Позвольте рассказать вам, как...

— Он вернулся. Вернулся, — прошептал Люциус Малфой и вытащил из кармана мантии маховик времени. Полезную привычку носить его с собой он приобрел после вступления в ряды Пожирателей. Темный Лорд не любил ждать и порой выдергивал своих слуг из постели посреди ночи. Представать перед ним в пижаме с павлинами Люциусу не хотелось. Три поворота маховика вернули его в ранний вечер, сквозь тюль комнату заливал солнечный свет. — Он вернулся! — крикнул Малфой Нарциссе. Женщина приподняла очки для чтения, с сомнением глядя на расхристанного супруга. — Теперь ты говоришь о себе в третьем лице? Однозначно, стоило продать содержимое погреба за кнат первому же забулдыге. Разве что, оставить любимое красное сладкое. Выдерживать выходки Люциуса на трезвую голову иногда было сложно. — Темный Лорд вернулся! — мужчина потряс перед ней рукой с закатанным до локтя рукавом. — То есть, вернется. Через три часа. Метка действительно была темной, соответствуя названию, алкоголем от супруга не пахло, только солоноватым страхом — и Нарцисса ему поверила. После минутной паники она вспомнила, как поступала в таких ситуациях в прошлом. Заминку можно было простить — тринадцать лет без практики. Миссис Малфой открыла рот, чтобы позвать Добби… и медленно, очень медленно закрыла его. Что ж, теперь придется решать проблемы самостоятельно. — Найди мантию и маску, я наберу ванну. Не пристало в таком виде появляться перед милордом. И только попытайся приложиться к бутылке, — пригрозила Нарцисса. Супруга удалилась на второй этаж. Шума воды Люциус не услышал, расстояние между гостиной и ванной было огромным. Мужчина не мог взять себя в руки, меряя комнату шагами. Он постоянно сбивался и уверял себя, что досчитает до ста — вот тогда отправится в гардеробную. Последний раз Малфой сбился на восьмидесяти семи от усиленного магией голоса супруги. — ЛЮЦИУС! Ей не понадобилось выходить из ванной, чтобы узнать, чем он занимается. За двадцать лет брака она хорошо изучила его характер. Как бы ему не хотелось растянуть эти три часа, даже у маховика времени существует предел. Люциус выполнил специальную дыхательную гимнастику и поднялся на третий этаж. Гардеробная являла собой огромную комнату с ячейками более мелких комнаток. Впрочем, мелкими они казались, только если сравнивать их с помещением в целом. Потому что в каждой находилось столько одежды, что хватило бы на все мужское население Лондона. Люциус строго следовал моде, каждый сезон меняя стиль в соответствии с новыми трендами. Но также он не мог заставить себя выбросить любимые наряды. Что уж говорить о вечной классике и эксклюзивных мантиях от Верония Вонг? Только последнему глупцу показалось бы, что ряд мантий «от стены до стены» был одинаково черным и… да просто одинаковым. Малфой бы объяснил, сколько оттенков черного представлено в его личной коллекции, как разительно отличаются фасоны мантий. Но у него не было времени говорить с глупцами. У него вообще не было времени. До момента трансгрессии оставалось два часа сорок семь минут. Тем не менее, пусть мантий было великое множество, Той Самой среди них не было. — Акцио Та Самая мантия! — произнес Люциус. Ничего не произошло, будто ничего и не должно было происходить. Будто в руке Люциус держал не волшебную палочку, а гроздь винограда. — Акцио ТА САМАЯ мантия! — повторил он. И вновь никакого результата. Дыхание мужчины сбилось. Может, он забыл ее у кого-то в гостях на одной из последних сходок Пожирателей? Это объяснило бы задержку, Той Самой мантии требовалось время, чтобы добраться по вечернему Лондону до поместья Малфоев. Немного успокоившись этим выводом, Люциус начал вспоминать, куда тринадцать лет назад он положил маску. Определенно, не в гостиной и не в кабинете. Во-первых, там ее могли найти мракоборцы. Во-вторых, и это было даже страшнее предыдущего пункта, там ее мог найти годовалый Драко. Мальчик для своего возраста был гиперактивным и любознательным. Люциус бы умилился