Королевский бал

Я предполагаю, что всем знакомо то чувство, когда ты уже вроде и не спишь, а вроде всё ещё и сон есть, да и, в общем-то, пошевелиться еле можешь. Нет, ты спокойно можешь пошевелиться и открыть глаза, но это прогонит такой прекрасный сон… Который уже забыли. Ну, всё, теперь Эррор окончательно проснулся. Он немного приоткрыл глазницы, мутным взглядом разглядывая потолок. Тело болит и очень тяжёлое, а в голове, как после похмелья, всё плохо, одним словом. Но сразу после Глюк широко их раскрыл, потому что осознание, что он не в своём доме, решило его посетить. Вот так неожиданность… Теперь в гости решили зайти и воспоминания о вчерашнем дне. Может, всё кажется? Кхм, а что тогда наследник делает голым в той же кровати, что и он, не подскажите? Хм, может, он спит? И вправду, он просто спит! Вполне ожидаемо… Ошибка немного поднялся на постели, разглядывая окружение и складывая небольшую головоломку. И что мы имеем? Потерянную девственность и первую любовь. Но, вообще-то, я не об этом. Есть нож, есть принц, которого нужно убить. Разве не этого он хочет? Просто убить и свалить, куда глаза глядят? Не совсем… Но для начала он должен сделать хоть что-то. Наемник вылез из-под одеяла, не забыв тихо проскулить от боли в тазовых костях. Ничего, переживёт. После подошёл к вещам и напялил на себя штаны и майку. Голым как-то не очень, так что всё оправдано. Пощупав своё тряпье, он нашёл нож, которым так удобно заниматься такими грязными делами, как убийства. Монстра убить легко, нужно просто вонзить эту блестящую вещичку прямо в душу… Быстрая смерть. Вот он был живой, а в следующий момент он уже пыль. Ничего больше, чем обычная кучка праха. Кучка праха, у которой когда-то были мечты, стремления, хобби, любовь… Но после ничего не остаётся. Грустно, но такова жизнь. Эррор подошёл обратно к кровати. Перед ним сейчас лежит принц. Нет, не так. Перед ним монстр по имени Инк, тот, кто любит звёзды и рисовать. Возможно, если бы не королевская кровь, то он вполне бы смог стать великим художником, которого знает каждый, и все хотят иметь свой портрет, написанный его рукой. Он бы мог однажды, по нелепой случайности, идти по улице и встретить его. Завязался бы разговор, что в большинстве, скорее всего, состоял из ругательств и доли флирта. Потом ещё встреча и ещё. Потом они бы влюбились. Как сейчас. Но есть одна проблема. Ничего не получится, да и вряд ли Эррор просто напросто заслуживает такое святое чувство, как любовь. Инк перевернулся на другой бок, из-за чего Эррор вернулся в реальность. Так, что-то он задумался, у него, вообще-то, работа не закончена. Чернокостный залез на Инка. Тот, похоже, крепко спит, так что ничего страшного. Глючный провёл фалангами по скуле белого скелета. Он такой милый, когда спит… Наверное, ему сейчас снятся хорошие сны, раз он немного улыбается. Хах, такое забавное пятнышко. Это некая изюминка, оно добавляет детской нотки неряшливости и беззаботности. А ещё глаза… Они прекрасны. Глюк никогда их не забудет. И никогда больше не увидит. Эррор прокрутил в руке нож, кинул ещё один взгляд на Инка. Пора. Он занёс нож над головой. Одно резкое движение вниз, и всё закончится. Один удар, и больше не останется проблем. Один удар, и он больше никогда не услышит смех этого парня. — Спи спокойно, Инки… — ласково улыбнувшись, произнес Эррор. Вдох-выдох, и… — Стоять! Вы арестованы! — в комнату с громким хлопком вошёл Дрим, возле него стоял монохромный скелет и несколько других стражников. Такого яркого появления хватило, чтобы Инк с небольшим вскриком проснулся. — Что?.. — Глючный испуганно обернулся, пытаясь сфокусировать взгляд на направленное на него оружие. — Взять его! — после этих слов стражники сразу же подошли и забрали Ошибку, грубо подняв его с постели. — Подождите! — подорвался с постели Инк и уже хотел пойти за Эррором, но понял, что он голый, поэтому пришлось оставаться в одеяле. — Инк, — серьезно посмотрел Дрим на наследника, давая понять, что пререкаться не стоит. — Прекрати. — Но… — уже хотел что-то сказать Красочный, но ему не дали. — Я жду тебя после завтрака в моей комнате, у меня к тебе серьезный разговор. И да, бал отменяется, причину я тебе потом скажу, — после этих слов позитивный вышел из комнаты, закрыв за собой двери и оставив Инка одного в раздумьях.

