Gotham Cup Of Coffee

      Кажется, это был один из немногих дней, когда Барбаре, наконец, удалось нормально выспаться. Нет, это были не какие-то там три часа беспокойного ворочанья на диване под звук работающих мониторов, а вполне нормальные 5 часов спокойного сна. Да, для ее организма, эти самые 5 часов казались просто чудом и дарованием с небес. Сегодняшняя ночь, была той еще. Тело ломило, колено издавало подозрительные звуки при ходьбе, но это были мелочи, темное существование которых вполне перебивалось ярким зимним солнцем. Серьезно. Сегодняшнее утро не было похоже на Готэмское и Барбаре сначала показалось, что…. а не попала ли она куда-то в Метрополис или Централ-Сити случаем? Что-то уж больно подозрительный этот светящийся в небе шар… впрочем, как и хрустящие колени Бэтгерл.       Она несколько часов просто так провела в кровати за ноутбуком и поеданием вчерашних кексов. Но неожиданно, девушка поняла, что такой прекрасный день упускать нельзя и решила взять выходной. Спокойно прогуляться, как нормальный человек. Так что, быстренько собравшись и захватив с собой телефон, девушка вышла из квартиры навстречу выходному. Так же, как и она, жители города были удивлены столь хорошему погожему дню, и в парке наблюдалось явное оживление. Хоть снега было и немного, а в большинстве случаев он прикидывался кучкой замерзшей грязи, настроение как-то располагало к свершению подвигов. Включив музыку в наушниках, девушка направилась вдоль по улице, намереваясь взять из местной кофейни стаканчик латте и пойти дальше.       Близился обед, когда Жан-Поль покинул базу Готэмских Рыцарей. Неожиданный поворот в работе, заставил его покинуть убежище и прогуляться, подышать свежим воздухом. Но если честно, сейчас он думал о том, подвернется ли какая работа Азраилу сегодня ночью, потому что провести оставшееся время в медитациях или бесконечных тренировках, Вэлли не хотелось. И вот он — не Азраил, а самый что ни на есть заурядный мужчина Жан-Поль Вэлли отправился по улицам Готэма, куда глаза глядят. Довольно непривычно для него — выйти в город, да еще и при свете солнца, и, самое главное, без Доспехов Скорби. Вместо них — теплый вязаный свитер с фетровыми штанами и куртка, все же, в городе зима, да еще и довольно холодная.       Лукас, он же Бэтвинг, как-то обмолвился словечком об одной из кофеинь, расположенной в достаточной близости от базы Рыцарей. Недолго думая, Вэлли неспешно направился туда. Ветер хоть и был слабый, но время от времени приходилось закрываться от него рукой или поправлять развевающиеся волосы. По своей, как он сам считал, довольно полезной привычке, Жан-Поль время от времени оглядывался по сторонам, ища следы угрозы себе, или же для мирных граждан. Возможно, это вполне можно было счесть за паранойю, но... Привычки есть привычки. От них так просто не отделаться.       А вот и то место, о котором говорил Люк. Неоновая вывеска гласила — "Кофейня №36. Открыты 24/7". Эти обыденные людские названия всегда были предметом изучения для Азраила, как будто он был маленьким ребенком. Почему тридцать шесть?.. Впрочем, сейчас ему хотелось лишь кофе и немного покоя.       Барбара перевела взгляд на противоположную сторону дороги. Все произошло, как в замедленной съемке, девушка пригляделась и увидела знакомое ей лицо… впрочем, так незнакомое ей в повседневной жизни. Барбара вообще не ожидала с кем-то встретится сегодня, но уж тем более не с Рыцарем Азраилом. Как только зеленый свет загорелся, девушка слилась с толпой, а затем развернулась, следуя за Жан-Полем. Она не намеревалась следить, просто… ей стало интересно, что в этом плохого. Навыки скрытности, дарованные ей небезызвестным ушастым наставником, работали, как надо. Впрочем, мужчина пару раз оглядывался, будто ощущая что-то не то, но этому Барбара не удивилась. Когда Вэлли зашел в кафе, Барбара остановилась у одного из столиков на улице. Он не спешил. Просто взял кофе и сел у окна в полупустом помещении. Что-то дернуло Бэтгерл зайти внутрь. Любопытство.       Подойдя к стойке обслуживания, Жан-Поль без труда нашел для себя нужный вариант.       - Добрый день, — учтиво начал Вэлли, по-другому он и не мог. — Двойной американо со сливками и ореховым сиропом, пожалуйста. – Расплатившись, он оглядел зал, выбирая более удобное место для тихого уединения, а затем, поправив воротник кожаной куртки, кивнул бармену. – Благодарю, - получив в руки свой заказ, он присел за один из свободных столиков у окна, коих, несмотря на обеденное время, вокруг было полно. Еще когда он только вошел в кофейню, однако, ему уже казалось, что за ним кто-то следит... Паранойя или полезная интуиция?       