Руби Роуз: Реверс

Удар, ещё один, без передышки и даже намёка на паузу. Парные топоры рассекали воздух перед моим лицом — обманка, чтобы заставит понервничать, но мне ли не знать насколько они опасны. Ксана спокойно отбила оба моих удара, и прервала третий, ударив по открывшимся рёбрам. Что будет дальше, уже знаю. Резкий уход реальности вниз, затем жёсткий удар о землю. Перекат, саббатон падает туда, где моя голова находилась секунду назад. Ксана издала что-то среднее между воем и рыком. Несмотря на тяжёлый доспех — Берсеркерша была быстрой, хотя и уступала Руби или Блэйк. В стойку, в левой руке появилась рапира. Только сейчас замечаю, что она напоминает Мертенэстер, но без вращающейся камеры для Праха. Она внезапно сменила режим обоих топоров на «болт-винтовки» — намереваясь выпустить шквал огня и стали. Не сегодня. Ледяной Прах сформировал привычный щит. Раздался дикий хохот. — Серьёзно? Символ Шни на щите? Если это нечто можно назвать щитом. — ещё одно доказательство «терапии Руби». Ксана была помешанной на бое, но теперь могла себя контролировать. Лучше бы она и дальше ревела как зверь — так проще представить на её месте Гримм. Она продолжила, хотя её слова заглушались очередями. — Нэйт, не стоит так открыто кричать о своей преданности Снежной Королеве. — Не зови её так! — злее чем должно было быть. Щит держал выстрелы, позволяя сблизиться. Направленный импульс Ауры — щит раскалывается на две части, подхватываю обе и бью в бока Ксаны. Сдавленный крик Ксаны возвестил о попадании, моя рапира летит к её шее, использую молниевой Прах, чтобы добавить импульс к удару. Жёлтая молния поразила тело Ксаны, добив её Ауру в красную зону. Если бы не её доспехи — ей бы пришлось хуже. Вместе с победой ощущалась горечь — Прости, если ударил слишком сильно. — Сильно? — она посмеялась и потрепала меня по голове. Даже не улавливая её эмоций, можно сказать что схватка ей понравилась. — Я что по-твоему хрустальная? Доспехи конечно подвели — диэлектрик диэлектриком, но разряды неплохо плавят броню, вот Аура и просела. — Ты пропускаешь Ауру через броню, так? Дополнительный слой перед самой бронёй, и твоя собственная Аура под ней. — Слоённый торт, если проще. — сказала Ксана, не сдерживая улыбки. Никогда не думал, что засмеюсь над её шуткой. Да, это действительно имело смысл. Ксана продолжила, уже более вдумчиво. — Но запитать каждую часть доспеха — дело не быстрое. Твоя очередь — колись где научился так использовать Прах. Вместо ответа просто указываю на лужу воды, оставшуюся после того, как пришлось сломать свой «щит». Ксана прыснула от смеха. Похоже она решила продолжить «славную» традицию Инари — заставлять меня чувствовать себя максимально неловко. Просто игнорирую этот раздражающий, рычащий смех — неплохая тренировка стрессоустойчивости, если игнорировать причину смеха. Такими темпами, смогу написать книгу на тему ментальной устойчивости. +Или на тему «Неловкость» в отношениях.+ — Страж подключился в самый «нужный» момент. Может, взять у Блейк пару книг по экзорцизму? Тут конечно не «Демон похоти», но думаю сработает не хуже. — +Готов прикоснуться к «скабрезной» литературе Блэйк? Ты сдался даже быстрее, чем я думал.+ Закончив с уборкой зала, убираю швабру на место. Ксана тоже без дела не стояла, успев принять душ. Мы тренируемся уже несколько дней — по плану составленному Джек. Сердце билось как бешенное — меня тянуло сюда всю неделю. На арену. Тело само шло вверх по лестнице, на второй ярус амфитеатра. Адреналин подстегнул идти дальше. Как тогда, в начале первого семестра. Впереди вырисовывался знакомый силуэт в зелёной мантии. Эмбер — таинственная девушка-призрак, что похоже не совсем осознавала где находиться. В этом мы схожи — сейчас мне было сложно понять в каком направлении двигаться. — Эмбер, привет. Надеюсь, мы не слишком тебе помешали. — пробую начать разговор. Думаю, будет вежливо извиниться — она всё же привязана к этому месту — по крайней мере, мне так кажется. — Нет. Иногда я наблюдаю за боями, особенно за «Непобедимой Девушкой». — в её голосе ощущалась тоска. Она взглянула на свои руки. — Когда-то и я могла сражаться. Противник был силён — и он был не один. — Что за чудовище сделало это? — мне было сложно сдержаться, особенно ощутив её Ауру. Из души Эмбер буквально вырвали кусок. Её лишили тела, оставили здесь, как будто забавы ради. — Чудовище — которое как и многие, хотело моей силы. Я недооценила её — и поэтому предупреждаю тебя, не повторяй моей ошибки. — голос Эмбер стал серьёзным, из него пропали грусть и апатия. Она коснулась моего плеча, но еë рука прошла сквозь него. Еë голос стал обеспокоенным. — Ты ощущаешься странно — не так как остальные, но и не маг. Не совсем. Она почувствовала Стража. Или Пламя. Или ещё какую-нибудь «мистическую болячку» которую моё бедное тело подхватило по злой иронии. Да, после визита той ненормальной с «Мульти-Проявлением» и слов Стража о важности Пламени — могу понять Эмбер. В тебе видят лишь придаток к силе — ходячую