***

Дрим шёл по длинной закрученной лестнице. Сейчас всем нужно подумать. Эх, какой же этот день тяжёлый… Особенно учитывая, что позитивный не спал всю ночь. Сначала он следил за теми в саду. Потом его вызвали и он полночи напару с Кроссом перерывал архивы в поисках хоть какой-то информации. Поначалу было тяжело. Данных почти не было, как и самих подтверждений, что их цель является убийцей. Но немного упорства, и они всё же смогли словить ту самую синюю тоненькую ниточку, что привела к приблизительной биографии Эррора. Правда, они так увлеклись, что не заметили, как прошла ночь. Дрим просто вспомнил про время, а после в панике выбежал из архива, ведь вероятность, что его лучший друг мёртв, равнялась чуть-ли не всем ста процентам. И слава Звёздам. Он успел. Хм, а вот и вход в камеру, где уже сидел Глючный. — Эррор Глитч… Сегодня, в восемь утра, вас нашли в спальне принца с занесённым для удара ножом. За покушение на жизнь королевской особы следует смертная казнь, — Дрим сделал пару медленных шагов в сторону Ошибки, все подчинённые, что находились возле, сразу же разошлись в стороны. Эррор на это стиснул зубы от досады. Чёрт, чёрт, чёрт! Кто бы знал, что всё так обернётся… Даже как-то отреагировать нормально не может. Хочется и плакать от безвыходности ситуации, и злиться… Злиться на кого? На Босса, что не предвидел этого? Нет, он здесь не причем. На Дрима? Тот просто выполняет долг. На Инка? Возможно. Он обещал, что всё пройдёт нормально. Но нет! Теперь ему светит закончить свою жизнь, даже не выбравшись из того дерьма, в котором он погряз ещё давным-давно, такое чувство, что это просто какие-то зыпучие пески — пытаешься выбраться, а тебя только сильнее затягивает. Эх… Но если подумать, то Инк не виноват. Нет, виноват здесь только сам Эррор. Он является главным виновником своих самых главных трагедий в жизни. А если бы только… Только дали один шанс всё исправить. Один. Этого было бы достаточно. Но увы, похоже, музыка жизни планирует сыграть финальные ноты. Послышался тихий смешок. Дрим аж вздрогнул, этот смешок был таким холодным и безумным, что некоторые попятились назад. А вы разве не находите это смешным? Это что же получается, Глючный всю жизнь мучался, прогибался под своими проблемами, и тут раз! И их больше не будет. Прям ни одной не останется! Это просто вау! И как только он раньше не догадался? Это же проще и легче, а жизнь того не стоит! Не стоит тех страданий, избиений, мучений, испытаний… Оно того не стоит… Оно ничего не стоит… Жить так, как это делает он, — жалко… Он просто был бы обречён всю жизнь пытаться ухватиться за невидимую руку помощи, что к концу оказалась бы простой галлюцинацией. И всё же… Мысли прервала пощечина. Монохромному скелету надоело наблюдать за этой жалкой картиной, и он поспешил прекратить это. Левая «щека» горела от резкой боли, Эррор немного взвыл, хотелось ухватиться руками за ушиб, но увы, те были связаны. — Хватит, — Крест смотрел на того бесчувственным взглядом. Встал перед Дримом, видимо, роль детектива возьмёт он. — Хватит… — эхом повторил Глюк. Он закинул голову вверх и улыбнулся. — Да, пожалуй, с меня хватит. Мечник выдержал паузу, сверля взглядом гостя. Когда Эррор, наконец, направил свой скучающий взор на скелета в чёрно-белом, то Крест решил, что уже можно начать допрос. — На кого ты работаешь, и какая твоя цель? И я советую тебе ответить по-хорошему, — Кросс сложил руки на груди. — Я работаю на Босса, — Эрр насмешливо посмотрел на того. Снова удар. Дрим отвернулся, уж слишком он не любит насилие. Да, он видел много казней и даже пытался провести несколько пыток, но у него не особо это вышло. Так как он в королевстве третий после Короля и принца, то ему просто приходится присутствовать на некоторых мероприятиях, например, как казнь, но обычно он пытается избегать такого. В такие моменты ему всегда помогает Кросс своей поддержкой, но всё равно это не меняет того, что он не любит насилие. — Я не думаю, что сейчас время для шуток, — Крест укорительно посмотрел на убийцу. Тот немного поежился, но ничего не сказал. — А почему нет? ~ — внезапно все почувствовали некий холодок и испуганно попытались найти источник звука, что как будто шёл из ниоткуда. Эррор ощутил как на его плечо положили ледяную руку. Такое чувство, что по всему телу прошёл некий заряд, что парализовал все кости, а глаза только испуганно бегали из стороны в сторону. Реально, создаётся ощущение, что это уже сама Смерть пришла по его душу. Остальные в камере выглядели не лучше. Даже тот же безразличный ко всему Кросс, смотрел на что-то позади чернокостного, то ли испуганно, толи удивлённо. Дрим просто сильнее спрятался за спиной Мечника, немного испуганно сжимаясь. — А я думаю, что любое время подойдёт для шуток, ~ — снова заговорил тот. Рука, что была на плече, сползла, и загадочная особа прошла вперёд. Черный балахон, крылья, странный посох и загадочная ухмылка. — Г-господин Рипер?.. — Мечтатель немного высунулся из своего укрытия и, только узнав фигуру перед собой, он облегчённо выдохнул и вышел вперёд, сделав поклон, впрочем, как и другие в помещение, кроме Эррора. — А кто же ещё? Не Смерть же, ~ — скелет в чёрном странно хихикнул. — Что привело Вас сюда? Вы обычно редко появляетесь… — Кросс немного в недоумении смотрел на мага. — А что-то не так, Крестик? Я просто пришёл помочь… — чародей указал в сторону Ошибки. — Ему.~ Чернокостный пару раз проморгался. Ему?.. С чего бы? Он же его еле знает… Ещё более настораживал предельно уважительный тон к этому монстру. Тот же Мечник даже не скорчил какую-то рожицу, услышав такое прозвище. Почему? Почему Дрим обращается к принцу по имени, а к этому на «Господин»? Да это же явно его ровесник! Но мы отошли от темы. Почему ему должны помогать? Почему это делает именно этот чудак? Но удивлён был не только он. Кроме него в недоумении стояли и другие монстры в камере. — А-а… Подождите, господин Рипер, я не совсем Вас понимаю… — наконец смог выдавить из себя яблочный. — Хах, а чего тут непонятного? — чёрнокрылый подошёл к наёмнику и потрепал того по голове. — Почему бы мне не помочь бедняге? ~ И тем более Развалинке будет интересно на него посмотреть.~ Все всё ещё непонимающе смотрели на мага, но особенно Дрим и Кросс, которые уже знакомы с «Развалинкой». — Простите… Эм… Я просто не понимаю, про что… Вы? — Ошибка всё же решил подать голос и наконец-то разобраться с этой ситуацией. — Сейчас всё поймёшь, ~ — Рипер посмотрел в сторону подчиненных. — Отведите его в медпункт.~ Чародей стукнул посохом и он, как и верёвки, что связывали Эррора, пропали. Все ещё постояли пару секунд, обрабатывая то, что сейчас произошло, но потом принялись за Глюка, грубо взяв его и куда-то потащив. Кросс и Дрим молча пошли за ними, уже даже не зная чего ожидать от этой ситуации.

