Система падения

Очень странное чувство дежавю охватило Батлера. Но теперь он был точно уверен, что не мертв. Мягкая постель, приятный аромат, что не сильно бил в нос. Принц решил не строить догадки, а подняться, ибо ничем в подобной ситуации он себе помочь не мог. Открыв свои голубые глаза, юноша осмотрелся, на глаза ему попался альбинос, что сосредоточенно изучал какой-то конверт. Подобное выражение лица очень шло Графу. В профиль его можно было разглядеть еще лучше и узреть все достоинства бледного лица. Говорят, что улыбка располагает внимание и люди сами тянутся к тебе. Так было с Гансом, тот своей лучезарной улыбкой мог затмевать самых лучших женщин всего мира. Но вот Лоррету она не шла, возможно, она нравилась всем кроме юноши, он находил ее уродской и слишком раздражительной. Вот сейчас, лежа на кровати и глядеть на ничего неподозреваемого альбиноса, доставляло удовольствие. Он иногда хмурил брови и сужал глаза, сжимал и мял бледные губы, всем своим видом показывая, что содержимое ему не нравится. «Странно, мне четко привиделось, что он пытался меня задушить» Шея не зудела, как от обычного удушья, горло не першило и не хотелось пить. Сколько времени он так провалялся, успеет ли сделать хоть что-нибудь из запланированных дел? - Чего так смотришь? – спросил Граф, не отрываясь от листка. Мужчина даже не поднял глаз, чтобы удостоверится в сознании ли мальчишка. - Чего смотрю? – усмехнулся брюнет – Да вот, нахожу тебя очень даже привлекательным без твоей отвратной улыбки. Принц так же перешел на неформальный стиль общения, тем самым закрепив негласный «договор» между ними. - А я думал, что улыбка всегда красит человека - Не в твоем случае, увы и ах. Живот принца предательски заворчал, сообщая хозяину тела, что время восполнить энергию организма пищей. Скривив недовольную мину, юноша продолжил лежать, совершенно не обращая внимания на потребности организма. - Чего лежишь? Еда все еще на столе, но уже остыла. Вини себя, не нужно было ни с того не с сего падать в обморок… мелкий психопат – фыркнул альбинос и отложил бумагу. Последняя фраза была сказана шёпотом. Принц на нее не отреагировал, перепалка сейчас была ни к чему, за место этого он принялся за еду. Новое тело имело немного отличны от его прошлых вкусов и объёмы потребляемой энергии. Чтобы насытится хватило небольшой тарелки фруктов и бокала странной не алкогольной жидкости. Собеседник даже не притронулся к яствам, коими был наполнен стол. - У тебя были ко мне какие-то дела – Батлер сидел напротив альбиноса, сверля взглядом - Точнее, у тебя ко мне - С чего ты взял? Глаза бы мои тебя не видели - Мы виделись всего пару раз, от чего такая ненависть? – Лоррет вздернул правую бровь и потянулся за новой бумагой. Юноша невольно цокнул и закатил глаза. Ему хотелось наброситься на этого лживого мудака и разукрасить хорошенько личико. Ладони сжались в кулаки, ногти до боли впились в кожу, оставляя неприятные красные отметены. С каждым новым днем картинка становится все непонятнее и непонятнее. Теперь сиди и думай, как Королева связанна с повстанческой организацией. А может Граф работает на два фронта, или во все предал Империю, если так, то дело было паршивее некуда. Если он захочет прикончить его, то особого труда это не составит, а слив информации является для Лоррета плевым делом. Но больше всего его беспокоило другое, а именно, что этот ублюдок сделал в их последнюю встречу. Хотелось истерически смеяться, ведь именно из-за него он умер, из-за него последние годы службы он провел вдалеке от Ганса, именно с помощью его манипуляций в сердцах соклановцев зародилось семя сомнений и зависти. Этот ублюдок отлично манипулировал людьми и пресекал любую личность, что начнет в нем сомневаться - Черт – выругался юноша и по старой привычке от души ударил кулаком о стол. Стакан полетел на пол, разбиваясь на множество осколков. Батлер поднял взгляд и встретился с глазами наполненными жалостью и коварной улыбкой. На сей раз эмоций было не сдержать. Истерический смех распугал всех птиц за окном и эхом пронеся по пустым коридорам. Вот теперь Граф бился в догадках, что спровоцировало принца на сей поступок. Своей натянутой улыбкой он надеялся на колкую фразу, а не на то, что получил. - Хах – все еще глотая смех, начал принц – Хорошо, да будет так. Тогда пока остановимся на внутренней политике и отношениях между Министрами и Графами, а так же состоянием козны и прочими не маловажными делами о которых мне следует знать. Надеюсь, что ты сможешь объяснить мне все толково, а я в свою очередь попытаюсь стать таковым учеником. Не особо церемонясь, брюнет занял посменный стол и глядел на альбиноса брезгливым взглядом. - Да, еще бы хотелось знать твое имя, а то никто так и не соизволил мне его сказать. - Лютор – Лоррет поднялся со своего места и перенес удобное кресло ближе к столу - Лютер? – переспросил Батлер. - Нет. Лютор. С «О» в последнем слоге - Да уж – нервно выбросил принц – Давай начнем, а не будем трепаться, то и так хрен пойми сколько провалялся. - Не следует так выражаться, принц. - Да насрать – ухмыльнулся Батлер, ловя на себе странные взгляды Графа. Раз уже все идет таким образом, то стоит подстроится и стать совершенно нечитаемой и хаотичной книгой и играть прямиком в лоб. *** Во дворце альбиноса принц просидел до самой поздней ночи разбираясь с основными аспектами государственной деятельности Императора и его двора. Было бы удивительно, что Граф все время находящийся в своей далеком регионе, знал о полной политической картине при дворе. Наверняка у него множество шпионов, да еще и Королева со своими связями. Хорошо устроился, говнюк. При любом из двух раскладов этот человек будет в выигрыше – свершится революция или же все останется на своих местах. Достаточно сообразительно. Батлер вернулся во дворец в сопровождении двух евнухов из дворца Лютора. Во дворе было пусто, все слуги и евнухи спали, лишь фонарь тускло освещал улицу. Хотелось еще побыть на воздухе и насладится ночной прохладой. Найдя укромный уголочек недалеко от входа, чтобы не дай бог не потеряться, взгляд голубых глаз направился на небо. Звезд было крайне мало, только огрызок луны можно был заметить на ночном небе. Повязка со лба начала спадать, приходилось ее периодически затягивать, но в этот раз Батлер заметил, что рана благополучно затянулась. Пришлось отметить особую полезность Кары из кроваво-красного нефрита. Если кратко подвести итоги дня, то мальчишка благополучно провалился в яму, которую выкопал Император. Раскрыл в неприятном альбиносе ЕЩЕ более неприятную ему личность, но хоть учитель из него толковый получился. За такой короткий промежуток времени сумел информацию преподнести, да еще разжевать и в рот положить, удивительно. Но от этого особо легче не стало. Оказалось, что во дворце полно коррупционеров, а Император закрывает на это глаза. Подкупает чиновников, чтобы ослабить влияние своей перовой жены, а та в свою очередь делает наоборот. Вот так и получается, что некоторые Министры и Графы богаче членов Императорской семьи, с такими доходами им поднять собственную армию не составит особого труда. Командная экономика оставляет желать лучшего, а за рыночной нет должного досмотра, из-за чего в стране распространены черные рынки и несанкционированные торги людьми. В большинстве своем владеют ими высокие чины, а Император подсекает только тех, кто у него в немилости, что и случилось в прошлом с Лорретами. Козна разорена, натянутые отношения с соседями, засуха, наводнения, набеги, высокие налоги, и еще целый букет проблем. «Да уж, никто не говорил, что будет легко» Ранее, еще с колокольни Мэри ситуация ограничивалась высокими налогами и безучастности Императора к гражданам, а тут еще дворцовые и семейные проблемы подъехали на огромной телеге. Он - принц без власти, что без матери ничего из себя не представляет, нелюбим отцом, да еще все считают бесхребетным нытиком. Стоит обдумать план дальнейших действий и постараться, чтобы его вновь не убили. А еще, чтобы не свергли правеющую семью, вот тут уже труднее, если учесть на сколько пророс корень революционеров во дворце. Кончики пальцев начали постепенно замерзать, пришлось зайти внутрь, пробираясь по темным коридорам в комнату. *** Батлер разлепил глаза, свет сразу же ударил по роговице, заставляя зажмурится. - Как странно – прошептал юноша, глядя на тонкую ткань кровати. – Сегодня ничего не снилось Принц свернулся в калачик, наслаждаясь прохладой темного шелка. Ему удалось выспаться, да