***
По так разошёлся, что принялся записывать лучшие «комплименты» Бена на доску почёта: У Гвен Фазмы полезный рост. Бен ничего не имеет против шуточек По. Финн волосатый. По разослал всему офису напоминание, что если Бен Соло не обратится к ним в переписке с комплиментом, то по правилам пари они не обязаны ему отвечать. Копия письма отправилась и Бену. Рей улыбнулась, покачав головой. Когда в три часа дня она получила электронное письмо с запросом на сводную таблицу, над которой весь день работала, она ухмыльнулась и ответила: Это мне? Кажется, здесь чего-то не хватает… Она перебрала бумаги, проверила папку «Входящие», разнесла несколько копий по этажу, открыла почту, прочитала уведомление от Финна, сделала звонок, снова обновила «Входящие»… Когда часы показали полчетвёртого, Рей начала нервничать, так и не дождавшись ответа. Уместны ли с её стороны подобные чувства? Это почти как… почти как флиртовать, чем она бы никогда не стала заниматься. Ну, не сказать, что уж никогда, но не по электронной почте, и не… не со своим начальником. Без пятнадцати пять Роуз хихикнула, сидя за рабочим столом, что-то распечатала и передала По. Тот с жадностью всмотрелся в листок и расплылся в улыбке. Затем он вскочил и дописал в левом углу доски: У Роуз Тико громкий смех — и кому-то это точно должно нравиться. Рей снова проверила «Входящие». Ничего. Бросив взгляд на закрытую дверь кабинета Бена Соло, она отправила ему сводную таблицу и выключила компьютер.***
К среде По затеял на доске состязание по количеству набранных очков. Он записал всех сотрудников и указал под каждым именем их отборные комплименты, чтобы в конце недели все проголосовали за лучший. Единственная проблема заключалась в том, что там было написано чёрным по белому (да ещё выделено зелёным маркером), что Рей не получила никаких высказываний от Бена Соло. — Рей, что за хрень? Она отхлебнула фраппучино и пожала плечами. — Он пока не разговаривал со мной. Мы вообще редко общаемся. Утром её вызвали на конференц-звонок в кабинет Бена. Он уже разговаривал по телефону, когда Рей проскользнула внутрь и открыла блокнот на чистой странице. Пока он общался с клиентом своим фирменным снисходительным тоном, его взгляд прошёлся по её полупустому стакану кофейного напитка со вкусом песочного печенья. Когда Бен, как ни в чём не бывало, вновь сконцентрировался на разговоре, Рей ухмыльнулась, глядя в свои заметки. Бен был забавным в своей саркастической манере, которую большинство людей не умели распознавать. Он никогда не смеялся над собственными шутками — а может, даже и не подозревал, что шутит — но Рей улыбалась, думая о бедняге на другом конце провода. Когда он кивком отпустил её, она взяла пустой стакан и направилась к своему рабочему месту, но её остановил По: — Ну и? Он припас для тебя что-нибудь? — По открыл колпачок маркера и с предвкушением посмотрел на неё. — Э-э… — неуверенно пробормотала Рей и взглянула на доску. — Он сказал… Он сказал, что… я хорошо закофеинена. По фыркнул от смеха и добавил под её именем единственную строчку: Хорошо закофеинена.***
В четверг утром, стоя напротив кофеварки, Рей проверяла телефон и потягивала ярко-красный освежающий напиток из лесных ягод. Она почувствовала, как кто-то вошёл в комнату отдыха, и подняла глаза в тот момент, когда этот кто-то пробормотал «Прошу прощения», чем-то громыхая у неё перед носом. Она взглянула вверх и увидела Бена с его чёрной кружкой (обыкновенной чёрной без каких-либо логотипов и изображений), который надеялся обойти её и добраться до кофейника. Она улыбнулась ему и сказала: — Ты ничего не хочешь мне сказать? — Рей наклонила голову, затрепетав от перспективы вырвать из него комплимент. Как только Бен понял, что