Двое в лодке, не считая кофейного алкаша

Однако Диас так и остался в подкисшем виде - продул Силь, на что девушка чуть ли не ликовала. Хотелось бы ей это сделать несколько игр назад... - Итак, - Черноволосая потерла руки. - Джеймс у нас рыцарь-феникс, Йор у нас эльфийка-стражница при короле, я буду придворной чародейкой, а Диас - Снежный король! - Почему стражница, что я должна делать? - Йор будто погрузилась в транс, глядя на Силь. - Потому что. Тебе нужно охранять его величество от печали и всякой нечисти. - Сильвия была довольна собой. -Я думал, ты придумаешь что-то лютое... Но нет. - Герц расслабленно выдохнул. - В таком случае нам нужен антураж. Он ухмыльнулся уголками губ и положил руки на плечи Джеймсу и Силь, отчего их одежда преобразилась - Джеймс оказался в роскошной одежде жёлто-оранжево-красных тонов, а вещи Силь заменились длинным блестящим серебристым платьем в пол и волшебной палочкой в руке. После чародей проделал то же с Йор и собой, и на Йор оказались изящные вещи на манер ассасинских, а сам Диас преобразил свой домашний свитер в сверкающую белую рубашку, такие же брюки, белые грациозные сапоги по колено и длинный белый плащ с белым мехом. -Не знаю, этого ли ты добивалась, но мне кажется это забавным. - Парень окинул взглядом ошалевшую троицу. - Прошу понять, простить, похоронить, как говорится. Есть за мной грешок в любви к красивым вещам. - Не думала, что мы будем играть настолько серьезно, - Силь хихикнула, приглаживая подол своего нового платья. Оно казалось теплым и мягким, льнуло к телу и ей определенно нравилось это ощущение. Она завороженно уставилась на свою палочку, которая голографически переливалась на свету. - Чувствую себя весьма... Странно. - Джеймс похлопал ресницами, не понимая, как же ему на это чудо реагировать. В принципе, ему было досаточно приятно, и одежда ему нравилась, но простая белая рубашка, в которой он пришел сюда, была в разы удобнее. Он поднял взгляд на Йор, лицо которой было скрыто под глубоким капюшоном. Но в одном он был уверен наверняка, ощущал сквозь ткань: она улыбалась. Девушка и правда себя чувствовала прекрасно, даже не смотря на то, что понятия не имела, как играть в ролевые. Однако, ситуацию прояснила Сильвия, достав из своей сумочки маленькие карты: - Смотрите. Здесь квесты, которые надо выполнить. Они определяются кубиком, но мы можем это определять не кубиком, а проигравшим и победителям в нашем "дураке". - Девушка сияла, и сейчас вела себя еще более женственно, чем обычно, будто уже играя свою роль. Карты она положила верх рубашкой, чтобы сохранить эффект рандома. -Квесты? - Диас посмотрел на свои руки. В его сверкающем белом образе метки особенно выделялись. Уххх, бесит... - Ну, что ж... Сыграем? - Сыграем. - Силь растасовала карты и теперь битва шла не на жизнь, а на квест. Победителем оказался Диас, а проигравшим - Йор. Девушка проследила взглядом за тем, как Король берет в руки карточку с заданием. -Хмф. - Диас взял карточку, почесал бородку. - Твоё задание - "Найти эликсир отваги". Честно, не совсем понимаю, как это должно работать... Я никогда не играл в подобное. - Парень замялся. - В принципе, это может быть чай?.. - Или конфликт, в твоем случае, - Джеймс хохотнул, и Йорген надула губы, стараясь игнорировать его выпад. Девушка поднялась с места и направилась в кухню, заваривая чай. На мгновение она тормознула. Всегда, когда она была в чем-то не уверена, то либо заваривала кофе, либо добавляла в чай пустырник. На всякий она добавила его и сейчас. Спустя пару минут она вернулась в комнату с подносом с выставленным на нем заварником и четырьмя чашками уже готового чая, поставив его в центр. - Чай прибыл, Ваше Величество. - Она склонилась, улыбаясь. -Благодарствую. - Диас взял чашку и сделал глоток. Пустырник он почувствовал сразу - не то чтобы эта штука придавала отваги, но успокаивала. Так что Йор, по факту, с задачей справилась. В следующем коне проиграл Джеймс, а выиграла Сильви. Диас, всё ещё не очень хорошо понимающий, как должна работать игра и её правила, с любопытством уставился на девушку. - "Там, где повалено дерево, тебя ждет нуждающийся в помощи". М... Здесь рисунок. - Девушка покрутила карточку, на которой был изображен квадрат и красная линия, идущая от него и уходящая за пределы карточки. Джеймс перехватил ее, начиная рассматривать. - Я ничего не понимаю. К этому нужно было готовиться заранее? - Он поднял глаза на Сильвию, на что девушка пожала плечами. Джеймс встал, сначала пытаясь сообразить, на что ему смотреть. Чисто квадратного вокруг них не было. - Это может быть дом? - Поинтересовался он у Йор, показывая карточку. Девушка пожала плечами и кивнула: - Ну, вроде бы наш дом квадратный, да. - Тогда, может быть, этот круг - мы. Хм. Джеймс пошел к выходу, и Сильви отправилась следом. Йор повернулась к Диасу, протягивая тому руку. - Попытка не пытка? -Ох... - Герц, дохлебав свой чай, поднялся с места и взял в руку лапку "стражницы" в длинной чёрной перчатке. О том, что придётся выходить из дома, он как-то не подумал. - Ну, ладно. Вы не замёрзнете? - Мы быстро, - Девушка подмигнула и повела Короля к выходу. Джеймс стоял на пороге, пытаясь сориентироваться в пространстве. Возле дома было довольно много тропинок, которые переплетались между собой. Холодно, слава богам не было - даже дождь перестал идти. - Ну, если эта черная полоска - основная дорога вниз, то вот тут вот должна