Барьеры

- Рад тебя видеть. Раздавшийся в тишине подворотни голос звучал настолько раскатисто, что Хитоми вздрогнула от неожиданности. Из глубины переулка к ней приближался знакомый силуэт.        - А я уже собиралась уходить. Губы девушки тронула лёгкая улыбка. Она уже успела поверить, что идея прийти сюда была провальной, а закрытая дверь тому подтверждение, но лишь одной фразой брюнет развеял её тоску. - Очень жаль. Я совсем недавно приобрёл очень необычный сорт чая, но так и не нашёл истинного ценителя - решил поддержать игру Ута. Он подошёл к блондинке и аккуратным движением снял с её плеч рюкзак. Ничем непримечательный с виду, он оказался довольно тяжелым. Перекинув его через плечо гуль нащупал в кармане металлическую связку ключей, вынул их и потянулся к замочной скважине. Спустя два оборота, дверь приглашающе распахнулась. - Тебе, определённо, нужно экспертное мнение. Задорно сверкнув глазами, Хитоми шагнула в темноту комнаты. Позади раздался щелчок выключателя и помещение озарилось тусклым светом. C её прошлого визита здесь практически ничего не изменилось. Студия лишь добавила в свою коллекцию несколько новых масок. И снова, блондинка не смогла остаться в стороне. Она подошла ближе к "новеньким" и начала вглядываться в искусно проделанную работу. Маска, сделанная из красной кожи, была богата на детали. Шипы, небрежно торчащие на подбородке, непропорционально расположенные швы, имитирующие шрамы, рога, один из которых оказался спиленным. Всё это отнюдь не перегружало конечную картину. Вторая же была полностью белой, если не считать раскрытого в немом крике рта, занимавшего добрую ее часть. Глаза отсутствовали. - Нравится? Голос раздавшийся за спиной был предельно мягок, но тем не менее Хитоми вздрогнула. - У меня дежа-вю или кто-то действительно повторяется? - подойдя к дивану, на который был сброшен её рюкзак, она села в угол, обняв обеими руками кожаную подушку. - И кто-то уже второй раз уходит от ответа. Не дождавшись следующей реплики, гуль вышел в соседнюю комнату и занялся приготовлением ранее упомянутого чая, оставив её наедине со своими мыслями. Хитоми вспомнила свой первый визит в HySy ArtMask Studio. Тогда она впервые увидела Уту без очков и от страха чуть не снесла, стоящий рядом манекен, ну, а позже она настолько привыкла к горящим кроваво-красным огнём глазам, что даже начала в них видеть, что-то прекрасное. Но, стоит отметить, что у настоящих гулей от глазниц расходятся вздутые или даже частично красные вены. Теперь она знает не понаслышке. Наверное, Уте будет интересно об этом узнать. Она ведь ещё не рассказала ему о том, что на неё нападал настоящий гуль. Вдалеке раздался щелчок закипевшего чайника и спустя несколько минут в комнату вошёл Ута неся в руках поднос с двумя дымящимися бокалами и плиткой шоколада. Присев рядом он аккуратно подал один из них блондинке. Чай пах великолепно, Хитоми носом уловила едва заметный аромат ванильной выпечки среди солидного байхового запаха. Не дождавшись собеседника она сделала первый глоток. Горячий напиток приятно опалил горло, во рту раскрывалась целая феерия благородного вкуса. Блондинка одобряюще улыбнулась. Она всегда любила чай. Особенно в холодное время года. Кутаться в теплый свитер, грея руки о тёплую кружку и глазеть на то, что происходит за окном было одним из её любимых занятий. Когда-то, она даже коллекционировала разные его виды, не преминув забежать, после рабочего дня в одну из ближайших чайных лавок, за чем-нибудь новеньким. - И каков ваш вердикт? - нарочито серьёзно вопросил Ута. Сделав суровое лицо Хитоми изобразила глубокую задумчивость. -Пожалуй, сносно - блондинка всеми силами старалась подражать важным телевизионным критикам, но не выдержав всё же расплылась в добродушной улыбке. - Значит старания не были напрасны. - Почти, я помню, что кто-то больше уважает кофе, наверняка взял с полки первый попавшийся, чтобы было, что предлагать гостям. Ты