Привкус тлена на губах

      Тренировочная площадка находилась на территории поместья. Фактически это было отдельное здание с внутренним двором, где у дальней стены находились манекены и мишени, а сам корпус выполнял функцию инвентарной, где находились как традиционные инструменты вроде деревянных мечей, нунчак, луков, знакомых девочке сай и прочего оружия; и тренажёрной, где в отдельной комнате находились штанги, гири и тд.       Джун, переодетая в свой тренировочный костюм, разминалась на пару с Тамао под бдительным оком Йомея и Микихисы. Вид розоволосой девочки удивил Джун. Обычно ходившая с легкой, чуть смущенной улыбкой, теперь её взгляд был необычайно твёрд и серьёзен.       Когда с разминкой было покончено, Йомей решил для начала проверить навыки рукопашного боя Джун, устроив небольшой спарринг между ней и Тамао. Микихиса был уверен в своей ученице, все-таки сам обучал ее.       Спустя пять минут они оба шокировано смотрели на развернувшееся зрелище. Поединок был абсолютно односторонним. Как бы Тамао ни старалась, но в рукопашном бою Джун не оставила ей ни единого шанса. Ни один удар розоволосой не достиг цели, при этом Джун не дралась только на контратаках, но и сама шла в нападение. Тамао просто не успевала за скоростью девочки, и пропускала каждый третий-четвёртый удар. Стоявший в тени Пайлон лишь легко улыбался, он знал, что так и будет. — Ты действительно удивительная, — без тени злобы сказала Тамао, хватаясь за протянутую руку Джун, поднимаясь с земли. — Что это за стиль? Как ты смогла достичь такой скорости? Во время боя мне казалось, что я сражаюсь против, как минимум, двух-трёх человек. — Это заслуга Пайлона и учителя, — не таясь, ответила девочка, — Ли дал мне базу и развил скорость, а сенсей помог понять философию его стиля, стать раскрепощенной и свободной в бою. — И как долго ты практикуешь это? — С семи лет, с тех пор как мы встретились с Пайлоном, — на лице Тамао была смесь восхищения и шока.       Она думала, что нагрузки Микихисы были адскими. Теперь, видя навыки Джун, Тамао оставалось только гадать, через что она прошла, чтобы достичь таких результатов. Такие рефлексы не наработаешь за год-два. — Блестяще, — девочки обернулись на звук аплодисментов. Йомей подошёл к ученицам, — Джун, признаться, не ожидал от тебя такого уровня. Возможно, я действительно недооценил отпрысков Тао. Тамао, — патриарх повернулся к розоволосой, — теперь тебе есть на кого равняться. Возможно, мой зять недостаточно хорошо учил тебя, — добавил он, укоризненно глядя на Микихису, которому явно не понравилась шпилька в его адрес. Даже маска не скрыла этого. — Неправда, — горячо воскликнула Тамао, с вызовом глядя на старика, — Микихиса-сенсей для меня лучший учитель. Он поверил в меня, дал мне мотивацию стать лучше, когда учитель Кино отказалась заниматься со мной. И я буду стараться ещё усерднее, чтобы не подвести его.       Джун с искренним уважением смотрела на Тамао. Девочка была готова отстаивать свою позицию до конца и защитить честь своего учителя, который сам не ожидал такой реакции. — Ладно, с разминкой закончили, — хлопнул в ладоши Йомей, — теперь приступим к практике. Микихиса, вы с Тамао пока займитесь своими тренировками. Джун, покажи мне, что ты умеешь на данный момент.       Кивнув, девочка вытащила саи. — Сверхдуша, Шамон, — услышав команду, дух мастера начал втягиваться в оружие, трансформируя его. — Хм, довольно неплохо, — одобрительно кивнул Йомей, глядя на сверхдушу девочки. За время тренировок с отцом Джун, несмотря на оставшиеся проблемы, сумела подогнать форму сверхдуши под себя. Теперь щитки покрывали только предплечья, лезвия сай были примерно вдвое длиннее, чем обычно. Цепь же парила в воздухе, отсвечивая фиолетовой аурой. — Что ж, проверим ее в деле, — с этими словами старик топнул ногой о землю, и вокруг него начали загораться сотни маленьких голубоватых огней, круживших вокруг него, — Тайная Техника Онмё Асакура: Сотня Шикигами!       