за ночь должны уже… — КАЗУМА! — Да, я Казума. — Аква единственная ещё не вернулась с ванной и теперь призывала зайти к ней. Вот уж ни за какие коврижки, тем более что Нио удобно устроилась рядом. — КАЗУМА, ИДИ СЮДА, ТОЛЬКО ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ ЗДЕСЬ ПОМОЧЬ! Я посмотрел на всех, а все на меня. Ещё надеялся как-то отвязаться, но когда Аква заорала в третий раз, а Кроу дёрнул головой, то сдался и направился в ванную. — Ну, здорово я тебя вызвала? — довольно спросила Аква, когда я едва не хлопнул дверью. — Мне надо поговорить с тобой наедине, Казума, и чтоб никто не заподозрил. — Да, никто не заподозрит. — мне совершенно не удалось скрыть сарказм. — Выкладывай, что там. — Эта твоя «подружка»… — Аква выделила «подружка» особенно ехидно, словно делая одолжение заблудшей в своих иллюзиях душе. — …она умеет менять внешность, ты знаешь? — В смысле? Это её Проявление, что ли? — Ну или как оно там, — память богини как всегда. — Короче, эта её милая мордашка точно ненастоящая. Так что ты будь осторожен, вдруг на самом деле она страшная старуха. — Аква захихикала, ничуть не расстроенная таким поворотом. — Менять внешность… — прошептал я, чувствуя жар во всём теле. — То есть, она может стать блондинкой… или рыжей… или… ахаха… увеличить сиськи… быть кем угодно… — Казума, ты похотливая свинья. — Аква брезгливо отступила к умывальнику. — А ты не подумал, что она может быть каким-нибудь шпионом? — А? — поглядел я на неё, не понимая, о чём речь. — Шпионом? — Ну, тут же есть Король Демонов. — Аква решила подогнать ситуацию под привычную картину. — И она вполне может быть одним из его шпионов. Хочет втереться тебе в доверие, чтобы добраться до меня, богини и главной угрозы. Так всё просто. — И как же ты это вычислила? — нахмурился я. — Для таких обвинений требуются доказательства. — Дак она как-то быстро с тобой замутила. Раз — и всё! — То есть ты хочешь сказать, что девушка может быть очарована мною только для шпионских целей? — Казума, ты давно на себя в зеркало смотрел? Похотливый мерзавец, совершенно не уважающий женщин, в том числе снизошедших до него богинь. Любая мигом тебя раскусит и отшатнётся в омерзении. Так что прими реальность, она с тобой лишь потому, что ей нужно к нам притереться. — Ты… — никакое сдерживание эмоций уже не действовало. — Ты, сука, что ты мне предлагаешь, бросить девушку лишь на основе твоих «умозаключений»? Которые всегда тупые и ошибаются? — Казума… — Я абсолютно точно нравлюсь Нио. И меня не волнует, старуха она или нет, раз умеет менять внешность. Нио, в отличие от тебя, нормальная девушка, потому ты и ищешь повод её обгадить! Будто все эти враги смогут так быстро внедрить в академию шпионку и вынудить её так притворяться! И Кроу на неё смотрит спокойно, и Озпин разрешил, значит, с ней всё в порядке! А ты просто жаждешь быть полезной, при этом совершенно ничего не умея и не зная, ты, дерьмовая недобогиня! Я уже кричал, не сдерживая злость, а Аква отшатнулась со странным выражением непонимания, словно бы это первый раз, когда на неё кричат. От этого выражения запал исчез, не успев как следует разгореться, я развернулся и с пинком по двери вернулся в кают-компанию. Поди, тоже, научись выдержке в таких условиях. Не знаю, насколько мой ор был слышен остальным, но смотрели все спокойно. И Нио, как только я вновь уселся рядом с ней, слегка придвинулась — не совсем близко, но отчётливо. — Так. — вздохнул Кроу, успевший оборудовать большую голографическую карту; Аква поразительно тихо прошла следом за мной и уселась почти в самом углу. — Атлас. Самое северное королевство, потому там весьма холодно. Так холодно, что Гримм особо и не лезут, только самые упорные. Мы же спасаемся Аурой, а вы… Его вопросительный взгляд я встретил угрюмо. Ничем мы не спасаемся, даже у Аквы в арсенале разве что наложить сопротивление, но оно против урона холодом, а не сильных изматывающих ветров, в которых вообще ничего не видно. И не против сугробов, куда проваливаешься с головой. И не против коварно прячущегося под мирной белоснежной насыпью льда. Авантюристы не любят зим. — В общем, готовьтесь к пешим прогулкам. — Кроу, видать, понял, что тут у нас не всё хорошо. — На полёты непосредственно к Атласу даже нам запрет пока что. — Почему запрет? — неожиданно спросила Даркнесс. — Атлас — город летающий. — карта, на которой красным кружком мигал северный район, сменилась картинкой застывшего в небесах футуристического города со всеми приличествующими кольцами автострад, шпилями небоскрёбов и искрящейся лазурью победившей технологии. От города вниз шла невероятно узкая, надевающая юбку тонких паутинок башня, оканчивающаяся в столпотворении куда более бедных и никчёмных