***
- Рэд! Эй, Рэд! Рэд Алерт дернулся от шумного приветствия. "Ну, конечно, это - тот, кого я хотел бы видеть в последнюю очередь..." Безопасник ускорился. Не желая, чтобы его проигнорировали, Инферно припустил за Алертом: - Эй, Рэд, я искал тебя... - Я так и подумал, - прорычал безопасник. - Ну, я хотел узнать, не желал бы ты сходить пропустить стаканчик… или ещё что-нибудь… - Я работаю, - сказал Алерт коротко. - Может, после смены? - спросил Инферно с надеждой. Некоторые мехи просто не понимают намеков. - Я занят. - Оу, - красный мех прошел несколько шагов в тишине. - Я просто подумал, что раз уж мы теперь работаем вместе и всё такое, мы должны узнать немного друг о друге... Рэд остановился перед центром обеспечения безопасности. - Я не понимаю, как какие-то посиделки могут помочь нам с взаимодействием на работе, - мех открыл дверь, набрав код. - Если ты заинтересован в улучшении наших с тобой рабочих отношений, возможно, тебе следует проводить свободное время за чтением протокола. В особенности - раздела о подчинении приказам, - безопасник шагнул внутрь помещения, захлопнув за собой дверь. Инферно просто стоял некоторое время в коридоре, смотря на закрытую дверь, тяжело опустив плечи. - Ага, он все еще злится, - мех глубоко вздохнул, разворачиваясь и уходя дальше по коридору. - Эй, это же наш герой дня, - поприветствовал его Пауэрглайд, когда Инферно зашел в комнату отдыха, - Бамблби рассказал нам, как ты спас всех! - мех поднял куб для тоста. - Отличная работа. - Рад, что кто-то так думает, - буркнул Инферно уныло. - Проблемы с Рэдом? - сочувственно спросил Бамблби. - Думаю, что я ему не нравлюсь, - красный мех вздохнул, опускаясь в кресло. - Это Рэд, - фыркнул Пауэрглайд, - ему никто не нравится. - Алерт не настолько плох, - возразил Бичкомбер. Клиффджампер грубо фыркнул. - Нет, настолько. Он сумасшедший параноик. - Посмотрите-ка, кто заговорил, - поддразнил желтый минибот. - В сравнении с Рэдом, Клифф, можно сказать, адекват, - засмеялся Пауэрглайд. - По крайней мере, Клиффу не видятся везде десептиконы, которые пришли убить его во сне. - Что за шлак ты хотел этим сказать? - требовательно спросил Клиффджампер. - Видятся десептиконы? - неуверенно повторил Инферно. - Ты просто новичок. Не переживай, ты скоро всё поймешь, - Пауэрглайд щелкнул глоссой, игнорируя свирепый взгляд Клиффджампера и неодобрительный - Бамблби - Но не говори потом, что мы не предупреждали. - Э... спасибо, наверное, - сказал красный мех, не до конца уверенный из-за всех этих ухмылок и смешков. Бамблби поймал его подавленный взгляд. - Эй, не все так плохо. Рэд просто... особенный. Ты привыкнешь. - Если ты так говоришь, - уныло ответил Инферно, - думаю, я должен пойти и попытаться что-то с этим сделать. Не хочу давать ему еще больше причин орать на меня, - мех вздохнул хмуро, поднимаясь на ноги, и махнул миниботам рукой на прощание. - Увидимся позже, ладно?***
- Что это было? - требовательно спросил Рэд Алерт, поднимая голову от сплетения проводов, над которым он работал. Что конкретно он делал, Инферно не был уверен, а, поскольку отношение руководителя службы безопасности к нему было все еще весьма холодным, спросить он не рискнул. Красный мех нахмурился, прислушиваясь: - Я ничего не слышал. - Я слышал, - резко, с раздражением в голосе, ответил безопасник. - Было похоже на звук шагов. Из-за угла вон того здания. - Оттуда? - Инферно посмотрел на здание с сомнением, вспоминая, о чем предупреждал его Пауэрглайд. Рэд посмотрел на своего напарника. - Да. Оттуда. Смирившись с необходимостью проверять каждый звук, настоящий или воображаемый, Инферно вздохнул и направился к зданию, игнорируя пристальный взгляд безопасника, направленный ему в спину. Он начинал понимать, о чем говорили миниботы. "Но, по крайней мере, я занимаюсь хоть чем-то, кроме просиживания собственной кормы", - подумал мех, заглядывая за угол. - Там нет ничего, кроме глич-мышей и ржавчины, - бодро отчитался он. - Ты мог хотя бы сделать вид, что принял мои опасения всерьез, - прорычал Рэд Алерт, когда красный мех вернулся. - Я принял! - автоматически возразил Инферно. - Что принял, вид? - безопасник вернулся к работе. - В это я могу поверить. Инферно пронзил его обиженным взглядом, но Алерт не обратил на это внимания. Пропустив воздух через