С этими словами, огни, словно по команде, ринулись к Джун. Недолго думая, девочка подпрыгнула вверх, духи ринулись вслед за ней. Джун хватило запустить сай и цепью задавать направление атаки. С бешеной скоростью сверхдуша Джун пролетала сквозь рой огоньков, разрушая их проводники (ими оказались травинки или мелкие камни). Не прошло и минуты, как все шикигами были развеяны одной атакой. — Отлично, — довольно усмехнулся Йомей, — обычно не все сверхдуши способны выдержать эту атаку. Но ты даже не стала защищаться, а просто разрушила каждую по отдельности за такой малый промежуток времени. Я недооценил тебя, девочка. — в голосе старика проскользнула нотка уважения.       Джун лишь коротко кивнула. Обернувшись, она посмотрела на Пайлона, стоявшего в тени, который ободряюще улыбался девочке. — Однако, не думаю, что твой отец обратился бы к нам, если бы у тебя не было каких-то проблем. Лучше всего они будут видны в полноценном бою. Микихиса, — мужчина в маске отвлёкся на голос старика и прервал Тамао, давая ей передохнуть, — твой черед сражаться с Джун. Девочка довольно сильна, поэтому можешь не сдерживаться.       Мужчина в маске кивнул и остановил Тамао, давая ей перевести дух. Ему самому было интересно проверить на практике боевой стиль Джун. К тому же задетая гордость ещё больше подстегивала его выложиться на полную, и возраст противника не имел значения. Коротко поклонившись друг другу, они приняли боевые стойки. — Начали.       Недолго думая, Джун ринулась в атаку. Помня предыдущий поединок, она надеялась поймать Микихису на скорости, рассчитывая свалить его одним ударом. И вот, как обычно, мгновенный рывок за спину, мощный удар в точку спины и тело мужчины падает на землю. — Не недооценивай меня, — послышался голос сверху. Девочка подняла голову и увидела Микихису, стоявшего на крыше полигона. Подождите, как он оказался там? Джун обернулась и увидела, как очертания лежавшего возле неё шамана начали размываться, пока и вовсе не исчезли, а через мгновение клон появился на крыше рядом с мужчиной в маске. И не один.       Троица спрыгнула с крыши и тут же побежала в атаку. Джун быстро сориентировалась и взмыла в воздух. — Слишком медленно, — раздалось за спиной девочки, после чего последовал мощный удар, выбивший из лёгких девочки весь воздух. В последний момент Джун успела увеличить сверхдушу, что помогло значительно смягчить падение, пусть и ценой потери контроля. Поднявшись, она посмотрела на Микихису. Их по-прежнему было трое. Нет, тут что-то не так. Нужно разобраться. Джун снова кинулась в атаку. В этот раз она решила попробовать измотать оппонента. Каким бы опытным он ни был, а усталость рано или поздно возьмёт своё, и неважно, сколько их, один из них все равно ошибётся. Особенности сверхдуши Джун, несмотря на преимущества в бою на дальней дистанции, также позволяли чувствовать себя комфортно в прямом столкновении с противником. Скорость атак со сверхдушой увеличивалась в разы, и будь на месте Микихисы любой другой противник, он попал бы под шквал ударов без возможности уклониться.       Вот только ему на эту скорость как будто было плевать. Он вместе с клонами не то, что не отбивался от атак, они так просто от них уходили, что создавалось ощущение, словно шаман танцует вокруг Джун. Наконец Микихисе надоело просто уклоняться, и он вместе с двойниками окружил девочку.       Течение боя резко поменялось, теперь Джун была вынуждена отбиваться от атак шамана. И вот, что странно, сражался он в том же стиле, что и Тамао, а скорость его атак была на порядок выше, и если бы не вбитая Шамоном в подкорку основа Ай-Дзюкен, то она уже давно лежала бы на земле, избитая до неузнаваемости. А так Джун сумела в высоком прыжке выйти из окружения, пропустив лишь несколько ударов от учителя, пусть и весьма болезненных. — Хм, признаться, я впечатлён, — сказал Микихиса, — в твоём возрасте я и вполовину не был так силён, как ты, Джун. Тем больше желание у меня победить тебя. Считай этот бой своим первым практическим уроком. — Нестандартные у вас способы обучения, Микихиса-сенсей, — усмехнулась Джун, потирая плечо, где уже вовсю цвёл большой синяк, — неужели Тамао тоже прошла через это? — О, за неё не переживай. То, чему я хочу тебя научить, она уже умеет. Но я хочу проверить, сможешь ли ты обучаться на ходу в режиме реального боя. Приготовься.       