***
— Нет, Ричард. Нет и еще раз нет, — твердо проговорив каждую букву, Рид скрестил руки на груди для большей убедительности. Стоя напротив зеркального окна, напарники наблюдали за сидящим в маленькой допросной комнатке парнем. Относительно молодым. Тот тихо покачивался на стуле и что-то шептал. В зоне наблюдения пока находились только Гэвин и Девятка, которые ожидали еще нескольких человек. — Детектив, он ничего не расскажет, — делая голос более надрывистым, сказал RK900. — Позвольте… — Ты хоть понимаешь, что самостоятельно сыплешь соль себе на рану? — повернув голову в сторону напарника, сказал Гэвин. — Я, конечно, не супер сканер и не умею просчитывать действия наперед, но уверен на гребаных сто процентов, что ты размажешь его лицо по кафелю, как только зайдешь. — Я умею сохранять самообладание, — настырности RK900 можно было позавидовать. С каждым предложением тон голоса становился все более жалобнее, словно, если он не проведет этот допрос, то его незамедлительно казнят. — Мне, как и всем, кто участвует в этом деле, необходимо добиться от преступника признания. — И тем не менее, этим ты не убеждаешь, — поставив на этом небольшом пререкании жирную точку, детектив вновь обернулся к окну, дабы дочитать информацию о преступнике, что высвечивалась несколькими окнами по углам. — Гэвин…пожалуйста, — от подобного обращения в свой адрес, Рид ошеломленно замер. Если для Девятки это и вправду много значило, то он обращался к детективу по имени с особо умоляющим видом. Независимо от прав и свободы андроидов в каждой паре напарников все равно был «старший», который в основном решал. Коим в их дуэте был Гэвин. — Мне нужно лично узнать от него. — Рич, то, что ты узнаешь его мотив — ничем уже не поможет. Я прекрасно понимаю, для чего ты так рвешься допрашивать парня, но поверь, местью ты совершенно ничего не решишь, — убеждать RK900 не делать что-либо, на что он решительно настроен, как огонь тушить бензином. Он упрется и в любом случае сделает по-своему. Отличительная черта, которую Гэвин заметил при работе с ним. — Послушай меня, как уже опытного в этом деле и не лезь в это с головой. — Вы правы, — кивнув головой для подтверждения своих слов, Ричард сложил руки за спиной и встал прямо. RK900 давно отвык стоять по стойке смирно, сложив руки ровно по швам, поэтому когда он встал в идеальную андроидскую позу, Рид внутренне напрягся. Помолчав доброе количество времени, и ожидая, вероятно, пока от недосказанности в Гэвине лопнут все нервы, Девятка заговорщеским тоном добавил: — Но это не отменяет того факта, что я смогу найти наиболее правильный подход к нему и вывести на правду. Как и ожидалось, Ричард от своего не отступит даже под дулом пистолета. Дабы больше не тратить силы и терпение на переубеждение непереубеждаемого, детектив, мысленно взвесив все «за» и «против», выдал: — Учти: никто не станет оттаскивать тебя от него, если ты сорвешься и начнешь рвать и метать. — Благодарю за заботу. Не проявляя особого желания дожидаться остальных офицеров, Ричард развернулся, ровно обошел детектива и приложил ладонь с уже снятым скином на панель. Все же допрос подозреваемого, а тем более смертника, стоял в приоритете, нежели бесполезное ожидание тех, кто папку с делом даже не читал. Надо будет — Рид перескажет. Информация по участку разлетается со скоростью света, так что уже через пару дней каждая уборщица будет знать все подробности. Пройдя в крохотную комнату, окруженную стенами с мрачным холодным оттенком, Девятка провел сканирование состояния человека. Дуглас Лайонс 12.03.14 Сведения о судимости: торговля и распространение наркотиков Не женат, детей нет Место работы: нет Юноша нервно постукивал безымянными пальцами по поверхности стола, выдавая тем самым все свое волнение. Лайонс несколько раз шмыгнул носом, потер озябшие друг о друга руки и устало выдохнул. Пару раз поежившись, парень поднял затравленный взгляд на вошедшего и удивленно замер, не находя слов. Прищурившись и приглядевшись повнимательнее, Дуглас убедился в том, что он не сошел с ума от холода и действительно видит, кто стоит напротив. — Ты…бессмертный мудак, — не находя слов от еще оставшегося шока, юноша дернулся вперед. — Какого хера? Ты упал с 12-этажного здания! Как ты выжил, черт возьми? Ричард, сдержав в себе порыв пару раз хорошенько приложить преступника