Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

Долго искать Салем не понадобилось — она и Аква сражались прямо посреди развалин. Точнее… я только слышал о таком, но впервые видел, как девушки на самом деле вцепились друг другу в волосы, ругаясь и визжа. Огромная лужа, где обе уже успели вымазаться, окончательно превращала схватку светлого бога с тёмным властелином в пьяную разборку на задворках таверны. Даркнесс прыгала рядом и пыталась втиснуться в драку, но визжащий клубок двигался слишком быстро. Держу пари, ей подобное игнорирование тоже заходило, но не так сильно, как обычные пинки. — Салем. — сказал Озпин, подойдя поближе; та наконец схватила Акву за шкирку, швырнула её в счастливую Даркнесс и выпрямилась. Тёмно-багровое платье от грязи и воды полностью потемнело и кое-где прилипло к фигуре, однако я поспешил отвести взгляд. Не то тело, коим хочется любоваться. — Сдавайся, Салем. — Озпин же взгляда не отводил и говорил абсолютно спокойно. — Твой замок разрушен, Гримм перебиты, а их источники скоро будут очищены. Синдер Фолл взята в плен в Вейле, а Дева Осени жива. Артур Ваттс схвачен во время спецоперации в Атласе. Тириана Каллоуза поймали уже тут. А для остальных у тебя больше нет штаба и связной координации, при условии, что они останутся верны тебе. Все четыре реликвии у нас, Салем. Мы готовы призвать богов в любой момент. — Для призыва богов тебе нужно счастливое человечество, Озма. — Салем при всей стекающей с её платья жиже говорила величаво. — А ты за все свои реинкарнации даже без моего вмешательства не добился успеха. И сейчас, думаешь, всё в порядке? Если Атлас расцеловался с Мантлом, то сразу всеобщий мир? — Не только с Мантлом. — Озпин отступил, когда крохотный ручеек вздумал пробежать у него под ногами. — Пока вы отвлекались на поиски реликвий, мы с Айронвудом сумели под видом защиты богатых граждан Атласа протолкнуть закон о помощи Мистралю и Вакуо, с пленением Адама Тауруса и множества членов «Белого Клыка» стали возможны контакты с умеренной частью организации. Даже турнир до сих пор продолжается, как и его подписания торговых союзов. Нам есть что продемонстрировать богам, Салем. А тебе? Салем молчала. Аква с Даркнесс позади неё успели встать и пошлёпать по лужам в нашу сторону, огибая многочисленные валуны. Цвай и Чомусуке тоже откуда-то прискакали и уселись на чистое место. — Озма, — наконец губы злодейки дрогнули в усмешке. — Скажи честно, ты ведь наболтал им, что боги смогут меня уничтожить? Прекрасно зная, что не смогли в прошлый раз? Я нахмурился, потому что Озпин именно так и сказал. Или от его имени сказали? Уже не помню точно. Сам он промолчал, не обращая внимания на шепотки. — Ты солгал им, Озма. — Салем выглядела торжествующей вопреки всему. — И лгал всегда, во всём. Утаивал информацию, умалчивал о последствиях, не делился сведениями. Даже когда в этом не было нужды, даже когда шло во вред — ты всё равно лгал. И твои боги, чьих прихода так ты ждёшь… одобрят ли они тебя, Озма? Одобрят ли твою ложь? Это же боги, не люди, перед ними так просто не объяснишься. Тем более что это наши боги. — Улыбка стала поистине зловещей, в аккомпанемент вновь загоревшимся глазам. — Не заявят ли они, что человечество, построенное на твоей лжи, не может быть достойным и не заслуживает жизни? Или что ты тогда тоже должен умереть? Никто не говорил ни слова. Озпин лишь покачал головой, и заговорил уже с каким-то сочувствием в голосе: — Разумеется, я умру после прихода богов. Не надо делать из этого невероятную новость, Салем. Я всегда знал, что так будет. И тем не менее — да, готов встретиться с ними и ответить за всё человечество. Если понадобится — получить наказание за всё человечество, раз уж был с ним все эти тысячелетия. И я не бездумный тиран, без чьего кнута никто не заработает, найдётся кому меня заменить и люди превосходно справятся. Я готов, Салем. И я призову богов. — Не сможешь… — прошептала она. — Не сможешь. Ведь ты… ты на моей стороне? Это она сказала не Озпину, вообще отвернулась от него. Салем обращалась к Ваниру, невесть откуда выскользнувшему и подошедшему к ней. — А. — маска демона скрывала все эмоции, но губы сжались в полоску. — Честно говоря, наш контракт предусматривал, что вы будете предоставлять мне образцы технологий. А сейчас у вас с образцами… не очень хорошо. — Ванир, ты заключил с ней контракт? — Виз аж выступила