Семирамида Жрица Евы

Гнетущая обстановка давила на посетителей Великой Гробницы Назарик. По всюду витал запах смерти и это место всем своим существо говорило о том, что создано не для людей, хотя оно было выполнено с изяществом лучших мастеров, тем не менее, оформление имело подтекст, что здесь обитают те, кого боятся люди! Делегация, во главе с Зиркнифом прибыла в зал со сферическим потолком, похожий на театр. Перед ними была пара огромных дверей, с витиеватыми рисунками: на левой были изображены красивые богини, а на правой ужасные демоны, выглядевшие довольно жутко. По периметру зала были расставлены зловещие статуи. В этом огромном зале было тихо, так тихо, что, казалось, можно было услышать тишину. В самом деле, никто из имперской делегации не произнес ни слова с того момента, как они вошли сюда. Прежде чем прийти в этот зал, они прошли через комнаты с поразительными достопримечательностями и произведениями искусства, лицезрев которые, они лишились дара речи. Увиденное кого угодно не оставило бы равнодушным. Даже Зиркниф с трудом подавлял свое желание осмотреть все вокруг в этом фантастическом мире. Великая Гробница Назарика была гробницей на словах. По правде говоря, это был прекрасный мир, который был больше похож на страну богов. И все это принадлежало Аинзу Оал Гоуну. Это не укладывалось в голове Зиркнифа. Зиркниф в душе посмеялся над собой и улыбнулся. Он считал, что людям естественно склонять головы перед теми, кто выше них. Однако он всегда полагал себя выше других, но его вера в это снова пошатнулась, на этот раз от увиденных здесь чудес. POV Зиркниф Это довольно тревожно… За дверью нас ждёт Аинз Оал Гоун. Он заклинатель, сила которого превосходит даже силу Флюдера Парадина. Не было в прошлом и не будет в будущем никого, кто мог бы сравниться с ним. Его великолепное жилье превосходит любые, даже самые смелые ожидания. У него есть все, о чем только мог я подумать. Но почему кто-то вроде него скрывается в таком месте на отшибе, в дали от людей? Я не знаю ответа на этот вопрос, но, вероятно, смогу его получить в ближайшее время. По крайней мере, надеюсь узнать хотя бы это во время предстоящего разговора. Я сомневаюсь, что он будет доволен простым извинением после этого захватывающего шоу силы, которое он показал. Первоначально мой план заключался в том, чтобы определить желания и намерения Аинза Оал Гоуна, а затем встретиться с ним для того, чтобы добиться выгоды для Империи. А для встречи нужен был предлог, и извинения прекрасно подходили для этого. Однако… Если бы я хотел удовлетворить желания кого-то настолько сильного, как он... Я не смог бы сделать это, даже если бы у меня было больше богатства и власти, чем я уже имею. Начнем с того, что о богатстве не может идти и речи. Что касается обеспечения военной и магической поддержки… ну, зачем ему интересоваться вещами, которые гораздо хуже, чем его собственные? Даже использование служащих противоположного пола как проституток будет невозможно, предложение ранга и власти будет бесполезно для того, кто живет в таком месте, как это. Я удивился бы, если сердцем Айнз Оал Гоуна двигали бы человеческие желания. Будет очень трудно, хух. Мой ум перебирал бесчисленные хитрости и уловки, которые можно было бы использовать против Аинза Оал Гоуна. Но в итоге он пришел к выводу, что все бесполезно. - Будет замечательно, если Айнз не рассматривает меня как врага. Есть только одно, чего можно достичь на этих переговорах: Империя остается без изменений, и я вернусь живым. Как только я озвучил эти мысли, обнаружил, что произнес эти слова громче, чем следовало. Однако никто не обратил на это внимания, так как все были загипнотизированы окружением. - Это тронный зал. Господин Аинз готов принять вас. После этого Юри объявила, что здесь ее работа завершена, и поклонилась мне. Как будто ожидая этих слов, огромные двойные двери медленно раскрылись, словно сами по себе. Несколько неожиданных вздохов достигли моих ушей. На этот раз это не были вздохи удивления. Почти все гвардейцы пребывали в страхе перед встречей со столь могущественным существом и не могли скрыть свой страх. Они надеялись, что эти двойные двери никогда не откроются. У меня оставалось еще немного времени, чтобы придумать план. Впрочем, я уже почти отчаялся. Потолок, который показался в дверном проеме очень высокий. Стены преимущественно белого цвета, с обширными золотыми украшениями, и сильно отсвечивают. Разноцветные люстры, сделанные из драгоценных камней всех цветов радуги, свисают с потолка, излучая жуткий свет. Флаги висят на столбах, установленных в нишах стен. Мы, побледнели, когда гнетущий воздух вырвался из комнаты и пронесся над нами. Малиновый ковер уходил прямо к трону. В комнате находилась группа неизмеримо могущественных существ. Демоны, драконы, причудливые гуманоиды, бронированные рыцари, двуногие насекомые и эльфы. Они отличались друг от друга, но было кое-что общее: каждый из них обладал подавляющей мощью. Эти существа выстроились в четыре линии по две линии с каждой стороны ковра. У меня нет никакого желания их считать. Существа смотрят на меня и мою компанию в тишине. Я любил смотреть на собеседника тяжелым испытующим взглядом, таким взглядом обладали все, у кого были статус и власть, но сейчас я впервые почувствовал, как подобным образом смотрят на меня, и сконфузился. Низкие стоны и позвякивание металлической брони раздались позади меня. Это было доказательством того, что мои подданные боялись, хотя Семирамида, кажется невозмутимой, идёт со мной рядом и даже бровью не повела. Я поднял оценку силы Аинза Оал Гоуна в несколько десятков раз сразу же, как только вошел сюда. Все это время я пребывал в напряжении, был настороже и пытался дать своеобразную оценку личности Аинза. Но, увидев его, понял, как это было наивно. Борьба с Аинзом Оал Гоуном уже не просто вопрос выживания Империи, но, скорее, речь уже шла о выживании всего человечества, даже полулюдей. Мои глаза