***

Через несколько минут ходьбы по разным частям дворца они всё же добрались до места, где обитал королевский врач. Самое странное было то, что за той дверью доносились всякие неразборчивые крики, что немного пугало. Когда стражники постучали, они сразу же стихли, после чего послышалось злобное: «Войдите». Первый вошёл Кросс, за ним Дрим, а потом вылез и Эррор, а стражники остались за дверью. — И кто же там пожаловал? — скелет в красном шарфе и с глюками на глазнице разглядывал какие-то документы, на гостей он даже не посмотрел. Эррор заметил его потрёпанный вид, и он бы даже принял бы его за больного, но, кроме него, здесь находился только чёрнокрылый. — Милый, ну, я же уже сказал.~ Сегодня у тебя очень интересный пациент, гарантирую, у тебя челюсть отвиснет, — Рипер, что был в комнате, сразу же подошёл к убийце, протолкнув его вперед. — Просто взгляни на него. — Грах, хорошо, я осмотрю его, но после этого ты отвалишь! — одноглазый поставил подпись на бумажке, а потом обратил взор на скелета. Взгляд сразу же изменился с раздражённого на удивлённое. Тот не совсем понимал, что не так, но фигура перед ним была очень знакомой. — Знакомься, Развалинка~, это Эррор, ~ — чародей довольно улыбался. — Знакомься, Эрри, это мой милый — Гено.~ Чернокостный внезапно ушёл в перезагрузку. Причина не была очень понятна, хотя она определенно есть. Хотя если подумать, то давно надо бы. За последние двадцать четыре часа случилось слишком много, чтобы его черепушка смогла переварить. Слишком много стресса. Уж больно насыщенный денёк с утра пораньше. Вчера ночью он потерял девственность, сегодня утром он чуть ли не убил принца, после его хотели пытать в подвале замка, а потом отправить на казнь. Неее, нахер это дерьмо, лучше бы он остался дрыхнуть дома, послав Босса. Но уже слишком поздно, чтобы хоть что-то менять. Гено в это время с интересом наблюдал за этим процессом. Просто полуметровый интересуется наукой, вот и этот феномен, как перезагрузка, показался ему интересным. — А ты говорил, что тебя ничем не удивить. С тебя минет, детка, ~ — прервал гляделки чародей. Кросс и Дрим, которые не были готовы к таким откровениям, залились румянцем. Они чувствовали себя немного лишними, но интерес брал своё. — Да хоть трахни меня три раза с одного подхода… Звёзды… — тот никак не мог оторвать взгляд единственного целого глаза от убийцы. — Договорились, ~ — получил своё Рипер. Гено не обратил внимание на слова своего горе-парня. А Ошибка тем временем вышел из перезагрузки. — Хм… Эррор… Знакомо как-то… — Афтер подошёл ближе. — А?.. — Глючный сделал шаг назад, для него находиться здесь было неловко. — О, дорогой, тебя же уже оповестили о покушении на принца? — Рипер, не дожидаясь ответа, продолжил: — Ну так вот, перед тобой сейчас и есть этот недоубийца. Гено снова сделал удивлённый взгляд, что так и хотел спросить: «Почему?». — Так… Сложилось… — Ошибка сжал край штанов, отвечая на немой вопрос. — Просто… Я работаю убийцей, и… Меня попросил Босс… Он неплохой парень, и без него я бы попросту умер… — он смотрел в пол, не решаясь поднять взгляд на того. Он даже не знал почему, но чувствовал вину перед ним. — А как зовут твоего начальника? — мягко спросил одноглазый. — Ну… — тот даже не успел ничего сказать, его сразу же перебили. — Даже и не пытайся. Не сейчас. Дримми, конечно, здесь, но, я думаю, Инку тоже будет интересно это послушать, — обладатель посоха приложил к устам Глюка палец, давая понять, что говорить нельзя, в то время как Гено злобно сверлил его взглядом. Дрим услышав своё имя немного оживился, но не понял, куда клонит маг. Хотя, зная этого скелета, всё будет намного запутанней и сложней, чем он думает. И… Точно. Инк. Он совсем про него забыл! Чёрт, скорее всего, он уже ждёт его в комнате! Яблочный без замедлений выбежал из палаты, напоследок кинув: «Я к Инку!». — А… Чего это он так? — Эррор смотрел на дверь, прокручивая в голове, что только что случилось. — Забей, позже сам узнаешь, — Гено снова отошёл к своему столу. — И, Кросс, можешь, пожалуйста, выйти? Просто мне бы хотелось поговорить с пациентом наедине, — на лицо снова вернулась мягкая улыбка и благодарный взгляд, когда Мечник, кивнув, покинул помещение. Но сразу улыбка пропала, и он максимально зло посмотрел в сторону мага. — Тебя это тоже касается. Выйди, бесишь. — Какой же ты добрый, — чёрнокрылый сделал вид, что его задели эти слова, но одноглазый прекрасно знал, что это не так. После Рипер подошёл со спины к Гено и поцеловал того в скулу, не забыв что-то прошептать, из-за чего Афтер нахмурился сильнее и, такое чувство, что вот-вот взорвется, а тем временем чародей покинул помещение. — Эх… — после того, как дверь захлопнулась, полумертвый издал усталый вздох, жестом приглашая сесть наёмника на кровать, а сам достал аптечку. — Не обращай внимания на этого озабоченного болвана. — На… Рипера? А разве его не уважают все вокруг? — Эррор не мог до конца понять всю ситуацию, поэтому просто сел, куда ему указали, отчаянно пытаясь завязать хоть какой-то диалог, как способ избежания неловкости. — Да, это так, — Гено сел напротив, оглядывая тело того в поисках всяких ушибов, на что Эррор покрылся румянцем под таким изучающим взглядом, к тому же, почти все его «ранения» были укусами от принца. — Рипер является сильнейшим магом, также он очень мудрый из-за количества своего опыта, за что его ценят и уважают. И не ведись на его бодрый и молодой вид, он старее всех нас вместе взятых. — А… Какие у вас отношения? — решил больше узнать про него Ошибка. — Если честно, я и сам не знаю, — он замолкнул, при этом надавил на один из укусов чернокостного, чем вызвал болезненное шипения со стороны пациента. — Вроде, я его ненавижу, а вроде, и кувыркаемся время от времени в постели. Может, дружим, а может, любим… Хотя вижу, ты тоже вчера хорошо повеселился, — Афтер посмотрел на того с некой издёвкой и весельем. — А