***
День прошел быстро и в округе уже набирала свои права ночь. Катиоки сидела на коленях в саду своего поместья.Она ненадолго покинула Кеджуро,сказав что скоро вернется.Однако прошло уже десять минут,а возвращаться она еще не думала. Кеджуро был обеспокоен отсутствием девушки и поэтому решил пойти на ее поиски.Он нашел ее в саду.Она сидела на траве спиной к нему.В волосы, похожие на водопады серебра, колыхались на ветру в медленном танце.Полная луна освещала стройное девичье тело, а кожа на этом свету была белой как снег. Форменный сарафан истребительницы хорошо подчеркивал её стройность и женственность.Она казалась Кеджуро божеством, которое спустилось из хрустальных замков где-то в небесах. Катиоки была погружена в мысли и не заметила что пришел Кеджуро, поэтому когда он дотронулся до её плеча, присаживаясь рядом на траву, она немного вздрогнула. -Не помещаю? -голос парня успокаивал лучше любого средства, сейчас он говорил тихо и спокойно. -Ты не можешь мне мешать.Я наоборот рада что ты пришел сюда.-девушка слабо улыбнулась и устремила свой взгляд на столпа. -Твою душу что-то беспокоит, я чувствую.Расскажи мне и станет легче.-с этими словами он взял девушку за руку, чем немного смутил её. -А ведь Санеми в чем-то прав.Люди, с которыми я имею хоть какие-то отношения, погибают.Моя семья погибла из-за меня.Моя подруга покончила с собой.Мать с ребенком, которые были мне как вторая семья…они погибли, я не смогла их защитить от демонов… Ребенку было всего два года… Я всех подвела… Если бы я тогда не привела в дом демона, то все было бы по другому… Мои родные и были бы живы, я бы не украла у Клео любимого, не погибли бы мать и сын… Все было бы лучше…-после этих слов она замолчала, ее глаза заблестели от слёз, но она сдерживалась. -Не говори так о себе! -Ренгоку почти прошептал эти слова, а потом заговорил чуть громче.-В этом нет твоей вины.Никому не дано знать, что могло бы быть, если бы мы когда-то не совершили неосознанной ошибки.Ты не могла знать что привела в дом демона, не желала смерти других близких людей.Ты спасла тысячи людей, убивая демонов.Разве это не искупление вины, которую ты на себя взяла? -в этот момент Катиоки не выдержала и по щекам потекли слезы.Заметив это, Кеджуро обнял девушку, а та беспомощно прижалась к его груди и разрыдалась.Она слишком долго держала это в себе и сейчас была не в состоянии справиться с этим подарком, который на протяжении многих лет сжигал её сердце и душу. Кеджуро понимал, что девушке сейчас нужно выплакаться, что ей очень тяжело нести на душе весь этот груз.Ему было горько видеть как это создание плачет и поэтому начал поглаживать ее по спине. Они просидели так около десяти минут и Катиоки успокоилась.Но Кеджуро не отпускал ее, а она не была против. Объятия любимого успокаивали.Она не знала, какой пожар сейчас разгорался в сердце Ренгоку.Он начал осознавать, что Катиоки была для него не просто другом, она была чем-то большим, но он пока не мог понять, что за чувство зарождается в нем. Поняв, что девушка уже не плачет, он прекратил обнимать ее и стал вытирать от слёз это до боли красивое личико. -Спасибо тебе, Кеджуро.Мне намного лучше.-и вновь эта полная печали улыбка. Внезапно раздался крик орла Катиоки. -Северо-запад, северо-запад! Катиоки Мидоро, отправляйся в деревню на северо-западе!Там пропадают маленькие дети!-птица приземлилась на плечо девушки. -Мне пора.Работа не ждет.-девушка вновь улыбнулась и собиралась встать,но ее задержали сильные руки. -Вернись живой!Я знаю что ты справишься,но все равно беспокоюсь за тебя.-он отвел взгляд все также держа девушку за руку. -Не волнуйся.Теперь я точно вернусь,ведь теперь я знаю что меня кто-то ждет и переживает за меня.-девушка обняла его на прощание.-А ты возвращайся домой и отдохни.Я скоро вернусь. -Удачи Тебе!-с этими словами он ушел в своё поместье. Катиоки зашла в дом,чтобы взять оружие.Повязав на пояс катану и надев голубое хаори с узором небесных месяцев и цветов сакуры внизу,она вышла из своего поместья.Отпустив орла в небо, Катиоки побежала в том направлении,которое указал ее крылатый помощник.Ночь обещала быть жаркой. *** В деревню Катиоки прибыла довольно быстро,было лишь два часа ночи.