Во тьме безумия

      Мне снился кошмар. Я убегал от волн. Они были наполнены бледными, почти прозрачными, лицами, чьи рты замерли в крике. Я бежал как мог, но ноги мои вязли в иле. Я был не в силах скрыться от непрекращающихся воя и стонов. Их голоса накладывались друг на друга, создавая невыносимый шум. Он разносился вдаль, отзывался эхом и с новой силой возвращался ко мне. Я хватался за голову, чтобы закрыть уши, но это не помогало. Волны подступали. Они были готовы похоронить меня заживо, впитать меня и сделать одним из этих бледных лиц, кричащим от боли в ночи и вечности.       В этой ночи завывал, обжигающий холодом, ветер. Раскаты грома смешивались с воплями и криками. Казалось, что все утопающие хором пытались рассказать свои жуткие истории о последних минутах своей погибели.       Над головой зияло черное небо, усыпанное звездами. Небо сливалось с черным илом. И я не мог разглядеть ни конца, ни края этой черной бездны. Я оступился и упал, на секунду потеряв где верх, а где низ. Вода подступала, разбегалась и была уже готова удариться об меня словно об скалу, только в этой схватке разбился бы я. Но она ждала, и играла со мной неспешно, словно заманивая куда-то.       Я должен бежать. Я встал, вся моя одежда стала черной как смоль. Я бежал, теряя сапоги. Я помогал себе руками переставлять ноги и оглядывался в надежде увидеть берег, сушу. Спасение. Но вода наступала, и мечты о спасение исчезали, как следы на мокром песке во время отлива...       Где-то вдалеке, сквозь пелену сна, я услышал противные хруст и чавканье. И во сне мне явилось чудовище, чей рост достигал Луны. Оно проглотило все звезды и волны, забрав их крики. Я замер, позабыв, как дышать. Тело мое окоченело. Зверь смотрел на меня зловещими желтыми глазами, покрывавшими его длинную чешуйчатую спину и хвост. Глаз было не счесть. Челюсти его смыкались. Из пасти, полной кривых и длинных зубов, брызгала кровавая вода и пена, падали расчлененные тела. Я стоял посреди этого кошмара: ноги и руки, сердца и потроха сыпались с неба как дождь и все это поглощал черный ил. Чудовище смаковало каждую кость утопцев. Оно рычало и выло от чего все вокруг содрогалось, и я медленно утопал в кровавом дожде и черном иле. Колени, бедра, пояс, грудь, плечи, темнота обволокла меня с головой. И я кричал и звал на помощь, но крик мой был безмолвен, не слышим под воем чудовища.       Я немедленно открыл глаза. Голова кружилась. Сердце колотилось как бешенное. Ощущение погони меня не покидало, страх подкатил к горлу и застыл кислым комом. Мне казалось, что ил застрял в моих легких и горле. Я не мог отдышаться. Я желал, чтобы сон был сном и ушел за ночью, но вокруг царил кромешный мрак. Он поглощал все вокруг, включая тени и мои мысли. Мои холодное тело вспомнив моменты сна сдалось и извергнуло из желудка всю воду и желчь.       Сначала я ничего не видел и ни на чем не мог сосредоточиться. В темноте мерещились лица из сна, бледные, вытянувшиеся в крике. Мне с трудом удалось взять себя в руки. Первое что я почувствовал - запах болота и гнили. Я сидел на чем-то твердом и холодном. Ладонью я ощупал каменную поверхность, усеянную небольшими наростами, на них капала ледяная вода и брызги разлетались во все стороны. Капли попадали на мою одежду и лицо. От моей одежды пахло морем. Я облизнул губы, они оказались солеными и слегка потрескались, я почувствовала сильную жажду. «Сколько я не пил?».       Я поднял голову. Надо мной навис высокий каменный свод, который тянулся ко мне сталактитами. Некоторые уже соприкоснулись с полом, получившиеся колонны напоминали скорее зловещую клетку.       Мое тело на элементарное движение моментально отозвалось болью. Руки и ноги затекли и медленно ныли от лежания в неудобной позе. Малейшие движения пронизывало тело острыми иглами. Превозмогая боль, я, помогая себе рукой уложил ноги вместе и выпрямил их. Постарался размять предплечья руками. Голова болела, картинка перед глазами шла темными кругами. Каждая клетка моего тела молила об отдыхе и теплой постели.       Влажные волосы прилипли ко лбу и лезли в глаза. Горло мое першило, носоглотка зудела, а на глаза накатили слезы. Мне хотелось откашляться, но громкий хруст, неподалеку, остановил меня, и я замер, прислушиваясь. Перед глазами снова проплыли картины из сна. На лбу выступил холодный пот, руки мои задрожали. Кто-то обгладывал кости, смаковал каждую, жадно рыча, словно чувствовал, что кто-то рядом, но не подозревал, что этот кто-то меньше всего хочет у него что-то отнять.       Чавканье и хруст становился все отчетливее, все ближе. Я старался не двигаться и практически не дышать. Если это большой зверь, то он меня быстро учует и быть беде, а бежать я не могу.       Когда мои глаза привыкли, я осмотрелся. За моей спиной была каменная стена, я прижался к ней, в надежде что этот барьер защитит меня от голодного существа пока я не приду в себя и не найду чем мне защититься, если на меня нападут.       