ты мне лучше скажи, какие у тебя шуры-муры с Инком? ~ Эррор ожидал такого вопроса. Он смутился, но явно задумался. Всё же, сделав небольшую паузу, он ответил: — У нас всё тоже… Довольно сложно… В памяти вдруг появились воспоминания о вчерашнем, особенно делая акцент на последней минуте пребывания в реальности, где наемник успел услышать те самые чёртовы: «я люблю тебя». Если так подумать, то они просто провели хорошее время вчера и всё, но… Но всё слишком запутанно. Было бы намного легче, если бы он его просто убил и свалил, как и планировалось изначально. Но лучше бы? Хм… Для начала, чтобы попробовать дать ответ на вопрос, нужно хотя бы разобраться в собственных чувствах. Испытывает ли он к этому идиоту хоть что-либо? Определенно. Между ними явно что-то есть, и отрицать это было бы глупо. Но это «что-то» весьма хрупкое и, скорее всего, оно исчезнет. Ну, именно так думает Ошибка. А принц… Признаться честно, верить ему никто не спешил. Мало ли он каждому встречному в любви признается? Но где-то в глубине души проскальзывало желание, чтобы те слова и правда были искренны. Очень бы этого хотелось. — Так… Ты не можешь сказать что-то более конкретного? — устал ждать ответа Гено. — Да, прости, наверное, не смогу… — грустно улыбаясь, ответил Эррор. — Ну, как знаешь. Но ты имей в виду, если ты его и вправду любишь, то тебе стоит подумать над этим, — одноглазый хлопнул крышкой аптечки и встал со своего места. — Могу тебе сказать тоже самое, — Эррор усмехнулся, отводя взгляд, пытаясь отвлечься. А Гено застыл с аптечкой в руках, переваривая слова и смысл сказанного. После поднял голову вверх, закрыл глазницу пытаясь собрать этот конструктор. — Ты прав. Нам всем нужно подумать.

***

Дрим немного боязно приоткрыл дверь, проходя в свою обитель, где его уже ожидал Красочный. — Как спалось?.. — Мечта прошёл в комнату и попробовал начать их беседу издалека. Принц усмехнулся. Яблочный это понял даже при том, что Инк стоял к нему спиной, глядя в окно. — Думаю, что ты и сам можешь догадаться. Эта ночь была просто лучшей. И всё было бы хорошо, если бы кое-кто не испортил утро, — к концу фразы голос похолодел, и Чернильный направил взгляд белых зрачков на друга. — Если бы не я, то ты бы стал кучкой пыли, — в более серьезном тоне сказал советник, но в следующей реплике послышались нотки обеспокоенности. — И… Ты пил лекарство? — Дрим, а ты никогда не задумывался о том, что жизнь бессмысленна? — Инк запрыгнул на подоконник, холодно смотря на Дрима. Тот закатил зрачки, ведь так совсем не считал. — Если… Если вдруг меня не станет, разве это сильно повлияет на будущее? Я вот так не думаю. Чем бы ты был хуже меня на троне? Может, ты станешь Королём после моего отца? И искать никого не надо, Кросса за ручку и вперёд. — Арх, Инк… Лучше выпей лекарство. Ты что-то мрачным становишься без него… — Где Эррор? — резко спросил принц. — Он сейчас с Гено, у них там своя атмосфера. Господин Рипер, кстати, как всегда в своём репертуаре. Я прям чувствую, что он что-то скрывает… — Но ты ведь не за этим пришёл, — перебил того Инк. Это было, скорее, утверждение, чем вопрос, хотя манера речи была довольно монотонной, из-за чего сложно было сказать точно. — Ты прав, — Дрим сглотнул ком и вздохнул, пытаясь всё сказать на одном дыхании. — Сегодня доктор пришёл проверить состояние Короля, но вместо него нашёл лишь прах, — в официальном форме сказал тот, но потом смягчил тон. — Прости… Твой отец сегодня скончался от болезни… — Понятно, — немного помолчав, принц повернулся обратно к окну, высовывая ноги оттуда. — Знаешь, в другой ситуации я бы спрыгнул. Но… Эррор ведь всё-таки жив, да? — Ну, да… — советник вжал череп в плечи, опуская взгляд. Он даже не знает, что хуже: если бы Инк набросился на него в слезах, или эта безэмоциональность. В ответ он получил слабую улыбку и кивок. Ну, это намного лучше, чем полное отсутствие эмоций. — Я сейчас вернусь, я за лекарством, — Дрим быстро захлопнул дверь, уходя снова в медпункт. Всего пару поворотов, и он уже открывал дверь, возвращаясь в это стерильное помещение. Похоже, пока его не было, Гено и Эррор хорошо поговорили о своём, на Ошибке уже красовался новый комплект одежды, а также за время отсутствия яблочного всякие посетители успели уйти из медпункта. — Гено, мне нужна порция лекарств для Инка, — в серьезной манере обратился советник к доктору. — А? Да, сейчас, подожди, — одноглазый начал копаться в ящиках, что-то бурча под нос. — А что за лекарства? — Эррор непонимающе смотрел за этим процессом. Что, принц чем-то болен? Дрим кинул на того взгляд недоверия, немного отойдя в сторону и игнорируя вопрос, но вместо него ответ решил дать врач. — Увы, но принц болен одним недугом души. Ничего слишком серьезного, просто она начинает терять такую способность, как чувствовать эмоции. Хотя если всё хорошенько запустить, то есть шанс, что Инк и вовсе коньки откинет. Но об этом волноваться не стоит, принц не пропускает приёмы лекарств, так что всё хорошо. — Но его взгляд в таком состоянии до дрожи пробирает… — честно признался Мечта, обнимая себя руками. — А можно взглянуть?.. — Глюк посмотрел в сторону полумертвого, ведь одобрение от советника он даже и не надеялся получить. — Да, конечно, — доставая какую-то баночку со странной жидкостью, цвет которой нельзя было разобрать из-за плохого зрения, Гено мягко улыбнулся и прошагал к выходу, показывая жестом следовать за ним. Эррор не был уверен, что хочет увидеть своего «любовника» в том состоянии, что описывал советник, но интерес брал своё, и он неторопливым шагом начал подходить к двери. Перед ним уверенно прошёл врач, на ходу открывая бутылочку и переступая через порог. Дрим не был таким уверенным, но всё же у Ошибки ситуация была хуже. Пройдя в комнату, он сразу же приметил её светлые тона и символы солнца, что были выгравированные на всех деревянных поверхностях. Также было ощущение, что комната