Демон

      — Леди Лианна. — Дени на несколько мгновений замерла, прежде чем толкнуть дверь, войти и поздороваться с некроманткой. Она даже для себя не могла ответить действительно ли она хочет знать ответ на вопрос, с которым пришла. Ведь если она всё поняла верно, если её мысли подтвердятся… Что ей делать тогда? Не приведёт ли этот вопрос к ссоре с Джоном?       — Да Дени. — Некромантка опустила руки, рассыпая изумрудными искрами сконцентрированную магию, повернулась с улыбкой. — Что-то случилось?       — Нет, что вы. — Того что она обращается к куда более юной человеческой женщине на вы, а сама Лианна к ней на ты, Дени объяснить себе не могла. Но было в Лианне что-то похожее на маму. Что-то из-за чего даже Виз относился к ней как к равной. — У меня вопрос… Очень важный для меня.       — Постараюсь ответить, если так. — Лианна поправила чёрные волосы, потёрла кончики пальцев. — Только ты не против, если мы поговорим где-нибудь ещё? Кажется на сегодня мучить источник хватит. От того, что я потеряю контроль над даром лучше не станет никому.       — Разумеется. Пойдёмте на балкон. — После стольких лет под печатями дар Лианне отзывался неохотно. Создавать заклинания, контролировать дар, да даже просто призывать его оказалось для некроманки крайне сложной задачей. Поэтому ей отдали зал, где Дени и Виз раньше учили Джона. Хорошая защита позволяла не опасаться, что неконтролируемый прорыв дара кому-то навредит, но Лианна всё равно оставалась очень осторожной. — Угостить вас вином?       — Некроманты не пьют. Нельзя. — Она тихо рассмеялась, пригладила волосы. Благородные дамы редко носили их отстриженными столь коротко, а вот для монашек короткие стрижки были привычным делом. Такие волосы было легче прятать под традиционные облачения при необходимости. — В этом мы чем-то схожи с магами разума.       — И инквизиторами, как видно. Джон тоже всё время отказывается. — Дени улыбнулась, но Лианна неожиданно не поддержала. Она всегда улыбалась, когда разговор шёл о Джоне, а тут нахмурилась.       — Инквизиторам не запрещено. Просто слишком опасно. Пьяный маг не удержит контроль над магией и станет опасен для других, а пьяный инквизитор не выговорит молитву и окажется беспомощным. А убить их многие хотят. — Тёмные глаза Лианны как-то нехорошо сверкнули на этих словах. Дени захотелось поёжиться. Она была магом Собора когда-то, её друг был Магистром стражей, а сын инквизитором. Но ненависть перевешивала всё. Что же ей сделал Собор? Джон о своей матери рассказывать не хотел, хотя они ещё в первый день проговорили несколько часов. Говорил, что такие личные вещи может рассказывать только тот, кому они принадлежат. — А магия разума и некромантия просто наиболее чувствительны к опьянению. Остальные маги тоже стараются не напиваться. Если хоть немного ценят других людей.       — Понимаю вас. Мы тоже стараемся рядом с людьми не пить. — Дени распахнула дверь на балкон, и с удивлением обнаружила, что он занят. — Петир? Что ты тут делаешь?       — Прячусь от исследовательского энтузиазма Тириона Ланнистера. В процессе работы с бумагами вашего отца он нашёл какой-то очень древний трактат по рунной магии и замучил меня вопросами по нему. — Петир сказал всё это излишне спокойно для того, кого успели замучить. Не то приукрашивал, не то прятался уже давно и успел успокоиться. — С чего он вообще решил, что я разбираюсь в рунной магии?       — Ты разбираешься во всём. — Лианна с улыбкой обошла Дени, положила ладони Петиру на плечи и заглянула в глаза откинувшему голову назад оборотню. — Что пьёшь?       — Твоё присутствие здесь доказывает, что не во всём. — Петир подмигнул, вернул голову в нормальное положение, поднял кубок. — Гранатовый сок. Подарок от одной милейшей суккубы. Хочешь?       — Никогда не пила. — Дени не думала, что некромантка может выглядеть такой озадаченной. Пока, если не считать сцены у монастыря, удивлять её удавалось только Петиру. — Вкусный?       — Мне нравится. Дени и Джону тоже. — Оборотень только рассмеялся, сгрёб разбросанные по столу листы. — Садитесь раз пришли, всё равно поработать спокойно не дадите.       — А ты нашёл что-то интересное? — Дени устроилась на одном из стульев, выбила по столешнице мелодию. Мелкие бесы часто прислуживали в домах демонов. Огненные короли исключением не были. Разве что кому-то из её предков удалось вывести идеальных слуг. Они были немы, почти глухи и очень относительно разумны. А управляли ими с помощью таких вот музыкальных ритмов. Вибрации они чувствовали прекрасно. Очень удобные и надёжные слуги. Хотя думать о том, что сделали с обыкновенными бесами, чтобы превратить в это, Дени не хотелось       — Не то чтобы. Хотя я много думал над стихотворением. Крылья чёрные, тьма бездонная, свет укроют воды глубокие. — Петир процитировал странные слова очень задумчиво, а у Дени вновь кольнуло в груди из-за того, что главного она тогда так и не выяснила. Знает ли Лианна ответ на её вопрос? — Вообще можно предположить, что чёрные крылья — описание воронов, но с той же вероятностью они могут описывать того, кто подписывается этим именем.       — Значит Ворон — демон с чёрными крыльями?       — С чёрными крыльями и стихией воды. Не зря же именно воды укроют свет. Если это не указание на способности, то к чему они вообще тут. — Думаешь Ворон князь? — Почему-то о роде их противника она до этого не задумывалась. Того, что он крайне силён, казалось достаточно. — Имя не слишком подходящее.       — Да имя больше подходит для оборотня, но ты правда веришь, что тёмная княжна могла подчиняться оборотню? — Оставалось только головой покачать. В такое не поверил бы даже самый законченный романтик. А Дени такой уже давно не была. — Ворон точно князь и я почти уверен, что водный.       — А к чему тогда в стишке тьма и свет? — Лианна, до того просто слушавшая, тоже решила поучаствовать в разговоре. К столу подбежал мелкий прислужник, принёс кубки. Дени забрала, поставила перед собой и Лианной, наполнила.       — Возможно это не просто вода, а тёмная вода. Тогда извечное противостояние стихий вполне уместно. Ну и говорит о непомерном высокомерии. — Петир слегка вскинул брови, отпил из кубка. — Только оно может толкать к попыткам победить свет.       — Да уж, чтобы бороться со стихией, нужно себя не меньше, чем местным божком считать. — Лианна хмыкнула, тоже отпила глоток. — Замечательный напиток. Кто говоришь тебе его подарил?       — Подруга Дени, думаю вы ещё познакомитесь. — Петир отложил листы, задумался. — Раз уж у нас образовалось время, не расскажешь о монастыре, где ты столько лет просидела? Я давно туда мечтаю забраться, но магическая защита при колебаниях проявляет истинную личину оборотня. Пусть и на доли мгновения.       — Не скажу, что о нём много можно рассказать. — Лианна тоже задумалась, прикусила губу, напомнив Дени свою непоседливую племянницу. Интересно, где сейчас Арья? За эти три дня она успела довести Лианну до просьбы установить на дверях замки, открывающиеся лишь магией. Бездарной девчушке пришлось любопытство поумерить и от тёти отстать. — Очень древняя постройка, времён ещё до Катаклизма. Выстроен на особом месте и особым образом, что магия буквально концентрируется вокруг него и за эти тысячелетия пропитала стены до того, что замок стал огромным артефактом. Эта особенность защитила его от времени и рук первых адептов Создателя. — Некромантка прервалась и презрительно фыркнула, Дени и Петир одновременно улыбнулись. Наверху многие тоже не принимали ложного бога. Это было приятно. — Ну и сделало почти неприступным. Поэтому туда магов и отправляют. А в остальном — это видеть надо и чувствовать. Может, если все мои планы сбудутся, ты ещё сможешь там побывать.       — Странно, что дом соколов не захотел сделать замок своей резиденцией. — Дени накрутила волосы на палец, вспомнила изящный замок. — Красивый, изящный, да ещё и безопасный.       — Он был обнаружен спустя более чем пятьсот лет после основания Дома Арренов. — Ответил ей Петир, судя по блеску глаз, заинтересовавшийся последними словами Лианны. — Тогда как раз зарождался Собор в его нынешнем виде, и лорд Аррен, бывший одним из основателей, решил пожертвовать замок для первого в мире женского монастыря.       — Тем более, что замок Арренов на самом деле не уступает монастырю возрастом. — Охотно продолжила рассказ Лианна. — Часть его башен не менее древняя. Просто постепенно замок разросся, появились новые постройки. Да и такими защищёнными как монастырь башни никогда не были. Но когда дом только возник, демонов в нашем мире ещё не было, а от других опасностей и они прекрасно защищали.       — На самом деле, если так посмотреть, выходит, что Гнездо — самый древний из замков, являющихся домами для благородных семей. И очень важный. Место откуда пошла вера в Создателя, исток религии, сердце Собора, если увлечься поэтичностью.       — Вы двое много знаете о доме соколов. — Сама Дени этими людьми не интересовалась. Про исток веры знала, но сравнение с сердцем ей в голову не приходило. Не зря мама Петира поэтом называла. И тот таинственный «он» тоже.       — Сестра невесты моего старшего брата вышла замуж за лорда Гнезда. Мы бывали у них. — Лианна только плечами повела.       — Ну да. Лиза, сестричка Кэт. — Кажется Петир лет двадцать-тридцать назад что-то выяснял для мамы про эту семью. Хотя Дени и не помнила что. — Я к ней как-то заглядывал. Она оказалась весьма удобным информатором.       — Она же дура. — Лианне эта Лиза явно не нравилась.       — Осмыслять информацию она не умеет, да. Но слышит её ничуть не хуже любого другого. А уж выбалтывать её глупость только помогает. — Петир замолк, подумал ещё, а затем вдруг улыбнулся ну очень довольно. Словно вспомнил что-то. — Лия, а расскажи, как ты с Рейегаром познакомилась. Давно спросить хотел. Уже очень давно такие вещи не пропускаю, а тут вот…       — Тебя вызвать хотела. — Лианна не дала договорить, слегка помрачнела. — Ты же знаешь, я так и не смогла принять того, что с Брандоном и отцом случилось. И искала тех, кто их убил. Нашла зацепки, хотела рассказать тебе, но ты же у нас такой таинственный, даже краткое имя никому не сообщаешь. — Дени показалось, что Петир очень тихо прошептал «ну почему никому», но, когда она посмотрела на оборотня, тот молчал. — Вот и пришлось вызывать по восприятию. Видно, я что-то напутала, так как явился Рей. Он, правда, обещал тебе всё передать.       — Не передал. — Такого выражения у Петира она ещё не видела. Не думала Дени, что улыбчивый и хитрый оборотень может смотреть с такой ледяной злостью. — Возможно подумал, что это не слишком важно. Я о нашем знакомстве если и рассказывал, то в очень общих чертах. Но это ничего не поменяло. Я нашёл тех, кто убил Брана и вашего отца, Лианна. Их больше нет.       — Я в тебе не сомневалась. От тебя мести за моих родных стоило ждать скорее и вернее, чем от двух моих родных братьев. — Повисла тишина. Похоже ни Линна, ни Петир не хотели больше говорить. Пожалуй, если Дени хотела что-то узнать, то спрашивать стоило сейчас.       — Лианна, скажите… Ваш брат, Эддард, за что вы его так…       — Сломал мне жизнь, разлучил с сыном, запер в монастыре, неоднократно угрожал, погубил Рея. — Глаза блеснули тьмой, Дени почувствовала, что ей не хватает воздуха. Значит она была права. И что ей теперь делать?       — Простите что? — Голос от двери прозвучал настолько бархатно, что даже Дени вздрогнула. Если брат говорил так, то значит предстояло что-то жуткое. — Можете чуть подробнее объяснить последнее, Лианна?       — Эддард погубил Рея, выдав его истинное имя своему дружку Роберту. — Лианна не могла не понимать какие последствия будут у её слов, но даже не попыталась их смягчить, наоборот чуть улыбнулась. И стоящий у двери Визерис ответил такой же тёмной улыбкой. Как они трое не заметили, как он зашёл? Или… или Лианна заметила? Некроманты слышат биение чужих сердец, к ним сложно подкрасться со спины. Она могла всё специально сделать именно так. Чтобы Виз услышал. — Он пришёл навестить меня, когда я родила Джейха. Мой дар был сильно ослаблен, поэтому я не почувствовала, как Эддард зашёл в комнату. Он увидел Рея в облике демона и услышал, как я называю его истинным именем. Я просила брата молчать. Сказала, что мы с Джейхом отправимся в Нижние Миры вскоре, и он сможет сказать, что я умерла после родов вместе с ребёнком, такое вполне может случиться с некромантом. Никто бы ничего не узнал. Он мне пообещал. А потом специально нашёл этого оленя Роберта, желавшего превратить меня в ещё один свой приз, и всё ему рассказал. Когда я узнала, у меня ещё не хватало сил чтобы убить его на месте, а когда силы вернулись, я уже успела понять, что должна жить ради Джейха. Если бы я убила брата, меня бы казнили, а кто бы позаботился о моём сыне.       — Теперь есть кому его убить помимо вас. — Братец всё же получил шанс на исполнение мечты. Теперь он знал кто выдал истинное имя Рея. — Спасибо, Лианна. Дени, ты со мной?       — С тобой. — Зачем обманывать себя. Она тоже хотела отмстить убийце брата. Воткнуть когти ему в горло, вырвать сердце, почувствовать его страх и боль. Но кое-что останавливало её. — Но может стоит сперва с Джоном поговорить? Это его дядя.       — Потом скажем, уверен Лианна поможет нам объяснить. — Лианна должна была ответить, но не сделала этого, а через мгновение дверь на балкон вновь распахнулась.       — Балкон сегодня пользуется популярностью. — Джон выглядел очень довольным, рассказывать об открытии резко расхотелось. — Мама, я за тобой. Хочешь с Джейме увидеться?       — С Джейме? — В этот раз улыбка Лианны оказалась светлой. Может она любила Джейме? Хотя раньше Дени казалось это маловероятным. — Почему нет. А это безопасно?       — Конечно. Мы всё подготовили. Пойдём. Я перемещу тебя в круг. — Джон с улыбкой зашёл в комнату, закрыл дверь и довольное выражение мгновенно исчезло. — И что именно ты должна мне объяснить про дядю?       На несколько мгновений воцарилась тишина. Похоже Лианна не слишком хотела говорить с сыном о брате. Петир делал вид, что нашёл в кубке что-то очень интересное, Дени не находила сил посмотреть ему в глаза. — Что он убийца Рея, выдавший его истинное имя Баратеону. — Стоило ли удивляться, что именно Визерис решил рассказать.       — Ах это. Не стоит. Я знаю. — Что?       — Что?       — Я знаю. С нашего разговора с отцом. Я ещё тогда заподозрил дядю и добился от него честного ответа на этот вопрос. — Джон чуть тряхнул головой усмехнулся. — Но, если бы я не знал сообщать мне уже после было бы не слишком правильно. Ты не думаешь?       — Ты знал? — Последний вопрос остался без ответа. — Ты знал, знал как это важно для нас и ничего не сказал?       — Знал. И не сказал. — Но почему? Как он мог? Он ведь знал как это важно для них. Для неё. Они имели право знать. А он их лишил его. Он… — По той же причине, по которой ничего не сказал дух отца. Вы бы убили дядю. И причинили боль тем, кого я люблю. Моим братьям и сёстрам, моей тёте. Я не хотел причинять боль тем, кого люблю. И не хочу сейчас, хотя у меня куда больше причин желать мести, чем у тебя Виз. Дядя не только убил моего отца. Он забрал у меня мать, лишил семьи, из-за него я едва не оказался в монастыре, мог никогда не стать тем, кем был рождён. И всё же я не хочу его убивать.       Все замерли. Дени ещё успела задаться вопросом кого поддержит, если брат нападёт на Джона, решить, что поддержит Виза, но сделает всё чтобы Джон не пострадал, призвать огонь… И весь замок зазвенел столь громко, что показалось, что по голове ударили.       — Что это такое? — С трудом выдавил Петир, держащийся за голову. Похоже не для неё одной звук оказался громковат.       — Нападение. — Визерис скривился. — Похоже решение вопроса придётся отложить. Дени, кто на нас напал?       — На нас — никто. — Слышно собственный голос было плохо, так что пришлось говорить погромче. — Это сигнал от следящих артефактов мамы. Он должен был идти на шар, но, видимо, она предусмотрела, что мы можем забыть о необходимости следить за ним.       — И на кого напали?       — В последнее время мама устанавливала артефакты только в одном месте, которое могло подвергнуться нападению. — Кажется так или иначе скоро их вопрос решится. Остаётся только решить стоит ли им участвовать в этом решении. — В Винтерфелле.

***

      — Какая красота. — Получилось само собой, хотя прозвучало, вероятно, как издевательство. — Огненный шторм.       — Нет, я всё понимаю, но мог хоть вслух не наслаждаться видом разрухи в моём доме. — Визерис покосился на Джона, оценил сжатые в полоску губы и потрескивание льда в голосе и решил, что побьёт его за умалчивание ценной информации попозже. Сейчас нужно было что-то делать с охваченным огнём замком и людьми в нём. Их и так дорога от круга камней задержала. Пришлось идти ногами, на дворе был день и продемонстрировать всей округе облик князей не хотелось.       — Я не наслаждаюсь. Я высказываю вслух очевидное. Как думаешь, Дени, это негасимое пламя?       — Нет обычное, но создано магией. Пойдёмте. В замке много людей, нужно убедиться, что они выбрались.       — Какой смысл кому-то сжигать Винтерфелл? — Джон прямо на бегу расстегнул мамин амулет, а потом ещё и распустил серебристые волосы. Не хотел, чтобы его тут узнали. И к чему такие сложности? — Старки ни с кем не враждуют уже очень давно.       — А твоих деда и старшего дядю убили просто из любви к искусству? — И о чём она сейчас? Разве в смерти предыдущего лорда Старка и его наследника было что-то выходящее за обычное разбойное нападение?       — Разбойники напали.       — Именно поэтому искать и убивать разбойников пришлось Петиру, а не другому твоему дяде? — Дени хмыкнула. Как интересно, и откуда она это всё взяла? — Какие любопытные разбойники, для отмщения которым требуется оборотень с не самыми обычными способностями к поиску информации.       — А давайте об этом мы потом поговорим. — Разговор был невероятно любопытным, но сейчас думать нужно было не о мёртвых родственниках Джона, а о тех, что ещё живы. Хотя некоторым из них в любом случае скоро конец. — Тем более, что я уверен, что старые враги дома не причём и всё это дело рук одного знакомого нам культа.       — Ворон. — Кажется будь демон здесь сейчас, Джон его бы невзирая ни на какие способности на кусочки порвал. А Визерис помог бы. — Народу у ворот многовато. Почему они не бегут от пожара?       — Сейчас выясню. — Дени ускорила шаг, что-то поспрашивала у толпы, собравшейся у ворот замка и, кажется, пытающейся тушить огонь, а затем замахала рукой, подзывая. — В замке много людей. Они не успели выбраться, ворота захлопнулись и их никак не открыть.       — Что за магия знаешь?       — Это кровавые печати. — Вопрос был к Дени, но ответил Джон. — Несложное, но крайне мерзкое заклинание. И снимается очень тяжело. Проще разрушить запечатанную дверь, чем снять печать.       — Дени, справимся? — Ворота были внушительные. Высокие, массивные, крепкие. Проломить такие стоило бы больших усилий, а им ещё внутри силы понадобятся, кто знает, что там происходит. Поэтому бить было лучше вместе.       — Да, только аккуратнее. Скорее всего там люди прямо за воротами. — Дени вздохнула, покривилась. — Ну и придётся истинный облик показать, тут сильный удар нужен, я могу не удержать человеческий образ.       — Скинь сразу. — Он только плечами пожал, призвал песок, концентрируя его не в руках, а в воздухе вокруг. — Какая тебе разница, что крестьяне подумают. Тем более мы их родственникам жизни спасаем. А могли бы перелететь через стену и заняться своими делами.       — Ты прав. — Воздух вокруг сестры замерцал огнём, исчез облик человека. — Джон, последи чтобы никто не попытался со спины поленом ударить.       Даже интересно найдутся ли такие самоубийцы? Визерис хмыкнул, сосредоточился на песке. Тот ворочался медленно и неохотно, объём становился всё больше и уже превысил доступные большинству князей песка объёмы. Ещё немного и, пожалуй, хватит. Ещё больше и скорость станет настолько мала, что слияния с огнём не выйдет. Ну либо они получат стекло. Красиво будет, но смысла никакого. Протянутая рука, обжигающе горячая ладонь сестры в его. Медленное схождение стихий, преобразование их во что-то единое. Не были бы они братом и сестрой, полноценного слияния не вышло бы, но родственные чувства могли быть крайне полезны даже в магии. Полное слияние. Движение направляемое двумя приказами, но словно единой волей. Удар. Часть ворот перестала существовать, одновременно сгорев в пламени и истёршись в прах песком. Через образовавшуюся дыру наружу хлынули люди. Много. Не похоже, что вороны пытались их ловить и использовать в ритуалах. А значит интересны им были только Старки. Но тогда зачем запечатывать ворота?       — Вы в порядке? — Джон отлично справился с задачей никого не подпускать. Крестьяне стояли в отдалении и смотрели ну очень странно. Кажется, ещё не определились что думать. Если вообще думать умели. — Нужно выяснить что с моей семьёй.       Визерис в ответ только рукой махнул на бегущих от ворот. Уж кто-то там знает, что случилось. Ему двигаться пока было тяжело. Эффект от слияния не прошёл. А Дени так и вовсе замерла столбиком и на мир вокруг не реагировала. Нужно было немного времени. А Джон пока может поспрашивать. Вряд ли местные рискнут напасть после такой демонстрации силы.       — Придётся разделиться. — Пока они приходили в себя, Джон с задачей успешно справился, причём не возвращая человеческого облика. Клыки, когти и крылья всегда служили хорошим способом убеждения. — Дени сможешь вытащить моих младших братьев? Бран не ходит, а Рикон от сильного испуга может превратиться.       — Я всегда неплохо ладила с малышнёй. — Дени повела плечами, потрясла головой, не иначе пыталась избавиться от так и не прошедших до конца последствий слияния. — Где их искать?       — Последний раз мальчиков видели в комнате Рикона. Это на втором этаже. Левое крыло. Недалеко от того места, где мы первый раз общались. Единственная окованная железом дверь, не пропустишь.       — Как скажешь. — Дени улыбнулась, вновь потрясла головой. — Я пойду, нужно забрать детей. Удачи вам. — Взмах крыльев, и она устремилась к замку.       — Виз, найди Сансу. Она была в библиотеке. Роба вроде тоже с ней видели, если повезёт, они ещё вместе. Библиотека…       — Если её не перемещали со времён юности твоего деда, то я знаю. — Джон только плечами пожал, повернулся, не иначе собирался направиться за Дени, но Визерис не дал. — Учти Джон, если ты попытаешься спасти от меня убийцу моего брата, мы вполне можем стать врагами, хоть ты и мой племянник.       — Виз, мы можем обсудить это после того, как вытащим моих родных из ловушки? — Джон посмотрел на руку, сжимающую его плечо, словно устало. — Возможно дядя Нед уже погиб, и этот спор не имеет смысла. А если он жив и останется живым, то можешь ты меня хотя бы выслушать? Хотя бы из-за того, что я твой племянник?       — Хорошо. — Он разжал руку, медленно кивнул. — Поговорим после. — Выслушать, пожалуй, он может. Хотя это будет и не просто. Но сейчас стоило подумать о том, как помочь кузенам Джона. Рыжая куколка Санса не заслужила смерти в огне или на алтаре, да и её братец, готовый без меча на князя демонов ради защиты сестры броситься. Даже если их отец лишил Визериса любимого брата.       То, что пламя создано магией внутри замка становилось ещё очевиднее. Не может обычный огонь так быстро распространяться и гореть чуть ли не на голых стенах. После пожара от замка останутся только сложенные в правильный контур камни и железо. Если его жаром не расплавит. Тот был силён. А Визерису, в отличие от Дени и Джона, ещё и огня стоило остерегаться. Князь песка в отличие от огненного и ледяного вполне мог и сгореть. Так что он не жалел сил и защищался от пламени песчаными щитами. Где пламя затушившими, а где и превратившимися в стеклянные статуи странной формы. А вот культистов не было. Ни одного. Замок словно вымер. Странное нападение. Очень странное. Если Вороны хотели похитить родных Джона, то зачем поднимать такой шум, а если провести ритуал, то почему отпустили слуг? И почему у него возникало чувство, что их от чего-то отвлекают? Но от чего? От дома? Но замок неплохо защищён сам по себе. Да и какой смысл в нём пустом?       Двери в библиотеку оказались выломаны, а изнутри доносился чей-то голос. Ну наконец-то. Хоть кто-то живой, а то он уже решил, что напрасно по этой печке бегает. — Миленькая какая. — Явно издевательски сообщил голос. — Не думал, что северянки такими рыженькими бывают.       — У неё мать из Речных Земель. — Ещё один голосок. Сколько их там всего интересно? Хотя да какая разница. Сколько бы ни было вряд ли они могут представлять опасность. — Тоже рыженькая.       — Может не стоит с ритуалом торопиться. Не похоже, что нам кто-то собирается мешать? — Нет, ну совсем культисты обнаглели. Вломились в чужой замок, захватили в плен родственников князя демонов и ещё наивно надеются, что им никто не помешает развлекаться. Стояло развеять мечты.       — Собираются, не сомневайтесь. — Эффектно выйти из-за книжной полки у него точно получилось. И полюбоваться лицами культистов тоже.       — Визерис! — Пока Санса не прокричала его истинное имя. Которое он ей, между прочим, никогда не говорил.       — Что? — Теперь наслаждаться могли уже культисты. Да что же это такое. Почему все подряд знают его истинное имя? И откуда главное? Не Джон же ей сказал. — Как интересно мы прогулялись. Узнали истинное имя одного из главных врагов культа. — Культистов было пятеро. Один держал Сансу, двое её брата, ещё двое, один из которых крутил в руках странный кинжал, стояли чуть в стороне от пленников. Не самая сложная задача. Вот только теперь придётся следить чтобы никто не сбежал. Если хоть один из них маг и успеет телепортироваться, ему будет очень-очень плохо. Причём совсем скоро. — Ворон будет очень благодарен за такой подарок.       — Кто сказал, что я позволю его преподнести? — Он только улыбнулся чуть безмятежно, словно не осознавая зависшего над ним клинка. Не стоит им показывать, что хоть немного взволнован. — За подарки положено платить. А вы у меня его украсть решили? — На руках сформировались песчаные копья.        — Хм, а как же спасти родственников племянника? — Культист кивнул и к шеям Сансы и её брата приставили ножи. — Он не расстроится, если они погибнут?       — Расстроится. Но если меня возьмут в плен и заставят выдать его и моей сестры истинные имена он расстроится ничуть не меньше. — На лица людей он даже не смотрел. Когда пытаешься кого-то спасти, худшее что можно сделать — посмотреть на него. Потом ещё долго будешь думать что то выражение лица означало. И это если пленник не решит прокричать что-нибудь на его взгляд умное. А так, пока на них не смотришь, им кажется, что внимания на них не обращают, и ситуация остаётся под контролем. — Ну и свою жизнь я ценю точно выше, чем жизни каких-то людей. Так что если хотите…       Культист замер. Разумно. Понимает, что пленники — единственное, что спасает от немедленной смерти. Но что делать он, похоже так и не решил. А вот Визерис решил. Только ему нужно было немного времени. Удержать разом пять песчаных ловушек без помощи рук было сложновато, а вот вывести песок за спины болтливым культистам — нет. А бросить песчаные стрелы, поднять из того песка рой песчаных игл и превратить культистов в ёжиков и того проще. На всякий случай он даже потратил часть сил на крохотные щиты для Сансы и её брата. Ну чтобы последним движением их всё же не зарезали.       На пару мгновений воцарилась тишина. Визерис стряхнул песок с рукава, задумчиво посмотрел на Старков. — Ну и что, скажет мне кто-нибудь что это было? — В ответ молчание. Санса сидит на полу и опять всхлипывает, сколько же она рыдать может. Её брат смотрит ни то с подозрением, ни то с отчаянием. Не верит, что демон сохранит жизнь тому, кто знает его имя? Зря. Хотел бы убить, просто подтолкнул бы руки культистов в правильном направлении. И с Джоном объясняться бы не пришлось. — Санса, прекращай рыдать и объясняй откуда ты знаешь моё имя, которого я тебе не говорил.       — Та суккуба говорила. — Санса снова всхлипнула, потёрла заплаканные глаза. — Она говорила, что у неё есть дядя и его истинное имя. Ты сам сказал, что её дядя. А краткое у тебя созвучное, и я решила… — Она снова всхлипнула. — Прости пожалуйста. Я не должна была, не должна. Я не права. Только не трогай Роба, пожалуйста. Он не причём.       — Рени. — Визерис аж зубами скрипнул. Вот ведь тхари’ани. Была бы жива идиотка, он бы её ещё раз убил. Выболтать имя другого демона случайному человеку просто развлечения ради. Да ещё и человеку, который тебя ненавидит. Имя своего родственника. Более идиотского и подлого поступка он себе представить не мог. — Ладно. Не сейчас. Прекращай рыдать и поднимайся. Нужно придумать, как вас из пожара вывести. А что с вами делать решим потом. При участии Джона.

***

      Пустая ниша, где они с Джоном впервые поговорили и откуда началось их настоящее знакомство, нашлась быстро. Можно было бы и ещё быстрее, но по дороге она отвлеклась на раскидывание горящих досок, закрывших одну из комнат. Не смогла не обратить внимание на крики о помощи из-за завала. Вытащила служанку с тремя детьми. Прикрыла огненными щитами, повернула в сторону выхода. Тётка, сообразившая, что демоница не собирается их прямо сейчас убивать, убежала очень быстро.       А ещё Дени наткнулась на трупы в лёгких доспехах. Стражи замка. Похоже, что умерли без сопротивления, там, где стояли. Тот, кто напал на замок, очень хорошо подготовился. Так почему же не воспользовался преимуществом? Сейчас можно было бы уже половину замка на алтарях перерезать, но погибли только стражи. И может такие как та женщина. Которым не повезло попасть в ловушку и крики которых не услышал пробегавший мимо демон. Странно.       Дени пробежала поворот и едва не врезалась в пятёрку людей. Один из которых неторопливо выбивал окованную железом дверь простейшим воздушным тараном. Силы экономил, не иначе. В принципе против вервольфа, хоть и мелкого и силу свою не контролирующего, магия бы понадобилась. К сожалению для культистов добраться до искомых шансов у них не было.       — Привет мальчики. — Дени радостно улыбнулась, а потом сдёрнула пламя со стен и пола и направила на культистов. Простейший круг холода, защищавший от стихии, атаки демона, не выдержал. Маг поставить щит не успел. Даже свои силы тратить не пришлось. Дени послушала крики сгоревших заживо культистов, облизнула губы, усмехнулась и выбила дверь одним достаточно сильным ударом. Уговаривать сидящих внутри, что она не враг, ни времени, ни желания не было.       В комнате вопреки её ожиданиям оказалось трое. Мальчиков она помнила ещё с самой долгой ночи, а вот пожилой мужчина был ей незнаком. Когда она шагнула в комнату он готовил какое-то заклинание, не слишком сильное, судя по всему, но увидев её уронил руки и рассыпал энергию с обречённым выражением лица. Пф. Быстро же он сдался. Или надеялся, что князь демонов проявит милосердие, если сопротивления не будет?       — Не трожь моего брата! — А вот младший мальчик оказался смелым. Не то проклятие, не то характер, но на Дени он кинулся, оскалив вполне внушительные клыки. И был пойман за руки. Как бы ни сильны были проклятые, с демонами им было не сравниться. Особенно таким маленьким. — Мой брат инквизитор! Он тебя убьёт!       — Это вряд ли. Но Джона я знаю и здесь по его просьбе. Он просил спасти своих младших братишек. — Дени подмигнула ошарашенному малышу, кажется раздумавшему драться, и уже собралась объясняться с теми, кто постарше, но не успела.       — Она хорошая. Правда. Я её видел. — Второй мальчик, сидящий в странном кресле с колёсами, повернулся к мужчине и заговорил умоляющим голосом. — Нам нужно с ней пойти и всё будет хорошо.       — Что-то мне кажется, ты врёшь, Бран. — Мужчина со вздохом покачал головой, но меряться с Дени силами по-прежнему не пытался. — Не бывает у тебя ещё таких ясных видений.       — А он меня вживую видел. — Дени, отпустила малыша, припомнила рассказы Джона о брате пророке. А мужчина, видно, учитель, приставленный Собором. — Я тут танцевала на празднике после самой долгой ночи. А потом ещё с их братом общалась.       — С Джоном? Не та ли вы демоница, которая скрывалась под образом мага огня, устроила переполох и спасла магистра Стражей? — Так вот оно что. Значит о её похождениях уже весь Собор знает. Забавно.       — Та самая. — Дени пожала плечами. Вытащила старшего мальчика из коляски и взяла на руки. Из замка нужно было выбираться. Ей жар не мешал, но для людей он довольно скоро должен был стать опасным. Особенно для маленьких. — Ещё вопросы?       — Выходит Джон так и не перестал с тобой общаться. — Маг покачал головой, Дени задумалась насколько уместно будет свернуть ему такому умному шею. — Да уж не те нынче инквизиторы. В мою молодость только за подозрение в общении с демоном на костёр бы отправили.       — В мою молодость инквизиции и подозрение было не нужно. Только желание. — Дени улыбнулась так чтобы клыки было видно как можно лучше, но убивать раздумала. Не дело это при ребёнке его учителю шею сворачивать. Если понадобится, потом разберётся. — Как хорошо, что они прошли. А теперь берите-ка на руки самого отважного мужчину семьи, не побоявшегося ради брата на князя демонов напасть, и к выходу. Мне огонь не опасен, а вот вам скоро и жара станет достаточно.       — Я Рикон. — Маг спорить не стал, а вот надувшийся от гордости малыш решил представиться. — Ты правда думаешь, что я самый храбрый?       — А я Дени. — Она улыбнулась малышу, а потом его брату уже без клыков, как могла движением головы повесила над магом щит. На себя тратиться не стала, просто поплотнее прикрыла Брана крыльями. — Конечно. Без оружия на нас даже Джон нападать не рисковал. А теперь держись крепче храбрец. Нам всем нужно отсюда выбраться.

