Быть вампиром или не быть? Вот в чем вопрос!

— Что ты думаешь насчет Великой Французской революции? — спросила ГГ сидящего рядом с ней на диване вампира. — Интересное было время? — Не особо. Когда это случилось, все монархии в Европе запаниковали, начался полнейший хаос, — Диего вздохнул. — И Робеспьер, кстати, был не самой приятной персоной. ГГ смутно помнила, что в школе на уроках истории она что-то читала о Робеспьере, но не могла воскресить в памяти подробности, да и не пыталась: после рабочего дня ей хотелось отдохнуть, а не напрягаться. На часах было десять вечера, и ГГ понимала, что через пару часов она, скорее всего, уснет. — Так он был тем еще засранцем? — По сути, да. — Ммм, а Крестовые походы? — спросила девушка. — Это было задолго до моего рождения, ГГ, — Диего усмехнулся. — Я не настолько старый. — Ну блин, — она фыркнула. — Тогда… Гражданская война? Ты в то время здесь жил? — Не-а, я тогда находился в Англии, — произнес он. — Мне не хотелось иметь какое-либо отношение к рабству, а Англия в те времена процветала. — Ладно… Что скажешь о Римской империи? — Да ладно, ты сейчас просто хочешь, чтобы я чувствовал себя стариком, — Диего обхватил ГГ за талию и притянул к себе, и та рассмеялась. — Я понимаю, конечно, что я для тебя ходячий учебник истории, но я не могу быть у тебя в распоряжении двадцать четыре на семь. Хочешь слушать исторические лекции дольше получаса — плати. — И каковы же расценки? — брови девушки приподнялись. — Смотря сколько ты хочешь узнать, — Диего взглянул на нее, поддразнивая. — И вообще, для поиска информации у тебя всегда есть Гугл… — Гугл не такой красивый, как ты, — заметила ГГ и в шутку похлопала ресницами. — Очень веский аргумент, — он ухмыльнулся, прислоняясь к ней поближе. — Надо было мне стать адвокатом. Или моделью. Или и тем, и тем. Хихикнув, ГГ ощутила своим телом, как приподнимается грудь Диего, когда он тоже не удержался и засмеялся. — Ну что ж, доктор Фуэго*, — увидев, каким стало выражение лица вампира при этих словах, девушка хохотнула, — чем хочешь заняться? — Без разницы, — он пожал плечами. — Я согласен на все, что ты предложишь, кроме твоих документалок про инопланетян. — А я как раз хочу смотреть документалки, — ответила девушка. Диего недовольно застонал, когда ГГ, посмеиваясь, включила телевизор и защелкала пультом. Наконец она отыскала свой любимый канал с документальными фильмами, которые всегда смотрела, как только у нее появлялась свободная минутка. — Мы все слышали истории о Лох-Несском чудовище, но именно сегодня его секрет наконец будет раскрыт! — заговорил ведущий. На экране темные кадры и снимки туманных пейзажей стремительно сменяли друг друга. — Приоткройте завесу тайны легендарного монстра вместе с нами! — Черт, — выдохнула ГГ, — я это уже смотрела. — Вот видишь, ты жалуешься на повторы своих документалок! Твои жалобы говорят о том, что ты смотришь их слишком часто, — издевательски произнес Диего. Тогда ГГ схватила подушку и стукнула его, но вампир со смехом поднял руку, защищаясь. — Я прав, и ты это знаешь. ГГ проворчала что-то не слишком доброжелательное насчет телевидения и снова откинулась на диванные подушки. Все еще посмеиваясь, Диего крепче обнял ее, устраиваясь поудобнее и смиряясь с тем, что следующие два часа его жизни пройдут за просмотром дурацкой документалки. С экрана доносился голос ведущего, но ГГ его не слушала: на самом деле, ей не хотелось в очередной раз смотреть фильм, который крутили на канале еще с тех пор, когда она была школьницей. Мысли девушки вернулись к их с Диего обсуждению истории. Все время, пока вампир отвечал на ее вопросы, она пыталась скрыть тревогу, и теперь ощутила ее вновь. Когда-нибудь в будущем и этот момент их повседневной жизни тоже войдет в историю. И там, в этом самом будущем, Диего будет существовать… …а она — нет. Девушка мысленно застонала от досады. Им нужно было поговорить, но сама мысль о таком разговоре всегда разрушала атмосферу тишины и покоя в те моменты, когда они были вдвоем. Когда Диего волновался или расстраивался, ГГ не