Записки Тёмного Командира

      Личные комнаты профессора Защиты от Тёмных Искусств страшно походили на одну из нежилых спален Слизерин-менора. Гарольд зажмурился. Можно было представить, что Хогвартса вокруг не существовало. Не было ни Поттера, ни крестражей… ничего.       Кресло рядом скрипнуло — и Гарольд дёрнулся на звук, мгновенно распахивая глаза. Виноватое лицо Аластору Грюму совсем не шло.       — Ничего, Барти. Я просто… задумался.       — Всё в порядке, сэр? Вы, — взгляд Крауча забегал по полу, — уже решили, как поступите?       Гарольд тяжело вздохнул, откидывая голову. Том решил возродиться с помощью ритуала — переделки из некромантской практики по созданию родового стража-гомункула. И как только в голову пришло? Что из этого могло выйти, сам командир предсказать не брался. Даже его познаний в ритуалистике хватало только на то, чтобы окрестить Реддла безумцем.       Впрочем. Гарольд до боли закусил губу. Безумцем Том и стал…       Нет, всегда им был.       Неосознанная дрожь прошила всё тело. Гарольд вновь поймал взгляд Крауча. Чужое беспокойство, радость от встречи. Больше он не мог потерять никого из Теней. И никого из тех, кого ныне считал друзьями.       — Если бы пришлось выбирать между милордом и мной… Барти, на чью сторону ты бы встал?       Зловещие слова повисли в воздухе. Крауч же, казалось, перестал дышать. Эмоции сменились пустотой, которую тут же заполнил даже не страх — леденящий душу ужас. Гарольд склонил голову к плечу, не давая отвести взгляд.       Трепет. Злость. Надежда.       Даже без эмпатии Барти заметно был растерян, но Гарольда изнутри рвало чужими чувствами. Так непривычно в этой жизни.       — Я не оставлю вас, командир. Никогда больше.       Улыбка растянула губы. Как бы ни трясло сейчас Барти, тот был искренен.       — Спасибо, — тихое слово на выдохе затерялось где-то на полпути. — Тогда я решил. Мальчик-Который-Выжил убьёт Тёмного Лорда… Даже если Гарольд Хейз этого не смог.

***

       Из-за деревьев неспешно выходили маги. Тёмные мантии, серебристые маски. Гарольд чуть повернул голову. За его спиной — первым рядом — самопровозглашённый Отряд Дамблдора. Детишки, которые не побоялись дать отпор Пожирателям Смерти.       Лично натаскивал. Не ожидал, Том?       В толпе тёмных магов явственно ощущались Тени. Собранные, готовые вступить в бой по любой команде. Барти совсем рядом с Тёмным Лордом, без труда вошедший в Ближний Круг; Долохов и Мальсибер чуть в стороне — неизменно вместе. Они уже придумали пути отхода, чтобы не мозолить глаза светлым волшебникам больше положенного.       — Гарри Поттер, — высокий голос Волдеморта пронёсся по разделявшему их расстоянию, — неужели стало стыдно прятаться за спинами товарищей? Заставлять их гибнуть…       Гарольд вскинул голову, в последний раз рассматривая бледную восковую фигуру, в которую превратил себя когда-то любимый супруг. Так было даже проще.       — Альбуса Дамблдора больше нет, чтобы спасти тебя.       Гарольд не сдержал усмешки. Конечно, нет. Стоило потрудиться, чтобы убрать слишком проницательного мага руками Реддла. Иначе директор ни за что не позволил бы командиру взять школу под свой контроль.       Он шагнул вперёд.       Рон и Гермиона дёрнулись было за ним, но Гарольд качнул головой. Приказ был понят и без слов.       Детей этого времени сплотить оказалось куда легче, чем в юности командира. Хотя, быть может, сыграл накопленный опыт. Но результат поражал… Хогвартс теперь являл собой единую силу, способную дать отпор не только Министерству, но и армии Тёмного Лорда.       Не использовать детей в войне… Что ж, этот принцип ушёл в небытие, когда Гарольд и сам стал ребёнком. Второй шанс — новая жизнь. И новые правила игры.       Волдеморт двинулся навстречу, и никто из Пожирателей не последовал за ним, повинуясь отрывистому жесту. Гарольд улыбнулся, зачесав назад волосы.       — Не боишься сойтись в дуэли один на один со школьником? Вау, я думал, что тёмные лорды совсем обмельчали.       Узкие прорези глаз вспыхнули алым. Даже с этого расстояния Гарольд ощущал бешенство Реддла. С тем огрызком души, что у него осталась, каждая мелочь могла вывести из шаткого равновесия.       Давай же, ты никогда не умел себя контролировать.       — «Дуэль»? — Волдеморт притворно удивился. — Разве ты не вышел навстречу своей смерти, мальчишка?       Улыбка Гарольда стала ещё шире.       — Никто больше не умрёт от твоей руки, Том Реддл.       Они взмахнули палочками одновременно. Первые пробные заклинания воткнулись в землю. Внутри что-то предупреждающе потянуло. Ослабленная супружеская связь пыталась остановить Гарольда. Интересно, чувствовал ли её вообще Тёмный Лорд?       