Ей оставалось только наблюдать и ждать когда появится демон. Сидя на крыше дома и вслушиваясь в каждый шорох,она услышала звук открывающихся седзи. Обернувшись на источник звука,она увидела,как из третьего от нее дома вышла семилетняя девочка. Катиоки показалось странным то,что девочка была в это время совсем одна,но более странным было то,что она направилась прочь из деревни.Бесшумно спрыгнув на землю она осторожно, скрываясь в тенях от деревьев и домов, направилась за ребенком. Малышка словно была кем-то околдована и даже не понимала куда направляется. Когда они начали приближаться к лесу, то Катиоки почувствовала странную слабость в теле, которой около минуты назад не было.Дальше все было словно в тумане:корявые стволы деревьев, за кроной которых совершенно не было видно неба, внезапно вспорхнувшие впереди птицы, которых явно кто-то спугнул, пронизывающий до костей детский крик, полный страха, который заставил разум охотницы проясниться и встать на защиту ребенка. Демон, напоминающий человека с телосложением льва и вытянутым лицом,не заметил Катиоки и напал на ребенка,после чего обе его руки были отсечены, а девочка уже была отобрана и находилась в руках истребительницы. -Аха, какой очаровательный поворот событий! Давно меня не посещали столь прекрасные создания.-приторно писклявым голоском пролепетал демон.-Ну давайте знакомиться, юная леди. Я Кроун,первая низшая луна.Должен сказать что мне пообещали сделать меня Высшей Луной, если я выполню задание, данное мне Господином.Но думаю, что если я доставлю тебя к Нему, то получу еще больше крови.Вряд ли Он откажется от такого красивого подарка.-девушку уже начинала бесить эта ситуация и такой разговор начал вводить ее в бешенство. -Что ж, Кроун, я не буду думать над твоим предложением, а скажу тебе ответ сразу. Отправишься не к Нему, а в ад, и не со мной а один.-девушка усадила ребенка,которого только что чуть не съели, под ближайшее дерево и перехватила обнаженную катану поудобнее. -Вот и умни...Стоп, что ?Ты отказываешься? Мне очень неприятно от этого.-наигранно грустно произнес демон. -Меня не волнуют твои фальшивые чувства сейчас.-с этими словами она бросилась на демона,отрубив ему одну конечность.Для Низшей Луны он был слишком быстрый, неудобства доставляло еще и то, что они находятся в лесу, где мало места,но еще и нельзя было отходить от вжавшейся от страха в дерево девочки. -Это был хороший удар, но теперь моя очередь.-Катиоки не видела демона,но ощущала что он максимально близко к ней,но вдруг разум снова затуманился.-Ты чувствуешь слабость?У меня замечательная Магия Крови. Пустить в ход запах дурманящий разум,я обожаю этот прием.Этот запах исходит от моей крови и он одурманит кого угодно.От него не укрыться,он проникает даже в самые отдаленные участки сознания.Человек перестает себя контролировать, он просто не может здраво мыслить.Но это не все мое искусство.-в глазах Катиоки мутнело, но она могла поклясться, что видела перед собой уже не одного демона, а трех.-И что ты теперь будешь делать, красотка? -Убивать вас конечно.-с улыбкой на лице произнесла Мидоро.-Ну что же вы не нападаете? Боитесь, что вам девушка головы отсечет?-девушка понимала, что отходить от ребенка далеко нельзя, иначе в нужный момент она не сможет ее защитить.Не понимая, что их просто взяли на "слабо", демоны все втроем бросились на охотницу, пытаясь поразить атаками, но ни одна атака не задела ее.Девушка искусно отражала атаки одну за другой даже с затуманенным разумом и ватными конечностями. Она на то и Столп Луны, что бы быть сильной. -А с такой игрушкой интересно играть.Но вот скажи, из-за кого твои родители погибли?-демон словно знал больное место в духе Катиоки и теперь принялся нещадно давить на него.-Ведь это твоя вина, не находишь?Все смерти из-за тебя происходят, на тебе словно клеймо стоит.И сейчас ты вот так просто обрекаешь на верную гибель еще одного человека, даже если ты этого еще не осознаешь. Он погибнет и ты вновь ничего не сделаешь для его спасения.И вот вопрос кто из нас демон-убийца,мы или ты?