***
Принцесса Реннер собрала всех авантюристов Столицы Ре-Эстиз, в одной из дворцовых комнат, чтобы объединить их с королевскими силами и решить проблему, о которой уже знали все в столице. Принцесса медленно вышла вперёд с Газэфом Стронофом и членами Синей Розы по бокам. - Меня зовут Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф, я очень признательна, что вы все ответили на экстренный вызов, пришедший этой ночью. Она чуть поклонилась, чем вызвала несколько тёплых вздохов. - Обычно я должным образом вас бы похвалила, но время дорого, давайте перейдём сразу к делу. Сегодня ночью часть столицы оказалась окружена стеной огня. Пламя достигло тридцатиметровой высоты, уверена, вы все его видели. Большинство искателей приключений кивнули в знак согласия, некоторые подошли посмотреть к окну дворца. Из-за высоких стен замка они не видели огонь напрямую, но небо окрасилось в красный. - Похоже, это пламя является какой-то иллюзией, поскольку при прикосновении не обжигает. По словам людей, что с ним соприкасались, огонь не горячий и не мешает движению. Перемещение сквозь стену не должно стать проблемой. Искатели приключений низшего ранга вздохнули с облегчением. - Вызвало этот инцидент существо под именем Ялдаваоф, это могущественный дьявол. Синяя Роза уже убедилась, что по ту сторону огненной стены полно низших демонов. Видимо, они действуют исключительно по приказу своих господ. Лакюс кивнула. Потом Реннер рассказала, что он здесь, чтобы захватить определённый предмет, попавший в столицу. О этом Ялдаваоф сам сказал, во время поединка с Момоном. Так же Ивлаи добавила, что хоть этот дьявол невероятно силён для многих из здесь присутствующих, но он боится Момона, от которого сбежал во время поединка. - Как Ивлаи и сказала, у нас есть воин, что может выстоять против Ялдаваофа. Будьте уверены, мы идём на битву, которую сможем выиграть. А теперь я объясню подробности операции. Реннер провела на карте линию. - Я хочу, чтобы вы действовали как наш лук. - Лук? Раздалось сомнение. - Не щит? - Щит не поможет нам победить. Искатели приключений выстроятся в боевой порядок, сразу за ними пойдут стражники. Потом ряды поддержки из священников и заклинателей. Таким образом мы ворвёмся в цитадель врага. Если никто не нападёт, искатели приключений пройдут в самый центр вражеской территории и захватят её. Если же на нас нападут, то мы сначала определим, сможем ли отразить атаку. В случае если не сможем, я хочу попросить, чтобы искатели приключений отступали, оттягивая на себя противника. Тем временем стража должна сдерживать врага настолько долго, насколько возможно. При отступлении искатели приключений должны направиться вот сюда. Она указала на ряды заклинателей. - Когда исцелитесь, мы попытаемся предпринять вторую атаку. - Постойте! Значит ли это... что на нашей стороне будет сражаться стража? Стражники обладали очень низкой боевой мощью. Сколько бы их ни было, они не смогут заменить в бою искателей приключений. У авантюристов появились сомнения в плане, слишком много в нём было огрехов. Они стали задавать компрометирующие вопросы, выказывая своё недоверие. Атмосферу наполнила враждебность по отношению к дворянам. Газэф сделал шаг назад. Он понимал, что сейчас любые его слова прозвучат как оправдание. А потом заговорила Лакюс. — Я понимаю, вы все не в восторге от этого. Но не забывайте, что собрала всех вас здесь не королевская семья, а принцесса Реннер, потратившая собственные средства. Господина Момона привёл маркиз Рэйвен. Он не пришёл к нам, потому что со своими людьми следит за тем, чтобы демоны не расползлись по всей столице. Я так же, как и вы недовольна дворянами и королевской семьей, но знайте, что не все они слеплены из одного теста. Люди несколько успокоились. Все пытались унять гнев, не желая показывать его перед Реннер. - И есть ещё одно... прежде чем выпустить стрелу, мы должны выполнить ещё одно задание. Клайм! - Да, принцесса! Решительно сказал парень в белых доспехах, привлекая всеобщее внимание. - Хотя это задание очень опасно, я всё же должна поручить его тебе. Во вражеском оплоте должны остаться выжившие. Пожалуйста, спаси их. - Да, ваше высочество! Я поставлю на кон жизнь, чтобы завершить любую задачу, которую вы мне дадите! Все смотрели на Клайма как на сумасшедшего. - Принцесса... Клайм всего лишь один человек, это может быть рискованно. Позвольте мне сопровождать его. - Вы уверены, господин Брейн Унглас? Это имя вызвало ещё одну суматоху среди искателей приключений. Все, кто ценит силу, никогда бы не забыли имя Брейна Унгласа. - Конечно. - Тогда я рассчитываю на вас. А теперь не могли бы лидеры команд сделать шаг вперёд?***
