***
Он встречает её во время записи интервью совершенно случайно. По крайней мере тогда именно так всё это выглядело для него. Момент их долгожданного знакомства становится роковым для обоих. Чувства вспыхивают почти мгновенно. Их засасывает в омут страсти, влечения и взаимного интереса быстрее, чем кто-либо из них успевает это предотвратить. Поэтому они начинают встречаться уже через пару недель после этого. Каждый живёт с ощущением, что знает другого многие годы. Уровень взаимопонимания просто ошеломляет. Классический случай «Я никогда и ни с кем не испытывал такого раньше». Артём даже как-то сопливо думает, что, возможно, это именно оно — один раз и на всю жизнь. Вот только реальность оказывается совсем иной, и проблемы незамедлительно появляются в тот же день, когда брюнетка говорит ему заветное «Я согласна стать твоей девушкой». Он настолько сильно её хотел, что совершенно упустил из виду тот факт, что любые отношения всегда завязаны на компромиссах. Ты вкладываешься в них, отдаёшь часть себя, так же аналогично получая что-то взамен. Шатохин вовсе не был к этому готов. Не готов меняться и принимать взрослые решения. Вся его жизнь в тот период была сплошной вечеринкой, тропой в лес, усыпанной запрещёнными веществами. Неудивительно, что она не хотела с этим мириться. Теперь он понимает её справедливое возмущение и желание избавить его от зависимости, но тогда ему казалось, что он поступает правильно. Мол если она действительно меня любит, то примет меня любым. Несколько месяцев, наполненные нескончаемым потоком лжи, взаимных упрёков, проверок и скандалов, закономерно приводят лишь к одному — болезненному разрыву. Артёму тяжело даже сейчас вспоминать тот тур, который он откатал сразу после этого, — сплошной запой, всё как в тумане. Из-за этого он теряет драгоценное время, цепляясь за прошлое и за эту детскую установку «Она должна любить меня, каким бы я ни был». В итоге за пару месяцев она успевает пережить всё и сойтись с другим. С тем, кто не устраивает ей пьяные истерики и не требует невозможного. С тем, кто окружает её постоянной заботой и вниманием, создавая для неё классические «киношные» отношения, о которых в тайне мечтает каждая девушка. Шатен осознаёт это всё гораздо позже. Что из-за собственного эгоизма и упрямства проебал то единственно значимое, что было в его жизни. Поэтому после решает отойти в сторону, чтобы позволить ей быть счастливой. Они встречаются на тусовке в честь выхода клипа, в съёмках которого оба принимали участие, и он врёт ей прямо в глаза, непринуждённо выпаливая «Я больше тебя не люблю». И потом, наблюдая облегчение, тенью мелькнувшее на родном лице, понимает — он всё сделал правильно. Возможно, им просто не суждено быть вместе, как бы им этого не хотелось в глубине души. Они решают остаться друзьями, но Депо заранее знает — это самая хуёвая затея на свете. Потому что чувства всё ещё душат, потому что этот внутренний трепет никуда не исчезает, как и то, что у него вечно перехватывает дыхание от её случайных улыбок. В итоге он просто сливается. Максимально тактично и незаметно. Проходит несколько месяцев, и они перестают видеться вовсе. После прекращают даже переписываться и лайкать фотки друг друга в инстаграме. Парень надеется, что это сработает — он начнёт всё с чистого листа и притворится, будто ничего никогда не было. Словно её и не существовало в его жизни. Вот только на деле весь этот план работает с перебоями. Так как даже месяцы спустя он не может перестать думать об этой брюнетке. Постоянно натыкается в ванной на её флакончик с духами, забытый в питерской квартире Артёма, и никак не решается его выкинуть. Потому что каждый раз, знакомясь с какой-то девушкой, продолжает мысленно сравнивать, снова и снова приходя к выводу, что она была лучше. Это напоминает извращённую одержимость. Он тратит сотни ночей, теряя себя в алкоголе и куреве, но даже так не может избавиться от воспоминаний о шелковистости её волос, звонком смехе и её губах, игриво проходящихся по кромке его многочисленных татуировок. Друзья, которые всё ещё с ней общаются, наблюдают это со стороны, недоумённо переглядываясь, и изредка бросают ему что-то