Судьба и книги

На какой вопрос Боб никогда не мог ответить самому себе, так это на вопрос о том, была ли у него возможность выбора своей судьбы. Он отчётливо помнил, в какой момент начал превращаться в того, кем стал в итоге, но так и не осознал, результат это свободной воли или контролирующего всё Провидения. Тогда рухнул барьер. Вспышка белого света, грохот и быстро облетевшая всё Подземелье весть о том, что монстры отныне свободны, взволновали сердца. Никто не понимал, что именно произошло, как именно удалось снять сковывавшие Королевство чары… особенно не понимали Тэмми. Они радовались и ликовали вместе со всеми, они пищали и визжали «ХоЙ! Тэм СВАбодНа!», но вряд ли осознавали, что это означает на самом деле. Перед Бобом открылся новый мир. Он мог навсегда покинуть деревню вместе с её обитателями, страдающими от острой нехватки интеллекта. Ушёл ли он? Нет. С печальной усмешкой монстр наблюдал за тем, как его семья штурмует первый попавшийся колледж на Поверхности. С молчаливым смирением читал вывешенные на доске и на сайте результаты, судя по которым, поступил только он один. С безграничным терпением доносил до Тэмми мысль о том, что все они «пролетели». Вздохнул, собрался с духом и ударился в учёбу. Он мог бы получить высшее образование, мог бы построить после этого головокружительную карьеру где-то вовне, но ничего этого не случилось. Получив диплом с отличием, Боб открыл собственный колледж исключительно для Тэмми — и лишь ему одному известно, сколько усилий ушло на разработку методик, написание учебников и перевоспитание родственников. Его колоссальный труд был вознаграждён невиданно успешными результатами — одна только грамотность среди бывших обитателей деревни повысилась в несколько раз. Тэмми научились анализировать факты, адекватно доносить до преподавателя усвоенные знания (а уж с памятью и старанием проблем у них никогда не было!), критически мыслить… но останавливаться было нельзя. Боб мог бы уйти на покой и передать свои обязанности наиболее одарённым и образованным Тэмми, чтобы наконец-то заняться личной жизнью, но не сумел выпустить из лапок пульт управления. Его голова уже слишком полнилась планами на будущее своей семьи. Нет, останавливаться на достигнутом нельзя. Даже если образовательная система отлажена на все сто процентов и работает, как часы, даже если с десятым набором первокурсников уже не приходится расшибаться в лепёшку так, как с первым, одного колледжа всё равно мало. Боб решил стать писателем. Начал он, правда, с малого. Можно даже сказать, с очень малого. Первой его книгой не для колледжа стала «Азбука». Если уж прививать любовь к чтению, то «с младых ногтей». Боб с головой погрузился в сочинение незамысловатых стишков на каждую букву алфавита — заодно и сам как следует разгонится, прежде чем писать большие произведения. Его помощником и консультантом стал ящер-библиотекарь, некогда работавший в Снежнеграде. Они познакомились ещё в Подземелье — правда, уже после разрушения барьера. Тогда Боб, решивший было расширять горизонты, забрёл в заснеженный город, заглянул в местную библиотеку и… пропал. Засиделся, зачитался, начал брать книги, обсуждать прочитанное с ящером — больше всё равно было не с кем — и у них завязалось нечто вроде приятельских отношений. Инициатива имела успех. «Азбука» разлеталась среди Тэмми, как горячие пирожки. Малышей сначала учили по ней читать, затем готовили к школе. Возможно, именно тогда Боб впервые почувствовал по-настоящему, что это такое — отдача. С колледжем в начале его существования было не так: конечно, Тэмми хотели получить образование, но их целью было скорее научиться грамотнее общаться с покупателями хлопьев и других штуковин и лучше сбывать товар. Сознательное желание грызть гранит науки, постигать прелесть и ценность знаний как таковых Боб воспитывал шаг за шагом. Тогда он целенаправленно затягивал, завлекал свою семью — с «Азбукой» же никого затягивать не приходилось. Процесс пошёл без дополнительных стимулов. Однажды Боб услышал от одного крошечного Тэмми заветный вопрос: — А у тибя есть ещё книшки? Я выучил «Азбуку» наизусть! Монстр снова подался за помощью к приятелю. Вдвоём они рылись среди стеллажей несколько часов. Боб лично выбирал литературу: нельзя было совать детям что попало, культура Тэмми при всех подвижках оставалась довольно специфической. Найдя книг двадцать, Боб