Истории наемников

      Вечерело. Красное внешемировское солнце весь день нещадно палившее над улицами З’ункары, почти скрылось за горизонтом, и теперь город начинает просыпаться после знойной пытки. Хотя, столица Внешнего Мира никогда не дремлет, оно и ясно, ведь это буквально центр всего в этом измерение, и за его пределами нет ничего кроме бесконечной пустыни и редких деревень. С крупными городами Земного Царства, конечно, никогда не сравнится, но так или иначе, все стремятся сюда, в столицу, оттого улицы переполнены разного рода сбродом. Если бы кто-то вел статистику занятости всех тварей, населявших З’ункару, то, непременно, убийство и воровство были самыми распространенными занятиями. Несмотря на то, что этот город является крупным торговым центром и столицей самой большой реальности, он был отвратительно не приветлив. Местная архитектура переживала определенно не лучшие времена. Полуразвалившиеся деревянные лачуги соседствовали с помпезными домами из белого кирпича, небольшие узкие улочки, пронизывающие весь город, казались невероятно грязными то ли от кучи песка, то ли от кучи бездомных. Во вселенной много мерзких городов, но, для меня, З’ункара был определенно на первом месте в этом списке, хотя нужно отдать ему должное, ведь именно здесь моя жизнь навсегда изменилась.       Все случилось в таверне «Гарцующий пони». Это место на самой окраине города пользовалось особой популярностью среди проходивших мимо З’ункары путников, а потому тут можно было встретить всяких тварей: от вампиров до таркатан. Обычно, «Гарцующий пони» довольно шумное заведение. Крики, музыка, громкий смех и драки – все это в совокупности с хмельным запахом местного пива и на редкость мерзкого табака создает ту самую, незабываемую обстановку дешевой таверны. Но в этот вечер все было не так. Одним Старшим Богам известно, почему всегда полная посетителей таверна оказалась пустой, и, почему завсегдатае не устраивали громких споров и были непривычно тихими. Возможно, все сложилось так, чтобы новый, доселе ни разу не посещавший это место, гость смог выгодно выделиться среди остальных и привлечь мое внимание. Так и случилось.       Когда солнце совсем зашло за горизонт, а улицы города осветил свет факелов, тогда-то он и появился здесь. Это был мужчина, азиат, на вид ему было не больше сорока, хотя даже в тусклом свете можно было разглядеть редкую седину,тронувшую черные собранные в неаккуратный хвост волосы. Его жилет из плотной коричневой кожи, надетый поверх темно-синей льняной рубахи, и темные брюки заправленные в поношенные сапоги были покрыты песком, видимо попал в песчаную бурю, которые все чаще случаются на пустынных просторах Внешнего Мира. Он расположился в самом дальнем углу таверны, откуда внимательно, но осторожно изучал всех присутствующих. Местные постояльцы, к слову, тоже не оставили нового гостя без внимания, оглядывая его и тихо перешептываясь. Он не из этого мира, это было очевидно и для меня, и для всех остальных. Выходцев из Земного Царства обычно не сложно отличить от человекоподобных жителей Внешнего Мира. Внешнемирцы, из-за постоянного кровосмешения с покоренными народами, да и что уж там, со своими родственниками, зачастую обладали неправильными, если не уродливыми чертами: кривые лица, кривые тела, различные генетические мутации – все это уже норма в этих местах. Жители Земного Царства были, как мне кажется, более привлекательны внешне, даже если взять самого уродливого землянина и сравнить с внешнемирцем, первый все равно выиграет, хотя это лишь мое мнение.       Я внимательно рассматривала нового гостя. Не знаю, что меня в нем заинтересовало, ведь он был далеко не красавец, напротив, черты его лица показались мне странными и немного отталкивающими: большой нос, немного кривой, вероятно, не раз был сломан, сжатые тонкие губы и, как у многих азиатов, небольшие глаза. Но, тем не менее, я не могла отвести от него взгляда, что вскоре им было замечено. Впрочем, меня интересовала не только внешность: мужчина был неплохо вооружен, даже слишком неплохо для обычного странника.