Восхождение Героя Программ

      В город попасть было неожиданно легко - Кё Хон своим пламенем попросту снёс главные ворота и часть стены рядом с ними.       И он всё время поворачивался в разные стороны, будто компас.       Следуя этой нехитрой подсказке, мы добрались до большого поместья.       Там мы и встретили его...       Ублюдка, держащего и мучащего ныне покойную Лифину-тян и меня.       И он улыбался.       - Так так, ко мне нагрянули гости! - усмехнулся этот урод. - Надо будет дать моим солдатикам ещё немного побить того бесполезного Героя!       - УБЬЮ! ГВА! - закричал Фиро и резко переместился к аристократу, после чего с силой ударил его.       Тот отлетел к стене... Но был всё ещё жив! И даже относительно цел!       - И это всё, на что вы способны, жалкие полулюдишки? - фыркнул урод, подходя немного поближе.       - Фиро... Отойди, - я вышла вперёд. - Это мой бой. Лучше защити Мел-чан.       - Хорошо! - кивнул птенчик и встал перед принцессой.       Я же достала свой меч из ножен.       - Фи! Очередная уродливая зверолюдка! - скривился аристократ и достал из своих ножен тонкую шпагу. - Я тебя покрамсаю и отдам в корм свиньям!       Молча провожу обычный горизонтальный удар.       Заблокирован.       Резко бью аристократа кулаком в глаз.       Тот с шипением чуть отступил.       И тут же получил мечом в плечо.       - Кх!.. - зашипел аристократ от боли. - Этого маловато, чтобы победить меня!       - Я знаю, - прошептала я, доставая второй меч.       И тут же влила в него свою ману.       Из пустого места на гарде вырос клинок золотистого цвета, которым я с превеликой жаждой крови проткнула аристократа.       Тот вновь зашипел... А потом обмяк и упал на пол.       Я же убрала магический меч, спокойно подошла к уроду, вытащила свой меч из его плеча... И для верности воткнула ему в живот.       - Надеюсь, Хаяси-сама будет гораздо милосерднее меня, - фыркаю. - Иначе тебе не жить.       - И в кого, спрашивается, ты такая кровожадная, Рафталия? - спросил позади меня очень знакомый мне голос.       Я тут же обернулась.       Да, так и есть.       Это Хаяси-сама.       Но рядом с ним тихонько стоял...       - Кил-кун?!

* * *

      Выбраться из подвала было на удивление легко. Дверь даже никто не охранял.       Однако, сразу туда я не пошёл. Меня заинтересовал голос, доносящийся из камеры напротив.       - Да, я Герой Щита, - ответил, подходя к говорящему. - А вот ты кто?       - Меня... зовут Кил-кун. Я из деревни зверолюдей.       Я подошёл поближе.       Говорящим оказался... подросток, привязанный к стене с помощью кандалов.       Чёрные короткие волосы с собачьими ушками.       Бледное лицо в мелких шрамах и ссадинах.       Оборванные рубаха и штаны на манер короткой футболки и шортиков.       И, что самое страшное...       Затравленный взгляд, как у Рафталии когда-то.       - Что же, здравствуй, Кил-кун. Меня зовут Хаяси Ичиро...       - ... вы врёте, - неожиданно сказал пацан.       Я вздрогнул.       - От вас пахнет ложью, - скривился Кил-кун. - Однако, вы не лжете, когда говорите, что вы герой щита. Итак?..       Я сам скривился.       - Поздравляю, Кил-кун, - хмуро фыркнул. - Ты уже второй, кто распознал мою ложь. Однако, для всего остального мира, я известен именно под этим именем. Прошу тебя учитывать это.       - Хорошо, Герой Щита-сама.       - Тогда... давай выбираться!       Преобразовав щит в средний острый, я отрезал им цепь. Но вот кандалы снять бы не получилось - они находились на детской ручонке, и при ударе я бы повредил конечность.       - Давай, вставай, - сказал я, помогая ребёнку встать. - Нечего тебе тут гнить.       - Зачем?.. - спросил безэмоционально ребёнок. - Всё равно все мертвы... И Лифана-тян... И Рафталия-тян.       - Рафталия-тян?.. - переспросил я. - Вот теперь точно пойдём. Познакомлю тебя с одной Рафталией-тян...

