Лавина
18 января 2026 г., 17:56
Центр по реабилитации, на самом деле тайная база по созданию мутантов. Дождь частично размыл землю под ногами, а также послужил неплохим прикрытием. Кресент Роуз готов к бою. Блэйк двигалась дальше всех, пригнувшись и обнажив Гамбол Шрауд. Вайсс слева от меня, Янг справа. TEAL остались на второй линии, обещая прикрыть снайперским огнём. Нэйт и Ксана шли следом, и именно Нэйт давал нам «общий вид» за счёт телепатии. Враг отступал к центру, изредка стреляя. К счастью, спешка сказывалась на их точности. Дождь усилился, противник сделал ход, перестав отступать и встав в линию. Они не боялись как пехотинцы Джуниора или террористы Клыка. Это была храбрость обречённых, которые готовы к последнему бою. Дядя Кроу рассказывал о падении Маунтин-Гленн, о монстрах что убивали бегущих гражданских и вырезали не меньше пяти команд в полном составе. Именно там, генерал Айронвуд родился заново, как «Железный Солдат». Мы уже проводили схожую миссию, уничтожая мутантов Мерло.
«Это не тоже самое.» — эта мысль преследует меня каждый раз. Нэйт похож на них, иначе зачем он им? Если есть шанс, что других гибридов можно убедить сдаться, тогда стоит попробовать.
Предчувствие увело в сторону, Вайсс выстрелила кусками льда прямо над моей головой. Коса ударила обо что-то твёрдое, но не совсем. Капли воды вокруг будто обрели вес, двигаясь вокруг меня и перетекая в силуэт впереди. Никто не говорил, что будет легко. В крайнем случае, пока гибриды сражаются снами, десант Айронвуд сможет взять комплекс под контроль.
— Лидер ведёт, иначе за ним никто не последует, верно? — голос доносился словно из-под воды. Водяной силуэт напоминал человека, держащего пару абордажных топоров. Коса заблокировала удар топора сверху, поворот древка, второй топор снизу также отведён. Их обладатель атаковал плечом, стараясь продавить мой блок. Отпрыгиваю назад, отмахиваясь косой от удара шлейфом справа. Вода следовала за каждым движением врага. Красавчик, высокий и мускулистый блондин, с зачёсанными назад волосами. Тёмная водолазка с капюшоном, молнии и надпись «CALM» на груди. Водяной шлейф тянулся за ним, объемом приблизительно равный объему его тела. Шлейф заставлял дождь будто бы огибать его тело.
— Предлагаю вам всем сдаться. Сегодня прольётся много крови и я хочу избежать этого, если возможно. — говорю искренне, смотря в то место где должны были быть глаза. Он взмахнул топорами, мгновенно оказался за моей спиной, вынуждая пригнуться и сделать рывок. Спину задело ударной волной. Как Тэллон? Нет, он ударил Аурой, скорее как Рен.
— У нас будет очень плохой день, верно? — возможно, эти слова должны были звучать как дерзкий вызов. Сарказм в стиле Янг. Его Аура сияла, упрямой храбростью обречённого. — Он не станет хуже, если мы решим уйти на своих условиях!
Он двинулся, послав «водного клона» впереди. Переговоров больше не будет. Крестообразная атака обоими топорами — «водными» сверху и обычными чуть позади, снизу. Клон может двигаться асимметрично оригиналу. Отбиваю верхние вертикальным разрезом, прыжок и удар коленом. Он отпрыгнул, получив по лицу. Читаемый рывок. От разреза снизу гибрид увернулся, подпрыгнув, но наступить на косу ему не дам. Смена режима, выстрел в солнечное сплетение, от бедра. На всякий случай стреляю ещё раз. Дядя провёл короткую лекцию на тему гибридов — в духе своих уроков в Сигнале: в меру неформально и вместе с тем, настолько просто, что понял бы любой. Его первый урок: «Старайся вывести гибрида из строя, до его трансформации.»
— Не вставай. — не было времени на что-то большее. Мне не хотелось его убивать, потому что в отличии от Гримм он был человеком. В отличии от Клыка — он был жертвой. — Пожалуйста.
— Мои люди…нас всех убьют только за то, кем мы родились. — он говорил с эхом, быстро понимаю что он говорил используя Проявление — передавал голос через воду, слишком слабый для чего-то сильнее хрипа. — Ты не хочешь смертей, докажи. Не дай Маунтин-Гленн повториться.
— Обещаю. — это было моей клятвой. Мама не оставила бы их, не отдала в руки палачей в белых халатах. Таким как Мерло, что пытал Нэйта всё его детство. Осталось убедить группу этого парня сдаться.
«Вайсс, «Ледяной шип». Обездвижь, но не покалечь.» — это было сложно по многим причинам. Девушка что сражалась с Вайсс, явно взбешена увидев поражение своего командира. Пика сталкивалась с рапирой Вайсс, что блокировала удары за счёт Праха. Белая дуга проносилась перед столкновением, сбивая удар. Вайсс отпрыгнула от удара, повернувшись вокруг пики и выставив на её пути глиф. Гибрид выпустила пику из рук, стоило той начать покрываться льдом, но пропустила второй глиф, тёмный, возникший за её спиной. Гравитационный таран оттолкнул гибрида вперёд, из-за чего её тело покрылось льдом. Для фавна хватило бы и этого, но упавшая, наполовину замороженная и избитая, гибрид ответила потоком Ауры, казалось просто хлопнув по земле. Ударная волна достигла и нас, отправив в нашу сторону поток грязи.
— Мягче, вряд ли получиться. — Вайсс увернулась в пируэте, в мою сторону и выставив перед нами белый глиф, в качестве щита. Использую Проявление и подхватываю Вайсс. Появившиеся во время рывка лепестки роз покрываются льдом, проходя через меньшие белые глифы, вращающиеся вокруг нас. Гибрид встала на ноги, оттолкнувшись от земли. Зелёный топ и юбка покрылись инеем, как и шлем в виде головы Сабиора, которому не хватало нескольких зубов — гибрид не обращала внимания, даже когда на открытых частях тела появлялись порезы. Она пыталась отмахнуться от лепестков и льда, обрушив серию заряженных Аурой ударов, наугад, создавая небольшой вихрь. Гибрид окружила себя коконом, сделанным из ее же бирюзовых волос. Ну, не то чтобы кокон, скорее ее волосы так широко окружили ее, также частично защищая от лепестков и подсказывая моё местоположение. Подозреваю, сейчас они могли разрезать Вайсс, попали она в эту сеть.
В любом случае, лепестки были отвлекающим манёвром для удара Вайсс. Для гибрида, это скорее всего выглядело как возникшая из неоткуда рапира, вошедшая в её солнечное сплетение. Вайсс подхватила гибрида, не дав ей упасть. Рана тяжёлая, но она выживет. Вайсс использовала спрей, выданный каждому в группе. Новая разработка Атласа остановила кровотечение и запечатала рану. В худшем случае останется шрам, а после перехода в форму гибрида и обратно не останется и этого. При условии, если ей дадут это сделать.
Блэйк устроила кошки-мышки с другим Гибридом, что в танце увернулся от её выстрелов и отбил шэньбяо, сгустком тьмы в форме щита. Теневой меч возник там, Блэйк стояла секунду назад, разрезал её клона и змеёй взвился за настоящей Блэйк. Блэйк разрезала его огненным шлейфом, уходя в пируэте и вращаясь. Сгустки тьмы вокруг Блэйк, стали напоминать десяток змей-копий, состоящих из тьмы — ни один из них не мог пройти сквозь пламенный барьер. Янг сделала рывок, стреляя на ходу и нарушая возникшую паузу. Выстрел Эмбер Селики пронзил ночь — почти буквально, так как противник Блэйк закричал от попаданий дроби по телу. На миг, вспышка осветила его искажённое злобой лицо — он даже младше первого гибрида, возможно брат.
Путь Янг преградила другая девушка. Она напомнила мне Элм Эдерн — такая же высокая, с загорелой кожей, мускулистая как игрок в регби или чемпионка в тяжёлой атлетике. Неряшливая коса, из светлых волос, алые глаза и довольный оскал. Маска Дефсталкера закрывала только верхнюю половину лица. Короткая майка с пламенным кулаком у сердца, полностью вымокла, а под ней, похоже, что-то вроде сетчатого костюма. Тёмные брюки и ботинки оказались более устойчивы, к агрессивному стилю боя владелицы и отпору Янг. Чёрные перчатки без пальцев, позволили обнажить когти. Первая из встреченных Гибридов кто успел применить по крайней мере частичную трансформацию.
— Да! Вот это настрой! Я восхищаюсь твоей храбростью, подруга! — Гибрид дралась с Янг, отвечая ударом на удар. Кулак в кулак, они обе почти не уворачивалась, отдавая себя шквалу атак. — Я, Энио Эвмен «Королева ломающая кулаки».
— Я, Янг Сяо-Лонг, «Та что тебя заткнёт»! — Янг воспользовалась Проявлением. Огненный взрыв и потоки тепла создали облако пара. Янг поднырнул а под атаку и ударила в печень Энио. Её смех оборвался, превратившись в хрип. Она выплюнула струю крови в сторону Янг, вынуждая её увернуться.
— Как же мне ответить на такой «тёплый приём»? — Энио провела когтями по запястью левой руки. Кровотечение было обильным, хотя это была всего лишь царапина. Её способность увеличивала урон от порезов или делала рану серьёзнее? — Придётся отдать бою всю себя, буквально.
— Тушить огонь собственной кровью? Психованная. — Янг разменялась с Энио шквалом ударов. Энио в принципе не защищалась. Выбрав момент, она схватила предплечье Янг, подставив голову под удар. Ответный удар локтем, Янг рефлекторно прикрыла глаза, отвечая ударом в шею. Эмбер Селика щёлкнула, встроенный дробовик выстрелил. Энио разжала хватку, затем махнула ногой — удар был сильным, но медленным. Янг сместилась за спину Энио, на ходу отбив удар её локтя и провела подсечку. Энио покачнулась, развить успех Янг не смогла — теневые змеи неслись к её ногам.
— Янг, в сторону! — Вайсс атаковала призывателя теней. Пять ледяных снарядов пролетели по крутой траектории, один рядом с головой Янг. Блэйк призвала своего клона, что помог прыгнуть выше, затем ещё одного. Очередь выстрелов из гравитационного Праха, ударила ядом с Гибридом. Земля, грязь и образовавшийся лёд, протянулись к нему, сплющив в одну кучу с силой тарана.
— О, похоже я одна на ногах. — Энио отбила удар Янг и поймала мою косу, несмотря на рывок — Энио заблокировала вертикальный разрез, под углом, оставаясь вне досягаемости клинка или винтовки. Теперь понимаю, как себя чувствует флаг — Энио резко взмахнула моей косой, используя одну руку всё ещё сжимающую древко, перехватила за плащ другой рукой. Прикрывается мной от атаки Вайсс и Блэйк, отходит вбок, чтобы видеть и Янг. — Она ваш лидер, верно? Гилберт такой же. «Лидер должен вести.» — так он всегда оправдывается, это мило.
— В эту игру, могут играть трое. Все мы, если ты не заметила — всё ещё можем сражаться в отличии от твоих. — Янг демонстративно навела перчатки на замурованного по шею парня, которому предстоит большая стирка и Гилберта, всё ещё лежащего без сознания. Вайсс коротко взмахнула в сторону пикинёрши. — Ты ничего не получишь, убив Руби, разве что пленников будет трое, а не четверо. Или двое, если Вайсс случайно убила пикинёршу.
Чувствую, как Энио напряглись всем телом. Янг сейчас, ощущалась как лесной пожар, едва сохраняя выдержку. Не спокойствие как Блэйк или Вайсс — Янг ринется вперёд как только появиться шанс. Блэйк решила рискнуть, незаметно подменив себя двойником и обходя с фланга. Знай Энио о том, что мы с Янг сёстры — у неё был бы шанс по крайней мере поторговаться. К несчастью для неё — моё Проявление полностью перекрывает её тактику. Распадаюсь на лепестки, что составляют вихрь и оказываюсь позади Энио, позволив Янг нанести шквал ударов по ошеломлённой цели, что отмахивались от оставшихся перед ней лепестков и пыталась проморгаться. Янг сбила Энио с ног, заломав руку, затем сломав её локоть и добила ударом по лицу.
— Этой ситуации можно было бы избежать, если бы Элис выполнила свою работу. — Вайсс «оттаяла» прежде всего к своей команде. Другим всё ещё нужно соответствовать её высоким стандартам.
