***
Через каких-то полчаса мы оказались на другом конце города. Я это поняла, когда открыла глаза и увидела магазин «Студия цвета». — А что мы здесь делаем, уже давно скисший фрукт? — деловито уточнила я, спрыгивая с байка. — Покупаем краски, до сих пор вреднющее насекомое. — Решил пойти из вора в художники? Я лично одобряю этот позыв, — ликующе сказала я, сверкая глазами. — С ума сошла? Я в школе человека приличного не смог рисовать, даже по принципу «палка, палка, огуречик, — вот и вышел человечек». Одни тараканы выходили только, — фыркнул мужчина. — Нет, пойдём, что покажу. Вишня быстро повел в какой-то переулок, затем свернул ещё куда-то и вдруг мы вышли на удивительную в своей красоте и уникальности улицу. — Уау, — восхищенно выдохнула, глядя на полностью разрисованные стены домов. Рисунки были самые разные! Где-то были знаменитости, кто-то углубился в сюрреализм, сцены из мультиков или кино, просто какие-то надписи разной формы и шрифта, кое-какие достопримечательности, наподобие Эйфелевой башни, Пизанской башни или Нотр-Дамма, и даже небольшие проулки были заполнены красочными рисунками. Да и сама улица была оживленной, откуда-то доносилась музыка и заливистый смех. У меня у самой от всего этого улыбка не сходила с лица. Было такое ощущение, будто я попала в совершенно другой мир, где было столько сочных красок и яркости — Где мы? — еле слышно спросила я, так как горло свело от одолевающих меня эмоций. — Это райончик уличных художников, Майя… Но через секунду я его прервала, так как вся восторженная радость полилась из меня. — О, боже, это просто чистый восторг! Мне кажется здесь всегда прекрасно, даже если начнется землетрясение, то это будет здесь смотреться концептуально. Очень-очень нравится, — взбудораженно воскликнула я, во все глаза рассматривая все картины. Я чувствовала себя маленьким ребенком, который попал в сказку. В груди всё трепетало и порхало. Мне хотелось прикоснуться ко всему сразу. — Правда? — как-то робко спросил Вишня, хоть у него и была самодовольная улыбка. — Это лучшее место, где я была, — честно призналась я, прямо глядя в его глаза. — Тогда ты офигеешь, когда узнаешь главный сюрприз, — сказал он, беря меня за руку и ведя дальше по улице. Мы примерно прошли метров тридцать, пока не свернули направо. Там тоже были разрисованные стены, но в конце одна стена была полностью пустая. — Вот! — Довольный-предовольный Вишня указал на стену. — И? — И ты можешь здесь тоже оставить свой след! Пока ты утешала нашего горе-жениха заверениями, что может его невеста помрёт раньше и всё богатство достанется ему, то я же позвонил одному своему знакомому и попросил забить нам одну свободную стену, — тепло улыбнулся парень. — Круто, конечно, но у меня нет красок, — растерянно сказала я, поглаживая холодный шероховатый минерал. — Поэтому я тебя сюда и привёл, чтобы ты оценила масштаб работы и какие цвета красок нужно купить, — заявил вор. Я задумалась. Обычно я рисую то, что у меня на уме. А сейчас у меня на уме лишь то, что за ночь мы провели с Вишней и как было мне хорошо с ним. И мне хотелось именно это и выразить. — Я придумала! — воскликнула я, подпрыгивая. — И что? — Тебе понравится, — клятвенно пообещала я. — Так, за мной! — Но не успела я сделать и шага, как споткнулась об свою же ногу и чуть не полетела, гордо выставив нос вперед, на асфальт лицом. Мужчина быстро схватил меня за край капюшона, не давая упасть. — Нет, я конечно понимаю, что сногсшибательный парень, пчёлка, но постарайся не падать, — непринужденно заметил Вишня. — Себе комплимент не сделаешь — никто не сделает? — саркастично протянула я. — Вот-вот, — поддакнул парень, сверкая лучезарным взглядом. — Так, вот сломаю стереотипы: ты действительной классный… старичок, — потешно хихикнула я, быстро чмокая его в щеку и убегая к магазину. — А ну стоять, гадина крылатая! — гневно возопила морда самовлюбленная, устремляясь в погоню за мной. После того, как мы купили все