***
Дальше всё произошло очень быстро. Крыса вдруг извернулась и укусила Рона за палец. Гриффиндорец вскрикнул. Крыса мелькнула в траве. Лестрейндж отшвырнула Уизли прочь, метнув заклятье вдогонку своей цели, но промахнулась. Теодор вытащил палочку из кармана Гермионы и помог поднять Рона с земли. - Беллатриса! - рявкнул Сириус и послал в сторону своей ненавистной кузины заклятье. Та развернулась на долю секунды раньше, уклонившись. И вместо того чтобы проклясть Сириуса, послала луч заклятья в траву в паре шагов от него. Раздался жалобный писк, фигура крысы медленно начала увеличиваться в размерах. В следующий момент на месте крысы оказался полный, лысеющий мужчина. Кожа на нем висела, словно он в одночасье похудел. Волосы были редкими и жидкими, маленькие водянистые глаза расширились от страха, он задрожал всем телом и медленно начал по миллиметру отползать в сторону под прицелом палочки Беллатрисы. Рон наблюдал за этим со смесью ужаса и отвращения на лице. Теодор застыл, крепко сжимая руку Гермионы в своей. И встретился взглядом с отцом, который добежал сюда вместе с напарником. Магнус тревожно оглянулся на окраину леса и одними губами прошептал "Внимание!". - П-прошу, п-п-пощадите меня...... - писклявым голосом пролепетал Петтигрю. Сириус взмахом палочки связал его цепями и оттянул к себе за спину. - Так, давайте-ка всё уладим? - нервно предложил Эллиот, не опуская палочки. - Только не здесь, ладно? В компании с дементорами разговор точно не сложится, как надо. А мой напарник обычно не ошибается при их приближении. - А я считала, что собакам свойственна верность, кузен - презрительно скривила губы Беллатриса, не обратив внимание на оперативника. Напряженная, как струна, она не сводила внимательного взгляда с Сириуса и Нотта. - Верность чему? - сплюнул Сириус. - Тому-кого-нельзя-назвать?! В таком случае ты определенно лучше меня, не поспоришь. - Сириус нацелил палочку кузине прямо в центр грудной клетки. - Мы сейчас заберем Петтигрю, и ты пойдешь с нами. - Беллатриса в ответ невменяемо расхохоталась. Гермиона, затаив дыхание, в страхе отступила назад, Нотт крепко сжал её руку. В любой момент ситуация могла пойти очень плохо. Если Беллатриса Лестрейндж решит использовать их, как заложников, и обменять на этого мужчину..... Теодор вопросительно посмотрел на отца, тот скрестил пальцы. Тридцать секунд - распознал жест Теодор. Им нужно бежать через тридцать секунд. "Двадцать девять-одна тысяча, двадцать восемь-одна тысяча, двадцать семь-одна тысяча....." - начал считать про себя Теодор, отчасти для того, чтобы успокоить нахлынувшие эмоции.***
- Эллиот. Когда мы выйдем наружу, делай всё, как я укажу. И уведи оттуда Блэка. Важно, чтобы вы оба ушли живыми. - проговорил на бегу Нотт, Вуд недоуменно обернулся. - У тебя крыша поехала?! Если мы не выберемся без тебя, то не выберемся никак! - возмутился он. - Ты должен! Доверься мне! Блэк должен выжить, это задание Джефферсона. - Вуд уже открыл рот, чтобы высказать всё, что он думает, о несвоевременной лояльности начальству в такой ситуации, но их отвлек голос самого Блэка. - Там Петтигрю!!! Я чувствую! И Беллатриса тоже! - с этими словами анимаг прилично прибавил ходу. - Блядство! - взвыл Вуд, покосившись на напарника, буркнув - Делай. Но пообещай мне, что выберешься оттуда. Или, если уж тебе так принципиально взять эту суку Лестрейндж на себя, то забери и её с собой. Но только в крайнем случае! - Нотт молча усмехнулся уголком губ и побежал быстрее. Подстегиваемый ненавистью и жаждой мести Блэк уже прилично успел от них оторваться. - Беллатриса! - рявкнул Сириус и послал в сторону своей ненавистной кузины заклятье. Та увернулась так быстро, словно и не было долгих лет в Азкабане. Но её заклятье угодило не в Блэка, а в траву неподалеку. Нотт-младший, Уизли и Грейнджер крепко прижались друг к другу за спиной женщины и застыли. - Так, давайте-ка всё уладим? - нервно предложил Эллиот, не