Холодная месть

- Джоффри Баратеон! Арье хватило мужества смотреть этому страшноватому типу в глаза, когда она произносила приговор королю. Якен удивленно приподнял брови. - Человек думал, девочка сама хочет его убить. Человек полагал, что месть нужно свершать собственноручно, иначе от нее не будет никакого удовольствия. Арья только молча дернула плечом и отвела взгляд. Все было понятно и без слов: куда ей, слабой девчонке, против Золотых Плащей и смертоносной паутины шпионов, что увиваются вокруг Железного Трона? Не стоило даже и мечтать. - Откуда ты знаешь, что это месть? - внезапно насторожилась она. - Человек много чего знает, - усмехнулся в ответ Якен. - Девочке не нужно бояться: человек никому не скажет. Арья фыркнула и подозрительно прищурилась: - С чего бы это мне доверять тебе? - Разве у девочки есть выбор? - не скрывая насмешки, спросил тот. Вопрос, само собой, не требовал ответа. Арья скривилась: она не любила проигрывать, и тем более так быстро. - Как скоро ты сможешь убить его? - поспешила она сменить тему. - Может, через неделю, а может, через год... - пожал плечами Якен. - Зачем девочке спешить? Далеко на юге говорят, что месть - это блюдо, которое надлежит подавать... - "холодным", хотел он сказать, но Арья перебила его на полуслове: - Я хочу, чтобы ты сделал это так скоро, как это возможно. И еще одно: я хочу видеть, как он умрет. - Девочка ставит слишком много условий, - нахмурился человек. - Девочке надо было назвать только имя, а все прочее - не ее забота. Арья немного постояла в задумчивости, и через пару минут лицо ее просветлело и приобрело крайне хитрое выражение, как всегда, когда она придумывала очередную шалость. - Тогда я скажу тебе другое имя. - И какое же? - заинтересовался Якен, все это время терпеливо ждавший ее окончательного решения. - Якен Х'гар. Мужчина удивленно округлил глаза. Словно не веря своим ушам, он по-птичьи склонил голову набок и чуть приоткрыл рот. - Девочка назвала человеку его имя? - Именно так. Арья торжествовала. Это было хорошо видно по выражению ее лица, по ироничному взгляду серых глаз. - Ты ведь сказал, что я могу назвать любое, верно? Все по-честному. - Девочка должна отозвать это имя обратно, - Якен, судя по всему, не на шутку разволновался. - С чего бы это? - насмешливо спросила юная леди Старк. Теперь пришло время Безликому ненадолго задуматься. - Так и быть, - угрюмо бросил он через некоторое время. - Девочка получит то, что хочет. Но с условием: она больше не будет называть человеку его имя. Арья радостно кивнула: - По рукам! *** - Где ты шлялась так долго? - недовольно окликнул ее Тайвин, когда она, наконец, принесла воды. - Простите, м'лорд, - пряча глаза, ответила Арья. - Этого больше не повторится, м'лорд... - Я, кажется, задал тебе вопрос, - в голосе старого Льва зазвучала плохо скрываемая сталь. - На вопросы господина надо отвечать, разве ты не знаешь? - Я... я... - девочка судорожно пыталась придумать правдоподобную причину этой задержки. - Избавь меня от своего вранья, - махнул рукой лорд Ланнистер, отворачиваясь к окну. - Передашь тому стражнику, чтоб не вздумал тебя трогать - ты мне еще нужна. Арья постаралась сделать облегченный вздох как можно менее заметным. *** ... Она шла по заснеженному полю, что пролегло во все стороны так далеко, насколько хватало глаз. Рядом с ней трусила Нимерия, и серая шерсть на ее загривке стояла дыбом. Арья пригладила ладонью густой жесткий мех, попутно почесав лютоволчицу за ухом. Внезапно та рванулась прочь из-под ее руки и исчезла вдали. Арья звала ее, просила вернуться, но Нимерия никак себя не обнаруживала. Остались