просто пропитана светлыми и позитивными чувствами, но когда его взгляд упал на окно, где сидел принц и скучающим взглядом изучал верхушки деревьев в саду, то сказать это было уже сложно. Вроде бы, с Инком всё нормально, а вроде, и совсем так не скажешь. — Инк, сегодня я тебе дам только половину от обычной дозы. Просто если я тебе дам норму, то ты проведешь весь день у меня в комнате с нервным срывом… — доктор размешивал какие-то жидкости, а после аккуратно переливал это всё в чашку, давая принцу. — Это я так, на всякий случай предупредил. А теперь пей. Красочный коротко кивнул и выпил содержимое, и уже в следующий миг белые точки начали меняться на самые различные символы, в итоге остановившись на капле и знаке восклицания. Он опустил плечи и поник взглядом, обнимая колени. — Что случилось?.. — Эррор озадаченно наблюдал за ним, и даже протянул руку, подсознательно пытаясь подойти и успокоить, но, словив себя на таких желаниях, он отдернул её, и просто немного сожалеющим взглядом смотрел на того. — Мой… Отец… — он не смог продолжить фразу и просто укутался сильнее в шарф, издавая несколько всхлипов. А Эррору продолжение и не надо было, он и так всё понял. Дрим дёрнул Ошибку за рукав, намекая, что Инка лучше бы оставить одного. Тот в ответ покачал головой, и жестом показал, чтобы они вышли из комнаты. Яблочный сначала посмотрел на это скептически, но что-нибудь сказать ему не дали, Гено поспешил вытолкать его из комнаты, оставляя Эррора и Инка наедине. Услышав, как дверь захлопнулась, Глючный подошёл к Инку, но прям перед ним он остановился, не совсем решаясь предпринимать хоть какие-то действия. Спустя минуту слушания тихих всхлипов, он решил взять аккуратно того на руки, а сам сел на кресло, что мирно стояло в уголку комнаты, и начал поглаживать Чернильницу по спине. — Можешь плакать в полной мере, я не буду судить. Сам когда-то давно был в похожем положении и понимаю тебя, — на лице заиграла сожалеющая улыбка, а Инк вцепился в верхнюю одежду Глючного, и та уже начала постепенно намокать от слёз. Тело немного подрагивало, но постепенно это начало прекращаться под успокаивающие поглаживания.  — …Он был самым родным человеком для меня… И теперь, когда его не стало… — внезапно Инк заговорил, голос немного дрожал, но не очень сильно. — Тшш… Всё будет хорошо, — когда Инк повернул лицо в сторону Глюка, то увидел поддерживающую улыбку, но она была немного грустной. А ведь Эррору тоже сейчас приходится нелегко. Положение дел довольно непонятное, что может плохо сказаться на дальнейших событиях. Поэтому Инк, немного посмотрев на того, всё же отцепился от Ошибки и не очень решительно направился к двери. — Можешь остаться здесь или походить по замку, только… Только можешь не сбегать, пожалуйста… — кинул он прежде чем открыть дверь, на что получил слабый кивок. Положение, как говорилось ранее, сложное, но у нашего принца всегда есть туз в рукаве. А этим тузом является, как ни странно, именно Рипер. Он единственный, кто найдет выход из самых непредсказуемых и безвыходных ситуаций. — Куда это ты направился, дорогуша? ~ — не успел он переступить порог комнаты, как сразу же встретил того, кого и искал. Рипер, облокотившись об дверной косяк, смотрел на Чернильного. — А… Ты уже здесь? — Инк в замешательстве отошёл в сторону, при этом чуть ли не упав. Чародей прыснул со смеху и, пройдя в комнату, осмотрел присутствующих многозначительным взглядом. Сразу же за ним выглянул Мечта, и по нему было видно, что он, в принципе, не понимает, что творится. Маг сразу же подошёл к Ошибке и, наклонив голову в бок, спросил: — Ты ничего не хочешь нам сказать? Эррор перенял непонимающее состояние Дрима, видом показывая, что он не совсем понимает суть сказанного. — Я про твоего Босса, милочка. Услышав слово «милочка», Эррор немного скривился, но насчёт этого ничего не сказал, так как понимал, что это норма для этого чудака. — Ты про имя моего Босса? — сказал он, направив взгляд немного в сторону. Если говорить честно, то Эррор не любил сдавать своих людей, но в этой ситуации это был самый лучший выход. Поэтому, когда Рипер толкнул Дрима в сторону Инка и сделал утвердительный кивок, он с самым серьезным лицом, на которое он способен, выдал: — Найтмер. В комнате сразу повисла тишина. Только если в это время Рипер был доволен, как слон, а Инк просто не понимал, почему такая напряжённая атмосфера, то Дрим был просто в ступоре. Только взглянув в его сторону, можно было прочувствовать всю палитру эмоций, которую он сейчас испытывает. Растерянность, ошеломление, даже испуг. Яблочный немного подрагивающим голосом переспросил: — Н-Найтмер?.. — взволновано начал тот. — Подожди, подожди… А как он выглядит?.. — Ну, весь в слизи такой, чёрный… — начал жестикулировать руками Глюк не в состоянии подобрать более правильных слов. — Угрюмый и вечно злой… А ещё его невозможно засечь без книжки в руках, — он ещё попробовал добавить пару слов, но не подобрал более правильных. Он просто пожал плечами, показывая, что это всё, что он может сказать. — Братик… — слова были прошиты неким ужасом, а осознание, как камень, упало на плечи, разрушая тот стеклянный мир, что он построил за всё то время. — Ты хочешь сказать, что это тот Найт, который… — Инк мрачно посмотрел на своего друга, что в тот же момент его перебил: — Да, это тот Найтмер, — голос был очень опустошен. Тишину разорвали негромкие хлопки и, посмотрев на крылатого, все увидели, как тот аплодирует этому спектаклю, что сбивало с толку. Тот, походив вокруг троицы и остановившись возле Эррора, облокотился на его плечи. — Никто не хочет наведаться к братишке Дримми? ~ — сладким голосом предложил тот. Эррор и Дрим направили взгляды на Рипера, переваривая его слова, а Инк, который начал понимать, почему носитель балахона так радуется, тоже улыбнулся, предчувствуя неплохую заворушку. — С превеликим удовольствием, — дал ответ за всех принц.

