Агент

      Кабинет в главном штабе должен был внушать некий трепет и продемонстрировать особую важность предстоящего задания, но агенту пришлось просто приложить больше усилий, чтобы не зевнуть — мрачноватая обстановка и тяжелая мебель не вдохновляли невыспавшиеся мозги.       Та девушка была хороша, да... но, увы-увы, работа никуда не делась, а в сутках не добавилось часов. Досадно.       Спать изначально хотелось не то, чтобы жутко, но сорок минут полоскать мозги на тему важности объекта для правительства — это уже перебор. Показать настоящее отношение ко всему происходящему Стоун не мог. Он же не идиот. Приходилось терпеть и улыбаться, контролируя каждый мускул на лице и стараясь другими невербальными сигналами не показывать то, что в гробу он всё это видел. С внимательным видом внимать чужим словам и стараться не уснуть. Ну и показывать свою патриотичность. Куда ж без этого на подобной работе?       "В могилу", — сигнализировал здравый смысл.       — Позвольте полюбопытствовать, — мужчина вклинился в небольшую паузу седого человека перед ним, — что же этот социопат делает с людьми такого, что через некоторое время присмотр и помощь данному учёному стали восприниматься как наказание для провинившихся?       — Вы не читали дело? — непритворно удивился "лектор". — Мне говорили, что вы человек ответственный, и ваш послужной список недвусмысленно говорит об этом.       — Читал. Впечатлён. Готов к работе, — агент доброжелательно кивнул, изображая полную покорность. — Дело в другом. Все специалисты моего профиля проходят специфическую школу. Для них не должно быть чем-то из ряда вон выходящим взаимодействовать с различными психопатами и подстраиваться под них. Тем более, можно было как-то сгладить девиацию — подобные психотравмы прекрасно лечатся, а если не лечатся, то приводятся к более-менее адекватному состоянию. Мне было интересно поговорить с предыдущими специалистами, которым поручали это дело, — Стоун сделал вид, что не заметил удивление своего собеседника этими словами. — В том числе и с доктором Грином. Для нашей общей пользы, естественно. Так вот, подразделение военной психологической помощи очень и очень заинтересовано в этом человеке, но как в пациенте... а ему постоянно дают отвод из их лап. Мне это кажется немного странным, поэтому я всё же хочу услышать и официальную точку зрения. Не в бумажном, "отглаженном" виде.       Судя по еле скрытому раздражению, генерал не желал тратить много времени на инструктаж, а уж тем более — отвечать на неудобные вопросы. Но всё-таки соизволил вместо пространных рассуждений выдать и полезную информацию. Непрофессионал мог бы и рявкнуть, что это не его дело, только этот человек оказался тоже способен держать себя в руках.       По сумме данных выходила забавная картина, а дело — скучным, заурядным, но с тяжёлой психологической нагрузкой от неадекватного, но очень полезного для страны психа, и с определённой вероятностью летальности. С психами Стоун работать умел... хоть и очень не любил. Здесь требовалось быть всегда начеку, ведь даже если слабые точки и психологический портрет полностью просчитаны, подобные люди часто преподносят сюрпризы.       Айво Роботник был выгоден правительству именно свой социопатией с цветущими зачатками социофобии. Психотравмы вкупе с особенностями личности сложились в прекрасный рисунок, который заставил тогда ещё мальчишку посвятить свою жизнь железкам. Они ведь не предадут. Его гений улетел намного дальше своих современников, опередив технологии на десятилетия. "Детки" с каждым поколением получались всё совершеннее и убийственнее, а сам доктор всё сильнее и сильнее отдалялся от людей, компенсируя свою инаковость на поприще науки. Мало кто мог взаимодействовать с ним добровольно дольше пяти минут. Он намеренно провоцировал людей, упиваясь своей возможностью унизить и растоптать человека на словах. А если не мог только на словах — помогали роботы.       Якоря вроде родителей или друзей у него не было. Не сложилось, увы. Слишком умный сирота не смог сойтись со сверстниками, а из-за недостатка опыта общения — уже с более старшими людьми. В общем, откровенно тяжёлый случай.       