С этими словами Микихиса и его двойники ринулись в атаку. Девочка еле успела выставить свердушу, блокируя удар. Она снова пошла в нападение, но все было тщетно. Он был слишком быстр. Его движения отточены и без лишних рывков. Но чувствовалась в этом какая-то неестественность, обычно не присущая боевым стилям. Джун даже попробовала изменить атакующие комбинации, все то же самое. Так ведь просто не бывает, не может человек на такой скорости уклониться от всех ударов. Выглядит так, как будто...       Поток размышлений Джун был прерван ударом в солнечное сплетение, который откинул ее на край площадки. Кашляя, она поднялась на ноги, ее неслабо шатало, но ничего, с Реном тогда было намного хуже. Желая проверить догадку, Джун запустила оба сая на цепи, желая загнать Микихису, чтобы он выдал себя. Как и в прошлый раз, саи летали вокруг со страшной скоростью, а мужчине было хоть бы хны, но девочке этого было достаточно, чтобы увидеть.       Со стороны создавалось ощущение, что Микихиса и его клоны были на одну-две десятые секунды быстрее атак Джун. Но это были не совсем рефлексы. Нетренированный глаз этого не заметит, но казалось, что он за считанные мгновения уходит от той точки, куда должна прийти атака сверхдуши. Это даже не то, что есть в Ай-Дзюкен, а нечто другое.       Джун не теряя времени ринулась навстречу бойцу, при этом не сбавляя напор атаки. И вот в момент, когда он открылся, она не пустила туда сверхдушу, а пошла в лобовую, целясь кулаком в лицо. Она его достала, вернее так должно было быть, а так кулак прошёл сквозь лицо Микихисы, а место удара засветилось голубоватым светом. — Похоже, ты поняла, — раздался голос сзади. В следующее мгновение удар в спину отправил Джун в горизонтальный полет. Девочка отлетела в дальний конец полигона, благо, ничего не сломала, отделавшись несколькими ссадинами. Пайлон побежал было к девочке, но Джун взглядом дала ему понять, что все в порядке. — Вы можете чувствовать потоки фуреку и двигаться в соответствии с их течением, — высказала догадку девочка. Микихиса удовлетворенно кивнул. — Верно. Техника называется Фумон Тонко. Она позволяет интуитивно читать поток фуреку, исходящий от шамана и сверхдуши, и как бы «обтекать» его подобно воде. Опытных мастеров этой техники практически невозможно поймать ни одной атакой сверхдуши. Конечно, одного чтения мало, физика тоже важна, как говорится, тело должно поспевать за глазами. — И все же один удар вы пропустили, учитель, вернее не вы, а ваш хранитель. Видимо, и у неё есть недостатки.       Мужчина кивнул, и спустя мгновение на месте двойников появились странные существа, напоминающие карикатурных енота и лисицу, как будто их кто-то вытащил из какого-нибудь храма. — Это мои духи-хранители, Имари, — он указал на лисицу, — и Шигараки, демоны гор. И теперь раз ты все поняла, я могу больше не сдерживать их силу. Вперёд.       Услышав команду, хранители ринулись в атаку, обнажив в прыжке гигантские когти. Джун успела вновь создать сверхдушу и заблокировать удар, но Шигараки все же сумел полоснуть девочку лапой, и на её плече появились три длинные царапины. Джун не теряла сосредоточенности, лишь слегка поморщившись от боли. Те не сбавили темп и продолжали наседать. Джун пришлось прыгнуть на крышу полигона, чтобы дать себе передохнуть. Кинув взгляд на край площадки, она увидела Тамао, которая с волнением смотрела за ней и всем своим видом выражала поддержку.       Странно, но в этот раз Микихиса не шёл в бой сам, хотя, видя состояние своего противника, он мог закончить все уже сейчас, но мужчина чего-то ждёт. Схватив покрепче рукояти сверхдуши, Джун бросилась в атаку на хранителей учителя.       Несколько минут они сражались только между собой, периодически получая друг от друга. С каждым новым ударом Джун начала замечать кое-что. Не глазами, но каким-то шестым чувством она ощущала, что каждый новый выпад сверхдуши Микихисы имеет свой след, сигнал, который постепенно начал ощущаться. Теперь Джун все поняла.       Любая атака Имари и Шигараки создавала что-то наподобие вектора, коридора, задающего направление. Но самое главное, каждый вектор атаки даёт противнику малозаметный импульс, который за доли секунды даёт толчок в нужном направлении, что даёт возможность уйти от удара до того, как он достигнет цели. При развитых рефлексах это несложная задача, а для Джун ещё проще.       