пробежали вперед по ковру. Я увидел людей или, скорее, существ, которых назвал бы помощниками Аинза. Здесь стоит красивая девушка с серебряными волосами. Голубовато-белый монстр, похожий на прямоходящее насекомое. Жабоподобный человек в костюме. Те близнецы эльфы… Здесь я почувствовал некоторое облегчение. Если бы оказалось, что те, кто уничтожили имперскую гвардию за несколько секунд, были простыми пехотинцами, вряд ли было бы до смеха. Над ними же, возле трона, на лестнице, возвышалась красивая крылатая женщина, а прямо позади нее… - Это же... На кристальном троне восседало воплощение смерти. В руке он держал странно выглядящий посох. Это чудовище с черепом вместо головы. Существо является средоточием тьмы в одной точке. Это Аинз Оал Гоун. Величественная корона украшала его голову, а его тело покрывала великолепная соболиная мантия. Кольца ярко сверкают на его пальцах. Даже с такого расстояния я могу ясно сказать, что эти изысканные аксессуары, которые носит Аинз, были за пределами умений мастеров моей Империи. Кроваво-красные точки света тлели внутри пустых глазниц черепа Аинза Оал Гоуна. Когда меня и мою свиту окинули взглядом, я почувствовал, будто нас испытывают. Я был шокирован фактом, что Аинз не был человеком, и в то же время почувствовал облегчение. Именно потому, что Аинз не был человеком, я мог честно признать, что Аинз, это превосходящее всех существо, совершенно из другой лиги. - Фух... Я спокойно выдохнул и сделал шаг вперед. - Пойдемте. Мои слова были достаточно тихими, чтобы только те, кто стоял за мной, могли их услышать. Было странно видеть человека, говорящего не раскрывая рот. Это была не магия, а просто навык, который я приобрел за многие часы переговоров. Такой навык особенно полезен в подобной обстановке. Тем не менее я не почувствовал, что меня услышали. Путь к ногам Аинза Оал Гоуна пролегал через ряды пугающих монстров. Хоть я был уверен, что они не нападут, поджилки все равно тряслись. Впрочем, эта уверенность была основана всего лишь на моём оптимизме. Обычно тронный зал используется, чтобы придать общению официальности, а также показать мощь государства. Это одно из основных правил дипломатии. Это значит, что Аинз Оал Гоун хочет показать силу Назарика и свою власть, а также то, что у него нет намерений убивать меня и моих людей. Ведь если бы Аинз хотел избавиться от нас, он мог просто привести нас на бойню. Мои подчиненные должны четко понимать этот факт. Тем не менее они не сдвинулись с места. Причина была проста: они не хотят находиться рядом с Аинзом. Каждый его слуга обладал невероятной силой. И, наконец, сам Айнз Оал Гоун, сила которого просто не укладывалась в голове. Я кое-что понял в глубине души, а именно, что стою перед тем, кого люди могли бы назвать богом. Я обладаю магическим предметом, который защищает от психических атак, но давление, с которым я столкнулся, выходит за рамки возможностей предмета. Если я потеряю контроль над ситуацией хотя бы на мгновение, даже я, Зиркниф, известный как Кровавый Император, не смогу совладать с собой и встану на колени перед Аинзом. Но, как император, я должен пойти первым. Я наблюдал за Аинзом, который, в свою очередь, наблюдал за мной. Что случится с Империей в будущем, если Аинзу не понравится моё отношение? Я понимаю, что должен убедить его в своей полезности и доказать ценность Империи. Я в душе осмеял себя за наивность. Ха, я еще смел думать о «войне слов». Ладно, сейчас не время для сожалений. Будем надеяться, что мне удастся свести ущерб Империи к минимуму. - Пойдемте! Я строго обратился к своим подчиненным. Впрочем, я скорее сказал это для себя самого. Ведь чувствовал, что мои гвардейцы смотрят на меня с надеждой. Я начал движение по очень мягкому ковру. Но ковер меня совершенно не заботил. Я переключил свое внимание на Аинза Оал Гоуна, восседавшего на троне. И понимал, что если отведу от него взгляд хоть на секунду, то не смогу заставить себя двигаться. Я не был воином, никогда не участвовал в боях или переделках, однако нашел в себе смелость пойти во главе своих людей, стражников, которые боялись сделать хотя бы шаг. Потому что я император. Я должен! Я подошел к лестнице, ведущей к трону. - Господин Аинз, это правитель Империи Багарут, император Зиркниф Рун Фэрод Эль Никс. Он пришел усладить ваш взор. Сладкий голос шел от женщины с крыльями, которая стояла рядом с троном. Её приятный тон соответствовал её сияющему виду. В ответ на это, существо, бывшее подлинным богом смерти, заговорило со мной. - Я рад тебя встретить, император Империи Багарут. Я хозяин Великой Гробницы Назарика, Аинз Оал Гоун. Я почувствовал некоторое облегчение оттого, что голос Аинза был таким же, как у человека. Если он говорит как человек, то его можно попробовать прочесть. - Я скромно благодарю за ваш великодушный прием, уважаемый Аинз Оал Гоун. Никто не может прочитать выражение лица на черепе. Какой вид поклона будет лучше подходить в данной ситуации? Я тщательно обдумывал этот вопрос. Однако первым, кто начал говорить, был не я и не Аинз. - Владыка Аинз, это неуважительно, когда такое низшее существо, как человек, обращается к вам на равных! Сказал мужской голос. – Преклонить колени - Я услышал бряцающий звук множества металлических пластин, но мне не нужно было оглядываться назад, чтобы понять, что происходит. Мои подданные, должно быть, преклонили колени в ответ на мужской голос. В то же время я мог слышать безнадежный скрежет зубов от тех, кто хотел подняться, но не мог. Наверное, это результат мощного психического воздействия. Если бы я не носил ожерелье, которое никогда не снимал, тогда стоял бы на коленях, как мои люди. Все переключили внимание на меня и Семирамиду, единственных, кто продолжал стоять, хотя она сделала лёгкий реверанс, в качестве приветсвия. Я чувствовал на себе холодные, безразличные взгляды, как будто на меня смотрят как на свинку. - Достаточно, Демиург. - Понятно! Ужасный монстр, названный Демиургом, почтительно