I.
— Когда ты в последний раз трахался, Рид? Тина откусила приличный кусок от сэндвича и вперилась в Гэвина внимательным взглядом. Мужчина, до этого вполне себе спокойно похлебывающий кофе и лениво спорящий с подругой о том, что у него всё в личной жизни заебок, облился этим самым кофе и возмущенно воскликнул, спешно выхватывая салфетку и оттираясь. Мерзкое коричневое пятно расползлось по белой футболке. И хрен отстираешь ведь! — Пфк тебя, Тина! В личной жизни на самом деле, мягко говоря, всё было далеко не заебок. Они с тостером уже два месяца гонялись за призрачными дилерами, и подвижек никаких не было, сиди ты хоть сутками за скудной информацией. Рид впахивал за пятерых, а толку с этого было ноль. Вчера им фартануло, и всё закончилось. Но что в следующий раз? Только под глазами уже можно выкапывать окопы, а подбородок зарос неровными из-за шрамов островками волос. Какой уж тут трахаться… — Что Тина? — Офицер вскинула брови и ткнула пальцем в самую середину отвратительного пятна: — Ещё немного такого похуизма к себе — и ты начнёшь орать на всё, что попадётся тебе на глаза, уж поверь мне. А дальше хуже. Гэвин, замолкнув, отвел взгляд в сторону и поскрёб щеку. Как всегда Чэнь попадала в самую больную точку, зная его как облупленного. — Давай устроим пари. — Девушка хитро сощурилась, когда детектив вскинулся, чтобы возразить — подобные предложения всегда плохо кончаются, как минимум, для его задницы. — Молчи, Рид, и слушай меня. Скоро День Всех Влюбленных, и ты по этому случаю возьмёшь и пригласишь на праздничное свидание первого, кто войдет сюда. Если нет, то будешь весь месяц ездить в патруль вместе с Даусоном. По рукам? Черт, эта коварная женщина снова обхитрила его! Кататься в патруле с Даусоном может только глухой, слепой и без нюха человек. Или андроид. — А если я не буду спорить с тобой? — Рид скрестил руки на груди и покосился на греющего уши Миллера, да так покосился, что Крис тут же смущённо постарался сделать вид, что приготовленный женой салат из морской капусты охуенно вкусный и вообще он занят разглядыванием важных разводов на столике, а вдруг это зашифрованное послание! — Что если я просто откажусь? Ты ведь ничего мне не сделаешь. — Я не сделаю. Ты прав, можешь отказаться. — Тина хмыкнула, покачав головой: — Ставлю двадцатку, потом ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь и ныть мне. Подумай. Железный аргумент. Гэвин задумчиво покусал губу. В груди пылал азарт, а чуть глубже мерзко тянуло — подруга снова права. А-а-а, к черту! Хочет Чэнь, чтобы Рид смачно проебался, получив отказ от некого рандома, — Рид проебется. — Уломала. Если я это сделаю, ты подкатишь к Стейс, и я ничего не хочу слушать. — Он протянул руку и сжал хрупкую ладонь. — Крис, харе подслушивать, сделай полезное дело — разбей. Рид определённо точно не идиот, и он знает, на что только что подписался. Ну, войдет сюда какой-нибудь патрульный, Гэвин пригласит его на свидание, проебётся, и всё снова встанет на свои места. Хуже ведь уже не бу… — Детектив? — В кафетерий заглянул Ричард и вскинул брови: — У нас дело, вы идёте? В и так почти пустом кафетерии стало как-то слишком тихо. Рид замер и как рыба раскрыл рот. Тупой андроид, естественно, не понимал, что только что втащил своего напарника в адский котёл, из которого теперь не выбраться. Блядский андроид, как ты мог… Чэнь аккуратно захлопнула другу рот обратно и ободряюще похлопала его по плечу. — Вали, Гэв. Даю тебе фору два дня. Время пошло. Чертов андроид! Чертов спор! Детектив помотал головой и, пульнув в сторону Тины один из своих уничтожающих взглядов, обречённо поплёлся за напарником. Эти два дня обещали быть весёлыми.II.