воспоминаниям, но, опять-таки, у него совершенно не было времени. — Нарцисса, где моя маска? Пользоваться заклинанием громогласного голоса Люциус не любил, а потому применил хитрые чары, которые позволяли супругам общаться обычным тоном в пределах поместья, насколько бы далеко они не находились друг от друга. Чары были завязаны на магии самого дома и являлись запатентованным изобретением прадедушки Малфоя. Тысяча галлеонов за приобретение стандартного векового пакета. Две с половиной тысячи за пакет Премиум. — Посмотри в шкафу с другими масками для темномагических особо кровавых обрядов, — посоветовал голос супруги, который звучал так чисто, будто Нарцисса стояла в двух шагах. Версия Премиум также включала в себя услугу блокирования посторонних шумов. Люциус вышел из комнаты с мантиями и прошел дальше по коридору. Комната с масками для различных ритуалов и светских вечеров ничуть не уступала в размерах предыдущей. Хотя Малфой не пользовался одной и той же маской дважды (Та Самая была единственным исключением), он не мог выбросить свои сокровища. Он на мгновение пожалел, что на Ту Самую маску, в отличие от Той Самой мантии, наложены антиманящие чары. Но тут же утешил себя: если под мантией его тело в костюме может остаться неузнаваемым, то маска надежно скрывала личность Пожирателя. Люциус спрятал палочку в карман домашней мантии и направился к шкафу из кости краснокостного дракона. Таких драконов было невероятно мало, и глупцы из общества Защиты краснокостных драконов ни в какую не соглашались продать живого. Аристократам приходилось, словно простым смертным, записываться в очередь и ждать, пока дракон испустит последний вздох. Только тогда их кости оттенка спелых ягод иранского граната умелые мастера превращали в прекрасные изделия. Данный шкаф являлся примером невероятного терпения рода Малфоев — дракон пережил три поколения волшебников, прежде чем Люциус наконец заполучил желанное хранилище для своих масок. То, что кости краснокостного дракона также скрывали от обнаружения темномагическую ауру, являлось лишь приятным дополнением. Люциус окинул взглядом полки с бархатными футлярами. Футляры имели прозрачную крышку из сверхпрочного магического алмаза. Но ни красота шкафа, ни изящество крышек футляров не могли скрыть главного — Той Самой маски здесь не было. — Ее нет, — повторил вслух Люциус специально для супруги. — Как нет? Я лично положила ее на место! — удивилась Нарцисса. — Проверь еще раз. Люциус послушно проверил. Супруга имела обыкновение не ошибаться в подобных вещах и потом при случае припоминать их мужчине. Осмотрев каждый футляр, на что в сумме он потратил около трех минут, Малфой подтвердил: — Той Самой маски нет. Последовало молчание. Нарцисса, вероятно, обдумывала его ответ. — Не может быть! — воскликнула она громче, чем того требовала ситуация. Из чего Люциус сделал вывод, что супруга встревожилась. — Должно быть, ты плохо посмотрел. Я сейчас приду. Люциус не считал, что он плохо посмотрел, однако решил дождаться супруги, чтобы высказать ей это в лицо. Если бы у него было больше времени, чем два часа и тридцать девять минут, он бы счел это отличным реваншем. Щеки Нарциссы раскраснелись. Малфою стало любопытно, что было причиной — пар в теплой ванной или спешка, потому что супруга явилась быстрее, чем можно было ожидать от аристократки. — Действительно, нет, — еще больше озадачилась Нарцисса, осмотрев футляры. — Как же… Погоди! Она захлопнула дверцы шкафа. Люциус скривился от такой непочтительности к костям краснокостного дракона. — Это шкаф для темномагических кровавых обрядов. Нарцисса посмотрела на него так, будто Люциус совершил ужасную, недостойную титула лорда глупость. — Да, ты ведь сказала искать здесь, — ответил он, просто потому что должен был что-то ответить. Не стоять же перед женой как провинившийся школьник. Лорд Малфой никогда не опустится до подобного поведения. К тому же, он действительно не понимал выражения ее глаз. — Я говорила поискать в шкафу