Летучая мышь или смысл бытия.

Клан Эл-Си-Эн., овладевший сапфировой спиралью, стоял посреди пещеры летучих мышей, и в воздухе плыл запах их богатства – сухой, острый и с примесью ржавчины. Пахло не плесенью и не плесневелой человеческой мертвечиной – это была смерть. В ущелье шелестели крылами летучие мыши, и их протяжный тоскливый вой звучал унылой погребальной песней. Холмы и скалы под ногами магов дрожали в порывах ветра, который гнал вдоль долины длинные извивающиеся ленты тумана – в этих лентах мелькали какие- то неясные тени, и иногда казалось, что к магам бегут целые толпы гигантских крыс, только вместо хвостов у них были пыльные веревки. Но вот туман сгустился, и вдруг, откуда ни возьмись, появилось нечто вроде гигантской черной сетки с крохотными красными крестиками на ней. Маги застыли на месте, а сеть стала приближаться к ним, и вскоре совершенно ясно стало видно, что это – три красных человеческих черепа с желтыми костями, как бы вставленные друг в друга. Они и не могли подозревать, что мыши владеют заклинанием иссушителя. Когда сеть приблизилась к ним настолько, что стала различима каждая длинная нить, магистр Магов торжествующе вскрикнул и поднял перед собой руки. И тогда паутина, не выдержав, лопнула. С глухим стуком упали три черепа и покатились в разные стороны. А сама сеть исчезла, будто ее никогда и не было. Магистр закричал – что- то вспыхнуло в воздухе перед ним, и на том месте, где она висела паутина, появилась главная Летучая Мышь. Намечался бой не на жизнь, а на смерть. Магистр Магов повернулся к своему ученику и указал на него пальцем, а потом, развернувшись, побрел прочь, тряся своим черным капюшоном и бормоча себе под нос: « Чертова мышь. Чертова мышь. Чертова мышь». А ученик растерянно озирался, ища глазами Мышь и почему- то пытаясь ладонями защитить грудь. Но больше не было никакой Летучей Мыши, а было только облако, летевшее на Запад в сером предрассветном небе. Вскоре оно исчезло, и только несколько перьев, подхваченных ветром, медленно опускались к Западным горам. Но это было последнее, что видели три мыши в этой жизни. *** Юлий, проснувшись от толчка, огляделся по сторонам. Доброе утро, Звездный Мальчик.