хоть раз его пробовал? Даже сейчас с кофе сидишь. - Она по доброму покосилась на содержимое его бокала и снова отхлебнула из своего. - Если нет, то многое теряешь, отличный чай. - Поверю на слово. Ута вспомнил, как когда-то, ради интереса, пробовал на вкус различные "людские жидкости". А почему нет? Кофе-то они пьют. Но, к сожалению, что-то ещё, кроме воды и кофе его организм воспринимать отказывался. Его чуть не стошнило, когда он сделал лишь глоточек такого популярного среди японцев пива, а уж про всеми любимую колу и говорить не стоит. Она была просто отвратительна. - А ты знал, что твои глаза отличаются от глаз настоящего гуля? Резкая смена темы застала масочника врасплох? Он недоумённо вскинул брови, уставившись на свою собеседницу. - Отличаются? - Да, я видела. Вживую. Хитоми было забавно смотреть на ничего непонимающего Уту, кажется, она слишком сильно его шокировала и он до сих пор пытался переварить информацию. Девушка решила добавить красок в свою историю и скинула рукав кофты закрывающий раненое плечо. Брюнет шумно вдохнул носом воздух и прикоснулся к бинтам, прячущим рану. Повязки, не менявшиеся еще после обеденного душа, отчаянно требовали замены и даже аккуратное прикосновение послужило поводом для появления розовой сукровицы. Ута отдёрнул руку, как от огня. - Мне не больно - улыбнулась Хитоми - их просто нужно поменять. - Я помогу. - Я не хотела бы тебя обременять, да и... - Всё нормально. Тон Уты был непреклонен и блондинка покорно позволила ему снять бинты. Процесс был не самым приятным, но масочник делал всё максимально аккуратно. Принеся из ванной чашу с теплой водой он стал медленно размачивать присохшую к телу ткань. Когда последний кусочек был удалён, взору гуля открылся тонкий шов с небольшим количеством запекшейся крови. Он вновь обмакнул полотенце в теплую воду и начал промывать рану, пытаясь скорее избавиться от так манившего его запаха. Ута был садистом, да. Но признаков мазохиста в себе никогда не замечал. Аккуратно обработав пораженную область он принялся вновь накладывать на неё повязки. Всё это время Хитоми сидела молча, практически не шевелясь. Казалось, ей было больно. Но она лишь мужественно жмурилась и продолжала молчать. - Спасибо -сказала она, когда тот наконец закончил. - Как ты умудрилась наткнуться на гуля? - спросил он не отвечая на благодарность. Сегодня он тысячу раз успел пожалеть, что взялся за это. Даже абсолютно сытому гулю не хочется игнорировать такую доступную добычу. Лишь желание поиграть не давало ему разорвать её на куски. - С божьей помощью, если таковая вообще есть в нашем мире. - Не ёрничай, а то укушу. Ута вскинул руки в "пугающем" жесте. - Пфф, думаешь обычный человечишка сможет напугать меня такими фразами. Я сама тебя укушу если нужно - она засмеялась и дружески стукнула гуля. - Я возвращалась домой позднее обычного и наткнулась на него. Скривившись блондинка продолжила. - Он, как мне показалось, был очень рад встрече, также, как и возможности перекусить. Я попыталась убежать, но он проткнул мне плечо, а потом появились следователи ССG и вот, я здесь. - А того гуля, его успели схватить? - Кажется нет, он успел уйти. Но и я и следователи хорошо запомнили его лицо. Думаю его скоро найдут. Уте захотелось шлепнуть себя по лбу. Такаши - полный идиот. Нет, он, конечно, никогда не отличался особым умом, но идти куда-либо без маски - настоящее безумство. Всё же хорошо, что он избавился от него, такая недалёкая пешка, могла бы подпортить удовольствие от игры. Глупцы среди прислуги ему не нужны. - Я очень на это надеюсь, а пока этого не случилось будь осторожна. Мне кажется, у тебя талант навлекать на себя неприятности. - Талаааант - передразнила его блондинка - а настоящий гулий взгляд тебя совсем не интересует? - Интересует, но не так сильно как твоя жизнь. А теперь, когда мы всё обсудили, можешь рассказать чем моё тату с гульим взглядом расходится? Вроде, везде, где я читал о