Инферно

      Дождевые капли звонко барабанили по стеклу. Миниатюрная брюнетка открыла окно, с наслаждением вдохнула прохладный воздух и задумчиво посмотрела на небо. Ей столько пришлось пережить за такое короткое время! Все эти безумные приключения, смерть Адама и его чудесное возвращение… сейчас это всё казалось каким-то причудливым и страшным сном. Мэри смогла вернуться к нормальной жизни: продолжила преподавать в школе, опубликовала свой путеводитель по Гриндейлу, наконец-то вышла замуж за любимого человека и была совершенно счастлива. Но… будто бы чего-то не хватало… или кого-то?       Невольно вздрогнув от очередного громового раската, она нервно провела ладонью по лицу. Ну и погода! Совсем как полгода назад. Как раз тогда и появилась та удивительная женщина, буквально свалившаяся откуда-то с неба. Мисси-инопланетянка, которая перевернула её жизнь с ног на голову, показала новые миры и существ, находящихся за гранью понимания. Она действительно помогла ей измениться и поверить в себя. Теперь Мэри на собственном опыте убедилась, что её поступки и решения могут иметь значение для истории, и это придавало уверенности в себе.       — Странно, что на небе совсем не осталось звёзд, но ведь они должны там быть, верно? Наверное, это что-то значит? — задумчиво покачав головой, Мэри прикрыла окно и вздохнула.       «Неприятное ощущение… будто какая-то мгла царит повсюду, тьма, которая приобрела осязаемую форму и хочет всё поглотить.»       Женщине опять стало как-то не по себе: неуютно и тревожно.       Адам в последнее время тоже выглядел крайне встревоженным. Он всё твердил о том, что вокруг них творится что-то странное, но что именно так и не смог объяснить. После извлечения из Сферы Адам стал острее чувствовать время и понимать его законы. Мэри не всегда понимала, о чём толковал ей любимый, но тоже не могла избавиться от предчувствия надвигающейся беды. Машинально покручивая на запястье браслет, подаренный ей когда-то Мисси, женщина вдруг поймала себя на мысли, что очень хочет снова увидеться с ней. Не смотря на то, что эта саркастичная инопланетянка, называющая себя Повелительницей Времени нагоняла на неё страх. Пугала, но при этом притягивала к себе, словно магнит. Сложно разобраться в эмоциях…       «Мне кажется или снаружи кто-то есть? Будто слышны какие-то шорохи и скрипы за окном? Может, воображение разыгралось? Как-то тревожно… ну точно теперь не усну! Нужно успокоиться…»       Тряхнув головой, Мэри сняла очки, устало потёрла глаза подошла к рабочему столу и налила в стакан воды. Выдвинув ящичек, она принялась искать бутылочку с лекарством, но громкий звук разбивающегося стекла привлёк её внимание. Торопливо надев очки, она обернулась, испуганно вскрикнула и, выронив из рук флакончик, прижала ладони к губам.       Через выбитое окно в дом вломились огромные зелёные щупальца и с чавкающим хрустом накинулись на замершую от ужаса учительницу. Гибкие стебли ловко опутали тело Мэри в тугой кокон, из которого невозможно было выбраться, и резко взмыли ввысь. Ещё раз, отчаянно всхлипнув, Мэри несколько раз судорожно дёрнулась и беспомощно обмякла.       Услышав крики и подозрительный шум, в гостиную вбежал Адам. Схватив с полу кочергу, он попытался атаковать монстра, чтобы хоть как-нибудь отвлечь или оглушить его, но жёсткая чешуя защитила существо от ударов, и оружие с громким звоном отлетело в сторону. Разозлившись на мужчину, оно ещё сильнее стиснуло жертву в своих путах. Скорчившись от боли, Мэри хрипло застонала.       Ослепительная вспышка на мгновение озарила комнату, последовал оглушительный грохот, и перед Адамом материализовалась маленькая худощавая женщина.       — Приве-е-е-т! Фух! Еле успела. Мог бы мне и пораньше позвонить, дорогуша! Я тебе, что тахион? — осмотревшись, галлифрейка удивлённо присвистнула. — Ха! Молодожёнам приелась нормальная жизнь? Потянуло на приключения? М-м-м-м… одобряю, моя школа! Так очаровашка! Лови, давай свою красавицу! — вынув из кармана предмет, похожий на смартфон, она коротко взмахнула рукой и выстрелила в гигантского мутанта. — Оу! Смотри-ка, а мой сжиматель тканей всё ещё работает, классно!       — Что это за тварь такая? — подхватив на руки свалившуюся с потолка Мэри, спросил Адам.       — Криноиды! — подняв с полу растение, уменьшившееся до размеров игрушки, Мисси едко ухмыльнулась и швырнула его в камин. — Так называемые галактические сорняки, питающиеся органическими существами! Мне очень не нравится, что они оказались тут.       — Органическими существами? Но они напали на Мэри! И что же теперь с ней будет? — обеспокоенно спросил мужчина.       — Я понятия не имею, милый, но искренне надеюсь, что всё будет в порядке! Давай всё-таки спросим у твоей жены? — ухмыльнувшись, Мисси похлопала женщину по плечу.       — М-м-м-м… — насилу разлепив глаза, Мэри с трудом сморгнула и робко улыбнулась мужу. — Адам? Пожалуйста, поставь меня на пол!       — Уверена?       — Да я в порядке, дорогой, не волнуйся! Ох Мисси? — заметив Повелительницу Времени, Мэри искренне обрадовалась. — Это действительно ты? Здравствуй! Сменила образ?       — Ну да! — задорно сверкнув глазами, женщина кокетливо поправила два забавных пучка на голове. — В этот раз у меня было больше времени подготовиться. Я и цвет волос сменила, и фасон платья выбрала попроще. В конце концов, когда тебе переваливает за две тысячи лет, то хочется выглядеть моложе. Ну, что скажешь? Так лучше? Теперь я больше похожа на представителей вашего вида? М-м-м?       — Я так рада, что ты вернулась! — учительница крепко стиснула Мисси в своих объятиях.       — О правда? Я торопилась, как могла! — ласково погладив нервно вздрагивающую женщину по спине, галлифрейка слегка отстранилась и внимательно заглянула ей в лицо. — Почему-то именно рядом с тобой я становлюсь до безобразия сентиментальной. Ну не солидно же! Ох Мэри… тоже рада тебя видеть, дорогая! Ну как ты?       — Всё так странно! Я не понимаю, что происходит! — дрогнувшим голосом прошептала Мэри. — Мисси, почему… это ужасное существо напало именно на нас?       — Ну я думаю, что… оу? А это что ещё такое? У кого-то тут нервы шалят? — заметив валяющийся на полу флакончик, Повелительница Времени подняла его, взяла со стола стакан с водой и добавила туда лекарство. — Ну-ну не кисни! Выпей и успокойся, ладно? Адам, а ты, что стоишь? Помогай!       Просканировав комнату звуковым зонтиком, галлифрейка озадаченно хмыкнула.       — Я думаю, что криноиды не просто так сюда завалились. На вашу планетку вообще любит нападать всякая дичь. Дело в том, что границы между мирами истончились, так что ждите, скоро к вам ещё гости нагрянут.       — Великолепно, а нам-то что теперь делать? — нервно спросил Адам, нежно прижимая жену к груди. — Есть идеи?       — Ну было бы неплохо выяснить, что стало причиной разрывов в Пространстве и Времени. Кто-то нарушил порядок времени в отдельно взятом отрезке истории. Теперь весь мир вокруг вас меняется, переписывается, сжимается. Надо найти момент вмешательства и того, кто это сделал, оторвать этому идиоту голову и тогда я точно придумаю выход! Ха!       С чудовищным грохотом входная дверь разлетелась на мелкие щепки и в помещение проникли огромные человекообразные существа в светящихся скафандрах.       — Ну что ещё? Оу, а вот и подкрепление подоспело! — схватив Адама и Мэри под руки, Мисси потащила их в смежную комнату. — Я же говорила! Так ребятки! Живо прячемся!       — Нас не заметили? — прошептала Мэри.       — Думаю, что нет. В полумраке они плохо ориентируются.       — А почему они похожи на растения?       — Ну видишь ли, дорогуша, это и есть растения! Знакомьтесь, ребята, это вервоиды — гуманоидная раса разумных и смертоносных убийц. Их вывели учёные как слуг-помощников, но что-то напортачили с ДНК и они стали очень агрессивными.       — Убийц?! Так! — схватив галлифрейку за руку, Адам попытался запустить вихревой манипулятор. — Надо бежать отсюда пока нас всех не перебили!       — Цыц, дорогуша, это моя игрушка! — резко отдёрнув руку, возмутилась Повелительница Времени. — Ну, а что ты так нервничаешь? Тебе же не привыкать?       — Очень остроумно! Предлагаешь просто подождать? — сердито буркнул мужчина.       — Ой не занудствуй! — направив звуковой зонт в сторону вервоидов, Мисси отключила питание в их скафандрах. — Умник, если я перемещусь, то они выследят нас по остаточному следу, а без ультрафиолета эти монстрики сами окочурятся. Нужно просто подождать. У-и-и-и! Я гений?       — Адам, ну не сердись! — Мэри ласково погладила мужа по плечу и крепко обняла. — Мисси, что нам теперь делать дальше?       — Ну ваш дом под прицелом, ребята, а значит, на огонёк может заглянуть кто-то ещё. Всяких плотоядных тварей во вселенной навалом и со всеми даже я не справлюсь. Предлагаю побег!