Флорентиец

      С детства Рей мечтала путешествовать и познавать мир не только по школьным атласам, но и вживую. Однако сама Земля и вселенная видимо были немного против этого.       В пять она попала в приют после того, как родители погибли в автокатастрофе. Среди родственников был лишь дядя Оби-Ван Кеноби, но найти его и выйти на связь не смогли. Точнее правильно было бы сказать, что директор и работники приюта нашли Оби-Вана, вот только жил он в Америке и в данных был указан старый номер телефона. Поэтому благоразумно решили не тратить время на поиски иных контактов. Самой же Рей сказали, что дядя пока не может её забрать, но обязательно сделает это.       Прошло двенадцать лет, прежде чем эти слова и вправду сбылись. Старик узнал о ней совершенно случайно, когда листал очередной номер студенческого журнала у себя в университете, где он преподавал историю Италии. На одной из страниц была фотография подростков, которые участвовали в олимпиаде, что проводил их факультет европейской истории, под которой красовалось перечисление пофамильно всех победителей. Короткая подпись «Рей Ункар-К.»       Пришедшее в тот момент решение познакомиться с этой девушкой и узнать, не является ли она его потерянной родственницей, оказалось верным. И вот, спустя месяц она переехала к дяде в Америку.       А теперь же, спустя ещё два года, он позволил ей поехать в первое самостоятельное путешествие.       Без раздумий Рей отправилась в Италию. Рим, как и Пиза, и Венеция привели её в истинный восторг. Впереди оставался последний город, в котором она проживет две недели, прежде чем вернуться в Америку.       Флоренция встретила автобус палящим солнцем, конец июня этого года выдался поистине жарким. Приближался день Иоанна Крестителя, покровителя города и все центральные улицы были готовы к празднествам. На площади перед базиликой Санта-Кроче было подготовлено песчаное поле и трибуны. Через два дня здесь пройдёт финал кальчо, и именно ради него Рей стремилась сюда в последние дни июня.       Её манила эта неизведанная и поистине жестокая игра, а в этом году, как говорил сам дядюшка, финал будет по истине жесток. Поэтому пропустить для Рей такое зрелище было бы полным упущением.       Благо, ей повезло ещё больше благодаря тому, что в районе базилики проживал сын лучшего друга Оби-Вана и тот согласился выделить ей комнату, как только эту просьбу донёс его отец. Старинный дом, адрес которого был вбит у Рей в телефоне встретил тишиной, которая обволакивала всю улочку. До собора и площади было меньше десяти минут пути пешком и казалось здесь должно быть шумно, как на одной из прилегающих к туристическим маршрутам улиц. Но все дворики встречали тишиной, лишь лениво развалившиеся на тротуаре коты, свидетельствовали, что тут есть жизнь. Открыв незапертую дверь в подъезд, она направилась на самый верхний пятый этаж, внутри все было приведено в порядок. Все стены явно были совсем недавно отштукатурены вновь и покрыты свежей краской, что ярко контрастировало с тем как сам дом выглядел снаружи. На лестничной клетке было всего две двери, так что ошибиться тут было почти невозможно не будь даже на них номеров.       Вот правда звонка на нужной двери, с заветным номером 52, не было, зато была массивная ручка с отбойником, которой было точно больше ста лет. Хозяин явно был любителем антиквариата, либо же не заморачивался с ремонтом. Почему-то в этот момент стало страшно, Рей осторожно положила руку на кольцо и замерла. Было большое желание развернуться и сбежать в хостел. Только голос разума смог остановить её от этого нелепого поступка, навряд ли перед праздником хоть где-то будет свободной комната. Да и некий Бен Соло, точно не обрадуется, что его так подставили. Наконец успокоившись она потянула тяжелое кольцо и позволила ему затем удариться о дверь.       С той стороны сразу послышался лай собаки и неразборчивый голос человека. Низкий голос что-то сказал на итальянском и затих, как и все мысли Рей в этот момент, кроме одной и очень доставучий: » Боже! Пускай это не слой дерева так заглушает его голос, пускай он и вправду говорит таким бархатистым и низким голосом, а ещё пускай он будет высоким и с темными волосами. И вообще тебе лучше перестать думать, ведь дверь уже открыли!» Почему-то только спустя секунду она прислушалась к финальной фразе и подняла взгляд.       Лучше бы она этого не делала. Дверь была уже открыта и на неё смотрел мужчина, что занимал собой весь дверной проем. Сразу перестало хватать воздуха и захотелось просто сбежать из этого дома, города и страны. Да вообще с этой планеты. Просто потому что таких выдуманных идеалов не может существовать в реальности! Перед ней стоял мужчина, которых все её подружки называли «деревьями для залезания». Высокий, широкоплечий и черт бы его побрал с длинными черными волосами, в которые бесстрашный разум предлагал прямо сейчас запустить руки и понять на сколько они мягкие. — Добрый день. Вы Рей Кеноби? — все же его голос оказалась низким и с лёгкой хрипотцой, которая проявилась из-за перехода на другой язык в разговоре. — Добро пожаловать, меня зовут Бен Соло, ну это вы и так знаете.       Он зашёл назад в квартиру, приглашая Рей последовать внутрь.       И видимо её мозг совершенно отключился, ведь все что он объяснял ей последующие двадцать минут водя по большой квартире у неё абсолютно вылетело из головы. Только лишь когда они вернулись к входной двери и хозяин резко засобирался, Рей наконец вышла из ступора. Точнее её подтолкнули. Мокрым носом, который уткнулся в её правую ладонь. Прямо за её спиной стоял громадный Кане-Корсо черного цвета. — Да, насчёт Медичи, он спит в гостиной так что вас не потревожит, завтра с утра я его заберу. Корм у него в миске есть, будет что просить не давайте. И я вам обещаю, он вас не обидит. — Спасибо вам, Бен. За все спасибо,- только сейчас Рей наконец смогла произнести хоть что-то в присутствии этого человека.       Однако, сам Бен уже стоял за дверью. Повернув голову к ней он криво ухмыльнулся и начал закрывать дверь за собой. — И вам хорошо отдохнуть в нашем городке, мисс Кеноби.       Новый день встретил её уже поздним утром. В квартире было тихо, в отличии от улицы, с которой доносился шум. Праздник уже начался, а значит скоро и игра, следовало поторопиться чтобы не опоздать на финал парада и объявление начала финальной игры в кальчо. В гостиной было пусто, видимо Бен и вправду забрал свою собаку на прогулку. А вот кухня не пустела, на небольшом столе расположился завтрак.       Этот милый жест хозяина растрогал Рей ещё сильнее и все время сбора она провела с улыбкой на лице.