она имела в виду, он сузил глаза и сжал челюсти. И просто замер на месте с безвольно свисающей с его пальцев кофейной кружкой. Рей считала удары сердца, пока взгляд Бена Соло скользил по её лицу, одежде, туфлям. Его взгляд снова вернулся к её лицу, он открыл рот и… …снова закрыл, и судорожно сглотнул, оборачиваясь через плечо, будто пытаясь найти там ответ. Щёки Рей вспыхнули. Финн волосатый. Роуз невысокого роста. А Рей… никто. Она для него никто. Она почувствовала, как от его взгляда по коже пробежала дрожь, и уже собиралась отодвинуться от кофейника и признать поражение, как вдруг Бен развернулся и ушёл, оставляя кружку пустой. Хлопая глазами, Рей уставилась на дверь комнаты отдыха в ожидании... чего-то.***
К утру пятницы больше всех комплиментов набрал По, причём с большим отрывом. Судя по всему, он часто донимал Бена, поэтому необходимость в комплиментах увеличивалась с каждым разом. Рей прочла записи на доске, пока загружался её компьютер, и обнаружила, что по прошествии недели Бен в этом деле преуспел. Роуз идёт жёлтый. Фазма хорошо справляется со своей работой. Финн всех веселит. Новый одеколон По гораздо лучше предыдущего. А Рей по-прежнему была «хорошо закофеинена». И он даже не говорил этого. Дверь кабинета открылась, и как только Бен вошёл, По вскочил и выкрикнул: — Так, народ! К нам пожаловала последняя порция комплиментов! — Он усмехнулся, когда Бен остановился и потёр висок. — Это была невероятная неделя. Мне однозначно полегчало от осознания того, как Бен Соло на самом деле ко мне относится. В комнате раздался смех, а Рей опустила взгляд на клавиатуру. Да, теперь, когда она точно знала, как Бен Соло её воспринимал — то есть никак — она чувствовала себя совершенно иначе. — Но сегодня я хотел бы попросить Бена выйти на другой уровень. Бен, я действительно хочу, чтобы ты выделил детали, которые тебе по-настоящему в нас нравятся. Начни с меня. Плечи Бена поникли. Он пробормотал что-то невнятное и, наконец, выдал: — Твои ботинки выглядят дорого. По прыснул. — И тебе это нравится? Что на мне дорогая обувь? — Конечно. В комнате снова раздался смех. — Окей, — сказал По, — теперь ублажи Рей. «Ублажи Рей» — уж точно не то, что бы она хотела услышать этим утром. Она почувствовала, как заливается румянцем, и опустила взгляд на свои колени. — Нет, ему не нужно… — Нет-нет, — произнёс По. — У тебя почти нет комплиментов. Соло, — сказал он, указывая на Рей, — жги. Бен уставился на неё так же, как в комнате отдыха: просто рассматривал её, не зная, что сказать. Рей прикусила щёку. — У Рей… — Бен осёкся. — Она… Он быстро заморгал, и Рей увидела капельки пота у него на виске. Все заёрзали, наклоняясь вперёд, чтобы расслышать, не шепчет ли он чего-нибудь. Взгляд Бена скользнул по её лицу. В кабинете стояла звенящая тишина. Рей повернулась к своему столу. — Она отправила мне сводную таблицу. Полностью законченную. Финн и Роуз рассмеялись, словно сбросив напряжение, а Рей улыбнулась, всё ещё глядя на свои колени. — И эта сводная таблица, — произнёс По, вытаскивая, как клещами, слова из Бена, — тебе понравилась? Сделано всё правильно? Рей через плечо услышала его напряжённый ответ. — Да. — Значит, это говорит о то-о-м, — протянул По, — что Рей хорошо работает? — Да. — Бинго! — По хлопнул в ладоши, изображая, будто вытирает пот со лба, словно только что пробежал парочку километров. По переключился на Финна. Рей открыла свою электронную почту и начала работать, пока они продолжали вытягивать из Бена комплименты.***
