***
Гермиона не сразу поняла, где она находится, увидев над собой белый потолок. Потом все-таки распознала больничное крыло и тяжело вздохнула. Только она приняла более-менее удобное положение, из кабинета выглянула колдомедик, на всякий случай напомнив: - Вам ещё рано вставать, мисс Грейнджер. - Но, мадам Помфри, вы же сказали, что это только истощение - предприняла отчаянную попытку Гермиона. Ей до смерти надоело есть и спать без перерыва на что-либо ещё, в таком режиме она прожила почти весь остаток каникул. Сейчас она даже согласилась бы на сдвоенный урок истории магии, лишь бы не бездействовать. - К счастью для вас, юная леди. И даже от небольшого истощения нельзя отмахиваться - строго поджала губы мадам Помфри, подходя ближе и взмахивая над ней палочкой - Будьте немного терпеливее и к концу недели сможете вернуться к учебе. Но я настаиваю, чтобы вы приходили сюда ежедневно. - Но вы же не скажете профессору Макгонагалл? - взмолилась гриффиндорка. - Я с вами не согласна. Но раз уж пообещала, то слово сдержу - сказала колдомедик, вздохнув. - Но от графика вы отклоняться не должны. - Спасибо вам огромное! - выдохнула Гермиона и откинулась на подушки. Раньше чем мадам Помфри успела ответить, в больничное крыло кто-то постучал. - Кто там? - осведомилась колдомедик. - Прошу прощения, если помешал - Нотт приоткрыл дверь, чтобы не повышать голос. - Можно мне войти? - Только ненадолго - ответила мадам Помфри. Гермиона про себя пообещала принести ей что-нибудь приятное, когда вылечится от истощения и бог знает, от чего еще. - Благодарю. - Нотт вежливо кивнул, заходя внутрь и закрывая за собой дверь. Мадам Помфри молча ушла в свой кабинет. - Я подумал, что тебе это пригодится. - слизеринец продемонстрировал бумажный пакет. - Только не говори мне, что там фрукты - взмолилась гриффиндорка. - Я их ем сейчас в таком количестве, сколько не съела, кажется, за всю свою жизнь. - Нет, там кое-что получше - Нотт сел рядом и протянул ей пакет, усмехнувшись - И если бы мои проблемы можно было решить фруктами, я бы радовался. Это по крайней мере не почасовой прием зелий. - Да-да. Благодарю, я за эти несколько дней прекрасно усвоила, что всё могло быть гораздо хуже - рассеянно сказала Гермиона, заглядывая внутрь пакета и воскликнула - Ты просто молодец!!! - Только не показывай мадам Помфри, иначе у тебя не только отберут Шекспира, но и я сюда больше не приду. - иронично отметил Нотт, и приобнял её в ответ, когда она крепко обняла его за шею, радостно засмеявшись. - Что здесь происходит?! Голос Рона стал для Гермионы полной неожиданностью. Она ойкнула и отскочила на подушки. Пакет с книгами едва не полетел на пол, Нотт вовремя поймал его левой рукой и положил на тумбочку, с самым непроницаемым видом. - А на что похоже? - вопросом на вопрос спокойно ответил он. - Я имею право навещать Грейнджер не меньше, чем кто-либо другой. - Вопрос в том, зачем это тебе - подозрительно ответил Рон. - Перестань, Рон. Всё нормально. Теодор тоже мой друг. - попыталась сгладить ситуацию Гермиона, переведя взгляд с одного на другого. Нотта выдавали только напряженно сжатые губы, в остальном его лицо осталось непроницаемым. Рон же уже яростно сжимал кулаки. - Только вот намерения у него не дружеские - покраснел от злости Уизли. - Рон! - возмущенно воскликнула Гермиона. - Даже если и так, то тебя это никак не касается - с убийственным холодом в голосе ответил Нотт, окатив гриффиндорца презрительным взглядом. - Грейнджер и без твоей помощи в состоянии за себя отвечать. - А вот я в этом не уверен - взвился Рон. - Может, это из-за тебя она и оказалась в больничном крыле! А теперь ты просто подлизываешься! - Прекратите! - повысила голос Гермиона, опасливо посмотрев на дверь в кабинет мадам Помфри. - Как скажешь - медленно выдохнул носом Нотт и поднялся на ноги. - Пожалуй, я лучше пойду. Выздоравливай. - Господи, какая глупость! - с досадой шикнула Гермиона. - Вы не можете хотя бы пережить присутствие друг друга в одной комнате? - Очевидно, один из нас на это просто не способен. - отметил Нотт, проходя мимо Рона. В следующий момент всё произошло настолько быстро, что Гермиона толком не успела ничего рассмотреть. Внезапно Рон с рыком занес кулак и впечатал его в скулу Нотта. Тот от неожиданности покачнулся и следующий удар пришелся ему в нос, брызнула кровь. От третьего удара слизеринец отклонился, выругался и коленом ударил Рона под дых. После этого схватил его за волосы и швырнул на пол, пнув попутно по ребрам. На шум из кабинета вышла колдомедик и растащила обоих по разным углам. - Возмутительно! Мистер Нотт, я от вас этого не ожидала! Мистер