опуская палочки. - Только не здесь, ладно? В компании с дементорами разговор точно не сложится, как надо. А мой напарник обычно не ошибается при их приближении. Вуд отлично понимал, что несет полную околесицу. Но нужно был хоть чем-то потянуть время. Магнус жестом указал на Петтигрю. Поджав губы про себя, Эллиот отступил к пленнику и поднял его на ноги. Медленно он начал отступать с ним назад. Петтигрю от страха покрылся потом, его колотило мелкой дрожью. Следующий жест, означающий ничто иное, как "30 секунд" очевидно предназначался Нотту-младшему. Тот напряженно следил за отцом, и судя по шевелящимся безмолвно губам, считал. Магнус взглядом указал Эллиоту в сторону хижины. - С-сука. - ругнулся шепотом Вуд, он терпеть не мог действовать на ходу. Ещё предстояло каким-то образом утянуть за собой Блэка и отвлечь его от перепалки с Беллатрисой. И саму Беллатрису из уравнения тоже не выкинешь, от неё можно ждать абсолютно чего угодно. Петтигрю от страха шумно сглотнул, воздух начал вырываться из его легких густыми морозными облаками. Вуду не нужно было оглядываться или быть менталистом, чтобы понять, что их окружают дементоры. Смех Лестрейндж оборвался, она все-таки послала в кузена заклятье и бросилась прочь. Нотт оттолкнул Блэка в сторону от заклинания и скомандовал: - Бегом!***
Теодору не нужно было повторять дважды. Отсчитав 30 секунд и услышав команду, он с силой дернул Гермиону за руку и побежал прочь. Уизли немного запоздало побежал за ними. Думать становилось всё сложнее, звуки словно раздваивались. В какой-то момент он споткнулся и пространство потемнело. То, что виной всему оказалась черная мантия декана, в которую он влетел, Теодор понял не сразу, отшатнувшись. - Спокойно, мистер Нотт! - процедил Снейп, взмахивая палочкой. С её кончика тут же сорвалась серебристая лань, дементоры бросились прочь. В голове немного прояснилось. - В замок, сейчас же! - скомандовал зельевар, отпихивая третьекурсников за спину. - Сириус! - вдруг воскликнул Люпин, вглядевшись в строй дементоров. И сорвался вперед, Снейп выругался, направляя лань следом. Теодор не выдержал и обернулся вместе со всеми. И в этот момент его мир рухнул. Патронус Люпина в виде бесформенного облака закрыл Сириуса Блэка надежным щитом, дементоры обратили внимание на новую цель. Из палочки Лестрейндж вылетали бесформенные искры, она покачнулась. Магнус Нотт оттолкнул Беллатрису Лейстредж в сторону от дементора и поднял палочку, но из неё вылетел только слабый серебряный свет. Дементор застыл ровно на секунду, словно раздумывая. Затем откинул капюшон и притянул менталиста к себе, высасывая душу.***
- Блядь. Да быть того не может. - одними губами прошептал Вуд, наблюдая, как тело напарника пустой оболочкой падает на землю. Петтигрю дернулся. Тяжело выдохнув носом, Эллиот пнул его в проход под Гремучей Ивой и во всю мощь легких рявкнул - БЛЭК! Убирайся оттуда! В этот момент всё словно пришло в движение. Снейп потащил застывшего Теодора Нотта в замок вместе с Грейнджер и Уизли. Блэк побежал в сторону Ивы, обернувшись черным ньюфаундлендом. Люпин бежал следом, прикрывая их отход патронусом. Пропуская Блэка в проход, Эллиот взмахнул палочкой. Белоснежный лис, обнажив зубы, понесся на противника. Лестрейндж куда-то исчезла. Дементоры медленно начали отступать. - Ну же, профессор, быстрее! - гаркнул Эллиот, стараясь не смотреть в сторону озера. Внезапно спину Люпина осветил серебряный свет луны, и вся его фигура словно закостенела. - Да вы издеваетесь.... - обреченно прикрыл глаза гриффиндорец и выдохнул, наклонившись к проходу. - Блэк, бери Петтигрю и уходите. Я вас прикрою. Раньше, чем ему успели возразить, Вуд запечатал проход заклинанием. И медленно начал обходить фигуру оборотня. Его лицо начало вытягиваться, а плечи словно сужаться. Раздался неприятный звук ломающихся костей. Одежда затрещала по швам, в один момент кожа покрылась серым мехом. Встряхнувшись, оборотень вытянулся