них, глаза описывались именно такими. - Они очень похожи на настоящие - с видом знатока начала девушка - но вот в отличии от твоих у гулей от глаз расходятся вздутые вены. Я думаю, это от перенапряжения, наверное, идёт нагрузка на глаза. - Ой, ну неужели придётся делать дополнительные тату? Наигранно ворчливым тоном произнёс Ута. Хитоми расхохоталась. - У тебя не получится таких татуировок, максимум, будешь похож на наркомана сидящего в закоулке. Кстати, глаза это ещё не всё. Когда он ранил меня из-за его спины торчало, что-то похожее на хвост. Очень красивое. - Я думал гули просто чертовски сильные. Что ещё за хвосты? - Не знаю, я потом пыталась выспросить у следователей, что это, но мне так и не ответили. - Странно. Почему этого не говорят в новостях? Тебе очень повезло, что ты ушла оттуда живой. - Знаешь, я тоже так думаю. Хитоми вернула бокал на разнос принесённый Утой. - И ёщё, шоколадки с орехами я не люблю. ... В здании ССG, как всегда, было людно. Ями передвигался довольно быстро, изредка бросая короткие приветствия знакомым ему коллегам. Наконец, добравшись до кабинета главы следовательского бюро он отрывисто постучал. Несколько молодых парней за его спиной многозначительно переглянулись. Следователи по гулям в отделе с бумажками встречались нечасто. - Входите - раздался из-за двери грубый голос. Вдохнув в грудь побольше воздуха Ями потянул за ручку. - Добрый день, господин Ямомото. - Следователь второго класса - Акинава. Широкоплечий мужчина в годах расправил спину и широко улыбнулся вошедшему. Он выглядел очень хорошо для своего возраста. Черные с проблесками седины волосы, лицо только начинавшее покрываться морщинами, крепкие руки, костюм на которых немного топорщился, а самое главное живой, мягкий взгляд. Сразу было видно, что за всю свою жизнь мужчина не видел смерти слишком близко. Чего не скажешь о специальных следователях по гулям, холод и суровость во взгляде даже самого молодого из них мог заметить и ребёнок. - Что случилось, сынок? Ями опасливо покосился на запертую дверь. Несмотря на его довольно теплые отношения с отцом, он старался всеми возможными способами скрыть это родство на работе. Не хотелось, чтобы кто-то подумал, что его устроили сюда по знакомству, ведь в руках Акинавы Ямомото была практически вся ведущая документация управления по борьбе с гулями. - Я по делу - коротко бросил он. - Слушаю. - Помнишь ты говорил, что тебе нужен ассистент для взаимодействия со специальным отделом? - И? - Ты как-то обмолвился, что у тебя нет возможности смещать с установленных должностей кого-то из своих, а брать человека с улицы не хочется. Мне кажется, я могу предложить неплохой вариант. Ямомото слушал сына не перебивая, сложив руки в замок и наблюдая как тот активно проговаривает приготовленные заранее слова. - Наверное, ты уже читал рапорт по моему последнему делу. Молодая девушка подверглась нападению гуля и смогла выжить, но гуля задержать не удалось. - Хитоми Савада. Ты спас её. - Верно. - Ями, а ты не геройствуешь? - Не в этом дело - следователь попытался произнести это как можно отстраненнее, но пытливый слух мужчины, всё же уловил лёгкие нотки возмущения. - Я запрашивал данные о ней, когда она поступила. Девушка на протяжении четырёх лет работала в "Савадакомпани" на весьма солидной должности, вела некоторую документацию и занималась связью с общественностью. Имеет высшее экономическое образование и владеет несколькими языками. Думаю, она должна справиться с работой. - "Савадакомпани"? Что-то такое я слышал. Она ли не дочь покойного владельца, оставшаяся без наследства? Захотелось сделать доброе дело? - Я не копал так далеко. Акинава старший внимательно посмотрел на собеседника. Тот блуждал отстранённым взглядом по стенам кабинета, явно избегая смотреть отцу в глаза. Мужчина про себя ухмыльнулся. Он всегда умел читать сына, как открытую книгу. - Ты её-то в курс дела поставил? - Ещё нет, не хотел давать лишней