* * *

      М-да... странно получилось...       Хотя, это было ожидаемо. Имя Рафталии не столь знаменито, чтобы хотя бы каждая третья дама могла его носить.       В общем, я увидел воссоединение родственных душ из одной деревни со слёзами и эмоциями.       И, будь сейчас немного другая ситуация, я бы расчувствовался...       Однако, всё дело сводилось к тому, что возле протараненного моими спутниками особняка начали собираться охранники.       И их предвкушающие оскалы мне ой как не нравились.       - Кё Хон, - сказал я, смотря на начавших проводить какой-то ритуал солдат. - Схватить всех и притащить сюда.       Скелет сразу же выполнил мой приказ - выпрыгнул в окно, "зачитал" заклинание, схватил всех с помощью цепей...       И начал закидывать их сюда, как мешки с дерьмом.       Благо, все, находящиеся в комнате, поняли, что это не единственная "посылка", потому поспешили отойти к стенкам и не отсвечивать. Я остался и дождался, пока все фанатики не оказались тут.       - Молодец, - сказал я, смотря на голема. - Отозвать голема.       Как только чернокнижник исчез, я посмотрел на связанных и на стоящих в тени.       - Что же, - усмехнулся я. - Фанатизм не лечится, но мне и не нужно. Платой за угрозу станут лишь ваши страдания.       И я начал обыскивать каждого, находя те самые знаки героев. И безжалостно ломал их, чувствуя почти осязаемую боль и ярость других. Фиро, думая, что это игра, тоже решил мне помочь. Не знаю, что сподвигнуло Рафталию, но она к концу тоже помогла. Только Мелти и Кил-кун стояли и всё больше бледнели.       Когда наконец мы закончили, я вздохнул с облегчением.       - Закинем их в темницу и уйдём.       - А как же...       - Заклинание держится недолго, - фыркнул я, смотря на вновь зарождающуюся надежду. А затем вполне жестокими словами сломал её. - Но мы успеем свалить отсюда. Да и проход всегда можно дополнительно запечатать.       После всей проделанной работы мы действительно выполнили все угрозы. И запечатали вход при помощи двери.       - Так, отлично, - кивнул я. - Теперь надо бы отсюда сваливать...       - Зачем вы это сделали? - спросила Мелти.       - Я защищаю вас, - мрачно сказал я. - Да, я совершаю злодеяние, принося людям боль. Но пока что моей первоочередной задачей является ваша защита. И если ради неё придётся замарать руки... Я это сделаю.       Девочка вздрогнула и отошла.       - В моём мире существует одна поговорка, - неожиданно вспомнилось мне. - Лучше тебя один незнакомец отругает, чем шесть близких понесут.       На этот раз вздрогнул молчаливый Кил-кун.       - Так что болтаем меньше - уходим быстрее.