с масками для темномагических ОСОБО кровавых обрядов. Нарцисса подошла к соседнему шкафу, также из кости краснокостного дракона, но другого. Еще одно свидетельство, что род Малфоев умеет ждать. Та Самая маска лежала на почетном месте: на уровне глаз, в футляре сапфирового оттенка на мягчайшей сапфировой подушечке. Малфой перевел взгляд с Той Самой маски на Нарциссу. Очевидно, она ждала от него не благодарности, а признания своей правоты. И если бы не сигнальное заклинание из ванной, позора было не избежать. — Вода! — воскликнула Нарцисса очевидное и неторопливым, аристократическим шагом направилась к двери. Таким образом Люциус получил ответ незаданный ранее вопрос о румянце на щеках Нарциссы. Малфой достал Ту Самую маску из футляра, бережно протер специальной тряпочкой и отлевитировал в свою спальню. Переодеваться он позже будет там, осталось дождаться Ту Самую мантию. Долго же она летит. Супруга сообщила, что ванна готова. Травы и зелье, щедро добавленные в воду комфортной температуры, должны были ослабить беспокойство Люциуса и укрепить его тело для будущих испытаний. Он старательно смыл с себя пот, который выступил после того, как потемнела Метка, растер мочалкой руку до красноты. С его нежной белой кожей для этого не потребовалось много усилий. Метка, к сожалению, не бледнела — у зелья «Чистейшая кожа с ароматом цитруса отмоет ваше тело от грязи, татуировок и шрамов» имелись пределы возможностей. После хорошей ванны, на которую Люциус потратил драгоценных тридцать три минуты, он обернулся в махровый халат с гербом рода Малфоев и распустил длинные волосы, которые до того скрепил на затылке кандзаси. Их следовало вымыть отдельно, особо тщательно — Люциус очень гордился своими волосами. Использовав три шампуня по очереди — «Средство из волос единорога для шелковистости ваших волос», «Укрепляющий шампунь для самых требовательных джентльменов» и «Блестящие волосы, которые никогда не спутываются» — он нанес на волосы витаминный бальзам и замотал их полотенцем. — Нарцисса! — возможно, теперь он сам воскликнул слегка громче, чем того требовала просьба. Но у Люциуса остался всего час и сорок девять минут. — Где ты хранишь маски для мгновенной свежести лица и разглаживания морщин? — спросил он, пристально разглядывая себя в зеркало. Малфой убедился, что выглядит безупречно, как и всегда. Но за тринадцать лет с их последней встречи с милордом на его лице появилось несколько мелких морщинок, от которых следовало немедленно избавиться. — Они закончились, — без тени жалости к супругу солгала Нарцисса. Маски для мгновенной свежести лица и разглаживания морщин были труднодоступной редкостью даже среди аристократов. Если Темный Лорд вернулся и снова планирует гостить у них, то Нарциссе они вскоре понадобятся. Все до единой и сколько еще она сможет добыть в кратчайшие сроки. — Есть пятиминутные и получасовые маски, — женщина поставила на край умывальника несколько баночек. — У получасовых эффект длится сутки, пятиминутных хватит на шесть часов. Люциус понадеялся, что на милорда не нападет приступ болтливости. Если он быстро помучает своих слуг Круциатусом и даст задание, Малфой успеет вернуться до того, как маска перестанет действовать. — Пятиминутную, — решил он. Нарцисса умелыми движениями нанесла маску на лицо и шею Малфоя. Сам он тем временем втирал крем для рук «Бархатные прикосновения после использования магического крема от Джентльмен’с Дрим». — Теперь ты не должен двигаться и говорить. Иначе маска треснет и придется накладывать заново. Люциус слишком поздно понял, в какую ловушку попал. — Дорогой, мне кажется, в последнее время ты меня не слушаешь, — нравоучительным тоном произнесла Нарцисса. — И случай с Той Самой маской лучшее подтверждение моим словам. Если бы ты изначально внимательно выслушал, что я скажу, а уже потом открывал шкаф, ты бы не потерял семь минут. Однако ты решил, что маленькое слово посередине фразы столь несущественно, что ты можешь пропустить его мимо