головой о стол, подошел ближе и раскрыл лежащую на столе папку с делом. Скорее, для вида, ведь все заметки и фотографии с места преступления он уже видел. И не раз. — И что же заставило тебя, 25-летнего юношу, пойти на такое серьезное преступление? — настроив имитацию голоса под «Угрожающе холодный», спросил Девятка. Парень напротив все еще не мог сообразить что к чему, поэтому просто недоуменно моргал, прогоняя пелену под глазами от бессонной ночи. — Если ты и дальше будешь молчать, то я точно вскрою тебе желудок, — не дождавшись от оппонента ответа, Ричард решил выбрать другую манеру поведения. А именно «угрозы». Сработало не совсем эффектно, ибо парень начал нервно заикаться. — О-они сказали, что заплатят. Много, — виновато опустив голову и по-прежнему уставившись в стол, пробормотал Дуглас. Преступник чувствовал свою вину, не отнекивался от произошедшего и, был готов сдать самого себя в руки правосудия, что значительно упрощало задачу. — Они — это…? — Хер знает, кто это такие, — громче обычного выкинул Лайонс. — Я просто был в заднице, мне нужны были деньги на лечение бабушки, вот и пришлось заняться подобным дерьмом. Когда они сказали, что именно нужно было сделать в том доме — я зассал. Сразу начал сливаться, но они предупредили, что если я уйду, то все мои дела вскроются. — Ты занимался нелегальщиной по-тихому, но когда тебе предложили дело по-крупнее — ты отказался? — переспросил Ричард. — Ну, типо того. Одно дело — прятать лед в закоулках, другое — угрожать подорвать целое здание. — При этом ты так свободно об этом рассказываешь, будто на тебе не лежит вина за несколько человеческих жизней, — сцепив руки в замок и положив их на середину стола, Девятка угрожающе навис над юношей. — Ты про того пацана? Я думал, это был ты, — хриплым голосом ответил Лайонс. Получив в ответ многозначительный взгляд, мол «Продолжай», Дуглас начал рассказ: — Понимаешь, моя бабушка тяжело больна, а на работу без опыта не берут. Пришлось начать зарабатывать нелегально. Если б я знал, чем все это кончится, то точно не стал бы этим заниматься. Тот пацан заверял меня, что все будет хорошо и меня не посадят. Я смутно помню, что было дальше, но, вроде, завязалась драка. Мне правда жаль, что так получилось. Я не хотел сдаваться копам, пришлось выкручиваться. Никого изначально не хотел ранить и уж тем более убивать, — на последнем слове голос Лайонса дрогнул, подтверждая искренность его слов. От таких высказываний у Ричарда мгновенно все переклинило, взгляд устремился куда-то сквозь преступника, система снова начала сходить с ума, выкидывая кадры ужасной ночи снова и снова.***
— Все гражданские успешно эвакуированы, повторяю, всех эвакуировали. Толпы народы собрались вокруг высокого 12-этажного здания, головы наблюдателей были устремлены вверх. Некоторые щурились, пытаясь разглядеть что-то дальше первых двух этажей. Свет от мигалок полицейских машин заполнили всю улицу так, что это, казалось, было единственным источником света на темной дороге. Высокое здание было оцеплено со всех сторон яркой желтой лентой. Над открытой крышей кружили несколько вертолетов, создавай неприятный шум в округе. По тротуарам шныряли офицеры, детективы и несколько людей с оружием в военной форме. Спецназ. — Настолько все плохо? Что случилось? — на ходу спросил Ричард, выходя из такси. За ним следом спешно и немного неуклюже выполз Коннор. Только приехавшие на место преступления андроиды, осмотревшись вокруг, сразу сосчитали у себя в голове пару десятков вопросов. В целом картину им никто не разложил. Позвонивший в 2 часа ночи Фаулер велел «немедленно тащить свои пластиковые задницы» в другой конец города. И, конечно, когда они приехали, всю информацию уже успели найти, переработать и начать действовать. После ранее озвученного вопроса вперед к RK вышел Крис Миллер, как главный информатор всея участка. — Какой-то ненормальный удерживает заложника на крыше, при этом говорит, что в одной из квартир взрывчатка, — устало потирая глаза, сказал офицер. — Даже если это будет обычная бомба, подорвет половину дома. Всех гражданских уже эвакуировали, но одну девушку держат на крыше. По имеющимся данным, преступник не успел убежать из дома перед приездом полиции, поэтому схватил первую попавшуюся пробегающую, приставил пистолет к виску и угрожает разнести ей