***
Красивая и величественная женщина сидела за таким привычным столом, рассматривая какие-то документы и, отложив ручку, подняла голову и развернулась к окну. Несмотря ни на что, она не отказалась от своего ставшего таким родным кабинета мэра, перенеся свою резиденцию именно в Сторибрук. Отговорки были стандартны, но убедительны «Мы живём в современном мире! Замок для этого не приспособлен, а эти неудобные платья и корсеты крайне непрактичны для двадцать первого века». И самое интересное, что это было правдой, но и спорить с теперь уже Доброй Королевой никто не хотел. Да, жить в замке заманчиво — именно так и подобало королеве, но трон и честное имя — не совсем то, чего так желала Её Величество. И что вообще дали эти глупые буквы, сложенные в бесполезные слова? К ней все так же относились с почтением и уважением, боялись, зная вспыльчивый характер… Так что же менялось? Не хотели избавиться, сами выбрали, короновали? Возможно, но в данном случае титул не давал абсолютно ничего, да и толку от него, если все твоё счастье ложно. Она долго убеждала себя в обратном, заглушая тихий правдивый голос сердца, но он все же одержал верх. С момента последних событий, а это коронация, объединение миров и, конечно же, путешествие в альтернативный мир, Реджину все чаще не покидала одна навязчивая мысль. Сначала она являлась к ней лишь изредка, но с каждой неделей, днем, часом, минутой она казалась все правильнее и разумнее. Королева буквально стала дышать ей. Возможно, было много дел, а сейчас все успело порядком надоесть, но женщина все чаще отвлеклась и раздумывала над этой абсурдной идеей, что сейчас была единственным спасением, спасением её надломленного и ноющего сердца. Зачарованно глядя в окно, Миллс словно замерла, переносясь в свой внутренний мир, ведя борьбу со своими принципами и правилами. — Реджина! — позвала появившаяся на пороге Эмма. — Реджина! — вновь повторила она, но женщина не реагировала, словно застыла, ни малейшего движения. — Ваше Злейшество, вы здесь?! — решил помочь своей жене Киллиан. И это подействовало, видимо, отрезвив и напомнив о лихом прошлом. Она мотнула головой и медленно развернулась к ним лицом. — Тебя что, чем-то тяжелым приложили? — вернув маску непроницаемости, задала вопрос брюнетка, — Если не забыл, меня переименовали. А коль с памятью туго, на вывеске снаружи все написано, или читать не умеешь? — Простите, ваше Зл… Добрейшество, — расплылся в самодовольной улыбке пират, — не удержался. Миллс закатила глаза и хотела было что-то ответить, как вклинилась Эмма. — Тут Жасмин просила передать, — она подошла и протянула ей папки, — там какие-то отчёты вроде, не помню, сказала, что ты в курсе. — Хорошо, спасибо, — кивнула королева и положила папку в стопку. — О чем думала? — не выдержала и спросила блондинка. Видимо, любопытством она была в мать. — Да так, ерунда, не важно, — как можно более безразлично ответила брюнетка, — Это все? — Ну, Реджина, — спасительница все не сдавалась. — Если это все, то можете быть свободны, мисс Свон, — вновь опустив глаза в бумажки, ответила женщина, — и своего однорукого захватить не забудь. — Я уже давно не мисс Свон, — насупилась блондинка. — Прости, не удержалась, — взглянув на её детское выражение лица, улыбнулась и пожала плечами Её Величество. — Ну тебя, ты как всегда, — открыв дверь, уже собралась уходить Джонс. — Скажи спасибо своему кавалеру, он не даёт мне забыть, — крикнув в ответ, брюнетка усмехнулась, услышав за дверью восклики пирата о том, что он здесь не причём. Сконцентрироваться снова не получилось, поэтому Реджина встала и подошла к окну, окинув взглядом свои владения. С её кабинета, как ни странно,их большая часть была видна. — Это не конец, нет, — пробормотала про себя женщина и провела одной рукой по стеклу, а другой сжала перо, что висело теперь у неё на шее, то самое, что подарил Робин при встрече во сне. Каждый вечер, уходя с работы, Миллс направлялась в склеп. Она запиралась там и до поздней ночи изучала различные книги, искала нужную информацию. Очередной раз перечитывая какое-то заклинание, женщина вздохнула и устало провела рукой по лицу. Снова не то. Она не собиралась сдаваться, ведь если это был ее путь, то она была обязана его пройти. Заправив выпавшую прядь волос за ухо, королева увидела какую-то чрезвычайно старую и потрепанную толстую книгу, которой раньше не было. Быстро открыв содержание, она встрепенулась. — Неужели это, — глаза загорелись, а пальцы