быть... - Джеймс, спустившись, потоптался на месте, пытаясь понять, туда ли он собрался. - Так, пошли. Чем дальше они шли, тем решительнее становился шаг рыжика. Чародейка держалась рядом с ним, позади - Йор и Диас, идущие под руку. Поваленное дерево оказалось на приличном расстоянии от дома, когда Сильвия повернула голову, дома она не увидела. Послышался писк. Котенок смотрел на них с соседнего дерева, жалобно помявкивая. Джеймс присвистнул. - Ну что ж, доблестный рыцарь, эта задача как-раз для тебя. - Сильвия хлопала в ладоши, а Джеймс теперь пытался примериться, как бы забраться на дерево. Но стоило ему только подняться - кот, использовав его тушу как лестницу, спустился вниз и воззрился на Диаса своими огромными синими глазами на угольно-черной мордашке. - Так... - Пробормотал Джеймс в замешательстве. - Нужно ли нам и дальше с этим чучелом возиться? - Сам ты чучело! - Йорген подняла верещащее существо на руки, прижимая к груди. Кот замурчал. - Следующий давай. Диас осмотрелся по сторонам. Обстановка сменилась. Даже более того, по ощущениям было всего начало осени. И дождя не было. -Мне кажется, что-то здесь не так. - Герц потёр затылок. - Сильви, дай посмотреть на карты. Девушка кивнула и протянула карты Диасу. Чародей придирчиво осмотрел карты, касаясь колоды и поднимая над ней лёгкий дымок из рун. -Да тебе артефакт подсунули, белоснежка. - Парень вернул Силь колоду. - Причём высокоуровневый. И сейчас мы застряли в этой "локации". Физически мы дома, но сознанием находимся в фантомной параллели. Чтобы вернуться домой, нужно найти то, что завершит приключение. К тому же, теперь в дурака не поиграешь, придётся кидать кубик. - Герц создал кубик изо льда на ладони и осмотрел его. У кубика было 12 сторон, получается, по три на каждого. - Выберите себе числа до 12. Чур мои номера 1, 6, 7. Диас подбросил кубик, и упало число 8. То есть, проиграл тот, кто занял эту цифру. -Ну, что ж, загадочная восьмёрка, тяни карту. Сильви достала из кармана телефон и подошла к ребятам, чтобы распределить оставшиеся номера путем рандома. Таким образом, у Джеймса вышло 2, 10 и 12, У Сильви - 3, 4 и 11, а Йор забрала себе 5, 8 и 9. Девушка вытянула карту. - "Забери то, что принадлежит не тому, у кого сейчас находится. Чародейка подскажет дорогу." Силь? "Чародейка" взглянула на карточку, а потом на местность. Ничего похожего тут не было. - Но я понятия не имею, как... - Так может это... Колдовать надо? - Джеймс почесал затылок, взъерошив свои яркие рыжие волосы. Ему было неловко - он вообще не понимал эти квесты и как они работают, а еще его раздражало то, что повернуть назад было нельзя. - Ка-а-ак? - Сильвия уставилась на Диаса, ожидая хоть какой-нибудь подсказки. Диас задумчиво почесал бородку. Это было его любимое действие, когда речь шла о размышлениях. Он окинул оценивающим взглядом Силь: -Берёшь и колдуешь? - Герц усмехнулся. - Попробуй сильно захотеть что-то найти. Можешь ещё для пафоса ручки вскинуть, или палочкой помахать. Мои умения здесь ограничены, теперь ты у нас чародейка. Сильвия сжала палочку в руке и прикрыла глаза. Она очень хочет что-то найти, правда не очень-то и знает, что. - Ммм... Не получается-я-я-я. - Она заскулила. - Я хочу найти то место или дорогу к нему? - она приоткрыла один глаз и уставилась им на Диаса. - Ладно, попробуем дорогу. "Чародейка" мысленно произнесла желание, но ничего не произошло. Она снова завыла. - Так. - Джеймс поднялся со срубленного дерева и встал позади Сильвии, положив той на плечи свои руки. - Попробуем так. Куда тебя тянет, по какой из дорог? Девушка, крепко схватившая палочку в руки, повернулась, и Джеймс повернулся следом. - Туда, наверное. Впереди дорожка раздваивалась, и Сильвия коснулась кончиком палочки земли. Палочка тут же начала трансформироваться, превращаясь в посох. Девушка застыла, и раскрыла рот от удивления, когда нужный путь начал подсвечиваться золотистым цветом. - Нам туда. - Йорген пошла первой, все еще держа на руках котенка, который крепко прижался к ее груди. Девушка хотела бы придумать ему имя, но на ум пока что ничего не лезло. Диас с интересом наблюдал за действиями Сильви. Он привык к магии иного толка, но чувствовал, что сейчас он ограничен конкретно магией льда и мороза. Как раз тем, чему недавно обучал Йор. Они дошли до подножия горы, и стражница окинула взглядом карту. - Ну, рельеф похож, но кажется, нам надо обойти. Тут есть или пещера, или просто проход. Девушка подняла голову. На верху, на породе, лежало чье-то гнездо, над котором периодически летали птицы. - О! - Йор мгновенно с разбегу оказалась на выступе, но создание, оказавшееся размером чуть ли не с саму девушку, резко схватило её когтями и швырнуло с высоты вниз. Йор шлепнулась спиной на землю, кое-как успев сгруппироваться. - Ай.. это было... Больно. - Тихо заметила она, поднимаясь. - Особенно для игры. Когда Йор, как попрыгун, взлетела по выступам, Диас несколько прихренел, но после вспомнил, что сейчас невероятной физической силой обладает не он. И, когда Йор упала, Герц даже не сразу понял, что произошло. -Больно? - Парень поправил свою ледяную корону. - Интересно. Получается, перенос настолько сильный... Кхм. Силь, теперь у нас ты колдунья, так что исцеление на твоих плечах. Справишься? Получив вместо утвердительного ответа взволнованный взгляд, Диас выдохнул: -Это не сложно. Здесь мы играем свои роли, которые, между прочим, определила всем ты. Я