Но опять же из-за совокупности факторов он совершенно не хотел делиться с сильными мира сего, которые его финансировали. Они с удовольствием брали в работу то, что он предоставлял, только тот выдавал самый минимум, самые старые работы, чтобы оставаться даже не в каких-то рамках приличия, а просто интересным для вкладывания денег в его разработки. И денег огромных, с налогов граждан. Но не более. Стоун полагал, что здесь не только социопатия виновата, но и здравый смысл, насколько он ещё мог остаться у этого индивидуума. И мявкнуть не успеешь, как уже полностью потерял все остатки свободы и трудишься на благо кого-то в подвальных помещениях, если этот "кто-то" сильнее. Официально это шло как "полностью протестированные и готовые к эксплуатации образцы". Ну и что, что тесты шли не один год? Зато безопасно. Только у него было много более интересных "игрушек", на которые капало слюной начальство.       Но таков мир. Всё вертится вокруг тех, кто массивнее, сильнее и обладает связями. Эти правила игры Стоун принял давно, став качественным инструментом исполнения чужой воли.       — Надеюсь, вы понимаете степень ответственности, которая ложится на ваши плечи? — наверное, раз в двадцатый спросил этот седовласый человек, на что получил кивок и новые заверения в своей лояльности. Таким людям обязательно нужно говорить то, что они хотят услышать.       — Присмотреть и доложить о деятельности объекта и степени его лояльности? Разумеется. Слить интересные данные? Без проблем, если это не повлечёт какие-то сложности лично для меня — там наверняка везде камеры и другие способы автоматического контроля. Но я сильно-сильно сомневаюсь, что мне доверят хоть что-то кроме кофейного аппарата, — агент развёл руками, а затем почесал свою идеальную бородку. — И то, если подопечный будет продолжать интересоваться этим напитком, а не, например, алкоголем. И если внедрение удастся, конечно. По моей информации, последние пять кандидатов были забракованы, а один из них — летально.       Как же их припекло. Алан припоминал, что прошлые случаи не были настолько... капающими на мозг с первых минут работы. И это он ещё не у объекта!       — Видимо, не совсем понимаете, — командующий вооруженными силами США в Пентагоне, который даже и не подумал представиться по той причине, что это было бы глупо, опёрся руками на массивный стол и сверху вниз уставился на спокойного агента. А тот даже бровью не повёл. — Интеллектуальные способности одного человека превосходят все наши научные институты. Не страны. Планеты! Нам очень нужны его технологии.       — А разве правительство не получает их? — агент задал глупый вопрос, чтобы не слишком нервировать начальство. Никто не любит, когда подчинённый умнее... никто. Пусть думают, что он не в курсе. А для него не была секретом даже подробная информация об этом... на самом деле очень высокопоставленном члене общества, что успел за последние полчаса не просто попасть в рейтинг бесящих Стоуна людей, но и переместиться на почётное пятое место. О том, кто что имеет, он был в курсе тоже.       — Объём недостаточен. Это есть в отчёте.       — Сделаю всё, что в моих силах. Но и я не всемогущ, несмотря на то, что вам могли рассказать.       Тот выпрямился, уже не пытаясь давить собой. И даже изобразил подобие улыбки.       — Вы уже взаимодействовали с... неблагонадёжными элементами и вовремя передали данные.       Стоун внутренне скривился. Так вот почему именно он...       — Но нам нужен этот учёный живым, здоровым и полезным одновременно, верно? Тогда это не ко мне. Я не психиатр, а всего лишь агент, — обозначил тот свою позицию более понятным образом. Да, того типа пришлось убить. Приказ. Даже не обезвредить, упаковать и передать перевязанным розовым бантиком прямо в руки специалистов, а именно убить. Что ж, он не очень-то и жалел о том задании, опыты тот ставил специфические, но из-за этой строчки в его биографии теперь снова работать с не менее весёлым психом. Строчек таких было несколько... впрочем, от этого было больше проблем. Люди любят идти по пути наименьшего сопротивления. Такими темпами его превратят в банального киллера.       — Поверьте, именно вы обладаете достаточным пакетом знаний и умений для этого задания, — с недвусмысленном намёком ответил коммандер Уолтерс, фыркнув на фразе "всего лишь агент". — Страна надеется на вас, мистер Стоун.       "А уж как я надеюсь, что не сдохну, — подумал Алан в ответ, но оставил свои мысли при себе. — Либо от скуки, либо от шальной пули летающей хрени одного безумного типа... либо от вас, генерал". Называть того всего лишь "коммандером" было не совсем корректно, но так повелось.       Да, фотографии летающих дронов совершенно не мотивировали, как и судьба некоторых коллег.       А вот хорошая заработная плата — наоборот, стимулировала на подвиги.       Ну, почти.