Барбара тихонько прошла к барной стойке, заказала себе стаканчик капучино, а пока заказ готовился, то сняла куртку и повесила на вешалку, оставшись в одной кофте с надписью GCPD, так любезно предоставленной отделением полиции ее отца. Поправив очки и перекинув лямку рюкзака на одно плечо, девушка взяла кофе и выдвинулась к знакомому ей человеку. Воспользовавшись моментом, пока Жан-Поль отвлекся на движение с улицы, Гордон появилась, словно из неоткуда и села напротив мужчины. Все в лучших традициях появления Бэтсемьи.       - Этот столик не занят? – с улыбкой произнесла девушка. Вокруг было полно свободного места, и вопрос звучал даже иронично и как-то знакомо. Девушка откинула рюкзак на диванчик и покрутила свой стаканчик с кофе, кивнув в сторону Жан-Поля.       В глазах девушки было что-то знакомое, а ее любопытный взгляд и куча вопросов кое-кого напоминали.       - Нет, не занят, - Жан-Поль покачал головой и медленно огляделся по сторонам, будто ожидая кого-то подвоха. Ему было непривычно в открытую беседовать с незнакомыми ему людьми где-то за пределами больницы или тем более базы Рыцарей. Он поправил свои очки, разглядывая подсевшую к нему девушку, стараясь понять, что же ей нужно. Но, что-то в ее лице, в чертах, ему было знакомо, он где-то мог ее раньше видеть. И эти рыжие волосы. – Прошу прощения, мы знакомы?       Барбара отпила из стаканчика свой кофе и пожала плечами. Сейчас, без своей брони, Жан-Поль Вэлли выглядел совершенно обычно и даже привлекательно. Барбара так же не могла не заметить взглядов от девушек, сидящих за соседним столиком у окна. Интересно, Жан-Поль знал ли, какое впечатление производит? Будь он Диком, точно бы воспользовался моментом. Эта мысль позабавила девушку и та улыбнулась.       - В каком-то смысле, да, - недвусмысленно ответила Гордон. Бэтгерл с Азраилом были знакомы. Виделись пару раз на совместных с Рыцарями заданиях и еще на их базе. Она знала о нем все, что содержалось в базе данных Бэтмена, плюс, Люк обмолвился о совместной работе Бэтвинга и Азраила. – Мы работаем с одним и тем же мрачным боссом.       Жан-Поль повел головой в сторону и сощурился, глядя на собеседницу. Система в его теле подсказывала ему и говорила, на что следует обратить внимание. Он заметил, как она поправила волосы изящным движением, зеленые глаза смотрели с любопытством из-под очков, уголок ее губ вздернулся, мужчина уже видел эту улыбку ранее. И эти рыжие волосы. И тут в воспоминаниях он составил нужный образ в маске с ушками и черно-желтом плаще. Барбара это заметила по его выражению лица и вновь улыбнулась. Слова были лишними, он все понял. Без костюма она выглядела абсолютно иначе. Вся боевитость и командирский дух, вся эта сила Бэтсемьи куда-то пропала, осталась там, в костюме. Перед ним была обыкновенная девушка, которая с любопытством разглядывала его, так же как и он ее.       - Я не узнал тебя… без костюма, - первым нарушил молчание Жан-Поль. – Моя Система не сразу подсказала мне.       - Вот в этом-то и прелесть нашей «униформы». Она скрывает наши личности и так далее. Зато твои детективные способности тебя не подвели.       - Да, пожалуй, так, - кивнул Жан-Поль. Он хотел что-то сказать, да вот не знал с чего начать. Как обычно начинают разговор гражданские? Как дела? Нравится погода? Арестовала кого-нибудь за сегодня? – Я чувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Ты следила за мной? – «Нет, не тот вопрос, нужно было просто спросить, как дела».       - Оу, ну… - Барбара виновато пожала плечами, - не то что бы я следила за тобой, просто случайно приметила на улице и… - Бабс призадумалась, а затем продолжила, - ну да, потом я проследила, но только потому, что решила разузнать, что делают Ангелы Мести в свободное от избавления мира от грешников время. Оказывается, пьют кофе. Кто бы мог подумать. – Она жестом указала на мужчину и обвела его взглядом из-под очков.       Жан-Поль был немного растерян и даже забыл про свой кофе, о котором напомнила ему Бэтгерл. Он, конечно же, общался с людьми в непринужденной обстановке, с Лукасом, Кейт, с Харпер Роу, но они были не особо разговорчивы, как и сам мужчина, а его сегодняшняя собеседница уже за эти несколько минут произнесла слов больше, чем Бэтвумен за весь прошлый день на базе. Ему это казалось странным и таким непривычным.       - О, кстати, я – Барбара Гордон, - девушка протянула руку Жан-Полю и они, наконец, официально познакомились. Мужчина пожал руку девушке и задержался на пару секунд в таком положении. Система вновь начала складывать все два и два, чтобы составить полную картину незнакомки (ну, теперь уже нет) перед ним. Он перевел взгляд с ее руки на футболку, а затем посмотрел в глаза, убрав руку.       - Барбара Гордон, - кивнул он в знак приветствия. – Гордон… ты дочь комиссара Гордона. А он в курсе, что ты…       - Нет, - сразу перебила его девушка. – И не узнает. Только если я не решу рассказать.       - Я понял.       Уловив выражение лица собеседника, Бабс улыбнулась и сделала пару глотков кофе.       - Вот примерно то же самое я слышу от парней, когда те узнают обо мне чуть больше. Если ты дочь комиссара полиции, то должен быть осторожен, - попыталась отшутиться от неловкой ситуации Барбара. Жан-Поль понимающе улыбнулся. Он не слишком хорошо разбирался в том, когда люди шутят, а когда говорили правду, но в данном случае Барбара имела ввиду и то и другое. Было полегче. - Кстати, хороший выбор напитка, одобряю.       - Лукас посоветовал мне его попробовать, - ответил Жан-Поль и наконец-то сделал еще один глоток кофе, который уже начал немного остывать. Он взглянул в чашку, будто стараясь там что-то рассмотреть. – Мне вроде нравится.       - Пробуешь новое, да? Я как-то за неделю перепробовала весь кофе в меню со всевозможными добавками, - Барбара развела руками, представляя перед собой все эти многочисленные кружки. - Что - что, а в кофе и энергетиках я специалист… хотя, первое место все еще числится за Красным Робином. Вот у кого точно кофеин вместо крови. –       Барбара заметила, что ее собеседник был зажат, сосредоточен и внимателен, будто сейчас кто-то влетит в кафе и потребует денег из кассы. Впрочем, Бабс и сама не исключила такой возможности, но за годы работы БГ, научилась фильтровать нужные эмоции. Мужчина представил перед собой одного из помощников Бэтмена – Красного Робина, и действительно, припомнил его с чашкой кофе в руках на одной из летучек Брюса. Его настоящего имени он, к сожалению, пока не знал. Впрочем, как и имени Бэтгерл еще пятнадцать минут назад. - Что же, раз мы все равно здесь, предлагаю кофеиновый тост за знакомство в рамках обычной жизни.       Барбара и Жан-Поль чокнулись стаканчиками и одновременно сделали по паре глотков. Потихоньку общение налаживалось. Гордон, если честно, очень хотелось понять, кто такой Жан-Поль Вэлли ни как Азраил, а как компьютерный гений и добросердечный помощник в больнице. Ей это было так же близко.       - Знаешь, тебе очень идут эти очки, очень стильно, - Барбара досыпала немного сахара в кофе и размешала.       - Да, они помогают мне лучше видеть, - ответил Жан-Поль, наблюдая за реакцией Барбары. Она непонимающе посмотрела на него. – Это… это была шутка, - Барбару это позабавило и она рассмеялась. Позабавила не сама шутка, а то, как мужчина это преподнес. Он совсем не знал, как себя вести. – Прости, я не силен в этом.       - Ничего страшного. Когда работаешь с Бэтменом, поверь мне, к этому привыкаешь. Ну, или просто перенимаешь его «стиль шуток». Я порой выдаю не лучше. Но это было, правда, забавно.       - Тебе тоже идут твои, - подхватил настроение Жан-Поль и ответил то, что должен был с самого начала.       - О, спасибо, очень мило с твоей стороны. Мне они тоже помогают лучше видеть.       Они улыбнулись друг другу.       - Итак, что все же заставило тебя покинуть свое убежище средь бела дня? Да еще и без костюма? - Слова Барбары звучали настолько легко и непринужденно, будто бы Бэтгерл говорила о работе, привычной униформе, да и просто трудовых днях.       - Небольшой инцидент в мастерской вынудил меня прогуляться, - весьма загадочно сказал Жан-Поль.       - Оу, инцидент? Что-нибудь серьезное?       - Нет, просто кое-что пошло не по плану и пришлось воспользоваться огнетушителем. Но никто не пострадал.       - Это хорошо. Меньше всего нам нужно, чтобы кто-то страдал во славу науки, - Барбара хмыкнула. – Ну, а основная причина?       Жан-Поль перевел взгляд с кружки на Барбару. Казалось, она видела его насквозь. Зеленые глаза буравили его, желая получить правильный ответ на вопрос. Жан-Поль не спешил выкладывать все, сначала сделал последний глоток своего кофе.       - Лукас говорит, что мне стоит… больше общаться с людьми вне Рыцарей. Что у меня проблемы с соц… - мужчина задумался, будто вспоминая или подбирая нужное слово.       - С социализацией? – предложила Барбара.       - Точно. С социализацией. Я решил, что это хорошая идея. Я смогу понаблюдать за людьми, посмотреть, как устроено общество. Чем они живут, что делают, как, эм, развлекаются. Думаю, это пойдет мне на пользу.       Барбара понимающе кивнула. История Жан-Поля Вэлли была весьма незаурядной. Считай, всю сознательную жизнь ему промывал мозги Орден Дюма, который, уже и таковым не являлся, а затем он попал в этот незнакомый ему город, даже мир. Ему приходилось тяжко вне жизни Готемского Рыцаря. Люк был прав, Жан-Полю нужно увидеть что-то другое, нежели битвы и разгадывание тайн. Готэм хоть и был тем еще невеселым местечком, но и хорошее тоже в нем можно найти. У Гордон появилась гениальная, по ее мнению, идея. Она залпом допила свой кофе и протянула через весь стол руку к мужчине, похлопав его по плечу, от чего он немного дернулся назад. То ли от неожиданности, то ли с непривычки.       - Пошли, - кивнула она в сторону выхода. – У меня есть идея.       Жан-Поль непонимающе на нее взглянул, но согласился. Барбара забрала рюкзак, сняла с вешалки куртку и, надев ее, вышла на улицу. Мужчина так же оделся и вышел к тому моменту, как Барбара ловко поймала такси, назвав водителю какой-то адрес. Вэлли подсуетился и открыл для девушки заднюю дверь. Бабс театрально сделала реверанс и села в авто, освобождая место Жан-Полю рядом с собой.       - Так и куда мы поедем? – спросил мужчина, когда такси остановилось на светофоре, дожидаясь зеленого света. Жан-Поль краем глаза рассматривал рюкзак на коленях Барбары, который был ярко-желтого цвета с висящими брелоками в виде летучей мыши и пары птичек. Он бы и сказал, что подобные атрибуты слишком уж явно выделяли ее личность, но уже привык к тому, что в этом мире носить символы героев совершенно в порядке вещей и никто не подумает даже заподозрить, что кто-то из них носит настоящие маски.       - О, нет, я сюрпризы не разглашаю, - с улыбкой ответила Барбара и поправила очки. – Но тебе понравится. Я на это надеюсь.       До пирса они добирались всего каких-то двадцать минут и за это время перемолвились лишь парой слов. Жан-Поль был не особо разговорчив, лишь изредка что-то отвечал, но больше наблюдал за проезжающими машинами и гуляющими людьми в окно автомобиля. Осматривал внутреннее содержание такси, и Барбара заметила, как задержался его взгляд на ней самой. Она поморщила носик, улыбнувшись, а мужчина лишь отвел взгляд в сторону.       Бабс открыла створку стенки, отделявшая водителя и пассажиров, и, протянув двадцатку, с коротким «сдачи не нужно», вышла наружу. Жан-Поль последовал за ней.       - Ну, вот мы и приехали. Добро пожаловать в Парк аттракционов Готэм-Сити! – Девушка развела руками, будто представляя какое-то шоу.       - Ярмарка? – переспросил Жан-Поль, пряча руки в карманы куртки. На улице уже начинало смеркаться. Он все никак не привык к тому, что в этой части света зимой темнеть начинает уже после обеда.       - Ну, что-то вроде того, никогда не бывал?       - Пока не доводилось.       - Отлично, тогда, я буду весьма рада провести для тебя экскурсию, пошли, - Гордон потянула своего спутника за рукав прямо к входу. – Просто держись меня и все будет хорошо.       Купив билеты, они попали прямиком в яркий мир веселья, красок, шума и смеха. По крайней мере, сейчас все выглядело так. Будь Гордон в менее позитивном расположении духа, подобные места точно бы вызвали приступы отвращения при неприятных воспоминаниях. Но, она научилась жить настоящим. Только здесь и сейчас. Ее сегодняшняя задача – показать Жан-Полю, что не все в его жизни состоит из черного, белого и красного. Есть много разных цветов, которые ей хотелось открыть.       Мужчина все внимательно рассматривал, каждую мелочь. Ему хотелось запомнить все, точнее Система ему подсказывала, но и сам он выборочно отмечал самые интересующие его детали. Ему был непонятен этот яркий, сказочный мир, но судя по улыбающимся лицам прохожих, тут было… весело? Да, этой мысли он предпочел держаться. Но кое-что ему не давало покоя. Люди, в ярком гриме и странной цветастой одежде были похожи на кое-кого, чем Жан-Поль решил поделиться с девушкой.       - Барбара, эти люди, - он кивнул в сторону клоунов, - они очень похожи на Дж… - мужчина оступился, припоминая, что Бэтмен рассказывал ему Джокере. Девушка пожала плечами на это примечание.       - Что, Брюс уже разболтал? – в ее голосе хоть и не звучало злости, но было понятно, что тема далекая от приятных. – Да ничего страшного. Но это всего лишь клоуны. Они развлекают людей. Просто Джокер в свое время очень извратил этот образ, делая его неприятным и даже опасным. К большому моему сожалению. В детстве я любила клоунов. Ты просто, не воспринимай серьезно. Здесь все это просто костюмы. Ну, пойдем дальше.       Гордон повела мужчину мимо палаток с сахарной ватой, яблоками в карамели, попкорном и различными сладостями. Тут Жан-Поля привлекла небольшая сцена, на которой находились двое людей, одетых в костюмы рыцарей. Перед ними на скамейках сидело несколько детей с родителями, которые завороженно смотрели на ненастоящие доспехи и бутафорские мечи.       - О, какое-то представление, - констатировала девушка. Она обернулась. – Подождешь меня здесь? Я скоро вернусь.       Жан-Поль кивнул, а Барбара быстро скрылась в толпе людей. Мужчина чуть склонил голову на бок, наблюдая за речью и поведением артистов. Они рассказывали историю о двух странствующих рыцарях, которые искали злое чудище, нападающее на город. Как только они дошли до логова, один рыцарь увидел, что чудище – редкий дракон – символ его рода и решил его не убивать. Но второй рыцарь ради награды был готов на поединок. Между ними завязался бой. Они дрались мечами, под звук стальных ударов, доносящихся из динамиков у сцены.       - Что я пропустила? – спросила Барбара, которая вернулась с небольшим ведерком сахарной ваты.       - Они дерутся… неправильно, - вдруг ответил Жан-Поль. – Эта тактика… я не понимаю, чего они добиваются? Такими ударами не победить.       Барбара широко улыбнулась и тихо рассмеялась. Мужчина снова непонимающе на нее посмотрел.       - Ох, Жан-Поль, это же представление, они и не должны драться по-настоящему. Да и тут все ставится на сюжет, а не на битвы.       - Вот оно как, ясно, - кивнул Вэлли, посмотрев куда-то под ноги. Он будто записывал новую для себя информацию в мысленный блокнот, чтобы обработать ее тщательнее, придя домой. Он посмотрел на ведерко у Барбары в руках с чем-то розовым. – Что это?       - Это сахарная вата, - она протянула ведерко Жан-Полю, и сама оторвала кусочек розового «облака», быстро его съев. – Делается, собственно… из сахара.       - И превращается в вату, - продолжил мужчина и последовав примеру своей спутницы.       - Верно! Видишь, ты уже осваиваешь такую штуку, как сарказм.       Жан-Поль задумчиво начал тщательно распробовать вату из сахара, а Барбара выжидающе на него смотрела, словно птичка. Мужчина хмыкнул, а затем взглянул на Гордон.       - Довольно… сладко, - коротко дал свой вердикт Вэлли.       - Все именно так, - Барбара довольно кивнула головой, повторно оторвав кусочек ваты, Жан-Поль повторил за ней.       Они шли дальше по разноцветной дорожке, которая была расчищена от выпавшего снега и обсуждали мелочи, которые так интересовали Жан-Поля в этом месте. Почему клоуны носят ходули? Зачем нужно оплачивать входной билет? Почему маленьких детей не пускают на некоторые аттракционы? Почему в «Комнате страхов» все кричат, но затем смеются? Почему девушки носят короткие шорты с сапогами зимой? На последний вопрос Барбара так и не смогла точно ответить. Жан-Поль был как ребенок, которому был пока непонятен этот мир. Хоть он и был компьютерным гением, мастером боевых искусств, настоящей машиной смерти (в прошлом) и хорошим детективом, к обычной жизни он совершенно не был подготовлен. Даже после нескольких часов, проведенных вместе, Барбара не могла отделаться от ощущения того, что мужчина чувствует себя не в своей тарелке, совершенно незащищенным без своего доспеха. Она всеми силами старалась это чем-то компенсировать.       Ведерко с сахарной ватой было опустошено и сменилось попкорном, который, Поль уже пробовал в Башне Рыцарей, но честно признался, что карамельный нравится ему куда больше. И он не такой подгорелый, каким его делал Люк. Точнее Лукас. Барбаре нравилось, что он так официально ко всем обращается, да и сама Гордон не могла называть его никак иначе, как Жан-Поль. Она придумала несколько милых прозвищ, но оставила их у себя в голове до удобного случая.       - А что это? – Жан-Поль указал на одну из цветных палаток.       - О, хочешь попробовать? Может, удастся что-то выиграть.       - Покажешь?       Барбара приняла это за вызов, выкинула в урну пустую коробочку из-под попкорна и подошла к стойке, протянув один билет контроллеру.       - Итак, леди, у вас есть три попытки и три кольца. Получится попасть в бутылки и выигрыш ваш, - выдал отработанный текст пожилой мужчина и передал девушке три синих пластиковых обруча.       - Ой, ну знаете, я так давно не практиковалась, - милым голосочком посетовала Барбара, откинув волосы за спину. Жан-Поль, хотел было возразить, но вовремя понял, что это было сказано специально. Он лишь сделал шаг в сторону, чтобы дать Барбаре чуть больше места.       Первое кольцо полетело мимо, еле задев бутылку, на что Барбара поджала губы и прищурилась. Это тоже было частью плана. Если бы она хотела, то могла бы за один раз метнуть все обручи и каждый попал бы в цель. Второй и третий раз вышли удачно, и Гордон даже смогла выиграть приз. Мужчина по ту сторону палатки мельком взглянул на ее рюкзак, а затем дал ей в руки брелок с желтой летучей мышкой. Они с Жан-Полем отошли от палатки и Гордон показала ему свой выигрыш.       - Ты смотри-ка, довольно иронично, - заулыбалась Барбара.       - Иронично то, что тебе достался твой же символ? – уточнил мужчина, хотя и так знал, что именно так это и было. Бабс кивнула и протянула Жан-Полю брелок.       - Это тебе. Подарок.       - Подарок? За что? – взгляд мужчины снова жаждал объяснений. Барбара взяла его ладонь и положила в нее презент, при этом закрыв в кулак.       - На память. Будешь потом вспоминать этот день. Это, хмм… наверное традиция, что-то оставлять на память о хорошем времяпровождении.       - Тогда и я должен тебе что-то подарить? – мужчина начал оглядываться, а затем прошел к другой палатке.       - Это вовсе не обя… Жан-Поль? – Барбара пошла за спутником и остановилась рядом с ним, в то время как он уже передал один из билетов контроллеру. – Это ведь, правда, не обязательно.       - Но я хочу, - улыбнулся Жан-Поль, поправив очки, взяв в руки один из дротиков для дартс. Барбара вдруг вновь увидела в нем весьма симпатичного молодого человека с такими чистыми светлыми глазами. «Светлые глазки», - промелькнуло в голове Гордон. Кто бы мог подумать, что он еще так недавно носил звание «Ангел Смерти».       - Ладно, но сразу скажу, что даже я не попаду с первого раза в… о, ты попал с первого раза… и еще раз…       Барбара несколько раз моргнула, когда за секунды, перья всех пяти дротиков торчали ровно из середины мишени. Девушка поправила очки и выдохнула, взглянув на Жан-Поля.       - Ты как это вообще сделал?       - В этом нет ничего сложного, просто нужно прицелиться, - совершенно обыденно ответил мужчина, и на его лице появилась еле заметная ухмылка, - я бы справился быстрее, но давно не практиковался.       - Ну, все честно. – Гордон, улыбнувшись, кивнула.       Теперь осталось выбрать свой приз. У Жан-Поля стоял выбор между большим плюшевым медведем, акулой и рыцарем, похожим на тех актеров с маленькой сцены. Мужчина руководствовался не только предпочтениями Барбары, но и тем, что, по его мнению, должно было оставить хорошие воспоминания об этом дне. Выбор оказался более чем очевидным. Мужчина протянул Барбаре свой выигрыш:       - На память.       - Спасибо, - Гордон взяла в руки своего плюшевого рыцаря и улыбнулась Жан-Полю, - теперь у нас двоих будет чуть больше приятных воспоминаний.       Барбаре, правда, было очень приятно такое отношение мужчины. Не только по отношению к ней, а ко всему. Он хоть и пытался сдерживать наплыв чувств и эмоций, чему его учили с рождения, но, тем не менее, очень быстро учился. Он улавливал любые интонации в голове и всегда знал, что и как говорить.       - Ну, чем еще хочешь заняться? У нас полно времени до закрытия и нужно потратить все билеты, чтобы не испытывать чувство вины, - Барбара оставила выбор Жан-Полю по нескольким причинам. Во-первых, ей хотелось узнать, что он предложит, во-вторых, это было правильно, а в-третьих, чему бы его не учили шизанутые фанатики, выбор есть всегда.       - Что насчет этого? – он указал в сторону сверкающего колеса обозрения, стоявшего у самой воды.       - Поддерживаю. Хочется увидеть залив с высоты не из башни, или летя на тросе.       Они отдали последние билеты на аттракцион и уселись в свободную кабинку рядом друг с другом. Барбара вновь положила рюкзак на колени, а рыцаря все так же обнимала руками. Кабинка медленно двинулась вверх.       - Хочу тебе кое в чем признаться, - на выдохе сказала Барбара.       - И в чем же? – Жан-Поль настороженно посмотрел на девушку, которая старательно выпрямляла пальцами помятую накидку рыцаря.       - Это был мой коварный план. Ну, привести тебя сюда, - призналась Гордон. – Просто, это одно из моих любимых мест. Даже не смотря на обстоятельства сложившейся жизни, - она закатила глаза, - тут все такое… яркое, веселое, кажется, что это отдельный мир, а не все тот же Готэм. Я приводила сюда Найтвинга, которого нужно было вытаскивать из хандры, Спойлер с ее вечными самокопаниями в себе, Красного Робина, даже младшего Робина, хоть тот и упирался половину дня. Всем им нужно было отвлечься, понять, что в жизни есть что-то еще помимо проблем, боли и сожалений. Некоторые моменты должны быть… волшебными что ли и…       - Яркими? – предположил теперь Жан-Поль.       - Да, точно так и есть. Яркими. Так что, не сердись, если я нарушила вдруг твои планы и повела сюда.       - Я не сержусь. Это очень хороший день. Да и планов не было, - Жан-Поль говорил прямо, ничего не утаивая. – А в чем моя реабилитация?       - М?       - Ты назвала несколько имен и у каждого была своя проблема. В чем моя?       - Ой, - Барбара вдруг почувствовала себя немного неловко. – Это не то что бы проблема. Просто, как ты и сказал, социализация. Мне показалось это хорошей идеей, привести тебя именно сюда. Когда я тебя заметила на улице, совершенно обычного, идущего просто выпить кофе, мне показалось это… странным. Ведь так не должно быть, правда?       Жан-Поль снова задумался, смотря на все ту же игрушку в руках Барбары Гордон. Он спросил то, что, по его мнению, подразумевала девушка:       - Ты считаешь, что я одинок.       Барбара выдохнула, по спине пробежали мурашки. Она не ожидала, что мужчина узрит в самый корень и поэтому немного опешила, но предпочла говорить откровенно, так же, как и он с ней.       - Ну, мы все в какой-то степени одиноки. Ты, я, Бэтмен, все мы несем какое-то бремя и предпочитаем нести его в одиночку, но, - девушка пожала плечами, - всегда есть кто-то рядом, кто поможет в случае кризиса. У меня есть Бэтсемья и Хищные Птицы, у тебя Готэмские рыцари. Даже, теперь я. Могу быть твоим другом, если хочешь.       - Это заманчивое предложение. Но мне нужно его обдумать.       Жан-Поль улыбнулся, а Барбара состроила обиженное выражение лица, а затем откинула волосы через плечо, чуть задев ими мужчину.       - Ой, ну и пожалуйста, тоже мне.       Барбара рассмеялась, а затем посмотрела под ноги. Они уже доехали до самого верха, и оттуда был виден сверкающий в небоскребах Готэм. С этого ракурса не было ни преступности, ни смертей, ни разборок мафии. Только яркие огни и свет прожекторов. Бэтсигнал, стоявший на здании полицейского участка был отключен, а на ее коммуникатор пока не поступало никаких сообщений. Гордон встряхнула головой, чтобы выбить эти мысли, пришедшие так не вовремя. И словно чувствуя это, Жан-Поль постарался разгладить обстановку.       - Мне нравится этот вид. Красиво.       - И снова соглашусь. О, у тебя же есть телефон, да? Давай сюда.       Мужчина без колебаний вытащил из кармана куртки свой телефон, выданный Уэйн Тех и передал его Барбаре. Девушка навела камеру на освещенный город и сделала несколько снимков, а затем перевела на фронтальную.       - Сделаем пару фото.       - Зачем?       - Ну… чтобы было. На память? Просто улыбайся. - Барбара опустила голову на плечо Жан-Полю и улыбнулась. Еще несколько снимков и она отдала телефон его владельцу. – Приятные воспоминания. Можешь даже загрузить из на Фейсбук       - Что такое Фейсбук? – поинтересовался мужчина, пряча телефон в карман.       - О, ну эта такая социальная сеть…       - Да я знаю, что это.       - Ха! Я значит, тут зря распинаюсь весь день? – Барбара широко улыбнулась и слегка ударила ладонью по предплечью своего соседа по кабинке. – Он оказывается, все это знает, каков хитрец.       - Не все. Только про Фейсбук. Честно.       - Ну, я не могу, ты смотришь на меня, как щеночек, как тут не верить. О, мы приехали.       Они вышли из кабинки и прошли обратно к ярмарочной площади. Люди постепенно начали расходиться, на улице заметно похолодало. Барбара думала над тем, что же еще можно предложить. Если честно, ей просто не хотелось заканчивать сегодняшний день. Барбара знала, что стоит ей вернуться домой, как тут же на нее обрушится весь груз этого мира и знала, что так же будет с Азраилом. Но, прежде чем это случится, она хотела создать как можно больше положительных эмоций, которые будут в голове хотя бы еще несколько мест.       - Ты не хочешь кофе? – вдруг прозвучал голос Жан-Поля. Он кивнул в сторону киоска с выпечкой и горячими напитками. – Вроде еще открыто.       - Да. – Совершенно точно ответила Гордон. – Я бы не отказалась от чего-то горячего.       Пока Жан-Поль стоял в очереди за кофе, Барбара нашла столик под тентом и положила на стул свой рюкзак, пряча туда свой новый трофей, который займет свое место на полке в Часовой башне. Как только она застегнула молнию, то услышала за спиной голос незнакомца:       - Эй, рыжая, ты здесь одна?       Барбара вымученно выдохнула, закатила глаза, но натянув улыбку, обернулась.       - Вообще-то нет. Иди куда шел.       - Так я к тебе и шел, смотрю, красивая девушка и одна, - не унимался парень в черной куртке.       - Я же сказала, что не одна, всего доброго, - кивнула Барбара и хотела уже сесть за столик, но ее схватили за запястье. Прошло каких-то полсекунды и рука парня была заломана за спину Жан-Полем. Бабс лишь тихо ойкнуть успела. Кофе в подносе в руке мужчины даже не шелохнулся.       - Тебе, кажется, сказали отойти, - спокойно продублировал Вэлли, продолжая держать парня почти полусогнутым.       - Эй, отпусти, какого хрена!?       - Жан-Поль, отпусти его, на надо, - она положила руки ему на плечо. – Правда, он того не стоит.       Мужчина ослабил хватку, а парень быстро выпрямился и поправил куртку, попятившись назад.       - Псих, чтоб тебя!       Жан-Поль сделал шаг вперед, но Барбара его остановила, покачав головой.       - Брось, он просто придурок, - она взяла из рук своего спутника поднос с кофе и поставила его на столик, сама присев на стул. Жан-Поль еще несколько секунд смотрел на удаляющуюся фигуру парня, а затем все же сел напротив Барбары, которая уже грела руки о горячий стаканчик. – Слушай, это конечно, очень мило с твоей стороны, ты поступил, как джентльмен, но не стоило, я бы позаботилась о себе.       - Я знаю, - просто сказал Вэлли. – Я видел, как он подошел и ждал, пока оступится. – Барбара чуть склонила голову, смотря на Жан-Поля.       - Черт, я даже не заметила, как ты подошел, - только что осознала девушка. Его инстинкты были сильнее, чем у обычного человека, он был более ловок и силен. Честно, Жан-Поль – был опасным противником, не говоря уже об Азраиле и его доспехах. – Система подсказала действовать?       - Вообще-то… это было моим решением.       - Мой герой, - Барбара чокнулась своим стаканчиком о стакан Жан-Поля.       Песня сменялась песней, которые играли из колонок. Еще около получаса, они обсуждали разные темы, начиная о таких мелочах, как предпочтение в напитках и до различных событий в миссиях Готэмских Рыцарей и Хищных Птиц. Жан-Поль в подробностях рассказал о его первой встрече с Красным Робином и Красным Колпаком в Санта-Приска. Как вновь прибыл в Готэм, как оказался среди своих новых товарищей. Барбара же поведала несколько своих историй в качестве Бэтгерл и Оракула, работе под прикрытием и сорвавшихся планах на жизнь из-за случая с Джокером.       - То есть, ты могла бы не быть Бэтгерл сейчас? – спросил Жан-Поль, хотя понимал, что подобный вопрос вызовет плохие воспоминания.       - Вроде того. Я была так зла, так сломлена, что не могла думать ни о чем другом. Я до сих пор не понимаю, как я нашла в себе силы идти дальше… хотя «идти» сильно сказано, - Барбара улыбнулась, а вот Жан-Поль ничуть. – Наверное, мне помогли. Мой отец, Бэтмен, Птицы. Без них я бы точно не смогла вернуться. Не знаю, стоит ли говорить спасибо Джокеру за эту подножку, но он точно сделал меня сильнее.       - Ты очень сильная, Барбара, - повторил мужчина. Он хотел добавить, что она и Кейт Кейн единственные женщины, которые отличались достаточным упорством и силой, чтобы постоять за себя и других, но счел это сейчас немного неуместным. – Сильнее, чем многие.       - Спасибо, - кивнула девушка, сделав глоток остывшего кофе. – Тебе было сложно?       - Сложно что?       - Принять правду. Об Ордене, обо всей той жизни? Все это было не правдой. Прости, если тебя это тревожит.       - Нет, все в порядке. Просто поначалу это было… тяжело. Все, что они мне говорили, то, что я важен для миссии, все оказалось ложью. Задумкой Мамы. Я был лишь пешкой в их игре. Тогда Тимоти открыл мне глаза, рассказал, чего меня лишили. Жизни, мыслей, моего имени, семьи.       - Ты помнишь их? Свою семью?       - Только обрывки воспоминаний. Надо мной хорошо поработали. Даже Лукас не смог найти никаких контактов, - Жан-Поль задумался, глядя куда-то вверх, на небо, которое затянуло тучами. – Весь тот мир был миражом, конструкцией в четырех измерениях бесконечной мультивселенной возможностей. А я был в ней Ангелом Смерти, который выполнял приказы человека, желающим только власти.       - Но и ты справился. Разрушил лжегород и теперь никому не служишь. Так что, мы оба стали сильнее, хоть на это и понадобилось, чтобы нас сломали. Жестоко, согласна, но, возможно, это была наша миссия. Без твоего вмешательства, Орден продолжал бы творить зло, а без Оракула могли погибнуть тысячи невинных жизней. Думаю, это не такая уж большая цена по итогу.       - Не только сильная, но и мудрая, - кивнул Барбаре мужчина. Гордон отвела взгляд в сторону, немного краснея.       - Засыпаешь меня комплиментами, что мне не по себе.       - Я говорю лишь правду.       - Да-да, Ангелы ведь не лгут, верно? – с некой издевкой спросила девушка, на что Жан-Поль просто кивнул.       - Верно.       И снова, песня сменилась новой, работа парка подходила к концу, кофе уже остыл, а Гордон все еще не хотела, чтобы день заканчивался. То же самое думал и Жан-Поль. Барбара смотрела на закрывающиеся киоски, а затем услышала знакомые слова песни.       Satellite       Shine on me tonight       I will be your gravity       I will stay and never leave*       Девушка улыбнулась и встала с места, вновь зазывая Жан-Поля за собой.       - Вставай.       - Пора уходить? – с неким недоверием спросил мужчина, поднимаясь с места.       - Ну, вообще-то нет. Хочу, чтобы ты со мной потанцевал, - Барбара развела руками, будто бы указывая на невидимые ноты, доносящиеся из динамиков.       - Это вряд ли. Меня этому не обучали, - Жан-Поль снова почувствовал себя неловко и не защищено без своей брони.       - Брось, это не так уж и сложно, я тебя научу. Просто доверься.       Жан-Поль встал рядом с девушкой. Он был почти на голову выше нее, но это ничуть не смущало. Девушка показала ему правильную позицию, а сама положила одну ладонь ему на плечо, другой взяла его за руку. Танцем это было назвать сложно, они просто качались в такт музыке. Вдруг все стихло. Все звуки, кроме доносящийся музыки исчезли. Жан-Поля это беспокоило, но стоило ему поднять голову вверх, то он понял, в чем было дело.       - Снег пошел, - Жан-Поль остановился, и Барбара тоже посмотрела вверх, все еще не отходя от своего спутника.       - И правда.       - Знаешь, я подумал над твоими словами. Ты все же можешь быть моим другом, - Жан-Поль улыбнулся.       - Я рада это слышать, светлые глазки. *Starset - Satellite (Acoustic Version)