могу только сосульками швыряться, да всё в этом плане. Так что изволь поработать мной на минималках. - Он очаровательно улыбнулся девушке. - Я верю в тебя. - Пока исцеление не потребуется. - Йорген отряхнулась и подняла взгляд на Сильвию, которая переминалась с ноги на ногу и краснела попутно от улыбки короля. - Эта штука ломонулась на меня сразу, как увидела. Весьма шустро, я даже не разглядела, что в гнезде. - Так, давай я. - Джеймс встрепенулся, отошел на приличное расстояние, но подпрыгнуть у него не получилось: он просто камнем скатился вниз, умудрившись рассечь себе лоб. Вот тут Сильвии пришлось взять себя в руки и зачаровать рану. То ли дело было в отчаянном желании что-то сделать, то ли она так сильно испугалась за Джеймса сейчас, но стоило ей положить руку тому на лоб, как ранка послушно затянулась, оставив за собой тонкий розовый след. - Я не знаю, как убрать это до конца, - Она замялась, но выглядела восхищенной и разочарованной одновременно. Джеймс же отреагировал на это просто: - Шрамы украшают мужчин, все в порядке. Щеки Сильвии резко загорелись, и она отвернулась. - Нам нужно обойти это место и зайти отсюда. - Йор еще раз осмотрела карту и не сильно спеша пошла по узкой тропе. - Никакой пещеры там не было: только проход, находящийся в полутени. - Нда, ну и задачка выпала, - Девушка осторожно забралась к гнезду. Огромная птица сидела к ней спиной, и было немного времени на изучение содержимого потенциального убежища. Палки, ветки, куски мяса (на этом Йор ощутила рвотный рефлекс и с трудом подавила его), монеты, украшения. Последних было слишком много, и Йор даже задумалась, а не подвох ли здесь. А потом увидела трубку. Обыкновенную курительную трубку в форме черепа вороны. Не раздумывая, девушка схватила ее ровно в тот момент, когда птица повернулась, и, громко гаркнув, отправила Йор в свободный полет. Приземлилась девушка относительно мягко: благо, рыцарь оказался шустрый и словил ее у подножия. - Спасибо. - Требую поцелуя как вознаграждение. - В этот момент Йорген нахохлилась, но чмокнула рыжика в скулу, после чего тот опустил ее на ноги: - Засчитано. Что там следующее? Когда Джеймс словил Йор, Диас ощутил себя ничтожеством, которому не хватило ни сил, ни реакции, чтобы сделать это самому. Сейчас он не скала, которая может поднять Джеймса за шкварник - он снова хрупкий тощий дрищ. А когда Йор легонько чмокнула рыжего, Герц и вовсе прочувствовал, что будь он сейчас на ледяном троне - прожёг бы в нём здоровенную дыру и безо всякой магии. -Следующее... - Диас подбросил кубик, и, наклонившись к нему, моментально скис: - Шестёрка. Моя очередь. Вытянув из колоды, которую держала Силь, карту, чародей прочитал: -Избавиться от токсичной плесени в тёмном пятне Сизого Леса, чтобы пятно не росло. Путь покажут деревья. - Герц почесал бородку. - Ладно... Парень осмотрелся по сторонам, подошёл к нескольким деревьям. На некоторых из них, с северной стороны, кроме мха виднелись следы плесени - буро-красноватые. И запашок имели соответствующий. Вот в ту сторону, где плесени было больше, Диас и направился, попутно намертво замораживая поражённые участки. В таких условиях точно никакая плесень не выживет. Через метров триста путь ребятам преградила река. Не очень широкая, но достаточно глубокая. Диас плавать умел, и вот конкретно сейчас ему холод был не страшен (а было несколько прохладно), но тело в этот момент у него было слабое. Да и по-хорошему не стоит топать одному, он сейчас не всемогущий чародей, а всего лишь ходячая стрелялка сосульками. Герц коснулся кончиком белоснежного сапога поверхности воды, и она мгновенно покрылась льдом. Чем дальше чародей ступал, тем толще и шире становилась ледяная тропа, ведущая напролом через реку. Подумав, после пары-тройки метров, изящно вскинув руки, он поднял ледяные перила, чтобы никто никуда не разъехался - лёд был достаточно скользким. Сам Диас не скользил, а вот Джеймсу определённо пришлось не очень хорошо. Через ещё сто метров от реки деревья начали темнеть, а мох на них вскоре и вовсе полностью заменился буро-красными пятнами. Зрелище не из приятных. К тому же, в воздухе витал затхлый запашок, а заморозить пятна почему-то не выходило. -Фу. - Диас остановился в пяти метрах от очага, рассадника токсичной заразы. Это было огромное, раза в полтора больше самого Диаса, пульсирующее нечто, похожее по форме на комок кишок, и покрытое красно-бурыми разводами. - Ну, уничтожить, так уничтожить?.. Король вскинул руки, направляя ладони вперёд, и генерируя перед собой здоровенный ледяной кол. Мощным взмахом обеих рук парень отправил острое, как бритва, орудие прямо в центр пульсирующей мерзости. Кол пронзил источник заразы насквозь, и тот, надувшись, лопнул, распространяя вокруг себя бурую жидкость, похожую на кровь, и споры. -Так, а вот такой хуйни не надо! - Диас скрестил руки перед собой и раскинул их в стороны, заключая в огромном ледяном кристалле всё, что выпустили плесневелые "кишки". Вот только сам он стоял слишком близко, когда атаковал, и успел сделать вдох красноватого "дыма". Герц упал на колени, одной рукой опершись о землю, другой держась за шею и задыхаясь. Тем временем алая плесень на деревьях начала постепенно таять, и через минуту полностью исчезла. Попутно с этим Диас пускал на землю кровавые сопли и слюни, стараясь не удавиться и не выблевать желудок. -Может, что-нибудь наколдуешь... Кха... Чародейка? - Буркнул он