череп, если никто не даст ему пройти. Саперы уже приехали, но если будут проверять каждую квартиру, бомба может сработать. Собак тоже опасно пускать. — И каков план действий? — задал вполне логичный вопрос Коннор. Девятка про себя тихо восхитился. Вместо того, чтобы тратить время на пустые расспросы, вроде «что известно о девушке?» или «сколько она уже там?», RK800 сразу перешел к делу. — Кто-то предлагал запустить переговорщика, но пока тот приедет… — начал Крис. — Я могу, — уверенно заявил Коннор, при этом немного подавшись корпусом вперед. — Нет, даже не думай, — запротестовал RK900, строго посмотрев на предшественника. — Я не пущу тебя туда. Я понимаю, это плохо, и это твоя работа, но что будет, если с тобой что-то случится? — Но это же моя задача. Обещаю, со мной все будет хорошо, — нежно погладив руку Девятки, с тенью улыбки сказал RK800. Если бы Ричард тогда знал, как сильно Коннор его обманывает.***
— По истечению допроса и выяснения нужной информации для дальнейшего расследования, вы, Дуглас Лайонс, будете отправлены на суд для определения вашего наказания, — отстраненно зачитав приговор, Ричард спешно покинул комнату для допроса. — Ну как, добился того, чего хотел? — в зоне для наблюдения его встретил Рид, задавая вопрос явно недовольным голосом. Что удивительно, никто так и не пришел. — Я думал, он скажет что-то новое, — виновато ответил Ричард, ведь на деле просто действительно высыпал всю возможную соль на рану, так ничего и не добившись. — И он сказал. Теперь мы знаем, что Лайонс — просто пешка. Есть люди, которые хотели взорвать здание. Вот зацепка. Отправлю запрос в Небраску, мне известно, что один детектив уже занимался делом этого пацана. Есть вероятность получить больше информации, — увереннее заявил Гэвин, набирая в пластиковый стаканчик воду из кулера. Ненадолго повисла тишина, RK900 сосредоточенно разглядывал Лайонса через стекло, слегка нахмурившись. — Ты уверен, что не хочешь пойти домой? Выглядишь еще паршивее, — на реплику Гэвина Ричард только отрицательно покачал головой, сильнее нахмурившись. Была причина, по которой RK900 не мог появляться дома. — Слушай, я честно нихрена не знал Коннора, да и если быть полностью откровенным, то и относился к нему порой как настоящая сволочь. Но видя сейчас все твои пиздострадания, могу сказать точно, пластиковый детектив был живым, раз сумел сделать живым тебя, — решив, что сейчас лучший момент для откровений, детектив излил что-то отдаленно напоминающее утешение. Как никак, сейчас это было больше всего нужно Девятке. — Всего пара секунд, Гэвин. Пара секунд, я мог спасти его! — Ты перекладываешь всю вину на себя, но забываешь главное — ты ничего не можешь изменить. Во всем случившемся нет и доли твоей вины, но ты так уверенно говоришь об этом, будто сейчас все изменится, он придет и скажет, что нихрена это не твоя вина. Прими этот факт и живи дальше, — не увидев на лице напарника должного расслабления и принятия, Рид неумело взмахнул головой, показывая нечто похожее на недовольство. — Черт возьми, Девятка, я совершенно никак не смогу тебя утешить, так что просто послушай все, что я говорю и запоминай. Сказать, что стало легче, значит вслух прочитать всю «Войну и мир». Одно дело — убеждать себя в собственной невиновности, и с каждым разом находить новые аргументы, другое — слушать это от кого-то, вроде Гэвина. — Благодарю, детектив. Возможно, мне действительно нужно домой.***
Несколько раз отмерив в голове площадь потолка, Ричард обреченно вздохнул. Устало обернувшись на рядом стоящую тумбочку, Девятка краем глаза заметил за окном уже первые лучи солнца. Взглянув на электронные часы и в полутьме определив 5:23, RK900 лениво перевернулися на бок. Кровать была жестковатой, так как, вероятно, ни один рабочий из Киберлайф, обустраивая эту квартиру, не позаботился об удобстве. По всей видимости, списав все на то, что проживать в ней все равно будет андроид. Как ни крути, сильного дискомфорта такая твердость не приносила, но куда приятнее было бы провалиться под мягким, воздушным матрасом. Проведя подушечками пальцев по нижней губе, RK900 запустил программу диагностики. Мучительно медленно сканируя состояние и возможные сбои и поломки, Ричард несколько раз надавил ногтем на особо чувствительную середину губы, после чего сразу об этом пожалел. Болезненно