***

      Из личного дела Айво Роботника Алан прекрасно уяснил одну вещь — доктор, как и любое другое начальство, не должен чувствовать, что его помощник чем-то лучше него. Более того, эгоцентризм этого человека просто зашкаливал, поэтому следовало держать себя как следует в руках и крепко-накрепко следовать линии выбранного образа. Мыслями, действиями, поведением, мимикой, жестами, манерами, внешним обликом... внимание к деталям, за которые можно зацепиться в своем недоверии. Всё-таки IQ Роботника — 300. Впечатляюще, но опасно. Впрочем, у самого Алана IQ был не меньше, но он никогда не считал нужным это афишировать перед всем своим начальством (даже в любых официальных документах его интеллект значился только как "значительно выше среднего" или "весьма высокий" в зависимости от расшифровки составителя тестов).       Маска исполнительного "идиота" подходила под ситуацию просто прекрасно — слишком умных Роботник тоже не любил, нужно соблюдать баланс. Кроме того, этот образ давал определённый простор для манёвра. "В любой непонятной ситуации коси под кретина и улыбайся", — прекрасный план, надёжный, как швейцарские часы... одни из которых упали из вертолёта, другие утонули в горной речке, третьи успешно расплавились в магме действующего вулкана, а пятые ещё вполне себе тикали на руке агента.       — Это не первый раз, когда мы пытаемся начать нормально взаимодействовать, но предыдущие специалисты, даже подготовленные, дезертировали оттуда уже через неделю под угрозой, что покинут службу раз и навсегда, — порадовал агента на этот раз его непосредственный начальник. Он не особо отличался от Уолтерса, но был злом привычным. — Оставались только самые стойкие "надсмотрщики" и не такие ценные на должностях "принеси-подай". Штучек так тридцать меняющихся посменно и ходящих за ним длинным хвостиком. Ему даже скучно над ними издеваться. Надеюсь, у тебя получится задержаться подольше.       — Для моей отставки нужно что-то посерьёзнее, — кивнул Стоун, поняв, что людей будет дофига, а толку — нифига. Это было уже сложнее. Но попытка подбодрить немножко... умиляла.       Смешные такие. Копошатся вокруг него, словно он какой-то мессия. А его возьмут и не примут. То-то будет смешно.       Возможно, он не знает какую-то информацию аналитиков, что позволяет быть им такими возбужденными. Или договоренности. Такое тоже может быть.       — Знаю-знаю! — он добродушно ударил агента по плечу и показал куда-то в сторону, мол, иди, знакомься. — Кстати, Селвин и Джонс сделали ставки, сколько ты продержишься!       Стоун закатил глаза.       — Ну, и кто из них поставил на час, кэп?       — Не надо думать о них так плохо. Два часа и неделю.       — Я знал, что они в меня верят.              Мужчина не заставил себя долго ждать и прошёл дальше по коридору на этот раз в одиночку. Туда, где слышался громкий недовольный голос, который наезжал на очередного работника, сделавшего что-то не так.       — Да я бы и на должность половой тряпки не взял кого-то со столь низким интеллектом, как у амёбы! — вещал тот. — Хотя нет, амёба умеет образовывать ложноножки и с их помощью захватывать пищу... про сравнение я погорячился. Вон отсюда, — на этой, уже более спокойной ноте человек резко прервался и повернулся к вошедшему агенту. Стоун почувствовал, что его словно просканировали. Уж очень этот взгляд был брезгливо-вивисекторский.       Хотя нет, не "словно". Парочка летающих яйцеподобных железок сделала это и на самом деле. Красный свет нервировал, но это было ожидаемое действие.       Доктор пока прекрасно соответствовал портрету и психопортрету. Без сюрпризов.       Алан сегодня тоже был без сюрпризов.       Молчаливые тени за спиной в виде задолбавшихся агентов дополняли картину. Стоун даже заметил на с виду безразличных лицах тень глумливой улыбки.       