с позволения ящера поставил их на отдельную полочку, а через пару дней привёл целую толпу ребятишек записываться в библиотеку. Те радостно галдели, шумели, в беспорядке перемещались по залу, чуть не поотбирали друг у друга заветные томики, однако в итоге кое-как расселись и притихли. Было слышно только монотонное бормотание: Тэмми изначально приучались читать вслух. Тут, наконец, Боб решил сосредоточиться на написании полноценных рассказов и, возможно, даже небольших повестей на близкие соотечественникам темы. Не обошлось без препятствий. Сколько бы лет ни прошло с момента выхода на Поверхность, Тэмми продолжали жить на манер этакой «большой деревни» — все знали обо всех. О том, чем занимается Боб, информация распространилась быстро. Возникла волна подражателей, спешивших сочинять и печатать свои истории. Некоторые умудрились накатать по целому сборнику даже раньше Боба, понеслись по издательствам и… получили отказ. Одних грамотности и эрудиции не хватало. Требовалось владение литературным языком. В чёрной шевелюре Боба медленно появлялись одна за другой седые пряди — не понять, уже от возраста или просто от постоянно накапливавшегося напряжения. Что-то двигало его вперёд, не позволяя остановиться. Ему казалось, что он не покоряет вершины, а просто движется из точки А в точку Б, затем в точку С и так далее по не самой ровной дороге. Он и сам едва ли замечал, насколько устаёт. Тэмми-графоманов, каковые были вдохновлены самой возможностью что-то писать, отсеяли быстро: всё свелось к тому, что они носились повсюду, зачитывая друг другу и случайным собеседникам свои произведения. В некотором роде им даже удалось обрести популярность: сфотографированные кем-то странички их опусов попадали в Интернет, разлетались на цитаты и обрастали километрами комментариев, чаще всего добродушно-смешливых. Боб не был уверен, но, кажется, это даже получило собственное название «тэмми-стиля». Тэмми, действительно серьёзно нацеленным на погружение в тонкости литературного творчества, Боб помог устроиться на специальные курсы. А заодно, подумав, и сам на них записался, здраво рассудив, что пока далёк от совершенства. Дальнейшие несколько лет отчего-то расплылись для монстра в одно мутное марево. Он учился, что-то строчил, издавал, презентовал, с благодарностью принял от Асгора и Ториэль в подарок школу, набрал педсостав… А потом словно кто-то щёлкнул рубильником. И он остановился. Как будто в полной тишине ему вдруг шепнули на ухо: «Достаточно. Ты достиг золотой середины». Погоня за знаниями и их распространением кончилась. Наконец-то освободилось время для личной жизни, для семьи — и неважно, что Боб давно уже не молод. В квартале Тэмми всё кардинально изменилось — и в то же время остаётся настолько по-прежнему, настолько по-тэммовски, что тёплая ностальгическая улыбка невольно сама проявляется на губах. Как и раньше, Тэмми живут одной огромной кучей — вот только уже не в деревне, а в посёлке. Как и раньше, едва не громоздятся друг на друга группки несуразных, нелепых домишек — но теперь на них висят таблички с грамотно написанными названиями улиц и номерами строений. Как и раньше, в местном продуктовом магазине продаются знаменитые «хЛОпя» — но с расширенным ассортиментом и куда большей питательной ценностью. Как и раньше, в посёлке стоят писк и гвалт, то и дело слышится характерное «ХоЙ!», но стоит прислушаться к этому восторженно-визгливому гомону — и разберёшь вполне себе сносно поставленную речь. Тэмми всё ещё считают, что у них была великая история. С этим Боб не спорит — может быть, действительно была. Как и в Подземелье, на Поверхности, в центре их селения, стоит большая статуя Тэмми, а в школе и колледже висят картины, изображающие самые фантастические и невероятные подвиги Тэм. Разница состоит лишь в том, что теперь вместо фразы «У Тэм быЛА бАГатаЯ ИСтОриЯ» на сопроводительных бумажках и табличках написаны вполне себе осмысленные кусочки из старинных сказаний и легенд — всё, что удалось собрать. И да, это на полном серьёзе приходится преподавать детям. Куда от этого денешься. Но главное, что местные жители довольны. А кроме того, знают о мире за пределами их общины куда больше, чем в былые времена. Гармония достигнута — и Бобу большего не нужно. Но был его жизненный путь исключительно собственным выбором или чем-то предначертанным свыше, он не знает до сих пор.