Соседство-2

      Утро Уилла началось с того, что его снова настойчиво трясли за плечо. Он еле открыл глаза и надел очки — демон серьезно смотрел на него, а рядом с кончиком своего носа он увидел кошачью мордочку.       - Какого… - тихо произнес жнец и нахмурился.       - Мистер Спирс, уже утро, ваш будильник звонил несколько раз, вы не проснулись.       «Что за черт?»       - Что делает кошка на моей кровати?       - Она всю ночь спала с вами, - пожав плечами, ответил Себастьян, - рядом с головой, - он помолчал. - Вы собираетесь на работу?       - Конечно, собираюсь, что за странный вопрос?       - Ваш друг предложил вам не ходить сегодня. У вас все еще болит голова?       - Вроде бы нет… - Уилл подумал, прислушиваясь к ощущениям, - все нормально.       - Я могу приготовить вам завтрак, - демон выпрямился.       - Я не завтракаю, - отмахнулся жнец, садясь на постели, - лучше покорми своего питомца.       Он хотел было встать, но в этот момент Мисси залезла к нему на колени, а затем, оперевшись передними лапами о его грудь, ткнулась в щеку и замурлыкала. Уилл округлил от удивления глаза и замер, не зная, что делать.       - Почему твоя кошка пристает ко мне? - он бросил взгляд на демона.       - Это не моя кошка, и она не пристает к вам, а хочет, чтобы вы обратили на нее внимание. Погладьте ее, она всю ночь вас лечила.       - Ты шутишь, да? - он снова посмотрел на Себастьяна.       - Вы разве не знаете, что кошки способны лечить?       Мисси снова ткнулась в его щеку.       - Щекотно же, - Уилл убрал ее усы и погладил по голове.       Она привстала на задних лапках и положила голову ему на плечо, прижавшись к шее. В этот момент Уилл сдался — да, это было приятно… до мурашек — прикосновение мягкой кошачьей шерстки и громкое мурлыканье, он прикрыл веки — теперь вспомнил, что слышал его ночью. Он несколько раз провел руками по голове и спинке животного — кошка ткнулась мокрым носом в его шею.       - Мне нужно собираться на работу, - с закрытыми глазами произнес Уилл, - а ты меня не пускаешь. Ну, чего тебе нужно? - он снова погладил ее. - Почему она не с тобой спала, ты что, уже выздоровел?       - Я чувствую себя гораздо лучше после новых лекарств.       Уилл открыл глаза и посмотрел на демона — значит, еще совсем недолго, и он покинет его дом. Он вздохнул и перевел взгляд на кошку.       - Мне нужно идти на работу, - сказал он ей, затем взял на руки и передал демону.       Почти перед самым его выходом позвонил Юджин и сообщил, что у демона нет отравления, а вот результаты анализа ткани из раны на пояснице интересные — в них присутствуют следы, подобные косам смерти, но не такие явные. Поэтому его восстановление практически стоит на месте. Затем доктор продиктовал ему еще некоторые назначения и рекомендации. Положив трубку, Уилл взглянул на Себастьяна и тяжело вздохнул.       - А колонна была и правда не проста.       - Колонна? - удивился демон. - А как… - он посмотрел в сторону, - ясно, ваш друг взял еще образец ткани из раны, пока я был отвлечен этим прекрасным созданием. В таком случае понятно, почему спина так плохо восстанавливается.       - Зато теперь ясно, что с тобой и что с этим делать.       По приходу на работу, он был уведомлен, что диспетчер Сатклифф отстранен от выполнения своих обязанностей сроком на неделю без сохранения заработной платы. Только Уилл хотел выдохнуть с облегчением, что не будет видеть его несколько дней, как продолжение письма сообщило ему, что теперь обязанности подчиненного будет выполнять он лично, включая всю бумажную работу и плановые и внеплановые выходы на сбор душ. Без добавки к заработной плате. Ему вмиг стало как-то тяжело и паршиво, не говоря уже об очередном нахлынувшем чувстве обиды, сердце забилось чаще и громче — у него совсем нет свободного времени, а ему еще так много нужно сделать для восстановления демона… да и он хотел, все-таки, узнать о нем что-нибудь интересное. Оставалось надеяться, что в департаменте не возникнет непредвиденных ситуаций.       