Что ж... он их запомнил.       — Ну, и что вы мне привели? Ни рожи, ни кожи... — и начал тот отнюдь не с приветствий, сложив руки на груди и наклонив голову вбок, рассматривая. Закрыт. — Эй, ты хоть разговаривать умеешь?       — Добрый день, доктор Роботник, — нацепив на лицо не приторную, немного добродушную улыбку, агент решил представиться и протянул руку для приветствия. — Меня зовут А...       — Заткнись, — обрубил Роботник. — Неужели ты думаешь, что перед согласием на очередной кусок мяса в моём окружении я не озаботился информацией о предполагаемых кандидатах?       Одежда была нетипичной. Почему-то Стоун представлял его в каком-нибудь белом халате, очках и в маске. Странная фантазия, учитывая, что фотографии в различных вариациях у него уже были. На них он всегда был в чём-то тёмном и довольно стильном. И обязательно чёрные перчатки. Он успел отметить, что рисунок на ладонях этого самого элемента одежды был необычным. Предпочитает странные узоры или это пульт? Второе вероятнее, чтобы не таскаться с техникой в руках. Да, точно пульт, а не дизайн. Поэтому при ликвидации в первую очередь важно либо разорвать контакт человека с ними, либо уничтожить их.       — Никак нет. Но я думал...       — А ты умеешь? — притворно удивился мужчина.       — Просто среди людей принято представляться, — пояснил Стоун свои действия, мысленно начиная считать до десяти. Всё хорошо, он спокоен. Его сейчас банально прощупывают. — И скреплять знакомство или общие дела рукопожатием.       — Даже если люди знают о друг друге пусть и не всё, но многое? Меня всегда бесили такие условности. Допустим, при первой личной встрече эта тупость хоть немного оправдана. Но ведь даже при переписке в интернете встречается: "Привет, меня зовут Альфред!". Тьфу. А то я не вижу имя профиля, да. Я ж слепой.       — Э... согласен, звучит глупо, — Алан отметил, что этот человек его сразу не развернул и даже ведёт относительно нейтральный диалог. Не заткнул его последние объяснения, хотя мог бы. Это уже определённая победа. Значит, строгий деловой костюм в чёрных тонах был удачным выбором, как и поведение. Встречают всегда "по одёжке". И он оказался в тон этому человеку в том числе и в общении.       — Ладно. Посмотрим на твой уровень интеллекта в ходе работы, — сказал его новый, как агент надеялся, объект и по совместительству временный работодатель. — Я не верю бумажкам, а все люди врут. Краткий инструктаж: пункт первый — я всегда прав. Надеюсь, количества серого вещества в черепной коробке достаточно, чтобы это запомнить? Пункт второй — если я не прав, то вспоминаем пункт номер один. Вопросы?       Ухоженный. Что состояние волос, причёска, что идеальные усы прекрасно об этом говорили. Любит себя. Любит удобства и делает всё, чтобы комфорт был постоянно, спасибо намёкам в виде мебели в обозримом пространстве. Одежда закрытая. Полностью. Даже шея. Возможно, там тоже есть защита. На протянутую для приветствия руку не обратил никакого внимания, что было ожидаемо. Не стал выслушивать полное имя, потому что уже знал эту информацию и не хотел её повторения. Вероятно, решил сразу поставить все границы в общении, через которые заходить нельзя.       — Принято. Когда я могу приступать к своим обязанностям, и в чём они будут заключаться?       Тот не ответил, кивнув чему-то сам себе.       — За мной!       