Теперь она не отбивала удары сверхдуш, а просто следовала задаваемому течению атак, не тратя лишних сил. Подловив момент, Джун решила повторить приём, который она в прошлый раз пробовала на отце, но тогда не получилось.       Увернувшись, она бросила саи в хранителей. Те попытались уклониться, но Джун, прочитав их движение, перекрыла им пути отступления, и саи начали с бешеной скоростью вращаться вокруг них, и спустя несколько секунд Имари и Шигараки были связаны. Джун пустила поток фуреку по цепи, и хранители Микихисы начали кричать, а спустя полминуты они развеялись, оставив после себя лишь два небольших камня.       Джун выдохнула. Усталость все же взяла своё, боль от раны вновь дала о себе знать. Девочка развеяла сверхдушу, и Шамон, приняв свой облик, парил рядом с ней, довольно улыбаясь. — Отличный бой, Джун, — подняв голову она увидела Йомея, который стоял возле девочки с довольным видом. — Признаю, мы были неправы в своих суждениях. Ты действительно очень способная ученица. Не каждый выдерживал тренировки Микихисы. Если он сражается с тобой в полную силу, значит он признал тебя и твои способности. Будь уверена, мы приложим все силы, чтобы научить тебя всему, что знаем. — стоявший позади Микихиса кивнул, соглашаясь со словами патриарха.       Джун улыбнулась в ответ. Пусть это был довольно болезненный шаг, но она смогла добиться расположения учителей. Теперь все будет зависеть от неё самой. — Джун! — Тамао сжала девочку в объятиях, едва не сбивая с ног валившуюся от усталости Джун, но вид у неё был счастливый. Видно, что розоволосая искренне переживала за неё. — Больно, Тамао, — прошептала Джун. Как бы она ни была рада, нужно было обработать раны. — Позволь мне, — сказал подошедший к парочке Пайлон. Тамао, понимающе улыбнувшись, отошла, после чего джиан-си взял Джун на руки, а та обхватила его шею. — Ты молодец, я горжусь тобой, — прошептал Ли девочке на ухо, отчего та устало улыбнулась и уткнулась ему в грудь. — На сегодня все, — объявил Микихиса, — Тамао, проводи их, — когда они покинули площадку, он обратился к старику, — ты ведь тоже заметил это да? Когда она сжигала моих духов, — Микихиса слегка вздрогнул, — её цепь слегка мерцала и мигала. Казалось, ещё чуть-чуть, и она не успеет их добить. — Да, та последняя атака. Не верится, что она придумала её сама. Но техника явно не без изъянов, — Йомей слегка нахмурился, — на мгновение мне показалось, что она не удержит контроль, и сверхдуша развеется от потока фуреку. Контроль духа девочки очень нестабилен. Надо понять причину, почему. Тем не менее мы убедились в главном, она очень сильна, и мы должны приложить все силы, чтобы полностью раскрыть её талант. И, главное, она смогла сразу понять суть и недостатки Фумон Тонко, и даже использовать ее с ходу. Страшно представить, что бы было, если бы Хао завербовал её до нас, и обучил всему. — Сплюньте, учитель! Хорошо, что пока про него ничего не слышно. И, надеюсь, до Турнира он никак себя не проявит, — Микихиса содрогнулся. Воспоминания той ночи до сих пор ему снятся в кошмарах. Ещё тогда он дал себе слово, что остановит Хао, ради этого он преодолел множество испытаний тела и духа, апогеем которых стал вызов суровой мощи Эвереста, обрёл новые силы. Все равно имя Хао вызывает у него смесь сожаления и вины, которые не дают ему наконец спокойно уснуть.

***

— Ай, — Джун зашипела, почувствовав лёгкое жжение. — Потерпи, — сказала Тамао, промывая раны девочки. — Надо ещё перевязку сделать, так что... — Это не обязательно, — Джун посмотрела на Пайлона. Тот кивнул, и достал из сумки девочки баночку. Взяв немного, он начал аккуратно втирать мазь, начиная с того места, куда ее полоснул хранитель учителя. Джун слегка поморщилась, пока царапина затягивалась, и спустя несколько секунд раны как ни бывало, даже шрама не осталось. Едва боль прошла, Джун забрала мазь у Ли и начала сама обрабатывать остальное. — Мне, наверное, уже пора перестать удивляться, — улыбнулась Тамао. — Это средство моей мамы, — начала объяснять девочка, — справляется с лёгкими повреждениями, ссадинами, синяками, чтобы следов не оставалось. Правда, с тяжелыми ранениями мазь не поможет, — Джун слегка приподняла футболку, показывая свой шрам. — Откуда он у тебя? — шокировано спросила розоволосая. — Эм, получила дома во время тренировки, — попыталась уклониться от ответа Джун, но Тамао не повелась. — Что это за тренировки такие? Даже учитель Микихиса не доходит до таких крайностей. Ты что-то явно недоговариваешь.       