и проснулся он не так рано как обычно, солнце уже успело встать. Если слуги еще не пришли, значит времени вполне достаточно до собрания. За окном послышался какой-то шорох. Батлер слегка насторожился, это вполне могли быть убийцы. Но что за убийцы приходят к жертве рано утром? - Стража! – Крикнул брюнет, поднимаясь с постели, накидывая на себя шелковый халат. Два стражника незамедлительно ворвались в покои – У меня за окном кто есть, быстрее, проверьте. Два огромный амбала ринулись к окну, благо, что доспехов на них не было и шума большого они не доставляли. Дальше Батлер не хотел вдаваться в подробности произошедшего и со спокойно душой ушел приводить себя в порядок. За завтраком стража принесла черный мешочек с ароматным саше, сказав, что преступник скрылся, но по пути у него вывалился этот мешочек. Подобные мешочки с благовониями носили при себе евнухи, чтобы скрыть терпкий запах мочи. Как известно, после кастрации евнухи не могут контролировать мочеиспускание, поэтому вынуждены прикреплять к паху специальный мешочек и носить при себе ароматное саше для избавления от запаха. Батлер поморщился, отложив разящий мешочек в сторону. Навряд ли он пришел убить его, скорее всего удостоверится в состоянии принца. Скорее всего этот евнух пошлет письмо о своих наблюдениях, поэтому стоит поймать его с поличным про передаче информации. - Мин – крикнул принц. Из дверей показался мальчик слуга, как всегда подарив своему принцу яркую улыбку. – Пошли за Министром Эдгаром Крафтом, скажи, что дело не терпит отлагательств. Мальчишка покинул комнату, а принц продолжил свою однообразную трапезу из пресной пищи, а после залил все лекарственными травами. Батлера охватывали сомнения, вначале укрепить свою власть, или начать со шпионов во дворе? Каждый из вариантов был по своему хорош и плох одновременно. Какое-то время власть может держать и Шарлотта, пока он разбирается с шпионами, потом он начинает радикальные действия против матери, но позволит ли она ему выйти из-под своего крыла и действовать самостоятельно. Все-таки каждый во дворце стремится к абсолютной власти и эта женщина не исключение. Каждого можно подкупить деньгами и выгодой, а некоторых даже телом и женщинами; люди настолько отвратны, что продаются за подобную грязь без остатка. Стоит подсчитать свои финансы и заиметь доверенных лиц, начиная со стражников, заканчивая евнухами и служанками у Министров. - Вы звали меня, принц – Эдгар поклонился и уселся рядом за стол к Батлеру. - Да, хотелось бы обсудить с тобой одно не очень приятное дельце. Кто-то шпионит за мной – принц выдержал небольшую, указав пальцем на черный мешочек – Этот человек по неосторожности выронил свое саше. Запах достаточно сильный и специфичный, не составит труда найти этого человека. - Я понял тебя, мои люди непременно его схватят – Эдгар нахмурил брови и начал постукивать пальцами по столу. - Не стоит торопится, лучше поймать его с поличным при передачи письма. Из письма можно узнать имена других шпионов и связного повяжем, если передача не птицей. - То есть ты утверждаешь, что это бунтовщики? - Да - Почему именно они? Откуда такая уверенность? - Прошло не так много времени с моего появления на публику. Когда новости о том, что я жив-здоров дошла до бунтующих они не поверили, ведь были уверенны, что я умер. Вот и послали удостоверится в подлинности информации - Логично, но зачем евнуху приходить самолично если весь дворец знает, что принц в здравии? - Вот этого я уже не знаю. – Батлер тяжело вздохнул и облокотился на спинку стула. – Возможно, их интересует что-то помимо меня, поэтому я и настаиваю на более тщательном рассмотрении дела. - Не волнуйся, Батлер, ты можешь мне всецело доверять. Я займусь им – Вновь этот до придела милый и снисходительный голос, что обращен к ребенку. - Спасибо – достаточно эмоционально поблагодарил брюнет Министра. Эдгар надолго не задержался, открестившись срочными делами. Юноша тоже не решил засиживаться и наконец отыскал кольцо в виде змеи в каких-то закромах. Кара отлично налезало на указательный палец, совсем не стесняя движений. Если у Шарлотты кольцо было золотым, то у Батлера серебренное с изумрудами в глазах. Работа была выполнена очень искусно, чешуйки и все неровности змеиного