лишь четкие отпечатки лап на снегу, цепочкой уходившие вдаль. - Может быть, хватит гоняться за прошлым? - на плечо ей опустилась чья-то тяжелая рука. Арья порывисто обернулась. - Жизнь продолжается, - глядя мимо нее, продолжал Нэд Старк. - Месть - это путь, который всегда ведет назад. А вперед - туда. Он обернулся и отступил на шаг в сторону, открывая перед Арьей широкую мощеную дорогу, что вела из Королевской Гавани на север. - Там твои мать и брат. Зима все ближе, и вам нужно держаться рядом друг с другом. ... Широкая мозолистая ладонь зажала ей рот, и над ухом прозвучал шепот Якена: - Девочка должна вести себя тихо. Убедившись, что Арья все поняла, он убрал руку. - Пора идти, да? - так же шепотом спросила та, заранее зная ответ. Безликий лишь кивнул. Его фигура, прекрасно видимая в лунном свете, на секунду показалась девочке устрашающе огромной, словно силуэт великана из-за Стены, одного из тех, которыми в детстве пугала ее Старая Нэн. - Девочка пойдет со мной и будет тихой-тихой, как мышка, - пояснил он чуть погодя, когда Арья уже оделась и увязала свои нехитрые пожитки в узел. - Все вопросы потом. С этими словами Якен бесшумно выскользнул за дверь, и ей не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним. Через некоторое время скитания по дальним и темным коридорам, он вывел ее к неприметной деревянной двери. "Наверное, черный вход", - подумала Арья. Так оно и вышло: Якен толкнул чуть слышно заскрипевшую дверь, и девочка увидела над головой чистое звездное небо. Внутренний двор был хорошо освещен полной луной. В ее свете ясно видны были красные плащи стражников на стенах. Арья чуть слышно вскрикнула, но тут же зажала себе рот ладонью и подалась назад, под защиту сводов замка. Якен молниеносно обернулся на этот сдавленный звук, порывисто схватил ее за руку и буквально потащил вперед, шепотом приговаривая на ходу: - Пусть девочка молчит, пусть девочка не боится. Нужно идти быстрее, пока не пришло время смены караула... Арья с ужасом смотрела на приближавшиеся фигуры стражников, безмолвными изваяниями застывшие на стенах. Она ждала, что вот-вот один из них окликнет их двоих, прикажет остановиться... Но время шло, и ни один воин не делал даже попытки задержать их. "Спят они там, что ли?" - с неожиданным раздражением подумала девочка. Словно в ответ на ее мысли, поднялся ветер. Порыв его откинул в сторону красный плащ одного из стражей, и Арья со странной смесью ужаса и облегчения увидела острие копья, торчавшее из левого бока часового. - Как ты убил их всех? - спросила Арья четверть часа спустя, когда они достаточно отошли от ворот замка, чтобы больше не понижать голос. - Человеку помогли, - равнодушно бросил Якен. Он все еще не отпускал ее руки, будто боялся, что она передумает и сбежит. - Кто? - подозрительно спросила девочка. Безликий строго посмотрел на нее, замедлив шаг: - Девочка задает слишком много вопросов. Зачем ей все это знать? Арья надулась и вырвала руку. В небольшой рощице за холмом их ждал оседланный конь соловой масти. Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу, прядал ушами и шумно фыркал, то и дело дергая веревку, которой был привязан к чахлой липе. - Девочка сама залезет в седло? - спросил Якен, доставая откуда-то из складок плаща половину яблока. - Залезу, - уверенно кивнула Арья. На деле это оказалось не так-то просто: стремена были закреплены довольно высоко, да и руки девочки постоянно соскальзывали с седла. Отчаявшись, она попыталась просто запрыгнуть наверх, но даже тут природная ловкость изменила ей: конь чуть отошел в сторону, и Арья приземлилась на корточки