батарейку или картридж с Прахом. Редким и ценным Прахом. Что сделала бы Руби? Весело пообещала бы надрать им задницы, если бы они попытались к ней сунуться. Янг тоже устроила бы им «тёплую встречу». Да, так намного лучше. — Не подумай, что я восхваляю себя, но я в некотором роде — «особенный». Думаю, тебе можно сказать о Страже. Древний дух, что тоже говорил о магии — и даже помогал мне пару раз. Звучит немного безумно, правда? — говоря это, замечаю как удивление Эмбер сменилось интересом. Полагаюсь исключительно на внешние признаки — её Аура ощущалась настолько неправильно, что это почти вызывало боль при попытке коснуться еë. То есть, я сочувствовал её состоянию и хотел помочь — но это гнетущая пустота, с редкими искрами жизни — такое не забудешь. Эмбер буквально одной ногой по ту сторону жизни. Надеюсь, что моё лицо сейчас не отражало эмоций. — За мной тоже гоняются странные типы, которым нужно Пламя — другая важная штука. — Тогда у нас много общего. — сказала она, затем добавив. — Позволь мне заново оценить тебя. Её Аура вспыхнула, всего на несколько секунд. Пламя опалило лицо, в воздухе ощущался озон. Давление на позвоночник, как после пинка. Левая часть лица, правая скула — каждую секунду их кололи иглами. Десятки игл не остановились. Вместо этого они проникали дальше внутрь плоти, затем казалось, будто они попали в кровеносную систему, где размельчились на мелкие осколки, которые принялись разрывать меня изнутри. Другие игл продолжали расти, проходя через нос, глазницы, просверливая кость черепа и прорезая мозг. Не сразу понимаю, что раздавшийся рядом крик исходил от меня. Иглы срезывали нечто важное. Разрастаясь внутри черепа, они вытягивали саму мою суть. Отделяли часть от моей души, выбрасывая всё остальное. «Это воспоминания. Воспоминания Эмбер.» — мысль была на удивление ясной, прорвавшись сквозь чужие ощущения. Мне приходилось передавать мыслеобраззы и делиться воспоминаниями — но это было слишком реально. Ауру Эмбер выпотрошили, чтобы добраться до нужного куска её души — а затем вырвали его. Боль ушла, став лишь далёким эхом. На смену пришёл холод, с привкусом металла. Кроу принёс её сюда, в академию. Милосерднее было бы добить Эмбер, чем заставлять так мучиться. Даже фантомной боли хватило, чтобы представить её муки. — «Ты проверяла, смогу ли я вынести это? Как в тот раз?» — Тогда ты ощущался странно, как два разных человека одновременно. Такой же сломанный. Сейчас я пыталась открыть твой доступ к магии. Прости, что причинила боль. — сказала она, стараясь не смотреть мне в глаза. Пытаюсь утешающе дотронуться до её плеча, и ощущаю тепло на своём правом плече. Как? Эмбер вздрогнула. — У тебя есть потенциал. Жаль, что мы не можем встретиться «во плоти». Или нет, зная Озпина. Озпин хотел остановить Салем — и как показали действия Кроу и Жона, вполне готов запачкать руки. Без фанатизма — так как извинился за попытку убийства со стороны Кроу — который действовал без приказа, пытаясь сохранить факт существования Эмбер в секрете. И нет, это не блеф со стороны Озпина — так как убить меня он мог в любой момент. Эмбер знает его дольше меня — у неё есть причина для гнева. Допытываться сейчас смысла нет — Эмбер сама всё расскажет, или же нет. Она продолжила говорить, уже чуть быстрее. — Ты получил ответ на свой прошлый вопрос, а я — на свой. В тебе есть магия, Нэйтжел — я могу научить тебя ей пользоваться. — еë голос оживился. Мне это нравилось больше, почти также как и еë предложение. Если будучи призраком она чуть не прожарила мне мозги — что мне удастся сделать с подобной силой. Еë мотив понятен — месть Синдер. И раз Синдер владеет магией — было бы разумно хотя бы немного изучить еë принцип действия. +У тебя талант находить красивых наставниц.+ — Страж снова делал то, что у него выходило лучше всего — бесил. Надеюсь есть какое-нибудь «заклинание отсечения» или «магические беруши». — Я согласен. — улыбаюсь почти одновременно с Эмбер. Позади послышались тяжëлые шаги. — С чем ты согласен? — спросила Ксана. Радуюсь тому, что она не может видеть Эмбер — не хотелось делать еë хранительницей второго секрета. Первым была Саммер Роуз. — Самовнушение, ничего больше. — сказав это, снова возвращаюсь к одной мысли — иногда полезно знать свои слабости. Мне не нравилось сражаться — Джек это понимала, и потому периодически подбадривала меня. Ксана и Инари знали о моëм «малом боевом духе». Перед Руби мне может и удалось казаться уверенным, но всë всегда упиралось в одно — мне не нравились сражения. С людьми или фавнами — даже с Клыком. Во время, показательных боëв, Джек выступала в одиночном раунде, Ксана и Инари в парном, в командном мою «слабость» прикрывали другие. — Будем надеяться, на фестивале мои трюки покажут себя. Ночные вылазки с TEAL многому меня научили. Тэллон постоянно рассказывал и показывал «грязную игру» против банд или Клыка. И в этих столкновениях я почувствовал отклик в душе. Дежавю, слишком яркое чтобы списать на совпадение. Мне были знакомы