***
После такого собрания всегда следовал небольшой фуршет. Но если на столах нет шоколадных лягушек, то ловить мне здесь нечего. Фрукты я недолюбливаю, а всё остальное носило исключительно алкогольный характер: эльфийское вино, бренди, шоколадный ликёр и куча других напитков этого рода. Оно и неудивительно, ведь из "детей", если можно так нас обозвать, здесь была только я, да братец. На этой части праздника мы носили роль своеобразного украшения из белого золота, что именуется здесь Малфои, поэтому сейчас наша семья, как на свадебной церемонии, стояла посередине зала и ждала пока каждый из гостей не спросит у нас что-нибудь, подметит изменения во мне и Джасе или отвесит комплимент. Я уже было начала даже переживать за братца, который вот уже пол часа тихо и мирно стоит и улыбается окружающим, но он бы не был собой, если бы буквально через минуту не оправдал моих ожиданий: — Сори, достопочтенные родители, но я поспешу откланяться, скука здесь смертная.— не без иронии произнёс братец, закидывая виноград в рот и пытаясь ухватить один из бокалов у проходящего мимо официанта. — Не-а, дружище, — папа ухватил Джаса за рукав и, одернув бокал почти у рта нахальца, строго посмотрел на него. — Тебе не идёт ерничать, мой друг, — он наклонился к брату и его дальнейшие слова я не слышала, хотя по лицу виновника стало понятно, что отец изложил максимально убедительные доводы. Кто бы сомневался, что это существо попытается выкинуть что-то в этом роде. — Я вас умоляю, — мама чуть не пискнула, пытаясь тихо и незаметно отругать своих мужчин. —Тут столько людей! Драко, пожалуйста, отпусти его на все четыре стороны. Он и так показал нам чудеса своей выдержки пробыв с нами больше пяти минут, — она сопроводила эту реплику нахмуренным взглядом возмущенного котёнка, который совсем недавно изображал Джас. Этой женщине уже под сорок, а она всё ещё ведётся на перепалки этих двоих. Мне, по заверению бабушки Цисси, должно быть безумно стыдно за них в этот момент, но кроме внутренней улыбки их споры не вызывают у меня никаких эмоций. Папа отпустил руку засранца и, сдунув выбившуюся из укладки прядь, поправил свой костюм, — Любимая, никаких проблем, просто небольшое напоминание этому молодому человеку, вот и всё. — он вновь надел свою учтивую маску и я почти расстроилась. Такое серьёзное выражение лица я ни разу не замечала за Джасом, что пробудило лёгкий интерес к словам отца. Что-то заставило насторожиться, но неприятный светский женский смех недалеко от меня заставил опомниться. Я, оглянувшись вокруг, вспомнила где мы находимся и мысленно согласилась с мамой, пока смотрела на удаляющийся в одном из каминов силуэт брата. Это не место для семейных разборок. К тому же, после услышанного сегодня на трибуне моя настороженность к окружающим сейчас людей только возросла. — Тогда я тоже прогуляюсь, — в ответ на эту реплику отца, мама только изобразила рукой что-то странное в воздухе. На очереди ещё десятки приветствий и улыбок, он вряд ли пропустит что-то важное. Да и Мистер Забини уже раз десять бросал ему неоднозначные намёки понятные только им двоим. Вообще, количеством знатных и известных персон, этот вечер мог похвастаться перед любой красной дорожкой. Звёзды волшебного кино, которое стало новинкой лет 10 назад в мире магии, чемпионы квиддича, герои войны, профессоры и директора иностранных учебных заведений и знаменитейшие из мракоборцев, что это всё, если не восьмое чудо света? Такой состав увидишь не каждое десятилетие, так что этим мама определенно может гордится, что тут сказать, однако то, что говорили эти люди сегодня в зале превысило мои ожидания. Особенно меня заинтересовало выступление сына Министра Кингсли - Адама, которого я знаю разве что не с пелёнок: " — Кхм-кхм. Что ж. Как мы все знаем, мой отец работал в министерстве больше двадцати лет. Он старался быть честным человеком и всегда был справедлив. Борясь с несправедливым отношением к магглам и магглорожденным, он показывал всем нам насколько важно помнить, что прежде всего мы - люди, - эта фраза должна была быть произнесена проникновенно, с трепетом, но его навыки актёрского мастерства не настолько хороши, так что это больше походила на открытие тайны, - Даже сейчас Министерство продолжает воплощать в жизнь его безумные и гениальные идеи.