Сзади кто-то охнул, попав аккурат в паузу. Милая Минерва ощущалась подступающей к горлу паникой и желанием защитить. Она даже не спросила ничего, когда узнала о вернувшемся с того света Мастере — бросилась на шею, словно снова став той самой девчушкой, имевшей неудачу влюбиться. Потом, правда, пришлось принести клятву, что он не тронет учеников и не поставит намеренно их жизни под угрозу… Но это было многим позже.       Заклятия мелькали, становясь всё серьёзнее. Краем глаза Гарольд отметил, как поднялись вокруг них щиты. Малфой и Забини оказались мерлиновым открытием — мощь двух наследников древних родов, помноженная на хитрые защитные заклинания Блейза, позволяла при должной сноровке сдержать Адское Пламя на нескольких десятках квадратных футов. Реддл оскалился — тоже заметил, как их отрезало от остальных.       Если бы Гарольд хотел пожертвовать собой и забрать Тёмного Лорда, это было бы легче лёгкого.       Гермиона в ужас пришла от первоначального плана. И, как ни странно, получила поддержку со стороны Барти и Регулуса. Как эти трое спелись, оставалось загадкой даже для командира. Троица самых умных и наблюдательных людей, что он встречал за всю свою непростую жизнь — шутка ли! Вместе они не только смогли отговорить командира, но и предложить альтернативу.       Исход её зависел лишь от навыков Гарольда и благоразумия Тёмного Лорда. Точнее, его отсутствия.       — Твоих крестражей больше нет. Сдавайся, Том.       Воздух отдавал металлическим привкусом уже давно, но теперь по внутренностям побежала выжигающая кислота. Тёмный Лорд по-настоящему взбесился.       — Откуда ты знаешь об этом?!       Гарольд дрогнул — вот оно. Эмпатия перенастроилась, цепляя Реддла за его же ярость.       — Ты будешь последним осколком, который я уничтожу.       Чужая магия разлилась, ткнулась в барьер, выгибая его. Бушующая стихия взвилась вокруг. Пришлось задержать дыхание. Подобраться бы поближе… Перед глазами сами собой замелькали ужасающие картинки. Нет. Он поступил совершенно правильно, не поддавшись на уговоры Сириуса и Рона, даже когда те всерьёз намеревались поколотить его за безрассудство. Ввязать их в эту битву было равносильно добровольной жертве той, которую Регулус звал Госпожой.       Только он один должен был сделать это.       Заклинания сметались, не пройдя и десяток дюймов, растворялись в ревущем потоке, подпитывая его. Для кого-то другого это было бы чистейшим самоубийством, но Гарольд чувствовал, куда именно следовало ступить, когда выставить перенаправляющий щит, чтобы снизить урон. Глаза слезились.       Их расчёты верны. Тёмный Лорд без целой души был сильно ослаблен. Но даже так… Гарольд не был сейчас уверен в том, что ему самому хватит сил.       Нервная усмешка искривила губы, превращая лицо в оскал. В крайнем случае, всегда оставался запасной план. И командир обязательно в лицо получит все упрёки и своими глазами увидит злые слёзы, когда в следующий раз очнётся в каком-нибудь подвале. Антонин не зря упоминал о знакомом некроманте — положившему жизнь ради победы не светил покой даже на том свете.       Перед взглядом замелькали молнии. Гарольд кинулся на землю, втыкая в неё волшебную палочку. Каменные столбы, выросшие за мгновение, раскрошило в пыль. Та зависла в воздухе, и командир вновь взмахнул руками.       Твёрдые частицы гораздо легче поддаются трансфигурации. Но зачем было тебе вдаваться в такие тонкости, правда?       Тонкие нити протянулись к Тому, опутывая почти невесомой паутиной. Тот дёрнулся, рванулся с места. Магический смерч сменил направление. Бесполезно. Они недаром столько времени убили на эксперименты. Тени даже вместе с командиром не смогли разорвать этот материал.       Удивительные вещи можно подсмотреть у магглов. Но ты бы до этого никогда не опустился. Осуждаешь? Разочарован?       По губам потекла кровь. Гарольд машинально попытался стереть её рукавом. Голова раскалывалась. Отголоски чужой ярости и едкой обиды догорали где-то внутри. Тянули внутренности, провоцируя тошноту.       Когда Тёмный Лорд упал на колени, Гарольд в последний раз поднял палочку.       Иссушение магии. И только тогда ослабить путы, давая сделать вдох.       — Я знаю, ты не простишь меня, даже если наша любовь когда-то была настоящей. — Колени задрожали, но кончик палочки упёрся ровно в центр лба. — Но тебе придётся остаться в прошлом.       