в полный рост и протяжно завыл. Когда в его сторону лязгнули длинными зубами, Эллиот шикнул. - Дурацкая будет смерть.... Ну хоть дементоров здесь нет, а, Магнус? Блэк выживет, Петтигрю тоже. Задание выполнено. Лишь бы только оно того стоило. - усмехнулся Вуд и взорвал землю прямо под задними лапами оборотня. Он не надеялся, что сможет его убить. Но и не мог просто сдаться и дать себя растерзать. Умирать не хотелось, без борьбы - особенно. Оборотень прыгнул, но Вуд успел отшатнуться в сторону от длинных зубов и когтей. От следующей атаки его спасла Ива, отшвырнув оборотня далеко в сторону. Волк ощерился и побежал вперед, но его сбило с траектории чье-то заклятье, метко пущенное в бок. Эллиот неверяще перевел взгляд. - Снейп?! Что ты здесь забыл?! - Сейчас не время для идиотских вопросов! Уходим! - раздраженно отозвался зельевар. Оборотень зарычал на свою новую цель. Эллиот трансфигурировал цепь и закинул её на мощную волчью шею, с силой натянув. Раздался хрип, Снейп поспешил убраться с дороги. Покрепче намотав цепь на ближайший ствол, Вуд побежал за ним к замку. - Я могу ошибаться! Но зелье должно было его обезопасить! - спросил Эллиот, стараясь при этом не бежать по прямой и оглядываясь в темноте. Оставалось надеяться, что Сириус и Петтигрю ушли в хижину, иначе всё это будет попросту книззлу под хвост. - Обезопасило бы, если бы он его выпил! - раздраженно ответил Снейп - Но теперь уже поздно! Ликантропное зелье действует, только если его пить до превращения, а не во время! - Хреново - честно вынес вердикт Эллиот и свернул налево. - Что делать будем? Далеко мы не убежим. Будто в подтверждение его слов, оборотень прыгнул вперед. Проклиная все на свете, Вуд упал на землю и откатился прочь. Снейпу повезло меньше, один мощный удар отшвырнул его в сторону, словно тряпичную куклу. Эллиот услышал, как тело зельевара переломило с треском какие-то ветви. Вздохнув, он поднялся и нацелил палочку на скалящуюся пасть. Что делать, он совершенно не представлял, оборотень с рыком приближался к нему и уже готовился прыгнуть, но внезапно раздался тоскливый вой. Эллиот старался не дышать. Оборотень навострил уши, втянул носом воздух и рванул на звук. Вуд очень медленно опустил дрожащую руку, пока что сам не веря в произошедшее. Минута тянулась за минутой, но волк не возвращался. Нужно было найти Снейпа, забрать с озера Нотта, сообщить обо всём Джефферсону. Стоило Вуду сделать шаг вперед, как ему меж лопаток нацелилась палочка. - Не спеши. У меня к тебе есть пара вопросов. - холодным и безжизненным голосом произнесла Лестрейндж. - Бросай палочку. И следуй за мной. - Мерлин.... - выдохнул Вуд, поднимая обе руки, включая ту, в которой была зажата волшебная палочка. - Я ненавижу этот день. - заключил он, с размаху ударяя локтем Беллатрису по лицу. Он не собирался сдаваться. Не сейчас.***
Почувствовав боль от удара Беллатриса выругалась и отшатнулась, выставляя щит. Проклятье аврора отразилось от него и угодило в дерево позади, разнеся его в щепки. Какое-то время отступала. Затем отняла руку от лица и начала атаковать в ответ. Яростными, быстрыми сериями заклятий, не обращая внимания на сломанный нос. Горечь и боль требовали выхода. Дуэль стала подходящим поводом для этого. Она найдет Сириуса. И Петтигрю. И воплотит в жизнь свой план. Но сначала..... - Легиллименс! - произнесла она, глядя прямо в глаза своему противнику и нацелив палочку. Стараясь вложить в это заклятье как можно больше магии. Вуд охнул и качнулся. В его сознании она увидела разрозненные образы, начиная от оборотня и заканчивая Визжащей Хижиной. В следующий момент Вуд вытолкнул её из своего сознания, но того, что она увидела было достаточно. Не дав противнику времени прийти в себя, Беллатриса выдохнула и коротко произнесла - Авада Кедавра. Увернуться или отреагировать Вуд не успел, хотя и попытался дернуться было в сторону. Тело упало на траву с негромким стуком. Беллатриса глубоко вдохнула и прислушалась. Ночной лес был полон различных звуков, где-то на западе раздался тоскливый вой оборотня. Накинув на себя чары невидимости, она развернулась и направилась к Хогсмиду. Пора потолковать с любезным кузеном, да и начать приводить в действие план. Она и так тут слишком задержалась.***