Уизли, успокойтесь немедленно! Сядьте оба, мне нужно устранить последствия вашей безобразной драки! И в чем была причина, хотела бы я знать! - Уизли напал на меня, мэм. - вмешался Нотт, игнорируя сверлящий взгляд Рона. Оба были огорожены барьером, хоть и сидели на одной кровати, пока колдомедик хмуро взмахивала палочкой. - Я не мог ему позволить просто бить меня. Прошу прощения. - Он врет! Он меня спровоцировал! - не выдержал Рон. - Неужели? И каким образом? - суровым тоном поинтересовалась мадам Помфри, остановив на нем сверлящий взгляд. Рон цыкнул и нахмурился. - Все ясно. - сделала вывод мадам Помфри. - Я буду вынуждена сообщить обо всём вашим деканам, вы оба будете наказаны. И оба можете идти, с вами ничего серьезного в отличие от мисс Грейнджер. - Я мог бы передать записку декану, мэм. - предложил Нотт - Мне все равно нужно к нему зайти, ничего не изменится, если я сделаю это сейчас, а не после ужина. - Что ж, раз уж вы предложили, ждите здесь. Мистер Уизли, профессора Макгонагалл я предупрежу сама, можете идти. Покраснев, Рон бросил на слизеринца полный ненависти взгляд и чуть ли не бегом вышел из больничного крыла. Колдомедик скрылась в своем кабинете, Гермиона вздохнула: - Извини Рона.... Он не плохой на самом деле. Просто иногда ведет себя.... - Как Уизли. - закончил за неё Теодор с редкостной флегматичностью в голосе. - Ну, в общем, да - неловко улыбнулась Гермиона. - Но я все равно не ожидала, что он полезет в драку. - В любом случае, ты того стоишь, Грейнджер - ответил Нотт, Гермиона отреагировать не успела: вышла колдомедик с запиской. Махнув на прощанье и чеканя шаг слизеринец вышел в коридор. После ещё одного осмотра Гермиона всё-таки раскрыла книгу и до ужина погрузилась в чтение, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли. Удивительно, но сейчас сосредоточиться ей удавалось с трудом.***
- Земля вызывает наследника Лонгботтома - шутливо щелкнул пальцами перед его лицом Корнер. Невилл быстро моргнул. - Извините, я задумался. - повинился он. - Это мы поняли. - дипломатично заметил Голдштейн. - Поделишься, над чем размышляешь? - Не давите на него - не отрываясь от шахматной доски, прокомментировал Поттер. - Просто каникулы были полны сложных известий. - Я в порядке, просто.... - Невилл вздохнул и отвернулся от камина. В штабе Круга было тепло и уютно. Все остальные уже разошлись, остались только они. Верхушка, так сказать. - Размышлял, что мне можно улучшить в плане дуэли. - Надеюсь, не для того чтобы поразить своим мастерством Беллатрису Лейстрендж? - обронил Поттер, даже не обернувшись. Невилл покраснел, когда на нём скрестились взгляды остальных. - Я просто хочу быть готов, если столкнусь с ней. - попытался оправдаться он. - Не будешь. - Поттер выпрямился и посмотрел на него, без всякой насмешливости, тяжело и серьезно - Опыт не заменят никакие тренировки. - Но.... - начал возражать Невилл, Голдштейн кашлянул. - Бросьте, вы же не рассматриваете такую возможность всерьез? Не так ли? Беллатрисе Лейстрендж нечего делать на территории Хогвартса. - Тем не менее. - с флегматичным спокойствием отозвался Поттер. - Я всего лишь хочу сказать, что с ней бесполезно вступать в дуэльную схватку. У неё гораздо больше опыта, сил и знаний. К этому нереально подготовиться. А вот надорваться от нагрузки - это запросто. Я думаю, тебе лучше выбросить это из головы. И сосредоточиться на более важных вещах. - Каких, например? - огрызнулся Невилл, вскакивая на ноги. - Школьные экзамены? Как вы не понимаете, что для меня нет ничего важнее, чем.... - Чем что? - хмуро повысил голос Поттер. - Отомстить? Твоим родителям это не поможет. И тебе тоже. Даже если ты её каким-то чудом и убьешь, в чем я очень сомневаюсь, каким будет твое будущее? Об этом ты подумал? - Будущее?! Ты что издеваешься? - Невилл скрипнул зубами. - Какое у меня может быть будущее, пока она на свободе? Как ты вообще можешь быть так спокоен?! Я-то считал, что ты меня поймешь! Сириус Блэк предал твоих родителей! И привел к ним Сам-Знаешь-кого! Неужели тебя это ни капельки не трогает?! - Нет. - холодно отметил Поттер. Невилл не сразу понял, что застыл с открытым ртом. - Я не намерен тащить на своей спине кресты прошлого до конца жизни. И тебе не советую. А что до вины Блэка, то это вовсе никем и никак не доказано. Никто по-настоящему не знает, что тогда произошло. А те, кто могли что-то рассказать, уже давно мертвы. - Да ты просто бесчувственный! - воскликнул Невилл. - Пусть так. - легко согласился Поттер. - Если это означает, что я проживу дольше, чем мои родители, я согласен таким быть. И тебе тратить время силы на бесполезную месть я не