эти уроки — формулировка другая, но смысл тот же. — Ты пойдëшь с нами? — задаю вопрос Ксане, что судя по взгляду тоже о чëм-то думала. Она покачала головой. — Не вижу смысла. Руби идëт к матери, команда с ней — это логично. У тебя двойной интерес. — на лице Ксаны появилась ухмылка. — Руби попросила тебя прейти, с ней также будет Вайсс. И Янг, если уж на то пошло. — Блэйк не забыла? — Нэйт, может Брешь и заставила тебя измениться, но не настолько чтобы начать думать нижней головой — и уж тем более, отбивать девушку друга, которого хочешь вернуть из плена. — Ксана говорила на удивление рассудительно. Тяжёлая рука опустилась мне на плечо. Ксана ждала моего ответа, всматриваясь в лицо. — Совсем не то, что сделал бы я. — признаю это, как и то что перешëл черту — пусть и в шутку. Следом пришëл стыд, а затем и липкий страх — Инари узнав об этой шутке, размазал бы меня по арене внизу. И был бы прав. Ксана приложила палец к губам, изображая жест «твой секрет со мной». Ей это нравится — собирать чужие тайны. Почëтное второе место в личных предпочтениях, после боëв насмерть. — Тебе больше нравиться краснеть как помидор или дрожать как щеночек? Мило конечно, но вряд ли Янг это проймëт. — в еë смехе слышались хрипы. Крепко ей досталось — хотя и недостаточно чтобы оставить эту тему. — Обязательно спрошу еë сегодня. — говорю совершенно серьëзно. Пора уже во всëм разобраться. Мысли о Янг всегда отдавали теплом и симпатией. Даже после амнезии, она была важна для меня. +Воспоминания мертвеца. Не более. Не забивай себе голову.+ — Страж как всегда категоричен. «Она важна для меня.» — снова повторяю эту мысль, как мантру. Вспоминая наши тренировки. Я не забуду того, как она выступила против Рэйвен, увидев насколько односторонней была наша с ней «тренировка». То как мы пытались показать свою доброту друг к другу — пропуская друг друга вперëд очереди. Турнир по армрестлингу во время встречи наших команд в кофе, что кое-как удалось завершить вничью. Воспоминания проносились перед глазами. «—А лично к тебе…думаю, что могу назвать тебя другом. Ты договорился о нашем освобождении, хорошо к нам относился. Точно, считаю тебя другом.» — сказала она, в рамках нашей игры в «вопрос-ответ» когда нас обоих парализовал яд Эмеральд. Сначала случайные объятия с еë стороны, через секунду моë тело упало на неë, прижав к кровати. Яд был и во мне, сделав таким же беспомощным. Это воспоминание — из тех что осталось в моëм разуме. Приятное, несмотря на смесь смущения и злобы, пусть и направленной на Эмеральд. Возможно, я — прошлый оставил несколько таких «якорей», чтобы при пробуждении быстро вернуться в курс дела. Ему, то есть мне, повезло, что Янг, Руби и Блейк не воспользовались моей амнезией. Новая вспышка. «— Поздравляю, наши тренировки были не напрасны! — сказала Янг, потрепав меня по голове. Отвечаю тычком в плечо.»— другое воспоминание, уже из «этой» жизни. После драки в доках и успешного срыва ограбления. Янг открыто показывала насколько близки мы были. И пожалуй впервые, я сразу понял что нужно было делать — ответив тем же. Не такой уж и дубовый, как оказалось. — Ремнант вызывает Нэйта! Если ты в порядке — убери мечтательную лыбу с лица. Если не в порядке — продолжай, дав мне повод устроить сеанс терапии. — голос моей напарницы подкреплялся разрядами тока, собирающимися у еë пальцев. — Глубокую влюблëнность придётся лечить. Возможно даже электричеством. — Я выставлю счëт этому психу-электрику. — легкомысленно с моей стороны провоцировать еë, если не знать психологию Ксаны. Если еë игнорировать, она начнëт прощупывать глубже, пока наконец не прорвëт дамбу самоконтроля. Тут нужен обратный подход — показать что подначки не трогают, со смехом и гордостью отвергая их. Рейвен действовала также — чтобы оценить «силу» других. Имеет смысл. Неспособный выдержать подначки, вряд ли сможет выдержать серьëзные потери. — Ладно, подловил. И насчëт Руби, передай ей мои лучшие пожелания. Надеюсь, еë история закончится лучше, чем моя. — на лице Ксаны появилась грусть. Она застыла, уходя вглубь старых воспоминаний. Соблазн узнать причину такой реакции, был быстро отвергнут. Это еë личное дело. Она, расскажет мне сама, или не расскажет никогда. — Еë мама реально это заслужила. Все в Мистрале слышали о «Белой Розе». — Передам. — отвечаю глядя ей в глаза. В них не было ярости. Только печаль. Жалость не поможет — она решит, будто зря открыла свою слабость. Это первый шаг для формирования нашего товарищества. Она просто кивнула, а затем вернулась к отработке приëмов, распиливая голографические силуэты боевиков Клыка и Гримм. Даже копия Невермора появилась. Руби думала о чëм-то своëм всю дорогу до Мемориала Саймона. Когда она наконец отключила плеер, в еë серебристых глазах появилась уверенность. — Ты можешь узнать, что случилось с мамой на еë последнем задании. — не вопрос, а утверждение. Она права, такая возможность есть. Другой вопрос, выдержит ли Саммер. Учитывая, что с ней сделала Салем — проще будет дождаться