вроде сочувственного «Бля, чувак, может, хватит уже? У тебя столько тёлок было, а ты до сих пор не научился переключаться и забывать?». Артём лишь задумчиво пожимает плечами с вымученной усмешкой. Видимо, нет. Видимо, некоторые люди появляются в твоей жизни, чтобы остаться в ней навсегда, как бы ты ни пытался их из неё вытравить. Для виду он старается завести какие-то случайные интрижки, но не срабатывает даже это. Девушки интуитивно чувствуют, что он не подпускает их ближе положенного, не позволяет им проникнуть дальше его постели. Поэтому пару недель спустя шатен удручённо кивает на каждое их «Боже, и каким мудаком нужно быть, чтобы сойтись с кем-то, пока ты всё ещё сохнешь по бывшей?», но совершенно ничего не может с собой поделать. Зарывается в работу и тусовки. Почти ночует на студии, штампуя одну демку за другой. Выпускает релизы, гоняет на концерты. Даёт интервью с вежливой учтивой улыбкой, рассыпается в шутках и усиленно делает вид, что всё у него замечательно. А сам тайком продолжает палить её фотки с вездесущным блондином в ленте. В таком режиме пролетает полтора года, прежде чем всю эту осточертевшую ему рутину не нарушает ещё одна случайная встреча, оказывающаяся судьбоносной. Это происходит в начале февраля, в Питере. Шатохин поднимается по витиеватой лестнице в бар, залипая в переписку с Тейпом, когда сталкивается с какой-то девчонкой. Она заливается слезами и громко шмыгает носом, лепеча сумбурные извинения. Он не видит её лицо, скрытое водопадом волос, но мгновенно узнаёт по голосу, оторопело застывая на месте от неожиданности. Бормочет невинное «Всё в порядке», тут же замечая, как она каменеет и обращает на него взгляд. В её серых — настоящий шок. Они не виделись и не общались больше года, поэтому уж точно последнее, что оба ожидали сегодня, — встретиться вот так в каком-то рандомном баре на исходе зимы. Уже постфактум до Артёма доходит, что именно в этот день они расстались два года назад. Брюнетка молчаливо обходит его, стремительно сбегая вниз по ступенькам. До него доносятся отголоски её тихих всхлипов, и сердце тут же неприятно сжимается. Он пялится ей вслед, но не решается догнать. На языке вертится множество вопросов, но он настолько ошарашен происходящим, что просто теряется, не понимая, что нужно делать и как реагировать. Заканчивает печатать сообщение Егору, просит две стопки водки в баре. На автомате косится на вход, а потом посылает всё к черту, вылетая на улицу. Депо обнаруживает её почти сразу — нервно курящую в переулке за углом, вдали от какой-то шумной компании нетрезвых парней. Он осторожно приближается, совершенно незамеченный, так как она залипает в противоположную стену абсолютно пустыми глазами. — Ты в порядке? — сипло интересуется он, тут же коря за себя за этот тупой неуместный вопрос. — Что? Девушка переводит на него взгляд, непонимающе моргая. Шатену вдруг становится неловко, будто он вторгается в её личное пространство, как незнакомец. Оглядывается назад, уже жалея, что вообще подошёл к ней. — Что случилось? Почему ты плакала? — Хотите поговорить об этом? — она отпускает глупую шутку, вспоминая многочисленный опыт работы с психотерапевтами. — Я серьёзно, — против воли его губы разъезжаются в застенчивой улыбке. — В чём дело? — Повздорила с подружкой, ничего важного. Он кивает, не находя внутри никаких слов поддержки. Пялится на неё во все глаза, жадно изучая, до сих пор не веря, что это и правда происходит — она здесь, живая и настоящая. Чувства пышным пламенем расцветают на душе, едва позволяя ему дышать, но он старательно не обращает на это внимание. А потом всё случается само собой. Шатохину удаётся её разговорить и отвлечь. Они проводят в баре несколько часов, распивая коктейли с забавными названиями. Делятся новостями о том, как провели эти полтора года, и усиленно делают вид, что слышат всё это впервые, хотя на самом деле давно знают обо всём из-за общих друзей. Что действительно становится открытием для парня — её мельком брошенная фраза «… мы с блонди тогда только расстались», когда она повествует ему о долгожданной поездке в Швецию несколько месяцев назад. Он удивлённо выгибает брови, едва не поперхнувшись