* * *

      После всей этой заварушки мы быстренько забрали нашу повозку, предупредили аристократа и его подчинённых, а потом просто уехали.       Скорее всего, об этом достаточно скоро прознают в Столице. А значит, и фанатики в активизируются, намереваясь меня устранить.       И, так как вера - та вещь, которую стоит упрочнять на публике, либо меня схватят - лол, ага, как же, - либо постараются убить на глазах как можно большего количества этих самых фанатиков.       А значит, нам сейчас лучше затаиться и не отсвечивать.       - Какой странный туман, - неожиданно высказалась Мелти, высунув голову из повозки.       Я огляделся. Действительно, окружающее нас пространство заполнял густой молочный туман. Такого в этом мире я раньше не видел.       Однако, опасности я не чувствовал, так что мы продолжили путь.       И вдруг перед нами возникла целая стая филориалов, быстро окружившая нас.       Кажется, будто тут собрались птицы со всех уголков этого мира - так много их было.       - Хм... Что-то мне это не нравится... Фиро, притормози-ка, - сказал я, готовясь к атаке.       Филориалы - птицы всеядные, Фиро это подтверждает чуть ли не каждый день.       И фиг поймёшь, что они сейчас воспримут за еду... Или кого.       Однако, птицы не спешили нападать на нас, но и не расходились. Будто кого-то выжидая.       И вскоре этот кто-то соизволил появиться.       Земля сотрясалась от шагов этого монстра.       Ветра будто танцевали вокруг мощной фигуры.       Это была огромная птица, похожая на Фиро, но белоснежного оперения с пятью особо выделяющимися перьями на голове, составляющими этакую корону.       Большие лапы и мощный клюв явно служили не для красоты, а алые глаза монстра смотрели с холодностью и расчётливостью.       - Так значит это ты - Священный Герой? - спросила птица женским голосом.       - Допустим, я, - нахмурился. - Кто ты?       - Я - Королева филориалов! Моё имя - Фитория! А как звать тебя?       - Хаяси Ичиро, - блин, я серьёзно уже начинаю забывать своё настоящее имя. Пора бы уже повторять его про себя.       Птица замолчала.       - Ты всем так нагло врёшь? - наклонила птица голову.       Я скривился.       - Так легче прятать свою личину, - усмехнулся я. - Но да, вру я всем.       Птица вновь помолчала.       - Ты ведь не просто так меня нашла? Что тебе требуется?       - Мне нужно, чтобы Герои сотрудничали между собой и сражались с мировыми волнами, - незамедлительно высказалась птица.       - Цена?       - Ваши жизни.       Я усмехнулся.       - Ты блефуешь, пташка, - моя усмешка была достаточно ядовитой, чтобы мои скулы начало защемлять.       Птица дёрнулась, как от удара.       - Призыв происходит не сразу, и наверняка на него требуется много сил. А пока новые герои не появятся, кто будет следить за ситуацией с волнами?       Установилось мрачное молчание.       - Так что, будь добра, назови нормальную цену.       Я уверен, если бы она была человеком, то уже начала бы скрипеть зубами от досады. А как же - жалкий человечишка смеет ей условия ставить.       - Хорошо, - недовольно высказалась птичка. - Я могу дать вам своё благословение.       - Эм... - я замялся. Что такое благословение - понятия не имею вообще. - Мелти, а что такое благословение?       - Это такая процедура, - тут же восторженно начала вещать девочка, осматривая Королеву из повозки. - Если какой-нибудь сильный монстр или маг одарит тебя благословением, то твои силы многократно увеличиваются! Но благословение ещё надо заслужить!       - То есть буквально сделать себя чьими-то должниками за силу? - я фыркнул и скрестил руки. - Отказано. Не по мне такой подарок.       - А мне можно? - спросил Фиро с горящими от восторга глазами.       Я задумался.       В принципе, Фиро - филориал. То есть, он принадлежит этому миру. К тому же, хоть у него и разум ребёнка, он - монстр. Ему комфортнее будет жить либо с Мелти, либо с своими сородичами.       Да и потом Фиро ведь может тоже стать таким Королём филориалов, так? А Фитория, возможно, сможет его обучить.       Слишком много неизвестных переменных, чтобы всё просчитать.       - Если сам не против, - наконец ответил я.       - Ура! - выкрикнул птиц и радостно захлопал крыльями.       - Но мы ещё не закончили, - кровожадно улыбнулся я.       Фитория тяжело вздохнула.       Начинающаяся ночь обещала быть долгой и интересной.