***

      Площадь перед базиликой полнилась народом, Рей чудом удалось проскользнуть в первый ряд. До начала игры оставалось меньше двадцати минут и команды скоро должны были оказаться на поле.       В этом году в финале играли команда голубых, представлявшая район Санта-Кроче, и красных из Санта-Марии.       Наконец, на поле стали появляться первые знаменосцы с барабанщиками открывающие парад. Следом размеренным шагом двигались высшие судьи в окружении солдат в доспехах. Толпа вокруг начинала все сильнее шуметь. Вскоре появились и полевые судьи, а также на поле проскочили медики, которые тут же спрятались с глаз людей.       Крики вокруг становились все сильнее, все ждали выхода команд, чьи флаги уже сигналили о их приближении к площади. Люди вокруг Рей все сильнее скандалили поддерживая свою команду, она оказалась со стороны трибун, где были болельщики Санта-Кроче. С каждым ударом барабанов, вокруг неё исчезли все посторонние выкрики, кроме тех где как мантру повторяли имя. —Кайло Рен! —Санта-Кроче! Кайло Рен!       И вот первые фанфары были даны и на поле ступила команда красных. С её стороны трибуны шла ругань в сторону команды, ведь все ждали их противников. Наконец, после выхода всей команды на поле, гвалт стих, в ожидании второго сигнала для выхода команды.       Рей уже не слышала, того момента как сигнал был подан, она уже не слышала как вокруг неё толпа разразилась большим рёвом, она не видела как на песок вступили знаменосцы команды. Весь её взгляд был прикован к длинным черным волосам и к лицу с выдающимся носом. Перед всей командой гордо, ведя перед собой пса шёл сам Бен. В лёгких штанах синего цвета с имитацией лампас и хлопковой свободной майке он проследовал впереди команды вокруг трибун. Все время он смотрел лишь перед собой и Рей надеялась, что он не поднимет взгляд и не увидит её. Почти сравнявшись с тем местом, где она удобно расположилась, он поднял голову и посмотрел прямо на неё.       Его тёмные глаза казалось, способны были прожечь дыру, однако единственное, что ощущала Рей - это резкое отсутствие влаги во рту и жар, который расползался по всему телу. Кажется этот день подарит ей совсем другие эмоции. Она ощущала в теле жажду, что тянула прямо сейчас прикоснуться к его полным губам и запустить руки в волосы, что-то кричало внутри неё мерзким голоском, который просто требовал немедленно утащить Бена с поля.       Он стоял и так же почти не моргая смотрел на неё. Под полуденным солнцем его глаза стали ещё темнее, в казалось бы абсолютно черных волосах играли блики. От жары, что стояла на площади по его лицу стекали капли пота, которые Рей только сейчас начала замечать. Желание внутри неё уже говорило не просто тоненьким голосочком спрятавшись в углу, оно кричало. Этот мужчина, всего за крупицы времени, которые были поделены на эти два дня, захватил её полностью. Казалось весь мир вокруг стих, оставив лишь их вдвоём. Почему-то в голове пробегала стойкая ассоциация, что они пожирают друг-друга взглядами и совсем немного осталось до того, как это перейдёт в совсем другой разряд.       Вселенная же любила издеваться и пронзительный крик раздавшийся прямо за спиной Рей вывел её из оцепенения. Шум вокруг стал усиливаться и из-за разорванного контакта, был потерян весь момент. Она попыталась вернуть это, но миг был упущен, он повернул голову, смотря на судейские трибуны и все между ними растаяло, будто до этого они не смотрели друг на друга как герои какой-нибудь дешевой мелодрамы.       Однако в самый последний момент Рей не заметила одной маленькой детали.       Бен улыбался.