Силь, пытаясь отдышаться. Почему всем нужно всё объяснять, боже... Хотя... Всем кроме Джеймса, наверное. Но Джеймс в этой ситуации ничего бы сделать не смог, так что пришлось ждать, когда Силь применит чары. Выглядел Диас просто препаршиво - он побледнел ещё сильнее, а кровавые разводы на морде его и подавно краше не делали. Когда подобие плесени потекло в сторону чародея, Йорген, повинуясь инстинкту стражницы, метнулась к Диасу, надеясь оттолкнуть его от всплесков дыма. Однако, было слишком поздно: он успел наглотаться этого дерьма. Пока потерявшаяся блондинка, восседавшая рядом с Диасом, придерживала того за плечи, не понимая, что теперь делать, не менее потерявшаяся Сильвия тоже судорожно вздыхала, пытаясь понять, что же ей конкретно делать. Это будет работать также, как с открытыми ранами? Она вцепилась в посох так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Ей было страшно, а еще страшнее от того, что если у нее не получится, Диас вполне может умереть. Закрыв глаза, она обнаружила, что видит отсветы того, что происходит вокруг. Среди голубого свечения, которое было на месте короля, мелькали красные всполохи. Их нужно убрать? Скорее всего. Силь сосредоточилась и ударила по ним своими чарами, которые только чувствовала. Было сложно, но красные пятна постепенно угасали, и когда и вовсе исчезли, девушка наконец открыла глаза. Похоже, Диас кровью больше не плевался, и сейчас к нему подошел Джеймс, подавая свою руку. - Я помогу. - Сказал он. -Спасибо. - Диас заморозил кровь, заставив её отвалиться от его физиономии, но выглядел всё ещё паскудно, и был бледным, как поганка. Он взял руку Джеймса и буквально подлетел от того, как тот дёрнул его на себя. -Вот и поменялись ролями, - Кисло усмехнулся "король", чуть ли не повиснув на плече рыжей башки. - Пользы от меня без моих сил... Ноль. Чувствую себя ничтожеством. - Ты проделал куда большую работу, чем думаешь. - Джеймс подхватил Диаса под руки, - По крайней мере, кроме тебя никто бы с ней не справился. Сильвия подбросила кубик. Джеймс протяжно вздохнул, вытягивая свободной рукой карту. - "Тебе придется поторопиться, если не хочешь кормить лишние рты". - Парень вздохнул. - Меня пугает это послание, если честно. - Меня тоже. - Сильвия огляделась. Вперед вела только одна дорога, никаких потайных она не чувствовала. - Идем? С состоянием Диаса скорость как-то заметно снизилась, и чтобы не сильно тормозить, Джеймс просто закинул короля на спину. Так идти было в разы проще: он как самый сильный здесь нес короля, Йор следила за дорогой, а Сильви навострила всю свою интуицию. Чем дальше они шли, тем сильнее ощущался холод, снежными кристаллами застывший в воздухе. Среди деревьев света становилось все меньше и единственное, что освещало путь - это те кристаллы. Из глубин леса послышался рык. Диас, которого Джеймс держал за руки, чтобы он не съехал как сопля, вяло колыхался на спине рельсы. Ему было неловко - он чувствовал себя слабым и беспомощным. Как тогда, в детстве. И хотя обстоятельства и компания были совершенно другие, нежели тогда, чувство собственной ничтожности никуда не исчезло. -Если бы было можно выкинуть самого себя, я бы это сделал, - Уныло проворчал парень со спины рыжей башки. - Только мешаю вам... Вид у Герца был потерянный. - Отставить бесполезные речи, - Джеймс отчасти выглядел возмущенным. - Мы тоже не шибко полезны сейчас, между прочим. Рык приближался, и Йорген в панике обнажила свой клинок, теперь скорее крадясь по тропе. Ей было несколько не по себе - мурашки шли по спине, поднимаясь вверх и приподнимая волосы на затылке. Заметив ее реакцию, Джеймс опустил Диаса на землю, и теперь рядом с тем оказалась Сильвия. Рыжий достал свой меч из ножен, и тогда нечто на трех лапах вылезло на дорогу. Из пушистой пасти капали слюни, а из гортани разносился рык. Йор поморщилась, в один шаг сократила расстояние между ними, взмахивая кинжалом, и... Нет, существо не кусалось. Оно буквально высасывало энергию и эмоции. Йорген закричала, и Сильвия резко стукнула посохом по земле: лозы тут же потянулись вверх, связывая существо и закрывая его пасть. Дышала Силь тяжко. - Диас, если ты еще в состоянии, вдарь по этой штуке морозцом, я постараюсь ее перерубить. - Джеймс выглядел решительно, и, когда Диас, вскинув руки, шандарахнул ледяной глыбой, обездвиживая монстра, Джеймс разбил тело лезвием меча тяжелым ударом. - Йор? - Все нормально. - Девушка вытерла струйку крови из носа и тряхнула головой. - Надо отсюда идти как можно скорее. - Да, об этом и говорилось в карточке, - Заметил Джеймс. Он потер руки. - Там еще их пять штук, жесть. - Угум. Девушка перевела взгляд на Сильвию, которая сейчас крутила в руках какой-то бутылек. "Чародейка" замялась, когда поймала на себе взгляд: - Я тут это... Подумала, что может смогу сделать зелье для поднятия сил. Не знаю, получилось ли, но... - Она протянула бутылёк Диасу. Герц молча опрокинул в себя лекарство. На вкус жидкость была сладкой. -А у меня они на вкус как будто я их из помойки и ушной серы делал... - Завистливо процедил белобрысый, разминая ладони. Вместе с бледностью он приобрёл пониженную температуру, и теперь, когда "чародейка" скормила ему зелье, он чувствовал, как силы возвращаются. Через минуту Диас уже твёрдо стоял на ногах, и, создав над собой ворох коротких ледяных копьев и таких же стрел, уверенно пошёл вперёд. Ему очень не нравилось быть слабым, особенно после