Джун не очень хотела разговаривать об этом, все-таки не самые приятные воспоминания, но под настойчивым взглядом девочки сдалась. Почувствовав прикосновение Пайлона, который аккуратно взял её ладонь, переплетая их пальцы, ей стало легче.       И она рассказала ей все. О своих отношениях с братом, как он стал открыто её ненавидеть и видеть корнем всех своих несчастий. И о том поединке, который на поверку оказался просто фарсом, срежиссированным её дедушкой, чтобы показать главе клана беспочвенность усилий девочки. И, наконец, об обещании её братом неминуемой смерти, когда настанет день решающего боя. — Поэтому тебя и отправили сюда на такой долгий срок? — констатировала Тамао, пораженно уставившись на Джун, пытаясь уложить в голове услышанное. — Да, за три года я должна стать сильнее, чтобы дать Рену отпор. Он тоже не будет стоять на месте, дедушка лично учит его. Он станет ещё сильнее, чем тогда. — Ты станешь сильнее, — сказала розоволосая, с уверенностью смотря на девочку, — во время твоего поединка с учителем я наблюдала за вами обоими. Учитель был серьёзен и полностью выложился против тебя. К тому же ты очень быстро учишься. Ты смогла понять и освоить Фумон Тонко. Честно скажу, лично я потратила три месяца, чтобы научиться, тебе же хватило одного боя. Так что не сомневайся в себе! Ты обязательно справишься.       Джун благодарно кивнула. Приятно сознавать, что есть друзья, искренне верящие в тебя. Тут она вспомнила кое-что. — Знаешь, странно, что Анна не тренировалась с нами. — А ей и не нужно, — горько усмехнулась Тамао, — она занимается лишь с учителем Кино. — А почему вы не практикуетесь вместе, разве вы не наравне? — «Мне нечему тебя учить. То, что я даю Анне, тебе будет не под силу, а времени давать основы у меня нет», — резко, даже с небольшим оттенком злости повторила девочка то, что Кино-сенсей ей объявила год назад. Как бы она ни пыталась отрицать, но эта фраза, словно пиявка, сидела в голове розоволосой и не давала ей спать спокойно, вынуждая снова и снова задавать себе вопрос «Почему я не так сильна, как она?».       С того для она пахала до седьмого пота на тренировках, даже Микихисе порой приходилось сдерживать энтузиазм Тамао. Всегда находила время для самостоятельных занятий, даже несмотря на загруженность бытом. И все это ради того, чтобы если не изменить решение учителя, то хотя бы почувствовать от неё толику уважения, что она не бездарность, годная лишь на роль обслуги в ее доме. Но ничего не могло убедить старушку, и та лишь ещё больше злилась от собственного бессилия. Масла в огонь ещё подливала и сама Анна, которая никогда не пробовала сама заговорить с Тамао, а своим высокомерным взглядом и молчанием лишь больше раздражала розоволосую, что она успешно скрывала перед ней, по крайней мере так казалось. — Прости, — Джун придвинулась к девочке, взяв её ладонь, — я подозревала, что у тебя не все гладко с Анной, но не думала, что вы настолько далеки друг от друга. — Ты не понимаешь, — Тамао отчаянно сжала ладонь Джун, и её словно прорвало, — она на меня смотрит, как на насекомое, хотя я ничего не сделала, чтобы заслужить к себе подобное отношение, — она закрыла глаза и даже не смотрела на Джун, говоря куда-то в темноту. — Знаешь, когда Анна потеряла контроль во время практики и высвободила гигантского Они, все были напуганы, особенно когда он чуть не убил учителя Кино. Но вот что забавно. В тот момент я почувствовала, не знаю, какую-то радость что ли. Что Анна тоже, оказывается, не настолько совершенна, как казалось. Что учителю воздалось за те слова... — девочка подняла взгляд на Джун и горько улыбнулась, — ты, наверное, разочаровалась во мне, считаешь завистливой и мелочной, и что лучше избегать меня...       Договорить Тамао не дали порывистые объятия Джун. Она, как никто другой, понимала розоволосую. И её отчаянное желание добиться признания, когда на тебе с самого начала поставили крест. Джун не могла думать о Тамао плохо, и даже ее последние слова не поменяли мнения девочки. Та не отстранилась и наконец дала себе ослабить внутреннюю пружину. Пайлон понимающе кивнул и бесшумно вышел из спальни, давая подругам побыть наедине.       