— Слышу громко и чётко, Снежная Королева, — вместо Элис, ответил Тэллон. Можно было услышать рёв ветра и то, как он прорычал от усилия. — Мы были заняты, прикрывая твоего парня и Рыжую. К несчастью, этим мы привлекли внимание уже к себе.
Посмотрев назад, вижу как Нокс убрал Элис с линии огня, но сам попал в небольшой вихрь созданный девушкой-арлекином с молотом — хотя до Норы ей далеко. Элис будучи в воздухе, несколько раз выстрелила за спину Тэллона. Лайон скрестил алебарду с чужим копьём, не обращая внимания на то, что его блок продавливали. Он попытался укусить своего врага. Тэллон дрался с блондином, в изумрудной мантии, поверх которой была кольчужная сетка — «новое, которое хорошо забытое старое» — разработка из Атласа, в попытке защититься от тех видов Гримм, что предпочитают резать и грызть, а не рвать. Когти Тэллона сталкивались с парой Шуангоу, что светились алым в руках гибрида. Кто снабжает местных подопытных? Разберёмся с этим позже. Сейчас нужно помочь Тэллону и остальным. Нэйт и Ксана уже вошли в комплекс. О нет, Нэйт решил взять реванш у Сина.
Янг одним прыжком сократила расстояние с врагом Лайона, обрушив кулак на её бледную голову. Лайон рубанул по ногам, но гибрид отбила удар ногой, одновременно укоротив свою цепную глефу, до размера меча и отмахиваясь от Янг. Гибрид не носила шлем, позволяя увидеть пепельную кожу, тёмные волосы и клыки. Тёмная татуировка на щеке, в виде акулье пасти. Гибрид одета в заляпанный маслом комбинезон тёмно-серого цвета, что никак не скрывал её мышц, ростом она чуть уступала Янг, но выглядела чуть массивнее. Лайон разорвал паузу, выпалив из своей алебарды. Плазменный выстрел был заблокирован возникшей из земли плитой. Янг снесла колонну одним ударом, отправив ту в полёт. Гибрид вынырнула из-под земли, ударив глефой туда, где была голова. Янг встречает удар, кулак выдержал натиск лезвия-пилы. Лайон заходит справа и пронзает гибрида в бок. Лайон оттолкнул Янг, прежде чем земля просела. Гибрид утянула его под землю, следом за собой. Янг пыталась разобрать завал, пока у Лайона не закончится кислород. Сначала из земли показалась часть глефы гибрида, как плавник, затем и её владелица «вынырнула» из-под земли, словно плыла сквозь неё. Лайон выпрыгнул сам, направив взрыв выше. Он рубил гибрида, заставляя её блокировать массивной рукавицей как щитом.
— Любишь кидаться землёй? — Янг приняла атаку копья на кулак, выстрелив второй рукой. Гибрид отпрыгнула, заметно покачнулась от отдачи и выплюнув немного крови. — Дай угадаю, «Дрожь Земли»?
— Могура. — ответила гибрид, без выражения или тона. Она приняла выстрел, лишь рефлекторно прикрыла левой рукой лицо, от которой безвредно отрикошетила картечь. Левая рукавица казалась массивнее правой, которую явно привыкли использовать как щит. Кулак вибрировал, создав ударную волну отбросившую Янг. Она быстро поднялась, не дав Могуре добить себя вторым импульсом.
— Одна не затыкается, а вторая говорит меньше Рена. Есть что-то среднее? — Янг пыталась отдышаться, смена стойку и быстро перезарядившись.
— Не хочет говорить? Я заставлю её вопить. — Лайон вклинился, причём буквально, влетел в Могут выставив алебарду вперёд. Максимально открытый рывок, уязвим с любой стороны. Никаких выстрелов или смен направления атаки, только натиск. Лайон укоротил алебарду и начал размахивать как вентилятор, врезался в Могуру плечом. Он использовал Проявление, рук что вбил воздух из груди. Могуру покачнулась, инстинктивно вставив руки для блока сверху. Янг ударила Могуру по затылку, подбила колени и повалила на землю. Гибрид пыталась вырваться из хватки, снова уйти под землю — чему активно мешали хватка Янг и глефа Лайона пригвоздившая руку Могуры. Потребовалось ещё два хука, чтобы вырубить гибрида. Лайон пнул её по рёбрам и одобрительно сжал плечо Янг. — Не думал увидеть бой в грязи. Хотя такие как она не в моём вкусе.
Вайсс атакует парня в тёмно-зелёном маскировочном плаще и камуфляже. Единственной яркой частью был нефритовый символ раптора на груди. Тот выцеливал летящую выше Элис из модульной винтовки, сложенной из пары пистолетов. Закрывшись от ледяного снаряда зелёным крылом, он тоже взлетел, продолжая бой в воздухе. Пролетев над сражающимися он призвал стаю птиц, что начали рвать и царапать нас, не трогая при этом гибридов. Вайсс создала тёмный глиф, аккуратно сорвав фантомов с тел и пронзила их ледяной шпагой. Бросок, зелёное крыло повреждено, гибрид опускается на землю и едва успевает заблокировать выстрел Элис, стволом винтовки. Она сломана. Гибрид достал нож, подзывая их ближе, прикрывшись крыльями как щитом и побежал к Вайсс. Она не двигалась, призвав глиф под его ногой. Заморозка сработала перед самым ударом, окутав ногу. Помогло, что гибрид ранее вымок. Элис вырубила его выстрелом в грудь.
Отвлекаю арлекина от Нокса, что пытался сбить с себя пламя. Уворачиваюсь от молота, присев под ударом, враг поспешила. Вблизи вижу, что девушка была фавном-кроликом, одна часть лица была белой, а вторая тёмной. Арлекин отмахнулась молотом, за каждым ударом тянулся огненный шлейф. Фиксирую лезвие косы и отвечаю косым ударом, зацепив её ногу. Жёсткий блок, она бьёт ногой, не менее трёх раз. Попади она по мне, приятного было бы мало — Вельвет показывала схожие приёмы. Размыкаю блок и делаю рывок, позволяя Ноксу выстрелить. Вибрация от выстрела дошла даже сюда. Обожжённый, он вдавил звуковой бластер в живот гибрида, выстрелил снова. Арлекин исчезла, появившись за спиной у своего лидера, словно выйдя из его тени. Она бросила несколько ножей и гранат, что упали либо рядом с Тэллоном, либо с Блэйк, что решила зайти с тыла. Блэйк вырвала молот из её рук, Тэллон ударил в прыжке, пикируя как ястреб. Двойной удар когтями задел двух гибридов. К чести их лидера, гибрид принял основную атаку заслонив напарницу. Впрочем, очередь от Блэйк свалила и её. Блэйк редко использовала автоматический режим — привыкла убирать цели одним выстрелом. Нокс призвал режущий порыв ветра, что ударил по вражескому лидеру.
— Я ещё не сдался! — Лидер побежал к Тэллону, на ходу перестраивая тело. Сложно понять, превращались ли они в «истинный облик» или навязанный. Син говорил что рос на лице, возможно и другие тоже. Лидер наносит удар в прыжке, избегая выстрелов Лайона и Нокса пронёсшихся в опасной близости от тела. Колено впечатывается в череполикую маску Тэллона. — Инквизиторские выродки, вам не тронуть моих друзей пока я я дышу! Мы бежали так долго, но вы не можете оставить нас в покое! Мы не просили рождаться теми, кто мы есть!
— Не тебе просить об этом, монстр. — Тэллон в сломанной маске, пронзил гибрида своими когтями. В ответ гибрид ударил головой, ещё больше ломая маску и лицо под ней. Тэллон использовал Проявление, судя по появившимся разрезам — гибрида словно бросили в мясорубку. — Тратить моё время, вымаливая помилование? Презренно, даже для вас.
Действую рефлекторно, распадаясь на лепестки. Алый вихрь заслонил лежащего гибрида от завершающего удара. Тэллон едва изменил стойку, остановив удар около моего плеча. Надеюсь, он достаточно отошёл от «боевого времени», чтобы понимать происходящее. Указываю косой на лежащего.
— Их нужно брать живыми, помнишь? — не могу рисковать, чтобы отвести взгляд от Тэллона. Моя команда надела на гибридов наручники, Нокс парил над ними, продолжая держать под прицелом. Элис смотрела на Тэллона, ожидая приказов, а Лайон едва сдерживался, сжимая и разжимая кулаки. — Нам нужны сведения и что ещё важнее, возможность всё исправить.
Тэллон издал что-то среднее между смешком и рыком. Думаю, он не слишком обрадовался бы узнав, что это было очень «по-фавнски». Когда он взял себя в руки, в его пристальном взгляде появился интерес. Он не понимал что происходит, но не мог потерять лицо.
— Зачем нам это делать? — голос Тэллона почти сорвался в конце. Будто я предлагаю ему воспитывать Беовульфа как щенка.
— Потому что, так будет справедливо. — ставлю на то, что Тэллон всё ещё придерживался своего кодекса. И своей мести Клыку. — Гибриды, жертвы Клыка которых превратили в монстров. И в отличии от других, всё что у них есть — это они сами.
— В зависимости от того, сколько их уже успели «переделать», возникнет прецедент. У гибридов нет даже тех прав, что были у фавнов до создания Клыка. Те же проблемы, но на третий фронт. — Блэйк поддержала как обычно — практично, со смесью обеспокоенности. От некоторых привычек тяжело избавиться. Блэйк решила помогать там, где может, больше не пытаясь прикрываться грандиозной идеей. — Подумай хотя бы о том, что Клык заставит растратить силы на борьбу с невинными.
— В любом случае, решать не нам. — Тэллон смирился, бросив ещё один убийственный взгляд на гибрида у своих ног. — Генерал просил доставить «языка». Зная методы допросы из Атласа, убить их сейчас было бы милосердно.
Буллхеды Атласа мягко спускались, высаживая пехоту и солдат. Форма отличалась от привычной. Закрытые серые шлемы, что тускло горели зелёными окулярами, серо-зеленые комбинезоны с защитными накладками белого цвета поверх них. Они быстро рассредоточились, освобождая место для десантирующихся с корабля-носителя. Мехи «Паладин» и стройные когорты «Рыцарей» шли следом, окрашенные в тёмный. Приземлившийся тюремная баржа «Иллирия» — что до их пор вызывала дрожь у фавнов, лояльных Атласу или нет, одним присутствием ответила на вопрос, куда денут пленных. В каждом из контейнеров можно было расположить примерно сорок пленных. Таких контейнеров было двадцать.
— Напрасна я трата хорошего рудовоза. — бросила Вайсс с кажущейся небрежностью. Не знаю, пытались ли дизайнеры представить будто пленные-фавны были ещё одним ресурсом, или решили сэкономить на дизайне? Любой ответ казался ядовитым. — Твой дядя уже должен был быть внутри комплекса.
— Точно. — продолжаю наблюдать за погрузкой обездвиженных и оглушённых гибридов. Скролл на удивление работал, небольшая статика быстро пропала. Дядя обещал взять комплекс на себя и по возможности вытащить GOLD. — Дядя Кроу, как ты там? Мы встретили две группы снаружи.
Вместо ответа раздался риск, возвестивший о успешном. Селфи, где дядя стоял с обнажённым мечом на плече. Левая рука на поясе, дерзкая улыбка и слегка порванный плащ. Кроме него, в разгромленной центре комнаты лежало не меньше десяти тел. Рваные и колотые раны, вывернутые или сломанные конечности. Тёмная кровь на треснувшие полу и консолях. Экраны разбиты также как немногочисленные столы и стулья. Пункт связи или комната охраны. В отличии от встреченных ранее, у павших была одежда одного типа, с символом расколотой луны Ремнанта.
— Не уверен, что из этих кто-то выкарабкается. Твой парень отправился туда, где пропал сигнал наших друзей. — в этот момент, надеюсь что смогу сдержаться. Худший расклад для Нэйта идти к тем, кто с самого начала пытался его заманить. В прошлый раз, именно дядя его спас. — Не переживай, он справится.