Алан пытался подметить что-нибудь, чего не было в личном деле и словах его коллег. Что-то, что позволит зацепиться и немного приоткрыть эту колючку, обрезать острые углы. Стране нужен его мозг, ему недвусмысленно на это намекнули. Стране нужны и его технологии. Варианты реализации этого плана пока наклёвывались слабо. Один из них — показать, что не все люди тупые, бесполезные и далее по списку, но это казалось маловероятным. Позволить нащупать то, что может показать выгоду при более плотном взаимодействии с тем же правительством? Может не знать о каких-то потребностях, которые ему позволят удовлетворить, но что-то подсказывало, что он вполне самодостаточен для всего этого дерьма, и им банально нечего предложить ещё больше... но полностью уверенные выводы по этому вопросу делать рано. И... нет ли у него мотивации вроде захвата мира или чего-то подобного? В досье были на это прямые намёки, а интуиция Стоуна с каждым новым роботизированным механизмом, особенно летающим, намекала, что, вероятно, возможности для этого у доктора есть. Нет пока только желания действовать более масштабно. Или чего-то ещё.       Для предотвращения именно этого могли потребоваться его специфические навыки. Или для ликвидации в случае взбрыка.       Перед ним стояла практически невыполнимая задача при сохранении жизни объекта, но почему бы не попробовать? Наградой за любые подвижки в потеплении отношений двух начальств для Стоуна будет очень и очень внушительная сумма в банке.       Правительство любит исполнительных агентов. Особенно посмертно, чтобы не платить.       Походка доктора была порывистой, самоуверенной. Быстрой. Ему было плевать, комфортно ли его спутникам. А ведь многие учёные не очень хорошо контролируют своё тело. Нередка дистрофия из-за отсутствия физической работы... за подобным костюмом было сложно понять, так ли оно, но по косвенным признакам выходило, что он следил за собой и с этой стороны — зарядка не была чем-то чуждым, а, возможно, и бассейн или спортзал. Или пытался. Не было сутулости из-за работы за компьютером, очков с диоптриями тоже не было, и он не щурился, когда на него смотрел. Но... опытный глаз всё-таки установил, что в прямом столкновении один на один, даже если у того и есть какие-нибудь незапротоколированные в досье боевые навыки, у Айво нет шансов. Проблему составляли лишь роботы. Или нет?       Мало данных. Для их уточнения потребуется время и наблюдение за объектом в различных условиях и ситуациях. Желательно стрессовых.       Двери разъезжались в стороны, пропуская это шествие. Коридор, один, другой, лифт, минус шестой этаж...       Агенты остались там, распределившись по своим делам, кто куда... а доктор проследовал дальше в неприметную дверь.       И не пригласил его. Стоун замер всего на пару секунд. Нет, Роботник ведь говорил, чтобы тот следовал за ним, и приказ не был отменён, так что надо пойти с ним даже в уборную. Просто потому что.       Он ведь не говорил "нет"? А придуркам нужно озвучивать каждое действие.       Это оказалось абсолютно тёмное помещение, подсвеченное небольшими панелями. Похоже на коридор.       Внутри никого, только мигали лампочки на странных экранах. Приборные панели?       Окон нет, но вентиляция в наличии. Ничего лишнего. Дальше проход ещё куда-то.       Доктора тоже нет. Книжные шкафы или что-то ещё, что могло бы помочь понять личность Роботника, также отсутствуют.       Звук раздвижных дверей. Встать по струночке, словно не он только что выискивал интересности.       Без свидетелей взгляд этого человека изменился, но не достаточно значительно, чтобы агент напрягся больше текущего. А зря.       — Вот скажи мне, с какой целью ты тут шаришься? — спросил Айво. — Причём сразу же, стоило мне только отвернуться.       — Простите? И я всё же не совсем понял, каковы мои обязанности?       — Не мешаться, — лаконично ответил тот, улыбаясь.       — Но меня же направили вам в помощь...       Да, он улыбался, но разгорающаяся безуминка в чужих глазах Стоуну не понравилась. Ни один мускул или жест не намекнули об этом собеседнику, только это не требовалось. Широкими шагами объект приблизился к агенту и сказал очень странную вещь:       — Будь добр — прижми себя к стене.       