***

      Команда Санто-Кроче заняла свои позиции на поле. Бен стоял в самом центре, как ведущий нападающий и к тому же капитан команды. Кожаный мяч уже так же был вынесен на поле и подготовлен к началу игры, все ждали команды судей к началу.       Шум на трибунах после основной церемонии стих, все с волнением ждали броска мяча и начала игры. За тот небольшой промежуток времени, что прошёл с выхода команд на поле, Рей удалось узнать, что Кайло Реном называли самого Бена. Однако, почему он выбрал себе прозвище, а не играл под настоящим именем, оставалось загадкой, которую усугубляло то, что она знает итальянский на уровне общих фраз из путеводителей, которые всегда указываются как "Десять фраз без которых вы не сможете путешествовать по Италии» или «Обязательные фразы, которые спасут вас в любом Итальянском городе». Она надеялась задать ему после игры вопрос об этом, если подвернётся такая возможность. Но зная правила игры, она надеялась его хотя бы увидеть в рядах команды на поле до окончания игры.       Тишина становилась все более давящей, пятьдесят четыре игрока стояли на поле в ожидании команды, чтобы наконец схлестнуться друг с другом. Лица Бена она не могла разглядеть, трибуна была прямо над воротами, которые сейчас были под защитой Санто-Кроче. Но с этих мест была отлично видна спина. Мощные мышцы были полностью напряжены, по спине уже стекали капельки пота. Оторвать свой взгляд от такого вида было поистине тяжело, так ещё и скинутая майка перед самым началом, теперь полностью открывала картину из шрамов и родинок, которые созвездиями были разбросаны по всей спине. Единственное что отличало его от остальных двадцати шести игроков команды, была тонкая синяя повязка на левой руке, которая обозначала капитана команды.       Над площадью, почти в полной тишине, разнесся звон колокола и вслед за ним раздался высокий звук горна. В ту же секунду маршал игры подкинул мяч, вокруг раздался гвалт толпы, который сливался в один протяжный звук, а игроки сдвинулись с мест, бросившись друг на друга. Казалось это заняло меньше секунды, но для Рей это время растянулось в долгие часы.       Она видела как Бен бросился к мячу, но один из нападающих противника оказался быстрее и уже подхватил его. Он попытался на скорости сделать манёвр и обогнуть Соло, но его нога предательски подкосилась на развороте и он споткнулся. И в этот момент пришло первое осознание, почему Бен играл под вымышленным именем.       От того милого и заботливого мужчины с темным взглядом ровным счётом ничего не осталось. К противнику приближался не человек, а истинный зверь. В его глазах была лишь ярость. Всего за долю секунды он настиг замешкавшегося противника, выбил из его рук мяч и повалил того на песок. Тот мужчина был меньше Бена и явно весил намного меньше, уже через мгновение он лежал на поле, пытаясь закрыть лицо руками и хоть как-то отбиться. Но Соло даже не стал с ним мешкаться, он подскочил и лишь с одного размаха ударил того ногой в живот, а сам бросился к мячу. С разбегу он нанёс ещё один удар уже по коровей коже и отправил тот почти до самого конца поля, где ждал один из членов команды, который тут же его подхватил и пробежав пару метров кинул его ровно в ворота противника.       Первый раунд закончился быстро и без особых потерь со стороны команд. Тот парень, которого ударил Бен оклемался и уже стоял в строю своей команды, ещё у нескольких нападающих с обоих сторон появились первые синяки. Команды тем временем поменялись воротами. Оставалось ещё более сорока пяти минут игры…

***

      Следующие два раунда начали расти по времени. Во втором игра продолжалась почти шесть минут и за это время почти все центральные нападающие с двух сторон оказалась в одиночных схватках, так что борьба за мяч сместилась в левую часть поля, где его быстро разыграли и команда Санто-Корче забила второй гол.       Третий же раунд продлился минутой больше, но в этот раз члены команд стали входить в больший раж и более половины игроков, оказались втянуты в непродолжительные драки и полностью забыли о мяче. Однако, благодаря защитникам мяч все же достиг ворот, правда в этот раз он был отправлен в ворота синих.       Команда Бена была явно не в восторге от этого и очередную смену ворот, они злобно смотрели на своих противников. Отдельным чудом было, что пока все игроки оставались на поле, но кровоподтеки на лицах уже давали понять, что до первого выбывания осталось немного. Наконец мяч вновь ввели в игру и все игроки бросились к нему.       Путь по которому бежал Бен попытался перегородить здоровяк из команды противника, но он оказался увертливее и удачливее, сумев сделать подкат и прокатиться по песку прямо под ногами мужчины. Он знал в этот момент, что команда его не подведёт и ему надо было всего лишь попасть в окно, которое позволит добраться до ворот, после того как ребята сделает ему пас. Казалось все должно было пройти отлично. Но совершенно неожиданно, прямо перед его лицом вылетел кулак. Времени на укорот или остановку не было и он со всего разгона влетел в руку противника, хоть удар и был уже на излете, но из-за собственной глупости Бен схлопотал его прямо по шее. Неожиданно весь воздух покинул его и ему показалось что он потерял возможность дышать. Он не чувствовал как упал на песок поля, не чувствовал, как сверху на него падает тот мужик, которому апперкотом зарядили прямо в лицо и добавил ногой. Ему неожиданно показалось, что он разучился дышать и сейчас умрёт. Попытки заглотить воздух не приносили должного результата, он продолжал задыхаться. Что-то предательски обжигало кожу под губой и заливалось в глотку краем сознания он зацепил что это была его кровь, в момент удара он прокусил язык и видимо внутреннюю сторону губы. Перед глазами все плыло и темнело. Единственное, что держало на плаву была мысль о девчонке.       Той о которой ему сначала сказал отец, что она родственница его хорошего друга и ей нужна комната для остановки во Флоренции. Хан ведь не дурак, знал, что Бен перед игрой не будет жить в доме, да и после неё окажется скорее всего вновь в больнице, собирая кости, ведь игру в кальчо он никогда не оставит и будет в своей команде до последнего. И он на фоне этого взял и согласился, дураком же был и остаётся. Знал бы что приедет милая студентка никогда не пустил бы её в свою квартиру.       Вот точно дурак. Так ещё мелкая и оказалась до безобразия милой, почти его мечта и влажная фантазия. Ещё как дурак в тот момент подумал, что если она окажется как и Оби-Ван англичанкой и будет у неё этот до одури милый, как он сам считал, акцент, возьмет и наплевав на все женится на ней. Почему-то в тот момент именно эта идея его захватила.       Но сейчас он как дурак лежал и терял сознание. «А ведь она смотрит!» — предательски шептал голос внутри. Вот уж что, но перед ней он не посмеет опозориться и впервые за шесть лет игры покинуть поле на носилках раньше финального горна, да ещё и самым первым.       Видимо мысль о таком позоре перед ней, заставила лёгкие и трахею заработать, он наконец вдохнул воздух и закашлялся из-за крови. Вскоре к нему вернулось зрение и он смог осмотреть все вокруг, однако, что происходило на трибунах, особенно там где была Рей, для него оставалось загадкой. Над ним кто-то нависал и что-то спрашивал, наконец он сфокусировал взгляд и увидел перед своим носом врача команды, Армитажа Хакса, который вместе с другом тогда шесть лет назад переехал в этот старый город. Бен даже не стал его слушать, он попытался подняться, но что-то тяжелое давило ему на живот. Соло попытался сдвинуть это руками и лишь прикоснувшись к потному и горячему телу осознал, что этот тот противник все ещё валяется без сознания, свалив тело в сторону, Бен встал помогая себе руками и наконец осмотрелся. Трибуны галдели, в их сторону уже бежали два фельдшера с носилками.       Вот и первый игрок покидает поле и как же замечательно, что это не он. Больше пострадавших, кого требовалось увезти с поля не было, поэтому Бен побрел в сторону своей команды, они занимали сторону с которой он наконец сможет посмотреть на трибуну, где сидела Рей. Что-то тёплое, но неприятное стекало по подбородку. Он осторожно стёр это тыльной стороной ладони, на эластичном бинте, которым была обмотана рука, остался кровавый след.

