***
Следующим утром за окном шел густой снег, мягкими хлопьями оседая на подоконник с другой стороны стекла, а облака на небе были беспросветно серыми, застилая все от одной стороны горизонта до другой, отчего создавалось впечатление запертого кем-то на замок купола. Температура упала до нуля, чего не обещали во вчерашних новостях, так что пришлось вытащить из дальних недр шкафа подходящие под такую погоду вещи — зима началась слишком неожиданно. В этот день он проспал едва ли не все, что только можно, безбожно отключив трезвонивший будильник и развернувшись на другой бок — не в его духе на самом деле, — за что получил потом весьма весомый аргумент немедленно подняться с кровати в виде пинка от деда. Вот же, и откуда только силенки берутся в таком-то возрасте? К счастью, на добрую половину уроков он успел, как и на обеденную перемену, во время которой планировал выследить виновника.. нет, виновником был он сам, так что участника вчерашнего небольшого недоразумения, который как раз ровно через три минуты ожидания после звонка оказался в столовой. — Йо, Аллен! «Лучшая защита — нападение». Кто это сказал? Лави этого человека за грудки пару раз встряхнет, а потом еще и шишку на макушке оставит. Хотя, может, это просто только ему так не повезло, ведь при взгляде этих чистых глаз из головы мгновенно сбежали все рациональные и не очень мысли, оставляя после себя тихую тишину. Да. Именно так. Тихая тишина. — Доброе утро, — улыбка в ответ и, судя по его виду, он точно протянул бы ладонь для рукопожатия, если бы только руки не были заняты подносом для еды. — А.. ну, знаешь, я вчера подумал, что с моей стороны было не слишком вежливо сбегать, так что.. почему бы нам не поесть вместе? Какой же ты придурок. Теперь это выглядит так, словно ты пригласил его на свидание. Еще один подобный разговор и будет просто бинго! — А ты угостишь? — такой невинный смех после этой фразы, что на мгновение Лави даже забыл, что под своим предложением имел в виду совсем не свидание. Может, лучше бы и его? — Ну, к счастью, еда у нас тут не особо дорогая, так что, думаю, мой кошелек особо не обеднеет, — на удивление, вдруг стало куда легче. Позже он еще не раз думал о том, что этот обед в компании Аллена стал, наверное, небольшим лучиком солнца, который еще не пробился через гущу плачущих замершими слезами облаков, но ты можешь видеть его, даже чувствовать мягкое тепло, которое несет с собой его слабый свет.***
— Так.. тебе не с кем отмечать завтра Рождество? — Хм? Лави слегка наклонил голову набок, глядя на идущего рядом подростка, который, выдохнув облачко белесого пара, натянул край заснеженного шарфа на покрасневший кончик носа, не глядя при этом на собеседника. После того случая они уже не впервые ходили домой вместе, ведь добрая половина пути оказалась в одну сторону — жаль только, вторую половину приходилось вечно терпеть в одиночестве. Впрочем, теперь, когда вдоль протоптанных дорожек лежали совсем небольшие, но сугробы — сугробики — снега, становилось как-то не так уж и тоскливо, как это было раньше от мыслей, что в праздник из дома не выйдешь, не то зальет студеной водицей на шиворот. — Откуда ты знаешь? — Мне.. — Аллен немного замялся, ежась от окутывающего их обоих холода, а затем с легким прищуром все же посмотрел на рыжего, — Линали рассказала. Мы же с ней одноклассники. Не в бровь, а в глаз. А ведь он у парня и так был только один. Ты коварен, Аллен, так бессердечно мстишь. Он рассмеялся, в самых четких деталях вспоминая, что ляпнул в момент их первой встречи. — Да, я и правда один в этот день. Ну, не считая старика конечно же, хотя он бы и рад был, сходи я куда-нибудь. И почему-то показалось, что время в это мгновение остановилось. В долю секунды, за которую переключается проигнорированный ими обоими свет на светофоре, даже летящий на землю откуда-то сверху белый снег замедлил свой ход, плавно, даже, можно было бы сказать, аккуратно опускаясь на пушистый шарф, с нежностью и заботой обернутый вокруг шеи седовласого мальчишки — в самом деле, когда Лави увидел это, то сказал, что готов подарить ему этот шарф навсегда, а не только на сегодня. Вообще, если так подумать, когда погода столь кардинально изменилась? После их встречи? На следующий день тоже считается, как после встречи, верно? Эти серые небеса казались ему чем-то невыносимо знакомым, словно имели какое-то большое, очень большое значение в прошлом, однако же ни единого момента, что был бы связан с ними, Лави в своей памяти найти не смог. — Я тоже буду один, — необычно тихий голос снял легкую пелену задумчивости с его сознания и вернул все внимание к остановившемуся напротив пешеходного перехода мальчишке. — Отцу поставили ночную смену на работе, так что он не сможет провести вечер дома. Если.. если тебе вдруг захочется попробовать пончики с клубничной начинкой или теплые булочки с чаем, то ты можешь зайти. Щеки у Аллена раскраснелись от особенно низкой сегодня температуры воздуха, и рыжий осознал кое-что, когда тот снял предложенный ранее шарф, с мягкой улыбкой говоря, что благодарен за него, а дарить на всю жизнь уж не стоит. Наверное, Лави все-таки очень любит холод. — Аллен. Вопросительный взгляд в ответ. — Как ты думаешь, мы встречались раньше? Возможно, эти облака, неизменно наблюдающие за ними со своей высоты на протяжении этой пары недель, были очень важны в его старой жизни, о которой он уже ничего не помнит. Возможно, тогда в воздухе кружился не снег, а пепел, противно пахло пылью и гарью, а еще саднила сломанная в районе предплечья рука. Может быть, это был только сон, но ему никогда не снились сны с самого рождения. Возможно, человек, стоящий перед ним сейчас, был тем самым сном, никак не желающим выпускать из своих объятий. — Мм.. — парнишка слегка приподнялся на носках, чтобы было удобнее дотянуться до чужой шеи и накинуть на нее оранжевый шерстяной шарф. — Все может быть, если ты этого сам захочешь. Этим же вечером Лави обязательно напишет на заученный номер сообщение о том, что непременно зайдет к Аллену завтра и принесет с собой упаковку самых вкусных конфет, которые продаются в магазине неподалеку. Там еще, кстати, недавно появились довольно аппетитно выглядящие пироги, так что почему бы не прихватить с собой и их тоже? Вечером он уснет на неразобранной кровати прямо в одежде, потому что веки сами собой закроются из-за долгого времени, проведенного за экраном телефона, ведь сообщения никак не желают заканчиваться. А утром за завтраком скажет старику не ждать его к ужину, потому что, кажется, ему есть с кем отметить это Рождество. И есть подарок, красиво упакованный в праздничную обертку и завязанный белоснежной ленточкой на бантик. До конца зимы Аллен точно с ним не замерзнет. Но это будет позже, а сейчас он легким прикосновением губ мажет по чужой щеке, неожиданно находя собственные руки обнимающими хрупкие плечи, и сердце, укутанное в несколько слоев одежды, глухо бьющееся о ребра, говорит о том, что он верит, верит во все, что оно ему напоминает. В ту жизнь, в тот день, в тот последний бой и даже в смерть, которая чувствовала на руках тяжесть другого тела. Похоже, все-таки это и есть тот самый луч за облаками.