Мерцающее пламя барьера совсем не жгло, из-за чего оно в самом деле походило на иллюзию. Стоявшие перед живым огнём искатели приключений переглянулись друг с другом, наконец собрали всё своё мужество и прыгнули прямо сквозь огненную стену, инстинктивно задержав дыхание от страха сжечь легкие. Семирамида же, без всяких приготовлений, махнули рукой своим слугам, чтобы они следовали за ней, и спокойно шагнула в пламя барьера. Троё девчат, хоть и с ужасом в глазах последовали за своей госпожой. За барьером царила мертвая тишина. Улицы ничем не отличались от таковых снаружи барьера, если не учитывать полное отсутствие людей и множество разрушенных домов. Учитывая, что многие двери были выломаны, можно предположить, что горожан куда-то увели, а в домах могли затаиться демоны. Но они не успели далеко зайти, как вскоре раздался далёкий взрыв. Искатели приключений низшего ранга дрогнули, среднего — приготовились к бою, старшего и высшего — искали возможные источники опасности. А Лакюс невозмутимо вгляделась вдаль. Звери наступали по главной улице. Они напоминали больших собак, однако глаза полнились адским интеллектом, а вместо слюней из пасти просачивалось пламя. Адских гончих насчитывалось пятнадцать. Лакюс стояла перед ними, сжимая в руках демонический меч Килинейрам. А Семирамида была рядом с ней, приказав своим слугам стоять на второй линии, чтобы они атаковали тех, на кого она наложит дебаф. Лакюс взяла на себя шестерых адских гончих, остальные накинулись на прочих искателей приключений. Семирамида дебафала этих врагов Оковами Ветра, по одному, а три магички, одним залпом убивали вражину, тогда эльфийка переключалась на следующую цель. Кто-то сражался с одной гончей за раз, кто-то с несколькими одновременно, но всё же с напастью разобрались все. - Тяжело раненые есть?! - Нет, госпожа Лакюс! Хорошее начало, особенно учитывая тот факт, что магическую силу приходилось экономить. Лакюс покрепче перехватила меч и прокричала. - Левое и правое плечо, вперёд! Продвигаемся вглубь на пятьдесят метров!***
Наступила фаза планового отступления, авантюристы отходили за баррикады, наспех сварганенные солдатами из обломков близь лежащих домов, чтобы перевести дух и залечить раны. Семирамиде это не требовалось, но она была не одна, её подопечные были новичками, так что она отправилась с остальными, чтобы не подставить своих слуг под удар. Как только последний наёмник прошёл через брешь в заграждении, её тут же заделали, чем под руку попадётся. Перед баррикадой больше никого не осталось. Теперь передовая здесь! Стражники то и дело оглядывались на потрёпанных искателей приключений, что плелись подальше отсюда. Зрелище было тем ещё: доспехи, местами прожжённые насквозь, и тела украшали многочисленные рваные следы от когтей, а также неисчислимые багряные пятна крови, на заднем плане зловеще мерцала огненная стена. А ведь они проникли вглубь территории примерно на сто пятьдесят метров. Знакомые улицы столицы теперь казались чуждыми и вызывали тревогу в душе. Защитников было сорок пять человек, каждый облачен в легкий кожаный доспех и вооружен копьём. Стражники могли остановить потасовку пьяной деревенщины, в этом они обладали богатым опытом. Но никогда прежде им не доводилось сражаться насмерть, оттого страх становился ещё сильнее. Они не сломались и не сбежали лишь потому, что знали: побег будет непростительным грехом. - Они здесь! Прокричали часовые. Семирамида решила, что ей прохлаждаться не смысла, с остальными авантюристами и пошла к стражникам на помощь, её слуги следовали за ней. Там из тёмной подворотни вынырнули демоны разнообразных форм. Во главе шествовал демон, похожий на ядрёную помесь человека и лягушки. Кожа твари была ядовито-жёлтой и липкой, если не сказать вязкой. К тому же её покрывали огромные наросты, похожие на