ответов от самой Саммер. — Руби, ты только обрела еë снова — хочешь снова поставить еë жизнь на кон? Отказываюсь. — как бы я не любил Руби, всему есть предел. Руби схватила меня за плечи. — Янг сказала, что Саммер пришла в себя. Я должна знать, что с ней произошло, понимаешь? Она никогда не расскажет сама — мама никогда не показывала боли или страха. — в голосе Руби смешались грусть и восхищение. — Папа говорил, что она ушла на задание от Озпина. В чëм оно заключалось? Кто убил еë в первый раз? Аккуратно беру Руби за руку. Еë одержимость понятна — она цепляется за любую возможность заполнить эти вынужденные пробелы в своей жизни. Проявление активировалась само по себе. «Из-за интриг Озпина и жестокости Салем, мы с Янг лишились матери. Я никому не позволю, снова забрать еë у нас.» — мысли Руби обжигали. Растерянность и страх ушли, став бледными силуэтами где-то на фоне. На смену им пришла решимость. Я не имел права вставать на её пути. Но есть компромисс. — Я тоже был там, помнишь? Я могу выжать всё из этих воспоминаний. Всё же навредить себе будет сложнее, чем кому-то другому. Проявление не даст мне нечаянно сжечь себе мозг. — Нэйт, пообещай что не будешь этого делать. У тебя и так почти ничего не осталось от прошлой жизни — она была более чем права. Но это меня мало волновало — я не хотел чтобы «он» вернулся. Лучше уж я буду рисковать, чем Саммер. Руби сжала мою руку. Ищет утешения или даëт его? Сжимаю ту в ответ. Ничто в этом деле не будет легким. За исключением приезда к больнице, который прошел без происшествий. Когда мы прибыли, в здание нас встретила Янг, проводив в боковой кабинет для краткой беседы, прежде чем они смогут увидеть Саммер. От Янг исходила решимость, от Руби — нетерпение. Какой бы сосредоточенной не была Руби, она жаждет действия. Янг смотрела только на Руби, в еë лиловых глазах промелькнуло что-то схожее с осуждением. — Как она? — обеспокоенность в голосе Руби была физически ощутима, даже без моего Проявления. — Все ещë слабая. — ответила Янг, непривычно подавленно. — Мы немного поговорили. В любом случае, она пытается справиться с прошлым, по-своему. И попытка давить, сделает только хуже. Другими словами: не используй Проявление, чтобы узнать ответы на несколько вопросов. — Если последуете за мной, я отведу вас в ее палату. — продолжила Янг, всë ещë сверля взглядом Руби. — У меня есть ещë один вопрос, — сказав это, прерываю незримую дуэль между Янг и Руби, в которой Руби явно проигрывала, опустив голову. — Руби, иди вперед нас. Мы догоним тебя через минуту, Ладно? — Хорошо. — просто подтверждение того, что она поняла меня. Без каких-либо эмоций. Обеспокоенный ответный взгляд от Янг, и вскоре мы остались вдвоëм в кабинете. Можно было почти почувствовать, как тепло покидает комнату вместе с ней. — Почему ты согласился с еë планом? — начала Янг, сжав кулаки. Теперь, нужно очень аккуратно выбирать слова. — По той же причине, что и ты. Я люблю Руби и тоже хочу знать, что произошло с Саммер. — беру паузу, чтобы немного подготовиться. Даже Аура активировалась. — Я не собираюсь трогать разум Саммер. У меня есть воспоминания о том дне, оттуда и начнëм. — Идиот.— произнесла Янг, крепко сжимая кулаки, как будто хотела что-то ударить. Или кого-то. — Решил стать овощем? Это как проводить операцию на себе, без анестезии. Едва сдерживаюсь от того, чтобы утвердительно кивнуть. Самокопание в буквальном смысле, в надежде что Ауры хватит, и не будет задето что-то важное. — Я знаю тебя, — продолжила Янг. — Ты, перенял это от Руби — еë «путь героя». Можно сказать, ты ответил на Зов, когда заговорил с ней. — Янг говорила с теплотой, очевидно вспомнив что-то из детства. Она читала эти истории для Руби, неудивительно что она стала «подкованной» в вопросах жанра. Она продолжила, уже серьëзнее. — Пытаешься отплатить Руби за доброту, поддерживаешь еë планы без колебаний. Она это ценит, и как еë старшая сестра даю тебе девять из десяти за старания, но если ты хочешь видеть Руби счастливой перестань потакать ей. Иначе ты просто причинишь ей боль и поймëшь это слишком поздно, чтобы хоть как-то исправить. — Хорошо, Янг. Мы сделаем всë по-твоему… — Когда ты зайдешь в эту палату, я хочу, чтобы ты посмотрел Саммер в глаза, — перебила Янг, внезапно взяв меня за вороты пиджака. — Постарайся в этот момент вспомнить, что она была насильно превращена в монстра, что едва не убил многих людей и фавнов, включая собственную дочь. И постарайся не сильно… — Бросаться в глаза? — в ответ на мой каламбур, Янг ткнула меня в плечо. Стоило надеть линзы и скрыть серебристые глаза. Трио Серебряноглазых в одной комнате — такого даже в сказках не было. — Она говорила о тебе. — слова Янг вызвали дрожь. Она это заметила. — Нэйт, я не думаю о чëм-то вроде: «мама не смогла вернуться к нам из-за этого парня». Она просто решила помочь тебе. Я уважаю еë решение. И да, прошло уже больше минуты. Идëм. — …а потом я закричала: «Я обрушу на тебя истинное правосудие. Быстрое, болезненное и вкусное!» — Руби