Тамао ещё долго прижималась к Джун, тихо плача, постепенно освобождаясь от груза обиды и непонимания, долго копившегося на душе. Когда они разомкнули объятия, глаза девочки слегка распухли от слез, но теперь она снова легко улыбалась. — Знаешь, — задумчиво начала Джун, которую слова Тамао навели на определенные мысли, — твоя история рисует довольно интересную картину. Тебе не кажется, что Кино-сенсей была слишком категорична с тобой? Думаю, она могла хотя бы дать тебе шанс, прежде чем отказываться. — Ты это к чему? — Тамао не понимала, к чему она ведёт. — Род Асакура сейчас довольно малочислен, я сама удивилась, что здесь живет так мало людей. Сейчас сын Кейко-сан и учителя Микихисы – единственный наследник, кто потенциально может дать потомство в будущем. А теперь представь: клан вымирает, а хочется, чтобы кровь Асакура была так же сильна в будущем. И тут такая удача, появляется девочка с огромным объемом фуреку, плюс с врожденными уникальными способностями и... — Не продолжай, я поняла, — прошептала Тамао, горестно опустив голову. Конечно же, это ведь лежало прямо на поверхности. Поэтому Кино-сенсей была против ее обучения. А «учеба с нуля» – просто удобный предлог отказаться. Тамао проиграла, даже не начав, — Анна — невеста Йо, выбранная кланом. У меня изначально не было шансов.       Она подняла взгляд на Джун, а та лишь ободряюще улыбалась девочке. — Рано ещё опускать руки. Во-первых, мы не знаем точно, окончательное ли это решение. У тебя ещё есть возможность уравнять шансы. В конце концов тебе просто нужно стать такой сильной, чтобы Кино-сенсей увидела твой истинный потенциал и задумалась о своём выборе. К тому же, как бы сильно Анна ни нравилась старейшинам, последнее слово остаётся за наследником. Они могут лишь пытаться влиять на него, но не заставить. Уверена, Кейко-сан и Микихиса-сенсей того же мнения, и не станут вмешиваться в его жизнь. — Думаешь? — Тамао все ещё сомневалась, думая, что подруга лишь пытается утешить ее, но в голосе Джун не было и намёка на жалость. — Нельзя сказать наверняка, но ты не должна сдаваться. Если ты остановишься сейчас, то сама облегчишь Анне путь и будешь всю жизнь жалеть, что даже не попыталась побороться за своё счастье, — твёрдо сказала Джун, выбивая из розоволосой остатки неуверенности, — ты не слаба Тамао, я не думаю, что учитель Микихиса обучает тебя, потому что обязан. Он к тебе искренне расположен, не говоря уже о Кейко-сан. И они не будут против видеть тебя в роли невестки. Поэтому докажи старейшинам, что ты не хуже Анны, покажи им свою решимость.       Джун остановилась перевести дух. Она сама не ожидала от себя такого напора, но желание помочь Тамао, сделать что-то для этой сильной и в то же время ранимой девочки толкнуло ее на это. — Спасибо, Джун, — Тамао благодарно улыбнулась. Ещё минуту назад она тонула в отчаянии и безнадёге. Теперь же у неё появилась четкая цель, и она намерена вложить всю себя, чтобы добиться своего, — теперь я так просто не отдам Йо Анне. Я обязательно сделаю так, чтобы он наконец увидел во мне больше, чем просто друга, и Кино-сама обязательно признает, что я достойна его внука. — Знаешь, как насчёт того, чтобы ходить на утренние тренировки со мной? — предложила Джун, — Я и Пайлон можем научить тебя нашему боевому стилю, чтобы не полагаться только на фуреку. Пусть Анна и талантливей, как шаман, но если тело слабее энергии духа, то этот дисбаланс скажется в бою, и она будет уязвима. Даже Микихиса-сенсей это понимает, поэтому и пытается развивать тебя в обоих направлениях. Думаю, он не будет против, если ты будешь тренироваться вместе с нами. А ты поможешь мне с Фумон Тонко, чтобы я лучше поняла эту технику. — Я с радостью, — вновь засветилась было Тамао, но тут же потухла, — но как же мои утренние обязанности, готовка. — Поговорим с Кейко-сан, уверена, она также не будет возражать и позволит утром пойти со мной. А обед мы можем взять на себя, нас двоих хватит. — Ну, — Тамао все ещё сомневалась, но уверенность Джун передалась ей, и она решилась, — хорошо, я согласна.       Кивнув друг другу, девочки пошли в ванную. Скоро время ужина, и надо было поспешить. Кейко-сан их, наверное, заждалась.