тела мастер отлично передал, оставалось только восхищаться. Нужно было опробовать действие Кары, поэтому Батлер вышел в сад и отослал слуг. Владеть своей предыдущей Карой юноша научился в процессе изучения игры на Цине, правда там были и свою нюансы. Пару раз он калечил походящих мимо окон прохожих, слуг за дверьми, разбивал вазы, чаши и просто портил мебель. Подобное обращение продолжалось до тех пор, пока в голове не образовался четкий порядок выброса энерговолн, их направление, форма, чистая визуализация. Иногда казалось, что мальчишка сходит с ума, что все это не реально, лишь сон, в котором он может такое вытворять. Фантазии развеивала тяжёлая работа и разговоры с куртизанками и клиентами. Но все-таки управление он освоил, вникнув в самую глубь и поняв смысл и ее действие. Поэтому, чтобы обучится обуздать и эту Кару, нужно время и приложенные силы. Было бы хорошо, если принц в прошлом ей управлял, можно было бы надеяться на память тела, а дальше и разум как-то подтянется следом. Исходя из собственных соображений, данная Кара была направлена на отражение атак или их поглощение. Задумываться о пассивном ее действии нет никого смыла без полного владения активной версией. Диапазон, прочность, размеры, скорость, ничего не было известно. Стоит ли просить Королеву обучить его, или стоит начать самому. Но зачем сомневаться, если он уже стоит посреди своего сада готовый самостоятельно обучаться. Конечно, в бедующем он обратится к Королеве для лучшего результата. Времени было не так много, чтобы его можно было разглагольствовать. Прежде всего стоит обучиться создавать тот самый щит, но он не знал какой именно формы он должен быть, поэтому и визуализация давалась с трудом. Но пока стоит представлять какою-то легкую незамысловатую форму, чтобы не отдать всю энергию на поддержание внешних факторов. Серая, полупрозрачная стена, что по размерам может закрыть грудь и шею сойдет на первое время. Первый этап – расслабления и установка внутреннего диалога, гармония тела и разума, был исполнен сразу же без особых усилий. Второе – четкое представление объекта в пространстве и его функции, тут было труднее. Более 20 лет юноша пользовался хаотичной энергией, что при высвобождении давало волны, но тут совершенно иное. Энергию нужно преобразовать в нечто плотное, настолько плотное, что может с легкостью держать удары. Кожа под кольцом начала неприятно зудеть, но Батлер не отвлекался, пытаясь сосредоточиться на высвобождении энергии. Расстояние от себя он выбрал небольшое, чтобы энергия не успела раствориться в пространстве, но увы. Раз за разом большая часть энергии была потраченная в пустую, растворяясь в природной. То ли не хватало концентрации, то ли принц делает что-то не так. Но к концу своих упражнений он сумел создать что-то на подобии корочки льда возле себя, но удар что-то подобное выдержать не способно Сил совершенно не осталось, пришлось еще раз принимать пищу перед походом на совет, чтобы не ощущать себя в край паршиво. Второй завтрак вышел куда более приятным и сытным по сравнению с первым, оставалось надеяться, что слуги не проболтаются об этой вольности лекарю. Здоровье вполне наладилось, о былой ране ничего кроме шрама не давало о себе знать, а от вчерашней даже ссадины не осталось. Батлера гложило то, что Королева еще не нашла учителей для занятия с мечом и телом. «Нежно наведаться к ней сегодня» Время подошло, и принц отправился на собрание. По пути ему встречалось множество слуг, что таскали различные сундуки, ящики. По соображению, скорее всего весь дворец готовится к пиршеству в честь рождения второго принца. Император всегда любил устраивать банкеты и приемы, приглашать на них даже представителей других государств. Казна страдала от таких развлечений только так, но Зарих был слишком зависим от больших мероприятий. Империя большая и народу достаточно, поэтому налоги вполне перекрывали убытки, но не приносили пользу общему состоянию страны. Военная мощь с каждым годом все меньше и меньше, про образование вообще упоминать не стоит. Народ бунтует, а правителю хоть бы как-то на это среагировал. Его максимум это стражники и небольшой отдел безопасности, что явно сидят все время без дела. *** На этот раз Император был в адекватном