позволю. - Это не тебе решать! - гриффиндорец с шумом и зло сжал кулаки, обведя остальных тяжелым взглядом. - Что?! Вы тоже так считаете? - Ну вообще-то..... - нервно прочистил горло Смит, побледнев от волнения. - Не убей меня только, но Гарри прав по-моему. Ты нам живым полезнее. - И Азкабан не особенно приятное место - вставил тихо Голдштейн. - Я видел состояние матери после.... Тебе туда не нужно, я уверен. - Кхм.... - кашлянул Корнер, заметив, что все на него смотрят. - Странный повод для спора, знаете? Все мы согласны, что не хотим Невиллу судьбы Сириуса Блэка, скажем. На некоторое время в комнате воцарилась звенящая тишина. Невилл ещё раз медленно обвел взглядом друзей, сам себе не веря в происходящее. - Если вы не хотите мне помочь, то зачем вы мне нужны? - отрывисто сказал он. Голдштейн хмуро открыл рот, но Поттер вмешался раньше. - Не нужны: прекрасно. Не думай, что путем шантажа ты добьешься поощрения. Это самоубийство, Невилл. И я не стану этому потворствовать. Как видишь, остальные со мной согласны. - Эй, Нев, да ты рехнулся..... - начал Корнер. Но гриффиндорец уже развернулся, быстрым шагом добрался до двери и от души её за собой захлопнул. Мощная волна магии прошла вдоль стен, с потолка что-то посыпалось.***
- Класс. - бесцветным тоном вынес вердикт Голдштейн, глядя на дверь. - Вот и поговорили. - Может, сходить за ним? - забеспокоился Корнер. - Как бы он чего не выкинул в таком состоянии. - Не надо. - покачал головой Поттер - Будет только хуже, дайте ему остыть. Сейчас мы ни в чем не переубедим его. - райвенкловец несколько раз глубоко вздохнул и повел плечами, пытаясь скинуть скопившееся напряжение. Судя по хмурому лицу, попытка не удалась. - А я говорил - надо было схитрить. - убежденным тоном повторил Смит. - Ну тренировались бы чуть больше, но хоть этой сцены бы точно не было. - Обман раскрылся бы. - не согласился Голдштейн. - И Невилл этого точно не стерпит. - Ну и что делать будем, честные? - тяжело вздохнул Захария. - Не оставлять же ситуацию как есть. - Пока что придется. - неохотно признал Поттер, потянувшись. - Будем наблюдать по-тихому. К тому же, с Картой это будет намного проще. - Кстати, что скажешь? По зубам тебе её скопировать? - улыбнулся Корнер. - Когда-нибудь не сейчас, если честно. Я слишком устал, да и экзамены действительно стоят внимания. Гримуары, в конце концов. Помимо общих, я ещё и веду личный понемногу. - отозвался Поттер задумчивым тоном. - Конечно, ведешь. В обстановке полной секретности. - кивнул Смит. - Шах и мат, кстати. - Чтоб тебя - устало ругнулся Поттер. Корнер и Смит одинаково ухмыльнулись. - Хрен с вами, господа... Лично я попробую поспать. - Я тоже пойду. - отозвался Голдштейн, поднимаясь на ноги. - Не засиживайтесь. И постарайтесь, чтобы Филч не поймал. - С Картой-то? - удивился Корнер - Дебилами надо быть. Или ты на что-то намекаешь? - Иди знаешь куда? - осведомился Голдштейн и вышел следом за лидером в коридор. Как раз вовремя нагнав его, чтобы поймать за локоть, пока тот сползал по стенке. - Гарри. Я все же думаю, что ты должен кому-то сказать. - хмуро и тихо проговорил он. - Сказать что, Тони? - устало уточнил Поттер и согнулся пополам, сплюнув на каменный пол густую черную жижу. - Времени у меня всё меньше и меньше. Я должен закончить раньше, чем эта дрянь закончит со мной. И я не хочу поднимать панику сейчас. - А когда? - безрадостно уточнил Голдштейн. - Им не будет легче от того, что они всё узнают позже. Понимаешь? Может, все вместе мы додумались бы быстрее, чем просто вдвоем. - Я так не считаю - покачал головой Поттер и икнул. - Мне хватает опеки Сметвика. И лично я не буду чувствовать себя лучше, когда остальные начнут паниковать. Поможешь дойти? - Идиотский вопрос. - проворчал Десница, взвалив Поттера на плечо. - Целитель сказал что-нибудь? Когда всё решится? - Ближе к экзаменам. Может, после них. Там нужно многое доработать. - выдохнул Поттер, с трудом передвигая ноги и с усилием сглотнув. - Вот же дрянь.... - А декан в курсе? - между делом уточнил Голдштейн, становясь на лестницу. - Конечно. Первый приступ был при нем, мы как раз возвращались. - Поттер усмехнулся - Я в жизни бы не подумал, что он столько ругательств знает. А когда прибыл Сметвик, там и вовсе цензурными одни предлоги остались. - И что декан? Что он решил? - продолжил допытываться Энтони. Его с головой накрывала слабость и боль, волнами идущая от Гарри. Но сейчас он старательно держал ментальные щиты, чтобы не обращать на это внимания. - А что он сделает? - не понял Поттер - Велел не перенапрягаться. Если ситуация станет плохой, освободят от занятий до решения проблемы. Хорошо, что