***
Дом Санджи — это ресторан. Крохотный семейный ресторанчик, с которого начался их с приёмным отцом бизнес. Пожалуй, на нём и держалась хлипкая экономика села. Сюда съезжались с окрестных городов, толпы и толпы людей. Еда здесь была такой вкусной, какой только может быть. Вопрос о открытии ресторана в большом городе оставался лишь за временем. Сейчас Санджи уже как год самолично управляется с этим бизнесом. Старик Зефф укатил в город, где «Баратти» с каждым днём принимает всё больше и больше высокопоставленных клиентов. Несколько поваров, бывшие первыми работниками остались на подмогу парню. Стоит Санджи окончить школу, как все они отправятся в город. Зефф был мужиком адекватным, и понимал что такого оболтуса как его преёмыш никто кроме его ненормальных дружков любить не будет. А потому и не выдернул из загнувшегося городка. Сейчас об отъезде Санджи в компании говорить было строго нельзя. Правило появилось как-то само. Но зато можно было заваливаться к тому в ресторан и требовать халявную жратву. Обычно получалось выпросить подзатыльники, но за помощь с посудой им доставались ужины высшего класса! Зоро и Луффи как всегда не стесняясь кучи машин на крохотном паркинге прошли в ресторанчик. Санджи сегодня как обычно обслуживал гостей в зале, увиваясь за каждой юбкой. Впрочем на кухне он тоже успевал. Длинные ноги — бегает быстро. Колокольчик на двери пискляво звякнул. Винсмоук обернулся и увидел весело машущего Луффи и мрачного донельзя Зоро. Впрочем, Санджи замечал, что всякий раз находясь в его обществе, Ророноа мрачнеет и замыкается. Про себя повар думал, что настолько ему не терпимо общество Винсмоука, что аж видеть его не хочет. В целом это почти взаимно. Санджи не хочет видеть рожу Ророноа. Потому что она затмевает лица прекрасных дам. Но это большой секрет. Самый большой. Парень кивнул друзьям в сторону кухни. Те впрочем и не нуждались в указаниях. Слишком часто сюда захаживают, местные распорядки наизусть выучили. За ними на кухню проскользнул Санджи, убедившись что все в крохотном зале довольны жизнью. Повара на кухне дружно поприветствовали оглоедов парой ласковых, но они уже привыкли, это стало своего рода традицией. Санджи усадил их на табуретки и пошёл готовить. Не хватало на этих гастарбайтеров ещё и силы поваров тратить! -Знаешь, Зоро… Можешь меня спрашивать, если тебе так хочется! — Ророноа понятливо кивнул. — Просто… Я не могу! Траффи тако-ой клёвый! Не могу же я один быть в восторге! — Его глаза сияли звёздочками, и Зоро уже сочувствовал вампиру. -Вопрос о холодильнике всё ещё остаётся открытым. — Он усмехнулся, а взглядом продолжал следить за Санджи. -Я тож сначала удивился! Когда я фингал себе поставил, Траффи меня за льдом отправил. Он говорит, что не живёт в поместье всё время, а ходит по ночам на работу! — Он задумчиво проследил взгляд Ророноа. Парень усмехнулся. -Вампир, который ходит на работу! Ха! Забавно, забавно! Это ж кем он по ночам работает? — На губах Зоро расцвела ухмылка. -Доктор он! — Ророноа этот факт удивил почти так же, как и холодильник. Луффи понял ход мыслей друга, пусть с трудом и не до конца. — И Траффи очень приличный и вежливый, не думаю что он мог бы работать на какой-то подозрительной работе! -Вампир-доктор с холодильником? — Зоро скептически задрал бровь. — Для полного счастья не хватает оборотня-мафиози. А чем вы вообще занимались? Мило болтали, пили чай? Играли в крокет? — Луффи захихикал. -Траффи учил меня играть в бильярд! Правда потом я