состоянии и вел себя сдержано. Лица принц постепенно начал запоминать, не без помощи занятий с альбиносом. Его как раз не наблюдалось в зале света, что было очень странно. «Не могла же эта псина пойти на встречу с евнухом…Будет хреново, если так, ведь и Королеву могут заподозрить» Батлер начинал нервничать, слюна обильно выделялась, а пальцы невольно стучали о ногу. - Списки? – продолжил диалог Император – Разве вам их не предоставили? Они данным давно были составлены. - Да, но…там с выше шестисот человек, ни один дворец не поместит в себя такое количество. Ваше Величество, прошу, уменьшите число приглашенных – Министр низко поклонился, голос его дрожал, ведь Зарих не терпит, когда его решения оспаривают. «Шестьсот человек» Батлер вскинул бровь, услышав названую цифру. «Старик совсем рассудок потерял. Единственное место где их можно поместить – площадь, но кто из знати захочет праздновать под открытым небом?» Брюнета вводили в ступор действия правителя. Не маленькими будут одни затрату на еду и питье, но всех еще нужно где-то расположить и обеспечить всем необходимым во время празднования. - Я и так сократил их по минимуму. Мэлла, Аркана, Персия и Темные острова, Арвил. С последними как раз обсудим набеги, а с островами метеопрогнозы. Поэтому всем вам стоит подумать над расположением, это все. Приготовление покоев и всего прочего уже начались. – Взгляд Зариха скользил по Министрам - Но вопрос с расположением банкета нужно решить сейчас– вперёд вышел еще один Министр, поклонившись. -Предлагайте, я слушаю – Император закатил глаза и небрежно махнул рукой. И вновь шепотки наполнили зал, никто не хотел предлагать Зариху праздновать под открытым небом. - Ваше Величество. Все Министры, да и Вы понимаете, что единственное место где Иусан может принят столько человек – площадь. Но никто не желает выражать свое непочтение подобным жестом, но можно переиначить в свою пользу… – Батлер все-таки решил высказать свое мнение, ведь чем быстрее подобное решиться, тем проще будет ему и всему двору. - Продолжай – дал свое одобрение Император. - В основном негодования возникают за счет открытого неба, но что если сделать навес под которым расположатся все гости. Обустроить так, как будто все проходит в помещении, но зона выступлений будет просторной и не закрытой, что позволит проделывать то, что нельзя было в помещении. - Вполне себе радикально и удобно, хоть и немного по-варварски. На первый взгляд затрат будет не так много, если учесть, что вы собирались строить отдельный дворец для этого. Я очень рад и удивлен, что принц смог додуматься до такого мало затратного варианта. – На дорожку вышел казначей. Первое впечатление непременно важно и этот человек показал себя с наилучшей стороны перед брюнетом. Очень статный, размеренный и расслабленный, лет ближе к сорока. Достаточно молодой для подобной должности, даже с первого взгляда он внушал доверие. - Тогда на том и решим. К завтрашнему дню предоставьте мне все расчеты и чертеж. Хочу лично все контролировать. Император поставил точку в приготовлениях к празднеству. Было еще пару небольших вопросов, но касались они гарема. Принц не осмеливался затронуть тему вчерашней перепалки, уж слишком плохо он знал Императора, чтобы так рисковать вновь. А доверять знаниям клана нет больше смыла, ибо практически все было глупой ложью. Но все равно принца не отпускало чувство, что вскоре он получит нагоняй из-за вчерашней выходки. Шарлотта скорее всего его похвалит, но окружит чрезмерной слащавой заботой, а про Императора и думать страшно, что тот мог сотворить с сыном. На празднество были приглашены правители стран, но было очевидно, что те пришлют своих представителей. Было достаточно опрометчиво приглашать правителей, тем более короля Мэлла. Музан – дедушка Батлера и правитель Мэллы. О нем нельзя сказать правом – ничего, самый обычный правитель при котором жизнь граждан идет своим чередом. Никаких завоеваний, особенно важных реформ, верных поданных. Но гарем у того был легендарным, хоть детей и не так много. Плодовитостью мэллийцы не славились, поэтому мужчина мог иметь четырех жен, те в свою очередь четырех мужей, исключением была королевская семья. Стоило только гадать кого пошлют главы государств, но