человеческие лица, которые как будто пытались вырваться из этих ужасных оков плоти. Рот монстра, способный целиком проглотить человека, открылся и высунулся необычайно длинный язык, как бы пробуя воздух. За ним следовали около пяти десятков адских гончих, а в конце плелись шестеро демонов, обликом похожих на человека с заживо содранной кожей. Словно в качестве замены человеческому естественному покрову, эти существа были покрыты какой-то чёрной смолистой жидкостью. Демонические отродья наконец достигли заграждения и, завыв, с невероятной скоростью начали его разрывать. Стражники в ответ принялись что есть мочи колоть тварей копьями, бреши в заграждении становились всё больше. Семирамида помогала этим ребятам делая, всё то же, что и ранее (дебафом указывала цель), а её слуги одним залпом уничтожали противника. Улицу заполнил вой, полный боли. Поспешно отступив на безопасное расстояние, гончие стали прохаживаться перед баррикадой, ища удобного случая, чтобы кинуться в атаку. Тех, кто слишком приблизился, более расторопные стражники отогнали парочкой ударов, или по ним прилетал магический залп. Солдаты медленно начали прибодряться. Оскал демонов вызвал отвращение, и стража по-прежнему боялась, не зная, что те затеяли. Но время идёт, а её задача всё равно не в том, чтобы победить. - Ч-что за?! Закричал один из защитников, глядя на происходящее перед баррикадой. Как раз за пределами досягаемости копий враг выстроился в ряд. Это было совсем не похоже на недавнее беспорядочное нападение. Знай они, на что способны гончие, то, возможно, что-то предприняли или хотя бы попрятались. Но сейчас всё, что они могли, это бить копьями между щелей. А вот Семирамида прикинула, что это построение, как раз впишется в десять метров, поэтому жахнула в его центр. - Предметное Умение: Молния - С неба ударила молния, прямо в центр построения адских гончих и земля, в радиусе 5 метров от точки вхождения электрической дуги, засветилась. Весь отряд монстров был уничтожен. Солдаты ликовали, что на их стороне такая боевая мощь. Оставшись без мобильного отряда оставшиеся монстры решили разделиться, чтобы ударить с двух сторон. Самый здоровенный из них, зелёный монстр, похожий на жабу, одним прыжком перепрыгнул как баррикады, так и солдат с четырьмя авантюристами, чтобы ударить им в спину. Никто не ожидал такой прыти от такой огромной туши и все на него обратили внимание, тогда остальные демоны набросились на баррикады. В таких клещах, потерь среди солдат не избежать. И тут с неба прилетает Момон, на лету разрубает демонов, которые почти разрушили баррикады. Оказывается его несла Ивлаи и он попросил себя сбросить в тех демонов, а когда он приземлился на ноги то швырнул один из своих мечей прямо в лоб тому жабоподобному монстру, тем самым вызвав бурю оваций среди солдат. Он потратил своё время на спасение отряда солдат, хотя мог проигнорировать их щекотливое положение, ведь, по плану, он здесь для боя с Ялдаваофом. Когда Ивлаи снова подняла его воздух и они направились в центр территории, охваченной кольцом пламени, авантюристы, во главе с Лакюс уже восстановились и с новыми силами продолжили наступление. Продвигаясь дальше, они встречали всё большие отряды демонов, которые накатывали волнами. И вот уже снова пара отступать, потому что силы авантюристов на исходе, но в данный момент враги стояли перед ними и их было в три раза больше, чем при нападении на баррикады. Лакюс, уже морально готовилась к большим потерям, как в скину врагам прилетела Шестикратная Световая Вспышка, убив сразу трёх огромных жабоподобных монстров, а пики ударили по адским гончим, сразу их убив. Оказалось, что это Газэф Строноф со своим отрядом пришёл на помощь авантюристам, хотя эти люди должны были охранять Короля. К слову сказать, они его и охраняли, потому что Король лично сидел на своём коне, в окружении отряда солдат Газэфа, которыми и командывал Воин-Капитан. Авантюристы уже было подумали, что сейчас, как и в прошлый раз спокойно отойдут за баррикады, но не тут то было. С неба спустился огромный, крылатый демон, который взревел, бросая вызов авантюристам. Примерно трёхметровой высоты, мускулистое тело покрыто чешуёй, похожей на ползающих насекомых. Хвост напоминает