это случилось хотя бы после турнира, а не до него. - Охренеть просто, положительную сторону нашел - проворчал Энтони. Поттер хрипло засмеялся. По лестнице в спальню Поттер уже поднимался сам, выпрямившись уже на входе в гостиную факультета и напустив на себя безразличный вид. Получилось настолько натурально, что даже Голдштейн бы поверил, если бы не видел произошедшего пару минут назад. Конечно, остальные райвенкловцы ничего не заметили. Гостиная была полна народа, ещё было довольно рано для сна и расходиться никто и не думал. В спальне Поттер тут же отключился, стоило его голове коснуться подушки. Голдштейн вздохнул, снял с него обувь и укрыл одеялом. - Мне бы твою уверенность в светлом будущем. - проворчал Энтони тихо, чтобы не разбудить друга и потер лицо ладонями. Сильно и нервно. Усталость и нервозность сосредоточенно колотили его по затылку будто судейским молотком. От этого концентрация стремительно исчезала. Да и вообще чувствовал он себя не самым лучшим образом. Хотя после занятий с Ноттом ему перестало казаться, что рассудок вот-вот затопят эмоции к черту. Вздохнув, он переоделся и тоже забрался под одеяло. Всё равно ни о чем продуктивном после такого вечера даже речи быть не может, смяв в кулаке ткань наволочки, после дыхательных упражнений он провалился в тяжелый и беспокойный сон.***
Питер Петтигрю уже несколько дней делал то, что у него всегда получалось лучше всех - прятался. Он пока не уходил с территории Хогвартса, справедливо рассудив, что в защищенном замке самое надежное укрытие, какое только можно представить, если ты прячешься от Сириуса Блэка. Сириус, конечно, знал замок, но не так хорошо, как сам Питер. Да и анимагическая форма крысы давала массу преимуществ. Он мог быть незаметным столько, сколько это необходимо. И проскользнуть там, куда другие даже не посмотрят. В конце концов, много ли людей заглядывают в темные углы и заброшенные кладовки? И того, и другого в старом магическом замке в избытке. Но всё это совсем не означает, что Питеру было легко. Жизнь в бегах в принципе занятие нелегкое, а когда тебя преследует больной на голову Блэк, с целью явно далекой от дружеского рукопожатия, и того хуже. Питер почти перестал нормально спать. И дергался от каждого возможного шороха. Утешало только то, что ждать оставалось совсем немного. Всего лишь до конца учебного года: а там останется только тихо пробраться на поезд вместе с уезжающими школьниками, опустошить свои лондонские тайники и затеряться в маггловском мире. К счастью, тот для этого достаточно большой. И в нем Питер ориентируется гораздо лучше Сириуса. А если по минимуму пользоваться магией, получится дожить до не самой легкой, но, по крайней мере, спокойной и сытой старости. Без всякой войны и потрясений. Питеру ведь всегда нужно было совсем немного. Ему даже не особенно хочется быть богатым и влиятельным, достаточно просто того, чтобы ему хватало на своевременные нужды и больше не пришлось в страхе оглядываться за спину. Питер попытался забиться в углу и спокойно задремать. В конце концов, если из-за отсутствия сна у него поедет крыша, будет совсем нехорошо. План почти завершен, нужно только подождать. Затылок будто просверлило острой болью, и крыса раздраженно вздохнула. Интересно, и что он сделал в жизни такого, что сейчас на него сваливаются все возможные неприятности? Может, разозлил Богов? Но Питер Петтигрю не верит в Бога. Ну или по крайней мере считает, что Бог - очень сволочное и равнодушное создание. Иначе почему допускается, что в жизни вечно случается какая-то дрянь? Войны те же, не важно, магические или нет.... Забавно. Мать тут же его отругала бы за подобные мысли. Она была простой и очень набожной женщиной, которая несмотря ни на что посещала церковь каждую неделю, даже учитывая, что ситуацию это не спасало и жизнь от этого не становилась лучше. До Хогвартса Питеру приходилось ходить туда вместе с ней. Но стоило ему поступить в школу Чародейства и Волшебства, как тут же появился благовидный повод отказаться от этого: где это видано, колдун в церкви. Пусть и несовершеннолетний. Но сейчас Питер бы не отказался от любой возможной помощи. Ему и нужно-то было совсем немного. Нервно перебирая лапами, усталый анимаг от всего сердца подумал: "Я тебя ни о чем никогда не просил. Но сейчас я очень хочу, чтобы все получилось. Чтобы у меня появился шанс начать всё заново по-настоящему. И я никогда больше не встряну в неприятности, обещаю. Буду жить тише любого человека на свете, не важно маггла или мага. Только дайте мне кто-нибудь шанс.... Пожалуйста. Я всего-навсего не хочу умирать."***
