Персональный кошмар

      Мерзкий звук будильника ввнитился в голову, как качественный шуруп сантиметров так десяти. Наташа поморщилась, на ощупь дотянувшись до телефона, чтобы выключить сигнал, но глаза так и не открыла - вчера был сложный день, легла она как всегда поздно, так что настроения подниматься с постели не было от слова совсем. Однако не успела она с облегчением вздохнуть и насладиться теплым одеялком, как ощутила прикосновение к носу чего-то мягкого, мохнатого и пахнущего меховой шапкой.       - Отстань. - отчетливо озвучила девушка. - Дай полежать, потом встану и покормлю.       "Шапка" и правда отстала, но то было лишь недолгим перерывом. Спустя минуты две, а то и меньше, Наташа почувствовала: на кровать запрыгнула увесистая тушка, лапы прошествовали вдоль нее от ног к изголовью, остановившись на уровне лопаток. Моционом зверюга не удовлетворилась - взгромоздилась на плечо к хозяйке, ткнув мокрым носом в ухо и сказав туда же свое веское "фыррр". Девушка не выдержала и рассмеялась, спихивая питомца.       - Имей совесть! Ты же тяжелый, оттопчешь мне плечо.       Открыть глаза и сесть на постели все таки пришлось. Висевший на стене напротив ловец снов приветливо махнул перышками, за окном только начало светать, но просыпаться и правда было пора. Наташа потянулась, обернулась к своему мохнатому "будильнику".       - Ну что? Завтракать?       Честно говоря, человек нормальный от увиденного бы или поседел, или сдался в дурку. На кровати невозмутимо сидело существо, по очертаниям и габаритам смахивающее на крупного мэйн-куна, но к кошкам имевшее столько же отношения, сколько Халк - к балету. Медовые змеиные глаза светились в сумерках, ярко выделяясь на фоне угольно-черной шерсти, колыхавшейся, будто водоросли под водой. В ответ на слова хозяйки кошмар дернул ухом и зевнул, демонстрируя комплект из полусотни острых зубов-игл, после согласно облизнувшись раздвоенным языком, мол, ага, покушать это мы всегда непрочь.       Наташа усмехнулась, сунув ноги в тапочки и поднявшись с кровати. Да, обычным людям вряд ли такое соседство пришлось бы по душе. Но она, будучи ведьмой в третьем колене, навидалась разного, так что питомец ей очень даже нравился - кошмар оказался понятливым, не докучал пустой болтовней, в отличие от большинства людей, и почти без сопротивления согласился не жрать соседских кота и чихуа-хуа, хотя облизывался на них с завидным постоянством.       ***       Подобрала она этого кошмарика почти четыре года назад, когда он еще был совсем мелким - так, комочек тьмы размером с ладошку, сверкающий янтариками глаз. Малыш обнаружился в заброшенном доме по соседству с дачей, куда Наташу привез друг Вовка, на шашлыки. Разумеется, не погулять ночью, пока готовился шашлык, ведьма не могла, а мелкий жуть видимо решил поживиться чем-нибудь посущественнее досмерти перепуганных мышей. Он случайно выкатился девушке под ноги, замер, понимая, что попался - развоплотить такого маленького ничего не стоило бы даже бабульке-знахарке со стаканом святой воды и веточкой белой полыни. Но ведьма только присела на корточки перед находкой.       - Хм... Любопытно. Сто лет таких малявок не видела. Иди сюда, не бойся, не трону.       Она протянула к кошмарику руку, подзывая. Тьма мигнула глазками, явно взвешивая, стоит ли оно того. Наташа рассмеялась, открепляя от кофты брошь с крупной иглой.       - Ишь какой недоверчивый. Что, обижали тебя? Ну, иди сюда.       Девушка уколола палец, протянув малышу наливающуюся алым капельку. Это заинтересовало ночной ужас куда сильнее, он осторожно подобрался ближе, набрался смелости и потянулся к руке, шустро слизнув каплю и тут же отпрянув. Ведьма кивнула, не попытавшись помешать, чтобы не пугать его.       - Вот. Видишь же, не трону. А вот приютить могу, у меня все равно в квартире пусто. Как тебе идея?       Когда она вернулась во двор, где стоял мангал, с кошмариком на плече, Вовка, увидев их, хихикнул.       - Опять подбираешь сирую и убогую нежить? - приподнял бровь ворожей.       - Вов, а чего мне, хомяка заводить? - отмахнулась Наташа. - С этим все веселее. Ни мышей, ни тараканов в квартире не будет, да и любую порчу такие чуют на раз. Нормальный зверь.       - Воспитывать намаешься. - фыркнул развалившийся в шезлонге некромант Лёня, лениво взглянув на находку подруги. - Он всех твоих соседей изведет, да и твою квартиру разгромит. Лучше бы крысу завела, и то толку больше.       - Да ну вас, меньше завидуйте. - показала им язык ведьма, погладив кошмарика. Тот, сначала пригнувшись, успокоился, понимая, что вреда ему причинять не хотят.       Наташа улыбнулась, сев во второй шезлонг и устроив питомца у себя на коленях. Тьма пригрелась, щуря яркие глаза, и даже заурчала, не пытаясь тяпнуть за палец или сбежать. То ли почуяла родственную душу, то ли просто решила, что халявное жилье с полным пансионом не такая уж плохая идея.       ***       Рос кошмар довольно быстро, с удовольствием питаясь хозяйскими эмоциями и кровушкой мелких зверей - чаще всего кур, хомяков или собак, что уж удавалось достать. Спал сначала на шкафах или под кроватью, но потом освоился и стал приходить к хозяйке в ноги, постепенно занимая все больше места. Наташа не возражала. Питомец получил имя Люцифер, вполне спокойно отзывался на любые сокращения и видимо считал, что это Наташа живет у него в квартире.       - На, приятного аппетита. - ведьма вылила в плошку бутылочку крови, усмехнулась, наблюдая за кошмаром, который с аппетитом лакал вкусняшку. - Проглот ты, Люц.       Тот махнул хвостом, что означало "отстань, я занят", и Наташа, рассмеявшись, отправилась в душ, чтобы прийти в себя перед работой. К ее возвращению на кухню кошмар, уже сытый и довольный, развалился под столом, лениво следя взглядом за тем, как хозяйка варит себе кофе и режет на бутерброды сыр. Видимо, дожидался, пока она обнаружит его "сюрприз".       - Люц! Вот скотина же ты!       Наташа возмущенно предъявила ужасу изрядно погрызенный с краю батон. Тот невозмутимо принялся умываться, мол, я и не при чем вовсе.       - Голодающий. - фыркнула ведьма, отрезая искусанную часть батона. Подобными выходками Люцифер "радовал" ее каждый раз, стоило хозяйке задержаться на работе - мстил за то, что соскучился, подлец. Хотя вообще-то хлеб, как и любую другую человеческую еду, не употреблял совершенно, предпочитая эмоциональную подпитку и свежую кровь.       Чашка кофе со сливками была живительным нектаром. Кошмар запах кофе тоже любил, так что подтянулся поближе, вопросительно муркнул, целясь запрыгнуть на колени.       - Залезай, бес с тобой. - Наташа приглашающе хлопнула рукой по бедру.       Кофе и бутерброды, конечно, настроение подняли, но желание идти на работу так и не проявилось. Впрочем, это было отличительной чертой всех понедельников, так что девушка уже не удивлялась. Она работала личным секретарем директора крупной строительной компании, что обязывало не только знать два языка помимо родного (ха, английский и немецкий - она еще и латынь знает, но это лирика) и ловко управляться с компьютером, но и носить дежурную улыбку весь рабочий день. Директор купился на ее приличное резюме и симпатичную мордашку, не зная, что отдел кадров подсунул ему самую настоящую ведьму. Ну, справляется девица со своими обязанностями, и ладно. А то, что три года загибавшийся кактус вдруг расцвел и у главного бухгалтера (на редкость вредной тетки) язва обострилась - так это просто совпадения, верно?       