прямоугольных зданий. — Внизу Мантл, был когда-то частью Атласа, но потом они так вот разъединились. — пояснил Кроу. — Тем не менее, без особого разрешения придётся добраться пешочком до Мантла и уже оттуда в Атлас. Если выдадут, надеюсь, Озпин успеет озаботиться, потому как Реликвия Созидания в академии Атласа, наверху. Она держит весь город и её же мы ищем. — Э, стоп. — яростное бурление крови немного прошло, и мозги начали соображать. — То есть если мы заберём реликвию, то вот этот Атлас рухнет вниз? — Да. Именно это произойдёт, если реликвию заберут наши враги. Потому нам надо найти способ и взять её, и удержать город. — Кроу говорил так спокойно, словно не сомневался в нашем успехе. Но блин… сейчас вариантов не было никаких. Абсолютно. Мы авантюристы, наша задача резать монстров, а не удерживать города. Я сомневаюсь, что даже Аква здесь потянет. — Как она хоть выглядит, эта реликвия, и где хранится? — может, тут что-то подскажет. — Посох в тайном подвале академии Атласа. Я укажу вам дорогу, можете не бояться. — кажется, Кроу нравилась роль проводника-ментора. — Посох? — Даркнесс кормила Мегумин мясными шариками, просто хватая их мелкими деревянными клещами и отправляя в рот, так что волшебнице для вопроса пришлось очень быстро прожевать. — Волшебный посох? — Не знаю, что ты имеешь в виду под «волшебный». — отозвался Кроу, сам хватая тарелку с бифштексом. После ужина мы уже прямо разошлись спать. Кают было ровно две — для мальчиков и для девочек, так что любые попытки посмотреть на спящую Нио оказались обречены. Спать мне не хотелось. Не из-за полёта — транспортник шумел двигателями так тихо, что нисколько не мешал. Просто слишком много произошло за день. Битва, правда о себе, получение эпического квеста… который непонятно как выполнять. Ну и свет гигантской луны попадал в иллюминаторы. — Хэй, парень. — Кроу тоже не спал. Мы лежали на подвесных кроватях в разных концах каюты, так что я просто повернулся в ту сторону. — Хочешь поговорить вдали от девушек? — О чём? О всяком мужском? — Нет. Мне просто любопытно. Ты словно бы совсем не удивлён, что мы вас раскрыли, что сразу дали задание и так много рассказываем. — Я в своём мире, так сказать, специалист по подобным заданиям. — А. — Кроу тоже повернулся. — И в вашем мире нет Гримм. — Есть монстры, на которых надо охотиться, но они куда разнообразнее. И безо… — я вспомнил пресловутых огромных жаб. — …легче уложить. — Ха. — Кроу сказал это как-то равнодушно. — И вы попали к нам обычной пьянкой. — Возможно. Честно говоря, сами не знаем. Выпили там — проснулись тут. — Это-то как всегда! — а вот теперь мужчина развеселился. — И ты всё равно быстро приспособился. В академию попал, поучился хоть что-то, две команды молодых Охотников свалил и даже девушкой обзавёлся. А теперь тебя отправляют мир спасать. Прям молодец. Я не знал, что на это ответить. С такой позиции выглядело всё восхитительно, но в мозгу тут же выплывали слова Аквы. Сказанные не впервой, и прозвучат ещё десятки раз, но отчего-то именно сейчас… «Прими реальность». — Почему вы сами не собрали эти реликвии до нас? Не нашли способ опустить Атлас? — Во-первых. Во-вторых… — Кроу отпил из фляжки, хотя так и продолжал лежать. — Реликвии могут забрать только определённые люди. — Кто? — Эх, так долго рассказывать, как бы короче… — он закрыл фляжку и поболтал ею. — В общем, в нашем мире существуют четыре девушки, обладающие совершенно особой силой. Мы называем их Девами. И каждую реликвию может забрать лишь одна, строго привязанная к ней Дева. — Не понял. — я аж сел на кровати. — А почему тогда отправили нас? — Без понятия. — удивительно хладнокровно отозвался Кроу. — Озпин никогда не раскрывает всех карт. На месте узнаем. Ну да. Чёртов слизеринский Дамблдор. Кусок мозаики одному, пару намёков другому, тщательно выверенная правда третьему, а полную картину держать при себе. Иначе не работаем. Отсюда выходит… в Атласе нас так или иначе ждёт Дева. Можно предположить, что найдёт сама и особо трепыхаться не стоит. Рассказать об этом сразу, очевидно, выше сил интригана, и добывать сведения придётся самому. Ожидаемо, так-то. Какой эпический квест по поиску камней обходится без скрытых сведений и расширений сюжетной линии? И кстати, если мыслить в этом плане… — Кроу, если у Гримм есть предводительница, то какая она? Что вы можете о ней рассказать? Мужчина открыл было рот, но тут на потолке резко вспыхнули красные лампочки, истерично завопила сирена и женский голос мягко, словно думая успокоить, заявил: — Опасность Гримм. Опасность Гримм. Всех пассажиров просим оставаться на своих местах и закрепиться. Повторяю, опасность Гримм. А в следующую секунду лунный свет в иллюминаторах поблек.