Восхождение Героя Программ

      Я стоял и смотрел, как этот монах в белой сутане и со странным головным убором вещал что-то о Боге и Героях. Что-то из "Я Д'артаньян, а вы все говно".       Так же он рассказал ,что "убил двух недостойных Героев", когда те решили сбежать вместе с своими спутниками от его контроля. И естественно, я ему не поверил, так как был почти уверен, что при падении одного Героя приходит сообщение о его смерти.       Ну, свой "грех" по мнению этого фанатика я знаю - я виноват уже в том, что до сих пор жив. Ну конечно, это же так трудно - удерживать власть над толпой фанатиков, коя развернулась позади монаха, когда их главный раздражитель чуть ли не постоянно ошивается целым, невредимым и счастливым на глазах у верующих.       Смерть и только смерть еретику!       Однако, неожиданно, мужик прервал свою не очень убедительную речь, и выстрелил в меня из своего оружия, напоминающего золотистый одноручный меч с слишком широким лезвием.       Магическая атака была...       Если честно, достаточно сильной.       А если немного слукавить...       Я скривился.       Огонь моего вновь эволюционировавшего щита защитил меня и моих спутников. А вот Герою Копья и его спутницам досталось, хоть и ослабшей атакой.       Но и я без последствий не остался - огонь достаточно сильно сжёг мои запасы маны - запас духа сгорел ещё при первой атаке.       - Даже после столь сильных атак ты всё ещё продолжаешь стоять, - надменно произнёс монах. - Я впечатлён.       - Хватить врать, - усмехнулся я. - Ты ведь специально ослабляешь удар, чтобы я мучился.       Монах ничего не ответил, лишь продолжил улыбаться.       - Да вот только ты не учёл одного, - усмехнулся я. - Схватить!       Кё Хон исполнил приказ и ударил посохом по земле.       Монах развернул щит, закрывая себя и часть послушников. Ему уже известно, что именно я подразумеваю под командой.       Однако ему не было известно, на кого оно будет направлено.       - А-А-А! - закричал один из фанатиков, когда цепи из земли схватили его по рукам и ногам, а после с быстротой гепарда потащили его к нам.       Так как всё ещё действовала магия щита, змеи-цепи мигом приволокли фанатика к нам.       - Ты смел служить человеку, обозвавшему себя прислужником Бога, - я смерил трясущегося в ярости и страхе служащего монаха холодным взглядом. - И поплатишься за это, послужив кончине его веры. Кё Хон... Осквернить душу.       - Кхакх п'хикхащете*, - неожиданно проскрипел скелет и воткнул в фанатика свой посох.       Человек побился в конвульсиях ещё немного, а потом затих. Из его рта начала вылетать серебряная дымка, которую я никак не мог разглядеть.       Но Кё Хон, видимо, мог. Потому что он проткнул эту самую дымку своим посохом и начал по странному скрипеть, постукивая зубками и костяшками пальцев.       Вскоре послышался душераздирающий вопль-писк, от которого у меня похолодело в душе. Но дымка неожиданно отемнилась, превращаясь в очертания тёмной фигуры.       Вскоре перед нами предстала полная фигура.       Наверное, в своём мире это существо я бы назвал призраком или полтергейстом.       Тут же оно имело несколько иное именование.       Проклятый дух.       Представлял он из себя бесплотную фигуру в грязно-сером балахоне, скрывающим свои руки за рукавами и лицо за капюшоном. Ног у него не было - да и не нужны были они ему, ибо это существо леветировало над землёй. С шеи и плеч существа свисали чёрные цепи.       - Яви мне своё лико, - прошептал я, смотря на фигуру.       Та, неохотно, но повернулось ко мне и чуть вскинуло капюшон с помощью костлявых рук, на которых появились кандалы столь же чёрные, сколь и на шее.       ... Фигура не имела лица.       Лишь нечто, отдалённо напоминающее заготовку для головы манекена, но никак не лицо.       - К вашим услугам, милорд, - очень тихо прошелестело это существо. Такое чувство, будто это ветерок прошептал.       - Отлично, - кивнул я и посмотрел прямо на опешившего монаха. - Ну что? Доволен? Твой верный слуга примкнул к совершенно иным силам!       - Ты Дъявол! - истерично воскликнул монах. - Ты использовал свою чёрную магию, чтобы создать из тела слуги Господа монстра!       - Да, - усмешка. - Но знаешь... Всё не так плохо. В конце концов... Воздушный Щит. Смена Щита. Щит Пожирателя душ.       Позади монаха появился щит в виде головы последнего босса волны. И он тут же начал свою работу, пожирая... дух.       А я думал, что у обычных людей нет шкалы духа.       С другой стороны... Этого монаха вряд ли можно назвать обычным.       - Что... Сила веры людей в Бога испаряется! - воскликнул вновь богослужитель. - Все в атаку!       - Отлично, - усмехнулся я. - Щитовая темница! Смена щита! Щит Пожирателя душ! В бой!       В этот раз монах был окружён щитами из множества лиц. Однако фанатики уже побежали, намереваясь убить нас. У каждого был при себе маленький меч.       - Рафталия, Фиро, - я кровожадно усмехнулся, преобразуя змеиный щит в щит ярости. - Никакой пощады.       - Да!