прошипев, Девятка оставил собственное терзание, бессильно опуская руки. Привычка прикасаться к губам пошла совсем недавно, но и приносила некое успокоение. — Коннор! Металлическая дверь с громким звуком ударилась о стену, как только ее совершенно беспардонно выбили ногой. Прожекторы на вертолетах освещали всю крышу, иногда свет попадал в глаза, заставляя людей зажмуриться. В завязавшейся драке итогом был разбитый нос RK800 и рассеченная бровь преступника. Услышав свое имя и до боли знакомый голос, Коннор обернулся на звук, тем самым давая сопернику преимущество. Оттолкнув от себя андроида, человек мигом побежал к выходу. Ограда, слетевшая, по видимому, в момент драки покоилась совсем не далеко. По иронии судьбы, одна металлическая балка стала причиной, по которой RK800 потерял равновесие и, словно в замедленной съемке, полетел к самому краю крыши. Анализ системы упорно не вычислял проценты, по которым Коннор может зацепиться и подняться. Рядом пробегал преступник, которого в срочном порядке необходимо было арестовать. Не став рисковать, RK900 на ватных ногах помчался в сторону предшественника. Андроиды априори не нуждаются в дыхании, но чем ближе был край крыши, тем сильнее сжималось все внутри. Былая уверенность в том, что Ричард во что бы то ни стало вытянет возлюбленного с каждым шагом угасала. Последним, что RK800 сделал, перед тем как упасть — отправил электрический разряд прямо в губы Девятки, отталкивая того от края. RK900 упорно верил в то, что система диагностики ему врет, показывая, что никаких сбоев не обнаружено. Каким еще образом Ричарду нужно выявить неполадки, когда он уверен, что таковые есть? Сумасшествие у андроидов еще не было доказано, но Девятка не сомневался, что медленно самоуничтожается. Запустив таймер на 10 минут, Ричард прикрыл глаза и попытался хотя бы раз уснуть, не видя перед собой разломанное напополам тело предшественника. «Обещаю, со мной все будет хорошо» — Какого черта ты не держишь обещаний? — прошипев в пустоту, RK900 погрузился в гибернацию.***
Когда внутренние часы показали ровно 7 часов, Девятка нехотя поднялся с кровати. Линия зарядки даже рядом не стояла с полоской «приемлемо», что грозило отключением при чрезмерном употреблении энергии. Однако интенсивной работы от Ричарда не было уже неделю. Сразу после того, как он потерял всякий смысл наслаждаться жизнью. Встряхнув головой, снова отгоняя от себя неприятные мысли, RK900 все также лениво побрел к шкафу. Должной мотивации, коей он страдал в самом начале пребывания в этом мире, не было от слова «совсем». Списав все на банальный недостаток процентов в системе, Ричард заглянул вовнутрь, выискивая что-то, что не так сильно хотелось выкинуть или сжечь. В первых двух рядах были только вещи Коннора, его старый серый пиджак, изношенный временем и несколько курток и прочих вещей, которые он успел напокупать при жизни. При жизни? Резко захлопнув перед собой дверь, Ричард сделал несколько шагов назад и упал на кровать, распластавшись по всей поверхности. Невыносимо. Все, что было в этой квартире напоминало о нем. Даже придя в участок на глаза вечно попадался его рабочий стол. Адекватных вариантов было всего два: либо Ричард банально скучал по любимому человеку, либо действительно сошел с ума. Все признаки, после тщательной диагностики выявили почти все совпадения с депрессией, переутомлением и переходным возрастом. Последние два Девятка смело вычеркнул из списка, но над первым пришлось призадуматься. Проще было просто забыться и уйти в себя ровно настолько, насколько это возможно. От резкого толчка дверь шкафа приоткрылась, от чего было видно висящую на вешалке пижаму. Ту самую детскую, которую RK800 вынудил купить, но по итогу сам ходил в ней. Коды начали быстро смешиваться, а перед глазами появилась пелена, застилающая весь вид. Воспоминание найдено Желаете просмотреть? Да Нет Несмотря на отказ, программа принудительно запустила несколько смешивающихся картинок, постепенно воссоздавая одно целое. И как бы Ричард не хотел делать себе больнее, он уже ничего не мог сделать.***