нужные краски, также фиолетовый клеенчатый плащ, перчатки и маску мне, я приступила к работе. На удивление линии выходили четко и плавно. Мною будто движила непостижимая муза, время на мгновение замерло, и когда я закончила работу, то даже расстроилась, что так быстро всё завершила. — Ну, как? — вдохновенно спросила я, снимая маску с лица. Я нарисовала гостиную квартиры в стиле лофт, с огромным окном, в котором отражалась картина Ван Гога «Звездное небо», нереальные звезды которой освещали слившуюся парочку у стены. И девушка, прижатая к стене, и парень были по пояс раздеты. У парня на спине был виден конец драконьего хвоста, а губы прижаты к шее. Чёрные кудрявые волосы были взъерошены, в принципе, как и копна коричневато-красных волос девушки. Её ноги были обвиты вокруг талии мужчины, а одной рукой она придерживалась за стену, а второй за крепкие мужские плечи. Вся их поза и чувственные эмоции на лицах выражали сладострастие и какую-то особую красоту. — Это мы? — хрипло спросил Вишня, не сводя неоднозначного взгляда с парочки. — Ты была не права, пчелка. Мне не нравится рисунок. — Ну, ты и скотина, — тут же среагировала я, складывая обиженно руки на груди. Вот тебе и похвала, блин. — Потому что я влюбился в этот рисунок, хоть нихуя не понимаю в художественном искусстве! — громко воскликнул он, подхватывая меня на руки и кружась со мной на руках. — Эй, у меня сейчас голова закружится, а я и так от природы неуклюжая, — усмехнулась я, немного дергая его за колечко в ухе. — Всё понял, аттракцион «Вишнялэнд» закрыт, — хихикнул мужчина, легко касаясь поцелуем моих губ. Я еле ощутимо ответила на поцелуй, но он будто этого и ждал, начиная углублять его. — Подожди, надо же оставить подпись, — улыбнулась я, соскакивая с его рук и беря баллоны, в которых ещё чуть-чуть осталась краска. — А без неё никак? — мило поинтересовался Вишня. Вместо ответа я показала ему язык, беря красную краску и рисуя подпись: «М. Диккенс». Затем подумав, приписала любимый афоризм Оскара Уайльда: «Единственную ценность имеет только то, что не вечно». — Хороший игрок видит границу в любой игре, — проговорил Вишня. Значит не у меня одной есть любимые цитаты у Уайльда. — Но определить — значит ограничить, Бэзил, — сказала я, собирая пустые баллончики в пакет. — Бэзил? Я думал, что больше похож на лорда Гарри, чем на художника… Так, у нас с тобой свидание или вечер литературы? — возмутился вдруг парень. Пакет сам у меня выпал из рук. — Так это у нас свидание? — изумилась я. — Вот ты странная девушка, Майя! Ночь мы с тобой провели, а значит настало время свиданий, — нарочито строгим голосом сказал Вишня. Ну, и зараза! — Та-а-ак, а где тогда моя полудохлая роза? Ужин при свечах? Прогулка на кладбище под луной? Мосье, вы за кого меня принимаете? — решила подыграть ему я. — Но всё заменит поцелуй, миледи, — рассмеялся он, делая шаг ко мне, но мой указательный пальчик тут же уперся в грудь ему. — Так, значит вы знаток того, как довести девушку до седьмого рая лишь одним прикосновением своих уст к моей ладони? — Что? — немного выбился из игры Вишня. Я закатила глаза. — Говорю, что на первом свидание только невинный поцелуй в руку полагается и то под присмотром моих верных дуэний, — озорно рассмеялась я, думая, что Мордогрызу и Майклу подошли бы кружева. А что, были первыми пацанами на деревне, а стали первыми блюстителями моей немного подпорченной чести. — Я как понимаю, свечку на семидесятом свидание они тоже должны держать? — Конечно! Ночью, под одеялком и в пижамах, очень сложно будет найти вашу руку, мосье. Ведь у нас, пока, будет относительно платоническая любовь, ну то есть только за ручки подержаться. А вот, когда настанет сотое, юбилейное, то случится оно — великое прикосновение к моему локтю, — расхохоталась я, закидывая мешочек за плечо и пружинистой походочкой, идя к мотоциклу. — Майя!..***