Маршрут нашего отряда был почти прямым. Продвигаясь впереди групп, выбиваю оставшихся у стен комплекса роботов. Турелей было немного, да и те вряд ли смогли что-то изменить. Всё таки, комплекс не был готов к прямому штурму и…свист ракет прервал мысль. Рывок с Проявлением, Янг выпускает серию снарядов через ускоряющий шлиф Вайсс. Огненные кометы ударили по пакетам и запустившему из «Паладину» Клыка. Мы с Блэйк берём его в клещи, рывками атакуя ноги. Подхватываю Блэйк, прежде чем наплечные бластеры выстрели по нам. Блэйк возникла из облака пара и разрубила оба бластера вертикальным разрезом. Пилот Клыка пытается ударить ногой, поскальзываясь на образовавшемся льду. Секунда, перекатываясь под ударом, пока Блэйк прыгает на корпус мехи. Разрез по уже повреждённой броне, выбивает искры и части коленного сустава — права нога меха теперь бесполезна, он падает. Блэйк добила пилота, пронзив кабину. Вышло даже проще чем в прошлый раз. Блэйк покачала головой, с явным сожалением смотря на пробитую кабину пилота. Янг выбила дверь, используя её как временной щит. Несколько сухих щелчков быстро сменилось криками. Оставшаяся охрана похоже боялась своего босса больше, чем нас. Янг прыгнула на лестницу и выстрелила по столпившимся, что больше мешали друг другу стремясь навязать ближний бой. Заряд пробил троих и взорвался рядом с парой наиболее медлительных охранников. Вайсс призвала глиф и обрушила на них дождь ледяных мечей. Несмотря на то, что каждый охранник напоминал шкаф, двигались и сражались они как дилетанты.
— Не так легко, когда противник выше колена? — Янг буквально взорвалась, пули выпущенные в неё сгорали быстрее, чем она успевала их заметить, обрушивая на них новые удары. Она пнула упавшего после подсечки, одежда на котором успела загореться — словно бомбу с фитилём, в толпу его друзей. — Кодекс одобрит, если мы избавим Ремнант от мучителей невинных.
С этим все были согласны, не нужно читать эманации Ауры или смотреть на лица моих подруг. На острове Мерло в основном были Гримм и роботы, — Рэйвен и Вернал явно не хотели драться больше, чем предписывал их контракт, да и садистка и они не были. Местные же, если верить Веге и взломанным им архивным записям — были. Оба безумца думали, что Гримм — это новая эволюционная ступень, оружие или полезный ресурс. Зло и ничего больше.
— Руби, оставшихся в стазисных капсулах держат в блоке «Бета». — Вега составил карту заранее, за что отдельное спасибо. Не хотелось бы потеряться и нарваться на какого-нибудь «опасного и неуправляемого». Вега продолжил. — Жон и Нэйт также встретили сопротивление, ничего серьезного. Хотел бы я вам помочь, мы справились на пять целых, семьдесят сотых быстрее.
— Откуда такая точная цифра? — Вайсс редко позволяла себе шутки. Не то чтобы у меня не было теории о явном сходстве Веги с Пенни. Вега замешкался и чихнул. Нет, звук был настоящим, но тайминг был невероятным. Нервный тик?
— Просто, предположил из…оптимизма. — неуверенно бросил Вега, чьи дальнейшие попытки разрушил ещё один чих. Точно тик, как внезапные приступы икоты у Пенни.
Несмотря на запрещённые эксперименты, которые здесь проводились, комплекс мало чем отличался от Мемориала Саймона. Следы от пуль, порезы на стенах или трещины в полу появлялись уже после нашего прихода. По ранней задумке, Сильвер должен был держать вход для остальных, или взять подземную парковку. Вместо этого он пошёл к боссу этой локации. Атласский десант брал под контроль каждый этаж, распылив достаточное количество усыпляющего газа. Зал впереди охраняла ещё одна кучка списанных роботов, на которых было жалко смотреть. Прежде чем Янг успевает снести их взрывом, возможно и дверью за их нами, Вега выпускает небольшую капсулу в центр их построения. Зелёный луч ударяет по капсуле, Вайсс рефлекторно призывает ледяную стену перед нами. Луч преломляется от капсулы, поражая каждую, выпущенную в нас пулю, а затем и стрелка. Вега поправил чёлку, смущённо смотря на нас.
— В следующий раз, предупреждай прежде чем выделываться. — Вайсс убрала барьер с нашего пути, перестроив его в кулак. Глиф выстрелил получившимся снарядом в дверь. Дверь выбило с часть стены, что по шкале Янг примерно на семь из десяти. Вега поник, Янг не осталась в стороне.
— Кто бы говорил, Снежинка, — Янг намного выделила последнее слово. Новое прозвище заставило Вайсс вздрогнуть. Ей словно напомнили о чём-то одновременно неловком и ценном для неё. Вряд ли это Жон. Снежный ангел был плохим вариантом, особенно зная Вайсс. — Пытаешься быстрее добрать до центра, чтобы генерал тебя отметил?
— Винтер и так знает, что мы справимся со своей задачей. — Вайсс ответила быстро, голос едва дрогнул. Янг этого было достаточно, судя по тому как она перестала скалиться драконом, а Блэйк просто кивнула своим мыслям. Престиж тут не причём, Вайсс хотела признания от одной лишь Винтер.
Мы прошли мимо этого обречённого рубежа обороны и вошли в лабораторию. Внутри блока «Бета» были резервуары и анабиозные капсулы по бокам зала. Некоторые были вскрыты внутри, вероятно некоторых разбудили перед нашей атакой. Больше похоже на морозилку, чем хранилище. Вега направился к терминалу, давя сапогами осколки стекла. В резервуарах плавали гибриды с раздувшимися телами или сломанными конечностями. Увидев порезы на стекле ближайшей капсулы, могу представить как они пытались выбраться пока не кончился воздух. Нэйту и Яцухаши не стоит задерживаться в таких местах. Нэйт и Скана до сих пор не вышли на связь.
«Знаю, что заставил тебя волноваться, прости, Рубс.» — почти ощущаю как он подавлен. — «Мы с Ксаной нашли эвакуационный тоннель, он вёл на парковку. Мы немного задержались, пройдя к лифту через «столовую». Там держали неудачные, «дикие образцы» и они хотели пообедать нами.»
— Вам удалось что-нибудь найти? — задаю вопрос вслух, одновременно для своей группы и для него. Терпение, не самая сильная моя сторона. Не думала, что буду грустить по отсутствию армии монстров. Хотя драться с ними, всё равно что с детьми — паршивое чувство, словно мы заняли роль Кардина.
«Жон и его группа с нами, мы обыскали оставшийся грузовик. В него можно вместить четырёх «Паладинов», ещё останется место для пехотинцев. Если это поможет, грузовик принадлежал компании «Тяжёлая промышленность Аквилон». Жон сказал, что это дочерняя компания «Микротехнологии Арк», обещал найти информацию через свои связи. Возможно грузовик был трофеем, или как вариант они не знали что и для кого перевозят.»
«Надеюсь. Те гибриды которых мы встретили, были полностью экипированы новым оружием. Если хочешь собрать армию — вначале её нужно обучить, вооружить и накормить.» — думаю, стоит поблагодарить Янг за несколько игровых сессий по «Завоеванию Ремнанта». После такого трудно не задуматься, сколько уходит на обучение и содержание Академий. Вайсс лучше понимает вопросы логистики, в особенности как она душит. Даже этот центр — сколько таких успели скрыть в других местах, организуя нормальные поставки к каждому? — Вайсс, став управляющей смогла бы, используя мощь компании Шни, а «Аквилон» ненамного уступает Шни, поэтому…
— Что, ты только что сказала? — голос Вайсс слышался намного ближе, чем в последний раз. Увидев её так близко, понимаю что последние мои размышления слышали все. — Пусть моя компания и переживает не лучшие времена, никакая компания с задворок Вейла и близко с нами не стоит!
— Твоя? — Янг улыбнулась, сложив руки на груди, переводя огонь Вайсс на себя. У меня лучшая старшая сестра и точка. — Ты же говорила, что именно попытки отца пристроить тебя на место управляющей заставили бежать в академию.
— Я справлюсь с этим лучше, чем маленький монстр. — категорично заявила Вайсс, отрезая любые возможные возражения. Она старается не упоминать Витли по имени, почему? Дело не может быть только в том, что он копирует Жака. Даже Жака она называла «отцом» или обезличено. Возможно, Витли в этой реальности был хуже чем в «другом будущем».
Мы прятались за юмором, что мог отогнать холод вокруг и скуку внутри. Янг не рассказывала, что Охотники в принципе ведут расследования, обычно концентрируясь на боях и адреналине. Когда раздался ликующий крик Веги, хотелось обнять его.
— Я нашёл немного хлебных крошек, о которых они забыли. Запись с камер парковки и на фасаде здания — я знаю куда они поехали. И если данные телеметрии точны, а это так, то единственная пригодная пристань находится у заброшенного военного поселения Долороза. — Вега был воодушевлён, выводя голограмму перед нами. Маршрут выделил зелёным, на синем фоне. Единственной красной точкой была гора Клыка. — Проблемы начинаются вот здесь, единственная пригодная дорога проходит в ущелье, прямо в вероятной зоне обстрела. Даже если Клык был с ними заодно, сейчас они сами по себе.
— Клык сделает всю работу за нас? Меня устраивает, если гибриды и Клыки будут драться между собой. — Янг очевидно хотела это увидеть, возможно даже поучаствовать. Не могу её винить.
— Думаю, Милгрэм это предусмотрел. — ответил Вега. Увидев наше удивление, он быстро добавил. — Это он руководил центром, все имена есть здесь. Они не успели уничтожить все данные, слишком спешили. Если этот человек смог выжить в Маунтин-Гленн, от него можно ожидать всего. Конвой из четырёх грузовиков и двух броневиков — не завидую Клыку на том участке. Вега продолжил. — Мы обездвижили сорок гибридов, если считать тех кого встретили снаружи. Похоже, их оставили позади как арьергард.
— Их ждёт не самое приятное пробуждение. — в голосе Янг насмешка прикрывала горечь. Да, они были опасны и нам нужно было знать о новой угрозе всё. Было бы проще, просто спросить их. В глазах Гилберта не было чуждой ярости.
— Я обещала, что помогу им. Они невиновны в том, что их сделали монстрами. — внутри появилось ощущение подъёма, что только укрепило мою уверенность. — Думаю, нам есть о чём поговорить.
Оставив Вегу под охраной отряда атласианцев, мы направились к отметке «Хор», на карте была отмечена лиловым. Возможно, резервный коммуникационный центр или тренировочное помещение. Связь с остальными группами пропала почти сразу же, как мы спустились на нужный уровень по лестнице.
— Осторожнее, Руби. Картели и крупные отряды Охотников-ренегатов используют способных к телепатической связи, чтобы минимизировать утечки. — Вайсс дёрнулась, вспомнив Нэйта. Вряд ли нас ждёт телепат способный держать восемь разумов в общей сети. — Недостаток обучения, компенсируют количеством.
— Думаю, мы справимся с группой новобранцев. — Разрубаю косой баррикаду из парт, стульев и носилок. Они только отрезали себе путь к спасению. Согласно карте, им не пройти мимо нас, если они захотят сбежать.
— Пусть попробуют, мы можем сыграть «честно». — Янг перезарядила перчатки, Блэйк тоже проверила картридж в пистолете. Янг вышибает дверь выстрелом, теневой клон Блэйк рывком вбегает внутрь, расцветая снопом жёлтых искр. Глиф Вайсс сиял перед моей винтовкой — чтобы усилить выстрелы по тем. кто демаскирует себя. Блэйк и Янг готовились войти после первых выстрелов, которых всё ещё не было. Даже самая медленная пушка уже выстрелила бы, а любой смельчак у косяка уже валялся бы перед нами. Янг нарушила тишину первой. — Отстой!
Как только пыль полностью рассеялась, вижу одну из самых странных вещей для подобного места, при том что комплекс и так не был нормальным. Планетарий был здесь настолько ни к месту, насколько возможно. Воздух ещё пах огнём и статикой. Стены и пол вокруг нас напоминали звёздное небо. Купол сделан из прозрачно-серебристого материала и обрамлён витражами изображающими уравнения и созвездия по всей ширине потолка. Луна, или её самая целая часть и звёзды светили оттуда прямо на нас. Мы медленно поднимались по левитирующей, винтовой лестнице, огибающей проектор. Оказавшись на втором ярусе, вижу небольшой мостик под самым куполом. Тень справа двинулась, взмахнув косой слышу щелчок и звон металла. Янг судя по звуку отбила чей-то удар, отвечая «взрывными джебами». Распадаюсь в вихрь, устремляясь к потолку. Стреляю туда, где была секунду назад, за вспышкой следуют крики врагов — моя команда воспользовалась их секундной задержкой. Блэйк выманила фигуру в мантии, подменив себя клоном во время уворота и сбив врага с ног. Вайсс отразила серию ударов со всех сторон, стоя на месте, освещая себя глифом. Прикрываю Блэйк, прыгнув на парочку фантомов на мостике. Блэйк подтянулась туда на шэньбяо. Оба удара ушли в пустоту. Новая атака пришла снизу — враги стали частью пола, или просто атаковали лёжа — крутанув косу отбиваю стилет, предчувствие уводит от пламени справа, которое Блэйк гасит «ледяным клоном».