уже быстро перебирали страницы в поисках нужной. Напряжённая тишина, прерываемая лишь слегка сбившимся дыханием и шорохом страниц, по строчкам которых водила Реджина. — Боже, вот оно, — улыбнулась женщина и вскочила, чтобы оставить закладку. У неё никогда не было этой книги, даже у Румпеля она ее не замечала. Хоть здесь новый статус пригодился, ведь теперь ей были доступны абсолютно все источники магии, пособия, склады, ингредиенты из всех миров. Следующие пару недель женщина почти не появлялась в мэрии. Она лишь позвонила Снежке и попросила временно заменить её, сославшись на лёгкое недомогание и потребность в перезагрузке. Когда падчерица забеспокоилась и пообещала прийти, то она лишь отмахнулась, уверив, что не случилось ничего серьёзного. Сама же заперлась в склепе и начала тренироваться в заклинании, потому что, несмотря на могущество и опыт колдуньи, такое сильное заклинание требовало точности и концентрации, ошибка не предполагалась, да и ингредиенты были весьма редкими. Брюнетка почти не спала, порой забывала поесть, так увлекалась этим ритуалом. Собрав все необходимое, королева вздохнула и, почувствовав лёгкое головокружение и слабость во всем теле, взглянула на зеркало, висевшее на противоположной стене. — Боже мой, — только и вымолвила она, увидев свое отражение. От былого величия не осталось и следа, лишь усталая и измотанная женщина, с огромными чёрными кругами под глазами из-за недостатка сна, одержимая одной единственной идеей, которую так грезила воплотить. — Думаю, на сегодня все, завтра надо постараться выглядеть подобающе, — подумала Реджина и взмахнула рукой, концентрируя последние силы для перемещения домой. Магия не подвела, ведь уже через секунду она материализовалась на пороге своего особняка. Около двери стояла небольшая коробочка с запиской. Это оставила Снежка, которая, видимо, приходила навестить. Телефон королева оставляла дома последнее время, он периодически отвлекал. Зайдя внутрь, она написала сообщение падчерице о том, что все хорошо. Выпив чай, королева легла спать. С самого утра Миллс отправилась к озеру. С того момента, как она была коронована вновь, она получила ещё один бонус — она могла перемещаться между мирами. Ведь было крайне неудобно собственным ходом добираться в какой-то из миров, присоединенных Её Величеством. Естественно, все это было для удобного управления собственными землями, но кто сказал, что это не распространялось на не совсем владения? Да, в некоторые попасть было сложнее, в некоторые как нечего делать, но сейчас это как нельзя кстати играло ей на руку. Бросив что-то в глубину, она произнесла какие-то непонятные слова несколько раз, провела в воздухе руками, сконцентрировалась и, открыв глаза, заметила портал, который открылся в самом озере. Недолго думая, направилась прямо туда, медленно поднимая ноги в воде, чтобы не потерять равновесие. Как только женщина переступила едва светящуюся линию на водной глади, портал закрылся, выпуская путешественницу уже в другом мире. Переместилась брюнетка в точно такое же место в точно таком же парке около точно такого же озера, только все окружающие пейзажи выглядели более мрачно. Улыбнувшись самой себе, королева огляделась и направилась в известном только ей направлении. Пока все шло по плану, лишь бы её догадка была верна. Часы главной башни можно было увидеть почти с любой точки города. Осматривая окрестности, вновь удивляло то, с какой точностью повторен город, все до малейших деталей, Аид постарался на славу. От этого имени до сих пор становилось неприятно, ком подкатывал к горлу, и внутри вновь образовался липкий страх, смешанный с отчаянием. С этими мыслями Реджина оказалась около здания Хоррорбрукской библиотеки и вошла внутрь. В помещении было пусто, что ещё больше упрощало задачу. Странно, но её это совсем не насторожило. Брюнетка лишь прошла вглубь здания в поисках лифта ведущего вниз. Уж кто-кто, а мэр аналогичного городка прекрасно знала об одной тайной комнате башни с часами. Проходя мимо каких-то странных полок, Реджина внимательно оглядывалась по сторонам, ища нужное. Издалека приметила стеллаж с нужной буквой и чуть ли не побежал туда. «Ра, Ре, Ри… Робин» Вот она, та самая книга, обитая кожей, на корке которой золотыми буквами выведено «Робин Локсли». Аккуратным движением потянула на себя и взяла в руки столь ценный предмет, обложка которого по краям была расписана узорчатой рамкой, а в центре выгравировано его имя. Медленно, словно