в палую листву. Сбоку раздался негромкий смех. Якен, скормив лошади остатки яблока, вытер руку о плащ и, подхватив девчонку за талию, почти без усилий поднял ее в седло. Затем он забрался туда сам и отобрал у Арьи поводья. - Девочка не любит просить о помощи, - мимоходом отметил он. - А кто ж любит? - обиженно спросила та. - Никто, - спокойно рассудил Безликий. - Но иногда лучше попросить, чем остаться ни с чем, верно? Он подогнал коня и направил его на юг. *** К Королевской Гавани они подъехали на рассвете через неделю после выезда из Харренхолла. Не доезжая до ворот добрых полдесятка миль, Якен повернул коня с тракта в лес и, проехав еще пару часов, спешился. - Здесь переждем день, - он помог Арье слезть с лошади. - Почему не пойти сейчас? - не то чтобы она не знала ответа, скорее, спросила из вредности. - Потому что днем нас заметят и легко схватят, - терпеливо ответил Якен. - Девочка хочет, чтобы королева-львица взяла ее в заложники? Арья только вздохнула. "Зато будет время как следует отдохнуть", - за несколько дней бок о бок с Безликим она научилась во всем искать что-то хорошее. Якен разбудил ее через час после заката. - Пора? - спросила она, потирая глаза. Он лишь молча кивнул в ответ и сделал ей знак следовать за ним. Коня пришлось оставить в небольшом подлеске у Королевского тракта. Они дошли пешком почти до самых ворот, когда Якен сказал девочке остановиться и подождать его возле дороги. - Если спросят, девочка скажет, что ее выгнали из города за попрошайничество. - Знаю, - буркнула Арья в ответ. Ей совершенно не нравилось то, что Безликий слишком многое от нее скрывает. Якен улыбнулся ей напоследок и растворился в чернильной темноте южной ночи. Девочка лишь тихо фыркнула ему вслед: его невероятное умение словно сквозь землю проваливаться тоже немало ее беспокоило. Спустя час, когда она уже начала подумывать о том, что Якен бросил ее и никогда больше сюда не вернется, со стороны ворот донесся тихий свист. Подняв голову, Арья увидела темный силуэт своего спутника на фоне восходящей луны и поняла: пора. Почти бегом добравшись до ворот, она остановилась в недоумении: те были закрыты. - Сюда! - раздался свистящий шепот откуда-то слева. Повернувшись, Арья увидела неприметную дверь, которой, видимо, пользовались стражники. Якен нетерпеливо поманил ее пальцем, стоя в проеме. Сзади него догорал камин, и девочка пошла на неверный свет потухающих угольев. Безликий буквально втащил ее в караулку и запер за ней дверь на засов. - Быстрее, ну же! - вполголоса подбодрил он ее, открывая перед ней другую дверь, более массивную и обитую железом по краям. За ней оказалась длинная лестница с высокими ступенями и снова дверь, на этот раз широко распахнутая. В лицо ей ударил порыв ветра. Арья оглянулась по сторонам и поняла: она на стене. - Девочке некогда осматриваться, нужно спешить, - она почувствовала несильный, но ощутимый тычок в спину. Другая дверь, опять лестница, но уже вниз, еще одна караулка - Арья успела заметить два тела, на первый взгляд казавшихся мирно спящими стражниками - и, наконец, город. - Теперь в Блошиный Конец, - прозвучало за спиной. *** Их приютила брошенная лачуга какого-то бедняги. По рассказам соседей, он был то ли смертельно больным, то ли мятежником, которого зарубили Золотые Плащи. Одно, впрочем, не исключало другого, поэтому прежде, чем начать обустраиваться, Якен велел девочке обрызгать все в доме какой-то дурно пахнущей жижей из непрозрачной фляжки. Дни шли один за другим, неотличимые, словно близнецы. Безликий постоянно где-то пропадал, иногда принося деньги, иногда - еду, и Арья не