- Так ты правда чувствуешь чужие мысли? - с нетерпеливым любопытством уточнил Смит. Голдштейн вздохнул и звучно захлопнул книгу. - Да, чувствую. Но это не означает, что я их читаю или что-то вроде того. Пока что я могу ощущать чужое эмоциональное состояние. Частично. И иногда предчувствую события, когда совсем край настает. - Круто - высказал свое мнение Корнер, переписывая названия созвездий на пергамент. - Не так, как менталисты, но всё равно круто. - Кому как. - дипломатично прокомментировал Энтони. - Я всё ещё не знаю, как мне это в будущем аукнется. И будет ли развиваться, в общем-то. - Всё равно круто - отозвался Смит - У тебя есть особенные способности, которые могут дать тебе преимущество в будущем. - Ага, охренительное преимущество, глохнуть в толпе. - проворчал Энтони, снова открывая учебник зельеварения. Приближался не только финал школьного кубка по квиддичу, но и экзамены. Из-за чего школа была, мягко говоря, во взбудораженном состоянии. И ежедневные заседания в библиотеке быстро стали чем-то обыденным, оставалось только правильно выбирать время, чтобы всегда можно было достать нужные книги. И не попадаться на глаза нервным семикурсникам, которые срывались на каждом, кто попадался им под горячую руку. Исключением не стал даже Роджер Девис, которому в конце июня предстоит ещё сдать экзамены в магическое отделение Кэмбриджа, факультет был тесно связан с пространственной магией и магической историей. Работы, словом, было много. И подходили к капитану с огромной осторожностью и только с самыми срочными вопросами. Для всего остального были префекты.. - Зато ты точно будешь знать окклюменцию, а это уже преимущество, как ни крути. - прокомментировал подошедший Поттер, похлопав кислого Голдштейна по плечу и вытаскивая книги из рюкзака. - Давно сидите? - Часа два - тоскливо зевнул Корнер и пожаловался - Я постоянно хочу спать. Не представляю, как капитан с этим справляется. Тренировки и учеба - тихий ужас. Закрываешь глаза, как только головой коснешься подушки, а наутро ощущение, будто ты не спал вовсе. - Ты адаптируешься и справляться будет легче - успокоил его Смит, хмыкнув - Никто из квиддичной команды от переутомления не умирал, насколько я помню историю Хогвартса. - Да знаю я, знаю. - проворчал Корнер - Но я все равно устал. Кстати, вы пойдете в Хогсмид на выходных? - Я точно нет, лучше поработаю над гримуаром по трансфигурации - покачал головой Голдштейн. - И я хочу заглянуть в редакцию "Хогвартс-Экспресса", вам что-нибудь туда нужно отнести? - Я стихи Дейна уже отнес. - похвастался Корнер, воодушевившись. - Вы бы видели реакцию братьев Криви, они в Артуре словно реинкарнацию Мерлина увидели. - Бедный Артур, по-моему, тихо хотел сбежать - хохотнул Смит. - Гарри, а ты закончил гримуар по Чарам? Я просто подумал.... - Бери - отозвался Поттер, вытащив из рюкзака на стол увесистую книгу в кожаном переплете. Корнер перевел взгляд с книги на Поттера. Потом обратно на книгу. - Что? - уточнил Поттер, попутно прописывая пункты плана будущего эссе по зельеварению. - Ты вообще человек? Я есть и спать не успеваю с эссе и тренировками, а ты умудрился написать такой толстенный гримуар до экзаменов. Как? - с искренним недоумением уточнил Корнер. - Магия - обыденным тоном отозвался Поттер и ухмыльнулся. - К слову о ней, давайте соберемся перед Хогсмидом и финалом по квиддичу? Вдруг кому из Круга помощь нужна. - Ну, чего нет - осторожно взмахнул палочкой над пергаментом Смит. - Пообщаемся, поиграем. Или у тебя какие-то глобальные цели? - Не то чтобы глобальные. Увидите - пообещал Поттер и улыбнулся - Я уверен, это будет очень интересно.***
Анимаг выругался и в сотый раз сжег несчастный пергамент, заметавшись по маленькой комнате хижины. Это оказалось гораздо сложнее, чем ему показалось сначала. Кузина где-то отсутствовала, так что он пользовался мимолетными моментами свободы. И кто бы ему сказал раньше, что это так сложно, всего лишь написать письмо? Особенно учитывая, что адресат - твой лучший друг. На самом деле, Сириус не мог быть уверен, что затея с письмом выгорит. Ремус запросто может принять "правильное" решение и сдать сбежавшего узника стражам правопорядка. И что тогда? Но бездействие грызло намного хуже любого другого страха. Ему просто хотелось, чтобы ситуация сдвинулась. Хоть в чем-то, честно говоря. Даже если сдвинется она в итоге не в пользу Сириуса, то хотя бы не будет повода сомневаться. Всегда лучше знать. Блэк глубоко вздохнул и вместо длинного письма, которое пытался сочинить последние несколько дней, коротко написал: Нам нужно встретиться. Пожалуйста, приходи сам-знаешь-куда. Это очень важно.Твой верный друг, Бродяга.