***

Эррор и оглянуться не успел, как его уже затолкали в карету, и он, хлопая глазницами, наблюдал за тем, как возятся кучер и воодушевлённый Инк. — Найдите Кросса, он поедет с нами, — приказывал тот каким-то служанкам, что, поклонившись, сразу же отлучились. — Рипер, ты будешь составлять маршрут, — повернувшись к крылатому, добавил наследник. — Конечно, мой принц, — наигранным голосом ответил тот и подошёл к кучеру, сразу приступая к делу. Дрим в это время сидел возле Ошибки, так же тупо смотря в окно, а зашевелился, только когда в карету запихнули и Кросса. Для Глюка произошла довольно неловкая ситуация, по обе стороны от него сидели персоны, что ему не доверяли и, мягко говоря, недолюбливали. Чувствуется напряжение, что давит на сознание и даже в какой-то степени вызывает стыд за свой поступок. Кросс и Дрим начали о чем-то говорить, но Эррор старался не вслушиваться в разговор, чтобы не загонять себя ещё сильнее. Вжавшись в сидение, он наблюдал за фигурами, что маячили по ту сторону кареты. Наконец, его взгляд выбрал жертву, а точнее Инка, что активнее всех перемещался по периметру. Оптимистичный мальчишка с головой на плечах, хоть и пустой. По нему и не скажешь, что он когда-нибудь сможет управлять большим государством. На него явно вогрузили больше обязанностей, чем он может выполнить. Хотя разве ему не искали супруга в качестве поддержки этого плана? Возможно. В голове внезапно снова всплыло воспоминания с признанием этого разноглазого парня. На скулах появился небольшой румянец, и, в итоге, он убрал взгляд, просто рассматривая узорчатый потолок. Эти всякие завитушки, что тянутся отовсюду, делая петли и другие интересные картины, очень напоминает узор на теле принца. В черепе ненавязчиво всплыл образ голых костяшек, местами снежно-белых, а где-то и вовсе пепельно-серого. Мысли прервало открытие двери, Инк, подвинув монохромного, сел напротив Ошибки, и дал команду кучеру, что можно выдвигаться. А не врал ли он вчера, говоря, что любит? Не значит ли то, что принц жив, что Эррор станет его мужем и вторым Королём? Что произойдет после этой поездки? Вопросы мучали и требовали ответов, но чернокостный засунул всё это куда поглубже. Даже если бы он и хотел, то ничего не смог бы поменять с нынешней ситуацией. Надо всё пустить на самотёк и успокоиться… Поездка выдалась очень долгой, ну, или так именно казалось Ошибке. Единственный, кто не казался нервным, так это Чернильница: тот пытался разговорить каждого: то Кросса и Дрима вгонял в краску, задавая вопросы про их отношения, на что получал короткие и ничего не поясняющие ответы от Креста, то пытался выдавать какую-нибудь информацию от Эррора, задавая вопросы о всём на свете, на что получал хмурый взгляд. И вы не представляете, как все облегчённо вздохнули, почувствовав, что карета прекратила движение. На Инка набросили плащ, что полностью закрывал лицо, он был достаточно простой и этого было достаточно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Это был район, где обитали жители среднего класса, здесь не было селян, и жители тут имели некоторые полномочия, но не более. Людей и монстров было достаточно мало, что давало свои плюсы и минусы, но, по идее, всё пройдёт без происшествий. Эррор начал узнавать некоторые места и дома, он точно помнит, как давным-давно шёл по этой улице вместе со своим Боссом, тогда он был сильно ранен и был молод, но это не помешало запомнить дорогу, и теперь он уже шёл впереди, ведя за собой троих скелетов. Пару поворотов, и они уже стояли у простенького и скромного дома. Сначала скелеты решили обдумать план действий, лишь потом стучаться в двери. Пару минут споров, и те решили, что все спрячутся вон в тех кустах, что так удобно росли прям возле дома, а в дом войдёт только Эррор. Глюк встал перед дверью, не решаясь постучаться. Топтался на месте, поднося кулак для стука и снова убирая обратно. Ему понадобилось несколько минут для того, чтобы засунуть всю волю в кулак и наконец сделать пару ударов об деревянную дверь. — Никого нет дома!.. — вяло послышалось с той стороны двери. Убийца немного удивился, ведь ожидал услышать голос Найтмера, но никак не Киллера. — Это я, Эррор, — попытался как можно уверенней ответить чернокостный. За дверью послышалось какое-то шуршание, а после тишина. Эррор уже думал снова постучать, но Киллер открыл дверь. — Что тебе нужно? — немного сонно спросил белокостный, потирая глазницы. — Я могу найти здесь Босса?.. — у Глюка вдруг затесалась мысль в голове, что его тут и вовсе нет, а дом он отдал своему подчиненному. Киллер промолчал, обдумывая ответ. Но после злобно цыкнул и ушёл обратно в дом, попросив немного подождать и громко хлопнув дверью. И здесь Эррор нервничал недолго, дверь снова открылась и на пороге стоял его Босс. Сначала они немного поиграли в гляделки: один, потому что ему было неловко, другой, потому что не так давно проснулся, что не давало нормально узнать персону перед собой. — Это что-то важное? — наконец взвесив все факты о нынешней ситуации, спросил Найт, обходя все приветствия и тому прочее, хотя и на этот вопрос он и так знал ответ, ведь Эррор никогда не приходил к нему. — Да, — сглотнув маленький ком в горле, ответил тот. — Тогда не стой на пороге, заходи, быстро, — как бы приглашая, как бы приказывая сказал Кошмар, и тот прошёл внутрь дома, давая проход