Укрощение строптивых

День для Сэма начинался не лучшим образом прямо с утра, грозившись превратиться к вечеру в истинную катастрофу, однако расчет оказался неверным, и накрыло бордовой шляпой младшего Винчестера уже к полудню. Кроме звания новичка в школе, которое из-за частых переездов казалось намертво прилепилось к парню так, что каждый раз приходилось заново отвоевывать себе место под местным солнцем, еще одной проблемой оказались отношения, вернее проблематичность поддерживать их на расстоянии. Он уже почти год встречался с Джессикой, а после окончания школы (коего ждал как избавления, намереваясь упорхнуть от отца как можно дальше) планировал уехать вместе с нею в Стэнфордский колледж, куда заранее направил резюме, и Винчестера уже ждали там с распростертыми объятиями; Сэм даже собирался подрабатывать, чтобы помочь возлюбленной оплачивать учебу, если она не поступит на бюджет. Кроме доброты, альтруизма и романтичности, а также вымахавшего до размеров звезды футбольной команды тела, младший отпрыск Джона уродился на редкость башковитым — в мать пошел. Форму поддерживать, а также научиться давать сдачи несложно, когда твой старший брат — Дин Винчестер, ведь просто иного выбора не остается. Симпатичный паренек со смешной лохматой шевелюрой, прочитав свежеприсланную смс, первым делом хотел шваркнуть телефон об асфальт, но вовремя одумался, ведь плит на тротуаре много, а смартфон у него один, и черт знает, когда появится новый. Стиль жизни Джона Винчестера заставлял семимильными шагами учиться выживать и бережно относится к имуществу. Юноше почудилось, что он так простоял достаточно долго, борясь с вихрем обиды и разочарования в душе, но по-настоящему первое расстройство отступило, когда на экран упало несколько тяжелых капель. Вскинув голову, молодой человек сморщил нос, когда из низкого серого неба дождь стал капать куда энергичнее. Как на зло, Сэм оставил зонт дома, если тот «комфортабельный» трейлер заслуживает подобного гордого звания. Спрятав телефон в карман, младший Винчестер поднял воротник куртки и осмотрелся в поисках места, где можно было бы переждать ливень, однако на этот раз судьба забросила их в весьма пафосный городок и, перебегая взглядом от здания к зданию, Сэм все больше беспокоился, что ему влетит за промоченные кроссовки, которые просушить изрядно было негде, а за ночь обувка могла не высохнуть после столь сильного дождя, каким грозилось прорваться небо. Впрочем, чаяния парня оказались не напрасными, и он вовремя успел впорхнуть в открытый бар, безлюдный в неурочное время, тихий и даже скромный по местным меркам. Усевшись у окна, он намеревался переждать непогоду, однако когда официантка уже дважды подходила с тонким намеком, дескать заказывай или проваливай, Сэм наконец оторвался от созерцания оплакивающего его разрушившиеся отношения погодного ненастья и взялся за меню. Перелистнув книжку, а также пересчитав свои финансы, Винчестер понял, что здесь ему хватит разве что на чай или кофе. Заказывать просто воду юноша смутился, все же не хотелось показаться совсем нищебродом. С улыбкой заявив служительнице подноса, что молодой человек желает кофе, он выудил из рюкзака тетради и учебники, решив объединить приятное с полезным, а не тратить зря время: пока пережидает дождь, вполне успеет сделать уроки, да и от тоскливых мыслей от Джесс отвлечется. Хотя бы на время.