***

      Ледяная стрела пробила горло одному из культистов, от удара второго он увернулся, отбил огненный шар, подарочек от сжёгшей его дом сволочи, рукой. От ладони пошёл пар. Создавать ледяные доспехи он только учился, вот и решил опробовать. Тем более, что огонь, даже магический, сильно опасен ему не был. С и без того ледяной в моменты обращения к дару кожей демона он ничего сделать не мог. Доспехи показали себя отлично. А Джон не смог удержаться и ударил по магу молитвой пут. Тот должно быть сильно удивился, так как защититься даже не попытался. Ещё с одним типом, вооружённым только ритуальным ножом и попытавшимся сбежать, разделаться было и того проще. Ледяное пламя крутанулось между пальцев, обретая форму метательного ножа, свист воздуха и тип рухнул мёртвым. Клинок в основании черепа долгой жизни не способствует. Джон усмехнулся, ещё раз покосился на пленника, убедился, что связан тот надёжно, и повернулся к той, ради кого он сюда и прибежал.       — Тётя, с вами всё в порядке? Вас не ранили? — Всё в порядке, когда тебя заклинаниями к стене приковывают не бывает, но нужно же с чего-то разговор начать. Выражение у тётушки было… Интересно это она ещё не отошла от попытки принести её в жертву или уже поразилась истинному облику Джона.       — Джон? — Голос у тёти дрожал. Хотя странно, что она вообще говорить могла с её-то впечатлительностью. — Ты?.. Ты…       — Отец был демоном, так что да. — Джон снял чужую магию, поддержал тётю. — Происхождение ведь не выбирают.       — Да-да просто это всё… — Тётя как-то нервно хихикнула, в очередной раз обманув ожидания Джона. Она реагировала слишком сдержанно, слишком спокойно, совсем не так, как обычно. Он бы даже заподозрил, что перед ним оборотень, дурно играющий роль, но привычного уже чувства родства не было. Тётя точно была человеком. — Не думала я, что спустя столько лет кто-то близкий мне вновь окажется демоном, а я не буду об этом даже подозревать.       — Вновь?       — Да, был когда-то один. Прислужник при замковом храме Риверрана. — Лицо тёти стало почти мечтательным. — Оборотень с зелёными глазами, четыре года всех нас обводивший. — «Там была какая-то история с поединком из-за твоей тёти.» Вспомнились слова Джейме. Значит тётя знала, что Петир демон. И даже что он оборотень. Как же она тогда с такими улыбками за дядю Эддарда вышла с его-то принципами? — Джон! — Но додумать не получилось, в лице тёти что-то дрогнуло, и привычная эмоциональная и вечно взволнованная Кейтилин Старк вернулась. — Дети! Нужно их скорее…       — За ними пошли Дени и Виз. Мои дядя и тётя по отцовской линии. Не переживайте, они всех вытащат.       — За ними пошли…       — Демоны. Да. Но я им верю. И вам придётся. Я сейчас собираюсь найти дядю, а вы вряд ли без меня сможете даже выбраться из замка, не то что кому-то помочь.       — Ты прав, наверное. — Тётя как-то сразу поникла. — Джон ты же спасёшь Неда?       — Постараюсь. — А потом его убьёт Визерис. И Джону что-нибудь сломает, вздумай он помешать. Да и не испытывал Джон настоящего желания мешать. Оставлять кузенов без отца, ссориться с этой половиной семьи не хотелось. Но были и горечь в голосе мамы, когда она говорила о своём сыне, ещё не зная что он перед ней, слёзы Дени в домике Вель, Виз и бабушка, потерявшие брата и сына, Джейме, столько лет считавший близкую подругу, когда-то помогавшую вновь наладить общение с сестрой и братом, мёртвой, смерти тех, кто мог бы жить, если бы с культом боролся отец, куда лучше его знавший. За это хотелось отплатить. И за себя. За потерю родителей, искажённую судьбу, ложь. Пожалуй, всем было бы лучше умри Эддард Старк от рук культистов. — Но сперва нужно было его найти. Вы знаете где он? — Тётя в ответ только покачала головой. Что же, он и не рассчитывал всерьёз, что она знает. Хорошо, что он взял пленника. Вот только сколько времени потребуется чтобы его разговорить?       — Я скажу то, что ты хочешь знать, демон. Но с одним условием. — Оказалось, что совсем не много. Джон только повернулся к магу, а тот уже заговорил. — Ты меня отпустишь.       — И с чего же мне отпускать того, кто разрушил дом моей семьи? — Это было не так уж и сложно. Когда всё закончится он сможет найти этого мага вновь. С помощью Петира, например.       — Потому что пока ты будешь пытками выбивать из меня ответ, твоего дядю убьют. — Маг улыбнулся улыбкой человека, совершенно уверенного в своей правоте. — Кроме того я не собираюсь возвращаться в культ. Они послали нас сюда зная, что мы не вернёмся. Но предупредить не потрудились.       — Что значит зная, что не вернётесь? — Нужно было поторопиться и узнать про дядю, но слишком уж интересно прозвучали слова культиста. Он ведь и сам, бегая по пустым коридорам, успел поразиться такому странному нападению.       — Я отвечу, демон. Но если ты меня отпустишь. — Очередная улыбка в ответ. Магу торопиться было некуда. Ну что же…       — Хорошо. Клянусь своим даром, что сниму связывающее заклинание и позволю тебе уйти, как только получу ответы на свои вопросы. — Под кожей пробежали неприятные кусачие искры. Вот оно как. На дар инквизитора клятвы почти не действовали, а вот на даре ледяного князя работали, как видно, превосходно Неприятно. Надо будет взять у Петира несколько уроков по их формулированию. Чтобы не рисковать даром, если потребуется поклясться, не собираясь клятву соблюдать.       — Твоего дядю увели в домовый храм, демон. Нам сказали, что нужно устранить стражу, начать нападение и открыть пентаграммы. После этого должна была прийти помощь. Но появился только один демон, который велел нам захватить семью лорда. Обещал, что позже придут другие. Но никто не пришёл. Тогда я понял, что нас использовали, чтобы отвлечь ваше внимание, но оказалось поздно. Ещё вопросы?       — От чего отвлечь? — У Джона даже голос сорвался. Что они могли сделать? Куда ударить? Неужто по замку огненных? А там мама, Арья, Петир, Тирион.       — Не знаю. Нам не сказали. Но для массового жертвоприношения они точно нашли другое место. — Маг вновь улыбнулся, Джон с трудом удержался от того, чтобы вонзить когти ему в горло. Потом. Он разберётся с колдуном потом. А сейчас стоит порадоваться, что дому, кажется, ничего не грозит. Он не подходил для массовых жертвоприношений.       — Тогда можешь идти. — Джон смахнул путы, взял за руку тётю и спиной вышел из комнаты. Впрочем, предосторожность оказалась излишней. Маг почти сразу растворился в воздухе. Телепортировался. — Я возьму вас на руки. — Дожидаться реакции от тёти Джон не стал. Просто выполнил задумку и поспешил к ближайшей комнате с окном, прикрывая тётю от жара пламени крыльями.       Подходящая дверь, а следом за ней и окно оказались выбиты, и Джон в очередной раз поблагодарил таинственную Песню, позволившую так быстро научиться летать, если бы не она, ему бы никогда не спуститься с башни с тётей на руках. Теперь оставался домовый храм. Не так уж и далеко, только пересечь двор. Но его здание тоже было охвачено огнём, там наверняка поджидали враги, и тащить с собой тётю не хотелось. Вот только как же уговорить её не идти?       — Джон! — И тут ему повезло. От главных дверей замка бежала Дени, несущая на руках Брана, а за ней спешил присланный собором пророк с Риконом. Отлично. Тётю к кузенам. — Как всё прошло? Где твой дядя?       — Я его пока не нашёл. Мне нужно в домовый храм. — Джон кивнул на здание, стараясь игнорировать смысл слов. Если он спасёт дядю, то Виз его убьёт, а Дени поможет. Она прощать смерть брата тоже не собиралась. — Не присмотришь за моей тётей?       — Джон! — Тётя, до того что-то ворковавшая Рикону, к Дени и Брану она, кажется, подходить опасалась, так и вскинулась. — Я с тобой. Мой Нед…       — Я сделаю что смогу. А вы будете только мешать. Там огонь, враги. Как я должен одновременно защищать вас и себя и спасать дядю? — Джон ненадолго замолк, давая ей понять. — А вы нужны мальчикам.       Тётя только тихо кивнула и всхлипнула, Дени улыбнулась грустно, но ободряюще и, ничего не сказав, поспешила к воротам. Она поняла его без единого слова. А он понял её. Почувствовал затаённые горечь и боль, много лет мучающее чувство вины и единственную надежду на искупление — месть. Он не мог её подвести. И не мог не сочувствовать тёте и бросившим полные надежды взгляды мальчикам. И Сансе, Робу и Арье. Он знал, что такое жизнь без отца. И не хотел им, особенно младшим, такого.       Дверь в храм болталась на одной петле внутри всё полыхало, кажется, крыша доживала последние свои минуты. Как же будет обидно, если его, князя демонов, придавит рухнувшее бревно. В степени нелепости смерти он почти сравняется с дедушкой. И всё же ему нужно было пойти. Взглянуть дяде в глаза, если он ещё жив и всё же услышать… Что? Извинения? Сожаления? Он сам ещё не знал.       Небольшое преддверье, заполненное огнём, двери в главную залу, открывшиеся от толчка. На полу валялись мёртвые культисты, полыхали символы создателя, специально кем-то сваленные в кучу. А над всем этим на алтарном круге возвышался самый странный из виденных Джоном демонов. Маленький, тощий, весь какой-то перекошенный… и старый. Демонов стариков Джону видеть ещё не доводилось. Особенно таких. Морщинистых, с отвисшей кожей, с пучками редких седых волос. — Ты чуть раньше, чем я ожидал, мальчик. — Голос у демона тоже оказался странным. Одновременно стариковским и каким-то нездешним. Более нездешним, чем у большинства демонов. — Но не важно. Дело сделано. Рисковать и драться с тобой бессмысленно. — И исчез в чёрной щели перехода. Ещё один намекающий, что их обхитрили. Но сейчас на это не было времени. За спиной печально хрустнула дверь. Если не уйти сейчас, то можно не уйти никогда. И всё же где дядя?       Нед Старк обнаружился за алтарным кругом. Как ни странно живой. Хотя нанесённые ему раны определённо были смертельными. Если их не исцелить прямо сейчас. Только стоит ли. Джон замер на мгновение, не в силах решиться, но мысли прервал тихий голос дяди. — Вот оно как. И давно ты стал таким?       — Не очень. — Джон опустился рядом. Ему нельзя было медлить, но уйти он не мог. — Когда навещал замок в последний раз был ещё человеком. Хотя уже только отчасти.       — Не думал, что в твоём возрасте возможно. Думал, что служение Собору выжжет эту мерзость. — Дядя закашлялся. — Но зараза, порождённая слабостью твоей матери, оказалась слишком сильна.       — Может, потому что мама сильная. — Джон улыбнулся уголком губ. — И вам ли, ударившему в спину родную сестру, подставившему лучшего друга под магию и когти князя демонов говорить о слабости. Это вы оказались слабы. Побоялись пойти против моих матери и отца и нашли тех, кто сделает грязную работу за вас.       — Главная сила в том, чтобы приносить необходимые жертвы. — И без перерыва, чтобы не дать Джону вставить ни слова. — Что с Кэт и детьми?       — Их спасли. Брат и сестра моего отца. — Виза Джон не видел, но не сомневался в нём ни мгновения. — А чувства дочери вы тоже посчитали необходимой жертвой? И меня?       — О чём ты? — Дядя вновь тяжело закашлялся. Недолго ему осталось. Тем более в этом пекле. Уже даже Джона лёд толком не спасал. По виску скатилась капелька пота.       — Я долго думал, кто же подсказал магистру Мормонту истинное имя моего демонического дяди. Слишком много было вариантов. А потом мать рассказала, что вы были его лучшим другом, что он помог заточить её в монастырь. — В дядиных глазах мелькнуло изумление, и Джон не сдержал улыбки. О матери знали только он, магистр и настоятельница. И дядя, похоже, не ожидал, что тайна будет раскрыта. — И всё сложилось. Виз навещал Сансу, общался с ней. Возможно, чтобы убедить её в искренности своих намерений, он сказал ей истинное имя. Потом вы узнали его от дочери. Скорее всего волей случая, как и имя отца. И передали магистру. А заодно попросили его включить меня в призыв, чтобы проверить на верность Собору. Вы что-то заподозрили, когда я узнал о своём отце и решили, что нужно выяснить готов ли я предать Собор ради демона. — Джон хмыкнул. Изумление дяди доставляло искреннее удовольствие. — А на случай, если бы я предал Собор, магистр должен был прикрыть вас и вашу семью. Раскрыв ваше участие в истории. Правда вы всё равно бы погибли. Дени, девушка, которая танцевала у нас в самую долгую ночь, не простила бы моей гибели. И пленения её брата.       — Вот как. Моя дочь спуталась с братом твари, околдовавшей мою сестру. — Не похоже, что дядя испытал что-то кроме удивления. Слишком верил в свою правоту. — Да, я нашёл его имя на любовной записочке, написанной рукой Сансы. И решил, что действовать нужно сейчас. Пока у меня на руках не оказалось ещё одного полукровки. И проверял тебя. И был уверен, что ты прошёл проверку, но ты смог обхитрить нас всех.       — Мы. — Он узнал всё что хотел. Нужно было уходить. Он даже оперся о руку, собираясь подняться. И так и замер. — Вы знали истинное имя Виза. Культисты. Вы сказали его им?       — Они не спрашивали.       — А если бы спросили, сказали бы?       Дядя промолчал. Внутри всё окатило холодом. Попытки подставить демонов Собору понять можно было, но культистам? Тем, кто пытается убить твою семью и сжёг твой замок. Зная, что они дороги кому-то близкому. Решение было принято. — Демоны, культисты — все они отверженные Создателем, недостойные жить в этом мире. Хотя я никогда не думал, что однажды спасать меня придёт демон.       — Простите, дядя исцеляющие молитвы у меня всегда плохо выходили. — Свой голос он слышал словно со стороны, дым от горящего дерева заползал в горло, скребясь там потревоженной лаской, от него наворачивались слёзы на глаза. — А лечить вас силой существа отверженного Создателем я не посмею. Могу помочь только в одном. Сократить мучения. — Дядя ещё успел вздрогнуть, приоткрыть губы. Но слова с них уже не сорвались. Ледяной нож пробил сердце и закапал водой.       Джон замер не в силах пошевелиться. Что же он сделал? То, что должен был. Но только ли долг это был? Он хотел убить дядю. Человека, вырастившего его. А ведь Нед Старк мог просто выбросить бастарда сестры в ближайший овраг. Или забыть в том домике, где он жил с матерью. Кто бы что узнал. Может только Джейме. Но смог бы он что-то доказать? Догадался бы?       