поклонился своему владыке. - Отмена контроля - Я почувствовал, как исчезает давление вокруг, и затем услышал позади себя вздохи облегчения. - Зиркниф Рун Фэрод Эль Никс, мой подчиненный сделал нечто оскорбительное для благородного гостя, который прибыл издалека, чтобы посетить мои владения. Грех вассала лежит на его господине, поэтому я прошу у вас прощения. Я надеюсь, этот вопрос может быть решен поклоном. Волнение поднялось среди монстров вокруг. Бесчисленные чувства танцевали в моём сердце. Я насторожился, потому что понял, что Аинз не из того типа людей, кто решают все вопросы силой, а он хитер, и надо за ним внимательно наблюдать. По крайней мере, не похоже, что он собирался уничтожить меня прежде, чем начать переговоры. Однако я боюсь. Я понимаю, что на стороне Аинза все присутствующие здесь монстры. В то же время мне было тошно от осознания того, что все случившееся произошло в соответствии с пожеланиями Аинза Оал Гоуна. Это вызвало зловещее чувство. - Нет необходимости извиняться за это, господин Гоун. Это не редкость для подчиненных, действовать время от времени как им заблагорассудится. Однако мои подчиненные должны были сделать это самостоятельно. Это я должен извиниться. - От ваших подчиненных, хватило бы и более лёгкого поклона, например как продемонстрировала единственная Эльфийка среди вас. К стати она привлекла моё внимание, раз способна не подчиняться контролю Демиурга! Кто она? - Это Семирамида, я нанял её телохранителем на это путешествие. Один из имперских стражников, освободившись от заклятья, протянул урну ко мне, но я замешкался, прежде чем принять ее, углубившись в свои мысли. Хм, это он заставил меня сказать это? Если да, то никакие планы и заготовки не помогут… Нет, это не вариант. Это как в постановочной битве, но с настоящими мечами. Один неверный шаг может привести к тяжелым травмам... Это было бы очень плохо. - Вот голова того глупого дворянина, который по своей прихоти решил вторгнуться в вашу гробницу... хотя не знаю, правильно ли называть это место «гробницей». В урне была голова графа Фемела. Того самого дворянина, который был ответственен за набор и отправку работников в Назарик. Эти дворяне… ни дар, не проклятие. Впрочем, их можно использовать в подобных ситуациях. Мертвец ничего не расскажет. И хоть я не знаю, какой информацией обладает Аинз, всё таки предпочел заставить замолчать графа Фемела, чтобы предотвратить возможные утечки информации. Естественно, Аинзу не понравилось, что работники вторглись на его территорию. И ожидаемо он послал своих эмиссаров. Однако я должен отрицать свою причастность к инциденту и попытаться улучшить наши отношения. Красивая женщина, стоящая рядом с Айнзом, мягко кивнула головой, и тот, кого называли Демиургом, принял урну и поднялся вверх по лестнице. Затем он опустился на колено перед Аинзом и вытащил голову из урны. Аинз взял голову. - Я приму ее. Но что мне с ней делать? Просто выбросить куда подальше было бы глупо. Хм? Издевается, что ли? Понимаю. Он уверен, что рабочие были наняты Фемелом... теперь вопрос: откуда просочилась информация?.. Вдруг отрубленная голова Эрла Фемела дернулась в руках скелета. На первый взгляд, можно было подумать, что причиной движения был Аинз, но пристальный взгляд раскрыл бы правду. Голова покрылась какой-то жидкостью, и Аинз выпустил ее из рук. От земли поднялся фонтан липкой черной жидкости и когда она перестала капать, на ее месте остался комплект черной брони. Это был Рыцарь Смерти. Все позади меня в удивлении хрипло вздохнули. - Как... это возможно?.. Он создал его. Слова горничной были правдой. Я отчаянно хотел прикусить губу, но заставил себя не делать этого. Я не мог позориться прилюдно. - Иди. Встань в строй. Вместе с глубоким стоном, будто пришедшим откуда-то далеко из-под земли, Рыцарь Смерти послушно спустился с лестницы и покинул моё поле зрения. Как много этих Рыцарей Смерти Аинз Оал Гоун может создать еще? Только не говорите мне... неограниченное количество, пока не закончатся все трупы? Но, если он может это сделать… подождите, прежде всего: способен ли он создать более мощную нежить? Это может означать... - Ну что ж, Зиркниф Рун Фэрод Эль Никс… Спокойный голос Аинза позволил Зиркнифу прийти в себя и он свободно улыбнулся. - Ах, Гоун, вы можете называть меня просто Зиркниф. В конце концов, мое полное имя очень длинное. - В самом деле? Хорошо, Зиркниф. Для начала позвольте мне принести извинения за такое некрасивое поведение. Учитывая, что мой невоспитанный подчиненный был груб по отношению к вам и вашим служащим, я буду считать вопрос вторжения дворянина в Назарик решенным. Тогда это все. Хотя я заставил вас проделать долгий путь, сейчас вы вольны уехать. - Хах? Никто не мог понять, что происходит. - Ах, простите меня. Я боюсь, что, возможно, не расслышал ваши слова. Не могли бы вы повторить мне их еще раз? - Вам нет надобности извиняться. Все в порядке, вы можете вернуться домой. Вскоре после всего этого мы будем очень заняты. Айнз пожал плечами, как будто он пошутил. Я понятия не имею, что сейчас произошло. Предполагалось, что извинения, это лишь предлог, чтобы заставить меня прийти сюда для выполнения определенных планов Аинза. Это было логично. Но как объяснить то, что сейчас произошло?.. Что-то он не договаривает. - Простите меня, но что вы имели в виду под «будем очень заняты»? - Благодаря этому инциденту мы теперь знаем, что будем втянуты в переделки, даже если попытаемся остаться в стороне. В таком случае я считаю, что мы должны выйти на поверхность и начать заботиться о проблемах сами. - Это, это будет означать... - Во-первых, мы заставим дураков, которые пытались навредить нам, заплатить соответствующую цену. После этого мы уничтожим всех проблемных людей, которых повстречаем, пока мир, которым я так дорожу, не восстановится. Эти слова были похожи на бред безумца. Нет, неправильно. Он не был сумасшедшим. Если учесть личную, военную и экономическую мощь Аинза