решалась спрашивать, где он все это достает. - Уже вторую неделю мы здесь, - начала она как-то за ужином: - но до сих пор не продвинулись дальше, чем в день приезда. Якен ответил ей снисходительной улыбкой, чем окончательно ее разозлил: - Да что ж такое-то! - она ударила кулаком по столу и тут же спрятала ладонь за спину - рука заболела, предвещая здоровенный синяк. - Сколько можно водить меня за нос и держать тут, как свою служанку? Безликий снизошел до ленивого ответа: - Девочке нужно набраться терпения. Покушение на короля - это не поход в лес за грибами. Через три дня король должен совершить прогулку по городу, чтобы... - Ты сказал, что можешь убить Джоффри всего за неделю, - оборвала его Арья. - А прошло уже больше двух! - Человек убил бы его за неделю, если бы подвернулись благоприятные обстоятельства. - "Обстоятельства", "обстоятельства", - передразнила его девочка. - Вечно у тебя какие-то отговорки! Внезапно Якен поднял вверх руку с открытой ладонью, безмолвно приказывая ей замолчать. Арья, помимо воли, послушалась: за полмесяца жизни с ним она успела привыкнуть к тому, что если Безликий начинает изъясняться жестами, его стоит слушаться беспрекословно. В лачуге воцарилась тишина. Под окном что-то подозрительно зашуршало, и они оба так тихо, как могли, подошли к нему, но успели увидеть лишь спину убегающего юноши. Тем не менее, Арья узнала его: это был слуга Клигана, прозванного Псом. Она видела его пару раз, когда отец был еще жив. - Кажется, у человека и девочки возникли проблемы, - по голосу Безликого сложно было догадаться о том, что это его скоро уличат в готовящейся измене. - Он все расскажет Псу, а Пес - королю! - Арья умоляюще посмотрела на Якена. - Значит, человеку и девочке придется уйти из города сегодня, а через пару месяцев попытать счастья еще раз, - пожал плечами тот. Арья прикусила губу. Ждать столько времени... - А если он меня узнал? - вдруг воскликнула она. - Мы ведь встречались несколько раз, когда я еще жила в замке... - Если девочке нужна помощь человека, девочка должна попросить, - ответил Якен, снисходительно улыбаясь. Арья скрипнула зубами. Деваться было некуда: оставлять шпиона в живых было слишком опасно. - Я назову тебе второе имя, Якен, - сказала она. - Только убей его сейчас. Пожалуйста, - последнее слово явно далось ей нелегко. - Человек слушает, - одобрительно кивнул ей Безликий. - Арсель по кличке Кривой, - произнесла Арья и добавила, подумав: - слуга Сандора Клигана. *** Следующие три дня Арья провела, как на иголках. Судя по тому, что их не стали искать, Якен выполнил свое обещание, но это не сильно-то успокоило девочку. Раз нашелся Арсель, могут найтись и другие, а Блошиный Конец - не самое безлюдное место. Арья боялась выходить из дома, общаться с соседями, даже ходить на ближайший рынок за едой. В день, на который было запланировано убийство, Якен поднял ее на рассвете. Арья подумала, что она должна бы ощущать сейчас трепет, волнение, предвкушение, страх... Хоть что-нибудь! Но на душе ее была звенящая пустота, колеблемая разве что легкими проблесками радости от того, что все это скоро закончится. Якен с отстраненным интересом наблюдал за тем, как это состояние отражается на ее лице, но ничего не говорил. - Девочка будет стоять тут и делать вид, что она просто пришла поглазеть на благородных господ, - кратко проинструктировал ее Безликий, прежде чем подвести к невысокому забору, из-за которого она должна будет наблюдать за исполнением своей мечты. Арья молча кивнула, и Якен, бросив на нее последний взгляд, позволил галдящей разношерстной толпе увлечь себя ближе к