Со мною вот что происходит...

***

— Да вот же он, выходит из офиса и садится в машину! Ясно же видно! — Пригов раздражённо ткнул в изображение на мониторе. — Багира, о чём ты думаешь вообще?! Генерал взял микрофон: — Бизон! Уходите оттуда, Стив уехал двадцать минут назад. — Наши действия? — Возвращайтесь в гостиницу и ждите дальнейших указаний. — Принято. Пригов поставил микрофон на стол, посмотрел на Багиру: — Рита, повнимательнее, пожалуйста! — и ушёл к себе в кабинет. «Смерчи» и присоединившийся к ним Батя были в командировке. И решить им предстояло сразу две задачи — обеспечить безопасность участников экономического форума и взять человека, который собирался устроить на форуме диверсию. Только брать заказчика надо было с поличным, потому что связь респектабельного бизнесмена Аркадия Степанова по кличке Стив с террористами доказать никто не мог. А она, эта связь, существовала — приговская интуиция прямо-таки кричала об этом. Но интуицию, как известно, к делу не пришьёшь, действовать приходилось осторожно и практически ощупью. Координация из Центра — единственное, на что могли рассчитывать ребята. А Рита... Пригов не понимал, что с ней происходит второй день подряд. Устала? Так все устали. Да и не в первый раз — и подольше приходилось работать в напряжённом режиме...

***

Три дня назад Рите позвонил Шальной: — Ну, здравствуй! — Привет, Максим! Просто так звонишь или по делу? — По делу, Багира, по делу. Хотя и соскучился, — от его густого голоса у Риты мурашки бежали по позвоночнику... — Может, увидимся вечером? Поужинаем, поговорим. — С удовольствием. В восемь? — Отлично. Я закажу столик там же, где в прошлый раз. За тобой заехать? — Нет, встретимся на месте. — Договорились, — Шальной отключился. В ресторане он, поприветствовав Риту, сразу перешёл к делу: — Багира, мне нужен играющий тренер. — В смысле? — Принято решение о создании группы по типу «Тайфуна». И я очень хочу, чтобы этой группой руководила ты, — Шальной взял её за руку. — Максим, ты же знаешь — «Смерч», Батя... — Если ты скажешь, что тебе нравится сидеть за компьютером и перекладывать бумажки, я всё равно не поверю. А Булатов... — он продолжал гладить её пальцы. — У вас с ним отношения? Или, может быть, с Приговым? Тогда никаких вопросов. Багира покачала головой: — Нет, Максим. Ты... Я могу подумать? — Только недолго, Рита. — Дай мне три дня. — Хорошо. Но не больше.

***

Рита ждала звонка от Шального и не знала, что ему сказать. С одной стороны, здесь она была своя, здесь друзья — Батя, Бизон, Пригов, любимые «Смерчи». А с другой — как же она соскучилась по работе в полях! И Максим... Рита помнила, как он смотрел на неё ещё в учебке. Не сразу, сначала его взгляд был насмешливо-скептическим. Но когда Шальной убедился, что Ритино желание попасть в морской спецназ — это не каприз, в его глазах появилось уважение. А потом — интерес, восхищение и... любовь? Рита не знала. Но чувствовала, что его взгляд волнует её. Да какое там волнует — возбуждает. И сама смотрела на Максима так, что он... не краснел, нет, но порой отводил глаза. Ничего между ними не было, кроме этого обмена взглядами. Ничего не было. Но никто больше не смотрел на неё так, как Максим... — Багира, сводка готова? — в информцентре появился Пригов. — Что? — Я полтора часа назад попросил сводку по Степанову. — Да... То есть... Я не успела ещё. Сейчас сделаю. Через двадцать минут Рита вошла в кабинет Пригова и положила на стол папку: — Сводка по Степанову. Генерал холодно спросил: — Капитан третьего ранга Кошкина, что происходит? Вы прекрасно знаете, какая сложная ситуация у группы. И при этом Вы не видите объект наблюдения на экране, Вы игнорируете мои распоряжения... В чём дело? Ох, как хлестнуло Риту это ледяное «Вы»! Она пожала плечами: — Просто устала. — Если устали — идите в отпуск. А пока получите выговор за халатное отношение к своим обязанностям. Рита вспыхнула: — Пригов, ты... — Обратитесь по уставу. Что? В первый момент она решила, что ослышалась. Это он — ей?! Не кому-то из всерьёз провинившихся «юннатов», а ей, Багире? Ну ладно! — Есть получить выговор, товарищ генерал-майор. Разрешите идти? — Идите. Рита вышла и прямо в коридоре набрала номер Шального: — Максим! Я согласна.

***

Пригов просмотрел сводку по Степанову. Придраться абсолютно не к чему: Стив был чист, как дистиллированная водичка. «Должна быть зацепка, должна. Думай, Пригов! — генерал привычно покусывал карандаш. — С кем-то он работал, учился, в детском саду рядом на горшке сидел... Скорее всего, университетские связи. Или партнёры по бизнесу? Нет, это всё иголка в стоге сена. Только иголка не иголка, а искать надо. Пожалуй, начнём с университета. Химико-биологический факультет, Степанов его окончил... да так себе окончил, на троечки. А не поискать ли среди его однокурсников отличника? Вундеркинда какого-нибудь с гениальной башкой?» Пригов выписал на листок две фамилии однокурсников Степанова, окончивших университет с красным дипломом. Один... Точнее, одна — технолог на пищевом комбинате, замужем, двое детей. Так, отпадает. Второй — Кирилл Туркин... Докторская в 24 года? Кандидатскую в качестве докторской зачли. Однако! А тема? «Управление системой безопасности на химическом производстве». Ряд публикаций в зарубежных журналах... А форум у нас собирается как раз по поводу строительства химического завода. Ну-ка, где сейчас этот Туркин? Швеция, Норвегия... Дальше следы теряются. А вот это уже интересно! В дверь постучали, вошла Багира: — Разрешите, товарищ генерал-майор? Решительно положила перед ним лист бумаги. Пригов пробежал текст глазами: «...отпуск... с последующим увольнением в связи с переходом на новое место службы...» Что?! Он посмотрел на Багиру — удивлённо посмотрел. Хотел возмутиться: «Кошкина, ты с ума сошла?» Или рявкнуть: «Рита, не дури!» Но не стал. Взял ручку, подписал рапорт. И очень ровным голосом сказал: — Я Вас больше не задерживаю.