Неожиданно, рядом со мной что-то упало, отозвавшись глухим звуком и я вздрогнул, от чего очередная игла боли пронзила мою шею и основание головы. Что-то темное и липкое брызнуло на мое лицо и руку. Я повернул голову и мое тело прошибло током, мой страх накрыл меня с головой слова. Я немедленно зажал рот рукой, чтобы сдержать крик, который был готов вырваться из моей груди. Рядом со мной лежала голова мужчины, его лицо было перепачкано кровью, он смотрел на меня пустыми глазницами, рот застыл в безмолвном крике, курчавые волосы слиплись на одной стороне лица, а из горла торчал белый кусок вырванного позвоночника. «Это был не сон?..».       В ужасе я вжался в каменную преграду сильнее, оцарапав лопатки. Я оглядывался и искал в темноте путь, дорогу для бегства, но только снова неизвестные силы не давали мне этого сделать. Во сне меня засасывал черный ил, а сейчас зловещая темнота. Мои чувства обострились. К запаху гнили прибавился запах крови, свежей, теплой крови, а к горлу снова подступил ком. Мне стало так дурно, что силы в одну секунду покинули меня и я упал лицом вперед.       По моему лицу тек пот. В ушах стучала кровь, не давая мне прислушаться. После того, как я сделал несколько глубоких вдохов, и разум мой взял верх над страхом, я услышал, что чудовище двигается в мою сторону, оно скрежетало зубами, а в момент раздался оглушительный рев, полный ужаса, боли, гнева, жажды и нечеловеческого голода. Стены затряслись под эхом, а я прижался к земле, дрожа вместе с ними.       Не могу сказать точно сколько это продолжалось, несколько секунд или пару минут. Когда я приподнял голову, всматриваясь перед собой, увидел, что чудовище прошло вперёд, но не заметило меня. Хоть я был и в «клетке», но она меня защищала от посторонних глаз.       Чудовище вышло вперёд, царапая пол обломанными ногтями ног. Сейчас я смог рассмотреть его. То, что я увидел повергло меня в шок. Я увидел не чудовище из своих кошмаров. Я увидел человека. На нем отсутствовала одежда, а кожа была перепачкана в чем-то черном. «Земля?». Я не мог определить какого он роста. Он горбился так сильно, что было видно каждый позвонок на его спине. Мне казалось, что кожа может порваться в этих местах, оголив хребет. Он волочил по полу свои руки с длинными пальцами. Его тело исхудало, каждое ребро выпирало сильнее при вздохе. На голове почти отсутствовали волосы, словно их кто-то вырвал. Руки он держал на вису, прижав локти к бокам, словно крыса, стоящая на задних лапах.       Человек встал на четвереньки, медленно продвигаясь среди каменных игл, он полз к голове. Он взял ее костлявыми руками и зарылся носом в волосы покойного, вдыхая запах мертвой плоти, и тогда я услышал хруст. Он откусил ему ухо. Кровь побежала по его подбородку и груди. Только сейчас я понял, что тело его было испачкано не почвой, которой тут и быть не могло, а кровью. Его острые зубы с жадным ревом вонзились в плоть. Он обгладывал череп и высасывал глаза. Пусть это и не то существо из моих кошмаров, это и не человек. Это животное. Я закрыл рот рукой, не давая содержимому желудка вырваться наружу, я глотал желчь снова и снова, чтобы не дать повода учуять меня.       Я ничего не видел, но я больше не мог находиться на одном месте. Мне нужно ползти, пусть это и будет почти в слепую. Я аккуратно встал на четвереньки, и начал медленно переставлять ноги. Пока животное занято своим пиром, я должен бежать. Я пробирался сквозь колонны, ощупывая пол руками, поворачивая то влево, то вправо, огибая их, пока не заметил, что хруст и чавканье остались далеко за моей спиной и я наконец вздохнул с облегчением. На мое лицо подул прохладный, соленый воздух. Он пах свободой. Порыв был сильным и шел по полу, заставив меня задрожать. «Выход, где-то здесь есть выход!»       Я полз дальше, против потока воздуха и он привел меня к узкому проходу в скале. «Даже если это не выход, а тупик, я все же должен попытаться».       Проход был таким узким, что мне пришлось лечь и вытянуть перед собой руки, отталкиваясь только ногами, впереди хвататься было не за что. Проход шел в горку. Подо мной тек маленький ручеек, возможно он выведет меня к морю, а главное на выход. И я полз и полз, временами проход становился то уже, то шире, иногда стены так обхватывали меня, что я не мог дышать. Сверху капала вода, но я не мог ее пить и меня продолжала мучить жажда.       Я не знаю сколько прошло времени, но силы начинали меня покидать, пальцы ног стерлись в кровь и темп моего движения заметно упал. Несколько раз я проваливался в сон. Из последних сил мои руки нащупали край, выход, и я увидел свет.       Когда я выбрался наружу, я был готов танцевать, но все, что я мог лишь несколько раз слегка приподнять поочередно ноги. Я стоял по колено в соленой воде, и она обжигала мои раны. Я вскинул голову и увидел тысячи ярких звезд, они сияли надо мной, освещая меня и все вокруг. Я медленно шел, опираясь о стену вперед, прикрывая одной рукой глаза. Что-то здесь было не так… «Звезды движутся?..»       Я замер и тряхнул головой. И это было ошибкой. Возможно из-за обезвоживания и страха, из-за дикой усталость и пережитой паники, в глазах моих помутнело, и я начал сползать по стене вниз.       Когда я уже почти упал в воду, мысленно опасаясь, что я могу захлебнуться, чьи-то руки поймали меня на полном ходу. - Ты…. – услышал я тихий, хриплый, но тонкий голос. – Почему звезды движутся? – пробормотал я. - Это не звезды, - раздался тихий смешок. - Где я? Что это за место? - глаза мои закатывались, и я не видел моего спасителя. - Я…