Время близилось к часу дня, далее по расписанию было совещание, а затем ему придется напрячься еще сильнее, чтобы успеть все сделать до конца рабочего времени, так как дел было столько, что Уилл лишь с сожалением успевал поглядывать на настенные часы, понимая, что зря он отказался от предложенного утром завтрака — обеденный перерыв явно не вписывался в сегодняшние планы. Глаза болели и слезились от постоянной ручной сверки и неподходящих для такой работы очков, желудок сводило от второго подряд дня без еды, а самое неприятное заключалось в том, что головная боль грозилась вернуться в самый неподходящий момент. За дверью слышались громкие голоса подчиненных, которые явно потеряли бдительность и веселились вовсю, вместо того, чтобы работать. Уилл с каждой минутой злился все сильнее, но не мог позволить себе выйти и как следует рявкнуть на них, так как потратил бы на это пару драгоценных минут.       Затем совещание тянулось невероятно долго, а виски уже сдавливала тупая боль. Он чувствовал, как выбившаяся прядь волос прилипла к влажному лбу.       «Только бы голова на разболелась, как вчера» - думал жнец вместо того, чтобы слушать.       С большим трудом он дотерпел до конца рабочего дня и, пожалуй, впервые так радовался, когда стрелки часов показали, что можно идти домой.       Тем временем Себастьян, еле оторвавшись от мурчащего животного и книжек, которые принес ему жнец, отправился на кухню, чтобы приготовить «что-нибудь простое» к его возвращению. Довольно сложная задача — обойтись без «кулинарных изысков», ведь за последние три года он ничего другого и не готовил. Недолго посмотрев в холодильник, он вздохнул, прикрыл веки и повернулся к пришедшей на кухню кошке.       - Простое ему что-то надо… и чтоб продукты остались… - проворчал он, глядя в кошачьи глаза.       Мисси заинтересованно посмотрела на него и сказала «Мяу!»       - Вот и я про что… - ответил ей демон.       Он снова вздохнул и вытащил то, что ему показалось наиболее приемлемым. Разложив продукты на столе, он задумчиво посмотрел на них. Кошка запрыгнула на стул и тоже начала разглядывать приготовления.       - Простое… - повторил демон. - Где гарантия того, что простое окажется вкусным? Я же не смогу это оценить…       Он сел на другой стул и посмотрел на кошку, свел брови.       - Вдруг ему не понравится?       - Мяу!       - А это ты только первый день здесь… не представляешь, как с ним сложно. Он вечно чем-то недоволен… притащил меня сюда… зачем-то… зачем — не говорит, - он посмотрел кошке в глаза, - говорит, что по совести поступил… тоже мне, человек… - демон нахмурился, - а вчера еще и обиделся из-за моих вопросов.       Себастьян встал и принялся за готовку, отвернувшись от животного к плите.       Все тщательно перемешав и закрыв крышкой, он снова внимательно посмотрел на питомца.       - Хотя знаешь… все это так необычно. Тем более для такого, как я. Ведь я демон. Ко мне никто и никогда так не относился, - он снова прикрыл веки, затем открыл, - так, - он сделал акцент, - чтоб вот спасти и даже… лечить… - он замолчал.       - Мяу, - Мисси спрыгнула со стула, подошла к Себастьяну и начала тереться о ноги.       - Кажется, он тебе понравился… кошкам же не нравится кто попало? - он задумался. - Но знаешь, у него вообще бывает, что болит голова… так что это еще не повод, чтобы спать с ним всю ночь. Вообще-то, у меня тоже болит... спина. Да и легкое.       Мисси села рядом с его ногами и понюхала штанину.       - Так что прекращай это, - он скрестил руки на груди, глядя на животное сверху вниз.       Через четверть часа еда была готова. На удивление, запах приготовленного блюда показался демону привлекательным. Это могло говорить о том, что либо оно соответствовало вкусовым рецепторам демона и жнецу точно не подойдет, либо рецепторы Себастьяна стали более восприимчивыми к человеческой пище.       Он услышал звук открывающегося замка и посмотрел на дверь — сейчас и станет ясно.       Вид жнеца был такой же ужасный, как и вчера вечером. Демон поморщился — вполне возможно, что они с Мисси сейчас в полной мере ощутят все его недовольство. Однако, жнец лишь бросил быстрый взгляд на Себастьяна, снимая обувь и молча проходя в комнату. Демон озадаченно посмотрел на кошку и прислонился к косяку, постоял недолго.       - Надеюсь, вы будете ужинать? - осторожно спросил он.       - Буду, - раздалось из комнаты, - пахнет очень вкусно.       Демон вскинул брови и снова посмотрел на кошку.       - Мяу, - тихо мяукнула Мисси.       - Я тоже удивлен, - так же тихо произнес демон.       Переодевшись в домашнее и умывшись, Уилл вошел в кухню. Демон сидел на стуле у окна, с другой стороны стояла тарелка приготовленного им блюда.       - Только одна тарелка, - прокомментировал жнец и многозначительно посмотрел на Себастьяна, - у тебя нет отравления, так что ты тоже будешь есть, без возражений.       - Ну... хорошо, - глубоко вздохнув, согласился демон.       Уилл удивленно посмотрел на него — совсем не сопротивляется!       Опустившись на стул, он с облегчением выдохнул и закрыл уставшие глаза — в данный момент ему было спокойно и уютно. И он радовался тому, что, наконец, дома, а не на работе.       Демон, несомненно, был мастером своего дела. Учитывая то, что Уилл еще и ел первый раз за два дня. Однако, как бы ни привлекала его пища, куда интереснее было наблюдать за гостем, пытающимся съесть человеческую еду — осторожно, недоверчиво и по чуть-чуть. Будто он не сам ее готовил и ожидал какого-то подвоха.       После ужина Уилл поспешил вернуться в комнату — ему хотелось прилечь, так как голова снова начинала болеть. Через пару минут к нему на кровать запрыгнула Мисси и замерла в нерешительности.       - Ладно, - выдохнул жнец, - иди сюда, животное… - он похлопал рукой рядом с собой.       Кошка, осторожно шагая, медленно приблизилась к его лицу, понюхала, лизнула нос и улеглась, положив голову ему на шею — по телу пробежали мурашки, и Уилл прикрыл глаза.       - У вас снова болит голова?       - Немного, - ответил жнец, не открывая глаз.       - Часто у вас так?       - Бывает время от времени, - он помолчал, - сейчас просто одно на другое наложилось… ты обработал рану? Ставил капельницу?       - Да, - недовольно ответил демон.       - Правда? - Уилл открыл глаза и посмотрел на него.       - Правда. Вы будете спать?       - Нет, я просто полежу. Мне еще нужно доделать работу.       Уилл подумал — сейчас подходящее время, чтобы о чем-нибудь его спросить. Он прокручивал в голове вопросы, которые его интересовали — от странного выбора хозяина до слов, произнесенных в бреду, когда у демона поднялась температура.       Пока он наблюдал за его действиями и выбирал вопрос, и как именно его задать, зазвонил телефон. Уилл вмиг нахмурился — не хватало того, чтобы звонили с работы с каким-нибудь внеплановым делом.       Он встал с кровати и взял трубку.       Конечно, как он и опасался. Звонили из департамента сообщить о том, что он должен выйти на незапланированный сбор душ вместо Сатклиффа, в паре с Ноксом. Прямо сейчас. Уилл помрачнел еще больше, поджал губы, положил трубку на стол и с ненавистью уставился на нее. Затем тяжело вздохнул, прикрыв веки, и взял рабочую одежду.       - Снова уходите? - поинтересовался Себастьян.       - Да, - еле выдавил жнец.       Он был расстроен, зол и вымотан, к тому же головная боль опять дала о себе знать, резко накрыв волной от неприятного сообщения.       - Что-то случилось?       - Сатклифф случился… думаешь, он только тебе жизнь портит?       Демон удивленно посмотрел на него.       - Руководство отстранило его от работы на неделю за неподобающее поведение. Сейчас все его обязанности выполняю я. И мне нужно идти на непредвиденное задание, - он помолчал, - понятия не имею, когда вернусь.       - Ваша должность обязывает, - Себастьян посмотрел ему в глаза.       - Знаю я…       Стоя на одной из Лондонских крыш и вглядываясь в темноту, Уилл не переставал тяжело вздыхать — его напарник вел себя на удивление беспечно, а головная боль становилась все сильнее, мешая трезво мыслить и хорошо видеть. Ему оставалось лишь ждать и сжимать косу, которая хоть как-то придавала уверенности. Он так торопился, что забыл принять перед выходом таблетку, хотя сейчас он уже мечтал об уколе.       Сегодня им предстояло собрать несколько душ, которых не было в списках — несколько внезапных смертей в разных местах, но на ограниченной территории. Рональд, как обычно, мыслями был уже не на работе — он представлял себе, как очень быстро закончит с этим делом и пойдет развлекаться, ведь сегодня он не просто с напарником, а с начальником, который уж точно знает, что и как правильно делать. Поэтому он совершенно не волновался.       В отличие от Уилла.       Когда стемнело, жнецы принялись за дело — все шло гладко, Нокс торопился освободиться и первым кидался к умирающему, а Уиллу лишь приходилось страховать его, если что-то пойдет не так. Разобравшись с одной душой, они сверяли списки и следовали к следующей.       Так прошли пара часов, на Лондон опустилась ночь.       