— Ну, «Тень Пустыни», есть идеи? — встаю спиной к спине Блэйк. Казалось бы, что может сделать управляющий тенью? Многое, если имеет инструменты и удобное поле боя. Намеренно использую псевдоним Блэйк, который она выдумала для своего издательства. Блэйк усмехнулась.
— Ни одной, разве что ждать когда у них кончиться Аура. — Блэйк сказала очевидное, отбивая выстрел из тени, своими заточенными ножнами. Сместившись, стреляю под её ноги световым зарядом. Новый вскрик за спиной — всё что нужно Блэйк, для обратного удара мечом. Враг отпрыгнул в последний миг, рана получилась калечащей.
— Нет! Тебе нужна моя жизнь, а не их, Адам! — Блэйк начала пятиться, неловко взмахивая мечом. Её паническая атака дала врагу шанс скрыться. Отличник двигался словно облако табачного дыма, маневрирующее со скоростью Гейста. Также двигались и трое других, как будто делили эту способность. Или каким-то образом делили способности друг друга. Блэйк развернулась ко мне, на её лице отпечаталась маска боли. Блокиру, её новый отчаянный выпал, спина прижимается к стене. Блэйк было страшно, она злилась чтобы скрыть это. Адам заплатит и за это, когда мы выберемся. Сдержать её напор, дождаться когда у телепата кончаться силы и изрубить его на ленточки, — Ты осуждаешь, я знаю! Я просто хотела всё изменить и не справилась! Ты не тронешь мою семью!
— Блэйк, прийди в себя. — едва успеваю выставить косу для блока со спины. Развернувшись, контратакую, наше оружие сцепилось с оружием Черепа. Оттесняю его ударом по ногам и пинком по рёбрам, разрез сверху и выстрел заставили того почти оступиться и упасть вниз. Череп носил пару траншейных ножей с пистолетными рукоятками, лицо скрывала маска Мантиса, тело напоминало натянутую пружину, ростом примерно с Кроу. Увернуться нельзя, выстрелы достанут паникующую Блэйк, которую удалось ошеломить ударом плаща, пропустив через него электрический Прах во вря рано удара. Противник медленно продавливал мой блок, ощущаю что вокруг стало холоднее. Купол над нами заледенел, стены покрылись инеем, местами в зале начал падать снег. Замечаю краем глаза, что Вайсс левитирует в центре снежной бури, пока враг в центре хохотал под завывания ветра. Янг дралась в самом низу, отбиваясь от пирокинетика, отвечая своим собственным пламенем — ей крепко досталось. Их обоих поглотила ослепительная вспышка света. Волна жара была ощутима даже отсюда. Металлический пол ногами Янг и её врага зашипел, местами оплавившись. Не рискую обернуться, чтобы посмотреть как дела у Блэйк — если бы она пришла в себя, она помогла бы. Скрытник вернулся за ней, стоило отвлечься.
— Я вижу твоё отчаяние. Тёмный Брат заберёт твою душу. — прошипел телепат, усиливая давление Аурой. Укрепляю руки, боли стало меньше. Он продолжил, с явным удовлетворением. — Обещаю, ты не долго будешь одна, твоя команда отправиться следом.
В такт этим словам, тело стало тяжелее, мысли тянулись как желе. Отпрыгиваю благодаря отдаче от выстрела, приземляюсь на ноги и отвечаю серией косых атак, затем разрез по ногам, не давая приблизиться. Телепат и не собирался, спрыгивая вниз, в полёте его подхватила бушующая буря, смягчив приземление. Они не просто работают вместе, он дал им аналог «общего вида». Блэйк была на полу, Скрытник сорвал с неё куртку и склонился к шее из которой текла кровь. Блэйк всё ещё была в ловушке своих кошмаров, инстинктивно дёргаясь когда чужие руки касались груди или ран на шее и правом бедре. Он проникал под одежду, используя дым, в который пересобиралось его тело. Вернее, так он думал, осознанно возвращая себе плотность, когда Ауры было впритык.
— Когда ты проснёшься, Эреб внушит тебе что ты всегда была с нами. Со мной, если точнее. — его смешок оборвался, когда лезвие моей косы вошло ему в спину, перебив спинной мозг. — Как?
— Ты слишком долго использовал тень. — вырываю косу, пинком сбив ублюдка подальше от Блэйк. Была возможность взять его живым — не имеет значения видно тебя или нет, когда можешь двигать только головой. — Возможно, даже делился этой способностью с остальными, поэтому мы вас не засекли.
— С-стой! Я могу рассказать как! — он тянул время, зная что его группа занята. Они не рискнут выйти из боя, даже ради того чтобы сохранить свою «динамическую маскировку», что позволяла всегда быть тенью. Добиваю выстрелом огненного Праха. На всякий случай, связываю Блэйк её же шэньбяо — она легко выберется когба придёт в себя, а так никому не навредит.
«Чувствуешь себя героиней, убив безоружного? Кодекс можно игнорировать на первом курсе, верно? Нет лицензии, нечего лишать.» — эти слова прозвучали над правым ухом, хотя я знала что там никого нет. Слова, что звучали моим голосом, с акцентом Патча. О конфликте мечты и реальной работы Охотника. Телепат использовал мыслеречь, больше не атакуя напрямую. — «Охотники развеяли мрак. Подумай, как он ответит?
— Выпустит монстров. — отвечаю вслух, одновременно держась за перила и радуясь, что успела закрепить Блэйк на её клинках. Буря достигла верхнего яруса, теперь враг не сдерживал зону распространения. Вайсс вырвалась, вылетев оттуда. Ловлю её в воздухе, сделав частью своего вихря. Ей нужно перевести дух. Спускаюсь к Янг, которая окружила себя облаком пара. Её враг больше не пылал, но холод на него будто не влиял. — Предлагаю отступить.
— Они заблокировали выход огромным сугробом. — Вайсс поднялась, опираясь на меня. — Теперь, мы их видим и они не смогут каждый раз «уходить в тень», игнорируя часть атак. Их координация на пару голов выше, чем у известных мне команд.
— Теперь вы осознали? Вы умерли тогда, когда вошли сюда! — кричала призывательница бури. Аура могла согреть в любую метель, но даже у неё был предел. Девушка продолжала, находясь слишком далеко для прицельной стрельбы, защищённая от всего что мы могли бы использовать. Вайсс призвала второй Глиф, что втягивал ветер и снег в небольшую, лиловую сферу над её головой.
— Следующим нужно убрать Ламмасу. — Янг имела ввиду громилу, что продолжал возникать из метели, а затем отступал в неё после неудачной атаки. Радует, что его основная сила была нейтрализована. Вайсс сменила Янг, очертив Глиф на снегу под ногами. Скоро дышать станет сложно всем. Видя моё недоумение, сестра продолжила выдохнув облачко пара и слегка постукивая зубами. — Имя написано на жетоне, что он уронил. У него защитное поле, но пару раз он резко становился дымом, как тот урод наверху, что сражался с Блэйк. Теперб, ему не сбежать в последний момент.
— Оставьте телепата мне. — стараюсь игнорировать голос рядом, всё больше походящий на мой собственный. Не знаю, было ли это моё решение или внушённое им, поэтому стоило предупредить команду. — Блэйк до сих пор в трансе. Телепат не даст нам сосредоточиться.
— И теперь он сможет активнее влиять на нас, с облегчившейся нагрузкой на «общую сеть». — Вайсс послала несколько выстрелов куда-то. На секунду показалось, что она смогла задеть Ламмасу, чей рык прорвался сквозь завывания ветра. — Нет, сперва нужно что-то сделать, пока у нас есть воздух и пространство для манёвра. Янг!
Вайсс создала несколько платформ, по которым Янг могла прыгнуть выше. Она усиливала рывки за счёт выстрелов и это вызвало реакцию врага. Девушка внутри бури завизжала от ярости, а Ламмасу что был внизу, выдал себя выстрелом из алебардной винтовки. К сожалению для Ламмасу и его подружки — он лишь подарил Янг необходимый импульс подтолкнув её чуть дальше, дробь расплавилась раньше чем успела коснуться её тела. Огонь и взрывы — побочный эффект её Проявления. Основой был кинетический урон, что она переводила в грубую силу. Вайсс ускорила Янг, закрыв её главный недостаток на пять секунд. Яркая комета влетела в око бури и судя по хлопку — настигло цели, испарив всё вокруг в огненном смерче. Вайсс прикрыла нас ледяной стеной. Янг приземлилась, ударив по земле. Она медленно подняла руку, очертив круг вокруг себя и того самого громилы. Рыжеволосый фавн, с парой бычьих рогов, мускулистое тёмно-серое тело прикрыто алым хитоном и парой наплечников, в руках он сжимал своё ружьё. За спиной были два кожистых крыла. Сейчас Янг двигалась медленнее, буря и Проявление лишили её Ауры. Сейчас сестра стояла на чистом упрямстве.
— Я рад, что ты жива, Блонди. Брось оружие и я подумаю над тем, чтобы сделать тебя наложницей. — возвестил он, с незнакомым рычащим акцентом. — Ты убила Эридию, поэтому я предлагаю тебе заменить её — рядом со мной.
Возможно, в голове Ламмасу он звучал соблазнительно, сильно и великодушно. Янг это не впечатлило, ей делали разны предложения подобного рода, пусть и менее «утончённые». К счастью, гибрид не знал конкретных выражений. Его лицо исказилось недоумением и злостью. Ему нечасто отказывали в желаемом.
— Скажи, твой создатель постарался сделать тебя уродом, или это «человеческий вид»? Твою мать унёс дракон, тебя вскормил Невермор и теперь ты такой? — Янг провоцировала даже слишком очевидно. Ламмасу это довело окончательно, он бросился к ей воспарив с занесённым топором. — Ясно, учиться на ошибках не умеешь.
— Твоей ошибкой, было отвергнуть меня! Умри!
Кресент Роуз выстрелила болванкой, а не снарядом, что влетел в спину Янг. Этого ей хватило, чтобы получить немного энергии от удара. Рука-копьё ударила в живот замахнувшегося топором Ламмасу. На месте удара появилась вспышка, сегментированный барьер впитал удар, а затем пропитался кровью. Ламмасу отлетел от энергии удара, взмахнул крыльями и повис над Янг, шумно откашливаясь. В этот же момент, вокруг его шеи натянулись тёмные ленты. Блэйк спрыгнула вниз, оттолкнувшись от спины фавна обеими ногами, в процессе ломая его шею. Остался последний и…всё снова поплыло. Использовать Силу Глаз не получиться, Эреб не даст столько времени на подготовку. Гул в ушах нарастал, ожидая удара, пытаюсь встать. Тело немеет, а руки словно были в машинном масле, Кресент Роуз выскальзывал из рук. Слова, угрозы, крики и бесчисленные другие звуки переплетались друг с другом. Диапазон тонов и языков казался бесконечным, от предложений, произнесенных на затерянных, чуждых языках, до выражений, озвученных таким тембром, что если прислушаться голова могл просто взорваться. Пытаюсь вернуть зрению чёткость, моргание не помогало. Блэйк снова закричала, Янг повезло чуть больше — у неё просто не было сил на крик после того удара.
— Я остановлю тебя, здесь и сейчас. — голос Вайсс раздался сверху. Или наоборот снизу? Белая линия пронзила тьму, высекая искры рядом с моим лицом. Она отбила пулю. Рывок Вайсс, со стороны напоминал ураган, что резал Эреба. Тот отбивал атаки булавой, напоминая драконоподобную тень. У тени шла кровь, рык боли и недоумения заполнил зал.
— Невозможно! Я буквально вижу настоящую тебя! Девчонку что существовала во имя чужой идеи! Думаешь, можно просто сбежать от семью, и найти «новую»? Оставить блага что давала компания, и якобы уйти от ответственности? — он пытался уколоть Вайсс, вытягивая её страхи. Она ответила ледяным взрывом, что сковал Эреба. — Так вот сюрприз, Шни, это так не работает. Ты могла бы сделать что-то для Ремнанта как часть компании, но ты предпочла путь трусихи, как и Белладонна которую презираешь.