***

      За сценой падения Бена, Рей наблюдала в замедленной съемке, вот только в этот раз она была действительно очень медленной. Она видела как Соло пытается вдохнуть воздух, даже с такого расстояния она видела, как ошалело бегают его глаза. На губах выступила кровь. В этот же момент сверху упало тело и противника, которое выбило все остатки воздуха из лёгких. Он лежал и задыхался, багровея, но никто не направлялся в его сторону, а толпа лишь сильнее гудела.       Казалось, прошла вечность, прежде чем наконец в ворота синих вновь был забит мяч. Только тогда судьи остановили на время игру, подойдя к лежащим и тут же развернулись, срочно вызывая медиков на площадку. Бен к этому моменту стал выглядеть так, будто у него остановилось сердце. Багровый оттенок стал сходить с лица и на его место приходила синева.       Для Рей осталось загадкой, когда она начала плакать, но лишь возросший шум толпы её выдернул из этого странного состояния и сквозь слезы она увидела, как Бен сталкивает с себя противника и встаёт на ноги. Она не видела его лица, лишь мокрую спину, к которой прилип песок, но от неё не скрылось то, как он вытер лицо и остановился на долю секунды, увидев кровь. Но это волновало видимо только её.       Наконец всю толпу разгорячила первая серьезная кровь и все ждали лишь продолжения и наконец развязки этой игры. Люди на трибунах пришли в явный восторг, что игра наконец перешла в серьёзное и взрослое русло, где место останется лишь мужчинам умеющим терпеть боль. Казалось, что вокруг Рей не просто кричат подбадривая команду и капитана, а уже просто перешли на звериный вой. Почему-толк горлу подступала тошнота и хотелось немедленно покинуть это место, лишь бы не видеть крови на лице Бена.       Ноги будто вросли в землю и она не могла пошевелиться, чтобы исполнить своё решение. Вместо этого она продолжала смотреть в сторону Бена. С каждым шагом его походка становилась все тверже, исчезло пьяное пошатывание, которое Рей заметила. Абсолютно уверенно он достиг места с которого начинал очередной раунд и развернулся в её сторону.       Она думала, что игра продолжиться в том же стиле и Бен будет и дальше игнорировать её присутствие, как и всех остальных болельщиков команды. Но он явно был мастером удивлять. Соло оторвал свой взгляд на секунду от противников и посмотрел ровно в её сторону и сразу опустил глаза, но она заметила как в его глазах зажегся огонёк от осознания, что она все ещё здесь и наблюдает за ним. Точнее она надеялась, что взгляд был обращён на неё, а не на кого-то из стоящих рядом с ней.