По подбородку потекла кровь из прокушенной губы. Боль отрезвила. Нужно было уходить, если он не хотел остаться здесь. Джон поднялся, сделал шаг назад, так и не оторвав глаз от своего стремительно тающего ножа. И в этот момент потолок сдался судьбе. Огромная балка рухнула совсем рядом, прямо на тело дяди, Джон отшатнулся, прикрывая лицо от щепок и осколков камня, но порадоваться везению не успел. Громкий хруст, затылок обдало горячим ветром, а затем спину пронзили сотней ножей. Точнее то, что было на ней. Крылья. Ударом его швырнуло вперёд, на первую балку. В глазах потемнело от боли, как вонзаются в ладони металлические крепления, не удержавшие балку, он почти не почувствовал. Проклятье. Нужно было бежать. Пока отсюда ещё можно уйти. Потолок над входом вновь застонал и грузно осел в пламя, взметнув ураган искр. Дверь была перекрыта. Но открылась дыра в крыше. Можно было вылететь. Преодолевая боль, Джон расправил крылья и осел на пол уже ничего из-за неё не видя. Пошевелиться не выходило, сознание уплывало, оставив только мысль, что стоит ему потерять сознание и внутренний лёд перестанет защищать от огня. Кажется, он всё же повторит судьбу дедушки. Последним, что Джон увидел, была спускающаяся через дыру в потолке крылатая фигура, руками разгоняющая пламя.       — Всё нормально. Крылья сильно пострадали, но я собрала кости, а дальше регенерация справится. — Первым что он услышал был певучий демонический голос. Дени? Откуда она тут? Разве он не умер?       — Да уж. Но полетает наш Джон теперь не скоро. — И Виз. Нет, наверное всё же не умер. Не могли же тут погибнуть сразу три князя демонов. Это было бы смешно. — Чем его так?       — Потолочной балкой, кажется. Там упало несколько. — Ладонь мягко погладила его по щеке. — Джон ты как? Болит что-нибудь кроме крыльев?       — Я… — Первым что он увидел, открыв глаза, оказались её фиалковые глаза. Закончить фразу стало непросто. — Я, кажется, руки поцарапал.       — Поцарапал? Ты пробил правую ладонь насквозь и потерял палец на левой. Радуйся, что именно палец князь демонов может регенерировать. — Виз несмотря на ситуацию улыбался. — Главное скажи как спина? Двигаться можешь? Руки и ноги чувствуешь?       — Вроде да. — Попытка пошевелиться отдалась болью в крыльях, но удалась. — Помоги сесть.       — Да легко. — Виз и Дени совместными усилиями помогли сесть, и Джон увидел лица остальной семьи. Разные, но одинаково обеспокоенные.       — Простите. — Прозвучало тихо. Поверят ли они его лжи? — Я не смог спасти дядю. Он уже умирал, когда я пришёл. И даже тело его теперь не забрать. Храм обвалился на него.       — Нед хотел бы быть похороненным в храме. — Тётя всхлипнула, Санса уткнулась лицом в ладони, у Брана задрожали губы, Роб зажмурился и сжал кулаки до побелевшей кожи. И только маленький Рикон смотрел с недоумением.       — Папа не вернётся?       — Папа теперь с Создателем. Он будет направлять нас вместе с ним. — Несмотря на дрожащий голос Санса смогла это выговорить. Не зря она всё же в монастыре служила. — Ты всегда сможешь найти его вот здесь, когда заскучаешь. — Она приложила маленькую ладонь брата к сердцу и дрожаще выдохнула.       — Мы сочувствуем вашему горю, но сейчас не время и не место для слёз. — Заговорила Дени, видимо потому, что изобразить сочувствие голосом у неё получалось лучше. Выражение сострадания отлично вышло у обоих, и как же Джон был им за это благодарен. — Нужно решить, что делать дальше. Оставить вас здесь нельзя. Ваш замок разрушен, да и культ вернётся за вами. Вы родные Джона, лучшие заложники из возможных. Поэтому мы предлагаем вам до завершения противостояния с культом Ворона убежище в нашем родовом замке в Нижних мирах.       — В Нижних мирах? — Тётя выглядела скорее неуверенной, чем напуганной. Кажется, взгляды дяди на демонов она не разделяла. Забавно оказалось узнать об этом только сейчас — Там безопасно?       — Наш замок неплохо защищён. А ещё там есть мы.       — И другие люди и демоны. — Виз фыркнул довольно ехидно. — Скоро у нас там будет убежище для всех обиженных культом. О, кстати, у вас же ещё младшая дочь есть.       — Арья? — Воскликнули сразу на четыре голоса. Молодец Виз, отличный способ без споров заманить Старков в Нижние миры. — Откуда вы о ней?..       — Мы её нашли. И так как на неё охотились тоже спрятали дома. — Виз резко помрачнел. — Слишком уж дорого нам обошлась эта охота, чтобы рисковать повторно.       — Виз перестань. — У Дени тоже дрогнули губы. — Надо уходить. Вы с нами, леди Кейтилин Старк?       — Санса, Роб? — Тётя словно робко повернулась к старшим детям, но Джон чувствовал, что это вовсе не робость. Старки потеряли всё и неясно было смогут ли вернуть. И тётя давала старшим детям право сейчас самим определить свою судьбу.       — Даже если бы мы не доверяли Джону и его родным, мы не могли бы бросить вас, матушка. — Санса согласна кивнула, подтверждая слова брата. — Но мы им доверяем. Мы не говорили вам и отцу, но они давно участвуют в жизни нашей семьи и очень помогли и мне и Сансе.       — Прекрасно. — Дени едва дождалась улыбки тёти. Переместить всех за раз мы не сможем. Джон ранен, ему самому помощь понадобится. Поэтому предлагаю — мы забираем вас и Брана, а Санса, Роб и самый смелый мужчина вашей семьи, — улыбка и подмигивание Рикону, который от похвалы даже всхлипывать и тереть глаза на мгновение прекратил, — идут к тому месту, где вы трое впервые познакомились с Визом. Там круг недалеко, будет быстрее, чем бежать сюда. Мы договорились? — Три кивка в ответ, удовлетворённая улыбка Дени. Кажется, она постепенно привыкала к роли лидера. Хотя бы и в их маленькой семье. Которая, кажется, собиралась увеличиться. — Виз бери Брана. Миледи, идите ко мне. — Дени опустилась рядом на колени, крепко обняла одной рукой, вторую протянула тёте.       — Я бы и сам смог переместиться. — Джон не слишком протестовал, сказал скорее чтобы она знала, что можно облегчить работу.       — Может быть. Но я не хочу рисковать. Ещё раз почувствовать твою боль… — Она покачала головой грустно улыбнулась. — Мама говорила про Песнь. Теперь я точно знаю, что это правда. Я ощутила, когда тебя ударило. И так боялась, что опоздаю. Снова.       После такого спорить расхотелось. Тем более, что с её способностями они бы не провалились между мирами даже если бы не удалось переместиться абсолютно одновременно. Мир мигнул, изменился. Над головой сияло чёрное солнце, недалеко возвышался замок. Нетронутый. На дом не напали.       — Дени, проводишь наших гостей? А я помогу Джону дойти. — Бедного Брана в очередной раз передали с рук на руки и лицо у мальчика стало совсем грустным. Не любил он доставлять другим неудобства своей травмой.       — Прежде чем ты начнёшь расспрашивать можешь сказать, что стало с учителем Брана? — Подняться оказалось тяжело. Мешали крылья, висящие бесполезным грузом.       — Мы отпустили мага взяв с него клятву не болтать. — Виз пожал плечами. — Хотя скоро всё равно узнают. Целая семья пропала. Твоя семья.       — Может удастся выдать их за мёртвых. Так всем будет безопаснее. Я поговорю с Джейме.       — Поговори. — Несколько мгновений молчания. — Так что, умер твой дядя?       — Нет. — Им врать было не нужно. Даже наоборот. Они хотели мести — она состоялась. Пусть и не их руками. — Я его убил. Но я не хочу, чтобы кто-то кроме тебя и Дени знал об этом.       — Я понимаю. Никто не узнает. — Он молчал долго, глядя в глаза, но почему-то ни закрыться, ни отвернуться от этого взгляда не хотелось. — Спасибо.