Гэвин на сто процентов уверен — Ричард состроит одно из своих непробиваемых лиц, окатит взглядом как ледяной водой и выставит его дебилом. «Детектив, вы совсем головой поехали? Купите очки, детектив, и посмотрите на себя в зеркало!» Тьфу, блять! Выплевывать приглашение прямо в лоб не подойдет. Как это вообще у андроидов происходит? Происходит ли? У робо-Иисуса вон с подружкой всё нормально. Хотя он домашний помощник, а она механическая проститука из Эдема. Девятка не проститутка и не домработница, он детектив. Рид невольно залип на упавшую на лоб андроида тёмную кудряшку. Им что, с Коннором их на клей приклеивают, чтобы всегда идеально лежала? Или как? Ричард поднял на Гэвина взгляд и едва заметно выгнул бровь, мол, что смотрите? — Эй. У вас вообще принято с кем-нибудь отношения заводить? Или вы типа поладошкались и всё пучком? — даже не успев подумать, ляпнул мужчина и тут же прикусил язык. Взгляд RK900 смягчился, губы чуть дрогнули. Он что, усмехается?! — Вы с какой целью интересуетесь, детектив? — Андроид даже отвлёкся от своих дел и откинулся на спинку стула, принимая настолько человечную позу, что, не будь на нем этих черно-белых тряпок и диода, можно было подумать — сидит вполне обычный человек. Слишком красивый для полицейского, но сойдет. — У _нас_ принято заводить отношения так же, как у людей, если вы это хотели узнать. И мы, как вы выразились, «ладошкаемся», чтобы передавать информацию. Так быстрее и легче словесных объяснений. Ещё вопросы? Гэвин весь как-то разом стушевался и покраснел. Серьёзно, он чувствовал, как по щекам расползается краска, а кончики ушей алеют. — Для общего развития. Вернись к работе, Дик. — Он позорно уткнулся в бумаги, а после и вовсе не выдержал — ушёл в курилку, где трясущимися руками едва зажег сигарету. Ну, вот, что Рид и говорил — жестяночный ублюдок над ним издевается и получает удовольствие. Продолжить расспросы — значит вызвать подозрения. Но любопытство вперемешку с азартом сильно так распаляли нетерпеливый зад детектива. Взрывной коктейль смешан, назад ходу нет. Оставшийся день прошел спокойно, как вечер и утро. Всё это время Гэвин мариновал своё любопытство и размышлял над тем, повезло ли, что волею судьбы ему досталась участь клеить пластикового напарника, или нет. Не то чтобы он не любил андроидов… До появления Коннора и шарашки Маркуса мужчине было вообще плевать, есть андроиды, нет их. У него была стабильная работа, он был всё ещё нужен — что ещё требуется для счастья? Сейчас мало что изменилось, кроме того, что Рид может тебе словить нехилый штраф за оскорбление девиантов с их хлипкими душонками или оказаться вытесненным с места, если Киберхуяйф выпустит полностью автономного пластикого детектива. Подумать только, такие крепкие, а ранимые… Гэвин поскрёб заросшую щёку и снова пролистал техническую документацию Ричарда, выцепляя тревожные строки. «По личной просьбе андроида установлены дополнительные компоненты #…» — Могли бы и лично спросить, сэр, — раздалось над ухом настолько неожиданно, что мужчина подскочил и резко развернулся на стуле, почти нос к носу столкнувшись с напарником. Серые глаза насмешливо поблескивали. — Как раз читал, как вырубить твою говорилку, а тут оказалось кое-что более интересное. Зачем? — Рид скалит зубы в полуулыбке и кивает на экран. Лучшая защита — нападение, так ведь? — Вырубить мою «говорилку» у вас не выйдет. Недостаточно знаний и полномочий. — Андроид выпрямляется и привычным жестом складывает руки за спиной. Так он чем-то схож с Шакалом. Разные размеры, а самомнения столько же. — Я не обязан отвечать на данный вопрос. Это моя личная жизнь. Мы же не на допросе. Но я пойду с вами, я так понимаю, на свидание. Если пообещаете, что перестанете ходить вокруг да около и в следующий раз прямо скажете, что вам надо. Гэвин снова позорно вспыхнул — проклятые уши выдавали его с потрохами — и вскинулся. — Ты!.. Ведро!.. — Но Ричард посмотрел таким взглядом, и детектив замолк, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Хорошо. Ладно. Обещаю. Пластиковый говнюк мигнул жёлтым с красным диодом, немигающе попырив на Рида, и неожиданно улыбнулся. Не крипово, а очень даже приятно, так, что детектив почувствовал, как на затылке приподнимаются волоски. Вот тут-то Гэвин Рид понял, что окончательно и бесповоротно влип.III.