змеиный. Голова, это горящий череп, а глаза, это два пылающих белым огнём маяка в пустых чёрных глазницах. В крепких руках держит гигантскую булаву. Махнув перепончатыми крыльями, он послал волну морозного воздуха, а вместе с ней и раздирающий душу ужас. Хотя они наложили на себя магию сопротивления страху и не запаниковали, демон явно демонстрировал свою силу. Чувствовалось, что он сильнее всех, кого они видели до сих пор.. Пот потёк рекой с авантюристов, но только не с Семирамиды. - Я его отвлеку, а вы бейте, так мы его завалим! - Корень Дриады - - Горение Манны - - Оковы Ветра - - Горение Манны - - Проклятье: Слабость - - Ледяной Шип - Демон попал в магическую ловушку, остался без манны, сильно замедлился, ослаб и обледенел. - Мочите этого демона, я его держу! В демона полетели магические касты, стрелы и метательные кинжалы, а потом Лакюс и Газэф атаковали его в ближнем бою с двух сторон, в итоге убив демона. - Отходите за баррикады, чтобы восстановиться, а я схожу на разведку. Вас троих это тоже касается. С Семирамидой никто не стал спорить, ведь авантюристы сильно устали, а в том, что она выживет в любой передряге, никто не сомневался. Таким образом эльфийка вышла на площадь, где шёл неравный бой. Две девушки в форме горничных и в масках, как у Ялдаваофа, избивал Ивлаи. Одна лупила ей кулаками, а другая стреляла из какого-то дальнобойного оружия, похожего на гномью пушку, но более изящного. Семирамида, подбежав, первым делом, залила манну Ивлаи, чтобы та могла защититься за счёт манны и бафнула её. - Восстановление - - Чистота - - Восстановление - - Дикая Магия - - Восстановление - - Пророчество Воды - Те две девушки, поняв, что происходит переключились на Семирамиду. Тут же в неё полетели пули и кулаки. Как только пуля достигла свою цель, ударив в платье эльфийки, со звуком как будто она врезалась в стальную цистерну, высекла искру, отскочив. В тот же момент сработал пассивный навык Целестиал и засветился синий барьер, который обеспечивал неуязвимость Жрицы. Следующая пуля и кулаки уже били по барьеру, который полностью аннулировал их потенциальный урон. - Транс - Тут же девушка, которая махала кулаками, заснула стоя. - Корень Дриады - - Горение Манны - - Оковы Ветра - - Горение Манны - - Проклятье: Слабость - - Ледяной Шип - Стрелявшая девушка, перестала стрелять из-за нехватки манны, так же она не могла двигаться, была сильно замедленна, ослаблена и заморожена. - Ивлаи, разберись с этой снайпершей, а я займусь той любительнице махать кулаками. - Корень Дриады - - Горение Манны - - Оковы Ветра - - Горение Манны - - Проклятье: Слабость - - Ледяной Шип - Девушка, которая недавно резво орудовала кулаками, проснулась от удара Ледяным Шипом, к её удивлению она не могла двигаться, так же чувствовалась медлительность, слабость и отсутствие манны. - А теперь поиграем в тир! Ты будешь мишенью, а я лучником. В руках Семирамиды из ниоткуда появился лук Драконик, его длина была в две трети от роста эльфийки, видно было что он состоит из частей дракона (зубов, костей, шипов, красной чешуйчатой кожи и даже глаз дракона). Она медленно натянула тетиву и выпустила стрелу в свою цель. Стрела вонзилась прямо в живот девушки, со звуком удара молота о наковальню. Та издала истошный крик, было ясно, что она испытывала жуткую боль. - В яблочко! Надо же, с первого раза попала, обычно я такая мазила. Эльфийка стала подходить к своей жертве. - Всё-таки это мифриловая стрела, поэтому я одолжила тебе её ненадолго. Она схватила стрелу и потянула, вытаскивая её, вместе с кишками. В этот момент она поняла одну странность, ведь кровь не брызнула фонтаном, а вяло вытекала, будучи слишком густой и тёмной. - Так ты у нас нежить!? Теперь понятно, от чего ты так визжала, ведь в этом луке 300 атрибута элемента святости, думаю, что второе попадание ты не переживёшь. К тому моменту Ивлаи уже конкретно изнахратила свою цель, что снайперша еле стояла на ногах. И тут произошло какое-то землетрясение, а за домами было видно, как падала какая-то башня, как будто срубленное дерево. Вдруг из-за угла одного из домов спиной вперёд вылетела Набэ, похоже, от чьего-то нехилого удара. За ней вышли ещё три девушки в форме горничных. Это заставило Ивлаи остановиться от избиения