- он ухмыльнулся, что было явно не уместно, но учитывая что он сказал дальше очень даже логично. — Не смотря на свой молодой возраст могу заверить вас, что однажды стану таким же благородным человеком и надеюсь, что Миссис Малфой не откажется стать моим наставником, дабы однажды я смог продолжить её благородное дело..." — дальше был трёп такого же рода - слащавый и подхалимистый. Неужели он пытается оставить маму без выбора, загнать её в угол? Его бессмысленная реплика нарушает многие законы. Однако своим выступлением он лишь доказал, что каждый из приближенных к управлению магическим миром пытается подмять его под себя. Вот же... Агрх. После такого публичного выступления мама не сможет ему отказать, тем более люди ещё помнят заслуги Кингсли. Он, в отличии от сыночка, был прекрасным человеком, но кто же будет сравнивать бедного сироту? И неважно, что ему уже 19. В глазах многих присутствующих здесь он всё ещё тот малыш, который носился под кабинетом отца с самолётиком и неловко шепелявил до тех пор, пока уже даже я не начала нормально говорить. Хоть мама и не высказала своего недовольства я уверена, что её тоже взбесил этот выпад. Теперь этот "герой вечера" будет ходить за ней повсюду хвостиком. Безумного восторга такие новости не вызывают. Его поступок был мерзким, но по лицу мамы я с удивлением осознала, что это не было для неё новостью. Она знала? Я настолько увлеклась своей внутренней репликой, что даже не заметила приближение такой знакомой фигуры. Последний вопрос остался в моих мыслях незакрытым. — Малышка Арахна совсем уже не малышка. — дядя Гарри был одной из хороших новостей этого вечера. Возможно, он понимает меня лучше, чем кто бы то ни было здесь, ведь когда-то он был таким же "особенным". Его сын в этом мог бы посоревноваться со мной, если бы так сильно не раздражал своей безответственностью по отношению к положению, которое он, по воле судьбы, занимает в обществе. А ведь он тоже мог присутствовать сегодня здесь, но роль, как он выражается "побрякушки" его не вдохновляет. Знай он какие персоны тут будут мелькать, оставил бы наверное всё на свете, хотя, нет... Это не в духе вечно протестующего неформала, которым он являлся. — Гарри! — мама очень крепко обняла друга, настолько, что он чуть не поперхнулся. — О Мерлин, Гермиона! — ему удалось высвободится из этих удушающих пут.— С годами ты не теряешь хватки, хотя ведь уже не та маленькая девчонка, что умела заткнуть нас за пояс своим умом, — он добродушно улыбнулся маме и сквозь мои, как казалось, давно онемевшие и не способные на проявление чувств мышцы лица пробилась небольшая улыбка. Он вызывал у меня легкие и ненавязчивые эмоции теплоты, те же чувства, что дарили мне бабушка и дедушка Грейнджер. — Тебя не было почти пол года, — сказала мама немного более сдержанно, чем больше напомнила мне привычную Гермиону Грейнджер, — Твои миссии в последнее время слишком опасны, а дела загадочны. — после этой фразы она будто вспомнив что-то отошла на пару шагов и поправив черное обтягивающее платье, которое доставало до пола, окончательно окаменела, сделав лицо " Я-ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ-БЕЗУМНО-ВАЖНЫЙ-И-МОЩНЫЙ-МИНИСТР-МАГИИ", как любит называть его Джас. Они некоторое время играли в гляделки и я стала подозревать, что мама пытается использовать Легилименцию, но она бы так не поступила. Она уважает своих друзей и коллег. — И то, что я очень мало знаю об этом беспокоит не меньше. — её настороженный голос значил не очень хорошее развитие беседы. Я уже давно поняла простую истину - если ты занимаешь высокую должность, то как бы тебе не хотелось сохранить прежние отношения с друзьями они уже никогда не будут такими. Она очень любила дядю Гарри, но... время и положение делало своё дело. Министр - должен подозревать всех и быть аккуратным, потому что на кону не только твоя жизнь, но и жизнь всех, за кого ты отвечаешь. Я боялась вымолвить и слово, сказать что-то не то. Меня всегда пугало то, что я не могу говорить, что думаю здесь или же говорить не подумав, впрочем даже думать не то было опасно... Повисло неловкое