Когда список подошел к концу, жнецы перевели дыхание и сверились еще раз, убедившись, что на сегодня закончено.       - Какое везение! - лицо Рональда озаряла улыбка. - Я еще успеваю на вечеринку!       С этими словами он плавно переместился из темной подворотни, где они находились, к невидимому человеческому глазу порталу в их мир — он уже открылся.       - Увидимся завтра на работе! - крикнул Нокс, исчезая в нем.       Вообще, напарникам, выходящим на сбор вместе, полагается и возвращаться вместе, но Рональд так старался скорее со всем разобраться, что пришлось его отпустить вперед, начальник и один вполне справится с описью последнего места забора души.       Уилл закрыл глаза, прислоняясь к стене и опуская косу — сейчас он переждет пару минут, закончит дела и тоже отправится домой, где, наконец, сможет отдохнуть… хотя бы несколько часов… а там уже и утро. И несмотря на то, что большую часть работы сделал подчиненный, он чувствовал дикую усталость, да и голова… он с силой потер виски и открыл глаза. В этот момент он увидел размытую фигуру, стоящую у входа. Он моргнул и сжал косу — глаза почти не видели от перенапряжения. Фигура стояла на месте не шевелясь. Однако его сердце забилось чаще от внезапной тревоги.       - Кто здесь? - как можно увереннее громко произнес он, сжимая косу двумя руками.       Ответа не последовало, фигура не шевелилась. Чтобы хоть что-то разглядеть, он судорожно потер глаза под очками, но не рассчитав силы, случайно сдернул их с носа. Они мгновенно соскользнули, ударились о брусчатку и отскочили.       «Только этого не хватало!» - в панике пронеслось в голове.       Уилл оказался в полной темноте, в глухом тупике Лондона 19 века. Дыхание в миг сбилось, ему нужно было что-то предпринять. Он чувствовал чье-то неявное присутствие. Одна секунда медленно сменяла другую, было тихо, казалось, ничего не происходило, но паника нарастала, как снежный ком. От неспособности что-либо разглядеть без очков и в темноте его парализовало, но, глубоко вздохнув, он все-таки предпринял попытку их поиска, присев на корточки и водя рукой по поверхности. Он то и дело оглядывался туда, где стояла фигура, и отчаянно вслушивался, сердце бешено стучало от беспомощности. Он чувствовал, как сильно дрожит его рука, как ворот рубашки, наглухо застегнутой, давит на горло, как весь его костюм сковывает движения… или это страх? Совершенно отвратительно — быть начальником отдела департамента и оказаться в такой ситуации… как студент, впервые вышедший на практику.       Но не успел он отвлечься этими мыслями, как его левую ногу пронзила сильная боль. Он даже вскрикнуть не смог — лишь прохрипел от неожиданности, роняя косу и хватаясь обеими руками за булыжники. Его щиколотку будто что-то оплетало, с силой сдавливая петлей с длинными острыми шипами, которые мгновенно разрывали ткани, врезаясь глубоко в плоть и повреждая кости. Он зажмурился и тихо застонал. Сразу же последовали новые удары, на этот раз в икру и стопу. Жнец инстинктивно сжался и замер, пытаясь перевести дух. От боли было трудно дышать. Он открыл глаза и попытался посмотреть, что происходит, но ничего не видел. Одной рукой он сжимал камень, а другой продолжал лихорадочно водить по поверхности в надежде нащупать очки или косу.       Следующий удар пришелся на колено, в самое скопление нервов, от чего Уилл громко вскрикнул, дернулся и наткнулся на свой секатор. Он схватил его и спустил с предохранителя, целясь в предполагаемого противника, но он лишь рассек воздух. Петля с шипами туго стянула всю область колена, повредив сустав и крупные сосуды. Стараясь остаться в сознании, Уилл думал лишь об очках, которые где-то же вот тут должны быть! И буквально сразу он их нащупал, мгновение — и они уже на носу. Стараясь не думать о полученных ранах, пытаясь глубоко вздохнуть, Уилл вглядывался в пространство, но… рядом с ним никого не было… никого. Не было и фигуры на входе.       Пересиливая себя, он взглянул на ногу — она была вытянута и стянута металлическими петлями, острые шипы торчали со всех сторон, он боялся пошевелиться.       Он быстро взглянул на портал над головой, который по прежнему был открытым. - Рон… - прохрипел Уилл в тщетной надежде, что подчиненный еще не успел далеко уйти.       Но… никакого ответа на его шепот не последовало, никто не вернулся.