— Единственное, что способно меня задеть — это то как прямолинейно ты используешь телепатию. — Вайсс призвала глиф, бездушная тьма опутавшая комнату отступила перед этим сиянием. Голос Вайсс стал осуждающим. — Неотшлифованная, дилетантская, и неряшливая сила. Ты выбрал это место для засады, чтобы незаметно влиять на наше восприятие, но на этом идеи кончились. Мне стоит убрать характеристику «Интеллект» из описания твоей силы.
Теневые фантом окружили Вайсс, постоянно перемещаясь и ударяя. Янг выстрелила, всё ещё лёжа на полу — огненный взрыв разметал иллюзии, но никак не задел Эреба что прятался меж ними. На мгновение, среди приседающих и пролетающих Беовульфов промелькнул сверкающий стилет. Над Вайсс возникла ледяная пластина, чтобы прикрыть шею, из этой же пластины выросла пика. Вайсс усмехнулась, услышав невнятный вскрик. Она не обращала внимания на иллюзии, оставаясь на месте. Три небольших щита выросли за спиной Вайсс. Их скрутило, один из крупных осколков ударил в Вайсс. Она отбила его рапирой, в этот же момент стилет промелькнул слева, уколов живот. Вайсс согнулась, упав на колено, но само движение было странным. Контролируемым, если бы не руки сжавшиеся вокруг раны и выпавшая рапира, можно было подумать, что Вайсс готовилась к рывку. Ледяные стены исчезли, как и «поле смерти» под ногами Вайсс.
— Один-один. — голос Эреба раздавался буквально отовсюду. Каждый слог прорезал воздух, но хватка на моей шее ослабла — он сосредоточил внимание на Вайсс. Эреб шагнул, увлекая за собой тени и развеивая фантомов. Открывая себя для удара. Вайсс сделала выпад, которой он отбил. Замок клинков, рапира вспыхнула, огонь перекинулся на Эреба. Тот потерял самообладание. — Я пронзил тебя отравленным клинком!
Вайсс поднялась, уже без притворной слабости. Под порванным платьем, в месте пореза находилась ещё одна ледяная пластина. Вес позволил Вайсс изобразить падение, а затем незаметно подтянуть Мертенэстер для выпада снизу. Сейчас, она обрушила вихрь ударов на горящего Эреба, парируя или уворачиваясь от ножей. Два колющих удара: в правое бедро и левое плечо. Эреб отбил, но косой удар справа пропустил, лишившись правой кисти. Он сжал левую руку, раздались выстрелы. Вайсс заблокировала Выстрел барьером, а затем сделала что-то в духе Янг — толкнула Эреба щитом, размазав по нему. Рукоятка рапиры щёлкнула, жёлтая молния прошла по барьеру, испепеляя череполикую маску и лицо Эреба под ней.
С трудом, удаётся подняться. Блэйк помогла Янг, что выглядела будто её сбил Паладин на полном ходу — немногие могли сражаться в бурю, а потом пережить отдачу от удара, что мог разбить прото-Паладина. Блэйк первой нарушила тишину.
— Теперь я понимаю, почему телепаты не пользуются почётом. Вайсс, как ты смогла это вынести? — Блэйк звучала на грани. Почти отчаянно. Вайсс дёрнулась, от неожиданности или непривычки видеть Блэйк такой.
— Винтер называла этот метод «похоронить травму». Выбросить всё что мешает, запереть глубже, пока бой не закончиться. Мне было плевать, что он показывал или как пытался насмехаться над этим. Всё это я уже видела. — Вайсс принизила труп Эреба в сердце, просто чтобы убедиться что он не встанет. Она повернулась к Янг. — Спасибо за поддержку, если бы не ты у него не сдали бы нервы.
— Шни, ты точно отмороженная. Пойти в размен, намеренно оставив защиту. — Янг рассмеялась, увидев выжидающий взгляд Вайсс. Обычно, так говорили о самой Янг. Выражение лица Вайсс изменилось, с ироничного на более мягкое.
— Иногда стоит рискнуть, — признала Вайсс, быстро встретившись взглядом со мной. — Я всё равно не одобряю вашу с Руби жажду адреналина.
— Почти комплимент. — складываю Кресент Роуз и вешаю за спину. Вокруг кроме нас никого не было, зачистку можно было считать успешной. — Здесь мы закончили. Блэйк, тебе досталось больше всех, можешь идти?
— В норме. — коротко ответила она. Из всех, сильнее всего психологически пострадала Блэйк, Вайсс и я остались в «жёлтой» зоне, Янг в «красной». До рывка или после последнего столкновения ударами с Ламмасу, сможет сказать только Янг. Сегодняшний бой был лучше, чем схватка с Рэйвен в начале семестра — сейчас, мы стоим на своих ногах. — Янг, твоя рука…
— Да, мне потребуется некоторая помощь с причёской, когда мы закончим. — отмахнулась она, косясь на сломанную левую руку. — Вайсс, могу на тебя рассчитывать?
— Сделаю всё, что в моих силах. — ответила она, фиксируя руку Янг, выпотрошив свою походную аптечку. Аптечка нужна редко, Ублэк описывал пару примеров когда Охотнику может потребоваться первая помощь, без учёта Ауры. В тех случае, когда Охотник становился заложником у людей или Клыка.
Ещё час ушёл на соединение с основными силами и блокировку комплекса. Кроме RWBY, JNPR, TEAL, и полу-команды JINX, пришли спецы Айронвуда. Один рейс на тюремную баржу занял полчаса — главным в «Иррегулярах» выбрали Гилберта, который напоминал меня, в первые дни как лидера.
«Предложи им то, чего у них никогда не было. Чувство принадлежности и дом, который они смогут защищать. Их бросили, не объяснив как жить вне чётких приказов.» — слова дяди отдавались в голове. Похоже, он действительно изучал их, прежде чем убить. Как он сам сказал, раньше они мало чем отличались от стаи Беовульфов — теперь у них появилось подобие клановой системы — произведённые из одной капсулы или зала более охотно объединялись в группы, ощущая что-то «иное» в своих собратьях из других отсеков. Вега объяснил, что разные группы опрыскивали разными феромонами, чтобы провести тест органов чувств — привычка обнюхивать людей при знакомстве сохранилась от первых партий и Милгрэм посчитал её достаточно забавной, чтобы оставить. Гилберт задавал вопросы, говоря что они готовы поставить лагерь за пределами Вейла, если в город им нельзя — Милгрэм провёл несколько тестовых заданий в Чакруме, но после беспорядка устроенного одной группой, стал внушать остальным что «мир пока не готов к ним». Даже в серой тюремной робе и наручниках каждый из них выглядел грозно.
— Вас довольно много и Бикон вряд ли сможет разместить вас всех. — опускаю, что появление по сути новой расы — это новость наравне с принятием фавнов как равных. Гилберт кивнул, стараясь скрыть проскользнувший в глазах страх.
— Мы можем решить между собой…кто из нас отправиться в Бикон. — он звучал подавленно, словно уже обдумывал это раньше.
— Нет! Я не прошу вас решать всё «естественным отбором» или драться за места за партой! — Гилберт выглядел ошеломлённым, кивнув уже на автомате. Он смотрел на меня с немым вопросом «И как же нам иначе решить проблему?» — Вас разделят между несколькими боевыми школами, как новоприбывшие команды. Кроме Бикона есть академии: Сигнал, Фарос, Лантерн, Дален. Мы распределим тех, кто наиболее сдержанный, как ты. Сможешь найти таких?
— Смогу. Если конечно, нас отпустят. — Гилберт быстро поднял руки, слабо ударив браслетами. — Я верю тебе, но не тем кто видит в нас монстров.
— Тогда убедите их в том, что они ошибаются. — пришлось скопировать тон Вайсс, которым она говорила с Блэйк. — Сегодня вы показали, что вас не зря стоит опасаться. Как насчёт того, чтобы показать другую сторону? Ту, что ты показал, когда защищал свой клан? Помогите нам защитить Вейл. Генерал увидит, что как и с фавнами, не стоит ставить клеймо на всех. Покажи, что могут Кумори.
— Кумори? Ты, дала нам имя? — как только он это сказал, понимаю что сказала что-то лишнее. Впервые на лице Гилберта появился намёк на гордость. — Нам всем, или только моему клану?
— Вас раньше никак не называли? — стыдно признаться, но я пропустила этот момент. Вега или Нэйт уже знали бы ответ, но оба были на авианосце — на мостике и в ангаре соответственно. — А вы сами?
— Мы не думали о таком. Образец, номер — этого хватало. Мастер Грей, позволил выбрать имена из своих журналов, приносил экипировку. Он всегда умел подобрать слова, знал что делать, как быть крутым. — в голосе Гилберта появились искренняя благодарность и непоколебимое уважение к своему наставнику. Я также выгляжу, когда говорю о дяде? Рискну этой кажущейся схожестью. — Он хвалит и убеждает…
— …Направляет и упрекает, когда надо? — не замечаю, что поддавшись воспоминаниям отвечаю Гилберту той же улыбкой, что и он мне. Если до этого он сомневался, не зная можно ли мне доверять, то увидев что мы имеем сходство — он явно оживился. Возможно, считает «почётным членом клана». — Знаю, мой дядя такой же. Я сделала косу похожую на его, просто чтобы стать такой же крутой. Мне до него ещё далеко. Так как? Покажем насколько крутыми могут быть Кумори?
— Пусть смотрят внимательно! — Гилберт дал волю инстинктам, довольно прорычав эти слова. Уже покидая баржу, ощущаю чувство неправильности. Гилберт поверил мне, ему поверят остальные. Айронвуд вполне мог отправить их на острие атаки, «исполнив их желание о красивой битве». Поэтому, дядя предложил зарегистрировать получившееся подразделение как «копьё» при Кроу. Одна из старых традиций Вейла что поможет избежать излишнего внимания при разборе битвы, когда она закончиться. Формально, все гибриды были «местными», поэтому их можно считать «набранным ополчением из добровольцев». Им выдадут код и впишут в общую структуру.
Вернувшись на авианосец иду в ангар, где собирались боеспособные команды Охотников и десантные группы. Мэрроу единственный кто приветствовал сборную группу из нескольких команд Вейла, Элм и Вайн коротко кивнули, а Хэрриет сменила всех оценивающим взглядом, чуть задержавшись на Вайсс. Кловер, их лидер к которому они испытывали явно больше уважения и преданности, чем признавали — занимался осмотром трофейных Буллхедов, с которых не успели счистить краску Клыка. Нэйт что-то объяснял ему, пока инженерный корпус устанавливал холодильные камеры в пассажирском отсеке одного из челноков. План Нэйта был настолько безумным, что мог сработать.
— Хотел бы я пойти с вами, но увы — лицом не вышел. — Тэллон похлопал по плечам Лайона и Нокса. — Это даже уместно, Клык любит вербовать простых фавнов для удара в нужном месте. Ставлю стипендию, что они не ожидют зеркального удара.
Элис сбросила с себя куртку, расправив свои белые крылья. Лебедь или журавль, не знаю, но она явно стеснялась их. Остальные спешно выкрасили экипировку белыми полосками и нацепили значки новобранцев. Блэйк надела маску, также выбрав белый костюм с кроваво-красным символом на спине. Последним членом группы был Райко. Пленный офицер Клыка, сейчас напоминал куклу с обрезанными нитями. Нэйт говорил, что держит его под контролем, не причиняя боли. Если только душевной, учитывая в чём он будет участвовать.
— Помните, ваша задача только вывести пленных. — Кловер старался выглядеть расслабленным. Нэйт кивнул, сжав правый кулак. — Зайти и выйти.
— Да, сэр. Сделаем всё в лучшем виде. — Нэйт ответил схожей полуулыбкой. Зная его, он точно задумал что-то ещё. Он не просто так спрашивал у Блэйк, может ли Буллхед лететь на автопилоте. — Часть охраны отвлечётся на нас, думаю не больше взвода.
— Оптимистично. — Кловер задумался на секунду, прежде чем продолжить с явным сожалением. — Я мог бы направить с тобой более…дисциплинированных из FNKI или PLTN, если бы их лица не сияли на всех экранах Мантла.
— При всём уважении, я привык работать с моей группой. — Нэйт кивнул в сторону собирающегося отряда. Его глаза померкли, тело Райко дёрнулось. Он пошёл следом, Блэйк держала его за предплечье.