— Гэв, я не понимаю, в чем проблема? — Чэнь подняла взгляд от смартфона и посмотрела на Рида через зеркало дальнего вида. Иногда он подвозил её домой, как сейчас, — Рич согласился, ты выиграл. Что не так? — Ебалом не вышел, вот что. И он чертов андроид, я, блять, ощущаю это как посадить за стол с собой кофемашину и потом сосаться с ней. Пиздец, Тин-Тин, я не знаю, как себя с ним вести вне работы. Он, конечно, горяч, не спорю, но черт… — Мужчина раздраженно посигналил автомобилю спереди — обогнать нельзя, так этот козел или коза то ускоряется, то тормозит, как так можно, блять! — Ты зря себя накручиваешь. Лицо у тебя такое, потому что режим поправить надо и меньше хлебать кофе да курить! — Подруга снова уткнулась в переписку, однако продолжила говорить: — Твоя аналогия очень гиперболизирована, бро. Веди себя с ним так же, как с человеком, но не перегибай. Уверена на сто процентов, потом вы будете увлечённо зажиматься где-нибудь в углу и не только. Проще говоря, будь собой, а не собакой или Пиноккио. На словах всё так просто, а на деле… Хотя чего Рид загоняется? Страдать из-за того, что идёшь на свидание с мистером Совершенство, оборжаться, Гэв, до чего ты докатился! Закинув Тину домой, детектив направился к себе. Дорога приличная, можно успеть подумать. На улице снова лил дождище, размывая очертания зданий и автомобилей в непонятные тени, а огни фонарей стали похожи на вторжение маленьких НЛО. Капли воды не стекали по стеклу — научный прогресс коснулся и машин, так что умное стекло успевало испарять воду. Никакого мельтешения дворников перед глазами, никаких звуков, даже скучно. Он недавно поменял свою старую развалюху на что-то поновее и подороже. Непривычно, но удобно. Не зря впахивал как ненормальный, называется. Встав на светофоре недалеко от дома, Гэвин открыл переписку с Ричардом: рабочие моменты, сухие факты, и ничего более. Почему-то стало стыдно. Напарник же, по сути, теперь с ним на равных, а мужчина о нём ничего не знает.Г. Рид: хэй. завтра, 20:30, ресторан imperial. не опаздывай, говнюк.
Сунув телефон обратно в карман, он вырулил к супермаркету. В холодильнике, наверняка, мышь не то что повесилась, а вообще призвала Сатану и продала душу за возможность больше там не появляться. По-быстрому накидав всякой всячины в корзину, Рид оттащил её на кассу, подмигнул молоденькой кассирше, расплачиваясь, и снова вынырнул под ледяные струи. Перебежкой до авто и в блаженное тепло. Дома его встретили кошка и пыль, по следам на которой можно было бы восстановить все передвижения Гэвина по квартире. — Да, малышка, совсем я зарос. — Устало потерев лицо, мужчина погладил пушистую красавицу и подсыпал ей корма. Булка благодарно мурлыкнула и принялась есть, медленно размахивая хвостом из стороны в сторону. — Ну-ну, не подавись. Оглядев гостиную, он стянул куртку с толстовкой, кинул их на диван и потёр ладони. Что ж, пора прибраться. Утром Рид едва не проспал подъём, через силу заставив себя подняться. Мышцы болели безбожно, зато дом сверкал чистотой, вещи все были разобраны, а в холодильнике исчез сатанинский круг и появились продукты. Как ни странно, настроение приподнялось от вида чистой кухни и нормального завтрака, который, хоть и приготовленный впопыхах, всё равно был вкуснее размокшего сэндвича из какой-то забегаловки. А ещё, побрившись, ты чувствуешь себя словно новым человеком, уж он-то знает. Проходя мимо стойки авторизации, Гэвин улыбнулся андроиду-администратору, от которой тащилась Тина. — Новая стрижка, Стейс? Тебе идет. — В принципе, на этом лимит комплиментов у Рида закончился, но он всё равно