***

Габриэль перекинул полотенце через плечо и поставил протёртый бокал на барную стойку. Тащиться в бар в такую рань не хотелось, но его бармен подкинул сюрприз — слёг с ангиной, и пришлось в срочном порядке вылезать из тёплой постели и идти на работу. Ворча, что не для того покупал бар, чтобы вставать в двенадцать, Габриэль наводил порядок в баре и насвистывал весёлую песенку из мюзикла. Обычно в такую рань его заведение было полупустым, и Гейб даже думал делить его надвое и делать в одной из частей утренне-дневную кафе-булочную. Уж больно нервировали простой и едва покрывающиеся расходы на содержание. Сегодня на кухне как раз работал новый повар-кондитер, демонстрационные изделия которого Габриэль честно планировал съесть с огромным удовольствием и в одиночку. Но неожиданный посетитель нарушил его планы. Парень был высоченным, красивым, как картинка, и очень мрачным. Таким же, как пейзаж за окном. Окликнув взявшую у парня заказ официантку Дорри, которая была тёзкой забывчивой рыбки ой как неспроста, Гейб выяснил, что красавчик заказал только кофе. — Я сам приготовлю. Свой лучший капучино с карамельным сиропом. Улыбнувшись, Гейб принялся колдовать над идеальными пропорциями кофе, и, нарисовав поверх пены сердечко из карамели, а заодно прихватив свежее сдобное пирожное, вышедшее из-под руки повара, сам понёс заказ. — Мрачный денёк, не правда ли? Надеюсь, маленький комплимент от заведения его скрасит. Сэму удалось погрузиться в учебу и отстраниться от насущных проблем, вчитываясь в тексты задач. Разумеется, мысли нет-нет да и соскальзывали на разрушенные по желанию Джесс отношения, к которые парень воспринимал очень серьезно и имел далеко идущие планы. Наверное кого-то удивит, что в свои семнадцать младший Винчестер был настолько старомоден, когда среди парней чуть ли не челлендж был популярен на тему: охмурить как можно больше девчонок, подтвердив таким образом свою мужественность. Но тот всегда был взрослее сверстников, а их с отцом и братом жизнь наложила определенный отпечаток на характер. Вздрогнув от неожиданности, Сэм вскинул голову на обратившегося к нему мужчину, кажется не услышав его реплики, однако чашка кофе в одной руке и пирожное в другой всё же вызвали ассоциации, и Сэм тут ж принялся двигать разложенные на столе учебники и тетради, освобождая место для кофе и угощения, которое ему предоставили, видать обратив внимание на печальный вид. Халявное лакомство (халявное же?) настроения конечно не поднимет, но бармен не виноват в невзгодах Сэма Винчестера, так что он кивнул и поблагодарил, как положено вежливому парню: — Спасибо. Однако сердечко на пенке, красиво к слову исполненное, казалось издевательством над его, младшего Винчестера, чувствами, потому раньше, чем он успел поразмыслить на эту тему, Сэм размешал карамель ложечкой, разметав рисунок. И только после внезапно пришла в голову мысль, что таким неблагодарным поступком, Винчестер мог обидеть проявившего к нему доброту бармена. — Извините, — смутился юноша, опустив голову и занавесившись волосами, — Сегодня… не до сердечек. — Что, тяжёлый денёк выдался? Габриэль бесцеремонно опустился на стул напротив и принялся откровенно его разглядывать. Сэм был красив пока ещё подростковой красотой, но потенциал виделся огромным. Невысокому Габриэлю всегда нравились мужчины ростом метра под два, а этот симпатяга обещал вырасти как раз таким. — Могу угостить не только пирожным, но и ужином, правда не здесь и не сейчас. Я Габриэль. Сходишь со мной куда-нибудь развеяться? Сколько тебе лет? Последний вопрос был особенно важен. Гейб никогда раньше не клеил малолеток, но уж больно этот был привлекательным. Решив, что если ему есть шестнадцать, никому плохо не будет, Габриэль пошёл ва-банк. Вместо понимающего хмыка или другого ответа, дескать, понял, принял, бармен, вопреки правилу оставлять в покое посетителей, не настроенных на диалог, вообще умостился напротив, принявшись буравить посетителя взглядом, слишком прямым, чтобы это было приличным. Сэм, буквально ощущая на себе чужое щедрое внимание, заалел скулами еще сильнее. — Семнадцать, — машинально ответил, вскинувший голову ошарашенный Винчестер. То есть, девушки на него внимание, конечно обращали, даже по нетрезвости иногда предлагали всякое, но чтобы вот так посреди