молчание. Отец, видимо наконец решив вмешаться, отвлёкся от разговора с семьёй Забини и шагнул в сторону маминого собеседника. — Поттер, — папа немного наклонил голову. Они уже давно не враждуют, но и лучшими друзьями их ооочень сложно назвать. Были определённые, скажем так, недопонимания между ними, но сейчас я была безумно рада появлению отца,— Как там Альбус Северус? Я слышал, что он мечтает когда-нибудь стать Министром Магии, — честно говоря, я не слышала ничего об этом, но всё возможно. Сейчас главное избежать неловкой паузы. Джас очень хорошо дружит с отпрыском Поттеров. Они старше меня на полтора года, на факультет, если говорить проще. Их отношения можно назвать почти звёздными. Отпрыск Мальчика-который-выжил и первого полукровки из рода Малфоев, старушка Ритта Скитер поначалу не пропускала ни одного их совместного появления, но поняв, что ничем скандальным вроде распущенности, героизма и предательства они не промышляют быстро переключилась на звёзд квиддича и магического кино. Семь лет назад она открыла свою школу, которую назвала весьма по маггловски иронично - " Школа скандалов, интриг и расследований", так что у неё теперь была целая толпа постоянных приспешников, и скрыться от их любопытных глаз становилось всё трудней. Не смотря на свою в основном чистую репутацию мой брат просто обожал эту женщину. Колдографии он делал из рук вон плохо, да и писал, так себе, но зато у него были почти все, вы только представьте себе этот объем, статьи Скитер. Всё это фанатство... я не разделяю. Как можно заметить, мы с родственничком абсолютно разные, и я думаю, что это к лучшему. Было бы мне так весело в нашем поместье, если бы этот детеныш был скучным? Сомневаюсь. Он постоянно досаждает родителям, а в этом мире для меня нет ничего лучше, чем моменты, когда они ругаются на него, а иногда, даже сажают в одно из подземелий. Не подумайте, они не тираны, да и было это всего раз, просто братец действительно бывает невыносим. — О, да. Мы с Джинни стараемся поддерживать Ала во всём, но это слишком сложно. Этот дурацкий период, — он мельком взглянул на меня. Похоже он тоже был не против перевести тему разговора. Мама, немного стушевавшись, приняла участие в мини-игре "Мы-на-публике-не-время-для-секретных-разговоров-и-сор". — Полностью согласна. - она даже немного улыбнулась, когда отец приобнял её за талию,— Я не понимаю откуда в Джасмине столько дурости, он полная противоположность меня и Драко, — она хорошо вжилась в роль и даже немного увлеклась, — Безбашенный, несерьёзный, немного глупый и страшно сказать - жутко прожорлив. Складывается впечатление, будто он... — мама одёрнула себя, будто случайно обожглась. Её взгляд стал немного притупленным и... обеспокоенным? Я отчетливо почувствовала её напряжение. Она немного виновато взглянула на отца. Я поняла, что он успел прочитать её мысль, но не прочитала в его взгляде ничего осуждающего, скорее даже наоборот... это было понимание? Ей не понравился этот взгляд и, освободившись из объятий отца, она заговорила немного тише и быстрей. — Впрочем, это всё возраст, ведь все мальчишки такие, — её руки немного затряслись, отчего выпирающие вены стали казаться болезненными. — Министром ему не стать, но вот в лавке Уизли он когда-нибудь пригодиться, — Мерлин, мама, что ты несёшь? Её будто укусил кто-то. Такой я её не видела. Никогда. Никогда в этой жизни. Как бы мне не хотелось скрыть озадаченность и удивление я была почти уверена, что обе эти эмоции сейчас отчётливо отражались на моём лице. Я обратила внимание на дядю Гарри и поняла, что он тоже обеспокоен её переменой, только в отличии от меня знает явно больше. Его рука немного дёрнулась, будто намереваясь ободряюще похлопать маму по плечу или обнять, но тут же опустилась. Не сейчас. Он не может. В голове возникло странное, но такое знакомое чувство, будто она теперь была наполнена миллионом маленьких червяков, что слегка отвлекло от быстро мелькающих мыслей: " — Уизли. Она вспомнила погибшего друга, не переживай." Я взглянула на отца, и, когда он ободряюще улыбнулся, мне вдруг показалось, что все женщины в зале тяжело вздохнули. Я определенно не собираюсь появляться здесь раньше, чем через год. Уж слишком странно. Странно много впечатлений за один вечер, который теперь не казался таким обычным. — В любом случае, завтра начинается новый учебный год, так что мы можем лишь надеяться, что он образумит их.