Большинство рун и символов были ему незнакомы, так что он просто делал то, что мог - поддерживал ученика магией. Странный светловолосый юноша в широкой шляпе глубоко вздохнул, оглянувшись. - Нужно развести огонь, он поможет ему. - Это ритуал призыва? Что именно мы делаем? - спросил Флитвик, оглянувшись на учеников. Во главе с Голдштейном они возводили ледяной барьер, не давая пробиться высоким темным теням. - Мы поможем ему найти дорогу. С помощью огня и крови. Это древнее, забытое заклятье. - ответил Коул, складывая большой костер. По взмаху руки начало разгораться зеленое пламя, вздымаясь ввысь. - А откуда его знаешь ты? - переспросил полугоблин. - Ты ведь не человек, верно? - Я стал духом. Уже очень давно. - спокойно ответил Коул. - Моя цель помогать другим. Насколько это позволят мои силы. - Ты светлый дух или наоборот? - допытывался Флитвик. - Весь мир таков, каким мы его видим. Он всего лишь отражение. - Коул чему-то улыбнулся. - Когда я только начал путешествовать по Тени, меня этому ритуалу научил дух Мудрости. Сказал, что это позволит помочь, только если всё делать правильно. - Что от меня требуется? - вздохнул Флитвик, оглянувшись назад. Смит сжег подбирающуюся к нему тень и помог Голдштейну подняться на ноги. Место ритуала было огорожено огромным алым куполом. и его границы все ещё не были нарушены. - Когда я закончу, вы должны оборвать мою жизнь - проговорил Коул, протянув ему кинжал рукоятью вперед. - Тогда вы сможете продолжить и позвать его оттуда, куда уносит его дух. Вернуть его назад. - Другого способа нет? - нахмурился Флитвик. - Чтобы кого-то вернуть, нужно отдать что-то взамен. - отозвался Коул, добавив - Вы не должны сомневаться. Я ведь готов помочь Гарри. - Даже заплатив такую цену? Или вы уже мертвы? - поинтересовался Флитвик, Коул флегматично пожал плечами. - Я шел за ним, чтобы помочь. После этого я просто пойду дальше. А вы сможете вернуть Гарри домой. - Хорошо, если вы уверены, я всё сделаю. - Флитвик забрал кинжал. И посмотрел на бледное лицо ученика. - Надеюсь, это поможет. Язык, на котором Коул читал длинное заклинание для ритуала, был Флитвику смутно знаком. Но раньше, чем он успел как следует обдумать эту мысль, руны засветились. Пламя взревело, устремившись выше, звонкий юношеский голос будто заполнял всё свободное пространство. Энтони вместе с остальными оглянулся, как завороженный наблюдая за огнем. Коул отступил к пламени и развел руки в стороны, выжидающе глядя на Флитвика. Полугоблин вздохнул, одним точным движением вонзив кинжал прямо в сердце. Пространство начало меняться с удивительной скоростью. Когда фигура Коула растаяла в пламени, Флитвика окружила полная темнота.***
Открыв глаза, я почувствовал, что боль и усталость исчезли. Оглядевшись и увидев очень знакомую комнату, хмыкнув. Раньше, ещё до поездки в Киркволл, мне не раз приходили в голову мысли, что бы было, если бы я остался. Стал бы Первым Чародеем? Едва ли, для этого у меня не хватило бы терпения. Но ученик, наверное, у меня бы появился. Или ученица, со временем. С другой стороны восстание Ульдреда губит на корню подобные мысли. Круг вряд ли после этого остался прежним. А при условии Мора я бы не смог остаться, даже если бы в Круге обрел нечто большее, чем знания. Кто знает, провел бы их Карвер в Киркволл без моей помощи. Повинуясь любопытству, я встал с постели и подошел к своему столу. В беспорядке оставленные записи, короткие пометки моим почерком. Пустой верхний ящик. Там обычно лежал лириум. Из окна было видно гладкую поверхность озера и дороги, ведущие во все стороны. Это было так странно.... И так завораживающе. Некоторое