засмеялась, рассказывая о «Битве едой». — И, как оно? Никто не ушëл недовольным? — раздался мягкий голос Саммер, в котором всë равно проступал хрип. Она восстанавливается очень быстро, учитывая нанесëнные ей травмы. Костюм AME всë также на ней, из-за чего она напоминала «леди-рыцаря Неонового века». Янг улыбнулась и прижала палец к губам, медленно открыла дверь, чтобы мы могли проскользнуть внутрь. — Жан и его команда победили, — в голосе Руби появилась обида. Она спешно добавила. — Но только за счëт «предательской кавалерии» из команды JINX. Если бы мы… О, кстати о них. Мама, это один из «предателей» и мой…близкий друг, Нэйтжел. «Я отвлеку Янг, делай то что нужно.» — Руби намеренно открыла свои мысли. Прости, но Янг права — потакая тебе я скорее причиню боль, чем помогу. Учитывая возможное состояние Саммер — потребовалось бы минимум два телепата, чтобы свести риск к минимуму. — Блин. — Янг щëлкнула пальцами. Казалось, еë гнев испарился сразу же, стоило ей войти к Саммер. А если нет, то уж точно в тот момент, когда она начала трепать Руби по голове, приподняв еë над полом. Руби пыталась вырваться, но больше из приличия, чем из реальной нужды. Ей это нравилось. — Ты стала бдительнее. — Янг, тебе никогда не подкрасться ко мне незамеченной. — сказала Руби, как только еë ноги коснулись пола. — Я просто позволяла тебе так думать. — Ты же знаешь, что у меня есть скрытная ниндзя, готовая помочь в любой момент? — Янг говорила наполовину в шутку, но Руби напряглась. В еë глазах промелькнуло беспокойство. — Справишься с нами? — Забываешь, что мою спину всегда прикрывает моя хладнокровная напарница? И да, я справлюсь «с вами», и даже «без вас» если понадобиться. — Руби ответила тем же тоном, но чуть резче чем обычно. Уверен, Вайсс было бы приятно это услышать. Точно, я же могу передать ей это воспоминание при следующей встрече. Пока две сестры продолжали свой шутливый спор, на лице Саммер появилась печаль. «Я принесла в жертву Ремнанту время, которое могла провести с семьëй. Быть с ними, Тайем, Кроу и даже Рэйвен.» — она просто констатировала факт. Приняла его как должное, выполняя свой долг как, Охотница. И всë же, она сожалела, ведь она оставалась человеком. «Мисс Саммер, возможно мне стоит уйти. Не хочу прерывать семейное воссоединение.» — в ответ на моë предложение, во взгляде Саммер появилась смесь узнавания и боли. «Что Она с тобой сделала? Нэйт, даже сейчас я помню тот день… ты был со мной до конца, даже когда сила Девы вышла из-под контроля. Когда город был уничтожен.» — она пересказала то воспоминание, что мучило меня по ночам. Страж вероятно работал над тем, чтобы «связать» мою память вместе. Из-за этого пробуждались наиболее старые — от которых по идее не должно было быть следа. «Как ты выжила? Я видел как от тебя не осталось даже пепла.» — не тот вопрос, который стоило задавать, но это поможет хоть немного собраться. Успокоить поднимающиеся эмоции. И отогнать внезапное воспоминание. Нужно захоронить тело Саммер Роуз, со всеми почестями. Не знаю как добрался до ближайшего населённого пункта, не иначе мне повезло. На протяжении всего пути, за мной будто был хвост. Прислушавшись к своим ощущениям, использую чутьë Ауры. Есть, один сигнал… выше? Всего лишь ворона. «Проявление может открыться с рождения, во время тренировки или не открыться за всю жизнь. Я думала, что принадлежу к третьей группе. Моë Проявление активировалось после смерти — скорее всего сильнейшее на Ремнанте.» — объяснила Саммер. Не замечаю задержки в реакции или затруднений с памятью. Еë разум не был повреждëн. Она продолжила. — «Озпин знал, потому решил отдать мне силу Девы. Серебряные глаза конфликтуют с ней — обычно Серебряноглазые гибнут почти сразу после получения. Регенеративный фактор выиграл мне немного времени…попрощаться с Тайем и Кроу… извиниться перед тобой, за то что не могла взять с собой. Всë могло быть иначе, не будь при мне силы Девы.» Пусть часть меня и была тронута, но кое-что заставило насторожиться. Саммер не пыталась увидеть Янг и Руби, зная что умрëт. Увидеть их в последний раз, хотя бы издали. Почему она этого не сделала? «Она говорит правду.» — тихий шëпот Эмбер вывел меня из шока, чтобы вызвать другой. Эмбер! — «Две схожие, но несовместимые силы. Все кто пытался владеть обеими — умирал, увидев «Царство богов». Это последние слова любого, независимо от того кем он является или откуда родом. Озпин думал получить сильнейшего воина с неограниченным источником сил и анафемой для Гримм. Результат ты помнишь. А по поводу дочерей — Саммер не хотела думать о них, так как после смерти сила Девы могла передаться одной из них.» «Поговорим… позже. Обо всëм.» — быстро отвечаю Эмбер, ощущая головную боль. Перенапряжение от двойного контакта нарастало. Снова дотягиваюсь до мыслей Саммер. — «Мы можем поговорить о прошлом, позже? Наедине?» «Приглашаешь на свидание?» — усмехнулась Саммер, вероятно заметив мой взгляд. Возможно, всё дело в её регенерации или принудительном «стазисе» в той тëмной жиже, что составляет тела Гримм. Результат — Саммер выглядела не сильно старше Руби. «Спарринг. Хочу узнать, могу ли я сравниться с Белой Розой.» — мысленно уже представляю своë скорое свидание с полом. Рэйвен была недосягаемой, не думаю, что Саммер ей уступает. Конечно, у меня появился некоторый прогресс с тех пор, но это и рядом не стояло с опытом Саммер. Желание силы проявилось вновь. Шаг чуть ближе, хватит одного касания — и Проявление Саммер было бы скопировано. Если Проявления отражают суть владельца…то унаследованное от Стража воплощает голод. +Жажду, Нэйт. Жажду силы, что может понадобиться для защиты моих подопечных.