— закончил этот "интересный" разговор мистер Поттер, бегая взглядом то туда, то сюда и, видимо, мысленно проклиная себя и всех присутствующих здесь. Мне не надо было оборачиваться, чтобы точно знать, что весь зал косился только на нашу неловкую "героическую" компанию. — Это точно, Гарри. — мамина контрольная улыбка меня не впечатляет, чем чаще она её использует, тем фальшивей она становится. Но сейчас это было завершением самого непонятного - впервые... загадочного? - их разговора.***
Малфой Мэнор — мой дорогой дом, как бы неоднозначно это не звучало, умел отпугивать людей. Сейчас, правда эффект не был таким впечатляющим, как до моего рождения, но тоже был не мал. Первое время после, как её любят называть в современном мире волшебников, "Во истину героической победы над Тем-кого-нельзя-называть" ходили слухи, что, как только грязнокровка или маггл шагнут за ворота этого "чудного" места — их жизнь будет обречена на сотни проклятий и неудач, и это ещё хорошо, если останетесь живы. Не разделяю их фанатизма. Я видела волшебные фото и более ранних времён этого обзываемого на протяжении всей его истории "чистилища", и могу заверить вас, что это напугает лишь ребёнка или первокурсника. Сейчас, когда мы въезжаем на каменную кладку ведущую прямо к его воротам, могу сказать, что здесь могли бы жить даже обычные люди. Немного странные, наверное, но в целом просто ценители искусства, ведь этот замок для меня ни что иное, как произведение высокой морали и кропотливой работы. Уверена, что мои предки бы не оценили вложений, которые внесла сюда мама: небольшого сада, немного разбавляющего напряженный и тягучий воздух вокруг; пары флагов семьи на башнях, стеклянной оранжереи и многочисленных статуй, передающих сюжеты греческих мифов, что слава Мерлину зачастую молчали. Даже учитывая статус моего родового древа, что теперь голоса пары трусов - Малфоев? Лишь жалкие отголоски многовековой истории. Многие из них даже не были удостоены права висеть в коридорах этого могучего сооружения: — Они очень много говорили лишнего и неуместного, — именно так отвечал мне отец, когда я задавала ему этот вопрос, — Теперь, они согревают бытие друг друга в комнате на крыше, так лучше и спокойней, — вход туда, безусловно, членам нашей семьи был заказан, но и я не питала особого интереса к паре портретов. Больший интерес они вызывали у Джаса, да и его подозрительно близкая расположенность к этой башне не вызывала доверия к его заверениям о послушании и уважении мнения родителей. Пару раз, я даже задумывалась, а просто ли так наша семья располагалась по близости к столь занимательной комнате? Возможно, эти артефакты не так уж и безразличны отцу, как он хотел бы нам внушить, но уж в чью - в чью, а в его голову я старалась не лезть. Легилименции* и Окклюменции* его учила сама Беллатриса Лестрейндж, а её гениальности и способностям, не смотря на столь же знаменитое безумство, можно было только позавидовать. Интересная натура, к тому же моя двоюродная бабушка, а я ценю знания о родовом древе и делаю это хотя бы потому, что о многих его представителях знаю ничтожно мало. Желая всем спокойной ночи и поспешно отнекиваясь от ужина, я поспешила в свою башенку. В целом меня устраивало моё место в замке, да и учитывая то, что в нём было бесчисленное количество комнат это даже хорошо, что мы все жили относительно близко друг к другу. В противоположном корпусе находились лишь пару залов, десяток пустых комнат во многие из которых я ни разу не заглядывала и обслуживающий персонал. Они редко посещали что-то кроме основных залов, и это будто немного разделяло поместье, что было даже к лучшему, не люблю посторонние взгляды на себе в обычной жизни, да и за пределами дома — везде их слишком много. Я без понятия как дошла до кровати, но, как только я, побросав одежду на пол, погрузилась в её омут, весь мир вокруг стал слишком незначительным. Ощутив подушку под собой, голова начала прокручивать события дня будто жила отдельно от меня. Меня