Оал Гоуна, эти слова не могут принадлежать безумцу. Аинз Оал Гоун был человеком, который делает то, что он говорит. Меня до самых ног окутало чувство неконтролируемого страха. Великая Гробница Назарика, это словно спящий гигант, который пробудился и собирается начать террор на поверхности мира. Может, он позвал меня сюда именно для этого? Это что, объявление войны? Что же мне делать? Аинз Оал Гоун, по сути, объявил войну Империи! Может, я должен преклониться перед ним во имя будущего? По правде говоря, это, возможно, было самым мудрым, что можно было сделать. Однако наша участь будет тяжелой, если мы примем правила этого монстра. Есть вероятность того, что Аинз просто убьет всех в Империи и создаст из них Рыцарей Смерти. Это может быть более мучительной судьбой, чем просто смерть. Я напряг мозги так, как прежде никогда не делал. По правилам следовало сначала вернуться и обсудить этот вопрос со многими советниками и понять, какие действия должны быть предприняты. Но к тому времени было бы слишком поздно. С улыбкой, которая прорвалась через все сомнения, я заговорил. - У меня есть предложение для вас. Как насчет сформировать альянс? - Ты путаешь нас со своими прихвостнями. Увах! Раздался мелодичный голос, похожий на колокольчик, а затем звук какого-то быстрого движения. Девушка с серебристыми волосами нахмурилась, в то время как Аура, стоявшая рядом с ней, притворилась, как будто ничего не произошло. Хотя моё зрение было недостаточно хорошим, чтобы увидеть, что произошло, мне показалось, что темный эльф только что пнул по ноге девушку с серебристыми волосами. - Ой, ты… - Вы создаете слишком много шума. Успокойтесь! Как король демонов, Аинз величественно взмахнул левой рукой, призывая к тишине. Такое царственное движение могло родиться только после долгих лет господства здесь. Моя бдительность выросла еще больше. Понятно, он властвовал над этой землей долгое время. Думаю, вот откуда такое величественное поведение... Обе девушки замолкли, выражая сожаление за свое безрассудство. Я не чувствовал и намека на высокомерие, которое Аура демонстрировала в столице. Сразу после этого я взглянул на Аинза Оал Гоуна, надеясь, что его подчиненные полностью под его контролем. Затем вернул свое мужество и приготовился говорить. Я выбрал лучший план, из бесчисленных схем и стратегий, которые придумывал до этого дня. - Создать здесь государство и управлять им, я думаю, это прекрасная идея. Это положение лучше всего подходит уважаемому Гоуну. Наш народ с радостью предоставит всю нужную поддержку и ресурсы для основания вашей страны. Как насчет этого? Лицо Аинза было без плоти и поэтому не двигалось. Однако я почувствовал, как яркие точки красного света в глазницах Аинза засветились чуть ярче. - Зиркниф, я не вижу выгод для вас в этом плане. Это был естественный вопрос, поэтому я с легкостью предсказал его. Используя все свое актерское мастерство, я ответил. - Я хочу создать хорошие отношения со страной, которой будет править такой уважаемый человек. Это также вложение в будущие добрые отношения. - Понятно. Тогда пусть будет так. Детали оставляю на вас. Я лишился дара речи от скорости, с которой Аинз согласились на его предложение. Я не ожидал, что все будет так. И даже не мог собраться с духом, чтобы сказать что-нибудь еще. Для начала... Почему он не попросил присягнуть ему? Как чрезвычайно эрудированный человек в бесконечно выгодном положении, зачем ему вообще принимать предложение создания союза? Я подготовил десятки ответов для Аинза, если бы он потребовал присягнуть ему. Но такого развития событий я не ожидал. Что он задумал? Когда слабый человек сражается с более сильным соперником, он будет думать, как обратить силу оппонента против него самого с помощью хитрости. Это был способ эксплуатации высокомерия сильного. Но если сильный противник не был высокомерным существом, тогда эта тактика бесполезна. Единственный способ борьбы слабого человека будет неэффективен. Аинз, должно быть, выбрал путь, в котором он никогда не будет действовать надменным образом, чтобы не позволить другим эксплуатировать его. Нет... Вполне возможно, что все идет по плану Аинза. Ведь задержка в его ответах была слишком короткой. Означает ли это, что он уже предсказал все мои возможные варианты и подготовил соответствующие ответы? Я почувствовал, что мощь Аинза Оал Гоуна обусловлена не только его силой, но и непостижимом интеллектом. - Да. Тогда все замечательно. Может, расскажете, что мы могли бы сделать для вас? - Прямо сейчас я не могу придумать. Как насчет создания мест, куда бы мы могли отправлять послов друг другу? Что-то типа посольств. Я бы хотел иметь связь с вами, уважаемый Император. Если все было спланировано так, как хотел Аинз, то не было других вариантов. Поэтому смысл сказанного был очевиден. Должно быть, весь наш разговор, это уловка, чтобы я сам предложил ему создать страну. Он, наверное, думал, что если первым заговорит об этом, то его сочтут слишком агрессивным. У этого монстра есть много схем или, скорее... возможно, он монстр, чей интеллект превосходит все человечество! - Ах, да и в самом деле. Как же я глуп, что не подумал об том. Как и ожидалось от господина Гоуна. - Ах... Он не любитель шуток? Я принял во внимание равнодушный ответ Аинза. - Тогда я возвращаюсь. Я оставлю здесь своего секретаря. Не могли бы вы обсудить с ним детали? Его зовут Рон Вармилинен. - Понял! От имени Империи я посвящу вам свое тело и душу! Хотя я не могу видеть лицо Рона, но слышал твердую решимость в его голосе. По правде говоря, принятые здесь решения определят будущее Империи. Если бы мне не надо было немедленно торопиться обратно в Империю для формирования соответствующего комитета и для разработок необходимых планов, чтобы удовлетворить Аинза Оал Гоуна, я предпочел бы остаться сам. - Превосходный ответ. В каждом слове я чувствую вашу верность своему Императору. Тогда мы пошлем к вам Демиурга, так как ранее он был непочтителен к