Ведьма и Инженер

      Некультурно развалившись локтями на столе и подперев подбородок ладонью, Ведьма смотрела в окно и о чём-то размышляла, пока остывал утренний чай.       - А давай сегодня сходим посмотреть зверей? - предложила она.       Инженер, сидевший рядом и завтракавший гренками и чаем с вареньем, поперхнулся и поинтересовался:       - Куда пойдём? У нас в городе нет зоопарка.       - А я знаю место, только оно Не Здесь.       Это мистическое «Не Здесь» появлялось постоянно то тут, то там. Однажды это было болото, в котором оказывался просто выйдя из подъезда, хотя за окном квартиры этот же подъезд выпускал в обыкновенный панельный двор. В другой раз это была заснеженная улица на берегу реки, дома там только строились, а снега было выше колена. В «Не Здесь» можно было попасть иногда случайно, а иногда и по желанию — прошло много времени с первого посещения, но Ведьма так и не объяснила, как оно работает.       - Раз Не Здесь, то почему бы и нет? Чай с бутербродами брать? - ответил Инженер.       - Ага-м, - улыбнулась Ведьма.

***

      В этот раз в Не Здесь они вышли через дверь в спальне. Дверь была тяжёлая, тёмно-коричневая, обработанная морилкой и пахнувшая ею же. За дверью оказалась летняя улица — тёплая, но ещё по-утреннему свежая и безлюдная. Они прошли этой улицей, около закрытого продуктового магазина на углу свернули во двор, где стояли припаркованные автомобили.       - Давай возьмём машину, - заявила Ведьма, - нам ехать относительно далеко.       Инженер хохотнул и недоумённо уставился на Ведьму:       - Ты что, это же угон!       - Нет, здесь этого не заметят, не переживай.       Она подошла к бежевому автомобилю, открыла дверь и села за руль. Инженер, забросив рюкзак на заднее сиденье, уселся рядом с Ведьмой.       - Твоё умение водить — это тоже здешняя особенность, как полёты? - спросил он, пристёгивая ремень.       - У меня вообще-то водительские права есть, - улыбнулась та. - Посмотри, пожалуйста, в бардачке должны быть ключи.       И действительно, ключи зажигания нашлись в бардачке, под газетой, заголовок которой то расплывался, то превращался в непонятные иероглифы, когда Инженер пытался его прочесть.       Ехали они… некоторое длительное время, как показалось Инженеру. Не так долго, чтобы можно было устать, но достаточно, чтобы заскучать и задремать. Шутки через некоторое время закончились.       - Разве ведьмам положено водить автомобили?       - А почему тогда инженер не умеет обращаться с тремя педалями и рулём?       - Какой чай ты сделал?       - С вишнёвым вареньем.       - Вкусно!       - Видишь, зелье-чай я умею варить лучше тебя.       - А я всё равно зелья варить не умею, так что ты не угадал.       - Здесь тоже можно летать?       - Не советую, машины летать пока не умеют, а поднять её, даже вдвоём, будет тяжело и проблематично.       - У меня снова горит правое ухо. Что ты там опять думаешь обо мне?       - Прости… Это вышло случайно.       - Случайно, ага! Я хочу это услышать!       - Когда будем дома, я расскажу и покажу.       - Ловлю на слове!