ушей… Люциус почувствовал настоящий ужас. Скованный маской, он никак не мог ни возразить назидательной речи супруги, ни остановить ее. Глаза Люциуса были закрыты, поэтому отвлечься было не на что. Определенно, Темному Лорду еще учиться и учиться искусству пыток, которое Нарцисса постигла в совершенстве. Боль от заклинания Круциатус не сравнится с унижением от нежного голоса супруги. Прозвенел магический таймер, и Люциус сорвался с места по-простецки нелепым движением, за которое в иной ситуации презирал бы себя. — Дорогая, я очень-очень спешу. После умывания Малфой потратил несколько секунд на любование своим отражением. Безупречен еще более, чем всегда. Никто из коллег по Меткам не может похвастаться такой чистотой кожи, порадовался про себя Люциус. Теперь настало время выбрать костюм, который он наденет под Ту Самую мантию. Время неумолимо утекало. — Акцио Та Самая мантия! — в третий раз выкрикнул Люциус, чем заслужил недовольное ворчание портретов предков в коридоре. Во главе с бесценной матушкой Люциуса, дяди, дедушка и более дальние родственники не одобряли вспыльчивости молодого поколения. Мужчина решил, что разберется с этим позже. Ни одному из аристократов на портретах не доводилось забывать где-то Ту Самую мантию. Нарцисса уже ждала в комнате гардеробной, где Люциус хранил готовые образы — заранее тщательно подобранные брюки, рубашку, жилетку, носки, туфли, ремень и пряжку для него, носовой платок в тон, запонки, галстук, брошь от сглаза и кольцо. Со вторым кольцом на безымянном пальце, фамильной печаткой рода Малфоев, Люциус не расставался в любом образе. — Цисси, — он позволил себе такое обращение к супруге, подчеркивая нелепость ее выбора, — в этом костюме я был на последней встрече с милордом. Боюсь, все подумают, что род Малфоев обнищал и лишился всякого приличия. Нарцисса поманила палочкой второй костюм. Люциус молча покачал головой. Он невербально зачаровывал фамильное кольцо, накладывая маскировочные заклинания в несколько слоев. На очередной костюм, а их сменилось уже пятнадцать, Малфой кивнул и продолжил кропотливую работу. Наконец сложное плетение чар скрыло печатку под иллюзией золотого ободка с крошечными алмазами, образовывавшими созвездие Дракона. Эскиз такого кольца он рисовал для мастера ко дню рождения Драко, а заранее продуманная иллюзия требует меньше магических усилий. Жаль только, что кольцо и эскиз придется уничтожить, а мастера лишить воспоминаний о последнем годе жизни. — Запиши, пожалуйста, в мой ежедневник, что нужно подобрать новый подарок для Драко, — попросил Люциус супругу. Сам он опасался забыть со всей поднявшейся суматохой. — Хорошо. Помнится, он просил темномагический артефакт, чтобы пугать Поттера и его друзей. Люциус подумал, что желание сына исполнилось практически точно, если только Темный Лорд позволит назвать себя темномагическим артефактом. Облачившись в костюм, Малфой повторил упражнения дыхательной гимнастики. — Темпус, — настолько спокойно произнес он, что если бы матушка слышала, простила бы предыдущий возглас. Оставалось менее полутора часов до того, как Темный Лорд призовет его снова, а Та Самая мантия до сих пор не была готова. Люциусу ничего не оставалось, кроме как… — Нарцисса, Та Самая мантия пропала, — скорбно поведал он. Жена спрятала за спиной бокал с вином. Малфой не заметил этого, а потому был удивлен спокойным, почти философским предложением. — У тебя полно черных мантий, надень любую другую, — уголки губ леди Малфой дрогнули в улыбке. — Но это Та Самая мантия. Если бы я попросил тебя явиться в платье для семейного ужина на светский прием! — у Люциуса не было секретного средства для поддержания спокойствия. Впрочем, у Нарциссы тоже — от ужаса ее рука дрогнула, проливая вино на ковер. Люциус в панике не заметил и этого. — Дорогой, — супруга сперва хотела утешить его, но вдруг ее глаза сверкнули нехорошей догадкой. — Помнишь, ты запачкал кровью Ту Самую мантию, и я отдала ее в мастерскую магической чистки, потому