поднимала эту тему, чтобы не испортить ему настроение еще больше, но когда он был спокоен и доволен жизнью, она опять-таки не хотела портить ему настроение в принципе. Но разговор был неизбежен. Можно было бесконечно делать вид, что проблемы не существует, но рано или поздно им пришлось бы обсудить ее. Их отношения длились довольно долго и были вполне серьезными. Диего уже упоминал, что не может иметь детей и что ГГ придется постоянно переезжать с ним с места на место, когда людям станет ясно, что он не стареет. Если уж на то пошло, он сам точно так же, как и она, избегал говорить об этом. Вздохнув, ГГ нащупала пульт и приглушила громкость телевизора так, что стало едва слышно голос ведущего. — ГГ? — спросил Диего, моргнув. — Я думал, ты хотела смотреть… — Вообще-то, нет, — призналась девушка. — Тем более, я видела, что ты тоже не следил за сюжетом. — Ага… — кивнул вампир. — Я задумался и немного завис. ГГ внимательно посмотрела ему в глаза. — Диего, нам надо поговорить. — О нет! — тут же отреагировал он. — Обычно эта фраза не предвещает ничего хорошего… — Никаких неприятностей, все в порядке, — девушка поспешила заверить Диего, все же зная, что он шутит. — Просто… я насчет бессмертия и всего такого. На лице вампира появилось понимание, и он, вздохнув, прикрыл глаза. — Знаю, ты не хочешь думать об этом, — начала она. — Как и я, поверь мне. Но… -…но это неизбежно, — произнес он, будто озвучивая ее мысли. — Я слишком долго откладывал этот разговор на потом. — Диего, я… — девушка приостановилась, тщательно продумывая свои дальнейшие слова. — Я хочу знать, каков наш план насчет всего этого. Мы должны что-нибудь придумать. — Знаю, — кивнул он. — Я это понимаю. — Я когда-нибудь умру, — ГГ постаралась сказать это как можно мягче, — а ты — нет. Диего выглядел так, будто уже безумно устал от этого разговора. — Поверь, такие мысли приходят мне в голову каждый день, — выдохнул он. — Я размышлял об этом не одну ночь. — И что ты думаешь? — тихо спросила она. Вампир ответил не сразу. Выражение его лица стало задумчивым; губы сжались, на лбу залегли морщины, взгляд был сосредоточенным. Глядя на него, ГГ понимала: он не преувеличил, сказав, что целыми ночами думал над этим. — ГГ, я не хочу, чтобы наши отношения заканчивались, — наконец признался Диего. — Никогда. Но если я говорю «никогда»… -…это значит вообще никогда, — закончила ГГ за него, понимающе кивнув. — Для тебя это может стать слишком тяжелой ношей, — продолжал вампир. — Ты знаешь, что я люблю тебя, а я знаю, что мои чувства к тебе взаимны, но… В какой-то момент ты можешь устать от меня, тебе может не понравиться быть вампиром, ты можешь начать сожалеть о том, что превратилась. Однажды один из нас может умереть… Так много всего может случиться. — Я понимаю, — кивнула девушка. — Но знаешь, Диего, что бы ты ни думал и как бы ни считал, что не заслуживаешь любви, я тебя любить не перестану. Я серьезно. Я рассматриваю возможность превратиться в вампира, а это говорит о том, что я правда хочу быть с тобой. Даже если вечная жизнь будет обязательным условием этого пользовательского соглашения. Диего приподнял бровь с ухмылкой: — Так наши отношения теперь — веб-сайт с пользовательским соглашением? ГГ хихикнула, внутренне радуясь, что шутка помогла разрядить обстановку. — Ага, и дата истечения срока действия в нем не проставлена, — она подхватила его игру. Диего хохотнул: — Точнее и не скажешь! ГГ улыбнулась, но скоро ее улыбка погасла: пришлось снова возвращаться к обсуждению тяжелой темы. Диего откинулся на спинку дивана. Он знал, что поиск решения займет у них много времени. — ГГ, я знаю, что занимает твои мысли, — наконец сказал он. — Тот факт, что ты обдумываешь такую возможность, значит для меня намного больше, чем ты можешь себе представить. Правда. Никогда еще мои отношения с людьми не заходили так далеко. — Никогда? — нахмурилась девушка недоверчиво. Вампир покачал головой: — Никогда и ни с кем. Все те люди, как и ты, осознавали: им нужно отказаться от своей человеческой сущности, чтобы остаться со