* * *

      Было мерзко.       Мотоясу никогда не убивал людей. Он мог сразиться с человеком, чтобы улучшить навыки. Он убивал монстров без пощады и жалости ради лута.       Но людей он не убивал никогда.       Сейчас же ситуация подталкивала именно к этому.       Майн и другие девочки ещё не оправились от атак Фиро-чан и Мелти Мелромарк. Те двое вместе были очень сильны. Но откуда у них такая сила?..       Опять, наверное, Хаяси читерил.       Однако, сейчас отвлекаться мне нельзя - нужно защитить своих спутниц.       Даже ценой жизней нападающих.       И это было мерзко.       Хаяси же и его спутники так же защищали себя.       Резали... кромсали... убивали... сжигали...       Если сказать одной фразой, то...       Ожесточённо защищались. Как звери, загнанные в угол.       Однако даже так полностью защититься от атак не получалось.       На телах всех красовались раны, а под ногами уже собралось достаточно трупов.       - Ах вы! - из щитовой темницы вышел наконец Архиепископ. - Слуги Господа нашего, избавьте сей мир от Демона и лживого Героя.       - А теперь, - неожиданно усмехнулся Хаяси, - повеселимся!       Неожиданно его щит изменился на страшный чёрный с черепом посередине.       - Контроль нежити, - прозвучал голос.       И вдруг все павшие служители... восстали.       Их лица и тела, покрытые ранами и с мёртвыми глазами, внушали истинный ужас.       Они нападали на своих же живых собратьев, не обращая внимания ни на раны, ни на что-либо ещё.       Только падал один из неживых - его тут же заменял павший живой.       Армия нежити буквально росла на глазах.       И это очень не нравилось Архиепископу.       Потому он вновь зарядил атаку и атаковал всех широким лучом.       - Не лезь, - на пути атаки перед нами встало несколько мертвецов, сражающихся с послушниками Церкви и сам щитовик с страшным щитом.       Золотой луч не знал пощады и уничтожал любого на своём пути...       Но, столкнувшись с щитом, развеялся, будто иссяк источник.       - Хех, - усмехнулся Хаяси, а затем громко выкрикнул. - Как я и думал. Сила твоего оружия - в вере последователей, так?       - Хм... - Архиепископ мрачно промолчал.       - И если вера в твою религию будет подорвана, то и сила оружия сильно ослабнет, - дьявольски усмехнулся Хаяси. - А что может подорвать веру в бога лучше, чем страх за жизнь?       И действиетльно. Многие из служащих, сражающихся с мертвецами, уже просто дрожали от страха и ужаса, сражаясь даже яростнее.       - А теперь, - Хаяси усмехнулся, - пришла твоя пора. Схватить его!

* * *

      Я с нескрываемым равнодушием смотрел на бесящегося монаха.       Его оружие оказалось действительно мощным, причём меняющим форму в зависимости от мыслей пользователя.       Как жаль, что мне не удалось его взять в руки. Оно было бы действительно мощным.       Но я немного позлорадствовал от того, что и Мотоясу его держать не мог. Потому мы просто переглянулись и растоптали реликвию ногами в пыль.       Правда, всё это время Мотоясу и красноволосая принцесса глядели на меня волками. Мелти просто отходила от первой жестокости в объятиях Фиро (интересно...), а Рафталия - связывала ещё живых послушников Церкви. Правда, те были и не против - заклятие живых мертвецов ещё действовало.       Я же, пользуясь случаем, издевался над Архиепископом - вроде, именно таким именем его назвал Мотоясу. Всё равно этот фанатик слишком хитёр, чтобы рассказать всю правду мне, своему злейшему врагу.       Но... Знаете, порой некоторую информацию действительно лучше не знать - легче жить будет.       - Оп-па! - раздался весёлый мальчишеский голос. - И что же тут произошло?       - Хм? Странно. Не думал, что мои навыки могут оживить Священных Героев, - я фыркнул.       - Рановато ты нас в мертвецы записал, - так же фыркнул Рен. Ицуки рядом с ним лишь мрачно смотрел на меня.       - Что же, я рад, что вы не мертвы, - я покачал головой. - От вас живых явно будет больше толку, чем от мёртвых.       -Кх!.. - зашипел Ицуки.       - Что тут происходит? - неожиданно раздался женский поставленный голос.       Мы все повернулись в сторону голоса. Архиепископ чуть побледнел, но оставался при этом самодовольным.       - А вы, извините, кто? - я отмер пораньше и спросил это.       - Я Королева Мелромарка!       ...       Ась?