того, как он облажался с плесневыми "кишками". К тому же, хотелось проверить, на что горазда магия, которой он сейчас обладает - границы резерва сил парень не чувствовал, следовательно, в фантомной параллели магия действительно работает иначе. Шагая вперёд, и целясь ледышками в каждую подозрительную тень, будучи готовым в любой момент пробить что-либо насквозь, Герц думал о том, как хорошо сейчас его телу дома - без всяких плесеней, монстров и квестов. С одной стороны, приключения это здорово, но с другой, Диас только-только привык к сильному телу и "ручной" магии, а тут... Ему было неуютно. Неудобно. Хотя, нет, удобно, когда не нужно касаться чего-либо, чтобы магичить, но магичить исключительно льдом как раз-таки неудобно. На выскочившую на дорожку тварь Герц обрушил копьё и пару стрел, после чего покрыл ледяной коркой. -Сколько их там, говоришь?.. Каждую попадавшуюся замороженную тварь Джеймс рубил на несколько частей. Это не было сложно: наоборот, Джеймс ловил азарт и теперь размахивал мечом аки ведьмак, выплясывая пируэты. Через какое-то время они наконец покинули лес, и ощущение опасности тут же пропало. Сильвия нерешительно бросила кубик. - Семерка. Она протянула Диасу колоду. Диас недовольно закатил глаза, но карту взял. -Найти деревянный меч зачарованного леса, украденный подземным народом, и вернуть его в родные владения. Искать в катакомбах в полукилометре отсюда. - "Король" поджал губы. - Да фак. - У меня такое ощущение, что тебе попадаются самые долбанутые задания, - Заметил Джеймс и кротко охнул, когда котенок резко понесся в сторону холма. - Это удивительно, но он побежал туда, куда нам нужно. - Сильвия прибавила ходу и понеслась следом. -Пффф... Диас нестись за всеми не спешил - он не успевал и задыхался, поэтому решил идти в своём темпе. Сильви, также не наделённая физическими данными спортсмена, вскоре быстро выдохлась и тоже топала с ним рядом. Добравшись до холма, Диас "позволил" Джеймсу оттолкнуть с дороги валун, и сгенерировал вокруг себя несколько кристаллов льда, которые ощутимо сияли холодными оттенками от бело-голубоватого до бело-сиренового, после чего шагнул в катакомбы. Вокруг было мокро и темно. Йорген следовала за Диасом, готовая в случае опасности прикрыть спину. А опасность здесь была, вибрацией раздаваясь в воздухе. - Воняет, - Прокомментировала чародейка, идущая впереди Диаса. Да, здесь было не очень, и даже ее "колдовство" не смогло помочь. -Не нюхай. - Диасу и самому не нравился затхло-тухлый "аромат" пещер, способный вызвать рвотный рефлекс у кого-угодно, но сейчас парня держало зелье. Если бы не оно... Герц даже думать не хотел, что бы было, если бы не оно. Продвигаясь вглубь пещер, ветвящихся вновь и вновь, Диас то тут, то там, оставлял отметки в виде ледяных крестиков и галочек, хотя, по факту, помогло бы это не очень сильно - пещеры были очень уж запутаны. Через минут десять петляния, уже пристрелявшись к местной вони, ребята вышли к трофейному залу. Здесь по краям горели факела, а в центре - большой костёр в импровизированном круглом "камине". Дым от костра уходил вверх, в потолок, где виднелись небольшие отверстия для вентиляции. В этом зале было душно и жарко. Диас окинул кучи сокровищ беглым взглядом, но сходу желаемого, то есть, необходимого, не заметил. Пришлось, подсвечивая себе ледышками, обойти весь зал, и где-то в углу парень всё-таки выцепил деревянный изящный клинок. По прочности он был твёрже стали, а при попытке пропустить через него магию холода стукнул Диаса энергией, отчего у того ненадолго засияли метки и глаза. Прицепив меч на пояс, "король" быстро подцепил остальных, разглядывавших трофейные кучи золота и прочей утвари, и приказал - именно приказал - выбираться: -Уходим. Как можно скорее. Ребята резко потопали на выход. Глоток свежего воздуха был сладким и пьянящим, особенно для Сильвии, которую в катакомбах чуть ни вывернуло. Джеймс подхватил ее под локоть, когда та уже начала заваливаться, готовая упасть. - И кому это отдать? - Поинтересовалась Йор. -Отнести, наверное, в лес. Вот только какой - понятия не имею. - Диас осмотрел меч. Выглядела деревяшка изящно, в руках была лёгкой. Парень, наверное, даже оставил бы её себе, если бы не квест. Герц осмотрелся по сторонам: -Эй, чародейка. Что чувствуешь, в какой стороне зачарованный лес? - Если он и есть, то не спешит делиться своим местоположением. На карточке ничего не нарисовано, случаем? - Сильвия склонила голову, держа свой посох двумя руками. Йорген посмотрела на дерево, которое стояло не так далеко: в ветвях были завязаны различные предметы, начиная от бантиков, и заканчивая фарфоровыми куклами. Йор, повинуясь какому-то инстинкту, вставила в его ветви трубку, которую достала из гнезда ранее. Дерево стало шептать. Силь напряглась, не понимая, откуда идет звук. - Вниз к реке, за горами есть заброшенное поселение. Нам надо искать под ним. - Тихо перескезала она. -Ого, так лес ещё и подземный... - Диас потёр бородку. От того, как часто он её почёсывал, она должна уже была заиметь проплешины. Вслед за Сильви, ведущей их процессию, Диас топал вперёд, продолжая разглядывать клинок. Когда они вернутся из этого приключения, он постарается сделать копию - всё-таки, он рунист и артефактор. -За горами... - Диас скептически посмотрел куда-то вдаль. - Это ж сколько петлять-то? - Я бы предложила сделать привал. - Йор потянулась. - Где-нибудь, как-нибудь, но я устала. Сильвия