бела дня к нему клеился незнакомец раза в два старше… — Простите, я, наверное, лучше пойду. Парень даже не притронувшись к пирожному, принялся рыться в карманах в поисках денег за кофе. — Да не бойся ты, не укушу же я тебя. Габриэль покачал головой, усмехнувшись. — Пирожное и даже ужин, ни к чему не обязывают. Тем более, что тебе уже семнадцать. Не захочешь знакомиться ближе — просто повеселимся и разбежимся. У тебя же явно проблемы, не тушуйся. На фразе про знакомство ближе Сэм натуральным образом подзавис и пару раз бездумно хлопнул глазами, а потом тряхнул головой, словно пес, которому в уши попала вода. Сидящий пред ним бармен на этот раз удостоился большего внимания, и он перестал судорожно рыскать по карманам. Оценивающе окинув взглядом собеседника, Винчестер прикинул, что, во-первых, отобьется, если придется защищаться; а во-вторых, может тот действительно решил по доброте душевной Сэму настроение поднять, или это манера общения такая странная. — Я не боюсь, — аккуратно произнес он, однако книги и тетради все же убрал в рюкзак, и коснулся маленькой изящной чашки пальцами. — Меня девушка бросила. Оглянувшись на дождь за окном, на часы на стене, Сэм вскинул брови. — До ужина еще часов семь. — Если тебя бросила девушка — ей не повезло, а вот тебе — да. Хуже было, если бы ты уже связал с ней жизнь, и потом она вытянула из тебя все соки. Габриэль поморщился. Он на своём опыте знал, что такое развод, и уж точно никому не пожелал бы бурной истории, как была у него с Кали. — Выше нос, парень. Всё к лучшему, даже если сейчас тебе кажется, что весь мир рухнул, просто пойми — это был не твой мир. Поэтому нам ничто не мешает поужинать прямо сейчас. Правила нужны, чтобы их нарушать. Могу рискнуть и отвезти тебя домой, или пойдём в ресторан. Как тебя зовут, кстати? — Джессика не такая, — вскинулся машинально Винчестер, вопреки душевному состоянию ощущая необходимость защитить от посягательств этого Габриэля ее честное имя, пусть сам и сердился на почти что невесту, которая оставила его именно тогда, когда была больше всего нужна. Когда бармен предложил отвезти его домой, Сэм фыркнул, не удержавшись: в голове отчетливо нарисовалась картина, как с бедным Габриэлем поступит Дин, не говоря уже об отце, не разбираясь особо, что бармен просто избрал тип поведения безбашенного балагура и ничем младшему Винчестеру не угрожает. — Домой точно не надо. Сэм, — парень протянул раскрытую ладонь, — только я на мели, едва на кофе наскреб. Габриэль крепко пожал руку Сэма и усмехнулся, отпустив не сразу. — Значит будешь платить приятным разговором, а я угощу. Кстати, если нужна работа — у нас вакансия второго бармена свободна. Что же до девушки — ни в коем случае не посягаю на её гипотетическую честь, говорю только о личном опыте. Рукопожатие Габриэля было крепким, но без попыток доминирования, впрочем, тот вообще не пытался как-то поставить себя лидером или давить авторитетом, что обычно присуще так называемым взрослым, кои поголовно напоминали Сэму на каждом шагу, дескать, куда лезешь, мальчишка. — Боюсь, учеба не позволит работать весь день, а бармен на полставки — не самое выгодное денежное вложение. Одно обучение новичка достаточно затратно по усилиям, — задумчиво потер подбородок Сэм, хотя мысль о подработке его явно заинтересовала, тем более, что Дин едва ли будет бездельничать, тут же кинувшись на поиски мастерской, куда мог бы приложить свои золотые руки. Не хотелось отставать от старшего брата в умении приносить пользу. — Ты явно умеешь вести бизнес лучше меня, Сэм. — Габриэль подмигнул парню. — Судя по тому, какой ты умненький, вложения могут окупиться, а обучу я тебя сам, всё равно торчу здесь целыми днями, чтобы меньше дома бывать. Винчестер открыл было рот, чтобы спросить о причинах нежелания собеседника бывать дома, но тут же захлопнул и уткнулся в кружку, предположив, что это, во-первых, невежливо, во-вторых, если Габриэль захочет — сам расскажет, а в-третьих, юноша и сам не стремился чрезмерно часто находиться с отцом в трейлере. У всех свои проблемы. — Отнюдь, — качнул головой Сэм, — я учусь на юриста, а не бухгалтера, и в бизнесе ничего не смыслю, но… я слышал, что работа бармена — это больше творчество, чем навык. Слишком серьезный для своего возраста, парень принял шутку за чистую