вперёд. — Простите, уважаемая Виз, но я бизнесмен и везде ищу выгоду, — поклонился демон. — А тут со мной сами связались, посулили прибыль от вещей из другого мира в обмен на помощь в бегстве… трудно упускать такой шанс. — Бегство? — на этот раз вперёд шагнул Озпин. — Салем, ты хочешь сбежать? Та промолчала, и потому вновь ответил Ванир: — Да. Думаю, даме также надоел ваш мир. Соглашусь, что сидеть здесь тысячелетиями может быть ужасно скучно. — Он зевнул и встал на услужливо подкатившийся камень. — Так что я согласился. — И даже кое-что уже осмотрели, да? — Салем говорила холодно. — Значит, я хоть часть своего контракта выполнила. Выполняйте свою. — Несомненно. Но, как я и говорил — гарантировать успех не могу. — О чём вы? — потребовал Озпин. Ванир покосился на него и улыбнулся, но на этот раз Салем ответила: — Он может вселяться в чужие тела. Я позволю вселиться в моё, и когда они найдут способ вернуться в другой мир, то мы вернёмся вместе, и там я получу своё тело обратно. На этот раз вообще никто не знал, что сказать. Я поманил Эрис, и мы словно невзначай отошли в сторону под прикрытием скрытности. — Сработает? — заодно понизил громкость до шёпота. — Понятия не имею, Казума. — Эрис тоже начала шептать. — Я первый раз с таким сталкиваюсь. Если по правилам… из человека изымается душа с набором характеристик его тела, после чего с ним же переносится в другой мир. Однако если Ванир… я даже не знаю, сможет как-то связать свою душу с душой Салем… так, чтобы были исключительно её характеристики… тогда, наверное, должно сработать, если мы перенесёмся автоматически, без небесного контроля… — Минуту! — я почесал в затылке. — Но ведь тогда это… характеристик Ванира не будет? И он не перенесётся? — Я понятия не имею, Казума, — повторила Эрис. — Перенести сразу два сознания, спаянных вместе, с воплощением тела только одного из них, при этом сознание второго останется целым и сможет разорвать связь… я бы не справилась. Наверное. Я посмотрел на Ванира и нахмурился. Этот демон заключает сделку только если уверен: он либо обманет, либо исполнит в точности. И какой-то небольшой, но опыт общения с Ваниром шептал: он может такое провернуть. Уверен в том, что может. Ну уж нет. У нас там Король Демонов, если ещё и Салем со всем своим появится, то кому придётся с этим разбираться? Вряд ли мне, там другие попаданцы имеются, более паладинистые, но всё равно. — К сожалению, вам придётся расторгнуть эту сделку. — Озпин тоже не поддержал начинание. — Вы даже не понимаете, что впустите в свой мир. — Спасибо за рекомендацию, дорогой, — усмехнулась Салем. — Ванир, мы ведь прописывали это в своём контракте? — Да, я помню. — Демон хлопнул в ладоши, и сразу камень вокруг зашевелился, крошась на куски, из которых начали сформировываться маленькие человекоподобные фигурки. — В случае, если кто-то попытается помешать исполнению контракта, мы должны будем воспротивиться. — Ванир, ты же понимаешь, что это значит? — спокойно сказала Виз. — Разумеется, — тот вновь поклонился. — Мы вновь сразимся друг с другом, уважаемая Виз. Хочу заметить, что прошлый раз мне очень понравился, надеюсь на повторение. — Не надейтесь. Сражение как в прошлый раз убьёт здесь всех. — М, согласен. Потеряю слишком много клиентов. В таком случае придётся сдерживаться. — Ванир не переставал улыбаться, отлично понимая, что даже его «сдерживаться» станет для нас серьёзной проблемой. — Как поступим, Казума? — прошептала Эрис. — Я пытаюсь использовать корону на Ванире, но что-то не получается. — Он ведь уже попадался в неё, помнишь, когда впервые применила? Видимо, продумал защиту. — Я задумался, глядя на то, как строй каменных солдатиков постепенно начинает выдвигаться к нашим рядам. Мирный путь урегулирования… мирный путь… — Ванир! — Я вышел из скрытности. — Можно вопрос? — Разумеется. — кивнул демон, с любопытством уставившись на меня. — Ты знаешь способ вернуться в наш мир? Раз намерен отправить туда Салем? — Сам не знаю, — развёл тот руками. — Но призванные боги обязательно отправят нас обратно, если мы вежливо попросим. — Ты так уверен в этом? Что боги и тебя отправят обратно, а не испепелят как демона? — Увы, мы оба знаем, что полагаться на богов ни в коем случае не стоит. — Ванир насмешливо посмотрел на побагровевшую Акву. — Так что у меня есть некоторые, позволь выразиться, соображения на тему уговоров. — В частности, сам