* * *
Движение вперед. Движение вниз. Движение вперед. Датчики не подавали сигналов. Пространство пустовало. До цели оставалось три минуты движения с постоянной скоростью. Сигнал. Датчики сообщили о препятствии. Остановка. Сигнал. Датчики сообщили о...* * *
Движение вперед. Движение вниз. Движение вперед. Датчики сообщили о приоритетном объекте в радиусе четырех минут движения с постоянной скоростью. Сигнал. Приближение к цели. Включение режима маскировки. Включение режима помех. Сигнал. Приоритетный объект обездвижен. Приоритетный объект деактивирован. Двойной сигнал. Активация закрытого протокола. Перезагрузка.* * *
На них всегда была пыльная одежда в несколько слоев, набитый рюкзак, солнцезащитные очки на случай появления Вспышек на горизонте и огромные частотные "пушки" в руках, похожие издали на черных застывших осьминогов с длинными щупальцами. Именно благодаря ним они и получили свое имя. Их прозвали Спрутами — и Света считала их самой большой ошибкой нового мира. Хотя они лучше всего подходили под новые правила игры. Ни власти, ни законов, ни норм морали — лучшие условия для рейнджеров с секретом. Иногда Спруты защищали периметры сквотов, дворов и рынков, а иногда пропадали на недели и месяцы, но они всегда выглядели подозрительными, несговорчивыми, надменными ублюдками. И заходя в давно заброшенный, но удивительно целый подъезд конструкторского бюро, Светлана знала, что вскоре они придут за ней. Но она не боялась — ни один Спрут никогда ей не навредит. Светлана не сразу нашла проход к подвальным дата-центрам. Когда-то это место было одним из главных узлов в разработке алгоритмов обучения ИИ. Она проходила здесь практику — и очень надеялась, что энергии резервных блоков хватит на простенький анализ. Света замечала, что поведение "свежих" моделей стало отличаться от тех же моделей прошлого цикла. Вся Москва — как и любой крупный и мощный когда-то город — была усеяна инкубационными ячейками, которые массово воспроизводили простейшие модели. Это происходило циклами — и раньше даже она, бывший научный сотрудник, сказала бы, что в рамках одной модели время воспроизведения не было критичным. Теперь же Светлана видела, что каждый новый цикл порождал машины, отличающиеся от предыдущих. И она хотела понять, насколько эти отличия были кардинальными — и рассчитать вероятность дальнейших событий. — Отойдите от панели. Но Спруты появились даже раньше, чем предполагалось.* * *
Вадим любил Свету и не нуждался в ответном чувстве. Эта женщина была соломинкой, за которую он держался изо всех сил. Размышляя над истоками своей странной и нелепой любви, гротескно выделявшейся на фоне руин, он приходил к выводу, что Светлана и необходимость оберегать ее в какой-то момент стали смыслом его новой жизни, заменив и затмив все, что было до этого. Именно поэтому, увидев ее в окружении Спрутов и явно осознавая угрозу, он кинулся к ним, наводя пушку на ближайшего. Все закончилось быстро.* * *
Светлана не боялась — ни один Спрут никогда бы ей не навредил. Она бы даже могла поспорить с ними, но решила не терять времени — к счастью, проверить свою теорию она могла и более эффективным методом. Полевые эксперименты всегда нравились ей больше, чем моделирование. Поэтому она отошла от панели и молча проследовала за рейнджерами Нового света. Двигаясь от бюро по мосту вдоль трамвайных путей, она издалека увидела Вадима. Тот снова был в боевом режиме — программные сбои случались у него особенно часто, когда они находились с ним в районах с инкубационными ячейками. Света безучастно наблюдала за коротким боем. Когда Спруты уложили Вадима совместным залпом, она попросила их восстановить последнюю копию его сознания, но с вырезанными воспоминаниями о сегодняшнем дне. Ему не стоило задаваться лишними вопросами. — Остальные кластеры не трогать. Я и так слишком долго сочиняла для него легенду. Им предстояло большое путешествие.