-Мидоро молилась всем богам, что бы приступ не накатил сейчас, ведь если это случится, то она не сможет сражаться от слова совсем. - Сла-а-абая. Бедненькая. Малышка хочет плакать. -эти слова были ошибкой демона, поскольку на Катиоки накатил приступ злости, а вовсе не забвения. Девушка перестала отражать атаки и занималась лишь нападением. Через пару мгновений демон был повержен. -Сам слабый.-произнесла девушка в пустоту.-Ты в порядке?Все уже кончилось,не бойся.-девушка подошла к дрожащему от страха ребенку и подняла на руки. -Все хорошо. У вас кровь на шее.-некоторые атаки в последний момент все же настигли девушку, но раны были пустяковые. -Просто царапина.Заживет очень быстро.Скоро рассвет, нужно вернуть тебя к родителям.-с нежной улыбкой на лице произнесла Мидоро. -У меня нет родителей.Я живу у соседей.Каждый перехожу от одного к другому.Выполняю всякую работу по дому, а меня за это кормят.-эти слова повергли девушку в легкий шок.-Меня здесь не любят, поэтому вряд ли заметили мое отсутствие.-девочка была еще маленькой, но говорила как взрослая,поэтому можно было понять что ее жизнь была не сладкой. -Бедная девочка. Значит у тебя даже дома нет? -Нет.-девочка начал зевать. -Не хочешь перебраться жить ко мне?-после некоторых раздумий спросила Катиоки. -Правда можно?Вы точно уверены?Я не доставлю вам проблем?-глаза у девочки загорелись сильным желанием.Ей сразу понравилась Катиоки и сейчас она была вне себя от радости. -Я буду рада, если ты будешь жить у меня. У меня большой дом, но живу я одна.Соглашайся.Будем как семья.-после этих слов девочка чмокнула Катиоки в щеку и воскликнула радостное "ура". -Я конечно согласна. -У тебя есть какие-нибудь вещи?-на девочке была одето лишь старенькое кимоно,которое ей явно было не по размеру. -Нет,только это.-девочка прикрыла глаза и начала засыпать на руках Катиоки. Сквозь сон она услышала, как девушка обещала ей купить все что нужно. Весь путь девочка спала, а Катиоки думала,что будет с Санеми за нарушение устава.***
Через час Катиоки уже была на пороге своего поместья. Она занесла спящего ребенка внутрь и уложила спать в одной из комнат на мягкий футон. Так как девушке нужно было отлучиться, она поставила на столик рядом с футоном рис и чай,чтобы девочка поела когда проснется. Бросив на прощание полный материнской любви взгляд на спящую девочку и ушла к дому главного.Еще на пути в свое поместье она получила известие о собрании столпов.Когда она пришла на собрание, то оно было в самом разгаре. -Как бы мне не было тяжело это говорить, Но Санеми, ты нарушил устав осмысленно, и теперь заслуживаешь наказания.-Ояката-сама говорил спокойно, но было видно, что ему тяжело. -Я приму наказание, потому что знаю что не напрасно пострадаю.Кто-то должен был наказать это чудовище.-за всем этим Катиоки наблюдала из-за угла дома и была совершенно не заметна. -Ах ты,стервец!Тебя убить мало!-Кеджуро сейчас сдерживала только рука Тенгена на его плече,иначе он бы уже давно придушил этого мерзавца,который не только поднял руку на девушку,к которой с недавних пор Кеджуро питал неописуемые чувства,так еще и смеет называть это божество чудовищем. -Успокойтесь, Ренгоку-сан.Все нормально.-внезапно появившаяся Катиоки заставила Кеджуро улыбнуться.Что-то в груди екнуло и отдалось приятной дрожью в руках.-Прошу прощения,Ояката-сама,за мое опоздание.-девушка опустилась на одно колено и почтительно опустила голову. -Ты очень вовремя,Катиоки. Мы решаем вопрос с Санеми. -Ояката-сама,простите мне мою невежливость, но я перебью вас.Да,Санеми нарушил устав,но в этом виновата я сама.Я не справилась с эмоциями и предалась ярости. Санеми не заслуживает наказания.От него будет больше пользы, если он будет в строю.-Катиоки не хотела быть чудовищем, по вине которого страдают люди. -Я ценю твое стремление помочь ближнему,но ты уверена что потом не пожалеешь о своих словах? -Я могу ручаться, что такого больше не повторится.-Ояката-сама понимал, что спорить бесполезно. -Тогда,объявляю что собрание окончено. -Ояката-сама,я хочу вам кое-что сказать и попросить вас кое-о чем. -Я слушаю тебя,Катиоки. -На выполненном мной задании я подобрала девочку-сироту.Она сейчас находится в моем поместье.Я прошу у вас разрешение на обучение мной этой девочки. -Я рад,что ты выбрала себе преемницу. Я даю свое разрешение. Отдохни и завтра вечером покажи мне ее.-с этими словами Ояката-сама попрощался со всеми и ушел.