напитком. — Ты не знал? — выдыхает девушка, нахмурившись. — От кого? — Да брось, — кидает та с издёвкой, склонив голову. — Мы же оба в курсе, что ребята тебе всю инфу про меня сливали. — Но не эту, — хрипит он, откашлявшись. Полчаса и ещё два коктейля спустя Депо оказывается посвящён в произошедшее — сладкие, идеальные отношения брюнетки не прошли проверку временем, скатившись в рутину и бытовуху. Она горько усмехается, говоря, что всегда думала именно о таком исходе. Чувства исчерпали себя, оставив напоследок лишь лёгкий привкус ностальгии. Пожив последние три месяца, как пара хороших друзей, они приняли обоюдное решение расстаться на мирной ноте. — Вы всё ещё общаетесь? — Да, — легко отвечает она. — Иногда видимся, пересекаемся на тусовках у друзей. Пару недель назад он помогал мне перевезти вещи на другую квартиру. Но сейчас уже и правда всё, ну, типа, перегорело, остыло и прочее. Обратно не сойдёмся. Артём бездумно кивает, всё ещё стараясь переварить эту информацию. Такого он не ожидал. «Она свободна, и вот вы встретились. Может, это всё-таки что-то значит?» — нашептывает ему внутренний голос, но он стыдливо отмахивается от этих мыслей. Это он до сих пор влюблён в неё, но она давно всё забыла. Так ведь? Они расходятся тогда уже за полночь, неловко обнявшись напоследок. Шутят, что нужно будет увидеться снова и повторить. Парень до последнего уверен, что это лишь вежливая фраза, которую люди говорят друг другу на прощание. Но быстро понимает, что ошибается, когда пару дней спустя брюнетка появляется на тусовке Допклаба, лучезарно улыбаясь ему с порога, и они проводят весь вечер, не отлипая друг от друга. Постепенно они начинают потихоньку общаться, снова и снова сталкиваясь во время посиделок с друзьями или на чьих-то концертах. Депо кажется, что он всерьёз теряет рассудок — чем чаще видит её, тем сильнее влюбляется. Хотя, куда уж ещё сильнее. Он до последнего пытается держать в узде собственные фантазии, убеждая себя, что счастливое воссоединение бывших бывает только в сопливых американских драмах. Но реальность вновь находит способ удивить его — примерно месяц спустя на дне рождении общего друга они вдвоём застревают в лифте на целый час. Пьяно хохочут и строят теории о том, что умрут там голодной смертью. Шатен любуется ей, осматривая каждый сантиметр, и не может остановить самого себя, когда несмело тянется к её волосам, пропуская непослушные пряди сквозь пальцы. Девичий смех повисает в воздухе, и он уже набирается с силами начать смущённо оправдываться, но в следующий миг забывает обо всём, когда девушка порывисто прижимается к его губам. Он натурально подвисает, недоверчиво распахивая глаза. Она отстраняется пару секунд спустя, сбивчиво извиняясь и говоря ещё что-то про то, что это было неправильно и неуместно. Артём толкает её к стене, в буквальном смысле затыкая ей рот с широкой нахальной ухмылкой. Шепчет уверенное «Я так и знал, что это случится снова», сталкивая языки, втягивая брюнетку в горячий упоительный поцелуй. Он теряется, словно попадает в лучший из своих снов. Как будто время преломляется, и его откидывает на два с половиной года назад, когда они были вместе и были до безумия счастливы. На миг в нём просыпается слабая надежда, что он может испытать всё это снова. Потом всё закручивается настолько быстро, что парень даже не успевает отследить, в какой именно момент она переезжает в его квартиру. Сперва появляются баночки кремов в ванной, потом фиалка в смешном горшке на подоконнике в спальне, а затем в шкафу вдруг заканчивается место из-за обилия её футболок и рубашек. Их затягивает в этот слащавый конфетно-букетный период окончательно и бесповоротно, от чего они ежедневно устраивают свидания по всему Питеру и осыпают друг друга милыми комплиментами. Депо чувствует себя настолько окрылённым от старых чувств и буквально распирающего его счастья, что в какой-то миг становится по-настоящему страшно. Всё снова происходит слишком быстро. Они будто с разбега прыгают с обрыва в этот океан бушующих эмоций. Но останавливаться явно не планируют. Он любит её, любил всё это время, и сейчас ощущает — это правильно, это именно то, что ему всегда было нужно. Друзья радуются за них, насмешливо качая головами, мол «Мы все думали о том, что вы когда-нибудь сойдётесь, потому что такая бешеная, отчаянная любовь, как у вас, не может просто раствориться в никуда без остатка». Брюнетка со смехом отмахивается, утверждая, что не знали они ничего, и лишь теснее прижимается к парню, запечатлевая короткий нежный поцелуй у виска.***