случайно его ударил… — Брови Ророноа поползли вверх. — Но я тоже пострадал! И он обещал научить меня играть! — Он довольно болтал ногами и улыбался во все тридцать два, довольно жмурился. -Серьёзно? Ну и как тебе? — Зоро проследил, как Санджи кладёт порции на тарелки и направляется к ним. -Супер! Так прикольно! Только больно. — Он высунул язык и невольно дотронулся до синяка. — Но Траффи было больнее! Я ему локтем крепко так заехал… А я извинился? — Луффи задумался, заставив Зоро расхохотаться. -Я смотрю вам весело. — Санджи выдал и в руки тарелки и вилки. — Ешьте пока горячее, а потом за работу. И кстати, Луффи. Я надеюсь ты не ходил к этому твоему вампиру? Нами-суан волнуется за тебя. — Монки оторвался от порции. -Ходив! — Он никогда не научится жевать. — Тваффи севодя уфил меня в фильявд игвать! — Брови Санджи поползли вверх, как несколько минут назад это сделали брови Ророноа. Луффи наконец-то проглотил. — Так здорово! Надо будет вас всех с ним познакомить, я уверен вы поладите! -Винсмоук нахмурился. -Я не скажу об этом Нами, и тебе не стоит. И… Не ходи туда больше. Вампиры пьют кровь, Луффи. Он рано или поздно оголодает. И когда ты это поймёшь, будет поздно. Вы… Можете сколько угодно дружить, но это всё равно произойдёт. И от тебя останется изюм. — Он закурил, а Монки расхохотался. -Саннджи-и! Ну ты даёшь! Траффи оголодает, эт я и сам знаю. — Повар удивлённо посмотрел на друга. — Никто не может долго без еды, ну и что, что для него это кровь? Мою попьёт немножко, и всё с ним в порядке будет! Не думаю, что он много ест. Слишком уж тощий! — Луффи захихикал. -Тощий? — Зоро указал на Луффи вилкой, облокотившись рукой на стол. — Прям кожа да кости? Он вообще на человека-то похож? — Санджи выглянул в зал, и убедившись, что всё до сих пор в порядке подошёл к столу в плотную. Ему тоже было интересно, сколько бы он не был за позицию Нами. — Или он стрёмный вурдалак? -Не-не-не! — Монки замотал головой. — Его от человека почти не отличишь. Разве что клыки и глаза… И кожа странная. А так просто парень. — Он за секунду засветился. — Клыки кстати просто обалденные! Настоящие, острые! Правда он сопротивлялся, когда я смотреть полез… — Санджи и Зоро синхронно фыркнули, тут же прожигая друг друга злобными взглядами. -Чёрт! Я хочу посмотреть! — Луффи просиял. Винсмоук начал мяться с ноги на ногу. Долго на одном месте он стоять не мог. — Твоё предложение сходить к нему всё ещё в силе? -Всегда в силе! Только завтра один схожу, спрошу. всё-таки он слишком нелюдимый и застенчивый! Всё время как баба чего-то там жмётся, думает… — Услышь его сейчас Ло, у Монки появился бы второй синяк за такие слова. -Ладно, Тупая Завихрень, эта идея хороша. Послезавтра мы втроём нанесём визит этому кровососу. — Зоро тоже поднялся, отдавая повару пустую тарелку. Он потянулся и направился к мойке. — Погнали, Капитан. Быстрей начнём, быстрей закончим. Посуда занимала у них не так уж и много времени. Должна была, по крайней мере. По правде же, Зоро время от времени зависал, засыпая стоя. А Луффи бил тарелки. В перерывах между такими конфузами они либо плескались водой в друг дружку, поваров и на злого Санджи. Тут же получая по фене они какое-то время работали в адекватном режиме, а потом… А потом кто-то из них начинал бурчать о том, как несправедлив этот мир. Это перерастало в спор о политике, еде или о чём ещё. А после и в драку. Дружескую, задорную, массовую. С участием сковородок, поварёшек и ног Санджи, в тяжёлых ботинках. Посуда