***

      Следующий раунд неожиданно для всех прошёл очень медленно. Игроки избегали друг-друга, зная что сейчас надо вымотать противника. Ведь до конца оставалось не так много времени как хотелось бы им.       Бен остро осознавал, что не заметил как в прошлом раунде провалялся на земле почти шесть минут, но смог оклематься. В отличие от незадачливого паренька, который так удачно всадил ему кулаком по глотке. Сейчас ему надо было быть особенно осторожным, если он желал протянуть до самого финала. Поэтому не спешил лезть в ряды противников, а держался рядом, но на расстоянии, которое не позволяло тем нанести подлый удар. Более того впервые за все игры, Соло не лез на противников, которые были явно крупнее чем он или же находились с ним в одной весовой категории. Он отходил от них на почтительное расстояние, лишь заигрывая и угрожая кулаками в их сторону. Не зря он считался одним из самых крупных игроков. Был всего один игрок, который его превосходил по росту и габаритам, и сейчас этот здоровяк грузно перемещался с другой стороны поля, пытаясь атаковать защитников и проломить брешь для своих. Радовало что пока мяч был в руках игроков Санта-Кроче.       Время неумолимо поджимало, пока все игрались в кошки-мышки и устраивали одиночные потасовки, до сигнала о финале оставалось восемнадцать минут. Команде Соло было просто жизненно необходимо забить ещё два мяча в ворота противника, чтобы выиграть хотя бы с минимальным отрывом. За шесть лет, что Бен играл в кальчо, лишь в самую первую игру, когда он был защитником, его команда выиграла со счётом 7:6, хоть для синих эта и была первая победа за последние четыре года, публика же была недовольна. Они кричали, что это победа для труса. В тот момент ещё нескладный молодой мужчина дал себе обещание, что все следующие игры его команда будет выигрывать с отрывом хотя бы в два очка.       И вот прошло уже шесть лет, он второй год являлся капитаном их команды, от высокого, но худощавого парня не осталось и следа, сейчас он превратился в мощного мужчину, который в обычной мирской жизни возглавлял компанию по разработке компьютерного оборудования, которую ему передала в полное распоряжение мать и наконец решила посвятить себя обычной жизни. Почему-то ему стало весело от мысли, что Рей даже не догадывается об этом и это будет для неё настоящим сюрпризом. Она же наверняка думает, что он только и делает что тренируется и играет в кальчо. Это было недалеко от истины, но все же большие игры проходили только три раза в год, а в остальное время все игроки занимались совершенно иными вещами.       Сейчас же пришло время заканчивать этот бег по кругу и наконец принести мяч в ворота противников. Случай для этого предвиделся просто прекрасный. Перед Беном осталось лишь двое пареньков, которые даже вдвоем не смогут его повалить.» Новички в команде. Вот только и игроки остальные их ушлепки, оставили без прикрытия двух зелёных юнцов!» — мысль прокралась в голову быстро и ему стало жаль этих двоих, но сейчас они все же были преградой на его пути, а значит их следовало устранить, потом же дать команду своим к пасу мяча и забросить его в ворота. Он приближался к ним медленным шагом, бежать после того случая не очень хотелось, вдруг и этим подвернётся фортуна и они отправят его в очередной нокаут. Один из них был явно смелее, он так же начал шагать в сторону Бена, выставляя руки в защитном боксерском жесте, однако по тому как он их держал явно было заметно, что он все же занимается тайским боксом, уж очень он расслаблял руки, будто готовился наносить удар не ими, а сначала ногой и лишь потом добивать.       Где-то на другой стороне поля началась целая свалка и по крикам публики, видимо вывели из строя ещё одного игрока, а может и парочку. Мяч лежал на поле без внимания нападающих и к нему уже стремились защитники. Бен все так же медленно приближался к юношам. Надо было быстро подойти и вырубить первого, а затем расправиться и со вторым. Оставалось меньше трёх метров между ними и необходимо действовать молниеносно. Бен чуть присел, будто собирался бить того апперкотом и сделал ещё два шага вперёд. Произошло именно то, что ему было необходимо, увидев открытую голову противника парень сделал широкий шаг и начал разворачивать корпус для нанесения удара ногой. Соло вы корчил за долю секунды и одним мощным рывком навалился всем телом на противника. Что-то мерзко хрустнуло под ним, но разбираться времени не было он сразу оттолкнулся руками от песка и сел на коленки, удерживая своим весом лежащего под собой юношу. Казалось на глазах того от боли выступили слезы, из носа текла кровь, видимо Бен разбил его лбом, но вместо того чтобы сдаться боли, тот поднял левую руку для замаха и хотел ударить в челюсть, но Соло был быстрее. Одним точным ударом в живот он выбил весь воздух из противника и резко перевернул того на удручающий прием. Потребовалось всего пару секунд и вот на нем лежал уже паренёк без сознания, он разомкнул руки с шеи и скинул его в песок лицом, правая рука того приняла неестественное положение, видимо именно она и хрустнула, он разломил кость весом. Второй же защитник увидев это, начал осторожно отходить назад.       Резкий свист разнесся над полем, Бен продолжал наступать на паренька, зная что за спиной к нему уже бегут с мячом. Звук сбитого дыхания за спиной, который с каждой секундой становился все громче, заставил Соло встать вполоборота. К нему бежал один из нападающих, держа мяч в руке. Увидев взгляд Бена и кивок головы, тот дал ему резкий пас и сразу помчался наперерез защитнику противников. Но ему было уже наплевать на это. Соло быстро стал двигаться в сторону ворот, надеясь успеть раньше чем кто-то опомниться и броситься к нему. Когда до ворот осталось меньше пятнадцати метров, он размахнулся и кинул мяч. Тот полетел по дуге и секундой позже оказался в них. Его команда ушла в отрыв, но нужен был хотя бы ещё один гол.       А до конца игры оставалось десять минут…