Свет из окна слабо пробивался через плотно закрытые жалюзи, а еле заметная прохлада в комнате почти невесомо морозила кожу. Пусть как такового холода андроиды чувствовать не могли, но пробрать до мурашек могло лишь немного, что и произошло с зашедшим рано утром Ричардом. Для середины декабря в Детройте было довольно тепло, учитывая среднюю температуру за всю зиму в прошедшем году. Необходимости в дыхании андроиды не испытывали, но для большего слияния с человеческим образом жизни считали необходимым проветривать помещения, постукивать по дереву три раза и даже пытаться употребить человеческую пищу. Последнее, к слову, было невозможным, ибо строение не позволяло проглотить что-либо не содержащее тириум. Суеверным был и Коннор, который как только перешел порог квартиры RK900 тут же начал ее очеловечивать. Поначалу Девятку это сильно удивило, ведь какой смысл в проветривании помещения, если как такового воздуха и необходимости в нем нет? Вероятно, переняв пару заморочек от лейтенанта, RK800 пытался подключить к своим действиям и Ричарда, чему тот был не сильно обрадован. «Ухаживать за чем-то живым, кажется, гораздо интереснее, чем раз в две недели протирать книги. Ты можешь ухаживать за этим кактусом, а я за тобой» — сказал однажды RK800, притащив домой «огромный колючий кусок зеленого нечто», как высказался сам Ричард. Но сейчас, наблюдая за беззащитностью своего предшественника, укутавшегося одеялом почти полностью, RK900 был готов обставить кактусами хоть всю квартиру, только бы чаще видеть улыбающегося Коннора. Легко дотронувшись тыльной стороной руки до шеи RK800, Девятка почувствовал небольшое снижение температуры тела от нормы. Ведя руку выше, Ричард застал себя на мысли, что не стоит будить Коннора, беспардонно трогая его. Впрочем, когда RK900 слушал внутренний голос? Очерчивая линию скул, Девятка большим пальцем провел по нижней губе предшественника, отмечая про себя, что та тоже холодная. Поставив себе подзадачу позже закрыть окно, Девятисотый продолжил изучать лицо мирно спящего RK800. Дойдя ладонью до щеки, Ричард заметил пару еле заметных веснушек, и был точно уверен, что у самого таких нет. Другого определения под состояние RK900 не было, чтобы вот так заявиться и начать трогать спящих, так что мысленно он все же удивился своей сентиментальности. Видимо, так и выражается влюбленность. На Конноре была одета та самая пижама, найденная и купленная в детском отделе. Обживаясь, RK800 не заметил, как за несколько дней прибрал к рукам и эту вещь. Волосы были взъерошены и несколько прядей беспорядочно выбивались и падали на лоб (пару из которых Ричард заботливо зачесал назад). Перебирая каштановые локоны, Девятка заметил еще одно крохотное различие: волосы Восьмисотого были слегка кудрявыми, в то время как у него самого — идеально прямые. И все же, они сильно друг от друга отличались. Зациклившись на откровенном залипании, Ричард не сразу уловил слабое шевеление. — Можешь гладить ближе к затылку? — сонно пробормотал Коннор. — Там сенсоры чувствительнее. RK900 плавно перевёл руку на затылок, поглаживая слабо выпирающую деталь. Восьмисотый, почувствовав приятное, желанное прикосновение к чувствительной зоне, забавно поежился и подался навстречу руке. Завидев слабую, едва заметную, но теплую улыбку на устах предшественника, Девятка подключил вторую руку, но уже ниже, в сторону также выпирающего кадыка. Ричард легко надавил на биокомпонент, услышав удовлетворительный щелк. — Пытаешься меня выключить? — Коннор уже в открытую наблюдал за действиями Девятисотого, придерживая его самого за край рукава, как только заметил что тот пытается сделать. — Пытаюсь нащупать чувствительную точку, — ответил Ричард. — Мне лестно знать, что ты читал руководство моей модели, но если ты таким образом решил заставить меня потерять бдительность, то ты сильно ошибаешься. — Или мне хочется найти крошечный переключатель и заставить тебя мурлыкать. — Ты мог просто попросить меня об этом, — расслабившись, RK800 опустил руки и перелег в более удобное положение, полностью открываясь. — Так было бы не интересно, — чуть улыбнувшись ответил Девятка. — Предлагаю компромисс, — Восьмисотый протянул обе руки в сторону Ричарда, раскрываясь для продолжительных объятий. Ощутив приятную тяжесть, RK800 довольно закинул руки на плечи партнера, притягивая ближе, буквально укладывая Девятку на себя. Прижавшись щекой к мягкой на ощупь пижаме и получив результат о материале этого предмета гардероба, Ричард блаженно прикрыл глаза, слушая тихое биение сердца. Сердца, невозвратно отключившегося ровно через месяц.