+ — с готовностью произнëс Страж, отчасти снова переживая те дни. Затем его голос стал мягче. — +Не забывай, меня создал очень талантливый Серебряноглазый, но всë же ребëнок. Дети не знают меры.+ Это объясняло его незрелость, в некоторые моменты. Теперь на него даже злиться не получается — он всë равно что робот — не выйдет за пределы своего «программирования», неважно насколько криво написан код. Маги прошлого явно любили подобные приколы. +Прояви немного уважения. Лили хотела порадовать маму, создав «идеального стража». Не еë вина, что всë так обернулось.+ — Страж снова звучал меланхолично. Давит на жалость или просто изливает душу? Не то чтобы, ему было чем заняться. И я снова забываю, что он тоже слышит мои мысли. +Благодаря твоему «ученичеству» у Эмбер, у меня появился собеседник. — Нам столько нужно сделать вместе. — Саммер тем временем встала и обняла Руби и Янг. Они затихли одновременно, отвечая на еë жест. — Первым делом, мне нужно познакомиться с вашей командой, хотя мне и нравилось слушать рассказы Янг, но в живую всë будет ещë лучше. Присоединяюсь к начавшемуся смеху. Янг и Руби заслужили счастье, не буду мешать. Направляясь к двери и замечаю промелькнувший перед носом алый лепесток, а затем вижу Руби что перегородила путь. Янг уже была за спиной. — Решил уйти и не сказать главного, Нэйт? — Янг одной рукой развернула меня. — Уж маме точно следует знать, кто пригласит Руби на танец во время Фестиваля. — Что? Мы не… ещë не решили…слишком быстро! — Руби пыталась сориентироваться, но ехидная усмешка Янг и мягкий взгляд Саммер ей явно мешали. Руби разом выпалила всë, о чëм я думал. Это почти похоже на атаку — мы оба были окружены сомнениями, оба хотели вырваться и наконец признаться друг другу. Есть только один способ вырваться из этого «окружения» — сделать первый шаг. Как тогда в столовой, обнимаю еë. В серебристых глазах появилось удивление, сменившееся радостью. — Не могу остановиться. — Тогда, ускорься. — с этими словами, приближаюсь к лицу Руби, легко и мягко касаясь её губ. Всë остальное растаяло, когда наши губы встретились. Мы были одни, единственные две вещи во вселенной, изо всех сил пытавшиеся стать одним целым. Руби поднялась на цыпочки, наклонилась вперед и углубила поцелуй, обвив руками мою шею. Счастливые слезы потекли по еë щеке, когда им пришлось выйти наружу. — Я так давно этого хотела. — тихо призналась она, став такой же красной как еë плащ, уже впитавший несколько слезинок. — Я тоже. — словно во сне, ощущаю тепло и импульс с еë стороны. Она была также растеряна, но поддалась вперëд. Это было похоже на взрыв, Руби снова показала удивительную для своего телосложения силу, прижав меня к стене. Ощущаю приятный запах клубники. Руби зажмурилась. Даже не используя Проявления знаю, она тоже чувствует освобождение. Будь проклята наша общая социофобия, что мешала сделать этот шаг раньше. Мне не хотелось разрывать контакт, но внезапный укол стыда вошëл в мозг. Здесь были Янг и Саммер. Неловкость вернулась, и от одной мысли, что семья Руби отвергнет меня, мне становилось дурно. — Моя девочка так выросла. — Саммер не скрывала ностальгии в голосе. — Приятно увидеть что-то красивое, для разнообразия. — Да, Рубс та ещë сердцеедка! — Янг хлопнула меня по плечу. Только сейчас понимаю, насколько близко она стояла. Она видела, верно? — Жон пытался подбить клинья, но Руби уже была занята. У Жона явно квест: «Влюби в себя всех девушек Бикона». Как в ромкомах Блэйк, только тут трагедия. Замечаю выступающие слëзы на глазах Янг. Она тихо всхлипнула. — Младшая сестра обогнала меня! С другой стороны, всë к этому и шло. — Янг странно посмотрела на меня. Со смесью одобрения и грусти. — Береги еë, ладно? — Я всë ещë здесь, просто к слову. — сказала Руби, но Янг похоже проигнорировала. В лиловых глазах появилась искра. «Надеюсь, ты всë также будешь моим спарринг-партнëром. Сложно найти другого парня, готового драться со мной, ещë и в ночное время.» — мысли Янг всегда обжигали, но сейчас они были похожи на огненную бурю. Соглашаюсь по двум причинам: мне всë ещë нужно стать сильнее и она всë ещë мой друг. Последнее что мне нужно — создавать новые связи, разрушая старые. +Поэтому ты веришь, что Блэк искренен. + — игнорировать этого всезнайку становиться сложно. Хватит копаться в моей голове. — +И как тогда прикажешь обучать тебя секретам магии? + «Это уже моя забота.» — подала голос Эмбер. Моя голова — мой худший враг. Уснуть мне сегодня не дадут, это точно. — «Твоя помощь не потребуется, кристаллит» +Не смей сравнивать меня с тварями Эверафтера. + — Страж впервые показал гнев. Холодный и бездонный. — +Я уникален. Основой моего тела были кристаллы — но истинное тело всегда было духовным. Люди нынешнего Ремнанта — жалкое подобие тех кто создал меня.