Когда он вошел в таверну, я сразу заметила его необычный меч из черной стали – довольно редкое оружие, нужно хорошо постараться, чтобы раздобыть такой артефакт. В рукояти меча сиял лазурный камень, видимо, какой-то магический амулет. Мои магические познания нельзя назвать идеальными, но магию я чувствую за милю, и это, определенно, она. Хотелось бы поближе взглянуть на этот камень. Как начинающая ведьма, я цепляюсь за любую возможность чему-то научиться или что-то узнать, даже если это требует чего-то, выходящего за рамки морали.       Пора познакомиться с этим парнем поближе. Заказав две кружки с местным подобием пива, я направилась прямо к своей цели. Сев напротив мужчины, что ему определенно не понравилось, и, улыбнувшись, поприветствовала своего нового знакомого. - Здравствуй, незнакомец, - мягко начала я, продолжая кокетливо улыбаться. - Я не ищу собеседников, - его прервал подошедший с моим заказом молодой парнишка. Быстро расставив перед нами кружки, он поклонился и убежал. - Угощайся, - я по-хозяйски взяла одну из кружек и сразу же отпила, вторую – пододвинула ему. - Выпивка меня тоже не интересует, - равнодушно ответил мужчина, отодвигая кружку. У него довольно приятный голос: мягкий, спокойный, но при этом твердый и решительный. - Да ладно, девушка угощает тебя пивом, а ты отказываешься? – я смотрела ему в глаза, пытаясь расположить к себе. - В любом случае, отказ не принимается, - сделав еще один глоток, я улыбнулась ему еще шире. Мне удалось рассмотреть его более пристально: все лицо усыпано веснушками, а так же на щеках было несколько небольших шрамов от порезов. Глаза мужчины больше не казались мне маленькими, они открытые даже слишком, для азиата, карие и будто бы светятся. - Я не экспонат, что тебе нужно? – одновременно спокойно и грозно спросил он, отвлекая меня от изучения. - Просто знакомлюсь, - он был не из тех, кто клюет на миловидных девчонок, хотя возможно я просто переоценила свои возможности. - Меня зовут Ивелина, - представилась я и протянула ему руку. Мужчина уже не в первый раз осмотрел меня. Выражение его лица говорило о том, как сильно ему не хочется идти на контакт. - Джин, - он недовольно ответил на мое рукопожатие. Что ж, лед тронулся.- Что девушка вроде тебя забыла в таком месте?- спросил он, не поднимая глаз,-Мне всегда казалось, что в злачных местах, вроде этого, обитают женщины другого сорта,-это намек на то, что я могу быть проституткой? Возможно, чуть-чуть перестаралась с кокетливостью. - Секс за деньги? Заманчиво, но не для меня, - я откинула назад белокурые пряди волос, открывая обзор на неприкрытые одеждой шею и ключицы, но его это не особо заинтересовало. - По мне, так знания куда более ценный ресурс, - заглянув ему глаза, я усмехнулась, - ведь тот, кто владеет информацией, владеет и миром, не так ли? - томно смотрю на него и делаю очередной глоток из своей кружки. -Внешний Мир – древнее измерение, но приличной информации здесь в дефиците, приходится изрядно потрудиться, чтобы найти что-то стоящее. Как нахожу, иду сюда, ведь здесь уютно как дома, - стараюсь говорить с ним спокойно, мягко, вкрадчиво, чтобы заинтересовать его, и вроде получается, он даже взял в руку купленную мной кружку пива и несколько раз хлебнул. - А чем ты промышляешь в этих краях? – на мой вопрос Джин отвечает не сразу, долго крутит в руках кружку с пивом, этого достаточно, чтобы воцарившееся молчание стало неловким. Его лицо становится еще серьезнее, чем раньше. Наконец, он поднимает свой взгляд с кружки на меня и, выдохнув, отвечает: - Я наемник, убиваю людей, монстров и прочую мерзость, если мне за это платят, - Джин говорит об этом так, будто бы не видит ничего особенного в сказанном. Несмотря