кивнула: - Я бы дошла до реки. Хотя бы. Там есть вода, умыться можно. - А вы не заметили, что здесь живности никакой нет? - Джеймс настороженно смотрел в сторону катакомб. Его это напрягало. Впрочем, как и все здесь. -Привал так привал... - Герц потянулся. - Джеймс, это фантомная параллель. Здесь живности или нет, или она хочет тебя убить. Так что лучше скажи спасибо, что у нас первый вариант. - Ладно, хорошо, я благодарен. - Джеймс закивал. Слава богам, река находилась рядом. И стоило путникам подойти к ней, так тут же Сильвия бросилась умываться ледяной водой. - А задания точно нельзя совмещать? - Джеймс сел на землю и положил меч на свои колени. - Нет, насколько я знаю. И пробовать не хочу, простите. - "Чародейка" судорожно выдохнула. -Эй, белоснежка, через реку переходить надо? - Диас запустил в сторону Сильви стайку снежных бабочек. Ему нравилось играться с магией, ему нравилось, что он может делать это без касаний к предметам или друзьям... Но слабое тело ему не нравилось. Особенно после того, как он успел ощутить все прелести сильного. И сейчас он загонялся. - Совмещать я бы не стал. Может шибануть отдачей. - Как шибануть? - Йорген подняла взгляд, отрываясь от дел. Сейчас она пыталась уложиться полежать на плащ Джеймса. Чувствовала она себя сейчас скверно и хотела хоть немного подремать. -Застрянем тут дольше чем и так влипли. - Герц швырял ледяные камушки в реку, заставляя их подпрыгивать на водной глади. - Нельзя пытаться обмануть магию. - Ладно. - Йор наконец примостилась, приподнявшись на предплечье. - Иди сюда. Диас с кислой мордой запустил очередной камушек. Хочется поскорее всё это закончить. Оно-то интересно, но как-то неожиданно вышло... Надо было сразу осмотреть эти карточки. Уж больно знакомые руны всплыли, когда Диас их взял в руки впервые. Слишком знакомые. -А? - Он обернулся на голос Йор. - Я что ли? - Ты. - Девушка смотрела на него сонно и понимала, что скорее всего выглядит сейчас нагло. Она пошлепала рукой по плащу рядом с собой. -Ну... - "Король" подошёл и неуверенно сел рядом с девушкой. - Тебе плохо? - Я... Нет, просто... - Йор положила голову на бедро Диаса и прикрыла глаза. От парня буквально разило холодом, но девушку это никак не волновало. - Если бы я так сделала с Джеймсом, ты бы снова начал его пепелить взглядом. Теперь терпи. -Эээ... - Уши парня полыхнули, выделяясь из его белоснежно-сизого образа. - Ладно. Диас поглаживал Йор по волосам. Не такие мягкие, как у него, тем не менее, трогать их было приятно. Наверное, он так минут пять сидел, думая о чём-то своём, глядя в никуда, и осторожно гладя Йор по голове. Девушка моментально провалилась в сон, пока Джеймс и Сильви мастерили припасы, а вернее рыцарь заполнял склянки водой, а чародейка зачаровывала их, подписывая завялявшимся в сумочке маркером. Через полчаса у них были зелья для здоровья, для бодрости, от голода и, по инициативе Джеймса, для бесстрашия. Просто чтобы было. Дальше чародейка постаралась начертить карту на сырой земле, где каждый должен был поставить отметку, где что видел. - Вот здесь, - Она тыкнула стеблем какого-то растения в область на карте,- Пустота. И с ландшафтом она неверная, там точно должно что-то быть, что-то скрытое. Я не могу это толком почувствовать, но интуиция подсказывает, что та самая гора могла быть просто разрушена или скрыта сильными чарами. Если отправимся туда, рискуем нарваться на неудачу, но и иного выхода я пока не вижу. Что думаешь, Диас? -А? - Вопрос Сильви вывел Диаса из полудремающего состояния. - Если это зачарованный лес, куда мне надо, то иного выхода не вижу и я. Чтобы выбраться отсюда, нужно сделать минимум десять заданий. Сколько там мы уже сделали? - Принести чай - раз, котенок - два, трубка - три, плесень - четыре, монстр в лесу - пять, и деревянный меч - шестое. Ну, можно сказать, что половину мы уже прошли. - Джеймс почесал затылок. - И мы не можем знать наверняка, будет ли там зачарованный лес. Можно разделиться и поискать, но я сомневаюсь, что по одиночке мы сможем выжить. -По одиночке больше шансов отхватить лещей. - Герц аккуратно потряс Йор за плечо. - Вставай, цветочек. К слову, Джеймс, в фантомной параллели не все вещи выглядят так, как описаны. Вспомни ту же плесень, это больше на кишки похоже было. Спорю на щелбан, что этот лес тоже какой-то особенный. - Черта с два я с вами еще в карты играть сяду. - Голос Джеймса звучал угрюмо и даже обиженно. Йор кое-как заставила себя подняться. Она чувствовала, что сил было несколько больше, но спать все еще тянуло. - Фу, если этот лес будет кишками, я выпилюсь быстрее, чем закончится игра. - Сильвия поморщилась. - Идемте тогда, проверим. -Тряпка, - Ухмыльнулся Диас. - Тебе досталось такое же тело, как у меня в жизни, и даже без меток. Что тебе может не нравиться, кислая рожа? - Какая к черту разница, какое у тебя тело, если тебе приходится делать то, от чего далек всей душой? - Джеймс явно не понимал нападок Диаса. - Да хоть с метками, хоть без, кого это вообще должно волновать? -А мне казалось, ты здесь больше всех приключения любишь, - Разочарованно протянул Диас. - Джеймс, не паникуй. Сидеть в зоне комфорта - моя прерогатива. И да, меня колышет. Ох как Диас понимал про "делать то, от чего далёк всей душой". В частности, в плане шараги, о чём сам же недавно и говорил ребятам. Стоило им добраться до нужного места, так в воздухе заискрило: из ниоткуда разражалась гроза, бросаясь