время я постоял на месте, потом открыл дверь и пошел по коридору. Вокруг было тихо и безлюдно. Книги в огромной библиотеке были на своем месте. Протирая полки и аккуратно расставляя их, у одного из стеллажей стоял.... - Овейн? - удивился я, подходя ближе. Усмиренный спокойно обернулся. - Здравствуй. Хорошо, что ты сюда зашел. Первый Чародей хочет поговорить с тобой. - спокойно сказал он и тут же вернулся к своему занятию. - Ирвинг меня ждет? - переспросил я, прощупывая пространство магией. Это было странно. Если я в Тени, значит, всё это иллюзия. Соответственно, она должна поддаваться воздействию магии, если я понимаю в этой жизни хоть что-нибудь. - Да. Он в своем кабинете. Поторопись - спокойно посоветовал Овейн, даже не оглянувшись в мою сторону. Мне ничего не оставалось, кроме как выйти из библиотеки. Путь к кабинету Ирвинга был коротким, у самой двери я всё-таки остановился и осмотрелся ещё раз. Послал волну магии в дверь. Она не исчезла, пространство не исказилось. Странно. Первым порывом было распахнуть дверь, но вместо этого я постучал. - Войдите. - раздался голос Ирвинга. Когда я вошел, он поднял на меня взгляд от каких-то писем. - Ты опоздал - укоризненно заключил Первый Чародей. - Опоздал? - опешил я. - Да. Ты должен был придти сюда гораздо раньше. - просто ответил Ирвинг и вздохнул - Впрочем, ты никогда не отличался особенной любовью к правилам, так ведь? - Что это за место? Это ведь не Тень. - чуть нахмурился я, осматриваясь. Кабинет выглядел также, каким я его помнил. Но помимо всего прочего я чувствовал. Подавляющее, тяжелое ощущение силы, исходящее от Первого Чародея. Если это вообще Ирвинг, конечно. - Тебе не нужно бояться меня. Ты там, где должен быть - будто прочел мои мысли Первый Чародей и спокойно обошёл стол. - Более того, ты маг. А это означает, что ты можешь выбирать, что будет дальше. С этими словами он взмахнул рукой, выходя в коридор. И будто приглашая следовать за ним. Я помедлил, но всё-таки нагнал его позже. Судя по маршруту, мы направлялись в северное крыло башни. - Что именно я могу выбрать? - уточнил я. - Что будет дальше. Куда ты пойдешь и что станешь делать. - ответил с заметной паузой Ирвинг, оглянувшись - Я тот, кто должен тебя проводить. - Но кто ты? Ты действительно Первый Чародей, который меня учил? Или дух? - настойчиво спросил я, добавив для надежности. - Среди духов у меня были друзья, так что ты можешь сказать мне. - А разве это что-то изменит? - Ирвинг пожал плечами и остановился перед одной из дверей, вынув неизвестно откуда огромную связку ключей. - Тебе нужно сделать выбор. И принять решение. А я всего лишь проводник. Инструмент, который помогает механизму работать. - И многих ты проводил? - с любопытством уточнил я. И горько усмехнулся. - Если ты проводник, значит, я уже мертв, да? Жаль. Я думал, я справлюсь. А всё закончилось вот так. - Не закончилось - не согласился Ирвинг, перебирая ключи в поисках нужного. - Ты идешь дальше, меняешься, вот и всё. - А я буду помнить? Всё, что было раньше? - спросил я. Ирвинг выбрал потертый от времени бронзовый ключ и вставил его в замок. Раздался едва слышный щелчок. - Зачем? Чтобы мучиться сожалениями? Сравнивать, сомневаться? - в голосе Ирвинга прозвучала усталая ирония. - Ты же уже это проходил. На новую дорогу лучше выходить без груза. Дверь распахнулась, впуская в коридор холод. За проемом я не увидел ничего, кроме ведущей вниз лестницы. Ирвинг стоял молча, мелодично перебирая пальцами ключи. Я тщетно пытался вглядеться в темноту, но быстро сдался и посмотрел на своего провожатого. - Что меня там ждет? Что я должен выбрать? - Это от тебя зависит. От того, готов ли ты идти дальше и оставить своё прошлое позади. - А если нет? Ты заставишь меня? - переспросил я. Ирвинг медленно, отрицательно покачал головой. - Я проводник, а не судья. Выбор должен сделать ты. Вздохнув, я оглянулся в темноту. Новая жизнь? Без воспоминаний, знаний, без всего