***

      Темная комната периодически озарялась всполохами холодно-голубого света. Анна, держа призванного Они в оковах из фуреку, читала заклинание, параллельно делая пассы руками, отчего в воздухе формировались символы, которые потом превращались в лучи, пронзавшие демона насквозь. Через минуту он растворился, а Анна без сил рухнула на деревянный пол, тяжело дыша. Она практиковалась уже четыре часа и была на пределе. — Отлично, — к уставшей девочке с довольной улыбкой подошла учитель Кино, — уверена, сам основатель был бы горд, видя твои успехи, Анна.       Девочка даже не слушала старейшину. Плевать ей было на основателя. Из головы Анны не выходило то, что она подсмотрела в мыслях Тамао и Джун. Через две недели они поедут в Токио навестить Йо. И не знала, что с этим делать. Сам Йо приедет в Идзумо только в конце марта на неделю, но до этого ещё чуть больше месяца. А она тоже хотела увидеть его, а заодно проследить, чтобы Тамао не окрутила мальчика. Ещё и эта новенькая. Кто мог подумать, что они настолько споются, что и дня с их знакомства не прошло, а они мило общаются друг с другом и уже обсуждают совместные планы. Так Анна вообще останется не у дел, и у Йо вскоре просто не останется на неё времени. — Учитель, — робко начала девочка, - могу ли я поехать вместе с Кейко-сан в Токио? — Зачем тебе это? — старейшина-то знала причину, но не хотела, чтобы Анна отвлекалась на мелочи. Она и так получит, что желает, незачем размениваться на эти бессмысленные «любовные войны». — Просто я давно не была в большом городе и хотела бы в первый раз за два года выбраться за пределы Идзумо? — И только ради этого? — Кино испытующе взглянула на девочку. Та промолчала, не изменившись в лице, — в любом случае, не вижу веской причины отпускать тебя. Ты почти готова к тому, чтобы приступить к изучению книги основателя. Поэтому ты должна быть готова к этому и не можешь отвлекаться. — Но если я не поеду, то Тамао и Йо... — Анна резко захлопнула рот рукой, понимая, в чем только что призналась. Она подняла голову и увидела, что Кино-сенсей лишь довольно ухмылялась. — Не делай такое удивленное лицо, Анна. Я и так в курсе, что ты чувствуешь к моему внуку. Поэтому я и говорю тебе не беспокоиться об этом. Думаешь, я просто так держу тебя здесь? Ты – будущее Асакура. Ты станешь невестой Йо, и наш род снова будет процветать, как в былые времена. А Тамао может сколько угодно виться вокруг Йо, ей это не поможет. Мое решение останется неизменным. — Но как же сам Йо? — Слова учителя заметно приободрили Анну, но она все равно хотела поехать. — Я знаю, он добрый мальчик, но в наше первое знакомство я также поняла, что Йо всегда будет принимать решения сам. Если вы его силой заставите жениться на мне, то он, возможно, возненавидит свою семью и меня. А я не хочу быть причиной ненависти человека, которого люблю всем сердцем, и если он будет со мной, то только если сам этого захочет. Поэтому я и хочу поехать, чтобы он узнал меня получше, и увидел во мне ту единственную, и чтобы Тамао поняла, что Йо она не получит. Позвольте мне отправиться вместе с ними.       Старейшина задумалась. В словах Анны был смысл. Но она не хотела, чтобы ненужные эмоции отвлекали девочку от главной цели. Поэтому подозвав ее, она повела девочку в дальнюю часть поместья. Они шли довольно долго, пока не добрались до небольшого храма. Войдя в него, старушка подвела Анну к небольшой нише в стене, где на маленьком постаменте лежала небольшая истрепанная книга, с надписью Чоу-Сенджи Раккецу — Сейчас в твоём обучении наступила решающая стадия. Скоро тебе будут доступны знания основателя, Асакуры Хао. Эту книгу не открывали уже тысячу лет, потому что ее содержимое опасно для неподготовленных. Но это было до тебя. Пока ты не изучишь Чоу-Сенджи Раккецу, ты никуда не пойдёшь. Вот когда полностью её прочтёшь, тогда ты вольна делать, что хочешь. — А когда мы начнём? — Пока ты не готова. Имей терпение, Анна, спешка ни к чему. — Но как же... — Анна, — Кино нахмурилась, недовольно уставившись на свою ученицу. — Не будь, как Тамао или та новенькая. В отличие от тебя им эти знания недоступны, поэтому они могут позволить себе подобное легкомыслие, но не ты. Поэтому выкинь эту дурь из головы и завтра будь готова к тяжелой тренировке. На сегодня все.       С этими словами Кино-сенсей тихо ушла, оставив девочку со спутанными мыслями.