у неё все время мира, женщина открыла толстую книгу, что лучше содержания говорила о насыщенной жизни человека, чья биография была описана здесь, невольно засмотрелась на иллюстрации. Конечно, она не могла просто открыть книгу в нужном месте. Ностальгия накрыла с головой, и чувство горькой обиды вновь напомнило о себе болезненным уколом в сердце. Судорожно вздохнув, она продолжила рассматривать фолиант. На одной картинке Робин был совсем маленький, на другой он уже впервые взял в руки лук, на третьей потерялся в мире и окунулся во тьму. Следом шла история о том, как он создал свою легендарную банду, как они вместе совершенствовали свои навыки. Дальше Миллс замерла: в книге описывались очередные посиделки со своими ребятами в одной таверне. Та злополучная картинка, что брюнетка видела сотни раз в книге сказок, только с другой стороны. Вот он, Робин Локсли, ещё не Гуд, поднимает бокал, произнося очередной тост, а сзади, едва заметный светлый силуэт в дверном проходе. А в книге говорится «в тот переломный момент он мог познакомиться со своей судьбой, но они так и не встретились». Королева плотно сжала губы, чтобы не заплакать от отчаяния, ведь именно тогда все могло измениться, она могла все изменить. Она, ещё не Злая Королева, и он, ещё не Робин Гуд, оба потерянные и глубоко одинокие души. Но она все испортила, как всегда. Ведь, возможно, они бы стали светом друг другу, тем солнцем, что так необходимо, что согрело бы в холодные времена и помогло найтись, возможно, сейчас он был бы жив. Да, она ещё давно обещала лучнику, что не будет винить себя в этом, что все так, как должно быть. Но кто обвинит или переубедит её теперь? Её уже некому судить, теперь она сама себе палач. Далее запечатлён тот момент, где славные ребята начали грабить богатых, Локсли стал известным в народе и получил свое прозвище. На следующих страницах уже и так известная история встречи с Мэриан и пара страниц их жизни, до того момента, как его жена решила поиграть в героиню. Вновь их дороги близки к пересечению, видимо, судьба была благосклонна слишком долго. — Тогда ещё я могла спастись, — пронеслось в голове Её Величества, но она перелистнула книгу снова. Время потерянного года, Сторибрук, их роман, сложности и личные драмы. — Наша жизнь никогда не была простой, — слабо улыбнулась женщина, увидев картинку, где она приехала к Робину в Бостон. Удивительно, но именно на изображениях с ней, мужчина всегда улыбался. Ей он вообще дарил улыбку постоянно, боялся, что она снова начнёт винить себя в чем-то, старался давать ей чувство наполненности и счастья. — О, Робин. Альтернативная история, Камелот, Подземное царство и возвращение в Сторибрук. Тут Реджина шумно выдохнула, зная, что будет на следующих страницах, зная, что должна пережить это вновь. Мэрия, главный офис, в котором по разные стороны стоят они со стрелком и бог подземного царства с кристаллом. Светлый поток уже добрался до тела лучника, что героически закрыл свою возлюбленную собой. Полупрозрачный дух развернулся к Реджине и протянул к ней руку, как и она к нему. Женщина провела тонкими пальцами по цветной картинке, очерчивая силуэты на ней. Одинокая слеза медленно скатилась по идеальному, словно фарфоровому лицу. Уж слишком больно было все это переживать снова, будто пропуская через себя все вновь и вновь. Собравшись, брюнетка достала небольшой флакончик, произнесла пару фраз и подула на страницу. Через секунду пыль с листа бумаги замерцала и плавно опустилась в стеклянный сосуд. Закупорив его, Миллс улыбнулась успеху проделанной работы и убрала сосуд в карман. — Неужели ты думала, я не замечу твоего появления? — из-за спины донёсся знакомый голос. Быстро стерев слезинку, она придал лицу привычные черты и развернулась: — Круэлла. — И так ты здороваешься со старой подругой? — развела руку в жесте удивления она. — Напомни, когда мы были подругами? В прошлой жизни? Что-то не припоминаю, — приподняла одну бровь брюнетка. — Очень остроумно, — провела по меху рукой, как бы расправляя, и сделала пару шагов навстречу Миллс, — Я ждала от тебя большего. — Чего же? Хочешь драки в центре города? Чтобы я тебя публично унизила и растоптала твою и без того никчемную репутацию? — захлопнула книгу и поставила её на место королева, — Как-то нет настроения сегодня, может в следующий раз? — Ты забываешь, в этом городе мэр я, здесь мои правила, — провела пальцем в воздухе Де Виль. — Слишком самонадеянно, не находишь? Что ты можешь, песика