и всех, что делает меня самим собой. Кончиками пальцев я провел по дверному проему, чувствуя твердое, холодное покрытие кожей. - Гарри. Тебе ещё рано уходить. - мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать голос Флитвика. Я обернулся. - Здравствуйте, профессор. - Здравствуй. - кивнул полугоблин, осматриваясь с явным любопытством в башне. - Вас здесь быть не должно - нахмурился проводник, выступая вперед - Пройти должен только один. - Я понимаю. - спокойно сказал Флитвик. - Но если это выбор, то у моего ученика есть право пойти вперед. Или вернуться со мной. Разве не так? - Вы не собираетесь нарушать порядок? - переспросил проводник. В его голосе было больше обеспокоенности, чем злости. - Нет - отозвался полугоблин. - Не собираюсь. - Хорошо. - медленно кивнул Первый Чародей и посмотрел на меня. - Ты можешь выбрать. Но только сейчас. Однажды ты должен будешь пойти со мной. - Я понимаю - проговорил я, внимательнее его рассматривая. Сейчас стала заметна небольшая рябь на его лице, но ощущение силы никуда не исчезло. Вздохнув, проводник подошел к двери и закрыл её, дважды повернув ключ. - Тогда я должен вывести вас отсюда. - подвел итог он. - Спасибо. - вежливо отозвался Флитвик, я слегка поклонился. Ирвинг молча пошел впереди. Некоторое время мы шли по коридору, Флитвик выглядел глубоко погруженным в свои мысли. - Наверное, у вас ко мне много вопросов. - осторожно начал я. Профессор моргнул. - Пожалуй, что так. Но мне и самому найдется, что тебе рассказать. - ответил полугоблин. - Только давай для начала условимся соблюдать одно правило. - Какое? - проводник в разговор не вмешивался, задумчиво глядя вперед. - Теперь будем честны друг с другом до конца - пожал плечами Флитвик - Думаю, после всего произошедшего, это вполне логично, не находишь? - Да, сэр. Вы правы. - кивнул я и выдохнул, поведя плечами. Впервые за долгое время я чувствовал себя.... Спокойно? Свободно? Пожалуй, всё сразу. - Вас очень удивило всё, что вы увидели? - Удивило? - задумчиво переспросил Флитвик и отрицательно покачал головой. - Я много лет преподаю в Хогвартсе, Гарри. И за это время через мои руки прошло много учеников. Не заметить, как ты от них отличаешься, было бы очень трудно. - Значит, это не было секретом? - напрягся я. - Ну, не для меня, во всяком случае. - усмехнулся профессор и успокаивающе добавил - Но я никому ничего не говорил. И не скажу. Ты в некотором роде оправдал мои ожидания. - То есть уже было такое, что маги...? - я не закончил, вопросительно приподняв бровь. - Да - кивнул Флитвик. - История знает разные случаи. Но до этого я с подобным сталкивался только в книгах. Разве можно упустить подобный шанс? - Райвенкловец - это навсегда - не сдержал усмешки я, профессор с улыбкой кивнул. Но следующая мысль немного погасила мое хорошее настроение. - А директор? Что будет, если он узнает обо всем этом? - Альбус.... - с задумчивостью протянул Флитвик. - Его действия сложно предугадать. Одно могу сказать точно, ты ему зачем-то нужен. И живым. Но у нас остается много вопросов. Например, почему он не попытался ничего сделать с этим шрамом раньше. - Может, не мог? Целитель Сметвик и то не был уверен в успехе ритуала. - напомнил я. - Да и до меня таких случаев вроде бы не было. - Возможно - кивнул задумчиво полугоблин - Но это всё не отменяет того странного внимания к тебе на первом курсе, если помнишь. Мне кажется, Альбус что-то задумал. - Считаете, я должен поговорить с ним? - если честно, мне самому не особенно сильно нравится эта мысль. - Не ты, я сделаю это сам. - покачал головой профессор - Попробую поговорить с ним начистоту. Тебе в любом случае нужно будет восстановиться после ритуала. Как и всем остальным. - Они в порядке? - нахмурился я. - Всё-таки не совсем правильно, что они попали сюда. - Они целы - успокоил меня Флитвик, добавив - И если бы их предупредили, они бы всё равно вмешались, чтобы помочь тебе. Ты им очень