Глюку. Домик был такой же скромный внутри, как и снаружи, хотя можно было заметить пару деталей, что говорили про то, что хозяин этого здания не был бедным. В принципе, с последнего посещения здесь почти ничего не поменялось, что сразу же заметил Ошибка, но решил не давать большого значения этому. — Я недавно встретил китайского торговца, — Найтмер направился в сторону кухни, начиная шуршать в шкафчиках в поисках чего-то. — И он мне продал так называемый чай… Будешь? — Д-да, хорошо… Кошмар сразу же достал какую-то банку, а после поставил кипятиться воду в печь, а сам сел за стол. — Так… Что случилось? — Негативный скелет сложил руки в замок и начал внимательно изучать своего подопечного. Эррор молчал. Ему было слишком сложно так сразу рассказать обо всём. Эту часть, где он будет объяснять, что же всё-таки случилось, они не продумали. А зря. — То, что случилось, связано с принцем? — Найт нахмурил брови. Молчание убийцы только подтверждает то, насколько всё серьёзно. А ему это ой как не нравится. Ответом послужил слабый кивок. — Нам сейчас грозит опасность? — Кошмар решил играть в вышибалы, задавать вопросы до того момента, пока они не попадут в цель. По его мнению, это была самая эффективная тактика на данный момент, с чем сложно не согласиться. Эррор задумался, но всё же с задержкой отрицательно покачал головой. Найтмер немного расслабился после получения этой информации, но не полностью, ведь Эррор оставался всё таким же нервным. — Кто-то умер? — в ответ опять с заминкой получил утвердительный кивок. — Принц? Глюк немного вздрогнул от этой мысли. Один миг и это бы реально было правдой… Но сейчас ему этого совсем не хотелось. Особенно не хотелось всю жизнь осознавать, что он убил того. Но слава всем Звёздам, Инк жив, из-за чего Ошибка тихо ответил: «Нет». Найтмер снова задумался. Принц жив, что играет немалую роль. Но вот всё же кто-то умер. В голове что-то щелкнуло, и Босс Эррора немного с удивлением спросил: — Неужели Король?.. — А-ага, он… — убийца немного расслабился, но это далеко было не всё, что он должен рассказать своему Боссу. Получив озадаченный взгляд, тот вздохнул и начал собирать мысли в кучку, чтобы дать хоть какой-то нормальный ответ. Найтмеру пришлось подождать ещё пару минут, чтобы Эррор смог выдавить из себя начало разговора. — В первый день… Я познакомился с принцем. Всё шло более-менее гладко, и я даже смог вызвать в нём к себе интерес… — сглотнув, он решил пропустить поцелуй, сделав небольшую паузу. — Второй тоже начинался нормально, Инк познакомил меня с советником и мы с ним нашли пару общих интересов, даже в саду прогулялись. А там… Он рассказал мне о своих догадках про то, что я вовсе не граф, а наемник, что хочет его убить. И попал в яблочко… Но что меня сильно удивило, так это его следующее предложение: он даёт себя убить, а я взамен провожу его последнюю ночь с ним… В интимном плане, если что… — Глюк снова сделал небольшой перерыв, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на Босса. — И я не дал ответа, но впрочем, принц согласился подождать. Возможно, я бы даже дал и отрицательный ответ, но в итоге я поговорил с каким-то… — он начал жестикулировать руками, пытаясь подобрать правильное слово. — Чудаком, да, что представился придворным магом. Он как раз и натолкнул меня на то, чтобы я согласился, что и случилось… Упустим, что было дальше… Кхм, на утро я и выполнял вторую часть договора, а точнее, собирался убить принца. Но неожиданно в комнату ворвались стражники и советник, после чего те закинули меня в камеру. А там, перед тем как им в голову пришло меня отправить на эшафот, снова появился чудак, и отправил меня в медпункт. Там я узнал, что Инк болен. Я отправился к нему, ему дали какие-то лекарства, и он стал моментально грустным, а я принялся его успокаивать. Когда я справился со своей задачей, то в комнату вошёл чудак с советником, и так называемый маг, сообщает нам, что Дрим, тот что советник, является Вашим братом, Босс… Ну и мы решили приехать к Вам, рассказать эту «счастливую» новость… Хах… Кстати, подождите секунду… Найтмер, что всё время рассказа был крайне удивлен, вообще не ответил, да и концу у него даже зрачок округлился, его вид полностью передавал всё удивление мира. А Ошибка тем временем быстро выбежал из дома, и найдя троих скелетов сопроводил их в дом, представив перед своим Боссом. — Это Инк, принц нашего королевства, — Ошибка снял с того капюшон, после чего подошёл к Кроссу, — Это… Наверное, какой-то стражник, не суть, — Крест после этих слов странно на него посмотрел, почувствовав неуважение к своей персоне, что вызвало небольшое негодование. — А это Ваш брат, Дрим, — Глюк легонько толкнул того в плечо, и яблочный сделал шаг вперёд, неуверенно смотря на брата. Найтмеру не хватало перезагрузки для упорядочения всех мыслей, но всё же ему этого не дано, и тот вернул каменное лицо, подошёл к печи и вынул воду, — То есть чай мне делать на пятерых, я понял, можете сесть пока за стол. Все подметили спокойствие негативного, что немного упрощало жизнь, и те покорно выполнили просьбу, получив каждый по кружке. — Так, ещё раз для справки, ты… — Найт указал пальцем на Мечника, не сумев правильно подобрать слова. — Я королевский страж, имя Кросс, а также я парень вашего брата, — тот ответил довольно кратко и без особого выражения эмоций. Инк посмотрел