что Добби отвратительно справлялся с такого рода пятнами? И ты обещал, что после работы за ней зайдешь. Ты забрал Ту Самую мантию? Голос Нарциссы сочился медом. Она была в восторге — редко когда за один день ей удавалось дважды собрать уличить супруга. Люциус пытался вспомнить, обещал ли он когда-то заглянуть в мастерскую магической чистки. По всему выходило, что это была одна из тех просьб, которые он пропустил мимо ушей как незначительные. Темный Лорд исчез, рассудил он, значит, Та Самая мантия может оставаться в мастерской магической чистки хоть до ее закрытия. Нарциссе не нужен был ответ. — Вот почему твои чары не действуют. На вещи, которые волшебники относили в мастерскую, сотрудники накладывали антиманящие чары. Виной тому была скупость некоторых клиентов, на заре открытия мастерской предпочитавших забирать одежду с помощью Акцио, не оплачивая услуги. Люциус трижды проклял привычку пропускать слова Нарциссы между ушей. Меняться он не планировал, но для личного успокоения обязан был хоть как-то отреагировать. — Полагаешь, нужно заходить в банк? — спросил он совета. За тринадцать лет хранения Той Самой мантии наверняка начислят немаленький штраф. — Хватит и того, что в сейфе. Нарцисса движением палочки отодвинула сквернословящий портрет прапрабабки Малфоя и произнесла пароль-заклинание, еще одно запатентованное изобретение. К сожалению Люциуса, оно принадлежало Блэкам, а единственный их наследник не мог и не желал заниматься бизнесом. Оставалось уповать на его скорую смерть, чтобы состояние рода и патент перешли по наследству к Драко. У Люциуса сводило пальцы судорогой всякий раз, когда он отчислял сто пятьдесят галлеонов за пользование запатентованным паролем-заклинанием Сириусу Блэку. Достав из сейфа увесистый мешочек с золотыми монетами, Нарцисса передала его супругу. Тот взглянул на часы и трансгрессировал. Вернулся Люциус через пятнадцать минут, в течение которых Нарцисса успела ополовинить бутылку вина, закусить шоколадными конфетами и вернуть себе хорошее настроение. — Как вижу, они хорошо потрудились над мантией, — похвалила женщина, не замечая мрачный вид Люциуса. — Отвратительно. — Но я совсем не вижу пятен, — удивилась Нарцисса. — Дело не в пятнах. Она села. Слегка затуманенному алкоголем разуму пришлось взять паузу на осмысление слов Люциуса. — Она мне мала! — добавил Малфой. — Меньше нужно было есть после шести, — с нотками веселья отозвалась Нарцисса и отшатнулась от яростного взгляда Люциуса. — Да будет тебе известно, я не набрал ни одного лишнего килограмма со дня нашей встречи, — прорычал он. Нарцисса мгновенно заверила его, что так и есть. Даже если бы живот Люциуса нависал над ремнем, а это было далеко не так, она повторила бы свои слова не менее искренне. Супруг умел пугать. До трансгрессии оставалось чуть больше часа. Нарциссе плохо давались бытовые чары, она привыкла полагаться на Добби и магические службы. Однако за последние два года женщина научилась вполне сносно их использовать, ведь магические службы не появлялись по ее властному восклицанию. Та Самая мантия опустилась на плечи Люциуса, и Нарцисса подогнала ее по фигуре. Настолько идеально, что сама залюбовалась своей работой. — Спасибо, — смягчился Люциус. — Пока я ожидал заказ, успел позволить нашему поверенному. Он воспользуется маховиком и прибудет с… Охранные чары оповестили о госте. — Прекрасно! Настроение Люциуса тоже улучшилось. Он почти не выбивался из графика. — Добрый вечер, мистер Борджиа, — Малфой пожал мужчине руку. — Приступим, длинные речи оставим для дружеских вечеров. — Рад видеть вас в добром здравии, лорд Малфой. Вы столько лет не обновляли завещание, что я, признаться, беспокоился, все ли с вами в порядке. Бывало, в славные военные деньки вы и дважды в день вызывали меня. Мужчина пригладил остатки волос на лысеющей голове и добавил: — А выглядите так, будто и дня не прошло с последней встречи. За болтовней он успел разложить на столе бумаги, поставить три чернильницы — с