***

***       Ведьма остановила машину перед огромными дощатыми воротами. Инженер на соседнем сиденье дремал.       - Приехали. А теперь готовься, пойдём пешком, - Ведьма коснулась его плеча, чтобы разбудить, и тепло улыбнулась.       - Что-то я сомневаюсь, что здесь можно быть готовым к чему-либо в принципе, - пробурчал охрипшим голосом Инженер и потёр глаза.       С той стороны, откуда они приехали, была равнина с редкими деревцами, а вот со стороны ворот возвышался густой лес. Ведьма и Инженер прошли за ворота, которые удивительно легко открылись и закрылись, будто были рады впустить их.       Они пошли по широкой грунтовой дороге. Инженер некоторое время пытался разглядеть, из каких деревьев состоит лес, но листья размывались, как ранее буквы в газете. Стоило Инженеру подумать о клёнах, как лист, на который он смотрел, тут же становился резным и симметричным. Как только он подумал, что возможно в таком мощном лесу есть и дубы, под ноги ему упал жёлудь. Ведьма заметила его попытки осознания окружения и остановилась, поймав ближайшую ветку:       - Здесь так не работает. Нет ничего постоянного, всё меняется, и меняется из-за нас. Смотри, захочу я увидеть розу, будет лес из роз.       И ветка в ответ на её слова обросла мягкими иголочками, среди которых распустились два бордовых цветка-шишки.       - Видишь?       Инженер смотрел на Ведьму и улыбался.       - Я понял. Только у тебя получилась таёжная роза.       - Ну да… Есть такое. Забавно вышло, - она дружелюбно фыркнула, растирая иголочки лиственницы пальцами, чтобы на них остался хвойный запах.       Они пошли дальше. Дорога становилась всё круче и круче. Несмотря на полуденное солнце, не было душно. Инженер больше не пытался разглядывать лес, а просто смотрел на него и в него. Ведьма шла легко, периодически запрокидывая голову, жмурясь на солнце и касаясь носа пахнущими хвоей пальцами. Через некоторое время они дошли до других ворот, немного уменьшенной копии первых.       За воротами дорога продолжалась, но уже не поднималась в гору, а петляла где-то посередине широкого озера, местами обильно заросшего камышами, местами напоминающего настоящее болото, а местами вполне себе чистого и привлекающего искупаться.       - Мы пришли, - сообщила Ведьма. - Будь осторожен и не наступи в озеро, оно опасно. Предупреждая и сама не глядя под ноги, а глядя в глаза Инженеру, Ведьма шла прям в болото, но на последнем шаге споткнулась о камень и чуть не упала. И упала бы, если бы Инженер не поймал её.       - Аккуратно! - голос Инженера стал ниже привычного. - Будь внимательна.       - Спасибо.       В стороне что-то зашуршало и заплескалось. Ведьма и Инженер обернулись в сторону звука. В десятке метров от них плескалась большая птица, похожая на орла — с загнутым клювом и пёстрым оперением, но почему-то без хвоста. Птица издавала курлыкающие звуки, даже умудрялась фыркать и клокотать, она разбрызгивала вокруг себя воду и что-то скребла по дну лапами, потом уселась на воду и поплыла.       - Это орлик и он плавает как утка, хотя похож на орла, - Ведьма рассмеялась, увидев недоумение и шок на лице Инженера.       - Они здесь все… такие? - осторожно поинтересовался Инженер.       - Ага-м. Не удивляйся, - Ведьма взяла его за руку и повела по дороге.       Зверей становилось всё больше, будто с ними было как с лесом — стоит подумать о них, как они тут же вылезают из своих укрытий, нор, тайников. К тому фырчащему орлику прибились ещё двое, поменьше и с более высоким курлыканьем до посвиста. Мимо Ведьмы и Инженера протрусил волк с сизой кудрявой шерстью, хрюкнув в ответ на попытку Инженера его поуськать.       - Смотри, жирафы! Мне очень хочется одного из них погладить! - воскликнула Ведьма.       Вдалеке шли несколько высоких — даже огромных — жирафов, почему-то они были без пятен. Будто бы услышав её, от группы отделился самый высокий, шерсть которого выглядела как горячий песок. Он подошёл и наклонил голову к Ведьме. Та протянула к нему руку и погладила губы. Губы оказались мягкими, плюшевыми, зашевелились и зашлёпали, пытаясь поймать пальцы Ведьмы. Та засмеялась:       - У него губы совсем как у лошади! Погладь!       - Нет, спасибо! - фыркнул Инженер и тоже засмеялся, но трогать жирафа всё-таки не стал.       Они встретили зайцев со стоящими ушками и небольшими рожками. Зайцы цокали, копали передними лапками землю под собой, но не подходили, хотя шли следом, держась на расстоянии. Чёрно-белый кот с богатым пушистым хвостом и длиннющими усами гордо перешёл им дорогу, держа в зубах рыбу, которую до этого поймал в реке, прыгнув на неё передними лапами. Рыба была яркого изумрудного цвета и почему-то с жёлтыми кошачьими глазами, вертикальный зрачок которых сузился в нитку. Утки, вполне себе обычные на вид, клянчили у Ведьмы и Инженера колбасу и с удовольствием отпивали чай из крышки термоса. В лесу кто-то громогласно рыгал и рычал, сворачивая деревья. Этот кто-то ощутимо напугал Ведьму и насторожил Инженера, но быстро успокоился и больше не напоминал о себе. Звери были дружелюбные и контактные, не каждые давали дотронуться до себя, но с интересом наблюдали за людьми, а те наблюдали за зверями.       День перешёл в вечер, пора было возвращаться домой.       На обратном пути от озера в воротах оказалась врезана дверь — та самая, через которую Ведьма и Инженер вышли в Не здесь. Когда они прошли через неё, то оказались в спальне. За окном смеркалось.       - А почему мы не могли сразу выйти туда? - в замешательстве спросил Инженер.       - Не знаю, - пожала плечами Ведьма, - оно как-то по-особенному работает.