вам. Считайте это извинением за его грубость. Я краем глаза увидел, как жабоподобный монстр тихо поклонился, и почувствовал, что может потерять ценного подчиненного. Он изо всех сил контролировал себя, чтобы случайно не направить на Аинза ненавистный взгляд. Он поставил мне шах и мат с самого начала! Этот монстр-лягушка, Демиург, может манипулировать умами с помощью слов. Нет никаких сомнений, что он использует свои умения для промывки мозгов Рона в целях разведать все, что он знает об Империи. Эти меры никогда бы не принял союзник. Однако тот факт, что он даже не пытается скрыть свои намерения, только доказывает его коварную природу. Демиург... должно быть, он планировал отправить этого глупо выглядящего монстра выполнить интенсивную разведку, и он может возложить ответственность за любые проблемы на своего подчиненного. Аинз Оал Гоун, как много трюков ты прячешь в рукаве? Будь ты проклят!.. Хотя я в душе бранил и проклинал Аинза, но признал его способности. …Он специально заставил нас ждать, а затем провел по всем комнатам, чтобы мы не могли предъявлять ему претензий... Надо сейчас обговорить детали и развеять наши сомнения по поводу этого предприятия, иначе он решит, что у нас все схвачено, и будет эксплуатировать в будущем. Только я собрался начать говорить, как Аинз опередил меня. - Демиург, это один из моих наиболее доверенных подчиненных. Я уверен, что в дальнейшем не возникнет проблем, если он и Рон обсудят дела. - Это было бы замечательно. Я заставил себя улыбнуться. Это был первый раз, когда я почувствовал полное превосходство своего оппонента. Поскольку я уже столько сказал, все дальнейшее будет тратой времени. Услышав следующие слова Аинза, я в очередной раз ощутил свою наивность. - Итак, ситуация изменилась. Теперь Зиркниф, это союзник Назарика. Отправить вас домой так быстро, это будет выглядеть грубо. Раз уж вы здесь, почему бы не провести ночь? Примите это как приглашение. Значит, не только Рона, он также хочет заполучить всех нас?! Хуже того, он может планировать что-то похуже. Несмотря ни на что, было трудно поверить, что это невинный акт благотворительности без каких-либо скрытых мотивов. Я проклял искривленное лицо Демиурга, когда тот ответил: «Понятно», от всего сердца. - Нет, нет, нет, мы не хотим беспокоить вас. В конце концов, мы должны вернуться, чтобы начать приготовления. - Вот как? Какая досада. Если вам так удобно… нет, прошу, позвольте одному из моих слуг отвезти вас домой. Я представил себя оседлавшим дракона, и у меня появился интерес к предложению Аинза. Однако я отбросил эти мысли в сторону, ведь Аинз не мог просто так предложить подобное, да и оставаться у него в долгу я не хотел. - Я глубоко признателен вам за столь щедрое предложение, и я благодарю вас. Тем не менее я чувствую, раз я прибыл сюда в карете, я должен вернуться тем же путем. - Безголовая лошадь-нежить может скакать день и ночь без отдыха. - Прошу меня простить, но при всем уважении я вынужден отказаться. - Вы вынуждены? Понимаю. Я чувствовал, что в его словах было разочарование. Это было притворством, или он действительно разочаровался? Я не мог это понять, хотя подозревал, что это, скорее всего, притворство. В любом случае, пока мы не вполне понимаем всех текущих обстоятельств, я должен избежать утечки информации из Империи о созданном союзе с нежитью Аинзом. Начнем с того, что если я буду использовать нежить, которую так ненавидят жители Империи, в качестве транспорта, то потеряю доверие населения. А что скажут священники, которых я привез с собой? В общем, это будет некрасиво. - Тогда позвольте мне вернуться в мои владения. - Очень хорошо. Демиург... сопроводи наших гостей наружу. - Нет, нет, незачем так беспокоиться... впрочем, так как это редкая возможность, то, может, горничные? Никогда еще раньше не видел столь прекрасных дам. Аинз вытянул шею от удивления. Это было невероятно поддельные движение. Я боролся с собой, чтобы удержать свой гнев под контролем, когда улыбался Аинзу. Он знает, что мы опасаемся Демиурга, но по-прежнему провоцирует нас им! Я никогда прежде не видел такого зла... он представляет угрозу для дальнейшего существования человечества... - Ну что ж, пусть будет так. Скажите горничным, чтобы сопроводили императора и его людей к каретам. Ах, какой прекрасный день для создания союза. Как хочется объявить этот день праздничным! Ты имеешь в виду, отпраздновать день, когда ты сделал нас рабами?! Вскрикнув внутри себя, я улыбнулся Аинзу и выдавил. - Именно. Да... Именно. - Раз так, тогда вам ещё рано возвращаться, ведь мы можем закрепить наши дружественные отношения в этот праздничный день дружеским поединком, между нашими телохранителями. С Семирамидой сразится один из моих стражей, а именно Коцит! Насекомоподобное существо синего цвета, от которого веяло холодом, сделало шаг вперёд. Вот с этим чудовищем должна сразиться Эльфийка? Да он издевается! А что будет, если она откажется, даже подумать страшно! Будь ты проклят, Аинз! - Что скажешь на счёт поединка, Семирамида? Этот поединок не входит в условия договора, поэтому за участие в нём я заплачу 1000 золотых, а за твою победу, ты получишь ещё 2000 золотых! - Оу, какая щедрость! Что же, я готова сразиться! Поединок будет прямо здесь или отправимся на арену? - Конечно же, поединок пройдёт на арене! Шалти, открой портал на арену шестого этажа! - Будет исполнено Господин Аинз. Как до такого дошло? Надеюсь, Семирамида не сильно пострадает в этом бою, потому что в её победу, против такого чудовища, вообще не верится. End POV Зиркниф Когда делегация, во главе с Зиркнифом попала на арену шестого этажа, все ахнули. Они ожидали увидеть закрытую арену в мрачном подземелье, а тут открытая арена на свежем воздухе и по своим масштабам она не уступает, а может даже превосходит Колезей Империи Багарут. Горничные проводили гостей на зрительские места, а самого Зиркнифа, вместе с Аинзом в ВИП ложу проводила сама Глава Стражей Этажей Альбедо. В