Оперативный штаб Айронвуда находился на его авианосце. Его прикрывало три авианосца, чьё содержимое и будет задействовано в битве. Прислушиваюсь к отзвукам чужой Ауры. Среди экипажа мостика нет активных пользователей Ауры, кроме Веги и Пенни. Нео вполне могла быть рядом, даже если не будет действовать сейчас. Поэтому мы и должны были прикрывать командный центр — не хотелось потерять его также, как в битве за Атлас «в другой реальности». Синдер, Нео и Уоттс справились за несколько секунд. Из нашей тройки, только Вайсс действительно что-то понимала в стратегии, Янг даже не пыталась изобразить интерес к синей голограмме горы, что быстро окрашивалась красными точкам, подтверждая наличие передвижных орудий, что постоянно курсировали по рельсам после выстрела. Зенитные тележки вряд ли были угрозой «Паладину», а солдаты Атласа были прикрыты щитом из твёрдосветного Праха, что держал тот же «Паладин».
— Мы уверены, что их база находится именно здесь, — начал Айронвуд, его голос звучал с привычной твёрдостью, пока ещё не превратившейся в пылающую решимость. — Мы уже развернули четыре батальона в кольцо окружения. Как только подойдут оставшиеся силы, мы прорвёмся в гору используя предоставленные нам данные. так как часть ходов может быть заблокирована, это займёт чуть больше времени.
— Сэр, поселение Чакрум полностью эвакуировано. Последний транспорт достиг кордона. Они задержались, из-за атаки стаи Гримм. — мне показалось, после слов связиста в командном центре появилось облегчение. По крайней мере, эти жизни мы смогли защитить. Жон и команда обещали присмотреть за тылом, на случай если кто-то попытается проникнуть на авианосец через госпиталь. Новое сообщение совпало с тем, как экран карты окрасилась красным у подножья, вокруг авангардных отрядов. Появившиеся вражеские «Паладины» вступили бой со своими «собратьями». «Рыцари» спешно направили оружие в стороны приближающихся ховербайков «Рино», с которых уже падали гранаты. Рыцари отвечали тем, что просто концентрировали огонь, сбивая наездников стеной огня. Гранаты в основном осколочные, что могли лишь поцарапать краску, вместе с немногочисленными зарядами электрического Праха, чьи искры бегали по почерневшей броне «Рыцарей». Взрывы ховербайков что упали среди роботов ощущались более болезненно. Айронвуд казался ещё мрачнее чем обычно, хотя его силы уже пытались подавить бункеры и добивали оставшихся «Паладинов».
— Слишком отчаянно. Зачем бросать «Паладинов» в лобовую атаку, без возможности прикрыть их? Это похоже на ловушку. Вега, ты знаешь что искать, просканируй землю впереди. — как только Вега отправил результаты сканирования на консоль Айронвуда, тот быстро вышел на общую частоту. — В рассыпную! Быстрее, враг…
Начавшийся оползень смёл авангард и их противников, что похоже добровольно сыграли роль приманки. Связь была потеряна сразу, мы могли видеть как меркнут точки, бывшие подразделениями первой линии вокруг горы. Вся первая линия была погребена под камнями. Столько жизней было потеряно в одно мгновение, пока она торчала в резерве.
— Связь с авангардом потеряна! Отряд Шни единственные кто достиг базы противника и им требуется поддержка!
— Вторая линия докладывает о контактах с Гримм. Их выпустили с флангов, используя Буллхеды.
— Наше авиаприкрытие попало под огонь ПВО, есть потери. Буря должна была ослепить их как и нас, почему…
— Поднять в воздух вторую волну. Мы вскроем их бункеры, так или иначе. — Айронвуд прервал начавшуюся неразбериху. — Учитывая сколько взрывчатки они использовали — это были всех из запасы. «Манты» подавят огонь орудий, стоит им засветиться. Винтер, если ты меня слышишь, закрепитесь и ждите подхода второй волны.
Манты были более тяжёлыми десантными кораблями, способными выдержать обстрел снизу и высадить свой смертоносный груз. Они летели под прикрытием дождя, не стреляли по установкам ПВО, поскольку даже одновременный огонь из всех орудий, не смог бы сразу пробить панцирные сооружения — а времени у прибывших оставалось в обрез. К ним присоединилось пять «Буллхедов», образовав кольцо. На вершине потухшего вулкана — который служил основой базы Клыка, распахнулись скрытые бункерные люки, откуда хлынули потоки фавнов в усиленных тёмных доспехах и грохочущие ховер-танки, что держали в резерве. Буллхеды ощетинились бортовыми противопехотными турелями, которые открыли огонь по врагам, прикрывая бросившихся в атаку десантников. Охотники столкнулись с Стражами Клыка, найдя в них равных соперников, пока простые пехотинцы обменивались выстрелами на ближней дистанции.
— В этом есть что-то. — Вайсс смотрела на мерцающие изображения, что проецировались перед её глазами. Она позаимствовала белый шлем из запаса, хотела «увидеть битву со всех ракурсов». — Группа Нэйта сможет достичь цели без проблем. Если спросишь меня, я пронесла бы внутрь бомбу, вроде той что GOLD нашли в Маунтин-Гленн после Бреши. Раз Клыку так нужен Прах моей компании, им бы хватило по полной.
— Они взорвали ту бомбу, помнишь? — Янг напомнила о себе, когда наконец появилась возможность поговорить о чём-то понятном ей, а не изнывать от желания лично вскрыть бункеры Клыка. Несмотря на левую руку в гипсе, она не утратила боевого духа. — К тому же, бедолагам внизу и так досталось. Даже поселение отхватило. Вот тебе и борцы за свободу. Откуда они знали, что мы успеем эвакуировать всех?
— Мы — не они. — говорю это, стараясь звучать уверенно. Наши нереализованные идеи, никак не помогут десантникам Атласа закрепить периметр вокруг горы, одновременно перестреливаясь с боевиками. Манты чередовали противопехотный турельный огонь с гранатомётными залпами кассетных осколочных снарядов — большая часть шрапнели отлетала от гор, подняв оглушающий грохот местами слившийся с дождём. Землю уже покрывали обломки, укрывающие тела менее удачливых десантников.
Ховер-танки Клыка ехали клином, передние пушки стреляли по снизившимся Буллхедам, разрывая десантников на кровавые куски, а их водители упорно продвигались вплотную к вражеским транспортникам, чтобы там фавны могли перейти в рукопашную, где у них, как они думали было преимущество. Их встретили FNKI, к грохоту взрывов и выстрелов добавились звуковые волны Флинта, разрывающие отделения солдат и опрокидывающие ховер-танки. В образовавшуюся брешь влетели Кобальт и Неон. Кобальт взмахнул руками, вокруг которых сформировались огромные цестусы, которыми он вбивал в грязь ошеломлённых Клыков. Он даже прикрывал Неон от ответных выстрелов, просто выставив один из кулаков на манер щита. Неон перепрыгнула через Кобальта, на скорости выхватывая или выбивая оружие из рук стрелков.
— Похоже у Клыка целый кулак проблем. Этот парень определённо подаст им руку помощи. — Янг похоже, понравился подход Кобальта к решению проблемы. Вайсс отвела взгляд, с явным неодобрением очередной порции очевидных каламбуров. Тем временем, Айвори сделал свой ход, из его рук и ног вышли светящиеся лезвия, которым было всё равно режут ли они металл танков или экипаж внутри. От этих лезвий исходил какой-то звук, похожий на пилу.
Солдатам Атласа только и оставалось что прикрывать огнём от тех, кто пытался зайти с фланга и подавлять уцелевшие огневые точки. Каждого из FNKI прикрывало отделение с тяжёлым вооружением, что уничтожало турели или добивало технику подавшую признаки жизни. Вокруг панцирной конструкции, бывшей центром бункерной системы у основания вулкана, двенадцать Буллхедов сформировали двойное кольцо: восемь окружили сам вулкан, а четыре спустились прямиком в гущу сражения. Эта четвёрка судов оказалась слишком близко к люкам, чтобы артиллерия Клыка на этом участке или танки могли вести по ним эффективный огонь, но и шаттловые орудия из-за выбранного угла наклона не могли поразить вражеских пехотинцев. Всё, что им оставалось — это счищать краску с бункеров. Фавны из резерва высыпали из бункеров словно стаи Беовульфов, продвигаясь по мёртвым зонам и используя четвёрку шаттлов над головами в качестве прикрытия от расположившихся неподалёку восьми, что продолжали выбрасывать мины и осколочные снаряды.
— Почему они не высадили солдат? — не успеваю понять, что задала вопрос вслух. Винтер сейчас приходилось тяжелее всего, прибывшая помощь по крайне мере позволила перевести дух и вывести раненых. Айронвуд улыбнулся, как-будто ждал этого вопроса. Судя по перешёптываниям, его офицеры тоже хотели узнать о причинах смены тактики в конкретном районе. Айронвуд ответил, увеличив карту. Характеристики бункеров и толщина породы превращали это место в самую укреплённую точку. Потребуется огонь из главного калибра крейсера, чтобы вскрыть гору, чего не дадут сделать всё ещё замаскированные точки ПВО, которые уже успели помешать нормальному прикрытию с воздуха — вынуждая пилотов постоянно менять позицию или брать выстрел на щиты — специально установленные заранее.
— Двенадцать Буллхедов способны нести вдвое большую ударную группу, чем Манты атакующие на левом фланге или уцелевшая колонна Кловера на правом. Вернее, так кажется при взгляде на них. В действительности, только восемь предназначаются для десантирования. Другим четырём предстоит проделать брешь, единственным возможным способом. — в его глазах появилась тень. — Седрик не меняется, позволяя нам переломить оставшиеся силы о самую укреплённую точку, затем добить остатки окружив с левого фланга. Мы отрубили руку с молотом — теперь осталось расколоть наковальню.
Словно услышав эти слова, группа фавнов первой вскрыла корпус одного из Буллхедов и, ворвавшись внутрь, не обнаружила ни одного солдата Атласа или Рыцаря — только лишь подключённый к кабине пилота Скролл, и ещё один — управлявший системой оборонительного огня. Однако шаттл, как оказалось, вовсе не был пуст, стоило первым из них осмотреться чуть внимательнее в плохо освящённом пространстве, несмотря на тряску и ощутимую отдачу от стрельбы орудий — ночное зрение давало немало преимуществ. Под самую завязку судно было набито огненным Прахом, подключённым к датчикам движения. Это было последним, что увидела группа: одновременный подрыв всех четырёх десантных шаттлов испарил не только её саму, но и все несколько сотен боевиков Клыка поблизости, заодно выбив взрывоустойчивые двери пехотных бункеров и разрушив часть скалы. Хотя больше всего досталось бункерам, взрывная волна также настигла и восемь десантных шаттлов, отбросив их в разные стороны на несколько метров. Нэйт, надеюсь вы смогли вытащить остальных и убраться оттуда. Меньше всего я хочу, чтобы тебя пристрелили свои.
— Сэр, мы нашли вход в гору. Они недостаточно быстро заблокировали переборки. Удерживают углы и переборки — по крайней мере минуту назад было так, Кобальт уже выбивает их с позиции. — доклад Коула начался за секунду до того, как перед Айронвудом появилась его голограмма. Он звучал воодушевлённо, едва сдерживая триумф. Учитывая как легко они опрокинули вражескую колонну — он имел на это полное право. Появившийся секундой позже Кловер, ждал. — Блокируем восточную часть базы.
— Моя колонна достигла сторожки на западе. Собрали всех кого смогли найти после оползня. Меньшая гора, думаю там располагается ещё один вход в подземный комплекс. — Кловер говорил холодно, его голограмма пошла небольшой рябью. — Мы готовы войти внутрь.
— Предлагаю покончить с этим. — Винтер единственная, кто не разделял общего воодушевления. Она хотела отомстить за своих людей.
— Основные силы присоединяться к вам, мы атакуем напрямую. Первыми пойдут Специалисты. — Айронвуд дал сигнал к новой фазе6 отправка ударной группы Охотников для зачистки и минимизации потерь. Он повернулся к нам. — Смотрите внимательнее. Опаснее всего враг, загнанный в угол. Я рискнул, направив большую часть резерва в пролом. Не исключено, что целью следующего удара будем именно мы. Винтер упоминала, что в рядах врага имеются мастера иллюзий и контроля разума. Кто-то подобный психопатке, атаковавшей студентов на прошлой неделе.