Весь остаток дня она постоянно откладывала момент, чтобы вручить Бену итоговый отчёт по закрытому в прошлом месяце расчётному счёту. Она чуть было не подослала Роуз вместо себя, чтобы та положила его на стол Бена, но это бы вызвало лишние вопросы. К концу дня каждый отдал свой голос за понравившееся высказывание. Победил комплимент Финна: Финн почти мастер своего дела, и поэтому его не увольняют. Без пяти пять, когда все собрались уходить, Рей встала и прокралась в кабинет Бена, держа в руке десяток листов. Она толкнула приоткрытую дверь, довольная тем, что в офисе никого нет, и потянулась, чтобы бросить отчёт на его почту. Почта находилась совсем рядом с принтером, и на нём лежало несколько свежеотпечатанных страниц, которые привлекли внимание Рей. Она готова была поклясться, что увидела своё имя… Она схватила копии и обнаружила список. У Рей красивые глаза. Её кожа кажется нежной. Она источает аромат пляжа на вечерней заре. Рей очень собранна и постоянно добивается успеха. У Рей идеальный рост. Она всеобщая любимица и со всеми прекрасно ладит. Мне нравится её причёска, когда она делает три пучка. У неё восхитительная улыбка. Мне нравится, когда она носит распущенные волосы. Рей просмотрела листок, натыкаясь на повторяющиеся несколько раз слова «глаза» и «волосы». Потом перевернула следующую страницу и поразилась увиденному. У неё идеальные губы. Мне нравится её фигура. У неё длинные ноги, и мне нравится, когда она носит юбки. Я хочу поцеловать её в шею. Мне нравятся её сиськи. Её груди идеально поместились бы в моих ладонях. Мне нравится её синяя блузка. Наверное, её сиськи мягкие. Хочу их пососать. Список заполнял всю страницу, словно он уверовал в то, что её грудь — это божий дар. Четверть следующей страницы была посвящена её бёдрам. Но Рей не могла оторвать взгляда от одной фразы: Её киска наверняка приятная на вкус. Она подскочила, когда дверь со скрипом открылась и на пороге появился Бен, заполняя собой все пространство дверного проёма. Он удивлённо посмотрел на неё и, не успев спросить, не нужно ли ей что-нибудь, опустил взгляд на листы в её руках. Вдруг он стал еще бледнее, хотя, казалось, куда уж хлеще. — Это не… — Он тяжело сглотнул. — Я не… — он вырвал страницы из её дрожащих пальцев, прочистил горло и произнёс: — Я составляю списки комплиментов для каждого сотрудника, и… Очередное глупое оправдание отчаянно уплывало прочь. — Ах вот как?! — выдохнула Рей. — И что же говорит Финн о своих сиськах? Бен прикрыл глаза, его щёки стали ярко-розовыми, а уши — эти уши — запылали под волосами. Рей наблюдала, как его лицо перекосилось будто от физической боли. — Я… я пойму, если ты пожалуешься. Ты можешь обратиться напрямую к мистеру Дэмерону, потому что, очевидно, ты не хочешь сейчас говорить со мной… Он отошёл от дверного проёма, освобождая путь, и переместился в угол кабинета. Смысл этого жеста был ясен: ты можешь идти. Он не смел смотреть ей в глаза, держа в руках страницы, сминая и уничтожая их одну за другой. Рей чувствовала, как в жилах закипает кровь, но оставалась на месте и наблюдала, как он стыдливо забился в угол. — Знаешь, — сказала она, — мы всю неделю получали комплименты, но ты не получил ни одного. Бен поджал губы и посмотрел на неё сквозь опущенные ресницы. Она шагнула к нему. — Я думаю, ты прекрасно справляешься с работой в отсутствие своей матери, — начала Рей. Он наблюдал за ней, как мышь в углу, ожидающая внезапного прыжка кошки. — И я думаю, что у тебя тоже идеальный рост. — Она улыбнулась, подходя ближе. — И мне нравится, когда у тебя краснеют уши. Бен сдвинул брови и провёл рукой по волосам, взъерошив пряди, чтобы спрятать уши. Рей остановилась перед ним и потянулась рукой к волосам, накручивая локон на пальцы. — И мне нравятся твои волосы. В его взгляде что-то промелькнуло. Он неподвижно изучал её лицо, когда рука Рей опустилась с его волос на плечо. — Спасибо, — хрипло произнёс