I love you, but..

— А… где Зои? Я пытаюсь говорить твердо, но голос больше напоминает писк. Руками я кутаюсь в мягкое полотенце, а взглядом то и дело скольжу вниз, чтобы убедиться, что мое тело полностью прикрыто. Парень смотрит на меня; уголки его рта немного приподнимаются, но он не говорит ни слова. — Ты слышишь? Я спросила тебя, где Зои, — повторяю я, стараясь на этот раз говорить вежливей. Выражение его лица меняется. Наконец, он бормочет «Я не знаю» и отворачивается к маленькому экрану на тумбочке Зои. Что он тут делает? У него что, нет своей комнаты? Я сдерживаюсь, стараясь оставить грубости при себе. — О’кей… Не мог бы ты… выйти куда-нибудь, чтоб я могла одеться? Кажется, он даже не заметил, что я в полотенце. Или заметил, но это не произвело на него впечатления. — Не обольщайся, смотреть на тебя не собираюсь, — усмехается он и отворачивается, закрыв лицо руками. У него сильный английский акцент, раньше я этого не заметила. Наверное, потому, что раньше он со мной не разговаривал. Не сообразив, как отреагировать, я фыркаю и подхожу к своей тумбочке. Что именно он имел в виду под «не собираюсь смотреть»? Может быть, он счел меня непривлекательной. Я поспешно надеваю белье, белую рубашку и шорты цвета хаки. — Ну, ты все? — спрашивает он, и этим переполняет чашу моего терпения. — А ты не мог бы повежливей? Я, кажется, тебе ничего не сделала. Так в чем дело? Я кричу, может быть, насколько громче, чем хотела, но, судя по удивлению на лице моего обидчика, слова произвели впечатление. Мгновение он молча на меня смотрит. И когда я уже ожидаю услышать извинения, разражается смехом. Его смех звучный и глубокий, его можно было бы назвать приятным, если бы он не был таким обидным. Когда он хохочет, на щеках появляются ямочки. Я чувствую себя полной идиоткой. Я вообще стараюсь избегать конфликтов, а этот парень, кажется, последний, с кем я стала бы ссориться. Открывается дверь, входит Зои. — Извини, я поздно. У меня адское похмелье, — с трудом произносит она, и ее взгляд скачет между мной и парнем с татуировками. — Извини, Элиза, я забыла сказать, что Ник зайдет. — И извиняюще пожимает плечами. Мне хочется думать, что мы со Зои сможем притереться друг к другу, в каком-то смысле даже стать подругами, но при ее образе жизни и компании мне просто трудно в это поверить. — Твой бойфренд не очень-то вежлив, — выпаливаю я прежде, чем могу остановиться. Зои смотрит на парня на своей кровати, и оба начинают хохотать. Да что с вами со всеми, почему вы смеетесь надо мной? Это начинает по-настоящему раздражать. — Ник Остин не мой бойфренд! — задыхаясь, произносит она. Успокоившись, она хмуро поворачивается к Нику: — Что ты ей сказал? — А потом, снова повернувшись ко мне: — Ник… просто не умеет по-другому разговаривать. Отлично, значит, она говорит, что Ник — просто грубиян. Парень из Англии пожимает плечами и пультом переключает канал. — Сегодня вечером вечеринка. Ты должна пойти с нами, Элиза, — говорит Стеф. Теперь моя очередь улыбнуться. — Вечеринки — это не мое. К тому же мне нужно приобрести кое-какие вещи в комнату, на стол и стену. Я смотрю на Ника, который ведет себя так, будто никого из нас в комнате больше нет. — Пойдем… всего лишь вечеринка! Ты теперь в колледже, так что одна вечеринка не повредит, — уговаривает Зои. — Погоди, а как ты собираешься в магазин? Я думала, у тебя нет машины? — Я собиралась поехать на автобусе. К тому же я не могу пойти на вечеринку, я же никого там не знаю, — говорю я, и Ник вновь хохочет — еще одно подтверждение, что он собирается уделять мне не больше внимания, чем требуется для того, чтоб надо мной посмеяться. — Я собираюсь почитать и поболтать по скайпу с Чейзом. — Ты же не собираешься ехать на автобусе в субботу! Он будет битком. Ник подбросит тебя по пути… правда, Ник? И на вечеринке ты знаешь меня. Так что приходи… хорошо? — Зои драматически сжимает руки. Я знаю ее всего один день, могу ли я ей доверять? В голове всплывают предупреждения мамы об опасности вечеринок. За то недолгое время, что я знаю соседку, она показалась довольно приятной. Но вечеринка? — Не знаю… Нет, я не хочу, чтобы Ник подвозил меня в магазин. Ник удивленно разворачивается на кровати Зои. — Как же так! А я так мечтал об этом, — сухо отвечает он тоном, полным сарказма, и мне хочется швырнуть книжку в его кудрявую голову. — Ладно, Зои, видишь, она не собирается приходить, — усмехаясь, говорит он с сильным акцентом. Любопытство, которого во мне достаточно, подмывает спросить, откуда он. А чувство противоречия заставляет перечить. — На самом деле, да, я приду, — говорю я с такой милой улыбкой, какую только смогла изобразить. — Наверное, там будет весело. Ник недоверчиво покачивает головой, а Зои взвизгивает и крепко меня обнимает. — Да! Еще как весело! — кричит она. И в глубине души я очень надеюсь, что она окажется права.