Поджог

Портер улыбается, когда видит столб дыма, поднимающегося от сильного пламени в маленьком заброшенном доме на обочине дороги. Диллон сидит рядом с ним на вершине небольшого холма неподалеку, просто наслаждаясь видом ярко-оранжевого и красного на фоне холодного черного дыма. Они делают это не в первый раз. Пожарная служба ненавидит их, но даже не знает кто они. До этого они устроили около шести пожаров, сжигая больше ветхих зданий в их городе, чем какой либо другой серийный поджигатель до них, и иногда в огне находили искалеченных людей с обгоревшими руками и ногами. Одного вида человека, попавшего в какой-нибудь из разведенных ими пожаров, было достаточно чтобы заставить кого-то ахнуть, возможно даже вздрогнуть. Однако, вероятность того, что кто-то может оказаться в огне была невелика, поскольку Портер всегда следил, чтобы это было безопасно. Всегда. На следующий день Диллон сталкивается с Портером в коридоре. Он пахнет бензином и спичками и Портеру нравится это. Для Диллона Портер пахнет дымом и теплом пожаров и он улыбается себе, зная, что зажёг в Портере что-то, чего тот никогда не знал. Позже, ночью, Портер прокрадывается на их место; небольшую поляну в лесу, чтобы найти там Диллона, который щелкает зажигалкой, восхищаясь тем, как выглядит танцующее жёлтое пламя на фоне прохладной синевы ночи. Диллон знает о присутствии Портера, но не двигается ни на дюйм, а только произносит тихое «Эй», прежде чем встать и пойти к деревьям, сказав Портеру следовать за ним. Теперь они снова сидят; в старом деревянном сарае, где Диллон снова щелкает своей зажигалкой примерно минуту, прежде чем Портер говорит: « Дилл, уходи, я хочу разлить бензин.» Диллон кивает и делает то что ему говорят, уходя из хижины так, как будто ее не собираются сжечь пара шестнадцатилетних пироманьяков. На следующее утро в новостях сообщается об очередном пожаре, а опекуны Портера похоже не придают значения тому факту, что он где-то пропадает по ночам и всегда пахнет теплом, спичками и дымом. Также как и Диллон. В ту ночь они делают все что угодно, с полными канистрами бензина и ещё большим количеством спичек и зажигалок, что у них было до этого. Это была ночь, когда они получили все, что хотели. Наконец-то они разожгли такой сильный огонь, что его было почти невозможно остановить, и весь он был в одном месте. Спустя несколько дней Портер сидит рядом с его ещё одним единственным школьным другом, Хьюго и тот начинает говорить о случившихся недавно пожарах. Портер беспокойно ёрзает на стуле, боясь что их с Диллоном поймают и снова отправят в приют для несовершеннолетних. Но, вместо этого Хьюго говорит, что полиция наконец-то нашла того, кто устраивал пожары и кажется, он сам попал в один из этих костров. Они нашли тело шестнадцатилетнего парня и образцы ожогов показывают, что это был отнюдь не несчастный случай. Сердце Портера пропустило удар. « Диллона сегодня не было в школе, и он единственный кроме меня, кто мог бы устроить ещё один пожар.» Портер мог поклясться, что чувствовал, как его слезы вот-вот польются, подталкивая его к панике. Прежде чем Хьюго успел закончить предложение, Портер быстро встал и побежал прочь, без разницы, видел ли его кто-то или что о нем подумали. Оказавшись на улице и далеко от школы, в которую он больше никогда не придет, Портер бежал прямо к той поляне, на которой они обычно встречались, только в этот раз Диллона там не было. И Портер почувствовал себя ещё более одиноким, чем когда-либо. Он роется в карманах, чтобы найти черную, прозрачную зажигалку Диллона и щелкает ей. Танцующее жёлтое пламя напоминает ему об отражении в глазах Диллона, когда они смотрели на то, как горит и разрушается построенное другими и наслаждались каждой минутой этого. Полупрозрачный черный цвет зажигалки напоминал Портеру о том, как Диллон держал его за руку, пока вел в дом опекунов, который Портер отказывался назвать своим, потому его дом рядом с Диллоном, как Диллон сказал, что цвет дыма подходит к цвету волос Портера. Как не странно, но все это произошло, когда он был одет в залитую бензином куртку Диллона и Портер слишком много раз думал о том, чтобы поднести зажигалку чуть ближе, но никогда этого не делал, потому что знал, что Диллону этого бы не хотелось. Диллон хотел бы, чтобы Портер продолжал его серию поджогов, переходя от города к городу до тех пор пока, весь мир не будет охвачен огнем.