факт переноса Салем? — пробормотал я. — Если боги тогда не смогли её убить, если они не могут преодолеть её бессмертие и не могут оставить в этом мире, ибо Салем продолжит нападать… значит, они согласятся переместить её в другой мир, вне своих забот. И даже как-нибудь помогут тебе в этом, не так ли? — Кажется, мне стоит сделать вам скидку на товары, Казума Сато. — Ванир сверкнул улыбкой. — Да, расчёт именно в этом. Для богов нет приятнее дела, чем переложить заботы на чужие плечи, так что я с удовольствием им помогу. — Слушайте, вы там это… на всех не распространяйте, — обиженно сказала Эрис позади. — Между прочим, она права, — уставился я на демона. — Откуда ты уверен, что боги именно так поступят? Не стоит судить всех по Акве. — Эй! — завопила та, но Ванир не слушал её, лишь слегка наклонив голову. — Здравое рассуждение, — наконец произнёс он. — Боги заодно и горделивы. Они вполне могут испепелить наглого смертного, предложившего решить дело за них. Солдатики резко застыли, а их хозяин перевёл взгляд на Озпина, напряжённо сжимающего трость, и дружелюбно спросил: — Что скажете? Вы встречались с этими богами, как я понял, что они скажут на решение убрать Салем из этого мира в другой? — Они хотят устроить суд. И судить в том числе Салем. Не думаю, что судья будет доволен, если подозреваемый сбежит. — Озпин всё же старался говорить уверенно, и Ванир согласно кивнул. — Мы подписали контракт, — злобно сказала Салем позади него. — И вы умрёте, если не соблюдёте его… — Умрёт моё тело. А в нынешних обстоятельствах… — демон почему-то посмотрел наверх, и я проследил за его взглядом. Только дальним зрением удалось углядеть двух спрыгнувших с корабля девушек, закружившихся в алом вихре. Одна тянула вперёд деревянный посох, а вторая сверкающий клинок. — Знаете, пожалуй, я разорву контракт. — с какой-то даже весёлой ноткой сказал Ванир ошеломлённой Салем, пока мы со скоростью обладателей Ауры вновь мчались куда подальше. Над головами раздался протяжный двуголосый девичий EXPLOOOOOOOSION!!! и взрывная волна смела все остатки замка. Земля начала раскалываться, тащившего меня и Акву Кроу сбило с ног, да и все остальные рядом попадали, но мигом поднялись, изо всех сил убегая от громадного огненного вала, поглощающего каменистую долину как вкуснейший торт. По счастью, солдаты Атласа успели погрузиться обратно на корабли — и зачем высаживались, спрашивается — так что удирать от вулканической бури пришлось лишь нам. Я висел на плече Кроу задом к стихии, и потому мог лишь надеяться, что всё хорошо… Пузырь воды окружил нас буквально за секунду до стены пламени, всех потащило к его центру, я крепко сжал зубы и увидел, как Виз вырывает посох из рук забарахтавшейся Аквы и тот начинает светиться. Пузырь резко рванул вверх и выскочил из пламени в воздух, где наполовину распался, позволив нам всем дышать. Через пару секунд Руби и Мегумин свалились прямо в него, забрызгав всех и едва не вытолкнув наружу Озпина. И тем не менее, от огня мы спаслись. Замок уничтожился полностью, остался лишь гигантский кратер. Салем если и выжила после этого, то полностью благоразумно не рисковала высовываться. Ванир исчез, но я не сомневался, что он переселил себя в какой-нибудь камушек и скоро явится как ни в чём не бывало. Торчвик с Нио, как и положено скользким субъектам, выжили. Похоже, они пришли в себя ещё до буйства Аквы и успели добежать до одного из кораблей, на которых союзники Салем мотались туда-сюда. Даже успели взлететь, но взрыв их настиг, покорёжил и свалил обратно на землю, где обоих задержали силы Атласа. Руби и Мегумин выслушали немало ругани «дружественный огонь запрещён», но к тому времени с корабля спустилась остальная команда девушки и начала склоки с «зато эту Салем размазало», в итоге Озпин устало сказал, что все прощает и награждает, а теперь давайте уже с этим покончим. Мы кое-как отыскали свободную площадку и разместились там. Затем четверо — Озпин с лампой, Виз с посохом, Эрис с короной и Руби с мечом — встали крестом и вытянули реликвии к его центру, после чего Озпин начал тихо читать какое-то заклинание. Ощущение тяжёлого взгляда возникло сразу же после того, как он закончил. Почти физическое, давящее, даже у Аквы непроизвольно задрожали колени. И хоть только ощущение и появилось, но никому не потребовалось объяснять, что происходит. Боги Ремнанта вернулись в свой мир.