***

      Ён блаженно растянулся на кровати. Давно он не чувствовал себя таким расслабленным. Срочных дел в компании, требующих его участия, слава Богу, на это время не было запланировано. С остальным Хо-Ран справится и без его надзора. Поэтому вечер он мог полностью посвятить себе и Ран.       В их спальне совсем недавно появился новенький широкоэкранный телевизор и домашний кинотеатр. И сейчас Ран, сменившая повседневный наряд на легкую блузку и джинсы до колена, выбирала из последних новинок кино, пришедших пару дней назад. — Слушай, а как насчёт чего-нибудь из классики? — глава клана решил все-таки поучаствовать в решении важного на данный момент вопроса, — у нас как раз есть переведённые версии Крестного Отца, Унесённых ветром или вот Кладбище домашних животных как раз нам ближе по теме... — Нет! — решительно возразила женщина, — Ён, ты постоянно занят работой, даже после ужина идёшь в кабинет и зарываешься в свои бумаги. Поэтому для нашего с тобой вечера я хочу найти что-нибудь легкое, и точно не ужасы. — Ну хорошо, как насчёт этого, — Ён достал из кипы кассет синюю коробку и передал её Ран. — Эдвард Руки-Ножницы, — прочитала женщина название, и, пробежав глазами по описанию, довольно улыбнулась и вставила кассету в магнитофон.       Только они устроились на кровати, как вдруг на прикроватной тумбочке зазвучала мелодия. Ён посмотрел на экран телефона и улыбнулся. — Поставь пока на паузу, — сказал он, показав супруге имя, высветившееся на дисплее. Ран тут же остановила фильм, а Ён нажал на зеленую кнопку и поставил телефон на громкую связь, — Здравствуй, Джун. — Отец! — раздался из трубки радостный голос дочери, — у меня столько всего произошло, я ждала отбоя, чтобы позвонить вам. — Джун, как ты там устроилась, у тебя все хорошо? — взволнованно спросила Ран. — Привет, мама, все отлично, мое первое занятие прошло хорошо. — С тобой хорошо обращаются? — Ёна волновало это больше всего. Пока он не особо доверял Асакура, ответ Джун позволил бы прояснить некоторые моменты. — Да, Кейко-сан очень добра ко мне. А учитель Микихиса и Йомей-сенсей признали мои способности и обещали научить меня всему. — Это хорошо, — судя по тону девочки, она не врала. Ён немного успокоился, по крайней мере за жизнь дочери и обучение он может быть спокоен. — Мама, папа, знаете, — Джун слегка понизила голос, — у меня впервые появилась подруга. Я так счастлива, что готова просто прыгать от радости! — Расскажи нам о ней, — попросила Ран, и Джун взахлеб начала описывать Тамао, при этом в подробностях расписывая сегодняшний день. Во всех подробностях. — Подожди, — вдруг перебил её отец, — учитель Микихиса ранил тебя? — Там нет ничего страшного, — поспешно начала оправдываться Джун, — мы с Пайлоном и Тамао сразу после урока все обработали. Не о чем беспокоится, отец. — Вот как, — Ен решил отложить разговор со старейшиной на потом. А вообще надо выяснить все у телохранительницы Джун. Дочь явно о чем-то умалчивает. Но пока незачем лишний раз накручивать себя. — Ладно, дочь, если что, звони нам в любое время. Если тебя будут там притеснять, сразу сообщай — Отец, — взмолилась Джун, — я разберусь со всем. Пожалуйста, дай мне решить все самой. Если я всегда буду полагаться на вас, то никогда не повзрослею и не смогу стать достойной титула главы семьи. Доверься мне, если что, Пайлон всегда рядом со мной. Ён тяжело вздохнул. Как бы он ни хотел вмешаться, но Джун права. — Хорошо, но все же звони нам почаще, Я и мама всегда будем рады услышать тебя. — Я поняла, — ответила девочка, — ладно, у нас уже поздно, нам пора ложиться спать. — Ой, — Ран посмотрела на часы, — точно у вас уже начало двенадцатого. Спокойной ночи, девочка моя. — Спокойной ночи, мама, папа, — тепло прошептала Джун, прежде чем отключить связь. — Не нравится мне все это. — Ён, поверь в нее, — Ран видела, что её муж был явно не рад услышать подробности уроков Асакура, — Джун сильная, она справится со всем. Не нужно волноваться. — И как ты можешь быть такой спокойной? — Просто я знаю Джун. Она уже начала заводить друзей, хотя вообще не имела подобного опыта до этого. Её натура поможет ей расположить Асакура к себе. А такие союзники для Турнира критически важны. — Я понял, — Ран была права. Поэтому Ён не будет вмешиваться и позволит дочери делать все самой.       Решив, что разговор окончен, пара с удобством улеглась на кровати и, выключив лампы, погрузилась в фильм. Свет вечерней луны и полумрак спальни отлично дополняли атмосферу кино, поэтому Ен с Ран смотрели не отрываясь. Ближе к концу Ран не заметила, как уснула на плече мужа, который лишь покрепче прижал её к себе и тихо вдыхал, казалось, давно забытый аромат хризантем, оставив мрачные мысли на завтрашний день.