+ «И тем не менее, мы здесь.» — в голосе Эмбер появилась гордость. — «К тому же, теперь твоя жизнь зависит от одного такого жалкого подобия». Ладно, оставлю этих двоих выяснять отношения — всë таки Страж несмотря на возраст был ребячливым, или правильнее сказать не повзрослевшим. Эмбер казалась более зрелой. Развить мысль помешал рык Янг, что спешно ударила в сторону открывшейся двери. Руби быстро заслонила Саммер и прицелилась в сторону выхода. Пара клинков в руках возникли сами собой. Против Рэйвен это было бы бесполезно, но я не позволю ей, снова унизить меня перед моей девушкой. — Представь что я почувствовала, узнав что ты жива, Саммер? — Рэйвен действительно выглядела обеспокоенной. При неё не было меча. Беспечность или самоуверенность? Силы Девы может и не зависели от Ауры — но вряд ли она стала бы раскрывать козырь так рано. Ставлю на скрытое оружие под её кимоно. — Или мне лучше звать тебя «Сильнейший регенератор»? Твой бутон наконец распустился. Нынешняя Дева, решила навестить предыдущую.» — Эмбер ощутила исходящую от Рэйвен. В голосе Эмбер появился намëк на эмоции. — Только не ты. — холодно сказала Янг, глядя на Рэйвен. Её голос не отражал и десятой части её гнева. — Что с Вайсс и Блэйк? — Нейтрализованы. — донёсся знакомый голос Ноль-Два. Агент Атласа, что помогает Охотнице-ренегатке — это не самое странное что случалось со мной за эту неделю. И всё же, пока буду считать что Рэйвен контролирует разум Ноль-Два. — Не смертельно. — Ты не изменилась, Рэй. — доброжелательность в голосе Саммер, смешалась с чувством тоски. — Прямолинейная и одержимая силой. — Зачем мне то, чем я и так обладаю? — со смехом в голосе Рэйвен снова прозвучала привычная снисходительность. Она смотрела Саммер в глаза. — Конечно, благодаря тебе. Увидев воплощение страха и смерти, ты готова наконец принять моё предложение? Салем не победить, но мы можем выйти вничью. Это первое правило которому я и Кроу выучили в детстве: Никогда не оставляй добычу врагу. Уничтожим Реликвии. Саммер ответила не сразу. Её взгляд стал тусклым, её мысли явно были не здесь. Руби вздрогнула после последнего слова. Ещё один древний артефакт, вроде того куба что моя команда принесла Озпину, пока Руби с командой были на острове Мерло. Меня трясло от той штуки. Оз держит её в хранилище, под академией. И скорее всего, другие опасные штуки он держит там же, или что более вероятно, где-то ещё. Ускоренное восприятие будто подстёгивало паранойю — с другой стороны, сложно не стать параноиком, если собираешься сражаться с бессмертной. Саммер заговорила, каждое слово звучало как удар молота по наковальне. — Многое изменилось, пока я была в отпуске. — безрадостная усмешка, а затем пристальный взгляд в сторону Рэйвен. — Рэй, ты зря проделала такой путь — моё согласие было у тебя с самого начала. — Готова пролить кровь Озпина? Куда же делась твоя преданность? — в словах Рэйвен смешались сарказм и удивление, что вызвало новый всплеск злости от Янг. — Моя преданность осталась прежней — защитить Ремнант. — убеждëнность Саммер отдавала холодом. Она прятала это за улыбкой, но в еë глазах вместе с тем появилось нечто похожее на жажду. Схожую с моей жаждой мести Роману и Белому Клыку. — Если для этого нужно взять пару вещичек Озпина, в обход его воли — пусть так. — Нет. — всего одно слово, со стороны Руби, в котором смешались еë отказ и та же убеждëнность. Глаза Саммер потеплели, хотя теперь это и казалось игрой. — Представьте что будет, когда Салем узнает о уничтожении даже одной Реликвии? — Она и так уничтожает Ремнант. Каждый день, откалывая от него по кусочку. — парировала Рэйвен. — В случае масштабного наплыва Гримм, люди и фавны по крайней мере смогут объединиться и… — Рэйвен, боюсь ты не совсем правильно меня поняла. — Саммер прервала монолог Рэйвен о «романтизации массового суицида», заслужив от меня, Руби и Янг несколько баллов одобрения. — Я собираюсь забрать Реликвии у Озпина, но с целью применить их более практично. Надеюсь, ты не забыла легенду о " Ультиме»? — Миф, который прорычал Девайн, перед тем как я снесла ему голову. — скука в голосе Рэйвен скрывала еë раздражение. Могу понять, в сравнении с еë безумным в идее, но реальным в исполнении планом — план Саммер кажется безумным в принципе. Это не значит, что Рэйвен права — просто еë план опирается на понятные мне вещи. Рэйвен продолжила погружаться в воспоминания. — Фанатик Бога Света, что верил в некий «Первый мир, созданный Богами-Близнецами», в котором как он думал, скрыт «Секрет мироздания». Метафоры, одна невероятнее другой. Не