Мгновение назад я был уверен, что влюблён.

«Куда он направляется?», — мысленно спросил себя Чейз. Гонщик был таким же скрытным, как и всегда. Он тайно следовал за далматинцем через весь город, желая узнать, с кем же он хочет встретиться. Ему казалось, что Маршалл был на седьмом небе от счастья после встречи с этим загадочным незнакомцем. Он мечтал во время еды, задерживался подольше во время своих ежедневных прогулок, возвращался с большой глупой улыбкой на лице. Чейз сказал бы, что Марш влюблен, но не понимал, почему его так волнует, с кем пожарный встречается и что он делает. Маршалл остановился у входа в кафе и поздоровался с другим далматинцем чуть повыше, и, судя по всему, чуть постарше. — Привет, Джо! — сказал Марш улыбаясь и радостно виляя хвостом. — Привет, Маршалл! — ответил Джоуи. Чейз услышал его имя и немного удивился. «Джоуи?! Маршаллу всегда нравилось это имя, когда мы давали имена черепашатам.», — глядя на друга пожарного, овчар понимал, что он выглядит очаровательно — он просто конфетка для глаз. «Неужели, это именно тот щенок, который делает Маршалла счастливым в последнее время?» Далматинец с янтарными глазами выглядел очень мило. У него был пучок шерсти на голове, который был зачесан вперед неаккуратно, но стильно. На шее у него висел маленький черный динамик, прикрепленный к красному ошейнику с плоским серебряным значком в форме щита, на котором был выгравирован Красный Крест. Его уши, будучи поднятыми, слегка загибались вниз на кончике. Мех, покрывающий левое ухо, был совершенно черным, а противоположное ухо белым, с несколькими маленькими черными пятнышками. Два далматинца вошли в кафе, после чего вместе сели за столик на двоих. Рядом с ближайшим к ним окном были кусты, в которых, собственно, спрятался Чейз, дабы услышать их разговор. — Чем занимался сегодня? — спросил Джо. — Да так, провели небольшое тех.обслуживание наших машин, — ответил Маршалл. Джоуи усмехнулся: — Ну, такой осмотр безусловно важен, особенно для безопасности. Мы с моим наставником тоже должны пройти через подобную рутину, а то если скорая заглохнет по пути к больному, то будет не весело, особенно если потребовалась срочная помощь. — Да уж, это верно, — подметил Марш. — Может расскажешь, каково это… Работать в скорой помощи?.. И на что это вообще похоже? — с паузами произнёс Марш. — Я бы сказал, что это примерно то же самое, что и быть щенком скорой помощи в Щенячьем патруле, — засмеялся Джо. — Хотя, я должен подметить, что иногда это немного труднее, — сказал он, глядя в сторону. — В конце концов, ты можешь увидеть как и тех людей, которые потом будут тебя благодарить, так и людей, которые могут умереть во время вызова прямо у тебя на глазах. Любая потерянная секунда может оказаться критической. — Ого… — ответил Маршалл, начиная выглядеть немного смущенным. — Я полагаю, что у тебя ещё не было такого опыта. Надеюсь, тебе этого никогда не придется наблюдать, ведь это незабываемо в самом плохом смысле этого слова… — произнёс Джо. — Да… Я действительно не уверен, что смогу справиться с чем-то подобным. Наверное, это большое давление… — сказал Марш, глядя вниз. Джоуи протянул свою лапу и положил её поверх лапы пожарного, заставив его покрыться румянцем от удивления. Это, в свою очередь, заставило Чейза наблюдать за ними более внимательно и трепетно. — Маршалл, я более чем уверен, что ты сможешь справиться со всем, что ты встретишь на своём жизненном пути. С того дня, как мы познакомились, ты всегда был сильным, — сказал Джо. — Я могу сказать, что ты и не всегда, но всё же часто уверен в себе. Марш смотрел в землю со смущением после слов Джоуи. — Возможно, ты еще не заметил этого в себе, но я, как твой друг, должен сказать тебе, что у тебя огромный потенциал. Ты великолепен, — Джо мило улыбнулся другу. Это заставило Маршалла снова поднять голову к далматинцу. «Он действительно думает, что я великолепный? Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил такое обо мне.» — Я… Я не столь хорош, — скромно ответил смущённый пожарный. — «Я чувствую себя прекрасно только тогда, когда я с тобой…», — подумал он про себя. — Ты не прав. Ты даже лучше, чем просто великолепный, — сказал Джо с улыбкой, подмигнув Маршаллу. Теперь Марш не мог отвести от него глаз: Джоуи так поддерживал его и был так добр. Казалось, он старался подбодрить Маршалла при любом удобном случае. Щенок не хотел верить, что он снова влюбился. Улыбка Джо была такой ослепительной, что даже завораживала. — Ты в порядке? — спросил медик, склонив голову набок. — Да, всё отлично, — произнёс Маршалл. К их столику подошла официантка, неся с собой блокнот. — Приветствую, что хотите заказать? — сказала она бодрым тоном. Гонщику это совсем не понравилось. Ему не нравилась эта сцена, как и то, что они были так близки. Однако он ничего не мог поделать. Полицейскому оставалось только сидеть и смотреть, как вдруг его ошейник внезапно замигал. — Чейз, где ты? — выкрикнул из динамиков женский голос. Чейз нырнул еще глубже в кусты. Сухие ветки неприятно задевали его спину. — Чейз? — повторил голос из динамиков. — Привет, Скай, — полицейский ответил тихим приглушенным голосом. — Почему ты шепчешь? — спросила она с явным любопытством в голосе. — Я просто… Ну, знаешь, в общественном месте, — ответил он. — А поточнее? — спросила Скай. — Я в кафе… — овчар оглянулся на далматинцев, чтобы убедиться, что они его не заметили. К счастью, эти двое, казалось, были отвлечены общением с официантом. — Понимаешь, Скай… Сейчас не самое подходящее время для разговоров. — Ну ладно, главное не забудь, что у нас через несколько часов пикник в Биг-Вью-Трейл. Только мы вдвоем. Я нашла отличное место для пикника, оттуда открывается просто наилучший вид, — радостно сказала Скай. Чейз совсем забыл, что сегодня пикник. Он не сможет одновременно следить за Маршаллом и быть на пикнике со своей девушкой. — Не волнуйся, Скай. Я не забыл. Ты же знаешь, я с нетерпением жду этого, — сказал он, сохраняя неловкое выражение лица. — Отлично! Тогда до встречи, Чейз! — весело произнесла Скай, после чего звук из динамика смолк. Овчар вздохнул. Он действительно с нетерпением ждал этого пикника, но до тех пор, пока любопытство к делам Маршалла не взяло над ним верх. Чейз обернулся, чтобы посмотреть, что же будет дальше. — А? Куда же они делись? — сказал он, глядя на стол, за которым теперь стояли два свободных места. Его глаза осмотрели все, но так и не нашли их следов. — Эх-х… — он раздраженно вздохнул и выполз из кустов. Гонщик искал двух далматинцев, но их по-прежнему нигде не было видно. — Кто же ходит в ресторан, чтобы просто посидеть, а потом уйти? — сказал он себе, бегая по тротуару и оглядываясь по сторонам. — Я должен проверить пляж. Пробежав еще несколько кварталов, овчар наконец-то увидел пляж. Разглядев Райдера на песке, он подбежал к нему и тут же спросил, ещё не отдышавшись: — Райдер, ты не видел Маршалла? — спросил запыханный Гонщик. — О, привет. Марш позвонил мне со своего ошейника. Он сказал мне, что собирается взять машину скорой помощи, чтобы помочь кому-то. Больше он ничего не сказал, — ответил Райдер. — Спасибо! — выкрикнул Чейз, бросаясь к наблюдательному пункту. — А к чему такая спешка? — крикнул ему вслед Райдер, но тот его не услышал. Гонщик все бежал и бежал, приближаясь к мостику, ведущему к смотровой башне. Он услышал пронзительный вой сирен и через мост промчалась машина скорой помощи. Далматинец сидел на водительском сиденье, а Джоуи сидел рядом. У обоих были серьезные лица. Когда они проезжали мимо полицейского, у него был только один вопрос на уме: «А куда же они едут?»