надежды в случае отказа. Господин Ямомото вздохнул. - Хорошо, звони своей Саваде. Скажи, что жду её послезавтра утром. - Спасибо, отец. Ями поклонился и покинул помещение. Он совсем не надеялся получить согласие, но тем не менее был очень рад своему успеху. Оставалось лишь одно - позвонить Хитоми. ... - Не думала, что твоя студия такая большая. Сколько здесь комнат? - Не помню, восемь, может быть девять. Ута пожал плечами, когда-то давно он скупил добрую часть прилегающих к основному помещению квартир, на случай, если ему вдруг захочется перекусить в стенах студии. Но, так как это случалось довольно редко, многие из комнат были благополучно позабыты, а некоторые стали использоваться как склад под материалы. Хитоми крутила головой во все стороны и искренне недоумевала зачем одинокому человеку столько пространства. Ещё живя в доме отца она задавалась тем-же самым вопросом. Огромный особняк, способный вместить в себя около трёхсот человек всегда казался ей пустым и бездушным, в то время как ей самой для полного счастья хватило бы и небольшой, но её собственной комнатушки. Озвучить свои мысли она не решалась, боялась задеть этим чувства Уты. Спустя некоторое время они вошли в последнюю, самую дальнюю из комнат. Она была просторной. Двуспальная кровать, расположенная у окна, деревянный стол в углу, выкрашенный в тёмную краску, брошенная электрогитара и разные интересные штучки развешанные по стенам делали эту комнату по особенному уютной. - О, а эту я помню и, кстати, очень советую. Здесь есть отдельная ванная, а рядом можно оборудовать ещё одну кухню. Если я вдруг слишком тебе надоем - будет где спрятаться. - А ты знаешь, чем заманить девушку - хмыкнула блондинка - я выбираю её. Ута прошёл в комнату и провёл пальцем по столу, оставляя кривую дорожку среди векового слоя пыли. - Отлично, завтра вызову клиннинговую компанию и здесь всё уберут, а пока, в качестве альтернативы, могу предложить тебе свою постель. Лицо Хитоми вспыхнуло. - Я и на диване посплю - зло буркнула она. - На данный момент эта одна из самых чистых комнат в доме. А на диване сегодня буду спать я, не думаю, что с раненным плечом тебе будет там удобно - спокойно и миролюбиво пояснил брюнет, словно говорил с капризным ребёнком. Блондинка почувствовала резкий укол совести и стушевавшись под добрым, понимающим взглядом Уты молча кивнула. Оказавшись на пороге его комнаты она очень удивилась, учитывая необычную внешность парня и его характер она ожидала увидеть здесь, что-то готическое, ну или так часто характеризующий творческую натуру беспорядок. Но вопреки всему этому здесь царил радикальный минимализм. Большая удобная постель и платяной шкаф, на этом вся мебель заканчивалась. Стены и шторы были чёрного цвета , но никаких декораций и интересных вещиц, как в её комнате, не наблюдалось. - Можешь готовиться ко сну - он протянул ей рюкзак - вот, чистые простыни и да, с завтрашнего дня я снова буду работать с часу до девяти, так что можешь выспаться вдоволь. С этими словами Ута покинул комнату, Хитоми ещё недолго постояла на пороге и всё же последовала совету хозяина. Спустя полчаса она наконец-то опустилась на кровать. Усталость, накопившаяся ещё с раннего начала этого дня дала знать о себе моментально и Хитоми тут же провалилась в сон. ... Ями раз за разом набирал номер блондинки, но вместо ответа слышал лишь длинные гудки. Он уже практически отчаялся, но вдруг гудки прекратились. Из телефона послышалось сонное "Алло". - Хитоми? Здравствуй. - Кто это? - Следователь по гулям Акинава. Казалось, девушка ещё не проснулась окончательно и не узнавала голоса собеседника. Ями отчётливо услышал продолжительный зевок на той стороне линии. Решив дать ей прийти в себя он зашёлся в молчании. Спустя, показавшейся ему вечностью, минуту та наконец ответила. - Ями. Что-то случилось? Того гуля нашли? Акинава почувствовал себя до жути неудобно. Строя различные вариации разговора с отцом он