он. — Приятно от тебя это услышать. Она прикусила губу, приподнялась на цыпочках и прошептала: — Твои губы тоже идеальны. И потянулась к его рту. Он колебался, отдавая ей инициативу, позволяя ей обводить языком свои губы. Рей почти отстранилась, но тут ладони Бена мягко опустились ей на талию, и она почувствовала, как его пальцы стискивают её. Рей обняла Бена за плечи, прижимаясь к его груди как можно крепче, чувствуя своим телом его широкий торс и утопая в этих ощущениях. Когда она толкнулась языком в его рот, он издал тихий стон, и руки Бена заскользили по её спине, притягивая ближе. — Ты хорошо целуешься, Бен. — Она куснула его за губу и покрыла поцелуями подбородок. — Кстати, это был комплимент, — промурлыкала она. — Да, спасибо, — прохрипел он. — Ты… тоже хорошо это делаешь. Рей втянула губами кожу на его шее, в то время как Бен запустил пальцы ей в волосы. — Это был комплимент? — прошептала она, касаясь пальцами его скул. — Да. Конечно. — Оу, хорошо, — поддразнила она, покусывая мочку его уха. — Мне нравится это слышать. Словно потеряв голову, Бен вдруг схватил её за ляжки, приподняв так, чтобы Рей обвила ногами его талию, и понёс к столу. Он усадил её на край и заглянул в глаза. — Ты не против? — спросил он. Она кивнула, и Бен развёл её колени, устраиваясь между ними. Потом обхватил ладонями её лицо и уже без прежней робости и смущения снова потянулся к губам. — Я так хотел этого… — пробормотал он. Рей начала расстёгивать его рубашку, пока он покрывал страстными поцелуями её подбородок. — Обожаю твою шею, — прошептал он и поцеловал в неё, втягивая кожу губами. Рей ахнула, улыбаясь ему в плечо. — Обожаю твои волосы. — Его рука скользнула по её волосам, сжимая пряди. — Обожаю эти сиськи. — Грубая ладонь спустилась с её плеча ниже и начала ласкать грудь. Внезапно у неё перехватило дыхание. Рей с трудом сдержала смешок при мысли, что Бен Соло сыпет комплиментами, зажимая её и целуя. Она просунула между ними руку и вытащила блузку из-под юбки, стянув её через голову. Бен лишь на секунду исчез из поля зрения за тканью, и через мгновение появился, уже стоя на коленях, притягивая её к себе за поясницу и целуя грудь. Она будто умерла и вознеслась на небеса: то ли от ощущений, как её пальцы зарылись в его копну волос; то ли от того, как его губы отодвинули кружево бюстгальтера и обхватили её сосок; то ли от звуков, издаваемых им, пока он посасывал её грудь. Невозможно было определить. Как только Бен переключился на другой сосок, Рей расстегнула бюстгальтер. Когда она с обнажённой грудью села на уголок его рабочего стола, он несколько мгновений просто молча смотрел на неё. — Ты красавица. — От его хриплого и низкого голоса Рей почувствовала, как кожу внезапно охватила приятная дрожь, а тело покрылось мурашками. Его глаза снова опустились к ее груди и потемнели. — У тебя идеальные сиськи. То, что нужно. Она поджала губы, подавляя улыбку, заметив, с каким обожанием он разглядывал её тело. Бен наклонился и снова поцеловал Рей, неторопливо обводя языком её язык; кончики пальцев, словно пёрышки, легко коснулись её ключицы и закружили над сосками, сжимая тугие вершинки. Когда они оторвались друг от друга, Бен поднял глаза и произнёс: — Можно я отлижу тебе? Блин, да зачем он вообще спрашивает? Непонятно, что отразилось на её лице, так как в горле пересохло и Рей не смогла произнести ни звука, но его взгляд переключился на её бёдра. Он приподнял юбку, скользнув руками по ляжкам, и широко развёл её колени, уставившись на промежность. В голове Рей промелькнула мысль о том, какие трусики она сегодня выбрала, прежде чем он наклонился и поцеловал внутреннюю поверхность её бёдра. Вроде с этим всё было в порядке. Рей запустила пальцы