Дрожь лесной реки

      Лошадь шла, повиливая крупом, устремив взгляд бездонных чёрных глаз вдаль. В чёрной радужке, обитой длинными пышными ресницами, отражались сочные ветви, склонившиеся к земле и вырывающиеся из неё повсюду.       Ещё один конь шёл рядом с первым, отбивая глухую дробь копытами. — Сколько можно! — блекло прокатилось в воздухе.— Сколько мы уже находимся в этом ужасном месте?! — раздраженно попыталась прикрикнуть девушка, которую слегка неуклюже подбрасывало в седле. Однако, напрасно, лес с жадностью поглотил звук её голоса.       Пышные темные локоны подпрыгивали вместе с её телом, пока она, насупившись, подобрала повод лошадиной уздечки, сильнее сжав небольшие кулачки в красивых кожаных перчатках. — Не так долго, как тебе кажется, — с       заметной доброй улыбкой на узких губах ответил юноша, прыгающий в седле чуть более умело, чем его собеседница. — И почему мы вообще зашли в лес? По-моему, это не самая лучшая идея… — А попасть под стражу в местном городе, по-твоему, лучше? — Ничего не лучше, — надув плотные губы буркнула девушка. Ей не ответили. —Ну, давай хотя бы сделаем привал! У меня уже ягодицы к этому дурацкому седлу приросли! — пожаловалась девушка, поправив правой рукой широкополую кожаную шляпу с белым пушистым пером и маленькими жемчужинками, опоясывающими её. — Прошу тебя, потерпи, — сейчас только пройдём вот этот бурелом и речку, и сразу спешимся…       Девушка утвердительно кивнула. Из бурелома донёсся едва слышимый шелест. Её лошадь, обмахнув себя хвостом, встала на месте. — Эй, ну, что с тобой?.. Вперёд! — она поманила своего коня. — Идём! Что случилось? — спросил юноша, успевший уехать немного вперёд. — Он не идёт, — отозвалась наездница, подгоняя непослушного зверя, хлопая его по бокам сапогами. Паренёк развернул свою лошадь и хотел направиться в сторону девушки, но и его скакун ослушался наездника. Лошадь юноши лишь боязливо и злостно поджала бархатные серебристые уши, сделав несколько шагов назад. — Так это бунт! — весело произнёс паренёк и слез с животного, направившись к девчонке…       Он подошёл к чёрному жеребцу, взяв его за уздечку.       Холодная сталь коснулась шеи паренька сзади, в том месте, где голова крепится ко всему прочему организму.       Девчонка испуганно вздохнула, собираясь закричать, увидев позади своего спутника странного человека, облаченного ни то в броню, ни то в листву деревьев. С неестественно острыми ушами и длинными волосами, отливающими неясной сединой. — Не с места… — холодным молодым голосом проговорил он. После этих слов, словно из ниоткуда выпрыгнули ещё три человека. Таких же, как он, остроухих.       Конь девушки затоптался на месте, а затем ринулся вперёд. — Не дайте ему уйти! — приказал первый напавший, и, закинув меч в ножны, пробежал пару метров. Махом достал из-за спины лук, ловко положив на его тетиву остроконечную стрелу, которая через мгновение с жужжанием и свистом вонзилась в ствол дерева, стоявшего прямо посреди лесной дороги, перед самой мордой припустившей лошади.       Конь взбеленился и встал на дыбы. Не удержавшись, девчонка свалилась с него и он умчался куда-то вперёд.       Ей потребовалось пару мгновений, чтобы прийти в себя. Когда горе-наездница стала воспринимать мир без разводов, она быстро вскочила на ноги и понеслась прочь от молодого дикаря, который почти настиг её…       Девушка ринулась в чащу. Её каблучки шуршали по опавшей листве. Такая обувь совсем не придавала ей скорости. В добавок к тому, что остроухий, кажется, сам по себе очень хорошо и быстро бегал. Девчонке пришлось петлять среди растущих почти вплотную деревьев. И она выиграла для себя момент, когда можно было спрятаться за стволом одного из них.       Девушка старалась не издавать ни звука. Лишь прижалась спиной к шершавому стволу и достала из странного длинного чехла, болтавшегося у неё на поясе длинное и тонкое оружие из стали.

На неё напали справа.

Резко, неожиданно и беспощадно. Она потеряла равновесие, сделав на своих каблуках неуклюжий шаг назад. Остроухий маньяк вышел к ней, направляя в её сторону широкий изогнутый снизу вверх меч, держа левую руку за спиной, пристально разглядывая её. — Брось оружие! — произнёс он также холодно, как и тогда, когда приказал не двигаться спутнику девчонки. Сейчас стало ясно. Он был вовсе не седоволосый. Его волосы отблёскивали лунным сиянием. А лицо с высокими темными бровями и глаза, которые сияли , как мелкая чистая речка под лучами солнца выражали уверенность в себе и интерес к сопернице одновременно. — И не подумаю! — произнесла девчонка, чьи локоны уже давно растрепались, а шляпа слетела при падении с коня. Она быстро встала к противнику боком, выставляя вперёд правую ногу, направляя оружие в сторону соперника. Но, он, явно, был не человеком. Подпрыгнув к девушке, он с силой наступил ей на ногу, толкнув её в грудную клетку, параллельно выбив из руки оружие, которое воткнулось в землю на расстоянии пяти метров от места боя. — Ну, что…— не успел он договорить, девчонка опять вскочила и прорыв сапогами землю бросилась к стволам, среди которых вновь спряталась.       Остроухого, похоже забавляла эта игра. Иначе бы он бы уже давно пленил её. По его лицу скользнула едва заметная улыбка.

На неё вновь напалм резко,

но она успела отреагировать и отскочить, однако следующая атака была молниеноснее первой. Остроухий хлопнул девчонку мечом по кисти плашмя. Она вздрогнула. Затем, сильно вцепился ей в руку, потянув из-за ствола дерева на себя. — Пусти меня! — завопила девчонка. Остроухий подсёк девушке ноги и она повисла над землей, удерживаемая им за кисти. — Сдавайся…— повторил он более спокойно, но также холодно. Он кинул оппонентку на землю, сняв с пояса веревку. Прижав девушку коленом к земле, он начал перевязывать ей руки, одновременно борясь с ней: она пыталась пинать его, отпихивать руками. Все было бесполезно. — Не сопротивляйся! Или я убью тебя, — грозно произнёс лунноволосый. Из его колчана, по которому в основном приходились удары ног девчонки, посыпались стрелы.       Воспользовавшись моментом, девушка постаралась скинуть остроухого себя. Она дотянулась до стрелы, оказавшийся совсем рядом с её рукой и с размаху постаралась всадить ему лезвие в бок, однако, стрела не достигла своей цели — броня на остроухом была слишком прочная. Наконечник соскочил и лишь оставил царапину, кажется, на одном из нижних рёбер взявшего её в плен.