* * *

      И вновь мы в пути.       Я, как и положено, сидел на месте кучера, Фиро тащил повозку, а все остальные разместились в повозке.       Хотя, нет-нет да кто-нибудь прожигал в моей спине дыру злобным взглядом. Наверное, Мелти опять надулась после вчерашнего. Или Кил-кун обиделся.       Ну, Фиро получил благословение Королевы, став этаким Принцем Филориалов и наследником власти.       Мелти... Её, видимо, ещё с детства заклинило на филориалах, которых она почему-то звала Божественными птицами (ещё один фанатизм... о Ками). Так что она попросила немного покататься на Королеве.       Рафталия, почуяв, что можно поторговаться, выторговала себе магическое украшение. И она его получила - золотистый браслет с изумрудом, зачарованный на увеличение скорости.       Кил-кун ничего не попросил - он спал. К тому же, он пережил достаточно сильный шок, ему требовался отдых.       Ну, а я... Я вытребовал то, что так долго ускользало от моих рук. А именно - Книгу мага для Кё Хона.       И её нам выдали...       Но тут оказался казус.       Дело в том, что Книги магов - магический артефакт, способный как усилить мага или колдунью, у которого она находилась, так и стать последним шансом на выживание - взорваться в руках недруга.       Однако, чтобы книга "работала", ей требовалась постоянная подпитка. Незначительная, конечно, но требовалась.       И об этом Фитория, даже если и знала, то постоянно забывала - ибо книга, которую мы получили, была мертва. В буквальном смысле.

Книга мага Магический артефакт, который используют сильные колдуны узкой специализации. Качество: Хорошее Статус: Мертва

      Так что в полной мере Кё Хон ей пользоваться не мог.       Однако, подпитка всё равно шла. И я очень надеюсь, что эта книга всё же сможет пригодиться моему скелетику в полной мере.       Да и в описании блок на рост специализации снялся.       Потому я решил отправиться туда, где мы обнаружили тайное место, в которое нельзя попасть без спросу.       Но нас самым наглым способом прервали.       Мы уже ехали в нужную сторону через очередной лес, как перед нами неожиданно выскочил какой-то старик.       - Вы есть Герой Щита-сама? - спросил он.       Я заподозрил неладное. Что-то в говоре этого старичка было знакомое...       - Тень? - неожиданно спросила Мелти.       Старик вмиг обернулся облаком, после чего нам предстал вид на фигуру в чёрном одеянии, скрывающую своё лицо под маской.       Именно такие же Тени появились в деревне Рюут, когда красноволосая принцесса попыталась занять территорию.       - Добрый день, госпожа Мелти, - поклонилась Тень. - Я есть имею важную информацию от Королевы для вас.       - ?       - Королева есть просила вас прибыть в место, где она ныне находится. Она есть хотела обсудить ситуацию с Церковью Трёх Героев.       - Это безопасно? - спросил я.       - Я есть гарантирую безопасность принцессы и её друзей, - поклонилась Тень.       Хм...       Фиро явно может считаться другом Мелти, я это понимаю. Со мной, Рафталией и Кил-куном ситуация сложнее, но, полагаю, я смогу защитить своих спутников.       Хотя... Неизвестно, что именно есть у Церкви. Может и сказаться, что моих сил будет недостаточно.       Н-ну, помочь сбежать моим друзьям я точно смогу. Не зря же я создал голема и прокачивал щиты.       - Что же... - я повернулся к нашей принцессе. - Мелти, что думаешь?       - Нужно обязательно поехать.       - Ты признаёшь, что это может быть опасно? В том числе для самой королевы?       - Да, - уверенно кивнула девочка.       - Что же... Хорошо.       Я вновь повернулся к Тени.       - Есть ещё что-нибудь, что нам стоит знать?       - Я есть одна из Теней, что служит Королеве. Но также есть имеются другие Тени, служащие Церкви. Вам есть стоит быть столь же осторожными, сколь были до этого.       Я кивнул.       Осторожность не помешает.       Особенно сейчас.