* * *

      Мы стояли в тронном зале пред ликом Королевы и вслушивались в происходящее.       Шёл суд над тремя людьми, держащимися в деревянных колодках и под присмотром стражников, лояльных Королеве.       Одним из арестованных, ожидаемо, стал Архиепископ. Всё-таки долгая подготовка к свержению монархии, сектантство и провозглашения одного из Героев Демоном ради собственных прихотей было достаточными поводами для немедленного убийства.       Вторым человеком стала красноволосая принцесса. Не знаю, за что конкретно её судят, но вроде как за ложное обвинение в изнасиловании.       Камень в мой огород?       Не суть.       Последним человеком был... король. Не знаю, за что судят его, но ему претензий досталось больше остальных. В основном - из-за лютой ненависти, которую он изливал при каждом взгляде на меня.       А учитывая, что близко с этим человеком я никогда не беседовал и особой ненависти в его сторону не проявлял, всё это становится ещё страннее.       - Герой Щита-сама, - неожиданно ко мне обратилась Королева, сидящая на троне. - Так как вы пострадали от действий этих троих больше всего, то и последний приговор я дарую честь выбрать вам.       - Благодарю, Королева, хоть я и не заслужил подобной чести, - я чуть поклонился. Не стоит забывать, у кого в этом мире реальная власть. - Однако, у меня будет маленькая просьба. Можно озвучить?       Женщина кивнула.       - Наш низвергнутый Бог, - Ахиепископ дёрнулся и зашипел бранные слова, - собирался избавиться от всех Героев и даже попытался провести убийство всех четверых. Потому я считаю, что и остальные Герои имеют право выбрать участь для него.       Королева кивнула.       - Тогда начнём, - кивнул я. - Красноволосая принцесса...       - Я МАЛТИ! - выкрикнула девушка в колодках.       - Не суть, - я махнул рукой. - В общем, как я понял, ты свершила много деяний не во благо королевству. Потому твоя участь - отработать этот долг без права покинуть королевство.       - НЕ СМЕЙ!.. - закричала девушка.       - Потому на тебя будет наложена рабская метка без права лгать своему господину - Мотоясу - и твоей Королеве, а так же покидать территорию страны. Можно ли это устроить?       - Конечно, - кивнула Королева и подозвала одного из солдат с краской и кисточкой и ножом.       Ритуал привязи раба был проведён очень быстро.       - А это - маленькая цепочка, если попытаешься сбежать, - я усмехнулся и призвал Кё Хона.       Все вздрогнули при появлении мрачного скелета в странном одеянии, держащим в одной руке посох с острым черепом, а в другой - книгу.       - Вызови Проклятого духа, - приказал я.       Все ещё больше побледнели, когда из пола вылетела чёрная тень в сером одеянии.       - Следи за ней. Не давай ей выйти за пределы королевства. Любым способом.       Последняя фраза прозвучала куда жёстче остальных.       - Как прикажете, - поклонился Проклятый дух и мышкой юркнул в тень принцессы.       Отлично, первая есть.       - Чтоб ты понимала, - я смерил дрожащую девушку холодным взглядом. - Только посмеешь выйти за пределы королевства Мелромарка - и твоё тело безвольной куклой упадёт на землю. Я ясно выразился?       Судя по страху в глазах - вполне.       - КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!! - неожиданно взорвался Мотоясу и ударил меня по лицу.       Мои показатели защиты примерно такие же, как и его - атаки, так что урона я получил самую малость.       - Держи эту змею под постоянным надзором, - прошипел я. - Иначе моя угроза исполнится.       - Да кто ты такой, чтоб решать её судьбу?!       - Я - тот, кем меня назвали.       - Нет, - неожиданно резко ответил Мотоясу и посмотрел на меня глазами, полными неприятия. - Ты не Герой. Ты самый настоящий Демон.       Я не стал уточнять, что именно эта кличка пока что держалась в умах большинства людей. Многие до сих пор не соотносили "Демона Щита" и "Торговца со Священной птицей".       - Далее ты, Король, - я повернулся к мужчине в царских одеждах. Тот ответил колючим взглядом. - Я не знаю, что именно натворил Герой Щита, из-за которого ты начал их ненавидеть. Но тебе я не сделал ничего сколь плохого, сколь и хорошего. Так что можешь рассказать своей жене - и мы в расчёте.       Мужик непонимающе нахмурился.       Я же лишь вздохнул.       - Как не противно мне это признавать, ты - хороший политик. Мне такой недруг ни к чему. Теперь понятно?       Король злобно нахмурился и зашипел, но его губы таки растянулись в ухмылке.       - Теперь же ты, свергнутый Бог-самозванец, - я мрачно глянул на Архиепископа. - Рен, Ицуки, Мотоясу, вам первое слово.       Три Героя, хоть и недовольные, но встали пред ликом Архиепископа.       - Смерть, - приговор прозвучал на три голоса.       Королева понятливо кивнула и посмотрела на меня.       Я ответил одним словом...       ...и оно навсегда лишило меня статуса Героя в глазах церковников.