чувствовал подъём, заходя в отдел и плюхаясь за своё место. Чувствовал, пока не увидел стопку отчётов, которые нужно было заполнить или перезаполнить. Остатки улыбки сползли с лица, и началась суровая реальность трудовыебудня. И ещё Девятка, сукин сын, даже не попробовал помочь, зато отлично отсиживал пластиковый зад с закрытыми глазами, мол, я разговариваю со своей кибер-мамкой, ацтань. Как можно столько часов пиздеть с кем-то, Гэвин не представлял. Под конец дня буквы уже сливались в одну, но детектив героически заполнил всё, на что даже Ричард не поскупился похвалить напарника. Желание куда-либо идти кроме дома категорически отсутствовало, но коль обязался, исполняй. Так что пришлось быстро ехать домой, там переодеваться во что-то поприличнее. Тина как-то подарила ему отличный джемпер, да только носить его было некуда, потому он одиноко лежал в шкафу и ждал своего часа. Дождался. Ботинки тоже пришлось сменить. В общем, чтобы не разливаться как великий Нил, можно сказать, что Рид чувствовал себя как девушка перед первым свиданием. В каком-то смысле оно действительно было первым — раньше мужчина явно не пробовал с андроидами. И не собирался, наверное. Чертовы андроиды, вечно с ними всё идёт наперекосяк! Гэвин нервно пригладил волосы и посмотрел на Булку. — И что теперь делать, красавица? — Кошка вскочила на раковину и ткнулась мордочкой в сжатую ладонь, коротко мякнув. Как это понимать, детектив не представлял, но вывод сделал — всё будет хорошо. Никак иначе, так ведь? Всю дорогу до Империала — небольшого и уютного ресторанчика в Гриктауне — мужчина более-менее успокоился. Кто такой этот пластик, чтобы волноваться? Даже лучше будет, если у них ничего не выйдет. Спор Рид не продует, но точно будет спокойнее. А потрахаться можно и просто так, никуда не приглашая. Теша себя этими мыслями, он добрался до пункта В и в приподнятом настроении зашел внутрь, улыбнулся портье, занял столик, глотнул воды. В общем, вел себя как обычно и совершенно точно не нервничал. Успел даже отослать Тине селфи с забавным выражением лица и подписью, мол, я сижу здесь весь такой-рассякой, а пластик всё не приходит. Накаркал на свою голову. Пластик пришел, да и не просто так, а с цветами и без своих аляпистых киберхуяйфовских шмоток: черные джинсы, тонкая белая рубашка в облипку. Да что ж такое-то… Гэвин потёр шрам на переносице; пришлось взять букет, проклятье, кто дарит белые розы мужику, черт побери? — Это… м… лишнее. — Букет забрал андроид-официант, чтобы поставить в вазу, а детектив с напарником уселись за стол. — Ты, кстати, опоздал, пластик. А мне говорили, что андроиды очень пунктуальные. Жаль. Гэвс, ну что ты за токсичное говно такое! Возьми себя в руки и не испорть всё, идиот! — А я думал, что вас похитили инопланетяне и прислали клона. Опрятный, бодрый, в хорошем ресторане. Ошибся, это всё ещё мистер-я-откушу-тебе-яйца-Рид. — Ричард прохладно улыбнулся и окинул мужчину взглядом, тот повел плечами. — Впрочем, я рад вас видеть. Ох, а как Гэвин рад, обосраться! Однако мужчина проглотил возмущение и криво усмехнулся, выбирая блюдо в меню. Нажав на нужные пункты и подтвердив оплату (шестьдесят баксов, мать их!), он отложил пад в сторону и нервно потёр запястье. Без кобуры чувствуешь себя голым и неуклюжим. Особенно сильно это чувствуется в компании андроида, который может с легкостью свернуть тебе шею. — Итак, — прокашлявшись, начал Рид, — как ты узнал, что я дол… собираюсь пригласить тебя? Просто связал два и два, Шерлок? Ричард какое-то время молчал, глядя на снующего туда и сюда VJ нового поколения. Диод переливался из