***
Драко Малфой стоял перед дверью и перебирал в голове все, что он успел сделать. К галстуку был приколот значок Круга Магов, на мантии не было ни единой складки, но он всё ещё немного нервничал. Хотя с чего бы? Драко не навязывался, его пригласили, и вообще, если другие приходят, то почему бы и нет? – А я так и знал – с совершенно несносной иронией в голосе произнес Поттер. Драко почувствовал, что покраснел. – Что? Мне просто немного.... Неудобно. – отозвался слизеринец. – И даже не думай язвить, что я специально ждал твоего появления, чтобы выкрутиться. – Даже не думал – насмешливо приподнял брови кузен. – Но скажи, тебе в этих твоих рамках приличия не тесно в жаркую погоду? Ответить Драко не успел, Поттер улыбнулся и распахнул дверь. – А мы было решили, ты опоздаешь – прокомментировал Корнер, усмехнувшись Малфою и вылезая из глубокого кресла. – Ну что, добро пожаловать на борт? – Спасибо – немного скованно отозвался слизеринец, осматриваясь. Помещение чем–то напоминало гостиную факультета,только тут присутствовали представители всех факультетов разом, да и возрастов тоже. На одном из диванов, вытянув длинные ноги дремал Роджер Дэвис, на его груди лежал раскрытый учебник трансфигурации и, кажется, его вовсе не беспокоил окружающий шум и гомон разговоров. Помимо прочего Драко узнал нескольких старшекурсниц с Хаффлпафа. Колин Криви вместе с младшим Ноттом и частью редакторской команды сидел возле наколдованного костерка и о чем–то оживленно рассказывал. Пол в помещении был покрыт теплым ковром, возле пуфиков стояли небольшие столики, за которыми легко могло бы расположиться несколько человек. Некоторые так и поступили, кажется, дописывая домашнее задание, судя по раскрытым учебникам. На Драко, наконец, обратили внимание, и ему показалось, что он увидел несколько недоумевающих взглядов. Вся нервозность тут же вернулась. Поттер встал спиной к камину и прочистил горло. Разговоры стихли, взгляды окружающих сконцентрировались на Поттере, иногда скользя по Малфою. Тот сдержанно выдохнул носом, стараясь не подавать вида, но всеобщая настороженность его всё–таки задела. – Всем добрый вечер. – вежливо поздоровался Поттер и улыбнулся. – Прошло много времени с нашей последней встречи в таком количестве, но это нормально. У всех нас есть планы и дела, да и собрания Круга не обязательно посещать для галочки. Тем не менее, я надеюсь, что праздники для вас прошли хорошо и принесли вам много новых впечатлений и знакомств. И к слову о знакомствах, я хотел бы вам кое–кого представить. Драко, вздохнув, вышел немного ближе к Поттеру, заложив руки за спину. На лицах многих разгорелось любопытство пополам с недоумением. – Думаю, вы считаете, что я не скажу вам ничего нового. Но Драко Люциус Малфой помимо того, что слизеринец и ученик Хогвартса, как и вы все, ещё и мой ближайший родственник. Мой брат, если хотите. И с этого дня он, как и все мы, станет членом нашего Круга Магов. – в комнате поднялся небольшой шум, некоторые начали перешептываться. Поттер сделал паузу и спокойно подождал, прежде чем продолжить – Вы все знаете, что я не разделяю идеи неприязни к факультету Слизерин. И считаю, что относиться к человеку нужно, руководствуясь не только цветом его галстука. Поэтому я прошу вас помочь новому члену Круга влиться в коллектив. К нему любой из вас может обращаться с вопросами или просьбами. Точно также, как ко мне, Корнеру или нашему Деснице. В Круге Магов мы все помогаем друг другу. – И наступит момент, когда в этой комнате соберется весь Хогвартс, будет ещё один Боольшой Зал – не удержался от иронии Корнер. Комнату заполнил смех. Поттер отсмеялся первым и покачал головой. – Я, честно говоря,не заглядывал так глобально в будущее, господа. Но всё возможно, если вы этого хотите. Приятного вечера! – пожелал райвенкловец и сел в ближайшее кресло. Малфой выдохнул и опустился на диван рядом с задремавшим Голдштейном. – Спасибо. Может, мне и нечего опасаться, но так правда намного легче. – прокомментировал слизеринец. – Обращайся, мне не сложно – зевнул Поттер. – Сыграем в "Подрывного дурака"? – поинтересовался