— Надеюсь, нам не придётся выяснять правда это или нет. — говорю это потому, что не уверена смогу ли сдержаться, встретившись с той девушкой что чуть не превратила аэробус в печь. Янг ударила кулаками, Вайсс рефлекторно сжала рукоять Мертенэстера. То что шпионка приходила за моим парнем, не делало ситуацию проще. Надеюсь, внутри горы нет подобных личностей, обычно Клык бережёт самородки сопоставимые с Охотниками.
— Генерал, новички прибыли. — Винтер выглядела как обычно, в отличии от Кроу что судя по голосу пытался заставить «своё копьё» рычать тише и идти куда скажут. С другой стороны, личного энтузиазма им не занимать, они прибыли из резерва для финальной и самой кровавой атаки. Можно было только пожалеть Клыков, что с ними столкнуться и надеяться что пленных уже освободили. По понятным причинам, группа Нэйта не выходила на связь с самого начала. Надеюсь, им удалось спасти Джек и Инари — других пленных либо же убили, либо во время краткого бунта. На инструктаже генерал обратил внимание на одно обстоятельство: «Раненые и истощёные пленные замедляют вас. Сложнее всего, покинуть поле боя, особенно с дополнительными грузом. Не геройствуйте пытаясь вывести всех — бессмысленно и опасно для всех вас.»
***
— Убейте этих монстров! Стреляйте, стреляйте! — пронзительно надрывался сержант Клыка. Хмурясь и бледнея, в его лице сочетались неукротимая ярость и экзистенциальный страх. Перед ним стояли двое бойцов рангом ниже, с массивными пулемётами, стволы которых вращались и свистели, напоминая ей более примитивные имитации роторных бластеров, стоящих на вооружении армии. Ускоряюсь, по расчётам у меня есть секунда или две, прежде чем фавны начнут стрелять по мне, а не моему сопровождению, что отставало всего на несколько шагов и уже начало рассредоточиваться по цилиндрическому залу. Пробежав левее, используя стену как опору, избегая двух огненных потоков огибаю импровизированную баррикаду из ящиков и стоек с оборудованием. Стрелки были настойчивы, пытаясь повернуть оружие в погоню, упустив главное направление. Глиф льда возник под ногами фавнов, превратив их в статуи. Кумори, что шли за мной ломали статуи и забирали оружие, оценивая в первую очередь его громкость и «крутизну», а не эффективность. Кроу справился с параллельной баррикадой справа от меня. Он привычно усмехнулся, жестом приказывая своим бежать дальше.
Пытаюсь последовать его примеру, позади появился фавн-хаммелеон с дробовиком, что позволил себе победный рык при выстреле. Его устраивала перспектива убить меня, даже если я успею рассечь саблей в ответ. Прыгаю, пропустив поток дроби и самого фавна, что пытался сбежать после неудачи. Перезарядиться он не успел, когда Кумори бежавшие за Винтер, пронеслись мимо, растерзав на куски, прежде чем он успел хотя бы вскрикнуть. Подобное повторялось везде — оставшиеся бойцы Клыка удерживали позиции, решительные, жестокие и готовые ко всему. Ничто не смогло спасти боевиков и даже не замедлило Кумори. Рычащая, тёмно-багровая волна, с тёмными склерами и клыкастыми пастями, скалящимися в голодных улыбках. Даже серебристые глаза, казались холодными, а не горящими вечной энергией. Они Сражались в «гримм-форме», потому что в ней их физические характеристики и ориентация в пространстве превосходили врага, позволяя игнорировать темноту сменяющуюся резкими вспышками ламп, или ловушки на полу. Меня защищала силовая броня — на этой разумной мере настоял генерал.
Приказ был отдан, группы Специалистов и Кумори находившиеся внутри горы наносили ущерб везде, где могли, стремясь уничтожить базу. Эффективность и скорость атаки можно сравнить с практически идеальным примером из пособия. Редко когда удаётся добиться таких показателей. Особенно после опустошительных потерь первой волны.
Присмотревшись, вижу как некоторые Кумори кивали, а затем вокруг них раздавалось согласованное рычание. Похоже, у них есть аналог телепатии, что не добавит симпатии среди общественности. Одной эмпатии уже хватало. Коридор уходил вперёд, судя по карте вёл на следующий перекрёсток. Кроу повёл свою часть отряда правее, намереваясь зайти с фланга. Кроу говрил, что некоторые Кумори влезли в технические коридоры и вентиляцию, на что мало кто был способен, благодаря чрезвычайно гибким телам и отсутствию чувства боли. Командный центр врага был впереди, почти прямая линия. Имело смысл, что я первой встречу засаду на следующем перекрёстке как наиболее защищённая в моём отряде.
— Сейчас! — взревел фавн за очередным укрытием, выдавая до этого скрытый отряд. Перед крикнувшим фавном, стоял ряд солдат с тяжёлым оружием, что сверкало ярко-голубым. Офицер взмахнул мечом, шарообразные сгустки плазмы заполнили всё пространство коридора, расплавляя его одним движением. Белый глиф призыва создал рой маленьких Неверморов, что окружили меня и мой отряд. Второй, чёрный глиф прямо на пути волны, именно там где они будут через мгновение. Одна из причин, почему солдат без ауры в прямом бою ничего не мог сделать Охотнику/Специалисту. Мощные снаряды, врезались в мой глиф, разлетаясь и остывая, теряя импульс и откатываясь назад, всё ещё оставаясь перегретой плазмой. расплавляя всё ещё светящийся коридор во второй раз. Фавны в конце коридора закричали, некоторые повернулись спиной, чтобы побежать. Вынужденные нести тяжёлое оружие, с рюкзаками силовых блоков на спинах — у них не было выбора в этом вопросе. Раздавшийся взрыв уничтожил баррикаду и отделение за ней. Никто из фавнов не пережил контратаку, ноги гибридов лишь на секунду касались дымящихся останков и расплавленного металла коридора, когда они проносились мимо. Заблокированная дверь не была сюрпризом. Пара гибридов установила на ней подрывные заряды. Половину двери вынесло взрывом, ещё четверо прыгнули в пролом, используя металлические пластины как щиты. Треск и рикошеты пуль их не волновали, судя по довольному вою. Думаю, это финальный рывок. Шквал пуль, редкие взрывы огненного праха и плазмы, которым вторили рык и довольные крики. Фавны выстроили укрытий из контейнеров для запчастей. Первая баррикада — полукруглая площадка радиусом примерно в двадцать метров, которую Кумори просто перепрыгнули, завязав бой с теми кто был за ней. Секундой позже, судя по увеличевшейся плотности огня понимаю, что первая баррикада была ловушкой и враг предвидел наши действия, вынуждая прятаться около неё и выставить щиты по флангам. В них уже прилетели первые гранаты из-за второй линии баррикад возле первого ряда стоек и стеллажей. Фавны получили почти полностью простреливаемый сектор, у нас уже были раненые — пока не было ничего, что не смогла бы покрыть регенерация, но полсотни орудий, это всё ещё весомо для любого Гримма или Охотника. Мой барьер уже получил с десяток скользящих попаданий, другие рикошетили по броне. Один из наших щитов разлетелся, приняв выстрел штурмового орудия, по другим вскользь ударили пулемёты ведущие подавляющий огонь. Двигаюсь, мешая двадцатке фавнов зайти с фланга, не переставая работать саблей пока последний не упал на пол. Маленькая победа, учитывая что нас прижали — фаланга держалась, пойманная перекрёстным огнём. Создаю стену льда, одновременно подавая сигнал мечущимся Кумори, что до этого пытались забраться на стену и обойти врага с потолка. Судя по новым сигнатурам, к врагу уже подходил взвод с тяжёлым оружием. Схожая ситуация и у нас, мы тоже ждали подкрепления. Два новых взрыва позади, чуть левее нас, вызвали улыбку. В зале появилось два новых прохода и вместе с этим, у врага не осталось шансов.
— Противник обходит нас с флангов! Перегруппироваться! — послышался приказ офицера Клыка. Отдаю им должное, отступить под таким огнём непросто. Отступающие старались найти укрытия среди пультов и установок отсека, кто-то снял пулемёты с треног и нёс на плечах, под прикрытием своих братьев. Отчасти им помогло подкрепление ведущие огонь со стороны входа. Создаю глиф на пути бегущего расчёта, в этот раз огненная мина.
— Веселуха! — один из Кумори-огнемётчиков обдал укрытие Клыка, превратив укрывающихся за ним в вопящие факелы. Их прикрывали другие, что несли трофейные винтовки или «своё оружие». Точность стрельбы была никакой, но чтобы стрелять в убегающих точности не требовалось. Бой переместился к шкафами стойкам с оборудованием, пультами и трубопроводами. У них было некоторое преимущество, за счёт знания местности. Пинком отбрасываю прилетевшую гранату, Кумори рядом снёс голову фавну с двумя мечами. Пока противник не перегруппироваться, призывая Мантикору. Воспарил над полем боя, приказываю фамильяру выдохнуть пламя, чтобы разделить толпу фавнов. Голубое пламя перекидывались по убегающим, шлем фильтровал звук от накладывающихся друг на друга криков. Мантикора прыгнула в толпу, разбрасывая десятки тел, давя лапами и разрывая когтями, отбрасывая хвостом. Кумори подняли головы, они ликовали, рыча и надрывая глотки. — Белая Смерть! Белая Смерть!
Похоже, скандирование было последней каплей. Фавны бросали оружие, а следом падали на колени, думая что акт покорности спасёт их. Останавливаю Мантикору между сдавшимся и моими бойцами. Это заставит их остановиться. Из пяти тысяч осталось не больше сотни, половина из которых уже никогда не сможет разгромить магазин или даже удержать нож у человеческого горла. Оставшихся ждало лишь пожизненное заключение, или «случайное крушение в зоне полётов стай Гримм». Так называемое «Радикальное Крыло» никому не давало пощады — если только не нужно было поменять новые истории о их действиях.
— Мне нужен ваш командующий, где он? Где Седрик Феррум? — толпа нерешительно расступилась перед змеем. В Мистраль Белую чешую считали признаком избранности или таланта данного Близнецами. Тёмно-золотая туника поверх тёмного мундира, несколько наград на груди, абордажная сабля на поясе. Лицо наполовину обожжено, правая половина выглядела мертвецки-бледной. Тёмные волосы выглядели неопрятными, в живом зелёном глазу читался тихий гнев. — Окажите содействие и прикажите вашим людям сдаться. Сегодня пролилось достаточно крови, нет смысла продолжать.
— Тогда, можете считать приказ исполненным, лейтенант-коммандер Шни. — Седрик расставил руки вокруг себя, показывая на неровный строй. Насмешка над протоколом со стороны проигравшего — последняя попытка сохранить лицо. — Мы — последние из гарнизона этой крепости. Нужно подписать акт передачи крепости вашему отцу? Генералу Айронвуд? Или лично вам? Прошу простить, я волнуюсь перед первым пленением.
— Мэм, мы можем сделать из него ремень. — выкрикнул Кумори из толпы. Остальные предлагали свои варианты: перчатки, сумку или всё сразу. Седрик скривился — он должен был помнить как действовали подобны оскорбления. Нелепые, основанные на намеренном упрощении и шуток над стереотипами конкретного вида. «Зверобой» не бы первым таким сборником, только самым известным. Фавн злился всё больше, отбрасывая выученное спокойствие. Даже слишком просто, как-будто хотел чтобы я или Кумори сорвались. Вроде подставных видео Адама в Мирайе.
+Вега, блокируй все возможные передачи исходящие из Горы. У меня есть подозрения, что Клык перешёл к фазе «дезинформация и мнение».+ — лицо Веги возникло по другую сторону шлема, моргнув правым глазом даю добро на соединение. Вега без слов передал результаты сканирования, вплоть до точки съёмки. Вега знает протокол — отследить куда эту запись уже отправили и подчистить. Общественности не стоит знать о Иррегулярных. Как и слышать плохо замаскированные лозунги Клыка с явным символизмом, что будет понятен даже ребёнку. Возможно, мне стоило снять шлем, теперь момент упущен. Отследить передачу возможно в первую очередь потому, что все используют Башню и Вега уже начал поиски — возможно удастся вычислить команду хакеров Клыка или выйти на одну из малых баз.