мной. Поэтому мы расставались. Сама мысль об этом пугает людей, и я ни в чем их не обвиняю. — Диего, это… — она умолкла, не зная, что сказать. — Мне так жаль! Сколько раз в его жизни отношения заканчивались разрывом? Сколько людей отвернулось от него, разбивая ему сердце? Она знала, что такой поворот событий не удивлял Диего, он даже не ожидал, что кто-то решит стать бессмертным ради него. Но как у него еще оставалось желание снова и снова начинать встречаться с кем-то? Ведь он знал — все закончится точно так же. — Все нормально, ГГ, — он махнул рукой. — Я говорю вообще не об этом. — А о чем? Его рот напрягся, и наконец вампир взглянул на девушку, осторожно приподняв ее подбородок пальцами, а потом сказал: — ГГ, послушай внимательно то, что я сейчас скажу. Она кивнула, готовясь выслушать его. — Никогда — то есть, никогда — не воспринимай как само собой разумеющееся тот факт, что ты человек, — тихо произнес он. — Я скучал по своей человеческой сущности с первых секунд после превращения и скучаю о ней до сих пор. Возможно, сейчас ты этого не осознаешь, но то, кем ты являешься — самое настоящее благословение. При этих словах сердце ГГ пропустило удар. Взгляд его был таким древним, мудрым, измученным и оттого безнадежным, что все мысли девушки разом вылетели из головы. Могла ли она сказать ему, прожившему пять сотен лет, что-то, чего он не знал бы? Обычно ГГ казалось невозможным, что Диего существовал половину тысячелетия, что он старше многих современных государств и что он видел Ацтекскую империю своими глазами. Но сейчас, в этот самый момент ничто не скрывало его древности — ни растянутое на века страдание, застывшее в его красных глазах, ни тихое предостережение в голосе, ни взгляд, будто пронизывающий все ее существо насквозь.  — Обещай мне, ГГ, что если ты однажды решишь обратиться в вампира по своему желанию… Обещай помнить все, что я тебе сказал, — казалось, что его печальное лицо будто высечено из мрамора. — Прошу тебя. Ошеломленная, ГГ наконец кивнула. — Разумеется, — наконец ответила она слабым голосом. — Я обещаю. Диего кивнул и коснулся ее волос, приглаживая выбившиеся из прически пряди. Глаза его все еще были полны отчаяния. — Я знаю, на первый взгляд кажется, что обращение в вампира ведет только к лучшему, — он говорил, и его голос дрожал. — Сразу видны преимущества: сила, скорость, левитация из тени в тень. Мы видим свои отражения. Мы не боимся солнечного света. У нас есть кровь, наши сердца бьются. Мы можем чувствовать вкус еды. Мы бессмертны, и это можно назвать благом. ГГ, во времена моей юности самым большим, на что мы надеялись, леча людей от болезней, были травы и молитвы. Я радуюсь, глядя, как легко в наши дни люди выздоравливают от болезней, которые были смертельными пятьсот лет назад. Я каждый раз изумляюсь, когда вижу, что мир не стоит на месте и развивается, и эти изумление и радость невозможно описать словами. ГГ моргнула, чувствуя, что ее будто окутывает сюрреалистичность сказанного Диего. — Но ты должна понимать, — продолжил он, глядя куда-то вдаль, устремившись к воспоминаниям, которых она не могла видеть, — это не просто так названо проклятьем. Пример тому — все, что случилось с Антонио, самые настоящие вечные муки. Девушка нахмурилась и взглянула на вампира, будто прося уточнить. — У него есть все, о чем мечтают многие люди. Он владеет огромной компанией, шикарно одевается и может позволить себе уехать из страны, не думая о расходах, — перечислял Диего. — И все же он несчастен. ГГ глубоко вздохнула, вспомнив, какое отчаяние охватило ее в ту ночь, когда Диего и Антонио поговорили друг с другом в ее доме. Тогда они впервые за долгое время попытались поставить точку в своей долгой пятисотлетней вражде. — Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему он так даже спустя пятьсот лет так непреклонен, когда речь заходит о его сестре и о том, что с ней произошло? Она кивнула. — Ты можешь дать ответ на этот вопрос? — Нет, — ГГ покачала головой. — После превращения его решимость, его уверенность в том, что он обязан спасти