королевской процессии. Кто бросил первую коровью лепешку, так и осталось неизвестным. Скорее всего, этот бунтарь был убит стражниками тут же - а может, его затоптала толпа в ходе беспорядков. Может быть, он и остался жить, хотя в это трудно поверить. Арья знала точно: она выжила исключительно благодаря своему низкому росту и какому-то чуду. Говоря откровенно, чудо в тот момент звали Якеном Х'гаром, но девочка ни за что бы себе в этом не призналась. Когда Джоффри упал на мостовую, лишь острый глаз мог различить дротик с цветным оперением в его горле. Секунда - и тело его было загорожено телохранителями и толпой, но Арья знала: он уже мертв. Кто-то - а это мог быть только один человек в этом городе - дернул ее за руку, увлекая за собой вглубь переплетения грязных улиц, дворов и переулков, но она даже на бегу умудрялась оглядываться в надежде еще раз увидеть тело своего злейшего врага. В надежде почувствовать вкус свершившейся мести. *** - Девочка рада? - спросил он ее, когда шумная толпа осталась далеко позади. - Да, - уверенно ответила Арья. - Я рада, что все это наконец-то закончилось. Якен удовлетворенно кивнул, словно учитель, которому ученик правильно ответил урок. - Девочка должна назвать еще одно имя, - напомнил он. Арья надолго задумалась. У нее было много врагов, которым она хотела смерти. Серсея, Пес, Полливер, Рафф-красавчик, Гора... Но она хорошо усвоила урок. - Пусть это будет Чизвик из Харренхолла, - наконец произнесла она. - Он служит Григору Клигану. - Девочка уверена? - удивленно приподнял брови Якен. - Да, - неохотно кивнула Арья. - Девочка пойдет со мной в Харренхолл? Арья уже хотела было снова кивнуть, как в мыслях ее зазвучал голос отца: "Зима все ближе, вам надо держаться рядом друг с другом". - Мне надо найти братьев, мать... и сестру, - поколебавшись, ответила она. - Я не могу. Девочка опустила глаза, перекатывая ногой мелкий камешек, вывалившийся из мостовой. - Но ты ведь найдешь меня потом, да? - с надеждой в голосе спросила она. - Нет, - ответил Якен. - У человека осталось несколько важных дел... - Но Якен!.. - Тшш! - остановил он Арью, коснувшись пальцами ее подбородка и подняв ее голову наверх, заставив посмотреть ему в лицо. - Ты не должна меня так больше называть. Пришло время Якену Х'гару умереть. И прежде, чем Арья успела удивиться, он с силой провел рукой по своему лицу, и на нее посмотрел совершенно другой мужчина. Рыжие с проседью волосы исчезли, сменившись кудрями цвета воронова крыла, щеки надулись, а светлая щетина отросла и почернела. Более низкий, бархатистый голос произнес: - Мне пора. - Научи меня делать так же! - потребовала Арья, глядя расширенными от восторга и изумления глазами в незнакомое лицо. - Если ты хочешь учиться, тебе надо будет пойти со мной. Далеко, - прищурился Безликий. - За Узкое море, в Браавос. - Но мать, братья... - нахмурилась девочка. - Вот что, - человек покопался в карманах и вытащил потемневшую от старости монету. - Возьми это. Когда надумаешь стать такой, как я, приезжай в Браавос. Там покажи любому эту монету и скажи два слова: "валар моргулис". Запомнила? - Валар моргулис, - послушно повторила Арья. - Вот и умница, - улыбнулся Безликий. - До встречи, миледи Старк. Он потрепал ее по голове, путая и без того непослушные волосы, и растворился в толпе, словно его и не было. Арья еще некоторое время стояла там, на маленькой улочке в Блошином Конце, и до рези в глазах всматривалась в лица прохожих, но никто из них не был даже немного похож на Якена. - Валар моргулис, - повторила она шепотом, как заклинание. "Валар дохэйрис", - послышалось ей в шуме ветра.