***

      Ему вновь предстояло стоять спиной к Рей. Пока он направлялся на своё место, с поля выносили трёх ребят, которым было не суждено продолжить игру. Их команду покинул один защитник с явной черепно-мозговой и сломанной ногой, на него навалилось сразу двое громил, один из которых был Медведь. Он являлся самым высоким и мускулистым игроком среди всех команд, больше двух метров стальных мышц, с ним никто не мог справиться, даже Бену не удавалось его повалить. И вот сейчас от него досталось их защитнику. Радовало, что у противника не все так гладко, уже отсутствовало два нападающих, один из них был центральным, и защитник. В центре их обороны образовалась брешь, через которую надо было всеми силами прорваться в эти десять минут.       Главным что придавало сил, была Рей, которая наверняка все ещё была на трибунах. Чтобы проверить и успокоить себя, Бен повернулся к воротам. Она все также стояла на том месте, где он её видел в последний раз и прижимала к груди одну руку, вторую она она приложила к лицу и что-то шептала губами. Он надеялся она молилась святому Иоанну, чтобы он позволил выиграть его команде. И защитил его. Но времени на раздумья больше не было, остался самый сложный этап для победы.       Раунд вновь начался неспешно, игроки уже выдохлись от постоянного бега и схваток между собой. Сейчас все будут стараться максимально вывести друг-друга из строя. Команды медленно сходились, мяч уже был в руках нападающего Санта-Кроче. Тобиас являлся самым быстрым из центровых и поэтому он всегда вместе с Беном старался самым первым захватить мяч и доставить его под защиту своих союзников. Вот и сейчас он с легкостью уже стоял за ребятами с левого фланга, ожидая дальнейших действий с обоих сторон.       Соло медленно стал двигаться в противоположную сторону, надеясь сместить игроков противника этим обманным маневром. И ему это удалось. В его сторону сразу направились ребята с центра, делая брешь ещё больше. Их же глупость и сыграла с ними плохую шутку. На них со спины бросились нападающие синих и тут же повалили, драка перешла в разряд катания на песке, но Бена это не заботило, для него открылся проход, который надо было немедленно преодолеть, до того момента как его смогут закрыть защитники. Он легко побежал в эту брешь, но неожиданно стало поздно. Медведь повалил Тобиаса и выбил у того мяч. Он сиротливо покатился по песку. Но Тоби повезло, пока здоровяк пытался развернуться чтобы ударить того ногой, он успел перекатиться на живот и резко подскочить, сразу же отходя на пару метров назад.       Только сейчас Соло наконец осознал главную ошибку всей игры. Он абсолютно не следил за Медведем. И вот сейчас он наконец разглядел, что тот в отличии от всех игроков на поле очень легко дышит, на нем почти не было песка. Всю игру он держался позади команды, лишь иногда приходя на помощь и выбивая уже ослабевших ребят. А сейчас он вошёл в игру, намереваясь скосить команду Бена. Как бы не было тяжело признавать это сейчас, но именно он налажал в том, что не проследил за всеми игроками. Значит ему и надо разбираться с этим.       Не раздумывая не секунды, он бросился к мячу, как только он его схватит, Медведь сразу поломится за ним, а там он его кому-то отдаст, сам же будет отхватывать за свои ошибки стальными кулаками. Легко преодолев расстояние, Бен подхватил мячик и бросился в сторону ворот противника, за ним уже кто-то бежал. Заветной бреши уже не было, на пути стоял один из защитников. Ну чтож, видимо тут ему и предстояло впервые покинуть поле на носилках, все же силы после той потери сознания так и не восстановились. Соло судорожно огляделся вокруг себя, впереди никого из команды не было, а значит придётся отдать пас назад или же его повалят вместе с мячом. Он даже не смотрел за тем, куда его кинул, лишь резко развернулся лицом к Медведю и приготовился к драке.       Переваливаясь с одной ноги на другую, тот приближался к нему. Они оба уже приняли боевые стойки и готовились к тому, что избегали каждую игру. Теперь им предстояло выяснить, кто из них окажется лучшим бойцом на поле.

***

      Рей наблюдала за тем как Соло стал сходиться с здоровяком. Толпа вокруг неё начала гудеть ещё громче, хотя это казалось невозможным. Она не отрывая взгляда смотрела, как они медленно, но верно сближались, при этом они кружились вокруг друг-друга, пытаясь тем самым запутать и запугать оппонента. Первым не выдержал гигант, он широко шагнул и нанёс удар, но тот лишь рассек воздух, Бен успел отпрянуть. Только когда он вновь стоял на ногах прямо, она смогла выдохнуть.       Вот теперь кажется она не выдержит всего происходящего.