домыта, ценой нескольких тарелок и моральной стабильности Винсмоука. Когда Луффи и Зоро вышли из кафе, на улице уже смеркалось. Пожалуй, единственной яркой краской города, было его небо в закатный-сумеречный час. Низкое, бескрайнее, с тяжёлыми караванами облаков вычурных форм. И цвета. Неописуемое множество, разнообразное и невообразимое. Все они играли на крышах похожих домиков, кустах, раскрашивали асфальт в оттенки жёлтого, оранжевого, розового и порой даже фиолетового. И конечно, самым удивительным был вид облаков. В удивительном разнообразии красок солнца они приобретали некое возвышенное значение, преувеличенную важность. Казалось, всё их существование только и зависит от неба. Так говорили. Сам же Луффи видел только солнце. Да красивое, да яркое. Да, облака забавных форм. Но никак не мог понять, что же описывал Усопп, или о чём порой вещала Робин. Он ни разу не видел из городка такого пейзажа. А хотел бы. Не называл себя ценителем подобных вещей, но определённо хотел бы понять всеобщее восхищение этим небом. Но ему суждено было только идти в пустой дом, залитый всё тем же светом. Это могло бы создавать уют, если бы не исчезало так быстро, мимолётно и незаметно. Луффи измерил шагами захламлённую гостиную. Мальчик оглянулся вокруг себя, ища в глухих стенах поддержки. Вдруг там остались следы времён, когда Монки жили счастливо? Луффи вскинул голову к потолку, купаясь в предзакатных лучах.Интересно, а видел ли Траффи такое небо?
***
Раннее утро — явно его время. Луффи принадлежал к тому ненавистному другими типу людей, которым удавалось вставать рано самостоятельно, «улыбаясь новому дню». Сладко потягиваясь, готовя вафли с кленовым сиропом на завтрак. В милой уютной пижаме, и с пассией-совой, которой нужен завтрак с кофе в постель. Тут возникала только одна заминка. Из всего этого прекрасного списка Луффи умел только улыбаться по утрам, а в остальном… Он не умел готовить. Не терпел пижамы, предпочитая натуру. И у него никого не было. Впрочем ни по одному из пунктов он и не унывал. Собираться в школу — вот истинное умение Монки. Луффи не носил учебники, или хотя бы пенал, рюкзак. Он брал с собой сандвичи из магазина, куда обычно забегал накануне вечером. Еда из их столовой мало того что стоила как бензин, так и ещё и на вкус была примерно такой же! Даже Луффи, способный сожрать буквально всё, не подходил к ней и на километр. Правда вышла заминка. Он забыл сандвичи у Траффи. А без них он не жилец. Объесть друзей — благое дело. Правда всем кроме него как-то удавалось пережить школьный день без перекусов. От этого становилось неловко, но что поделаешь! Его желудок требовал «кровавую» дань! И вот он уже чуть заплетаясь в слетающих шлёпках бежал к поместью в жуткую рань по надоевшей дорожке. Хотя… Дорожка в последнее время наоборот, приобретала для Монки значение томительного ожидания перед встречей. Холм, полянка, калитка. Деревья несколько сонно поникли, заспанно шарахаясь ветками от него как от ненормального. Кто в такую рань вообще в гости ходит? Тот поступает мудро. Потому что только в семь утра можно увидеть необычайно жуткое явление. Луффи постучался, и не дожидаясь ответа ворвался в дом, по теперь уже знакомому маршруту направляясь в сторону кухни. И там… Монки вскрикнул и отшатнулся, спиной больно ударяясь о косяк двери. Ло лежал на кафельном холодном полу, лицом вниз, в неестественной позе. Он не дышал, а на белой рубашке со спины расползалось кровавое пятно. Из-под лопатки торчал нож.