совсем забыл о самом главном. Информацией по гулю он не интересовался весь вчерашний день. Хотя для девушки это, несомненно, было делом первоочередным. Мучаясь от неловкости он произнёс: - К сожалению нет, но мы активно этим занимаемся. - Тогда в чём дело? - в голосе блондинки слышалось недоумение. - При первом нашем разговоре ты сказала, что весь день искала работу, поэтому и вернулась позже обычного, а из-за нападения гуля выйти на неё ты не смогла. Так вот, у меня есть для тебя предложение. Хитоми слушала не перебивая. - В CCG появилась свободная вакансия. Ничего сложного, нужно лишь разбираться в базовой документации и периодически контактировать со специальным отделом. Думаю, она бы тебе подошла. Как смотришь на это? - Интересно. Но я почти ничего не знаю о гулях. - Я бы так не сказал, тем более, это всего лишь бумаги. - Та встреча... Ты прав. Я бы хотела попробовать. Но, думаешь, они будут рассматривать мою кандидатуру? - Я обо всём договорился. Завтра в девять тебя ждут на собеседование. Могу забрать, если хочешь. Хитоми расплылась в довольной улыбке. Работа в CCG - это как раз то, что ей нужно. Именно там она сможет найти важную информацию, узнает о странном хвосте того гуля, о их силе и слабостях. А, если повезёт, сможет взглянуть на труп того, кто опередил её сожрав Рюджи. Это было как нельзя кстати, хотелось потереть руку об руку и ехидно захихикать, походя на сумасшедших учёных из старых добрых мультиков. - Спасибо, я сама. Встреть меня на месте, пожалуйста. Почему-то, ей жутко не хотелось, чтобы Ями знал её новый адрес. Следователь по гулям внешний вид неформала явно не оценит. Не стоит создавать Уте лишних неудобств. Он итак слишком к ней добр. - Я понял. Звони, если появятся вопросы. Ями повесил трубку. Это было легче чем он думал, прикидывая различные варианты исхода развития событий он ставил на то, что Хитоми может воспринять ситуацию негативно, ведь идя к отцу он даже не поинтересовался её мнением. Сам он всегда противился в таких случаях, но, к счастью, получил совершенно другой ответ. ... Хитоми выползла из комнаты лишь к полудню. Ута уже сидел за мольбертом, создавая эскиз новой работы, хотя до открытия оставалось ещё больше часа. - Трудоголик - буркнула себе под нос девушка. Она не была любительницей ранних подъёмов. Да и вообще различного вида труда, стыдно было в этом признаваться, но размеры её лени слишком уж переваливали за границы разумного. Она всегда сокрушалась, что в этом плане не переняла черты отца. Тот был невероятно активен, чего стоила одна его привычка соскакивать спустя всего лишь несколько часов после рассвета. Да и после он не сидел на месте, носился как белка в колесе. Утренний фитнес, контрастный душ, медитация, решение рабочих вопросов и всё это за одно утро. Хитоми же хватало лишь на то, чтобы доползти до ванной комнаты. Завтраки она частенько пропускала. - Выспалась? - окликнул её брюнет. - Не совсем - блондинка скорчила недовольную моську - разбудили. А тебе чего не спится? - Вдохновение нахлынуло. Иди завтракай. - Я не ем по утрам. А сам? - Разделяю твои привычки, - он отложил кисть и обернулся - чем думаешь заняться? - Хочу вернуться домой и забрать некоторые вещи. - Помощь нужна? Ута посмотрел на неё многозначительным взглядом. Девушку передёрнуло лишь от одного воспоминания о том, что случилось при прошлом её одиноком возвращении, но она быстро взяла себя в руки. - Не думаю, уверена, что днём мне там нечего бояться. - Хорошо, особо не задерживайся. И он снова вернулся к эскизу. ... Спустя несколько часов Хитоми уже стояла на пороге своей квартиры. Возвращаться сюда было неприятно. Слишком много воспоминаний собралось в стенах этой однокомнатной коробки. В холодильнике стояла уже испортившаяся еда. Вещи были разбросаны после скоропостижных сборов. На стенах ещё остались следы после её роковой встречи с Рюджи. Она наспех разобрала весь творившийся здесь хаос, собрала остатки