ВИП ложе стоял шикарный высокий трон, а по его бокам два шикарных кресла, которые были слегка ниже трона. Аинз, как и полагается Владыке, занял место на Троне, а Зиркниф и Альбедо сели на кресла. На арену вышли: Коцит, Семирамида и Аура, которая держала в руке микрофон, похоже она будет комментировать поединок и выступать в роли судьи. Зрительские места были заполнены самыми разнообразными существами и только представители Империи Багарут, среди них, являлись людьми. Аура поднесла микрофон ко рту и начала говорить, тут же по всей арене раздался её усиленный голос. - Сейчас нам предстоит увидеть дружественный поединок! С одной стороны участвует представительница наших гостей и по совместительству новых союзников, Семирамида! А с другой стороны участвует представитель нашей Великой Гробницы Назарик, Коцит! Трибуны за аплодировали и даже раздавался свист. - Правила простые. Кто сдастся, либо умрёт, либо по какой-то другой причине не сможет дальше сражаться, считается проигравшим! Я, как судья, могу в любой момент остановить бой, если посчитаю, что одна из сторон гарантированно проигрывает, чтобы избежать не нужных жертв и моё решение не обсуждается! Если вы готовы, то можете начинать. Тогда заговорил Коцит. - Хорошо, владыка Аинз смотрит, покажи свою силу. Но перед этим. - Ледяной столб - С активацией заклинания между Семирамидой и Коцитом, возникло два ледяных столба. - Может быть, это грубо по отношению к тебе, что пришла на бой с возможностью умереть, но знай: смерть ждёт тебя, лишь, если перейдёшь линию между этими столбами. Коцит скрестил две руки, чем, видно, показывал, что оставляет решение Семирамиде. - Вот значит как! Вообще-то я не собираюсь умирать в этом поединке, а хочу получить 2000 золотых за победу над тобой. Так что можешь показать мне свою силу, прежде, чем умрёшь! Семирамида вооружилась Кутикулой (топовый магический одноручный посох) со Щитом Крестоносца и начала сближаться, миновав ледяные столбы. Коцит холодно на неё посмотрел. - Прости, что делаю это с тобой, смелая эльфийка, но позволь тебя замедлить. Коцит высвободил свой запечатанный дух. - Ледяная аура - Это умение наносит урон неимоверным холодом и немного замедляет врагов. Полная сила могла даже затронуть наблюдавших на трибунах зрителей. Коцит этого не хотел. Коцит подавил свою силу, ограничив дальность и снижая урон. - Где-то настолько... Чрезвычайный холод покрыл всё в радиусе двадцати пяти метров от Коцита. Из-за резкого падения температуры воздух словно взвыл. - Ага... этого хватит. Коцит запечатал свой дух. Всё случилось в мгновение ока, невероятный холод уже исчез, будто иллюзия. Но это точно был не сон и не иллюзия. Тело Семирамиды служило лучшим тому доказательством. Эльфийка по-прежнему могла двигаться, но лишь замедленно. Она покрылась коркой льда. - Оживление - Столп света упал на Семирамиду, который избавил её от ледяной корки и замедления. - Транс - - Оковы Ветра - - Транс - - Корень Дриады - - Транс - С третьего раза сработало усыпление Коцита, он конечно успел среагировать во время кастования заклинаний Семирамидой, и начал сближаться, но заснул не приблизившись на расстояние своего удара. - Горение Манны - - Оковы Ветра - - Горение Манны - - Корень Дриады - - Горение Манны - - Оковы Ветра - - Корень Дриады - Теперь, помимо сна, на Коцита подействовали: замедление от Оков Ветра и удержание от Корня Дриады, а также вся его манна сгорела. - Предметное Умение: Протуберанец - Из посоха Семирамиды вырвался огненный шар, который мгновенно отправился к Коциту, сжимая воздух вокруг, а когда достиг его, то сразу взорвался, извергая огромную температуру и давление. Коцит проснулся, находясь в магической ловушке и объятый пламенем с высоким давлением, при всём этом у него сейчас совсем не было манны, чтобы применить какое-либо умение. Для этого ледникового насекомого сейчас сбылся его худший кошмар, ведь огонь является его самой ненавистной стихией, которая наносит ему самый большой урон. Можно сказать, что он таял заживо. - Предметное Умение: Протуберанец - - Предметное Умение: Протуберанец - - Предметное Умение: Протуберанец - Семирамида стала закидывать своего противника, который по сути был просто жертвой, а не противником, Протуберанцами, потому что понимала, чего должно бояться ледяное существо, так же как и Снежная Королева Фрея (Эпический Рейдовый Босс, один из самых опаснейших в Линейке, она не раз убивала всю группу, даже опытнейших игроков), Коцит просто обязан был бояться огненной стихии. Тогда вмешалась Аура. - Бой окончен. Победила Семирамида! Прекратите сражение! Я знаю, что Коцит ни за что не сдастся, но продолжение этого боя, гарантированно приведёт к его смерти. Зиркниф, даже встал со своего кресла, чтобы аплодировать стоя, так же сделали все люди, среди зрителей. Только представители Назарика замерли, в ожидании, что же будет делать их владыка. Как это не странно, после небольшой паузы Аинз тоже начал аплодировать, только не вставая со своего трона, тогда трибуны тоже раздались аплодисментами. После дружественного поединка, Аинз настоял, чтобы гости отобедали за праздничным столом, ведь какой может быть праздник без угощений! Когда гости вернулись в тронный зал, там уже был накрыт шикарный стол, который пестрил изысканными закусками (к примеру: стейк из мраморного мяса ледяного дракона) и алкоголем (например: Виски с колой), которого Имперцы раньше не встречали. Конечно сам Зиркниф и его свита, не забывали где находятся, тем не менее, накатив по бокалу алкогольных напитков, повеселели и даже начали обсуждать увиденное на арене. Зиркниф сидел рядом с Семирамидой, потому что понимал – эта эльфийка единственная из его окружения, кто действительно в состоянии защитить его жизнь. - Я даже не ожидал, что твоя победа над подобным чудовищем будет такой блестящей! Ах, как же виртуозно ты его закидывала огненными шарами! Это было музыкой для моего сердца, после всего ужаса, что мы пережили лицезреть