дорог, Гарри. - Взаимно - проворчал я. - Тем сложнее смириться с тем, что я подвергаю их опасности. - Ты слишком строг к себе. - примирительно заметил Флитвик. - Вам нужно идти вперед - сообщил проводник, открывая двери. Снаружи налетел прохладный ветер, от небольшой каменной площадки вперед змеилась узкая тропинка. Пространство постоянно искажалось, как ему и положено. - Спасибо. Что вывели нас отсюда - поблагодарил я, Ирвинг степенно кивнул. - Я провожу тебя снова, когда ты вернешься. Мы вышли наружу, я ещё раз оглянулся на башню, поднимающуюся к небу. Проводник все ещё стоял в дверях. Шли мы медленно, Флитвик с любопытством наблюдал за тем, как меняется пространство. Мне показалось, что впереди я вижу знакомую фигуру. Когда мы подошли ближе, Коул улыбнулся и поправил шляпу. - Видишь. Я умею помогать. - Я никогда не сомневался, приятель. - выдавил из себя улыбку я. Осознание ситуации отозвалось тоскливой болью. - Ты пожертвовал собой? - Я помог тебе вернуться, найти дорогу к друзьям. - серьезно сказал Коул. - Но ты знаешь. Нельзя что-то взять и не отдать взамен. - Прости меня. - вздохнул я - Может, если бы не я, твоя судьба сложилась бы лучше. - Всё в порядке. Я хочу тебе помочь. - Коул улыбнулся и сжал ненадолго мне плечо. - Твои друзья тебя ждут. - Много прошло времени, с тех пор, как я здесь? Оно ведь течет быстрее, если я понимаю правильно то, что ты сделал. - Быстрее, - кивнул Коул - но не слишком. Ты вернешься в нужный момент. Они будут рады. - Ну.... До свидания? - протянул руку я. Коул крепко её пожал и, не оглядываясь, пошел к проводнику. Дверь закрылась, когда они вошли внутрь. Через пару минут Флитвик деликатно кашлянул. - Что ж. Теперь нам пора возвращаться. - Да, идемте. - отозвался и направился по дороге, спускаясь вниз к озеру Каленхад. Что бы меня ни ждало за той дверью, в своей нынешней жизни я ещё не закончил. И просто не могу уйти. Да и не хочу, если честно. В этот раз - не хочу.***
- Пульс есть, целитель. Состояние стабильное. - неверяще выдохнул помощник. - Остальные? Что с ними? - Сметвик напряженно потер шею. Болело всё тело и усталость накатила как-то разом. Он был на ногах уже много часов, но как и всегда, ничего не замечал за работой. - Они.... Спят? - удивленно сверил показатели молодой коллега. - Их магический фон? - не отвлекаясь на посторонние эмоции, уточнил Гиппократ. Осмыслить все происходящее можно будет и позже, сейчас было важно узнать обо всем досконально. - Возрос. У всех, включая Флитвика. У Поттера он колеблется, но у него и до этого был огромный резерв. - помощник отвлекся от цифр и обернулся к целителю. - Вы что-нибудь понимаете? - Нет. - устало ответил Гиппократ. - И прямо сейчас понимать не начну. Следите за их состоянием, переведите каждого в палаты. Я буду у себя в кабинете. - Эм... Гиппократ.... - осторожно обратилась женщина в темно-зеленой мантии. - Слушаю, Дженни. Не тяни мантикору за яйца, говори сразу. - Снаружи Нарцисса Малфой, Джессика Голдштейн..... - Короче. - попросил целитель, чувствуя, как глаза буквально закрываются от усталости. - Они ждут новостей. - резюмировала женщина. - Скажите им, что все живы. Здоровы. Но им потребуется время для восстановления. А я пошел к себе. - вздохнул Гиппократ, уже в дверях он остановился, окинув каждого долгим взглядом. - И, ребята. Это была хорошая работа. Вы все молодцы. - А с этим что, сэр? - уточнил один из целителей, кивнув на черную жижу в ящике с рунами. Кажется, его зовут Лидс. Толковый парень, приехал из Франции, да так и остался в Мунго, хотя изначально речь шла только о временной практике. - А с этим сложнее всего. - ответил Гиппократ, нахмурившись. Потом подошел и задумчиво посмотрел на содержимое, добавив - Перенесите в мой кабинет, только осторожно. Ни в коем случае не открывайте контейнер. Я свяжусь, с кем нужно. Надеюсь, напоминание о конфиденциальности никому не требуется? - Против клятвы никто не пойдет, нет таких отчаянных - усмехнулся Лидс. Гиппократ устало кивнул и вышел в неприметную дверь для служебного персонала. Сейчас у него не было сил отвечать на миллион вопросов от обеспокоенных родственников. Справедливости ради, он и себе с трудом сейчас ответит хотя бы на один. Дойдя до своего кабинета, он закрыл дверь и рухнул на небольшой диван возле книжного шкафа. Концентрация оставила его, и Гиппократ позволил себе провалиться в глубокий сон без сновидений. Всё закончилось. Всё наконец-то закончилось.... А с возможными последствиями можно разобраться и позже.***