* * *

      Вы никогда не задумывались, каким именно способом можно сломать человека?       Нет, не физически - живое тело на удивление легко поддаётся внешнему воздействию.       Те же поединки на мечах и ином оружии об этом говорят       Но вот психически...       Мозг человека, насколько я слышал, - один из сложнейших органов человека. Люди продвинулись в его изучении достаточно далеко, но один вопрос меня мучает до сих пор - где находится то, что у человека называется "душой"?       Ибо как сопротивлялся этот монах, иначе как "продал душу Богу" и не назовёшь.       Да. Мне было мало его смерти. Он отправил своих людей чуть ли не на верную гибель. Он манипулировал ими, как пастух стадом овечек.       Он убивал, судя по его истеричным крикам и смеху.       А всё ради глупой и маниакальной в своей жестокости мысли.       "Я выше всех."       Так что мой приговор был предельно ясен.       Пытки. Ломка человека психически через боль физическую.       И я смотрел на это всё, не удостоив такого зрелища своих подопечных. Они ещё молоды, им рано на такое смотреть.       Молоды, хех. Я сам не старше - и тем не менее смотрю на это всё.       Почему?       Потому что надо.       Что же... спустя полчаса пыток пленённый отключился от боли и сорванных связок. Слишком истерично смеялся, по-видимому.       - Извините, Священный Герой Щита-сама, - сказал каратель, выглядящий как бугай в обычной одежде, но с маской на лице. - Я не могу добиться от него ничего, кроме смеха.       - Ничего, - я покачал головой. - Он фанатик. Такие не расколятся от простой боли - лишь умрут во имя цели.       Заклинатель-лекарь, что стоял рядом, лишь выдохнул - ему было довольно тяжело постоянно лечить раны.       - Тогда, полагаю, пора перейти к более радикальному, - я вызвал Кё Хона.       Каратель и заклинатель даже не дёрнулись - видимо, уже насмотрелись на людские трупы.       - Разбудите этого недобога, - фыркнул я.       Мой каприз был исполнен чуть ли не мгновенно - и на лицо Архиепископа вылилось ведро холодной воды.       Тот сразу очнулся и вперился в меня ненавидящим и превосходящим взглядом.       - Что, Демон, пришёл покаяться пред ликом Господа?       - Если бы я выбирал Бога, то точно не того, который был таким человеком, как ты.       Минута молчания.       - Так что тебе от меня надо?       - Твоя боль, - усмехаюсь.       - БОЛЬ?! - истерично захохотал безумец. - ДА ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О БОЛИ?!       - Ничего, - я пожал плечами. - От того и живётся легче. Однако... Ты, видимо, сам когда-то познал боль, потому и примкнул к церкви, так?       И вновь молчание.       - Что же, давай начнём потихоньку. Кё Хон, - я подозвал скелета, - нужно твоё Пламя скверны.       Скелет кивнул, и по щелчку его пальцев между указательным и большим появилось зелёное пламя.       - Что ты собираешься сделать?! - нервно спросил Архиепископ.       - О, ничего такого, - я попытался усмехнуться. Вышел кривой оскал. - Я просто сделаю тебя Демоном.       И в тот же миг огонь начал заполнять тело монаха.       Живым ты в любом случае не выберешься, Архиепископ.       Но... может, я смогу создать из твоего тела нечто иное?