Корнер, выуживая неизвестно откуда колоду карт. – А давай. – отозвался Смит, Поттер согласился кивком. – Я не против. – согласился Малфой. – Тони? – пихнул задремавшего Десницу Корнер. – М? – уточнил тот, потерев ладонями лицо. – В карты сыграем? – нетерпеливо переспросил Корнер. – Я потом – отозвался Голдштейн и перебрался на другой диван, завернувшись в клетчатый плед. Рядом с Малфоем кто–то кашлянул. – Привет, Ник – облегченно поздоровался Драко, настороженно глядя на загоревшиеся глаза младшего Нотта. – Ты что–то хотел? – Привет – быстро отозвался Никодемус и повернулся к Поттеру. – Раз уж всё так сложилось, можно мне тоже в Круг? – "Раз уж всё так сложилось"? – с улыбкой переспросил Поттер. – Ну, раз ты принимаешь и слизеринцев. – пояснил снисходительным тоном Нотт–младший, Корнер и Смит прыснули в кулак. – Я ещё могу поспрашивать, вдруг захотят придти другие. – Кхм.... – кашлянул Поттер, Смит и Корнер явно сдерживали смех. Никодемус нетерпеливо ждал ответа. – Я не против, если ты купишь значок, а вот насчёт остальных.... – Без фанатизма и агитации – строгим тоном добавил Драко. Никодемус закатил глаза. – Да я и не собирался..... – начал было Нотт–младший. Малфой хмыкнул. – Разумеется. Но я всё–таки присмотрю, чтобы это так и было. – Пойду выберу значок. – непосредственным тоном оборвал разговор Никодемус. Драко не выдержал и хлопнул себя по лбу. Корнер и Смит согнулись пополам от смеха. – Салазар, и почему он не на Гриффиндоре – буркнул Малфой. – Характер же подходит идеально. – Ой ли – философски отреагировал Поттер. – С чего ты решил, что тогда бы жилось легче? – Умеешь ты успокоить – проворчал Малфой, Корнер утёр выступившие от смеха слёзы и сказал: – Да ладно. По–моему, это будет весело. И Круг Магов соберет в итоге у себя весь этот долбанный мир. – усмехнулся он, начиная сдавать карты. – Почти наверняка, найдутся те, кого это совершенно не обрадует. – отреагировал Поттер, внезапно поднимаясь с места. – И вообще, я тут подумал.... – Что? – заинтересованно уточнил Драко. – Пойду–ка я найду Миллисент.... И приведу сюда. – Тогда уж и значок ей подари – хихикнул Смит – В форме обручального кольца. – Серьёзно? Ты думаешь, что я стану делать предложение таким банальным образом? – съязвил Поттер, послав в него заклятье щекотки. Корнер усмехнулся, заново тасуя карты. – Короче, я ушел. – Вернуться не забудь – иронично отметил Малфой. Поттер фыркнул и вышел из комнаты. – Ну, я рад знакомству.... Нормальному. – обвёл он взглядом остальных членов Круга, включая спящего спокойным сном Голдштейна. – Мы тоже. Может, расскажешь нам о легендарном Шато Малфой? – с любопытством уточнил Корнер, пока слизеринец критически рассматривал доставшиеся ему карты. – Спрашивай – отозвался Драко, напряжение медленно, но верно начало уходить. Взамен пришло какое–то новое, непонятное чувство. Но оно определенно было приятным.***
– Можно к тебе? – постучал костяшками по поверхности стола я. Миллисент немного вздрогнула и улыбнулась. – Нужно. Ничего не случилось? – Да нет, я просто подумал, что хочу тебя увидеть, вот и пошел искать – в ответ мне досталась немного усталая улыбка. Я посмотрел на учебник нумерологии, который она держала в руках. – Помощь нужна? – Не помешает. А то за последние полтора часа я успела понять только то, что расчеты не мое. – буркнула она, прислонившись к моему плечу. Я улыбнулся. – Уверен, все не так страшно. Когда разберемся, дело окажется в сущем пустяке. – подбодрил ее я. – О, у нас с тобой очень разный взгляд на то, что можно считать пустяком – внезапно съязвила Миллисент. Я молча вопросительно перевел взгляд, переписав нужные уравнения. – Ты же сказал бы мне, если бы тебе срочно потребовалась помощь? – Странный вопрос – дипломатично прокомментировал я. – Но в общем, да. А ты это к чему? – Да нет. Ни к чему. – фыркнула слизеринка, вздохнув – Пока что просто спаси меня от этих ужасных цифр. Вообще–то я думала разобраться с трансфигурацией. Макгонагалл дала задание обосновать основное исключение насчет трансфигурации еды, пришлось лезть за формулой в Нумерологию, и я застряла. – А без