молниями тут и там. Сильвия создала защитный купол, но не могла сделать и шагу, словно врезаясь в невидимый барьер. - А лес может быть... Хмхм, грозой? Когда ребята добрались до нужного места, Диас инстинктивно потянулся к клинку. Он чувствовал, что нужно держать его в руках. -Думаю, может. Лес молний, как вариант. - Герц вытянул меч вперёд, свободно проходя через барьер, в который упёрлась Силь. Пришлось закутаться в плащ, чтобы не промокнуть, ибо ливень лил как из ведра. - Я в центр и вернусь. Король собрался в центр и Йорген тут же ухватилась за его руку, следуя нога-в-ногу. Джеймс вздохнув, тоже прибавил ход, и последняя уже рванула за ними Сильвия, теперь убрав свой купол. Ей не хотелось промокать, но и оставаться а одиночестве ей не хотелось. Когда Йор схватила его за руку, Диас немного опешил, но всё же осторожно сжал ладонь девушки. Благо, её лапка была в перчатке, иначе замёрзла бы мгновенно. Чародей шёл быстро, даже несмотря на то, что завернулся в свой большой длинный плащ. Капли дождя, касаясь плаща, превращались в льдинки и скатывались по мягкой ткани, хотя вот волосы Диаса всё-таки слегка намокли, а ледяная корона, кажется, стала больше ("шипы" вытянулись на пару сантиметров вверх). В центре грозы было несколько разного размера валунов, и в почти каждом торчало по деревянному мечу. На валунах были руны, и единственным, кто из компании мог их прочесть, был как раз Диас. Отпустив руку Йор, чародей (без чар, ХА) двинул в сторону булыжников, приказав остальным стоять на месте. Периодически с неба, нависшего невероятно низко над этим местом, в мечи и камни били молнии. Диас обошёл все валуны, прочитав руны, и осмотрел клинок в своей руке - на его рукояти была выгравирована маленькая руна холода. Пришлось искать такой же камень с трещиной, и, найдя его, Герц с силой воткнул клинок в щель в камне. С неба полыхнуло, и в следующий момент от удара молнии парень свалился с ног, ощущая, как всё его тело горит от боли. Кажется, он сейчас потеряет сознание... Да почему он постоянно влипает в неприятности?! Компашка, собравшаяся-таки под куполом Сильвии, жмурилась от раскатистого грома, оглушающего пятачок земли.Молнии бушевали, и одна из них, изящно сверкнув, пронзила изящного Диаса. - Диас! - Йор ломанулась, огибая всполохи, к отрубившемуся Герцу (который по ходу действия рисковал стать Гигагерцем), и оттащила его подальше от валунов, выходя за пределы круга. Путники прошли следом, и Силь поделилась одним из своих "снадобий", которое Джеймс сконцентрировавшись попытался влить в приоткрытый рот Диаса: - Охереть, это ещё четыре задания... - Ага, и следующее за Йор. Джеймс поднял голову. Сильви склонилась над кубиком. Йорген потянулась через чародея и взяла карту. - Она... Пустая. - Девушка повертела ее в руках, пытаясь найти отметины. - Может, попробуем тогда передохнуть? - Джеймс взвалил белобрысого на спину и поднялся. Здесь все были солидарны - надо хотя бы выйти отсюда. Они снова вернулись к реке, и Джеймс осторожно положил Диаса на свой плащ. Потом он перевел взгляд на Йор, которая села рядом с тем. Девушка кивнула и еле-заметно улыбнулась, что парень почувствовал, что с плеч буквально слетает тяжкий груз. Диаса рубануло конкретно. От удара зачарованной молнией из него не выбило все силы - напротив, он был их полон с лихвой. Но словил перенапряжение, и был вынужден ближайшие полчаса провести в отключке. Когда парень очнулся, они были у реки, в том месте, где недавно делали привал. Открывать глаза не хотелось. Солнце светило прямо в морду, и не жгло, а именно приятно грело. Диас лежал минут пять, не подавая вида, что очухался, и подслушивал разговоры троицы. - Йор? - Внезапно удивленно задала вопрос Силь. - Я не чувствую тебя, что-то... Что-то не так. И как только чародейка это произнесла, Хаденс с удивлённым выражением лица рассеялась в воздухе. - Йорген! - Джеймс попытался схватить ее, удержать, но зачерпнул лишь воздух. Сильвия бросила кубик. Выпала она сама. - "Найдите потерянное". Диас медленно сел, потирая голову. В глазах всё плыло и двоилось, но в теле ощущалась большая сила... Жаль только, что магическая. Физически Диас по-прежнему был палкой-копалкой. -Где Йор? - Она... - Джеймс выглядел резко побледневшим. Для него подобное было внезапным. - Ее нет. - И нам надо ее найти. - Дополнила Силь. - Это восьмой квест. -Граница... - Диас задумался. В фантомной параллели границы не было. Но Йор пропала, и теперь ему было не по себе по всем фронтам. - Куда топать, "чародейка"? Глаза Герца недобро блеснули. Он-то знал, что смерть в игре тоже способ из неё выйти, но даже думать не хотел, что таким способом может "воспользоваться" Йор. Даже волосы на голове неприятно зашевелились, когда в голове возникало просто подобие такой мысли. - Карта указывает за реку. Но-о... - Девушка замялась. - У меня странное чувство. Будто внутри чего-то не стало. Будто... - Глаза начали слезиться и чародейка плеснула в себя водой. - Нужно спуститься вниз по реке. Придется ее перейти. -Веди. Впервые за время приключения Диас вёл себя соответствующе своей роли. Его голос был настолько ледяным, что резал слух, да и холод от него исходил более чем ощутимый. Более того небо начало заволакивать тучами, с которых срывался снег. Герц был настроен порвать эти карты на кусочки после того, как игра закончится. Благо, осталось недолго. Чародейка поднялась, вцепившись в свой посох. Она шла