— Смотри куда прёшь, мамонт, — сразу же наехала я, опускаясь на колени и собирая выпавшие учебники с рук. — Сама смотри… О, привет, Майя, — раздался надо мной знакомый баритон. Я зло вскинула голову и встретилась взглядом с карими глазами Картера. Тот присел рядом, помогая собирать учебники. — Я сама, — прошипела я, быстрее хватая свои вещи. — Мне не сложно, — нервно тоже ответил Хендрикс, вручая книги. — И вообще, вы с Тёрнером спихнули на меня все исследование, так ещё и наезжаете, как на какого-то козла отпущения. Я было открыла рот, чтобы сказать колкость… Но совесть больно укусила, не позволяя бросить резкие слова. Парень же мне ничего не сделал, а я сразу обрушиваю всю свою злобу на него. — Извини, просто в последнее время так много всего произошло, и я немного не в себе, — вздохнула я, открывая ящичек и складывая книги. — Ничего страшного, тем более я практически закончил это исследование, осталось только вывод сделать и примечание, — улыбнулся светло блондин, поправляя воротник рубашки цвета хаки, небрежно застегнутой не на все пуговицы. — Если хочешь, то я могу помочь с этим, — ответила я, закрывая ящик. Да, вот только я забыла всё, что учила и боюсь, что навряд ли смогу помочь. Но я же вежливая! — Странный вопрос, учитывая, что проект-то на троих, — насмешливо усмехнулся он. — Ладно, у тебя сейчас какой урок? — Физика. — А у меня Испанский. Я тебя около выхода буду ждать, — коротко бросил Хендрикс, взъерошивая светлые волосы и молниеносно уходя куда спешил. Отсидев на занятие положенные минуты, я быстро натянула толстовку и взяла рюкзак. Возле выхода у школы столпились люди, покидающие не особо-то и любимое учебное заведение. Среди толпы, я разглядела весело болтающего Майкла со своими друзьями. Увидев меня, он еле заметно мне кивнул. — А я тебя уже обыскался, — выдохнул Картер, пробиваясь ко мне сквозь толпу. У парня в руках был футляр от гитары, а на плече висел черный рюкзак. — Ну что, потопали? — Пошли, — махнула рукой я. Какое-то время мы шли молча, пока он вдруг не заговорил. — Послушай, Майя. Я не люблю ходить вокруг да около и хочу сказать прямо: ты мне нравишься и очень, — серьезно сказал парень, останавливаясь. Карие глаза, с слегка загнутыми по-кошачьи ресницами излучали теплоту и мягкость. — Ты же меня совсем не знаешь, — изумилась я, тоже останавливаясь. — Мне хватает и трех фактов: 1) ты — талантливая художница; 2) всё, что говорили про тебя — не правда. По крайней мере, я никогда не верил; 3) ты — безумно красивая девушка, хоть и недооцениваешь себя, — четко проговорил Картер. Я почувствовала как щеки заливает краска. — Я правда польщена, что такой парень, как ты обратил на меня своё внимание, но у меня есть уже кое-кто, Картер. Уж, извини, — виновато развела руками я. — Облом, — усмехнулся Хендрикс, качая головой. — Ладно, но это в любом случае не мешает нам стать хорошими друзьями, верно? — оптимистично спросил парень. — Конечно, — облегченно выдохнула я, понимая, что первая неловкость прошла. — Блин, только зря потратил все выходные на это чёртово исследование, даже гитару ни разу не взял в руки, — с деланной досадой пробурчал он. — Почему? Его же сдавать надо через три дня, — рассмеялась я. — Тебя хотел впечатлить и утереть нос Тёрнеру, — шаловливо проговорил Картер. — Но по всей видимости фортуна не на моей стороне. Хорошо-хорошо, проехали, — вскинул руки вверх он, когда наткнулся на мой критичный взгляд. — Именно, — кивнула я. Какое-то время мы шли просто болтая об уроках, пока вдруг кто-то больно не схватил меня за локоть. — Папа? — с ужасом проговорила я, встречаясь взглядом с бешеными серыми глазами, с лопнувшими красными капиллярами на них. Я почувствовала, как все снова становится серым и неприметным. А трепет в моей груди превращается в вязкий кошмар, пожирающий моё сердце. — Что не думала, что я тебя найду, шлюха малолетняя? — прошипел в ярости он мне в лицо. Тяжелый кулак прошелся по лицу. Нос подозрительно хрустнул, а зубы оцарапали губу. Челюсть нестерпимо зажглась огненной болью. Из разбитых