вентсистемы, красный мех снова погрузился в ожидание. "Может быть они правы, и я зря трачу свое время, - подумал пожарный. - Некоторые мехи просто вот такие, наверное". Рэд Алерт закрыл крышку устройства, сканирующего периметр, с отчетливым щелчком. - Мы закончили? - с надеждой спросил Инферно. - Мне нужно повторно синхронизировать сканеры с компьютерами базы, но после того, как я это сделаю, нам нужно будет идти к следующему, - отстраненно сообщил безопасник. Красный мех вздохнул и прислонился к стене. "Класс, еще сканеры. День становится все более захватывающим". - Странно, - пробормотал Рэд Алерт. - Что? - Инферно взглянул на него. - Я не могу связаться с компьютерами базы,- бело-красный автобот нахмурился, - и никто не отвечает мне на комм. Шлак! Нас глушат! Быстрая проверка собственного комма сообщила Инферно то же самое. - Коны? - Кто же еще! - Рэд Алерт сканировал область, дверцы меха нервно подергивались. - Нам нужно возвращаться, сейчас же! - Они бы не стали нас глушить, если бы уже не были здесь, - указал Инферно, - но спорю, они еще не поняли, что мы рядом. Мы могли бы обойти их и подкрасться сзади, застать их врасплох. - И что дальше? Инферно, нас всего двое. Двое! Что, во имя Матрицы, ты думаешь, мы можем сделать? - Рэд обернулся, - Нет. Мы отправляемся на базу - и точка. - Ага. Ладно, я думаю, ты заметил, что я не очень хорошо умею подчиняться приказам, - весело сказал ему напарник. - И я собираюсь пойти и выяснить, что эти шлаковы коны замышляют. - Ты... ты... - забормотал безопасник, - Что, шлак побери, ты делаешь? Мы не можем сейчас разделиться! У нас нет связи, и мы не сможем вызвать подмогу! - Ну, если мы не можем разделиться, я думаю, это значит, что мы должны пойти вдвоем и посмотреть, что там замышляют коны, не? - Инферно ухмыльнулся, совсем не обеспокоенный возможной опасностью. Рэд Алерт уставился ему в спину. - Когда мы вернемся, если мы вернемся, я заставлю тебя ответить за это, - прорычал безопасник. - Оу, Рэд, не будь таким..***
- Что это за шлак? - пробормотал Инферно, вглядываясь в груду обломков. - Видимо, очень большой генератор помех, - отозвался Рэд Алерт. Красный автобот обернулся и уставился на напарника. - Не знал, что ты так много понимаешь в технике, Рэд.. Безопасник фыркнул. - А я и не понимаю. Но они называют эту штуку именно так. - Ты можешь слышать их отсюда? - Инферно мигнул оптикой в удивлении. - Итак... что мы собираемся с этим делать? - Почему ты спрашиваешь меня? Я здесь не по своей воле, помнишь? - Рэд Алерт нахмурился, наблюдая за десептиконами в отдалении. - Ну, если бы мы не пришли, то никто так бы и не узнал об этой глушащей штуке. И где бы мы были тогда? - ухмыльнулся Инферно. - Вероятно, дома, где нас с конами разделяли бы замечательные толстые стены, - Алерт прервался, обдумывая ситуацию. - Если мы не сможем избавиться от этого генератора, то не сможем отправить сообщение другим отрядам. И к тому времени, как они узнают, что у нас проблемы, мы будем мертвы. - Точно, поэтому надо взорвать эту огромную штуку. Окей, - Инферно вскинул свою винтовку. - Инферно, ты же не собираешься просто взять и рвануть туда... Инферно! Вернись немедленно!***
- Остальное ты уже знаешь, - закончил Рэд Алерт, шагнув вместе с Оптимусом в его кабинет. - Да, - согласился лидер. - Итак, ты поменял мнение об Инферно? - Он хороший мех, - признал Рэд. И бросил на Оптимуса сердитый взгляд, когда тот улыбнулся. - Но если он продолжит вести себя так, я оставляю за собой право выбирать наказание для этого вспыльчивого идиота. Оптимус хохотнул. - Рад слышать, что у вас все хорошо. А сейчас разве ты не должен кое с кем встретиться и выпить выпить за удачное завершение миссии? Или я неправильно услышал? - Я сказал, что подумаю об этом, - возмутился Рэд, - а не то, что я пойду. - Иди, Рэд, это будет полезно для вас обоих. - И что это значит? - негодующе вопросил безопасник, когда лидер мягко, но решительно подтолкнул его к лифту. - Просто попробуй расслабиться, - сказал ему Оптимус, - твоя работа никуда до утра не денется. Рэд Алерт пробурчал в ответ что-то невежливое, но позволил выпроводить себя с командной палубы. И если какая-то его часть с нетерпением ждала возможности отдохнуть с напарником и - теперь - другом, то сам мех упорно не желал этого признавать.