они не обойдутся обычными послами, только если кто-то из правящей семьи. *** Работа, что была доверена принцу ничего из себя не составляла. Какие-то глупые отчеты стражников нескольких дворцов, контроль незначительных Министров и дворцовые мелочи. Но был и плюс в подобной работе, можно было хорошенько изучить дворцовых обитателей, характеры, деятельность. Эдгар приходил ненадолго, помогая с более сложной работой, ознакомил с заполнением ответов и приказов. Подчерк принца был очень искусен, в иероглифах не было изъянов, в отличие от теперешнего обладателя тела. Подчерк Мэри нельзя было назвать плохим, но по сравнению с подчерком принца оставалось только молиться небесам, чтобы после бессонных ночей и практики хоть немного приблизится к подобному уровню. Навряд ли изменение подчерка можно списать на потерю памяти, ведь мышечную память никто не отменял. С каждым часом бумаг на столе становилось все меньше и меньше, принц прекрасно справлялся со своей задачей. Хотелось закончить все побыстрее, поэтому на обед он не отвлекался, а лишь выпил нужные лекарства. Когда с бумажной волокитой было окончено времени перевалило за четыре вечера. В висках посилилась пульсация, а тело так и требовало физической разрядки. Правая нога дергалась, пытаясь хоть как-то сбросить лишнюю энергию, мышцы плеч тоже изнемогали спазмами. Ужин вышел плотным. Не смотря на запрет лекаря, Батлер все же пригрозил слугам, чтобы те больше не подавали ему отвратную. практически постную пищу. Но и сейчас ему не дали нормально принять пищу. Прибыл стражник, что находился под прямым командованием Эдгара, и сообщил, что цель была поймана и доставлена в темницу, где собственно и будет проводиться допрос. Стражник хотел было удалиться, но принц остановил его и настоял, чтобы его отвели в темницу. На лице стражника застыло очень странно выражение лица, смесь удивления и непонимания, но отказать он не имел права. Юноше хотелось верить, что отсутствие альбиноса никак не связано с этим евнухом. С ужином было покончено преждевременно, но чувство голода не ушло, оставляя неприятную тяжесть где-то внутри. Темницы находились недалеко от дворца совета, поэтому далеко идти не пришлось. По пути все опять же встречались слуги с полным вагоном работы, что свалились на их плечи. Совершенно обычный вход в темницу встретился юноше, можно было бы без труда выкрасть кого угодно. Обычна железная дверь, два стражника, что без лишних вопросов пропустили стражника и принца внутрь. Глазам открылся длинный коридор, что был плохо освещен, множество клеток, но в память врезалась ужасная вонь. Несло паленой плотью, разложением и естественными испражнениями с примесью каких-то трав. Последнее явно использовалось, чтобы хоть как-то срыть это зловонье. Теперь стало ясно почему стражник так озадаченно смотрел на принца. Чтобы находится в этом помещении пришлось зажать нос. Условия были слишком ужасные, ведь тут находились не только особо опасные преступники, коих ждет казнь, но и заключенные чья вина не была пока доказана. Пытки тоже проводились здесь, судя по протяжному вою где-то вдалеке, скорее всего, чтобы дать понять другим заключённым, что их ждет если не скажут, что от них требуют. - Эдгар здесь? – спросил принц у стражника, проходя в перед. - Это не в его компетенции – коротко отрезал мужчина. Его ответ явно означал «Нет». Но кто-то значимый явно должен присутствовать на этом допросе, ведь дело все-таки касалось безопасности принца. Брюнет старался не смотреть на то, что находится в других клетках, но стоны и плачь врезались в сознание так же, как и запах. Камера евнуха ничем особо не отличалось: сено для сна где-то в углу, стол для допросов и небольшое окно с толстой решёткой. На месте находилось трое рядовых солдат и один, явно стоящий выше по чину. Трудно было узнать его, но как только тусклый свет упал на лицо, не составило труда узнать Министра, что отвечает за внутреннюю безопасность. Он как раз и устроил сцену в покоях Батлера в их первую встречу. Мужчина встретил принца с негодованием и недоверием. Если бы не зловонье, то он Министр был бы уверен, что находится во сне. - Ваше Высочество… – обронил Министр - Не стоит давать мне советы и просить покинуть темницу – резко перебил того