ее, возросли в десятки раз, — объяснил Диего, — и в конечном счете вылились в бессмысленную жестокость. Он убивал… и делал это не один, мы оба устраивали ужасные кровавые расправы над бессчетным количеством людей. Антонио сделал бы все, что угодно, чтобы спасти жизнь Евы. Но позже, когда мы вернулись в Испанию, мы все еще оставались новообращенными вампирами. Наши эмоции преобладали над нами, справиться с ними было выше наших сил. Антонио осознал, что его сестра уже умерла и что все было напрасно, и жизнь его превратилась в ад. Как и моя. ГГ почувствовала, как ее горло что-то сдавило. Если бы Грейс погибла, скорбь ГГ была бы беспредельной. Девушка помнила, как ее сестренку похитили: сама мысль о том, что Грейс могут обидеть, вызывала у нее слезы. Будучи человеком, она едва ли могла представить себе такую боль, столь страшную, сильную и разрушительную — самый настоящий ад на земле. — Та боль, что была вначале, изменила Антонио. Горе и скорбь, которые обычно проходят, оставались, росли и отравляли его каждый миг его жизни. Я знаю, страшно потерять близкого человека. Я любил ее так же, как его, они были моей семьей, но такая боль должна пройти. Люди скорбят о погибших и спустя какое-то время возвращаются к обычной жизни, Антонио же так не мог. Пятьсот лет прошло, но у него так и не получилось справиться с горем, хотя обычным людям с ограниченным сроком жизни это удается куда лучше. В комнате установилась гробовая, почти удушающая тишина. — Я рассказывал, что было после нашего превращения, — прошептал Диего. — Настоящее буйство, дикий пьяный угар. Мы убивали, но не ради Испанской империи, а потому, что нам нужно было убивать. По той причине, кем мы стали и кем являемся сейчас. Я думал, что с ума бы сошел, если бы Антонио рядом не переживал то же самое. Я никого не щадил — никого. И когда наше безумие закончилось, чувство вины и отвращение к самому себе поглотили меня без остатка, и я пронес их через века до наших дней. Теперь все встало на свои места. Его ненависть к себе. Убежденность, что он не заслуживает любви. Его категорический отказ пить ее кровь. Диего был отравлен чувством вины так же, как Антонио — жаждой мести. И даже спустя пять сотен лет ничего не изменилось. — То, как мы были обращены и что случилось с нами после, сделало наше вечное существование невероятно трудным, — признался Диего. — Сам процесс обращения был кошмарным, а смерть сестры Антонио только добавила страданий. Нам пришлось нелегко, но даже обычный способ превращения человека в вампира очень жесток. ГГ вспомнила все, что Диего рассказал ей, когда они недавно сидели в закусочной: вампир должен выпить почти всю кровь жертвы, оставив ее на волоске от гибели, а потом напоить ее своей кровью. Были и другие способы, но девушка сомневалась, что они в чем-то лучше этого. — И после обращения ничего нельзя исправить, — продолжал вампир. — Очень немногие люди решаются на такое по доброй воле, ГГ, и на то есть причины. Кроме того, что я тебе уже сказал, после обращения никакая дружба и никакие отношения в твоей жизни не продлятся долго. Так устроен мир: все в нем временно. Бессмертие кажется удивительным, но это скоро проходит. И если уж ты примешь решение обратиться, — а ты знаешь, что мне эта перспектива не нравится — я хочу, чтобы ты знала, на что идешь, насколько это решение изменит твою жизнь и какими будут последствия, не считая всем известных плюсов. Она кивнула, стараясь сохранить в памяти все, что он ей сказал. Он дал ей возможность выбрать. Сказал, что решение остается за ней, даже если его оно не устраивает. — Спасибо, Диего, — произнесла она, вкладывая в слова всю искренность. — Правда, спасибо. Кивнув, он провел рукой по ее затылку и поцеловал девушку в лоб. — Это твоя жизнь, ГГ. Тебе решать, — сказал он твердо. — Но если захочешь обратиться, подожди немного. Наслаждайся человеческой жизнью, даже если тебе кажется, что она не очень хороша. — Конечно, — пообещала она. — Я не забуду ничего, что ты мне сказал. Запомню все и еще раз подумаю. Диего снова кивнул и вздохнул. ГГ понимала: тот факт, что он рассказал ей все это, означает очень многое. Обычно вампир ненавидел любые разговоры о прошлом и об Антонио, отвечал на вопросы кратко и не говорил ничего конкретного. Но в этот раз он объяснил ей все и, кроме того, абсолютно серьезно сказал, что решение в любом случае останется за ней. Девушка понимала: это разговор лишил его всяких сил. — Прости, что вывалил на тебя столько, — произнес Диего после нескольких мгновений молчания. — Мне пришлось рассказать тебе столько всего тяжелого… У тебя еще остались вопросы? Может, ты хочешь узнать что-нибудь еще? ГГ, подумав немного, наконец спросила: — Если бы ты мог вернуться в прошлое и изменить случившееся… Если бы ты мог избежать обращения, ты бы сделал это? Диего моргнул: — Знаешь, этот вопрос такой банально-сентиментальный, что даже отвратительный. — А что? — она улыбнулась. — Что не так? Я хочу услышать, Диего! Вампир вздохнул, но выражение его лица выдавало веселье: — Раньше — да. Но если бы я не был обращен, я бы никогда не встретил тебя. — Боже, — она хихикнула. — И правда слишком сентиментально. В стиле «Сумерек». — Хуже всего, что я имел в виду именно это, — Диего тоже засмеялся, но ГГ чувствовала, что он не шутит. — И я ничего не могу с этим поделать. — Я тронута до глубины души, Диего, — сказала девушка, на секунду став серьезной. — Но Боже, «Сумерки» все испортили! — О да, — он закатил глаза. — «Сумерки» все портят… Она смеялась, но в глубине души признала: ей было приятно услышать его слова. Вдруг ГГ умолкла, в голову ей пришла еще одна мысль. — А ты… ты мне поможешь? — спросила она. — Должно же быть проще, если в самом начале тебе кто-то помогает? — Конечно, я помогу, — заверил ее Диего, водя пальцами по спине ГГ. — Думаю, все было бы по=другому, если бы мне тогда кто-нибудь помог. Но такого человека не было. Она кивнула и вдруг почувствовала себя уставшей. — Мы можем попробовать найти другие способы? — спросила она. — Чтобы тебе не пришлось… ну, ты понял. Он понимающе кивнул: заканчивать фразу не было нужды. Возможно, есть другой способ, о котором они не слышали, не такой ужасный? ГГ хотела узнать обо всех вариантах перед тем, как принять решение. — Я поищу информацию, поспрашиваю кого-нибудь. Но думаю, сейчас тебе стоит поспать. Время позднее. — Не так уж и поздно… ох, ни хрена себе! — она присвистнула, проверив время на экране телефона. Часы показывали 1:09, а с утра ее ждал рабочий день в боулинге. — Прости, что это заняло так много времени, — Диего снова извинился. — Ничего страшного, все в порядке, — успокоила его девушка. — Это было важно. Я рада, что ты все мне рассказал. — Утром ты не будешь так рада, — вампир усмехнулся. — Бедный Рази. — Переживет как-нибудь, — хохотнула ГГ и замерла, когда очередная мысль пришла ей в голову. — Диего, ты не против, если я с ним об этом поговорю? О бессмертии и все таком? — Конечно, я не против, — заверил он ее. — Рази — и твой, и мой близкий друг. Обсуди с ним все, что считаешь нужным, и не отказывайся от этой идеи из-за меня. ГГ знала, что Диего не запретит ей, но чувствовала, что их разговор был чем-то очень личным, чем-то, что невозможно просто так забыть. Поэтому ей хотелось быть уверенной в том, что Диего нормально воспримет обсуждение этой проблемы с кем-то еще. Она понимала, что воспринимать такие вещи очень нелегко. — Ладно, — сказала девушка, снимая очки и зевая. — Не то что бы завтра в боулинге будет много народу… — Эй, вообще-то я к вам обязательно зайду, — подзадорил ее Диего. — Наливать тебе кровь — не моя работа, — отшутилась ГГ. — Но я это запомню, наш самый ценный клиент. Вампир усмехнулся, притягивая ее к себе поближе, и девушка в полудреме поджала ноги и прислонилась к нему. — Спокойной ночи, — прошептал он. — И тебе спокойной ночи, — ответила она тихим голосом. — Прибереги на завтра сентиментальные цитаты из «Сумерек». Диего фыркнул и легко коснулся губами ее макушки: — У меня их на всю жизнь хватит. ГГ посмеялась бы над шуткой, если бы к тому времени не закрыла глаза и не погрузилась в глубокий тихий сон.