твою победу над этим монстром, ужасающей силы! Я даже не уверен, смог бы провернуть, что-то такое же Флюдер Парадин. - Спасибо за похвалу, я рада, что вам понравилось зрелище, ценой в 3000 золотых! Что касается Флюдера Парадина, не думаю, что ему бы хватило боевой мощи на что-то подобное, всё-таки у меня в руках было оружие с атрибутом элемента огня, которое я специально создавала для поединков, а для этого архимага подобное оружие будет слишком тяжёлым в обращении, ведь ему не хватает боевого опыта и уровня в целом! - Этому старику уже больше 150 лет, он участвовал во многих сражениях, как ему может не хватать боевого опыта? - Ну если бы он за эти 150 лет, хотя бы один час в день отводил на тренировки, тогда другое дело, но как я понимаю, речь не идёт даже об одном часе в месяц, а этого не достаточно, для нормального уровня. - Вряд ли кто-то в здравом уме, будет тратить целый час, каждый день на тренировку, так же и свихнуться можно! - Вот поэтому вас окружают слабаки, а я тратила на тренировки от восьми часов в день и больше, чтобы доминировать в поединках. Зиркниф, чуть не протрезвел. Он знал, что эльфы долгоживущая раса и молодой на вид эльфийке могло быть около двух, а то и трёх сотен лет от роду. Мысль о том что она в течение века, каждый день тратила от восьми часов в день на тренировку была ужасающей. Когда гости напились и наелись, горничные Назарика помогли им забраться во свои кареты, возле которых караул уже успел смениться на свежий, пока они ждали делегацию обратно. Ничего не изменилось в карете со времени поездки в Назарик, однако сейчас казалось, что на каждой кочке она подскакивает до небес и трясется как перфоратор. Причиной этому было удручающее настроение ехавших в ней людей. Или, возможно, это связано с изменением состава пассажиров. На месте Флюдера находился один из его прислужников. На месте Рона сидел писец. Три изначальных обитателя кареты, оставшихся в ней и на обратном пути, были Зиркниф, Семирамида и Базивуд. Флюдера здесь не было потому, что он хотел обсудить увиденное со своими учениками и сел к ним в другую карету. Вместо себя, он послал в экипаж к Зиркнифу одного из своих помощников. Впрочем, несмотря на всю свою опытность, помощнику было еще далеко до своего мастера. В карете Флюдера шла бурная дискуссия о произошедшем. В карете же Зиркнифа стояла гробовая тишина. Причиной этому был сам Зиркниф. Он сидел с кислой миной на лице. Зиркниф, которого прозвали Кровавым Императором, обычно держался холодно и величественно. Но всегда улыбался. Он тщательно готовил свой образ, ведь должен был выглядеть сильным императором в глазах своих людей, иначе потерял бы доверие к себе и вызвал бы недовольство у тех, кто последовал за ним. Однако сейчас он мало походил на себя, и даже ехавшие с ним, которые знали его лучше, чем кто бы то ни было, впервые видели Зиркнифа таким. Все присутствующие знали причину такого настроения императора, поэтому молчали. Зиркниф ощущал на себе тревожные взгляды своих подчиненных, но не собирался ничего говорить. Хотя казалось, что если кто-нибудь выскажет свои мысли, то он просто вскроет тому голову, чтобы посмотреть на ее ничтожное содержимое. Если у страны есть сильный лидер, то ее жители будут чувствовать себя в безопасности, даже если сама страна будет слабой. Но в стране со слабаком во главе все будут жить в страхе, какой бы сильной она ни была. К счастью для Империи, ими управлял настоящий лев. Но затем перед этим львом приземлился дракон и напугал его. Как граждане Империи отнесутся к этому? Зиркниф посмотрел на свои руки, которые были так сильно сжаты, что побледнели. «Нет, это еще не конец. Окончательного поражения еще нет.» Зиркниф скривил губы. Улыбка человека, которого не просто так прозвали Кровавым Императором. Возможно, присутствующие ждали возвращения этой холодной улыбки, и чувство спокойствия вернулось к ним. Зиркниф не мог удержаться от искренней улыбки, увидев это. - Не надо так сильно всматриваться. Разве вы что-то здесь упустили? - Ваше Величество! Два голоса перекрывали друг друга. В них слышалась радость – радость, что их император вернулся к ним. Когда Зиркниф понял, что он должен делать, он энергично кивнул. - Для начала я хотел бы уточнить, все ли чувствуют враждебность к этому месту. Если у кого другое мнение, не стесняйтесь. Кто знает, может, я что не так понял. Хорошо, тогда... я предлагаю начать с самого важного, что вы все думаете о правителе Великой Гробницы Назарика, Айнз Оал Гоуне? Зиркниф намеренно назвал имя этого монстра суперкласса медленнее, чем обычно. - Айнз Оал Гоун, это чудовище среди чудовищ, которое с легкостью создает Рыцарей Смерти, и если мы обретем врага в его лице, то Империя, скорее всего, будет уничтожена. Однако, даже если мы не спровоцируем его, есть шанс, что он все равно нас всех убьет, потому что он нежить и это ему в радость. Кто-нибудь не согласен? - Как скажет Ваше Величество. - Ах, мы согласны. Учитывая то, что мы увидели, я не верю, что человечество может победить это существо. Честно говоря, я не думаю, что мы сможем собрать достаточно сильную армию против него, даже если призовем все войска Империи. И тут Семирамида подняла руку. - Я, конечно не принадлежу к числу ваших подданных и нанималась только на миссию сопровождения. Но я бы тоже хотела ответить на ваш вопрос. - Говори. - Конечно силы Аинза Оул Гоуна, значительно превосходят силы Империи, а если все человеческие государства можно приравнивать по силе к Империи, тогда силы Назарика можно считать непреодолимыми для человечества. Вы предложили Аинзу союз и он легко на это согласился, тогда зачем вы рассматриваете его, как потенциального врага, если понимаете, что лучше быть на его стороне? Ведь в противном случае война между Империей Бахарут и Назариком означает уничтожение Империи. Все в карете уставились на Семирамиду в непонимании. - Аинз Оал Гоун, это нежить, которая ненавидит всё живое, неужели непонятно, что он потенциальный