А вот остальной коллектив ведьму будто почуял. Фыркали, кривились, периодически пытались подсидеть. Наташа только щурила карие глаза, прятала в дальний ящик настойку чертополоха (вдруг еще кому язву обострить понадобится) и тщательно счищала с рабочих брюк кошмарью шерсть - спать на лежащих на гладильной доске вещах Люцифер просто обожал, то ли из вредности, то ли ему и правда было там удобно. Наташа небезосновательно полагала, что вредность - причина больше похожая на правду. Кошмару ее работа явно не нравилась, так что отпускал он туда хозяйку неохотно. В этом он был солидарен с ее друзьями - Лёня вон вообще давно предлагал ей уволиться и идти работать к нему, развлекаться старой доброй порчей и мелкими сглазами.       - Вот не живется тебе, как приличной ведьме. - вздохнул он как-то, когда они в очередной раз встретились и сидели в кафе, потягивая капучино с высокой пенкой. - Чего ты вцепилась в этот офис? Одни заморочки же.       - Лёнь, ты же знаешь, я работу и личное не совмещаю. - улыбнулась Наташа, отставив чашечку. - Поэтому с друзьями работать не стану. Да, гадюшник у нас, конечно, но лучше уж я ядом прыскать на этих олухов буду, чем с вами из-за ерунды кусаться.       - Эх, Наташка, вот умная ты ведьма. - вернул улыбку некромант. - И чего я на тебе все еще не женился?       - Я уже с кошмаром живу, поздно. - рассмеялась та. - Люци конкурента не потерпит.       - А, то есть у обычных женщин 40 котов дома, а у тебя это чудище, вместо мужа? - прыснул Лёня, уткнувшись в чашку.       - А ты ревнуешь? - приподняла бровь Наташа. - Вот Люцифер ревнует точно. Ему твой одеколон не нравится, каждый раз кривится после того, как я с тобой встречаюсь. Ну, или чует мертвечинку.       - Вот не надо, работой от меня не пахнет! - погрозил ей пальцем некромант. Ведьма только рассмеялась. Взаимоотношения Лёни с Люцифером с самого начала были похожи на вооруженный нейтралитет: оба делали вид, что не замечают присутствия друг друга в жизни Наташи. И если некромант на эту тему периодически подшучивал, то кошмар на полном серьезе демонстрировал пренебрежение, неприязнь и желание держаться подальше, а если чуял от хозяйки запах лёниного Boss, корчил недовольную физиономию. Но ведьма урегулировать эти дела не спешила - в конце концов, взросленькие оба, разберутся.       От размышлений, воспоминаний и кофе ее отвлек телефонный звонок. Наташа вскинула брови, недоумевая, кому с утра пораньше приспичило покончить с собой таким оригинальным способом, как выведение ее из состояния душевного равновесия, но увидев на дисплее имя директора вынуждена была только вздохнуть.       - Да, Егор Андреевич?       - Наташа, доброе утро. - отозвался телефон. - Я хотел попросить тебя по пути на работу заехать к Богдану, забрать документы. Можешь опоздать, но эта папка мне нужна к обеду железно.       - Да, я заеду. - пожала плечами девушка, прикидывая, что выехать можно на полчаса позже, раз ей официально разрешили опоздать, а крюк за документами займет не так много времени. В это время свернувшийся в клубок у нее на коленях кошмар хрипло муркнул, потянувшись лапой к ее руке с телефоном, мол, чего это ты разговариваешь со всякими, а меня не гладишь?       - Ничего себе у тебя кот громкий. - в голосе директора послышалась улыбка. Наташа, смерив взглядом "кота", с трудом сдержала нервное хихиканье. Люцифер же, словно понимая, что речь о нем, потянулся, показательно выпуская острые серпы черных когтей, и зевнул. Ага, кот. Такой, что любого кошатника инфаркт хватит.       - Да, он у меня разговорчивый. - наконец смогла ответить в трубку ведьма, а про себя вздохнула: "Слава пандам, что на самом деле не говорящий".