- Когда можно будет его навестить? - взволнованно уточнила Джессика, напарник молчаливо стоял рядом. Но даже не оборачиваясь, она чувствовала, что он расслабился. Впервые за эти несколько часов по-настоящему расслабился. - Ещё неизвестно - терпеливо ответила целительница. - Но состояние всех пациентов стабильно, в дальнейшем мы дождемся, что скажет мистер Сметвик. Вас обязательно известят. - А где он сейчас? - переспросила Голдштейн. - Я хочу поблагодарить его и узнать.... - Спокойствие, совесть имей - усмехнулся у неё за спиной Дюрам. - Давай дадим доку отдохнуть. Да и нам не помешает. Но сначала нужно вернуться в Хогвартс и известить остальных о ситуации. - Я буду очень благодарна, если вы поможете Драко и Миллисент вернуться - вмешалась Нарцисса. - Мне тоже нужно написать несколько писем, а вы всё равно возвращаетесь в Хогвартс. - Без проблем. - усмехнулся Флинт, пока Голдштейн благодарила целительницу, сбиваясь и заикаясь от слез облегчения. - Факультет, вы там готовы? Не рехнулись от счастья? - Я и не сомневался, что они справятся. - бледно усмехнулся Малфой и повел плечами, отлипнув наконец от стены. - Булстроуд, вернись в реальность. - Да. - моргнула слизеринка, выдохнув от облегчения.- Я готова вернуться. Мы же узнаем, когда можно будет навестить Гарри? - обеспокоенно спросила она. Сейчас, когда схлынул страх, ей ничего так не хотелось, как увидеть его и убедиться, что он жив. - Обязательно - успокоила её Нарцисса. - Я сообщу вам обоим, когда всё узнаю. Сейчас вам лучше вернуться в замок. Хотя Северус наверняка предупредил директора, ни к чему создавать себе неприятности. - Идёмте. - резюмировал Флинт. Голдштейн буквально летела по коридору впереди них, нерешительно остановившись у двери в кабинет целителя. - Брось, ещё успеешь поблагодарить его. К тому же, док наверняка не будет рад сейчас визиту, ты же его знаешь. - заметил её заминку он. Джессика вздохнула и кивнула. Из неприметного лондонского переулка они аппарировали к Хогсмиду, сделав пару шагов, Дюрам остановился и слегка нахмурился. На него вдруг накатило тяжелое чувство, Голдштейн тоже перестала улыбаться. Молчаливо переглянувшись, они повели уставших третьекурсников к замку. Миллисент поплотнее запахнула мантию, было как-то слишком холодно для нынешнего времени года. Мысли от усталости вяло проскакивали с одного на другое. В холле она с удивлением посмотрела на обеспокоенную Макгонагалл и мрачного декана. - Слава Мерлину, вы здесь..... - надломленным голосом произнесла Макгонагалл. - В чем дело? - нахмурился Флинт - Говорите, Моргана вас побери! - раздражился он, когда Макгонагалл неуверенно поджала губы. - Я думаю, вам лучше увидеть всё самим. А ученикам вернуться в спальни. - наконец, произнесла она. - Я проведу их - коротко вмешался декан. Миллисент и Драко переглянулись, последовав за ним в подземелья. Голдштейн и Флинт-старший быстро исчезли из поля зрения вслед за Макгонагалл. - Сэр. - осторожно обратился Малфой. - Мы должны что-то знать? - Не покидайте территорию гостиной. Пока что это всё, что вы должны знать. - коротко ответил Снейп. Драко замолчал, больше не решившись лезть с вопросами. Уж очень в нервном настроении пребывал крестный. - Парселтанг. - назвал пароль Снейп и пропустил их внутрь. Как только они вошли, проход за ними закрылся и засветился чарами. Определенно, за время их отсутствия что-то произошло.