черными чернилами, золотыми и пустую, две печати, подсунутую заботливой Нарциссой тарелку с печеньем. Наконец он уселся сам. Люциус грациозно опустился в кресло напротив. Ему захотелось печенья, однако правила гостеприимства не позволяли брать его из тарелки гостя. — Итак, давайте начнем с перечисления активов, которые вы приобрели за последние тринадцать лет. — Сервиз из хрусталя лесных фей, — сразу включилась в разговор Нарцисса, — завещаю своей троюродной племяннице… — Почему не Драко? — в один голос удивились лорд Малфой и мистер Борджиа. — Потому что Драко в прошлом году назвал мой бесценный сервиз безвкусной дешевкой для грязнокровок. Цену сервиз все-таки имел и немалую. Когда Драко узнал стоимость сервиза из хрусталя лесных фей, он трижды извинился перед матерью за грубость. Свое решение Нарцисса менять отказалась. С остальным приобретенным имуществом, движимым и недвижимым, а также заработанным капиталом проблем не возникло. Все, за редкими и несущественными исключениями, доставалось единственному наследнику рода Малфоев. Новое завещание было составлено в трех экземплярах обычными чернилами. Золотыми мистер Борджиа написал связку древних рун, защищавших бумаги от подделки, кражи, потери и прочих неприятностей. Руны за минуту всосались в листы, не оставив и следа. Настал черед третьей чернильницы. Нарцисса тихо охнула, когда острый кончик пера проколол подушечку мизинца. Быстро взяв себя в руки, женщина подписала все три экземпляра кровью. Малфой одноразовым пером повторил за ней, не моргнув и глазом. — С вами всегда приятно иметь дело, лорд Малфой, — мистер Борджиа улыбался, складывая мешочки с галлеонами в чемоданчик. — До встречи, надеюсь, скорой! И, леди Малфой, у вас чудесное печенье. В следующий раз я не забуду попросить рецепт для моей женушки. Леди Малфой улыбнулась и про себя пожелала гостю сгинуть во тьме вечной вместе с Темным Лордом. Ее супруг был бы с ней согласен, но на случай легилименции старался о подобном не думать. — Девятнадцать минут! — нервно воскликнул он. Обычно визит Борджиа отнимал куда меньше времени, и Люциус успевал завершить подготовку в срок. Теперь же ему приходилось выбирать — насладиться теплым молоком и печеньем Нарциссы или ходить из угла в угол в гостиной, проявляя непозволительную нервозность. Уж лучше дома, чем при Темном Лорде. Но и печенья хотелось, вот уже шесть часов как Люциус ничего не ел. Нарцисса отлевитировала блюдце и стакан на середину комнаты, точно по курсу следования Малфоя из одного угла в другой. Супруг был ей благодарен. Совмещать два дела оказалось не только экономно, но и приятно — с набитым ртом трудно говорить глупости, которые выдавали бы беспокойство Люциуса. За пять минут до трансгрессии Люциус доел последнее печенье, допил молоко и почистил зубы. — Кажется. Нет, стой! Перчатки. Акцио перчатки в тон Той Самой мантии! На этот раз заклинание сработало идеально. Люциус натянул перчатки и повернулся к жене, чтобы… Нарцисса направила палочку на лоб мужа. — Что? — только и успел вымолвить он, когда отработанным движением палочки женщина стерла супругу память о последних трех часах. Люциус проморгался. Кажется, он хотел о чем-то спросить Нарциссу, только вот никак не мог вспомнить, о чем. От мучительных мыслей отвлекла боль в Метке. — Он вернулся, — с ужасом и дрожью выдохнул Люциус. Быстро осмотрев себя в зеркало, Малфой убедился, что выглядит безупречно и трансгрессировал к Темному Лорду. Задуматься о том, как и когда на нем оказались Та Самая мантия и Та Самая маска, было некогда. Наверное, сработали чары Метки, как и всегда в случаях экстренного вызова от милорда. Нарцисса вздохнула с облегчением. Тяжелый трехчасовой ритуал был завершен. А знать о нем как Люциусу, так и Темному Лорду совершенно ни к чему. Женщина отправилась на кухню. Сегодня она больше всех заслужила печенье. Где-то далеко вернувшийся на два часа назад Эйвери ругался, что какая-то сволочь забрала из магической мастерской его Ту Самую мантию.