позвать? — усмехнулась брюнетка. — Ах да, совсем забыла, поздравляю с коронацией, — немного наклонилась в реверансе она, — Наши ряды стремительно редеют. — О, дорогуша, не переживай, тебе к ним никак, только если они к тебе. И будете призрачной командой зла. Звучит, правда? — с театральным энтузиазмом сообщила Миллс. — Однако, Реджина, ты меня все больше удивляешь, — подойдя к ней, произнесла женщина, — Сначала выбрала добро, а сейчас что? Занимаешься всякой ерундой. Неужели правда думаешь, что это тебе поможет? — Да что ты вообще знаешь о том, что я делаю. Тебе со своей магией только собак дрессировать, — лучшая тактика — оборона. Видимо этим и руководствовалась королева. — Ой, как грубо, но, впрочем, ничего нового я не услышала. И вообще, ты ужасно не компетентна, бегаешь по мирам вместо управления новым королевством, — усмехнулась Круэлла. — Не тебе меня судить, да и я прекрасно справляюсь, чтобы ты знала. А вот у тебя парк замусорен, обрати внимание, если помнишь, у меня такого не было. Это так, небольшое наставление. А теперь прости, мне пора, дела не ждут, рада была поболтать, — фальшиво улыбнувшись, королева пошла к выходу. — Ладно, так и быть, в этот раз иди. Будем считать, что это мой подарок новой королеве, — окликнула её Де Виль, — и удачи. — Спасибо, — на секунду голос смягчился, — Можно подумать, у тебя был выбор, — донеслось в ответ. Когда за королевой захлопнулась дверь, Круэлла оглядела помещение: — А на счёт мусора надо бы проверить. Оказавшись на улице, женщина снова провела похожую манипуляцию с порталом и вернулась домой. Оставшийся день Реджина провела в мэрии, потому что сегодня была встреча представителей всех миров за обсуждением важных проблем и спорных вопросов. Независимо от того, что у Миллс «отпуск», это она пропустить не могла. Лишь вечером ей удалось попасть в склеп.***
В центре комнаты что-то большое было закрыто простыней, вокруг стояли свечи, склянки с различными ингредиентами. Наконец, все было готово. Осталось лишь провести ритуал. Нервно пройдя взад вперёд, королева немного успокоила расшатанные нервы и, оглянувшись, принялась за работу. Зажгла все свечи по кругу и стала плавно смешивать ингредиенты, затем нанесла это на серую массу в центре и достала главный флакон. Открыв его, женщина произнесла заклинание, и серебряная пыль уже парила в воздухе, несколько повторений и она, как по команде опустилась вниз, сразу же впитавшись в эту огромную непонятную фигуру на столе. — Пожалуйста, где бы ты ни был, вернись, — тихо произнесла Реджина. Все сразу же наполнилось ярким светом, заставив королеву зажмуриться. Но через секунду все так же резко погасло, оставляя женщину в растерянности. Руки немного тряслись от переутомления, мысли хаотично роились в голове, ноги ели держали свою хозяйку: день был слишком насыщенным. Брюнетка присела на стул сзади и подперла голову рукой. Единственное, что оставалось — ждать. Кресло показалось слишком мягким, а веки слишком тяжёлыми — не в силах бороться с собственной усталостью королева сдалась в цепкие лапы Морфея. Утром разбудила лишь тянущая боль во всем теле, что и естественно, если заснуть в кресле. Разлепив усталые глаза, брюнетка медленно встала, попытались размять затекшие мышцы. Осознание того, где она, пришло не сразу. Но увидев остатки вчерашнего времяпровождение, королева тут же насторожилась. На столе было пусто. — Неужели получилось? — так и не поняв поражена или обрадована, брюнетка лишь приоткрыла рот и взметнула брови вверх. Не зря же говорят, что женщина с разбитым сердцем способна на невероятные поступки. Оглянувшись, она так и не нашла плоды своего творения. Внезапно в проходе появился такой родной светловолосый мужчина с небесно чистыми голубыми глазами. — Робин! — на лице вмиг переменилось сотни эмоций. Королева сорвалась с места и направилась к нему, желая прикоснуться к таким желанным губам жадным и страстным поцелуем, крепко обнять, уткнуться носом в шею и никуда и никогда не отпускать. Но его выставленная вперёд рука и вопрос, слетевший с языка, заставил замереть возле него в неуверенности и смятении. — Миледи, мы знакомы? — Что… Робин, ты… ты не помнишь меня? — Если бы мы хоть раз пересеклись, я бы точно это запомнил, — он улыбнулся, стараясь подбодрить женщину, чьё очаровательное, но измученное лицо резко побледнело, словно лишилось жизни, прямо на его глазах. Где-то в этот момент весь мир рухнул вновь, но в этот раз, кажется, окончательно.***