***

      Легко увернувшись от первой атаки, Соло ждал следующую. Пока есть силы, он будет уклоняться, тем самым расходуя энергию противника. Второй удар не заставил себя ждать. Медведь замахнулся вновь правой рукой и попытался попасть по Бену, но тот вновь увернулся. Хоть здоровяк и был силён, но явно немного глуповат, раз не догадался и в при нанесении третьего удара хотя бы сменить атакующую руку. Этот странный танец повторился ещё три раза. Медведь бил правой рукой с широкого подшага, Бен уворачивался легко скользя назад. Это могло бы продолжаться ещё долго, но видимо даже у таким твердолобов способно лопнуть терпение и тот зарычав бросился с небольшого разбега на Соло. Отступив вправо, Он нанёс удар в живот по падающему противнику. Тот издал звук, который напомнил хрюк поросёнка и это развеселило Бена. Пока оппонент пытался вернуть себе опору, Соло приставными шагами обогнул его и нанёс ещё два удара в область живота. Но они не возымели нужного результата и вместо того чтобы вновь потерять равновесие Медведь наконец выпрямился и продолжил уже наступление в полном масштабе. Он начал пытаться придавить Бена, но пока безуспешно.       Время неумолимо поджимало, мяч все ещё находился в центральной части поля, хоть и был во владении синих. В эти последние минуты игры, кажется для большинства игроков перестал существовать мяч. По всему песчаному полю начали вспыхивать драки. И сейчас Бен становился участником именно одной из таких боен. Громила продолжал двигаться в его сторону. Единственный путь по которому мог отходить Соло вёл прямо на мяч, а это значило, что как только до Медведя дойдёт эта информация, ему несдобровать, но натыкаться и на игроков оппонента не хотелось, ведь сейчас они были с каждой из сторон. Он продолжал медленно шагать назад, все ближе приближаясь к своим воротам и мячу. У него был единственный шанс на то, что одна безумная идея сможет воплотиться в жизнь. Продолжая двигаться, он быстро повернул голову чтобы посмотреть на трибуну над воротами. За защитной сеткой все так же находился силуэт Рей. Ну что ж, значит сами небеса его благословляют на совершение этой поистине убийственной идеи. Бен делает ещё один шаг назад и замирает на долю секунды, Медвежонок и вправду оказывается все ещё в замешательстве и ярости, что не замечает мяча, который лежит в песке левее Соло.       Резкий рывок с разворота влево полностью останавливает громилу, а Бену удаётся схватить заветный мяч. Теперь есть только один путь. Он не останавливаясь бежит прямо на здоровяка, ведь у того за спиной стоит один из нападающих синих. В те три шага, которые растягиваются в долгие минуты, ему удаётся перекинуть мяч через Медведя и тот падает ровно в шаге от сокомандника, который с лёгкостью его сразу же поднимает. Вот только после этого, дальнейший путь Соло продолжается в направлении к противнику. Сегодня он просто обязан тому доказать, что он может полноценно тягаться даже с самыми мощными игроками, что того мальчишки, каким он приехал во Флоренцию, больше нет.       За доли секунд он преодолевает последние метры между собой и Медведем. Сейчас ему важна каждая крупица силы, что он сможет приложить к нему для того чтобы опрокинуть того на песок. Пока тот заносит руку для удара, Бен пригибается и проныривает у него под ногами. Вместе с этим он хватает левую ногу и тянет её за собой уничтожая надежную опору и громила падает лицом в песок, не сумев устоять. Он не слышит рева трибун, в ушах звенит и из прикушенной губы вновь начинает бежать струйка крови. Почему-то становиться трудно стоять на ногах, видимо все же есть сотрясение. Пока Бен пытался придти в себя, громила вскочил на ноги и полностью извалянный в песке направлялся в его сторону.