— О чём ты думаешь? — родной голосок вырывает его обратно в реальность. — О тебе, — Артём трёт глаза, находя затуманенным взглядом худенькую фигурку девушки, что присела возле него на корточки. — Мне стоит беспокоиться? — А мне? Она озадаченно кусает губы, явно не понимая, что на него нашло. Он и сам толком не знает, но последние недели постоянно борется с беспричинной тревогой. Словно нечто ужасное должно вот-вот произойти, и инстинкты уже работают за него. — Ты переживаешь о том, что всё стало слишком серьёзно? Ну, тебе же завтра исполняется, прости господи, тридцать. И ты анализируешь прошедшие годы, пытаясь осознать то, что имеешь сейчас. Мы сошлись так быстро, и ты боишься, что мы поторопились и снова совершаем ошибку, прыгнув в это болото, не рассчитав свои силы. Депо в очередной раз удивляется тому, насколько глубоко она его чувствует на каком-то лишь интуитивном уровне. Слабо кивает, подтверждая её догадку. Завтра он разменяет ещё один десяток и хочет быть уверенным в том, что поступает правильно, что с его жизнью всё в порядке. Брюнетка мягко касается его ладони, присаживаясь на диван рядом. Подгибает одну ногу под себя и долго изучает его взглядом. Он тонет в этой осязаемой тишине, нутром ощущая, что это именно тот самый момент — когда всё делится на до и после. — Послушай, малыш, — заботливо начинает она, — я знаю, что это странно. Было время, когда я смотрела на тебя и клялась себе, что ни за что не сойдусь с тобой вновь, как бы сильно я этого не хотела. Но это жизнь, и суть в том, что всё меняется. Люди, обстоятельства, чувства. Парень стойко хранит молчание, пряча глаза и нервозно теребя подвеску на шее. Едва уловимо вздохнув, она продолжает. — Однажды ты сказал, что любовь — это крупица в космосе, которая никогда не исчезает, лишь принимая другие формы. Мы оба очень изменились за это время, но эта крупица… Эти чувства никуда не делись, понимаешь? По крайней мере, с моей стороны. Они притупились и скрылись где-то внутри, а потом мы встретились в этом феврале, и всё это просто… Просто вернулось обратно, как будто никуда и не уходило. — Ты действительно хочешь этого? После всего, что было, ты и правда всё ещё хочешь? — торопливо выпаливает шатен, прерывая её. — Да. Ты уже не тот эгоист-наркоман, каким был, когда мы познакомились, — она грустно усмехается. — Сейчас всё иначе, и я правда верю в то, что мы можем иметь те отношения, которые хотели изначально. Эти последние пару месяцев, всё ведь было здорово, да? Он кивает, не задумываясь. Всё было настолько охуительно хорошо, что даже не верилось. Слишком велик был контраст между тем, какой формат отношений у них был два года назад и какой есть сейчас. — Прости, — виновато шепчет Артём, стискивая её в объятиях. — Тебя не было, и я запараноил. Просто не стремлюсь снова оказаться в этом положении. Не хочу снова расстаться с тобой. Девушка настойчиво зарывается кончиками пальцев в его отросшие волосы, вслепую находя родные губы и стараясь вложить в этот поцелуй всю имеющуюся у неё нежность. Произносит убедительное «Всё будет хорошо», и он верит. Отпускает ситуацию и все эти страхи, без оглядки доверяет ей и своим чувствам, полагаясь лишь на счастливый случай, что в этот раз у них и правда получится. Уже к утру, заваливаясь в кровать для долгожданного сна, парень привычно устраивает макушку у неё на груди. Лениво, глухо бормочет строчки из новой демки, щекотя ей шею своим дыханием. Гадает, как много шуток завтра придумают ребята на тему того, что «дед официально превратился в деда», вступив в третий десяток. Брюнетка проваливается в сон первой, переплетясь с Шатохиным всеми конечностями, но всё же успевает осознанно выцепить в последние мгновения его тихое, ласковое и до чёрта уверенное «Я всегда буду любить тебя, птичка».