своей цели, ведь к ней пришла подмога. - Набэ, тебя подлечить, а может и бафнуть? - Давай. - Великое Лечение - - Восстановление - - Чистота - - Восстановление - - Дикая Магия - - Восстановление - - Пророчество Воды - Пока Семирамида накладывала полезные заклинания на Набэ, из стены одного из домов, спиной вперёд вылетел Ялдаваоф, только он пролетел дальше, чем Набэ и даже прокатился кубарем по земле. Все обратили на него внимание перестав свои дела. А из той дыры в стене, вышел Момон и завязался бой между ним и Ялдаваофом, который приковал к себе внимание всех остальных на этой площади. Момон резво бил своими парными мечами, а демон парировал эти удары, своими когтями. В порыве боя Момон в один момент подпрыгнул, подкинув один меч в воздух, тут же материализовав с свободной руке копьё, запустил его в демона, а потом снова поймал свой меч. - Аспект дьявола: Мантия Адского Пламени - Ялдаваоф активировал навык Мантия Адского Пламени, тем самым нейтрализовав действие копья и поймал меч Момона при попытке ударить. Меч начал плавиться, Момон его бросил, отскочив назад. Все сильно удивились, когда Момон достал своё запасное оружие и использовал встроенное в него заклинание. - Модифицированная Морозная боль: Ледяной взрыв - Из оружия вырвалась волна холода, мгновенно понизив температуру вокруг. Показалось, что холод может заморозить даже огонь, но адское пламя Ялдаваофа было горячее обычного. Тем не менее на мгновение жар был подавлен. Мужчина в чёрных как смоль доспехах, что утратили свой блеск из-за оплавленной поверхности, и демон, чей смокинг порвался из-за множества ударов меча. Двое, превзошедшие способности человека, в глазах Ивлаи походили на старых друзей. - Ваше могущество не имеет себе равных. - Как и твоё, Ялдаваоф. - В таком случае могу я сделать предложение? Момон приподнял подбородок, показывая дьяволу продолжать. - Если я уступлю битву, мы сможем разойтись мирно? Точнее, я отступлю и буду надеяться, что вы не станете меня преследовать. - Да ты издеваешься! Яростно выкрикнула Ивлаи. Однако Момон спокойно принял предложение. - Хорошо. Под маской Ивлаи изумлённо глядела на Момона. Она не понимала, почему находясь в превосходящем положении, Момон принял условия дьявола. Заметив замешательство заклинательницы, Демиург пожал плечами. Ей было ненавистно это признавать, но он выглядел весьма стильно. - Интересно, почему Момон взял с собой такую пустоголовую женщину? Немного подумав, ты сможешь понять, почему он принял моё предложение. Повернувшись к Ивлаи, Ялдаваоф продолжил. - Чтобы доставить сюда Момона и не давать демонам вмешиваться в наш бой, ты задействовала многих друзей и союзников, так ведь? Ты правда думала, что их сил хватит? В спину Ивлаи словно вонзились сосульки. - Демоническая армия всё это время только и ждёт, чтобы напасть на столицу. Всё пошло по самому худшему сценарию. - Тогда, раз все согласны, я ухожу. Жаль, конечно, что я не смог достигнуть своей цели... Надеюсь, мы никогда больше не встретимся. - Я тоже, Ялдаваоф. Улыбнувшись под маской, дьявол собрал всех горничных и исчез с помощью «Великой телепортации». Ивлаи крепко обняла Момона. - Вы сделали это! Вы победили! Победили! Как и ожидалось от Момона! - Да... прости, но можешь отпустить меня? Спокойно обратился Момон к Ивлаи, обнявшей его, словно коала. Наверное, он смутился. Впереди появилась группа людей. Искатели приключений, солдаты и... - Воин-капитан? С моими подругами? Рядом с Газэфом Стронофом шли Лакюс, Тина, Гагаран и Тиа. Все были с ног до головы покрыты грязью, что свидетельствовало о всей суровости битвы. Оглядев последствия яростной битвы, они все посмотрели на Момона, затаив дыхание. Ивлаи прошептала. - Господин Момон, время для победоносного крика! Возникла пауза. Ивлаи насторожилась, но услышала тихий голос. - Неловко. Неожиданная человеческая реакция воина-сверхчеловека заставила Ивлаи широко улыбнуться. - Разве эта честь принадлежит не тому, кто сделал больше всех? Не упустите шанс! Момон крепко взялся за меч и поднял высоко в небо. — У-О-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! В следующее мгновение все на площади подняли кулаки вверх, празднуя победу. На устах у всех было имя Момона — героя, спасшего нацию.