в волосы Бена и с силой дёрнула, когда он надавил на клитор через кружево. Он отодвинул ткань, и ощущения скользящего по складкам языка заставили её вскрикнуть. Он резко накрыл ей рот ладонью, отчего Рей моментально распахнула глаза и посмотрела на дверь, которая была по-прежнему открыта с того момента, как Бен вошёл в дверь. Время уже шестой час, и она надеялась… Он принялся посасывать её клитор, и Рей всхлипнула в руку, перекидывая ногу через его плечо. Пальцы Бена поглаживали, кружа и дразня вход во влагалище, пока он ласкал его языком. — О, боже… — Она сильнее зажала себе рот, когда он погрузил в неё свой длинный толстый палец. Ляжки Рей свело судорогой; она с трудом могла поверить, что уже кончает, застонав и сжимая его голову ногами. Кожа горела, но, тяжело дыша, Рей наконец-то спускалась с небес на землю. Бен Соло смотрел на неё снизу вверх, скользя взглядом по её лицу, груди и животу. — Я так и думал, — сказал он, поднимаясь и притягивая Рей к себе. Её киска наверняка приятная на вкус. Рей застонала, прижимаясь к нему, и принялась расстёгивать ремень и давно забытую рубашку. Он всё не мог оторваться от её груди, даже когда Рей спустила с него брюки, обхватила рукой член и начала его ласкать. Он застонал, все еще держа ее грудь в ладонях и пощипывая соски. Рей притянула Бена за бёдра чуть ближе, прижимая член к входу, и обхватила его ногами. Это привлекло его внимание. Он пристально посмотрел на неё, прерывисто дыша, и когда она прикусила губу и молча кивнула, он толкнулся внутрь. Рей уронила ему голову на плечо, чувствуя, как распадается, ощущая неведомую ранее наполненность. Она охнула, осознав, что он продолжил играться с её сиськами, кружа пальцами вокруг сосков. Стенки влагалища затрепетали, и она вскрикнула, ощущая предельную для своего тела растяжку. Бен приглушённо застонал, входя в неё неглубокими толчками. Он оторвался от её груди и потянулся вниз, прижимая колено Рей к своим рёбрам. Когда он погрузился в нее полностью, Рей ахнула от этих ощущений, чувствуя себя распустившимся цветком — даже в самых смелых мечтах она не помыслила бы о подобном. Бен начал неторопливо покачиваться в ней, и Рей зажмурилась, чувствуя, как он не до конца выходя и возвращаясь вновь, задевает чувствительное местечко глубоко в ней. Она возрождалась из пепла и вновь сгорала. А Бен по-прежнему медленно, ритмично и глубоко двигался в ней. Он обхватил ее за подбородок, приподнимая лицо. Рей распахнула глаза и поняла, что он смотрит на ее губы полуприкрытыми глазами, тяжело дыша. — Я знал, что с тобой будет так. — И прежде чем втянуть её в новый поцелуй, прошептал: — И это комплимент. Рей стиснула его в объятиях, теряя над собой контроль, разгораясь, словно пламя на ветру. Она шире раздвинула бёдра и срывающимся голосом закричала. Бен снова поцеловал её, проникая в рот языком, заглушая крики, и резко подался бёдрами вперёд, выбивая из неё самый безумный из испытанных ею когда-либо оргазмов. А может, и не один. Возможно, тысячи, пока его пальцы сжимали ляжки, губы касались губ, а член входил в узкое влагалище жёсткими толчками. Тяжело дыша, Бен притянул её ближе; одной рукой обнял за талию, а другой снова начал перекатывать пальцами сосок. Рей обхватила его ногами, втягивая ртом воздух, пока Бен кончал, впиваясь в неё пальцами до синяков. Она задрожала, покрывая его губы лёгкими поцелуями, и почувствовала, как у Бена перехватывает дыхание. Наконец он отстранился, чтобы взглянуть на неё, и убрал с её лица прядь волос. Рей улыбнулась с поволокой в глазах и произнесла: — А теперь я хочу, чтобы ты написал один из этих комплиментов на доске. Его взгляд потеплел, и Бен улыбнулся, глядя на неё сверху вниз: — Есть любимые варианты?