помогает и то, что он вольно пересказал нам сказку про Эверафтер, которую читал своей дочери. «Отродье Девайна» — слова Адама эхом пронеслись в голове. Джек была дочерью Девайна. Надеюсь, она ничего не вспомнит. — До сих пор так думаешь, «Мисс Сезон»? Реликвии — лишь ключ. И мне известно где находится дверь. — Саммер явно готовилась к этому моменту. Она продолжила, казалось в еë сердце наконец зажглась та самая искра. — Салем нельзя победить силами Ремнанта, но ничего не мешает нам найти силу в другом месте. — Есть надежда на нормальный исход? Я с тобой. — Янг согласилась сразу же. Еë пыл смешался с облегчением. — Руби, в твоих видениях мы побеждали Салем примерно также, верно? «Мы не побеждали Салем.» — эта мысль звучала в голове Руби, как простой факт. Возможно, она просто не видела этого исхода. Её видения хаотичны, возможно она ещё не видела нужное. — «Мне не нравятся методы Озпина, но то что предлагает Рэйвен — ещё хуже. Мама предложила третий вариант — самый необычный и скорее всего опасный…похоже на неё. Я буду рядом.» Руби обняла Саммер — ответ красноречивее любых слов. Саммер решила выступить против Озпина — шансов мало, даже с помощью Рэйвен. С другой стороны, их не то чтобы совсем нет. Саммер права — наш долг не изменился, просто мы можем выполнить его по-своему. Рэйвен в это же время потрепала Ноль-Два по голове, прошептав ей что-то, от чего атласианка растерянно хлопала глазами. Руби описывала эту девушку как «робота из плоти». Лучший кандидат на роль палача, пусть и миловидная на вид. Разум Ноль-Два ощущался как раздувшаяся вена. Еë воспоминания отдавали холодом и дисциплиной. Будучи фавном, она стала «символическим меньшинством» Атласской Академии. Она никогда не жаловалась, просто продолжая впитывать уроки полученные в академии. Она принесла в жертву многое: свою гордость, свою честь и даже собственное имя — ведь это всë было напоминанием о прошлой жизни в бедных районах Мантла. Она была чужой для того мира — такова была еë цена для входа в Рай. Я ожидал увидеть еë желание «изменить систему изнутри», возможно скрытую ненависть к атласианцам. Вместо этого, была лишь одна мысль, что фавнка пронесла с собой через трущобы и «процедуры перекодирования»: «Адаптируйся, Лили.» И она адаптировалась, постепенно завоевав подлинное уважение среди своей команды. Но пустоту внутри не перекрыть дисциплиной и долгом. Она хотела ощутить привязанность, на более личном уровне. Никакая промывка мозгов не могла заглушить это чувство тоски. Лили встретила Рэйвен в клубе Джуниора. «Ты мне понравилась.» — слова Рэйвен, которых Лили не должна была услышать из-за шума музыки и охрипшего голоса Рэйвен. В алых глазах Рэйвен пылала жажда, которую уже нельзя было утолить обычными средствами. Лили ощутила тепло еë тела, когда Рэйвен прижала еë к себе на танцполе. — «Как насчëт того, чтобы узнать друг друга поближе? Я покажу тебе, что значит быть свободной.» Я разорвал контакт, так как эти воспоминания были слишком личными. У Лили не было и шанса, чтобы не поддаться соблазну. Не то чтобы она пыталась. Возможно, всему виной обострëнные чувства фавнов, а может Лили тоже успела выпить, что вряд ли, так как еë воспоминания были ясными. Такими же ясными как и одно единственное слово, прозвучавшее в тот вечер от Лили: «Мама». Была ли Рэйвен похожа на мать Лили или подтекст был более интимным, но Лили нашла то чего хотела. По крайней мере, она так думала. Рэйвен явно решила собрать новый клан, после гибели старого — кроме Вернал, никто не выжил. — Ты отлично впишешься. — Янг старательно игнорировала Рэйвен, стараясь не прожечь в её голове дыру. — Я поняла это с первого взгляда. Зачем ты прятал цвет глаз за линзами? — Если бы я знал. — сказав это, ещё больше убеждаюсь в необходимости сканирования моей памяти. Самостоятельного. — В любом случае, у меня их сейчас нет. — Оно и к лучшему. — кивнула Янг. — Ладно, готовься к нашему вечернему спаррингу. Шутки кончились — возьмусь за тебя всерьёз. — Меня всегда раздражали фразы в духе: «А вот теперь станем серьёзными» или «Вот моя настоящая сила». — старое клише всплыло в голове, вместе с ещё одним: «Высокомерный парень из Мистральского боевика». Янг пытается вызвать у меня жажду боя. И в отличи от Ксаны — у неё получается. Сыграю по её правилам. В сиреневый глаз промелькнуло удовольствие, уверен в моих глазах было тоже самое. — Покажи мне своё боевое стремление. — Раз уж настаиваешь. — она ударила кулаками, её волосы на мгновение вспыхнули золотым светом. Настолько взбудоражена? Теперь мне не по себе. Кажется, я уже слышу смех Стража, что «предупреждал о чрезмерной жажде силы». Правда в том, что часть меня действительно желает этого — в сражении с Салем, мне потребуется всё. В каком-то смысле, битву с Озпином, которая непременно произойдёт, можно считать «порогом вхождения» — так как Озпин проиграл ей раньше. И вряд ли она ослабла за эти годы. Надеюсь, Саммер и Руби знают что делают, мне остаётся только довериться им — моей семье.