брюнет. Мужчина опешил. Юноша поставил собеседника в невыгодное положение своей прямолинейностью. Брону ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак согласия. – Что вам удалось узнать? - Солдаты перехватили этого евнуха, передающего письмо голубем. Весьма гуманный и распространенный способ. – начал Министр, глядя на забившегося в угол пленника. Солдаты пока его не трогали, но некоторые следы побоев были видны. - Информация… - Принцу не стоит забивать подобным голову - Разве я не ясно выразился? – более тверже повторил брюнет, все еще прикрывая половину лица рукавом. Министр замешкался, но не смел перечить приказу. -Нам повезло. В письме было несколько имен. Вскоре они окажутся здесь, подле этого мусора…- Брон замялся. - Договаривайте – беспристрастно отрезал принц. - Странно то, что все эти люди не последние чины. На одного из них вообще никогда бы не подумал, если бы не это письмо. Возможно ли что это подстава? - Возможно, поэтому я бы не торопился с арестом. Все-таки лучше отправить письмо, но иного содержания, чтобы удостовериться в подлинности. Я искренне надеюсь, что птица в безопасности и без труда может доставить письмо. Какое-то время военный смотрел на принца исподлобья оценивающим взглядом, но в душе понимал, что принц говорит вполне адекватные, не лишенные логики слова. Батлер вполне привык к запаху и опустил руку, на лице не было отвращение, лишь холодный, как льдина взгляд. Почему-то подобное выражение вполне устроило Брона. Тот, как вояка терпеть не мог смазливых юношей, коих воротит от одного взгляда крови, таковым он и считал принца. Но данная ситуация переменила взгляд Министра, даже Император испытывал отвращение к пыткам и избиениям, если это делает не он на глазах у многочисленной толпы. - Я вас понял, все будет устроено. Думаю, что к завтрашнему обеду все будет сделано. Могу ли я предложит Его Высочеству посетить темницу в это же время? – слегка поклонившись, спросил Министр. - Если честно, я был готов сам напроситься к Вам. Поэтому приму ваше предложение По информации, что была у принца, Брон – был военным, коего не особо интересуют политические интриги и подобное, поэтому пока не принял стороны борьбы. Под его командованием находилась вся дворцовая стража и несколько запасных групп поддержки в ситуациях ЧС. Балеру не хотелось портить отношений с данной персоной, а наоборот, расположить ближе к себе. Все военные одинаковые, зацикленные на своем долге и слишком твердолобы, чтобы менять мнение в зависимости от ситуации. Железные принципы, и животные инстинкты, подкрепленные интеллектом, прекрасные союзники. - Что с этим делать собираетесь? – поинтересовался юноша, бросив взгляд на евнуха - Пытать, вдруг еще, что скажет. Воли ему явно недостаточно так, что скучное будет зрелище, никакого развлечения. - Темница только одна? - Нет, есть еще одна, но туда лучше не соваться Его Высочеству. - И почему же? Вопрос был встречен с коварной усмешкой, ответа на него не требовалось. Батлер тяжело вздохнул и тут ему попался небольшой табурет, на который он поспешил присесть. На сегодня брюнет закончил всю работу, поэтому был бы не против понаблюдать за методами гвардейцев. Мужчины переглянулись между собой, кинув вопросительный взгляд на Министра. Батлер опять решил вешаться первым. - Надеюсь, что моя скромная персона не смутит вас своим присутствием. Не стесняйтесь, приступайте. – Принц дал всем понять, что не собирается уходить так просто, а наоборот желает глянуть на предстоящее зрелище. Место брюнет выбрал вполне выигрышное, можно наблюдать все, что происходит в камере. Брон никак не отреагировал на это, лишь подал знак солдатам, что те могут начать. Пока три человека тащили беднягу евнуха к кандалам, тот кричал и умолял о пощаде. Высокий голос писком отдавал в ушах, даже сильные затрещины не могли заткнуть рот. Лицо разбухло и покраснело. Насытился евнух дворцовой жизни, что кожа обмякла и стала как у какой-нибудь прелестницы из гарема. Кандалы затрещали, и пленник повис на руках, еле доставая носками до пола. На мгновение он перестал пищать, а лишь таращился на одного стражника, а после плюнул ему в лицо. Батлер не удержал смешок, но благо, что никто не заметил, все были поглощены реакцией стражника. Но тот