определенно заинтересовал этот Уизли. Я конечно слышала немного об этом семействе, но вот о мамином друге знала слишком мало. По моему мнению, друзья — это не самое лучшее приобретение. Я видела много людей связанных такого рода узами, но они меня не впечатляли. Эти люди почему-то смеются без повода, делятся вещами, едой и даже секретами — это странно, даже более лично чем семья! Мама говорила, что дружеская любовь — неотъемлемая потребность человека и именно она сделала её тем, кто она есть. Но мне этого не понять. За четыре года обучения в Хогвартсе я не сблизилась ни с одной живой душой и абсолютно не переживала по этому поводу. Теперь же, когда я услышала о неком "Уизли-друге" стало интересно. Моя мама очень сдержанная обычно на публике, и отдающая лишь милые улыбки отцу, прилюдно растерялась от ассоциации с этим человеком, а двое достойных и самых уважаемых мною мужчин проявили жалость и понимание к ней. Я не вправе их осуждать, да и сказанное ими с каждой секундой становились всё незначительней, слишком устала для глубоких рассуждений и самокопаний. Кровать, лёжа на которой я размышляла, была идеально белой я бы даже сказала приятно стерильной, а эти мысли казались немного грязными, будто недостойными меня. Я перевернула подушку прохладной стороной, взяла палочку и, прошептав: — "Алохомора", открыла окно. Всё. Спать. Это отрезвит мой мозг и позволит настроится на долгожданную учёбу, а всё остальное не важно. Забудь.***
"Сквозь чёрную, бездушную чащу леса скользили воздушные, окутанные в мантию духи. Их было немного, меньше десяти. Они стремительно приближались к канаве, где сейчас, почему-то, самозабвенно спал волшебник-путешественник. Его тело было закутано в спальный мешок и он храпел так, что этот звук можно было услышать за километр от канавы. Костёр совсем потух, а его пятки ощутили невыносимый холод. Мужчина открыл глаза и увидел тени, что постепенно приближались к нему. Сначала затуманенным взглядом, а потом резко потрясенным и испуганным, он смотрел на приближающиеся тени: — Дементоры? В лесу? —путник попытался расстегнуть мешок, чтобы дотянуться до палочки, но гадкий замок неожиданно заело. Существа, тем временем, окружили его. Первый дементор приблизился и стал высасывать душу из искаженного лица волшебника. Мужчина не мог сопротивляться. Он не выжил. Никто не выживает после такого, по крайней мере в привычном смысле этого слова...". Я проснулась в поту. Ночь всё так же окутывала небо. Горло жутко болело, а дыхание будто перехватило. Я задыхалась каждое мгновение. Спокойствие, спокойствие, спокойствие. Такие мантры, по заверению колдомедиков, успокаивают тело, однако где-то внутри будто что-то зашевелилось. Какая-то змея словно распространила парализующий яд внутри. Кажется, я заболела. В ушах было слишком тихо. С помощью заклинания я закрыла окно и шторы. Спать уже не хотелось, однако темнота комнаты поглотила меня, и я на секунду прикрыла глаза. Дальше ничего. Пустота. Последняя ленивая мысль посетившая мою голову не внушала доверия:" Об этом надо сказать родителям"***
Чёрный ворон в очередной раз облетел одну из башен поместья Малфоев. Небо походило на огромадный омут памяти. Интересно, спустя столько лет, чьи же воспоминания владеют его просторами? Чьи секреты норовят открыть себя миру, а их суть даже шокировать? Уж кому-кому, а небольшой никчёмной птице это неизвестно. Потрепанный, полу облезший ворон устроился на одном из карнизов поместья. Он нагнулся и пару раз стукнул клювом по стеклу абсолютно безлюдной комнаты. Однако это не значило, что она была пустой. Посередине стоял небольшой, старый, деревянный сундук. Его края обрамляли железные вставки с красивыми рубинами по углам. Глупая птица. Людей здесь нет, кому стучишь? Ворон уже собирался улетать, как вдруг сундук вздрогнул. Ещё и ещё. Непонятный гость моргнул пару раз и тут же испарился в чёрной, будто пепельной дымке. Небо больше не могло сопротивляться жгучему солнцу, так что последнее пропустило свои первый лучи сквозь этот омут. Новый день уже приближается и явно не только он. Воздух стал тяжелее выпуская что-то неприятное и даже мерзкое. Видит Мерлин, мир слишком долго отдыхал, настал черёд приключений.