напряжённо, не оглядываясь. Джеймс шел позади всех, придерживая меч на поясе. - Ты что-то сказал про границу. Может, она где-то совсем рядом, на самом деле? - Поинтересовался парень. -Границы здесь нет. - Диас остановился на пару секунд, и пошёл дальше. - Была бы - я бы почувствовал. Но увы. - Жаль. - Джеймс поник. Около полутора часа они шли просто вперед, пока впереди не показались выступы по ту сторону берега. Они были ледяными. - Полагаю, нам туда. - Силь кивнула на льдины. Диас остановился уже у самых выступов, и, дождавшись, когда Джеймс и Сил станут рядом с ним, поднял из земли ледяной столб. Чем выше ребята поднимались, тем больше Диас нервничал. Он так сильно привязался к Йор, что даже представлять себя далеко от неё ему было тяжело. У самого верха Герц отправил к плоскости "холма" ледяную дорожку, по которой ребята перешли на вершину. -Силь, я могу ориентироваться только с твоей помощью. Где она? - Чародей выглядел устрашающе. - Где. - Где-то внутри. - Констатировала факт Сильвия. Она села на одно колено, оперев ствол посоха в льды под ними. Посох тускло светился, нежно обволакивая полупрозрачные полотна вокруг. Силь с прикрытыми глазами вслушивалась в материю, разбирая голоса. - Она внутри, в их стенах. Часть их стен. Чародейка поднялась, выглядя гордо и степенно. Под посохом светилось, образуя воронку, и за секунды они оказались в пещере. - Стены молчат, где она. Но лучше смотреть в них и во все глаза. Ее души я не чувствую. Она отправилась по кругу, ведя концом посоха по льду. Спустя час поисков, во льдах появилось смутное отражение. Сильвия провела ладонью по поверхность, убирая мелкую порошь. - Ваше Величество... - Девушка бросила взгляд через плечо и сконцентрировалась на ледяной поверхности. Частично она поддалась - расступилась, пропуская рельеф полупрозрачного лица и торчащих во все стороны волос. - Она... Я не могу, льды не слушают меня. Девушка прикрыла глаза. - Я выполнила задание, нашла ее, но не могу вызволить. Что мне делать, Король? Стоило Диасу увидеть заключённую во льдах Йор, и он ощутил то же самое, как когда ей угрожала опасность в реальности - перед глазами поплыло фиолетово-сине-белыми пятнами. Взять себя в руки удалось только тогда, когда по льду пошли трещины, и часть из них почти добралась до Йор. Парень сделал глубокий вздох, расслабляя до этого сжатые в кулаки руки. -Задание для меня, полагаю. - На кубике выпала вновь шестёрка. Диас положил ладонь на лёд, заставляя тот едва ощутимо вибрировать. Он почувствовал Йор. - Я заберу её у тебя. Герц приложил к ледяной глади обе руки, его метки засияли ярким сине-белым светом, заметным даже через рубашку и под плащом. В следующую секунду всё обрушилось плотной толщей воды - весь ледяной выступ растаял. Тело Йор безвольно рухнуло вниз, и Диас, которому не хватило реакции и сил, чтобы ухватить её, прыжком оказался под ней. Когда вода растеклась, Диаса и Йор смыло в одну сторону, а Силь и Джеймса в другую. Недалеко, но всё же... Выбравшись из-под тела Йор, Герц затащил девушку на свой расстеленный на земле плащ и слегка похлопал её по щекам: -Эй... Очнись, принцесса. Девушка не ответила, а на ощупь была холодной настолько, словно была мертва: лишь поверхностное дыхание выдавало жизнь. Джеймс выловил чародейку в полете и прижал к себе. Кубик вырвался из руки девушки и показал двойку. - Потрясающе. - Джеймс вздохнул и взял последнюю карту в руки. Она тут же трансформировалась в ключ. - Так просто? - Активировать надо его. - Силь встала и высмотрела Диаса с лежащей на земле Йор, чтобы быстро оказаться рядом с ними. - Мы можем вернуться с ней? -Для начала... - Диас снял с пояса Силь баночку с разогревающим снадобьем и залил его в рот Йор, после чего завернул её в свой плащ и поднял на руки. Было тяжело, учитывая, что сейчас он хрупкая палка, но ему не хотелось отпускать девушку. Очень уж он за неё переживал. - По идее, вернуться можем. Но я бы подождал, пока она очнётся. Ключ активируется тем, кто обладает колодой. - Он взглянул на Силь. - Пусть тогда Джеймс посидит с ключом, пока Йор не очнётся. - Сильвия расправила подол платья. - Может, я понесу? - Джеймс протянул руки. - Ты трясешься весь... -Нет. - Всё ещё держа Йор на руках, Диас вышел из огромной "лужи", в которую сам же и расплавил ледяные глыбы, и сел на землю. Йорген пришла в себя только через полчаса. Сначала она не поняла, где конкретно она находится: глаза отказывались открываться, а тело буквально онемело. Ей было холодно и жарко одновременно, руки и ноги не ощущались: ей пришлось заставить себя двигаться, чтобы хотя бы проверить их наличие. - Что это было? - Она наконец открыла глаза и смотрела пока куда-то вверх, не в силах сконцентрироваться на одной точке. Когда девушка очнулась, Диас облегчённо выдохнул. -Сейчас вся эта срань закончится. Он поднялся, всё ещё держа её на руках. Руки болели, но хер он её отпустит после того, как он вырубился, а она пропала и попала в такую западню. Герц поставил Йор на ноги, всё ещё крепко прижимая к себе правой рукой, и положил левую руку на плечо Силь: -Джеймс, коснись её. - После кивнул девушке: - Активируй.

***

Когда все вокруг засияло и Йор открыла глаза, то обнаружила себя сидящей в центре комнаты. Перед ними лежали игральные карты, и Сильвия, пошатываясь, положила магические на пол рядом с обычными. - Вот это приключеньице. - Выдохнула экс-чародейка. - Предлагаю поесть, - добавил Джеймс.