монету, а когда она до него дошла, ощутил себя жирафом и предпочел свернуть разговор в другую стезю. Габриэль окинул Сэма насмешливым взглядом. — Ты очаровательно смущаешься, но я постараюсь не вгонять тебя в краску слишком часто. Угощайся и пойдём заниматься совместным творчеством — научу тебя готовить карамельный раф и покажу, как делать фигуры на кофе. Сложно, между прочим, каждый раз сердце кровью обливается, когда их быстро размешивают. И вот ещё что, Сэм. Если всерьёз решил работать — отправлю тебя в больницу сдать анализы и получить допуск к работе с продуктами. Вспомнив, как быстро размешал кофе, уничтожив сотворенное Габриэлем сердечко, Сэм потупился и погладил подушечками пальцев край чашки. — Я не… извини, — лукавить словами, дескать, не хотел испортить картинку, парню не хватило совести. Однако дельные мысли слегка разбавили укол вины, и Винчестер, кинув взгляд на стойку, поднял вопросительно брови домиком, ведь Габриэль уже собирался допустить его к приготовлению напитков. — Так может сперва анализы? — парень пожал плечом, мол, я-то знаю, что здоров, но ты рискуешь, доверяя просто так. — Мы же не будем готовить для гостей. А я от тебя может даже яд приму, если и дальше будешь таким милашкой. Давай, Сэм, не тушуйся. Это судьба — ты не просто так сегодня зашёл именно ко мне. Гейб снова уселся напротив и, уложив голову на скрещённые руки, заглянул в лицо парня снизу-вверх. Сэм в судьбу не верил кажется никогда, а еще не понимал, почему разговорился с незнакомцем по щелчку пальцев. Может, потому что тот профессиональный бармен и, как положено специалисту, снимает с чужих плеч горе, щедро делясь атмосферой неравнодушия? Так или иначе, открытое, но с хитринкой лицо Габриэля располагало (маньяки тоже не кажутся чудовищами — напомнила осторожность мимоходом, но была проигнорирована), а Сэму сейчас отчаянно не с кем было поговорить и восстановить душевное равновесие, потому за возможность побыть не одному он ухватился с готовностью. — В ядах я разбираюсь чуть лучше, ходил на факультатив по криминалистике, — Винчестер улыбнулся и провел пятерней по шевелюре, зачесывая волосы назад, прямо ощущая, как его печальное и мрачное настроение окончательно улетучивается под взглядом теплых янтарных глаз Габриэля. — Оооо, значит мне нужно быть с тобой особенно осторожным. Постараюсь не злить человека, который будет готовить мне кофе. Давай, Сэм, решайся и скажи мне «да»! Что ты, в конце концов теряешь? Не понравится — я снова буду искать второго бармена и ругать свою неспособность подбирать кадры. Но дай нам шанс, ты же просто так зашёл именно в мой бар. -Ладно, — Сэм поднял открытые ладони в жесте «сдаюсь», — хорошо, убедил, только я в этом ничего не смыслю. Насчет «не просто так» парень был настроен скептически, но щенячьи глаза собеседника творили свою коварную магию. — Если бы мы от рождения умели всё на свете, то не было бы смысла учиться. А ты, как я вижу, любишь это дело. Хочешь ещё десерт? Их приготовление моя страсть, учусь у лучших и иногда делаю сам. Будешь хорошо себя вести — сделаю для тебя. Габриэль поднялся на ноги и, подмигнув Сэму, пошёл шуровать в закрытой части бара, предназначенной для обучения. Почему-то настроение подлетело до небес, и Гейб чувствовал, что с этим парнем им по пути. По крайней мере он сделает всё, чтобы так вышло. Сэм качнул головой, залпом выпил кофе, поднялся, чтобы снять куртку и закатать рукава рубашки до локтей. Подхватив блюдце с чашкой и тарелку из-под пирожного, улыбнулся собеседнику, — сперва дело, потом ужин. Забавно, Сэм давно не проводил время так непринужденно и приятно. Ему было спокойно и уютно с Джесс, и уж точно Винчестер не предполагал, что также приятно будет общение с этим странным мужчиной, Габриэлем, который завораживал, влезал в личное пространство, крутился как юла и сыпал пошлыми шуточками 18+, но создавал впечатление плюшевого мишки и при этом иногда почему-то казался хрупким. Или умело надевал такую маску, особенно, если просил достать что-то с верхней полки. День начался отвратительно, а вот закончился на позитивной ноте, и домой после обещанного ужина Сэм летел как на крыльях, намереваясь поделиться с братом важной вестью, что тоже нашел работу, а значит, макароны ни с чем можно будет превратить в макароны с чем-то.