носа и губ хлынула теплая кровь. Я бы упала, если бы не держащая меня за толстовку папина рука. Чувство дикого унижения затопило меня с новой силой, возвращая это отравленное чувство. Но вдруг меня резко выдернули из железной хватки. — Проваливай нахуй отсюда, ублюдок! — прорычал в холодном бешенстве Хендрикс, прижимая дрожащую меня к себе. — А ты кто такой вообще, сопляк? Что трахаешь мою дочь? Так, за это деньги надо платить, — сплюнул отец. — А если бабок нет, то я забираю её. Господи, ну зачем он так? Зачем и так губить мою репутацию и унижать меня? Я не понимаю. Точнее я столько лет этого не понимала! Просто… за что? Я же ничего плохого никогда ему не делала! Я думала, что после этих слов Картер отойдет от меня, решив не связываться с моей губительной семьей. — Я друг твоей дочери, мразь узкоголовая. И единственный сын прокурора этого города — Алистера Хендрикса. А ты сесть захотел, сучий потрох? Так, я тебе устрою сладкие пожизненные каникулы, — надменно бросил Картер, крепче прижимая меня к себе. — Поверь, парень, эта дешевка этого не стоит. Так что лучше иди играться с теми, кто тебе ровня, — жестко бросил папа. Картер рваным движением дёрнулся вперед, будто собираясь врезать. — Ещё шаг и твое турне по вонючим сортирам произойдёт незамедлительно, — тихо, но угрожающе проговорил Хендрикс. Я услышала, как папа грязно выругался. — Ну что ж, я ухожу. Ты довольна, сучка трусливая? Не делай вид, что меня не слышишь. Я же знаю, что это не так. Знай, что домой ты всё равно вернешься. Я просто хотел, чтобы ты вернулась в более товаровидном виде, но раз ты хочешь обслужить все стволы в округе, то я тебе мешать не буду. Тем более сноровка тебе тоже нужна, — ядовито проговорил он. Сердце, то замирало, то бешено билось, пытаясь выпрыгнуть из груди, лишь бы не чувствовать всей этой боли. А больно было. Она была так сильна, что было такое ощущение, что проглотит меня и даже тех остатков, что обычно выплевывает, на этот раз просто не выплюнет. Картер ничего не говорил. Он быстро повел меня куда-то. Я никак не могла отлепить лица от его куртки, чтобы посмотреть на него. Мне было так стыдно. Вскоре я услышала, как хлопнула дверь, а тепло разлилось по всему телу. Парень осторожно отлепил меня от себя и усадил на какой-то дорогой, стильный черный диван. Хендрикс быстро вернулся с миской воды, пакетом льда, ватой и какими-то пузырьками. Он опустил в воду полотенце, висящее у него на плече и потянулся к моему лицу. Я шарахнулась в сторону, глядя на него каким-то затравленным взглядом. — Майя, надо обработать твои раны и приложить лед, иначе лицо опухнет. Хотя, я уже вижу, как чернеет синяк на твоём подбородке, — строго проговорил Картер, внимательно осматривая моё лицо потемневшими глазами. — Спасибо, не на… Тут парень, психанув, вскочил с дивана. — Я тебе скажу, что не надо — терпеть к себе такое отношение, Майя! Боже, ты же не тупая! Такие люди, даже, если это твои близкие никогда не изменятся, а безнаказанность их будет только вдохновлять на такие подвиги, черт побери, пока они в один прекрасный день не убьют тебя! — заорал Картер. — Да, что ты знаешь о моей жизни? Я всю жизнь так прожила, тебе, как парню, прожившему в достатке этого не понять! — закричала я. — Ты когда-нибудь шарился на помойке, чтобы найти что поесть? Или спал на вокзале недалеко от бомжей, потому что домой тебе было страшно идти? — Нет. Но я знаю, что такая жизнь ни у кого не должна быть, — сухо сказал парень. — Это не твоя вина, Майя. Здесь нечего стыдиться. А сейчас, ты плачь, если хочешь, но расскажи мне всё. — Я не хочу плакать, — опустошенно сказала я. Грудь все время сдавливало, будто что-то пыталось удушить меня изнутри. — Плачь, рыдай, кричи или побей меня, если надо, но только не держи это в себе. А иначе эта боль сведет с ума, Диккенс. Я один раз всхлипнула, затем ещё… а потом все-таки не выдержав зарыдала во весь голос, стирая остервенело с разбитых губ запекшуюся кровь…