враг и может разорвать союз в любой момент!? - Может он и нежить, только я не заметила в нём ненависти ко всему живому! Да и потом его ближний круг состоит преимущественно из живых существ, а нежитью являются в основном простые солдаты. Тем более он вам даже подготовил развлекательную программу с поединком и застольем, думаю ничего враждебного ко всему живому он не проявлял! - А ничего, что он заставил тебя рискнуть жизнью, выходя на тот поединок?! - Ну, во первых, пообещали вознаграждение за поединок и за победу в нём именно вы, так что у меня появился мотив, а не он меня заставил. А, во вторых, я не рисковала жизнью выступая против одного противника, таких, как этот Коцит, я могу убивать пачками. - Что это значит, убивать пачками? Он же огромный монстр! - Там, откуда я родом, на тренировках, подобных огромных монстров, я убивала тысячами. - Значит ли это, что ты ещё больший монстр?! - Это значит, что он был всего лишь огромным насекомым с завышенными характеристиками жизненного запаса и боевой мощи. Именно на таких и нужно тренироваться, вырезая их тысячами, именно тогда можно получить нормальный уровень и приличный боевой опыт. То что в вашем окружении не принято тренироваться в бою с противниками, которые, заведомо гораздо сильнее тех, кто тренируется, вас так и будут окружать слабаки, которые даже мага поддержки считают монстром, всего лишь из-за превосходящей их боевой мощи. - С твоей позицией всё ясно, ты всех людей считаешь слабаками. - Вообще-то, знаю я одного мальчика, которого слабаком не назвать, это личный страж Принцессы Реннер, Клайм! - Я уж думал, ты скажешь про Газэфа Стронофа. - Газэф считает, что достиг своего предела и больше не тренируется, а Клайм тренируется каждый день, ещё каких-нибудь несколько лет и этот Юноша превзойдет Газэфа, по боевой мощи, это я вам точно говорю, ему суждено стать великим Паладином! Зиркниф был сбит с толку, ведь он не об этом сейчас хотел говорить. Внезапно у него возник вопрос, разразившийся, как гром среди ясного неба. Это касалось Флюдера. Одно дело, если бы Флюдер занимал роль лишь его наставника, но он являлся столпом Империи и ее козырной картой. Он представлял из себя человека, о котором сам Зиркниф отзывался как о величайшем герое Империи. Зиркниф остро ощущал, что под маской этой личности скрывается почти фанатичное желание постичь глубины магии. Именно это желание наводило на сомнения. - Это не похоже на Флюдера. Аинз Оал Гоун был выдающимся заклинателем, значительно обошедшим Флюдера. Без усилий он создавал Рыцарей Смерти, которых Флюдер не в силах даже контролировать. Тогда отчего же он молча и непринужденно покинул гробницу? - Будь это тот дед, которого я знаю, он непременно молил бы этого мерзкого монстра даровать ему магическое знание, верно? Он склонил бы колени пред ним, будучи готовым на все. Все тогда пали ниц пред Демиургом. Однако это могло оказаться лишь способом отвлечь наше внимание такой странной ситуацией, в то время как некоторый тип контроля разума использовался на Флюдере. Зиркнифу было трудно представить, что Аинз Оал Гоун желал использовать Флюдера в качестве последователя. Хотя Флюдер оставался козырной картой Империи, сопоставляя его способности с этим монстром, он оказался бы подобен пылинке. Однако Флюдер являлся ценным источником информации. В дополнение к этому, получив контроль над Флюдером, они сломают силы обороны Империи, лишив ее последнего оружия в борьбе с Аинзом Оал Гоуном. Это все равно, что одеть ошейник на раба. - Так, значит, на это они нацелились? Или же было что-то еще? Дед никак не проявил себя... поскольку уже знал? Он уже знал о силе Аинза Оал Гоуна прежде? В этот момент шок прошел через него, словно молния. Пот стекал с него рекой. - Ваше Величество? Ваше Величество? Вы в порядке? Может, нужна помощь жреца... - Н-нет. Нет нужды в этом. - Да? - Я сказал, что это не нужно. Правда...не нужно. Зиркниф глянул на своих напуганных приспешников, а затем вновь ушел в водоворот своих мыслей. Он, наконец, собрал воедино все части головоломки. Мысля таким образом, большинство тайн можно явить на свет. - Предательство, ли это? Предательство. Он продал нас. Вырвавшиеся слова выражали горькую обиду или, скорее, уподобились плачу ребенка. Зиркниф медленно повернулся к своим людям. Они осознавали, что им не дано разрешение задавать вопросы, поэтому повисла тишина. - Флюдер предал всех нас. Исходя из этого, какой ущерб Империи будет нанесен? Достаточно ли будет посадить его под домашний арест? Сказанное ошеломило всех присутствующих. - Как, как это возможно, Ваше Величество? Это слишком для шутки. Неуправляемый гнев вспыхнул в Зиркнифе после этих слов. Он желал прокричать «это не то, что я хочу услышать», но удержал язык за зубами, потому что еще в юности пообещал себе не произносить подобного. Зиркниф рос среди дворян и научился держать язык за зубами. Поэтому он набрал воздух в грудь и вместе с ним выдохнул весь свой гнев и горечь, охватившую его сердце - Я повторю это еще раз. Флюдер Парадин предал нас. Исходя из этого, какой урон получит Империя? Его подчиненные переглянулись, а затем несколькими секундами позднее помощник Флюдера заговорил. - Трудно представить. Уровень потерь, на первый взгляд, неисчислим. С Мастером на нашей стороне мы можем пребывать в уверенности в возможности превзойти любую страну. Мы располагали возможностью избегать мелочную политику других государств до сих пор именно благодаря ему. Он посмотрел на писца в поиске одобрения. Писец побледнел и кивнул. В итоге было решено, что Флюдера Парадина отстранят от должности придворного Мудреца, сразу по прибытии в столицу. У Зиркнифа было ещё много, что обсуждать со своими советниками, но Семирамиде он уже не слишком доверял, чтобы вести подобные разговоры в её присутствии, ведь она не разделяет их мнений и возможно имеет связь с Принцессой Реннер. Так что по прибытии с Эльфийкой рассчитались и пока новых сделок с ней не заключали.