синего в жёлтый и обратно. Гэвин уже даже немного начал волноваться, но напарник наконец отмер и заговорил. — Почти. Я понял, что что-то не так, ещё во вторник, когда мы с вами поехали на вызов. — Он перевел взгляд на детектива, и диод снова тревожно мигнул. — Вы вели себя иначе, как-то не так, я не мог понять, в чём дело. Потом ваши вопросы, вы зачем-то полезли в техническую документацию. У меня возникла гипотеза, а офицер Чэнь всё подтвердила. Не сразу, но подтвердила. У вас очень преданная подруга, детектив. Рид сглотнул и откинулся на спинку стула. VJ поставил тарелки перед ними, налил Гэвину вина, а пластику, похоже, тириум, и ушёл, улыбнувшись. Мужчина, благодарным взглядом проводив официанта, отпил вина, нахмурился, пожевал губы и выдал: — И вот, мы здесь. Что дальше? Я надеялся, что план провалится ещё на стадии приглашения, так что не продумывал дальнейшие ходы. Девятый улыбнулся. Как-то неожиданно тепло и приятно. Мужчина скрестил руки на груди, подавляя мысли по типу «а что если». Есть перехотелось. Зато захотелось выпить чего покрепче. — Думаю, лучше начать с бара. У вас такой вид, словно ещё немного — и вы начнете крушить здесь всё. — Пластик так легко прочитал его, охренеть. — Поэтому предлагаю прогуляться на свежем воздухе и остыть, а потом выпить. Я угощаю.IV.
В бар шли под руку. Нет, у Рида не подкашивались ноги или ещё что. Просто это показалось правильным, а Рич вроде бы не возражал. Улица была украшена к празднику и стала похожа на большой розовый пряник. Или что-то подобное, очень приторное. Всюду гуляли парочки и не только. Город жил, наверное, только это и радовало. В баре было тише. Напарники устроились за стойкой, и Гэвин сразу заказал виски. Ричард молча проследил, как мужчина влил в себя два бокала, сразу став на порядок расслабленнее и чуточку добрее. — Лучше? — с тенью любопытства поинтересовался андроид, придвигая к детективу закуску. Тот зажевал ломоть вяленого мяса, не глядя. — Лучше. — Он кивнул, поерзал на стуле, облокотившись на стойку локтем, и погрозил напарнику пальцем: — Мое пьяное тело сам будешь тащить до дома. Если нет, я воскресну и у-убью тебя. RK эта угроза не впечатлила. Говнюк только хмыкнул и подозвал пальцем бармена, мол, повтори. Третий бокал пролетел со свистом без закуски. Перед глазами плыло. Непринужденный разговор, начавшийся с полчаса назад, закончился, и Ричард молчал, видимо задумавшись о чем-то, а Рид так же молча разглядывал его. Диода видно не было, и пластиковый напарник был почти как человек. Даже хмурился так же. Будь собой, да, Тина? Гэвин, вполне себе ясно соображающий головой, но не управляющий телом, вдруг протянул руку и тыкнул пальцем в неожиданно теплую щеку андроида. — Буп. — Он усмехнулся на непонимающий взгляд: — Прек-кращай хмуриться, словно у тебя запор, м-морщины будут. Девятый моргнул, скосил взгляд на руку, которую детектив всё ещё не убрал, и неожиданно прижался к ней щекой, улыбнувшись. — Не буду. Рид поплыл. Расплавился то ли от теплого взгляда, то ли от выпитого вкупе с хроническим одиночеством. Расплылся как свечка, потому-то очнулся он только уже в кибертакси, где Ричард вылизывал его рот так охуенно горячо, что после такого у Гэвина точно язык не повернется назвать это поцелуем с кофеваркой. Кажется, Рид охуенно проебался. И почему-то не жалеет. Наверное, это всё магия праздника, алкоголя и недотраха. В конце концов, есть ещё утро на то, чтобы всё решить, а пока есть кое-что поважнее. Например, то, что в бедро ему упирается пластиковый стояк и с ним надо срочно разобраться. На остальное абсолютно точно н а п л е в а т ь.