Двухсекундный ступор сменился выполнением просьбы.       Он хороший специалист и знает, что психов нужно не беси...       — Я знаю твою гнилую сущность! — злобно прошипел учёный, с силой прижимая того за шею к стене и нависая сверху. Только высокий профессионализм позволил замереть и не раскатать этого мужчину здесь, попутно что-то сломав. — Вам всем нужно лишь моё детище и мои мозги. Всё время ходите и вынюхиваете, чуть что — требуете помочь и решить ваши проблемы. Сотри страну там, прикрой ваши задницы сям! Бесишь. Только ничего у вас не выйдет. Да-да. Я и близко не подпущу обезьяну вроде тебя даже к примитивным исследованиям. Ты получишь ничего. Ни-че-го. Сказать по буквам?       — Офигенный голос, док. Хотите латте?       Он не стал с ним спорить... полно. Доктор был полностью прав в том, что тут "засланный казачок", и возражения никак не помогут его в этом переубедить. Только усугубят ситуацию.       Но, видимо, доктор ожидал другую реакцию: злость, гнев, отрицание, попытки оправдаться. Стоун же банально перевел тему, не соглашаясь, но и не говоря "нет".       — Латте? — переспросил Айво, наклонив голову вбок.       — Да. По моему личному рецепту. Итальянцы пьют латте исключительно с утра, но как по мне — это бред.       — Личному... — чужие пальцы перестали сдавливать горло. — Ну, давай, удиви меня.       Быстрая смена настроения. Импульсивность. Значит, поступки не всегда будут рациональны, вот как сейчас. Нарушение привычных обществу норм и правил — норма.       Значит, будет трудно договориться.       Но не невозможно.       — А где у вас кухня? И есть ли там...       — О, так ты предлагал, не имея ничего под рукой? Как самонадеянно.       — Вы ведь гениальный учёный, а значит, ваша кухня тоже наверняка особенная.       — Допустим, но я ей редко пользуюсь, — двумя руками указал в сторону ещё одной двери. — Рискни.       Что ж... он пошёл на своё первое задание.       Стоун не только приготовил то, что от него требовалось, но и решил провести небольшой эксперимент во взаимодействии. Проверить реакцию. Глупо совершать такое в первый же день, только всё пошло не совсем по сценарию с первых же минут. Так что такие мелочи уже не играют особой роли. Зато поможет дорисовать "маску" в глазах объекта.       — Это что? — спросил мужчина, оторвавшись от огромного монитора, всем своим видом выражая скепсис. Как подметил Стоун, у этого человека была довольно подвижная мимика.       — Это латте, — с улыбкой оптимистичного дебила ответил Стоун.       — А это что? — тот кивнул на второй стакан.       — Тоже латте, — улыбка агента всё так же была на месте.       — Зачем мне два латте?       — Вам и мне.       — А ты не обнаглел?       — Разве я не должен знать о том, что даю вам?       На это доктор ничего не сказал, принюхавшись к напитку. Стоун отпил из своего стакана. Он ведь может подозревать, к примеру, отраву... да, так и есть. Краем глаза заметил, как робот засунул в напиток какой-то щуп, и только после этого учёный соизволил сделать глоток.       Но благодарностей или любой другой реакции агент не получил.       Тишина — это тоже ответ, но не для его выбранного образа.       — Ну как?       — Приемлемо, — ответил мужчина, снова возвращаясь к своим делам. — Сойдёшь за баристу.       — Очень рад вам помочь хотя бы в такой малости.       — А чтоб не слонялся без дела, займешься оцифровкой макулатуры, — палец в перчатке указал в сторону неприметной кладовки, которая оказалась размером так с хороший склад.       — Слу...       — Молча!       А через пару часов ему крикнули, почему он до сих пор не сделал ему ещё латте.       Начало было положено.       Но... серьёзно, только из-за кофе?       Или его чем-то прижали сверху?