забытой ей одежды, повыключала все имеющиеся электроприборы, взяла с собой несколько любимых книжек и, щёлкнув ключом в замочной скважине, вышла вон. Несмотря на холодное время года солнце светило довольно ярко и Хитоми захотелось пройтись. Преодолевая улочку за улочкой она незаметно вышла к Антейку. Кажется давным давно она здесь уже была. Читала любимую книгу и пила кофе. Чай здесь, к сожалению, не подавали. Не раздумывая она потянулась к ручке и входная дверь отворилась. Кафе встретило её терпким ароматом кофе. Выбрав столик в самом дальнем углу она села и раскрыла книгу. К ней подбежал черноволосый паренёк с повязкой на левом глазу. Возможно и его Хитоми уже видела. - Добрый день. Что будете заказывать? Хитоми приветственно кивнула головой. - Один кофе, пожалуйста. - Ещё что-нибудь? Может пирожное? - Нет, спасибо. Не люблю. Он с интересом взглянул на неё, потом на книгу и, ничего не сказав, убежал выполнять заказ. Не обратив на это внимания девушка вновь углубилась в чтение. Спустя некоторое время на стол легонько опустилась чашка горячего кофе. -Благодарю. - Не за что - паренёк замялся, было видно, что он хочет, что-то спросить, но не решается этого сделать. Блондинка взглянула на него вопросительно. - Что-то не так? Уши его стали похожи на две спелые помидорины. - Нет, просто, я не хочу показаться назойливым, но, вы ведь читаете зарубежного автора? Я на корешке увидел - тут же оправдался он. Хитоми улыбнулась и показала обложку книги. - Это Сартр, советую. Он благодарно кивнул и постеснявшись продолжать диалог скоропостижно удалился. Девушка вновь уткнулась в книгу и провела так не один час. Когда она вернулась в студию та встретила её мёртвой тишиной. Уты не было. Блондинка зажгла свет в помещении и прошла в свою комнату. Она сверкала чистотой, масочник не забыл об обещанном. ... Машина медленно затормозила перед офисом CCG в 20 районе, Хитоми пулей выскочила из неё и спешно понеслась к главному входу. Она не любила опаздывать, но сегодня всё шло как будто наперекосяк. Мало того, что водитель такси около пятнадцати минут искал нужный адрес, так и в пути плёлся как раненая черепаха. Она взглянула на часы, без двадцати девять. Ещё успевает. Около дверей, практически не двигаясь, стоял Ями. Про себя блондинка отметила, что в такой позе он очень похож на памятник. - Привет. Ями перевёл на неё взгляд. -Здравствуй. Идём? - Да. Зайдя в здание CCG Хитоми почувствовала себя не в своей тарелке, вокруг было слишком много людей, которые без передышки сновали туда сюда. Только заступившие на работу неопытные стажёры, трясущиеся над каждым поручением и серьёзные вальяжные следователи, неторопливо ступающие по своим важным делам. Неосознанно она прибилась поближе к Ями, стараясь не отставать от него ни на шаг. И вот, наконец она оказалась за огромной дверью кабинета. Мужчина в кресле отложил свои бумаги и снял очки. - Добрый день, госпожа Савада. - Здравствуйте. Руководитель следовательского бюро оказался весьма приятным человеком. Он видел, как некомфортно Хитоми и старался не смущать её излишними разговорами. Спустя ряд стандартных вопросов он произнёс: - Понимаете ли вы, что ассистируя у меня вам придётся контактировать не только со следователями бюро, но и со следователями по гулям, а они люди... - он помедлил - своеобразные. - Понимаю. Хитоми поджала губы. - И вас это не пугает? - Нисколько. - Что ж, похвально. Я согласен принять вас. Подпишите акт о неразглашении и завтра можете приступать к стажировке. Детали разъясню завтра. Он не спускал внимательного взгляда с Хитоми, пока та ручкой выводила свою подпись. Наконец закончив, она попрощавшись вышла из кабинета. Ями ждал её у двери. - Ну как? - Приняли. ... Распахнув двери студии она вновь застала Уту за работой. Он сразу же заметил радость на лице девушки. - Хорошие новости? - Я теперь работаю в CCG! Сказано это было в унисон. Ута улыбнулся. - Отлично. А теперь, расскажи поподробнее.