звёздочками на Дрима, приметив, что они наконец-то решили свой статус отношений, правда, похоже, Мечта только что и сам впервые об этом слышит. — Понятно… — Найт и сам сел за стол и начал размешивать свой чай. — Так… Мой план провалился, но в темницу отправлять меня никто не собирается, верно? — Позвольте узнать, зачем нужно было меня убивать? — Чернильный достаточно резко задал этот вопрос, проигнорировав слова Кошмара. — Чтобы занять трон, разумеется, — Найт вёл себя максимально спокойно и сдержанно, а по его речи даже сложно сказать, они правда ли разговаривают об лишении жизни. — А что, если я скажу, что трон сейчас вполне свободен, и Вы можете вполне присвоить его себе без лишнего кровопролития? — Дрим на этом моменте чуть-ли не лишился чая, ведь его друг почти буквально предложил незнакомцу правление всего королевства. — Хм… Интересное предложение. Вы сейчас серьезно говорите? — тот продолжал вести себя непринужденно. — Вполне, — Инк казался решительно настроенным. — Только всё же есть несколько деталей, которые я бы с радостью обсудил с Вами в замке, Вы не против встретиться… Скажем, завтра? — Хорошо, я согласен, — Найт еле заметно улыбнулся. — Отлично, — принц тоже в ответ немного улыбнулся, после чего обратился к остальной троице: — Кросс, Дрим, Эррор, мы возвращаемся в замок. — Х-хорошо, — Дрим первый встал из-за стола, напоследок кинув взгляд на Кошмара. Он надеялся поговорить с ним, но, к сожалению, возможности не выпало. Его лишь утешало то, что шанс ещё будет завтра, и он направился за Инком, а за ним и остальные двое. Уже в карете яблочный ещё пробовал узнать у Чернильницы причины такого решения, но Инк не давал нормальных ответов, всем видом показывая, что он истощен и не хочет больше открывать эти темы хотя бы до завтрашнего дня. По прибытии их уже ожидал Рипер, что до этого неплохо так умостился на ветке высокого дерева, но, приметив как те выходят из так называемого транспорта передвижения, тот без замедления спустился их встречать. — Ну, и как всё прошло? — маг повис в воздухе, пустыми глазницами наблюдая за принцем. — Зачем задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ? — немного устало ответил Инк, но всё же улыбнулся, приметив довольную мордашку. — Хах, не волнуйся, я завтра сам позабочусь обо всём, а ты пока со своим любовничком разберись, ~ — после этих слов тот сразу исчез, но это не помешало сказать Инку пару слов благодарности. Для него это и правда большая услуга. Чернильный сразу нашёл взглядом Эррора, после чего подозвал к себе. — Что-то случилось? — чернокостный подошёл к тому, немного побаиваясь возможного предстоящего серьезного разговора. — О, ничего особенного, я просто хотел предложить снова прогуляться в саду, — Инк, мило улыбаясь, взял того за руку. Эррор на это пробубнил что-то по-типу: «Я не против», — и Инк сдвинулся с места, направляясь в сад. Там их ждали уже знакомые белые цветы и их успокаивающий аромат. Небо заволокли тучи, но это было даже немного в тему. Инк сжал руку Эррора в своей сильнее, показывая поддержку со своей стороны. Они просто шли по дорожке, придерживаясь тишины, но вскоре чернокостному она надоела, и он решил её разрушить. — Та-ак… Что дальше?.. — Глюк неуверенно задал этот вопрос, и где-то в глубине души у него теплились несколько вариантов ответов, где Инк захочет будущее, что тесно будет связано с ним. — А? Хм, ну, я не пророк, чтобы гадать наверняка, но, вообще, я хочу просто жить в замке и быть художником, полагаю. Хотя, думаю, ты и сам нормально не можешь ответить на этот вопрос. Эррор на это немного грустно улыбнулся. — А почему ты тогда выбрал именно меня? — этот вопрос Эррор уже давно хотел задать, но никак не решался. — Хороший вопрос… Наверное, потому что ты был… Немного другим. Все присутствующие просто притворялись… Но ты… Хм… Ты не был тем, кто гнался за богатством, что меня и привлекло. Хотя это не единственная причина. Знаешь, я, конечно, знаю тебя достаточно мало и всё такое, но… — Инк внезапно остановился, заметно задумавшись над чем-то. Эррор тоже остановился, смотря на того озадаченным взглядом. — Но давай это исправим? Вместе. Начнём жизнь заново, я буду твоим художником, а ты моей музой. И, конечно же, не в дружеском плане.~ После этих слов Инк взял Ошибку за воротник и, притянув к себе, поцеловав. Конечно же, для Эррора это тоже послужило неожиданностью и он даже немного замахал руками, но в конечном итоге всё же принял произошедшее и даже немного приобнял Инка. Сразу отстранившись от чернокостного, на миг в глазницах Красочного промелькнула неуверенность, но в тот же момент она сменилась решительностью и серьёзностью. — Эррор, ты выйдешь за меня? Душа пропустила удар. Он даже звука издать не мог. Лишь отвернул череп, ведь думать было невозможно. В голове рой мыслей, и все метались из стороны в сторону, не давая нормально сделать хоть что-либо. Ещё присоединилось сомнения насчёт всего этого. Оплетало тело, словно удав, не давая сказать положительного ответа. Но краем глаза он всё же посмотрел на Инка. Уверенный монстр с самой лучезарной улыбкой, что он встречал, рука, что крепко держала его руку в своей. Если он сейчас даст отрицательный ответ, то утонет в сожалениях до конца своих дней, несомненно. А положительный ответ… А кто его знает? Может… Может, стоит это узнать, так? — Д-да… Чёрт возьми, да!