формулы там никак не обойтись? – уточнил я, немного нахмурившись. В библиотеке кроме нас никого не было, но в какой–то момент мне показалось, что за нами внимательно наблюдают. Я даже просканировал магией пространство, ощущая внезапно проснувшуюся пульсацию паранойи в затылке. – Можно, но почти наверняка она спросит, почему я это не использовала – отозвалась Миллисент. – Если тебе несложно, поможешь? – Шутишь? Конечно – улыбнулся я. Результаты сканирования ничего не показали. Некоторое время я расписывал уравнение, Миллисент писала вводную часть для эссе. Ощущение взгляда исчезло, но вот осадок остался. Нужно будет чаще проверять Карту. Что–то мне это не нравится.... – Гарри? – я поймал себя на том, что смотрю в пространство, в воздухе прокручивая перо. – Все нормально? – Конечно. Я просто задумался. – улыбнулся я. – А на самом деле? – скептически уточнила слизеринка. – Послушай.... Если ты хочешь о чем–то сказать или спросить, и считаешь это важным, то не тяни. Если я ошибся, и это не так, то прошу прощения. Но не нужно прощупывать почву осторожными намеками. Просто спроси, беды не будет. – На днях ты получил письмо от Сметвика. Ты его читал, а я как раз только подошла к тебе и случайно прочла кое–что. – тщательно подбирая слова, начала Миллисент. – И? – спокойно уточнил я. – Целитель писал, что ритуал почти готов. Что он имел ввиду? Пожалуйста, не уходи от ответа. Я беспокоюсь. – Да в общем–то, это не такая уж большая тайна.... – начал я. Видимо, пришла моя очередь осторожно подбирать слова. – Просто целитель думает, что нашел решение проблемы с моим шрамом. Избавлюсь я от него или деактивирую, так сказать.... Пока не очень ясно, но какой–то план действий у него есть. – Но? В чем подвох? – проницательно уточнила Миллисент. Я про себя ругнулся. – Ни в чем. Ритуал просто новый. Целиком. Его будут проверять, просчитывать. А назначен он как раз после экзаменов – вздохнул я. – Ты собирался сказать мне об этом? – тихо и напряженно уточнила она. Я протянул руку и притянул ее к себе. – Сказал бы.... Но не так рано, чтобы ты себя не накручивала. Не хочу слишком заставлять тебя переживать, слышишь? – Ты глупый? – каким–то странным тоном уточнила Миллисент. На пергамент внезапно упала слеза. – Я в любом случае буду переживать! Это же ты! – Тише.... – шепнул я, прижимая ее к себе. – Не надо плакать. Иначе я чувствую себя очень неловко, если честно. – Миллисент хмыкнула, крепко ко мне прижавшись. По спине прошла толпа мурашек, я невольно повел лопатками. – В конце концов, это же хорошо, что решение нашлось? Даже теоретически. – Да.... – тихо сказала она и выдохнула, шмыгнув носом. – Знаешь, пообещай мне кое–что? – Что? – мягко уточнил я. – В день ритуала я хочу быть рядом, если это будет возможно. И если я смогу хоть чем–нибудь помочь в процессе, я хочу в этом участвовать, Гарри. Даже если это будет рискованно, и не надо на меня так смотреть! – нахмурилась она. Я вздохнул, перебирая в голове мысли, насколько это дурная затея. – Пообещай. Пожалуйста. Если я хоть что–то для тебя значу. – А вот это нечестный прием – уточнил я, Миллисент скептически хмыкнула. – Прости, конечно, но прямо сейчас мне плевать, насколько это честно. – И ты не отступишься? – полуутвердительно переспросил я. – Не на этот раз. Это слишком важно, Гарри. – слизеринка вздохнула и уткнулась в мою шею, крепко обнимая. – Ты же обещаешь, правда? Ты можешь сделать это для меня? – Я с тобой не согласен.... – вздохнул я, крепче ее обнимая. – Но я обещаю, раз уж это так важно. – Слава Мерлину.... – выдохнула от облегчения Миллисент и открыто улыбнулась. – Спасибо. Огромное спасибо. – Было бы за что – проворчал я, мимолетно целуя ее в губы. – А теперь давай доделаем эссе, чтобы больше оно нас не отвлекало. И на выходных сходим в Хогсмид. Перед финалом. Что скажешь? – Я не против – с улыбкой отозвалась девушка и прислонилась виском к моему плечу. – Будет очень лениво надиктовать перу нужный текст, как считаешь? – Думаю, за один раз беды не будет. – прокомментировал я, тоже улыбнувшись. Вроде бы все хорошо. Только почему мне на душе так погано?