***

      Рей наблюдала, как заворожённая за последними перемещениями Бена. Сейчас ей почему-то очень сильно хотелось подойти к нему и накричать за все безрассудства, что он совершил за последний час. Будто она была для него кем-то. Кем-то очень важным, кем-то, кого он беспрекословно послушался. Но она была просто девушкой приехавшей сюда отдыхать, а это Флорентиец, который не являлся таковым по происхождению, уже сумел прочно засесть в её сердце. Как жаль, что скорее всего он на неё никогда не посмотрит.       В это же время между Беном и Медведем продолжалась схватка. Из-за собственной слабости, сейчас уже он лежал на песке, а здоровяк нависал ровно над ним. Он тяжело упал на колени зажимая ноги Бену, чтобы тот не мог нанести ему удара ими. Единственное за что сейчас мог благодарить судьбу полностью дезориентированный Соло, так это за то, что удары и запахи у Медведя были столь медлетилены, что пока тот готовился нанести ему один, Бену удалось со всей оставшейся силы, мощным выбросом кулака ударить того прямо в лицо. Добавляя второй удар левой рукой, он ощутил как на его лицо капнуло, что-то горячее. Он разбил громиле нос. Но вместе с этим по нему пришёлся сильный удар ровно в область рёбер, что-то неприятно хрустнуло и резко отозвалось болью в правом боку. Она была нестерпима, и кажется Бен впервые взвыл. Вместе с этим, ещё один удар пришёлся в эту же область, окончательно ломая рёбра. Медведь явно вошёл в раж, он перестал наносить сильные, но редкие удары, его глаза налились кровью, он стал короткими ударами бить Бена в грудь и живот. Любой его удар мог прийти прямо в лицо, тогда ему явно не поздоровиться, Соло из последних сил поднял руки и прикрыл ими голову. Он не имеет право проиграть так нелепо, не этого он добивался все эти долгие шесть лет. Совсем не этого.       Все тело отдавалось вспышками боли от града ударов, что продолжал сыпаться на него. Очень сильно хотелось закрыть глаза и отдохнуть от всего происходящего. Последнее, что удерживало Бена в сознании и с открытыми глазами; Рей, ведь она сейчас смотрела на него, наблюдала за его позором и проигрышем. Проиграть сейчас, проиграть свою возможность наконец попытаться построить отношения. Черт, он должен признаться хотя бы себе, что эта девушка его привлекает. Возможно он влюблён, как мальчишка, вот так. С первого взгляда. Он не имеет права на проигрыш, если победит в схватке, то он сразу после финала игры позовёт её на свидание. И наплевать на все проблемы, которые их будут ждать.       Соло открыл глаза, и посмотрел на своего противника, тот все также бил его в грудину короткими ударами. Единственный путь вырубить Медведя был возможен, только если они оба будут стоять на ногах, сейчас же удар в голову оппонента значил бы дисквалификацию. Захват ног ослаб, а значит Бен мог попытаться резко выдернуть ноги и откатиться. Как только здоровяк приготовился нанести очередной удар, Соло нанёс короткий удар куда-то в область рёбер. Времени на прицельный удар просто не было, да и надо было лишь озадачить противника, чтобы тот утратил концентрацию. И это помогло, Медведь завис на секунду: этого хватило на то, чтобы резко выдернуть ноги и легко оттолкнуться от песка, прокатываясь спиной назад, а затем резко перевернувшись оказаться левее громилы и вскочить на ноги. Перед глазами вновь все поплыло, стоять было тяжело, но основная часть плана была выполнена, осталось только дождаться оппонента. Благо все же Медвежонок не любил долго думать и уже меньше чем через секунду стоял на ногах. С учётом его привычки подвисать на какое-то время, будто он не мог выполнять более одной задачи сразу, Бен подскочил к нему и нанёс с разворота всего корпуса удар в голову, а затем потеряв равновесие от своего же удара, падая вперёд успел схватить ногу Медведя и повалить его на песок поля. Два удара, которые пришлись тому в голову вырубили его.       Впервые за десять лет, которые играл Медведь в кальчо, его вырубили. Бену это удалось. Он сумел сделать то, что не удавалось многим. Но времени праздновать эту победу не было, время игры ещё шло, а мяч так и не достиг ворот. Один из нападающих сокомандников бегал с ним близко к воротам, но путь закрывали сразу два защитника. Никто не мог тому придти на помощь, чтобы доставить мяч до ворот, оббежав тех по правой стороне. Видимо сама вселенная решила, что после одной победы, Бен заслужил ещё одну. И ему очень хотелось надеяться не последнюю, ведь он сейчас стоит своими ногами на песке, слышит шум толпы, а где-то за спиной, на трибуне, находится Рей. Он забросит это мяч в ворота противника, а потом обязательно пригласит её на ужин в ресторанчик своего знакомого. Соло начал медленно бежать в сторону бреши защиты, нельзя было дать им заметить его. Все же ещё одной схватки он не выдержит. Но карты решили лечь удачно, те продолжали его не замечать и он с легкостью оказался за их спинами. Громким свистом, он оповестил своего сокомандника и тот догадавшись о плане капитана, сразу перебросил ему мяч. Добежать до ворот противника было легко и мяч оказался в них.       До конца игры оставалось около тридцати секунд и команды быстро переместились на свои исходные, однако даже начать его они не успели.       Колокол возвестил об окончании игры, вместе с ним сразу же затрубили горнисты. Команда Санта-Кроче вновь выиграла ежегодный турнир. И Бен бы соврал сказав, что это было неприятно ему. Он должен был признать: впервые с того момента как он попал в команду, он испытывал такую радость от победы. Видимо не зря он считал, что это увлечение сможет принести ему счастье. Правда он не знал, что его придётся ждать шесть лет и будет оно выглядеть, как дочь знакомого его отца, которая просто приехала отдохнуть и посмотреть игру. Он надеялся, что в следующем году она обязательно увидит её вновь и он сможет уже официально отдать победу ей. Сейчас хотелось стать истинным рыцарем и пускай это не было турниром, но игра помнила ещё тех благородных господ, что играли в неё и уж точно соблаговолит тому, кто вспомнит эти забытые традиции.       Лишь сейчас, когда толпа ликовала, а команда поздравляла друг-друга с победой, он смог осмотреть себя. На руках и теле начали образовываться синяки и кровоподтеки. Под губой образовалась кровавая корка, по которой все ещё бежала кровь из прокусанных губ. Болел висок и докоснувшись к нему пальцами, Бен ощутил липкую кровь и там. В этой игре он явно, решил поиграть в самоубийцу. Чудо что он все ещё стоит на своих ногах и может здраво мыслить.       Под ноги неожиданно упала роза, видимо с трибун кто-то особо меткий кидал их команде. Бен медленно подошёл к ней, ныла правая нога, видимо и её потянул и из-за адреналина не заметил этого. Осторожно взяв цветок дрожащими пальцами с песка, он взглянул на трибуну где должна была быть Рей. Она все ещё стояла там, закрыв лицо и мелко дрожа. Только сейчас он понял, что она плакала. Вот уж чего он явно не планировал так это вызывать у неё слезы. Бен медленно двинулся в её сторону. И подойдя к воротам он легко на них запрыгнул и протянул руку через сетку.       Наконец Рей подняла заплаканные глаза и посмотрела на него.       Почти светясь от счастья и улыбаясь окровавленными губами, он протягивал ей красную розу. Ей очень хотелось почему-то отругать Соло, за его безрассудство. Слова, которые она планировала сказать ему в тот момент, за все его безумства, куда-то пропали. Она хотела на него накричать, но вместо этого из горла вырвался лишь хрип и она вновь задрожала уже без слез. —Рей…— этот тихий шёпот наконец вновь вернул её на землю. Бен все так же протягивал ей цветок через сетку. —Завтра…— голос Бена стал ещё тише и его почти полностью заглушила толпа— завтра. Ресторанчик в соседнем доме. В шесть вечера. Только если захочешь…       Он кивнул на цветок, как бы пытаясь сказать, что приняв его она согласится на это свидание с ним. Боже, как же он надеялся, что она догадалась и сейчас примет эту розу из его руки. —Ты дурак! — Сквозь слезы, но уже с улыбкой сказала Рей.— никаких завтра!       Казалось, что весь мир исчез перед глазами Бена. —Никаких завтра, только после больницы и твоего нахождения там до полного выздоровления!       Она потянулась за цветком все ещё содрогаясь. И наконец коснулась руки Соло принимая его, по пальцам побежало электричество, которое сразу распространилось на все тело. Улыбка на лице Бена стала ещё шире и появились ямочки на щеках. —Я соглашусь на эти условия, если прекрасная дама дождётся меня на выходе с поля и подарит мне поцелуй в щеку.       Он сразу же спрыгнул с ворот и стал отдаляться к своей команде, все ещё смотря в её сторону, кажется свои условия он не планировал менять. Вот только никто не запрещал их немного изменить самой Рей. За все её переживания он обязан ей по крайней мере поцелуй в губы. И именно его он получит после награждения команды.       Кажется теперь она и вправду пропала из-за этого несносного Флорентийца…