В алых глазах на долю секунды мелькнуло узнавание, губы сложились в его имя, но ни звука не сорвалось с них. Яркая зелень осветила всё пространство внутри барьера. Гарольд опустил палочку и лишь спустя долгие секунды осознал, что сидит на земле, поддерживая завалившееся набок тело.       — Я же говорил, Том. Из нас останется только один. — Командир бережно опустил его, в последний раз мазнув пальцами по впалой щеке.       За упавшим барьером грянули крики победы. Одни маги обнимались, другие — с восторженными воплями погнали тёмных в сторону Запретного леса. Гарольд поднял голову, только когда перед ним появились чьи-то мантии. Эмпатия окончательно свернулась, оставляя после себя пустоту и растерянность.       Глаза обожгло слезами. Тело колотило как в лихорадке. Гарольд сжал пальцами виски, пытаясь остановить вращающийся с безумной скоростью мир. Воздуха не хватало.       — Командир.       Он не понял, кто именно это сказал. Просто перед взглядом появилось лицо Антонина.       — Вам нужно уходить. — Губы едва шевелились, но Гарольд заставлял выдавливать из себя слова. Его Теней надо было спасти во что бы то ни стало. — Не подставляйтесь.       Долохов нервно хохотнул:       — Кажется, для этого уже поздновато.       Гарольд с силой моргнул и вскинул голову. Тени скучковались рядом. Чуть поодаль — кругом — стоял Отряд Дамблдора, ощетинившийся палочками.       — Отставить… Они наши.       — Но Гарри. — На этот раз он узнал голос — это был Рон.       — Отставить. Я ручаюсь за них. — Тон сделался жёстким, и Гарольд поочерёдно нашёл взглядом всех наиболее воинственно настроенных. — Хотите вершить правосудие над бывшими Пожирателями? Тогда я первый в очереди, господа.       Всего мгновение — и он уткнулся лбом в чужое плечо. Если не смотреть, мир исчезнет и осознание того, что они сделали, никогда не придёт.       — Вернёмся в Хогвартс… — Из потрескавшихся губ вырвался лишь полушёпот, но Гарольд не сомневался, что Долохов слышал его в такой близи. — Где Снейп?..       — Я здесь, мистер Поттер. — В обычно ледяном голосе искренне звучало беспокойство. — Вам нужно в Больничное Крыло.       Гарольд совершенно по-детски обхватил шею Долохова. Тот затрясся от беззвучного смешка, но никак не прокомментировал это. Поднял на руки, позволяя спрятать лицо от чересчур яркого мира.       Ещё немного и он будет дома.       Кровь отхлынула от конечностей. Гарольд рвано вздохнул. Тянущая пустота внутри завывала, молила остаться. Обернуться ещё раз. Казалось, что вот-вот — его окликнет знакомый голос. Том — лишь самую малость растрёпанный и сбитый с толку — поднимется с земли, сбросив с себя жуткую оболочку.       Объявит, что Гарольд прошёл очередную проверку.       — Стой. — Он сжал плечо Долохова, который чуть качнулся вперёд от неожиданности.       Гарольд насилу разлепил глаза. Окинул мутным взглядом застывших вокруг бойцов. Совершенно разномастных: школьники и преподаватели, остатки Ордена Феникса и завербованные авроры, несколько перетянутых Пожирателей с заблокированными метками. Друзья и соратники, без которых даже вечная жизнь теряла всякий смысл… Однако неподвижное тело, ничком лежащее на растрескавшейся земле, притягивало внимание более всего.       Всё закончилось. Том не вернётся.       Созданное ритуалом вместилище никто даже не похоронит. В лучшем случае его уничтожат, как только иссякнет очередь желающих самолично убедится в падении Тёмного Лорда. Или выставят как один из раритетов в Министерстве под хвастливой растяжкой. Гарольд сжал зубы, со свистом выдыхая.       Антонин обеспокоенно заглядывал в лицо, словно пытался угадать мысли командира.       — Не хочу, чтобы над ним глумились. — Гарольд поджал губы. — Сожжём. Его.       — Гарри! А как же доказательство?       — Доказательство победы? — Он нашёл взглядом Невилла, который сжав кулаки, стоял над Волдемортом с таким видом, словно хотел воскресить того, чтобы убить ещё раз. — Мы все главное доказательство. Оболочка гомункула никому не нужна.       Шепотки зазвучали со всех сторон. Сил не осталось. Гарольд опустил голову. Сейчас ему их не переспорить. Не найти нужных слов, чтобы убедить. Что они чувствовали? Разочарование? Злость? Недоверие? Мысли метались внутри черепушки, словно в гулкой пустоте, но верного ответа не приходило.       — Ты прав, Гарри. Прости.       Гарольд поражённо моргнул, когда неожиданные слова вдруг поддержал многоголосый гул. Долохов коротко кивнул — толпа перед ними расступилась. Сил не хватило даже на то, чтобы обернуться. Лишь краем глаза он увидел, как оставшиеся Тени последовали за ними.       А затем, за спиной прозвучало в унисон:       — Инсендио!