— И вы называете нас зверьём? — Седрик не мог упустить шанса ответить. Возможно, он искренне оскорблён, главное что подумали бы другие, увидев запись. Сочувствие, возможно, осторожное понимание. Это фундамент дальнейшей конструкции, эмоциональной. — Используете монстров и бездушные машины, ничем не рискуя! Атлас не изменился. Пусть кто-нибудь другой рискует, пока Атлас «защищает все остальные королевства», ваша правда!
— И поэтому, Клык действует в более демократичном Вейле? Я понимаю, должно быть стыдно видеть оазис мира, что справился без вас. Если вы закончили истерику — подайте пример своим бойцам. — наблюдаю, как Гилберт и остальные из HIVE заковывали фавнов в наручники, начав с Седрика. — Сержант Гилберт, позаботьтесь о пленных.
— Так точно, мэм. Все слышали Белую Смерть? — стоило Гилберту договорить, как остальные Кумори уже подняли оружие. Гилберт собирался их остановить, понимая что не стоит допускать двусмысленности. — Стоп, неверный эвфемизм! В буквальном смысле позаботьтесь о пленных — проследите чтобы они были целы…окажите помощь. Вильям, возьми десяток бойцов и на верхние уровни. Нашей внедрённой группе может потребоваться помощь.
— Сделаю всё в лучшем виде. Я всё ещё должен Блэйк за тот урок, — Вильям был младшим братом Гилберта, его партнёр по команде. Умбракинетик, как и победившая его Блэйк. Зла на неё он не держал, наоборот судя по готовности спасти её. — Отдам натурой.
Гилберт посмотрел на меня так, будто искал совет, пока его брат вёл свой отряд к цели. Напоминает те далёкие дни, когда Вайсс пыталась узнать значения некоторых слов и приходилось объяснять ей что «похоронил компанию конкурента», означало «Компания Шни победила компанию-конкурента в торговой войне» и это не было связано с массовым захоронением заживо. По крайней мере, буквально, о чём Вайсс узнала уже намного позже. Да, определённо стоит поработать над манерами Гибридов. И над всем остальным. С ними не будет просто, ни с кем не было. По крайней мере они доказали, что работа возможна, а результат стоил усилий. Гилберт уже был рядом, проецируя карту с помеченным продвижение отряда Вильяма.
— Ты всё сделал верно. Фланговый манёвр был выполнен вовремя и спас всю операцию. — он заслужил похвалы за то, что выполнил задачу без потерь. Гибрид вытянулся и отсалютовал. Момент прервал воинственный рык из дверей впереди. Отряд Кроу ворвался в зал и воодушевление быстро сменилось разочарованием.
— Уже всё? Не то чтобы я жалуюсь, но мы тоже хотели поучаствовать. Если бы кое-кто не задержался в столовой, у нас бы получилось. — Кроу посмотрел на сникшего гибрида с трофейным палашом. Благодарю Двух, за то что Кроу не присутствовал на сдаче. Аппетиты гибридов можно сравнить только с их способностью переварить практически всё. Кошмар для логистики. Вега предлагал снабжать их целыми стадами, пока ему не напомнили про и так незавидное положение фермеров Вейла. — Ладно, вы хорошо поработали и заслужили хороший банкет в свою честь. Гил, скажи своим чтобы спускались к нам как передадут пленных в руки атласианцев.
— Король-Ворон! — похоже, Кумори давали клички всем кто мог их впечатлить. Кроу не обратил внимания. Для бывшего одиночки, он неплохо справился с таким коллективом. Он даже усмехнулся, пока никто не видел. Пройдя к лестнице, жестом указываю Гилберту встать ближе. Придерживаю его за плечо одной рукой, под нашими ногами зажёгся глиф призыва. Королева Лансеров подняла нас в воздух на своей спине.
— Твой пульс участился, Гилберт. Мне стоит подниматься медленнее? — спрашиваю у гибрида, который ощутимо дрожал. — Можешь держаться за меня.
Он резко выдохнул, что можно посчитать согласием. Гримм не ощущались эмоционально, могу судить только по хватке его рук. Вцепился также как Вайсс во время первого похода в бассейн. Согласно карте, тюремный уровень на семь этажей выше. Почти на самом верху. Никто особенно не верил в «быстро войдём и выйдем», но у внедрённой группы действительно был шанс.
— Гил, мы прибыли на нужный этаж. — посадив Лансера, спрыгиваю вниз. Гилберт прыгнул следом. Он слегка пнул выбитую дверь. Судя по всему, группу раскрыли раньше, чем они добрались до пленных. Впереди раздался приглушённый стон боли. Группа захватила тюремный лазарет. Ксана и Лайон стояли на страже у входа, пока Нокс помогал Инари сидеть на кушетке. Тот выглядел побитым, тело иссечено кнутом и видны следы от зубов. Джек без сознания, на руках Нэйта, что вернулся в своё тело. Джек закрепили на другой кушетке, подключённую к уцелевшему оборудованию. Они прорывались сюда и Клык судя по всему не сильно беспокоился о пленных. Джек пришлось хуже — хотя тело и прикрыли плащом, бледность лица и остриженные волосы уже показывали, что палач явно наслаждался своей безнаказанностью. Элис закрыла Джек крыльями, пытаясь согреть. Последним из присутствующих был Райко, что следил за приборами. Это объясняло, почему он ещё жив.
— Меня пытался сожрать Дефсталкер, мне дали только палку. — Инари рассказывал историю Ноксу, что помогал ему менять повязку на сломанной руке. — Я вогнал её ему в мозг.
— А он, задел тебя хвостом? — Нокс поднёс к нему инъектор со стимулятором, Инари отстранил его руку. — Я пытаюсь помочь.
— Инари, мы с тобой. Я буду рядом, тебе не нужно притворяться будто ты ничего не чувствуешь. — Блэйк сама сделала ему инъекцию, второй рукой держа за руку. Его лицо стало спокойнее, больше не напоминая взведённую гранату.
— Как состояние Джек? — это был первостепенный вопрос, на который ответила Элис. Лайон хотел что-то добавить, но рык оборвался перед взглядом напарницы.
— В коме, после передозировки сывороткой правды и прочей дрянью. Насилие, избиение, допросы. — она пыталась говорить без эмоций. Клинически, словно читала список дел или покупок. — Мы отомстили за наших друзей, вычистив этаж. Забаррикадировались и ждали вас — даже отсюда был слышен взрыв.
— Это был самый лучший звук в моей жизни. Вообще. — Нокс попытался улыбнуться. — Думаю, в тот момент когда я рассказал об этом, я стал лучшим мужчиной на Ремнанте.
— Я даже почти передумал надрать тебе уши. — довольно прорычал Лайон, ткнув его в плечо. — Почти. Мисс Шни, как быстро медики смогут помочь Джек?
— Максимально быстро, до подхода эвакуационной группы семь минут. Я могу отдать ей свою броню, для лучшей транспортировки. — снимаю свою броню, что сложилась в аккуратную пластину в виде «жука».
— Да, это поможет. — Нэйт подал голос, всё ещё удерживая руку на голове Джек. Райко дёрнулся, отступив от него на шаг. Ксана кивнула, уже зная как работает система AME. — Я закончил. Надеюсь, Джек справиться со всем, что осталось. Рисковать и переписывать остальное не стану — только наиболее травмирующее. Инари?
— Я выжил, значит всё нормально. — Инари врал, никто не упрекнул бы его в этом сейчас. — Дело не в доверии, а в том что это доказательство моей стойкости. Если мне потребуется почистить мозги, ты первый об этом узнаешь. Нэйт, я хотел сказать, что прошу прощения за то каким мудаком был раньше.
— Прощаю. — Нэйт пожал ему руку, с улыбкой продолжая. — Чтобы получить от тебя одно извинение, пришлось всего-то спасти тебя дважды.
— Эй, я же извинился! — Инари толкнул его в плечо, с притворной обидой. — Открываешь душу, а тебе в неё гранату запихивают.
— Хочешь сказать, ты не заслужил? — Ксана помогла поднять Джек, не спуская глаз с напарников. Она явно не разделяла их шутовского настроя. Вблизи, вижу что её бок пробит, а повязка пропиталась кровью. Плоть она прижгла своим Проявлением. Из-за ран её голос звучал хрипло, лишая любой мягкости. Инари серьёзно кивнул и помог отсоединить Джек от аппаратов своим телекинезом. — Ну вот, теперь ты понял. Шаг за шагом, только так можно показать что слова чего-то стоят. Я рада что ты жив, Фрей.
Поместив Джек в экзоскелет, стараюсь не думать о том, что Нэйт мог бы сделать если бы не его мораль. Состояние лидера JINX стабилизировалось. Нэйт посмотрел на Гилберта. Ксана просто протянула руку гибриду, тот неуверенно пожал в ответ. Райко напрягся ещё больше, шокированный что не заметил гибрида.
— Ты похож на Сина, парня с которым я дрался. — Нэйт и Кроу были первыми Охотниками от которых мы получили основную и наиболее полезную информацию. Нэйт говорил осторожно, будто ожидая атаки, не моргая следил за каждым движением.
— Парагон рассказывал нам о тебе и Короле-Вороне. Он говорил, что Охотники знают что такое честь, поэтому я просил Руби о милосердии для моего клана. — Гилберт говорил с намёком на гордость. Ещё бы, не каждый день удаётся спасти свой род. Парагон — вероятно так они называли первых «удачных» собратьев. Среди Иррегуляров не было ни одного. Он продолжил, уже с сожалением. — Не все из нас будут готовы принять наш путь, другие три клана верны Паттеру Мортису. Нас оставили позади, слабейших.
— В чём причина? — даже не пытаюсь скрыть удивления, которое очень скоро разделят и остальные услышав историю зачистки и увидев записи. Гилберт стыдливо опустил плечи, но решился ответить.
— Мы помнили сон о серебре. Стоило подумать о нём, кошмары уходили, а сердце билось ровно. Мастер Грей не был против, говорил что наше…ментальное состояние нужно поддерживать, неважно как. — голос Гилберта понизился, ему было тяжело говорить об этом. Все гибриды думали также, и мне не хотелось думать о тех, кто попытается использовать это заблуждение. Гилберт почти выталкивал из себя слова. — Милгрэм, которому подчинялись Парагоны, считал это слабостью. Говорил, что мы слишком зависим от человеческих форм, отвергаем «дар иммунной системы Ремнанта» и Паттер Мортис разочарован.
— Он считал вас слабыми из-за эмпатии. Этому больному стоило купить роботов, а не создавать новых существ. — фыркнул Нокс, с явным отвращением. — Он тоже ответит за свои преступления.
— Рано или поздно. — с мрачной решимостью подтвердил Лайон. Остальные н спешили поддерживать или опровергать. До самого конца эвакуации, Нэйт, Элис, Ксана, Инари, Блэйк и Райко думали о том, какие ещё монстр скрывались в тени более известных угроз. Сколь много битв подобных сегодняшней, были лишь «испытательным полигоном» для новых творений, которым не было места на Ремнанте. Если вспомнить бредни, что пересказывал Милгрэм — его мнению именно людям и фавнам не было места в новом мире. Мир меняется каждый день, не Милгрэм у решать каким будет следующий рывок. Он как и другие мог лишь выбрать точку обзора, чтобы видеть часть пути. Моим долгом было проследить, чтобы этой точкой стала одиночная камера.
Вэйльские команды направились в Бикон — включая две «гибридные» — HIVE и другая, побеждённая силами RWBY и TEAL. Кловер вернулся на мостик с новостями. Хорошими и не очень. С ним были Элм и Харриет.
— Мы обратили в бегство Тауруса и его отряд. Он ранил Вайна, а мне удалось пленить телепата, что носился вместе с Адамом. — Кловер не скрывал своего разочарования, виня прежде всего себя. Рифф Астрель, один из лейтенантов Адама, фавн-удильщик, что проводил захват Джек и Инари, а позже пытал их. Стоит сохранить факт плена в секрете. Из того, что сказал мне Кроу, JINX не из тех, кто простит и забудет. — По крайней мере, мы переломили хребет радикалам.
— Этот бой мы выиграли. — в голосе генерала звучало осторожное облегчение, даже несмотря на блуждающий взгляд. Он словно ждал новой угрозы, что могла омрачить этот триумф, оправдать его паранойю. Мгновение тянулось слишком долго. Он продолжил. — Посмотрим, к чему это приведёт. Пленных разместите здесь, при всём уважении к нашим друзьям из Вейла, их совет и силы безопасности показали полную неспособность защитить своих граждан от Клыка, недавняя Брешь тому подтверждение. Пленных доставят в Атлас.