лишь спокойно стер жалкий плевок с лица, подошел к столу и взял нехитрое устройство для вырывания ногтей. Вот теперь евнух начал не кричать, а вырываться, сдирая кожу с кистей. Принц устроился поудобнее, облокотившись о собственное колено и с замиранием сердца начал ожидать. Брюнет никогда не отрицал свои садистские наклонности, поэтому более чем привык к зрелищу пыток. Он был бы готов помочь стражникам в этом нехитром деле, но подобное бы послужило различным, не очень приятным слухам. Просмотр оправдать легче, чем участие. Когда первый ноготь оказался на полу, Министр бросил короткий взгляд на принца. Он был разочарован ожидая увидеть ужас на лице, но вместо этого его встретил полностью безразличный взгляд. Где-то на фоне кричал евнух, срывая голос, а ведь это всего лишь ногти. Кисти рук превратились в страшное подобие лап варенной курицы, политой томатным соком. Руки сводило судорогой, от чего кровь текла обильнее и стекала вниз по кандалам. Теперь евнух удавалось только хрипеть. - Ну, может теперь скажешь чего? – спросил Брон у висячего тела. Но тот молчал. – Вырубился что ли? Стражник одарил евнуха смачным ударом в живот. Слюни полетели во все стороны, а после пошел рвотный рефлекс, и вонючая жидкость измазала пол вокруг. Никто не обратил на это внимание, а Министр вновь повторил свой вопрос. - Тебе лучше не молчать, иначе не могу обеспечить тебе легкую смерть Евнух глядел исподлобья на мужчину блеклыми от боли глазами и запрокинул голову. - Нас много, даже во дворце. Вам это не остановить, никогда всех не изловить. – прохрипел пленник. Балер не сразу заметил странную позу головы, а эти слова явно содержали в себе все последние эмоции евнуха. - Держите его, он хочет откусит себе язык Принц вскочил с табурета и быстро приблизился к Брону, взмахнув рукой. Стражники отреагировали моментально, но было слишком поздно, пленник позаботился о том, чтобы точно захлебнуться в своей крови. Юноша громко цыкнул, прикусывая нижнюю губу. Теперь на цепях висело мертвое, растрепанное и слегка окровавленное тело. Главу стражи подобный расклад тоже е устроил. - Унесите его. И не распространяйтесь о сегодняшнем, ибо враги могут быть везде. – Это было адресовано стражникам. – Вы хорошо держались, даже…слишком - Вы очень прямолинейны. - Да. Не волнуйтесь, я все подготовлю в лучшем виде, надеюсь на понимание и прошу прощения за неприятное зрелище. Батлер хмыкнул в знак согласия, провожая взглядом бездыханное тело. - Пожалуй, мое присутствие более не требуется. Надеюсь на Вас. – принц встретился взглядом с мужчиной и покинул темницу. Напоследок Брон проводил юношу неоднозначным взглядом в низком поклоне. Брюнет настолько привык к вони темницы, что свежий воздух показался ему чем-то за гранью этого мира, нереальным и безгранично желанным. Только сейчас он понял насколько устал. Это было не физическое истощение, а моральное: совет, бумаги, еще и повстанцы, от подобного голова шла кругом. Сомнения заполонили разум. Все это напомнило ему карточную игру, если ранее он мог легко смухлевать под взглядом беспризорных мальчуганов, то сейчас игра видеться под пристальным взором тысячи надзирателей, что готовы вырвать тебе руки за лишний жест. Слишком сложно, слишком много нужно думать головой, рассчитывать каждый шаг, каждый взгляд. А еще на кону этой странно игры стоит не что-то мелкое, а его собственная жизнь, что грозит вот-вот оборваться от рук различных людей. Как вообще юные девы желают оказаться во дворце? Или им не жалко отдать собственную жизнь в обмен на деньги и на мимолётную роскошную жизнь в окружении Императора. Скорее они просто глупы и тешут себя ложными надеждами о прекрасной золотой жизни во дворце. *** Опять это странно туманное чувство. Уже второй раз пространство вокруг заволакивает дымчатой пеленой. От усталости ли? Или от чего еще? Тело бунтует, или наоборот – разум. Сложно. Даже теплая ванна не дала особого результата, лишь мгновенное просветление, а потом вновь – темнота. Запах сандала неприятно наполнил комнату. Руки трясутся. Нужна еда или сон, может все вместе? Да. Еда, а после хороший сон в мягкой кровати, желательно подальше от земных проблем и поближе к небесам. Оставалось надеяться, что воспоминания не нагонят его в эту ночь.