на нотки равнодушия и отстраненности в голосе, он очень серьезен, и я понимаю, все его безразличие совершенно напускное, и мой собеседник не так прост, как хочет показаться. - И что привело тебя в З’ункару, очередной заказ? –сама не понимаю, почему так дотошно пытаюсь выведать у него что-то, ведь меня совсем не интересует, что он забыл в этой дыре, в отличие от его оружия и способностей. Я уже говорила, что чувствую магию за милю? Так вот, сейчас все внутри меня просто сходило с ума от этого чувства. О да, это точно он. Какими способностями он обладает. Стыдно признаться, но в этот момент я смотрела на Джина, как голодный пес на кусок мяса.       Пока я была погружена в свои мысли и в это особое наслаждение от магических потоков вокруг, совсем упустила из виду, как между мной и Джином повисло напряженное молчание. Честно, не представляю свое выражение лица в момент той минутной слабости, когда я, подобно наркоману, была в экстазе от магии, но, по всей видимости, моему собеседнику оно не особо понравилось. Следующие несколько мгновений я помню крайне неточно, но отчетливо помню, как Джин, схватив меня за рубаху, притянул к себе, попутно приставляя нож к моему горлу, как он пытался узнать, не подослали меня убить его. Закончилась эта пытка тем, что меня бросили на пол, не получив каких-либо внятных ответов. Нашу небольшую ссору, хотя я бы это назвала избиением невинных, никто из присутствующих даже не заметил, здесь это обычное дело.       Я была как в дурмане, так на меня действует чужая магия. Это что-то вроде моей уникальной способности: могу, как первоклассная ищейка, учуять любое магическое существо, как бы оно не старалось скрыться.Но нужно учиться контролировать себя, особенно здесь. Да, с магическими знаниями дела обстоят не очень, а вот магические существа сплошь и рядом встречаются, так можно и на всю жизнь остаться в этом дурмане, так себе перспектива. Но речь не об этом.       Я пришла в себя не сразу, где-то минут через десять. За это время мой новый знакомый успел собрать свои вещи, оплатить ночлег у хозяина таверны и, собственно, удалиться на второй этаж в свои покои, хотя для местных комнат это слишком помпезное определение. Поднявшись с пола и оправив немного измятую одежду, я поймала на себе пару насмешливых взглядов от местных выродков, мол: «Ну что, получила, ведьма?». Надменно кивнув в их сторону, одновременно скривив лицо в язвительной улыбке, я направилась в сторону хозяина таверны и, узнав комнату, в которой поселился мой обидчик, в мгновение ока, оказалась перед нужной дверью. Как и любую женщину, меня можно было назвать мстительной особой, а потому я решила любыми способами восстановить справедливость. Дверь открыть мне не составило огромного труда, буквально один щелчок пальцами и ее нет. Комната, которую выбрал Джин, была совсем небольшая, скудно обставленная, из мебели были только кровать да сгнивший стол со стулом. Ночь здесь – уже наказание, но, как по мне, нужно больше страданий. Джин даже опомниться не успел, как я разнесла всю эту помойку, с помощью магии, конечно.       Да, это была незабываемая ночь. Мы еще очень долго ругались, кричали и спорили, но к утру, то ли от усталости, то ли от угроз хозяина таверны, который был не шибко доволен устроенным беспорядком, мы смогли примириться. В знак своих благих намерений, я как смогла, но все же восстановила комнату, а на следующее утро, после того как мы хорошенько выспались, таверну покинули уже вместе. Как мне удалось выяснить, Джин был весьма осведомлен о магических ритуалах, обрядах, да и вообще, с его слов, магические артефакты ему сплошь и рядом встречаются.В общем, все это натолкнуло меня на мысль, что я могу многому научиться рядом с ним, а может и он даст мне пару уроков. Джин, конечно, был против моего присутствия, но я смогла его убедить, что я полезный попутчик. В общем, так мы и познакомились…